Sistema de Capacitación On-line Conocimiento del Fuego y Manejo de Extintores.

Transcripción

1 Sistema de Capacitación On-line Conocimiento del Fuego y Manejo de Extintores. 1 Consideraciones Generales. El fuego es un elemento que ha acompañado el desarrollo de la humanidad desde hace miles de años. Sus usos son múltiples y variados, extendiéndose desde la simple cocción de los alimentos hasta el impulso de las grandes maquinarias de la industria. Utilizado responsablemente, el fuego fue un aliado importante en el progreso del hombre y la sociedad y aún sigue desempeñando un rol preponderante en su desarrollo. El fuego, aún bajo control, es un elemento que debe respetarse y tratarse cuidadosamente. Su potencial destructivo es muy poderoso y un pequeño descuido puede transformar a este aliado en el peor de los enemigos. Una simple estufa, un hornalla o un farol, pueden desatar graves incidentes con grandes pérdidas materiales, poniendo en riesgo la vida de las personas e incluso provocando su muerte. Dado el potencial de riesgo del fuego, cada vez que se lo utilice o se esté en contacto con él, debe manejarse con extrema prudencia y tomar todos los recaudos necesarios para su efectivo control. Al encenderse un fuego o utilizar un elemento que lo vincule, debe verificarse que el entorno no sea proclive a encenderse, que se está en condiciones de controlarlo y extinguirlo cuando éste ya no sea necesario. 2 Qué es un incendio? Cuando por alguna razón un fuego se extiende y se sale de control, este se denomina incendio y es en este momento en donde el peligro potencial que existe en el fuego se transforma en una realidad. Un incendio es entonces, un fuego que se encuentra fuera de control.

2 3 Mecánica del fuego. Una forma de estimar el riesgo potencial de nuestro entorno, en cuanto al fuego y al peligro de incendios, es a través del conocimiento de la mecánica del fuego. Si estamos en conocimiento de los elementos y reacciones necesarias para provocarlo, podremos estimar los riesgos potenciales del entorno y saber como manejarnos en caso de que un fuego se inicie involuntariamente. El fuego es una reacción química de oxidación que provoca una reducción exotérmica. Sus reactivos son el oxidante y el reductor. El reductor se denomina combustible y el oxidante comburente; las reacciones entre ambos se denominan combustiones. Dentro los comburentes, el más conocido y disponible en la naturaleza es el Oxígeno. En tanto que los combustibles pueden ser variados y se encuentran siempre en el entono en el cual nos encontramos: por ejemplo, papel, madera, plástico, gasoil, kerosene, nafta, gas, telas, etc. Los elementos necesarios para que exista "fuego" deben ser siempre tres: Combustible Comburente Temperatura. Si uno de estos tres elementos no se encuentra presente, no habrá fuego. También será necesario, no sólo que se encuentren presentes, sino que su presencia responda a determinados parámetros como la existencia de calor y una reacción de combustión. El Calor es la energía necesaria para que tenga lugar dicha reacción y se denomina energía de activación; esta energía de activación es la aportada por los focos de ignición y debe ser la necesaria suficiente para desencadenar el proceso. La reacción de combustión es una reacción fuertemente exotérmica. De la energía desprendida, parte es disipada en el ambiente produciendo los efectos térmicos del fuego y parte calienta a más reactivos. Cuando esta energía es igual o superior a la necesaria, el proceso continúa mientras existan reactivos. Se dice entonces que hay reacción en cadena. De acuerdo con la velocidad a la que ocurre el proceso, los fuegos pueden ser: De Combustión Lenta. Caracterizada por la poca producción de calor. Propiamente se trata de una oxidación. De Combustión Rápida. Es la que se presenta acompañada de luz, y con gran generación de calor; es decir fuego. De Combustión Instantánea. Como su nombre lo indica se realiza en fracciones de segundo, generando un intenso calor y desplazando gran cantidad de gases a alta presión. Si la velocidad de propagación es superior a la velocidad del sonido, se denomina Detonación. 4 Tetraedro del fuego Para que el fuego se inicie tienen que coexistir tres factores: combustible, comburente y foco de ignición (fuente que aporta el calor necesario). Estos conforman el conocido "triángulo del fuego". Para que el fuego progrese, la energía desprendida en el proceso tiene que ser suficiente para que se produzca la reacción en cadena. Estos cuatro factores forman lo que se denomina el "tetraedro del fuego".

3 Tetraedro del Fuego Mientras exista energía suficiente, combustible y oxígeno en las proporciones necesarias, el fuego continuará. Solamente se extinguirá cuando se consuma uno de los tres componentes, sus parámetros estén fuera de los valores necesarios o intencionalmente se elimine uno de ellos. Esta descripción básica del fuego, es la que permite combatirlo cuando este se halla fuera de control. Todos los métodos de extinción trabajan sobre la estructura y mecánica del fuego, eliminado uno o más de los factores que se combinan en el tetraedro del fuego. Eliminación del combustible. Eliminación del comburente. Eliminación del calor. Aislamiento de los elementos para impedir la reacción. 5 Combustibles. Se considera combustible a todos aquellos materiales capaces de entrar en combustión después de un calentamiento previo, es decir, que el material se oxida. En nuestra naturaleza encontramos varios tipos de combustibles y estos se presentan en estado sólido, líquido y gaseoso. Antes de arder, los combustibles generan gases por efectos de la temperatura, y son éstos últimos los que se encienden dando origen al fuego. Cada combustible arde a diferentes grados de temperatura, es decir que sus vapores se generan y encienden a diferentes temperaturas. La nafta, por ejemplo, genera vapores a 40 C, lo que indica que a esta temperatura, en presencia de oxigeno y aplicando un elemento de ignición, sus gases pueden encenderse. El gasoil, al contrario, genera gases a partir de los 37 C, por tanto si se encuentra por debajo de esta temperatura no generará los gases necesarios para encenderse por efectos de la ignición. Entre los materiales combustibles más utilizados se encuentran: Materiales combustibles sólidos que contienen celulosa, como los papeles, maderas textiles, cartones, etc. Combustibles líquidos que se caracterizan por contener gran cantidad de carbono e hidrógeno, tales como la bencina, aceites, lubricantes, solventes, etc.

4 Elementos no metálicos de fácil combustión como: azufre o el fósforo. Elementos metálicos tales como el aluminio, titanio, zirconio y los metales alcalinos como el sodio y el potasio. 6 Tipos de Fuego. Según el tipo de combustible involucrado en la producción del fuego, este puede clasificarse por tipos. Cada tipo involucra un determinado grupo de combustibles y genera un determinado grupo de residuos. Saber identificar el tipo de fuego, es un paso esencial para poder establecer el método más adecuado para su extinción. Tipo A: Los fuegos clase A son aquellos que se producen en materias combustibles sólidos, como madera, papeles, cartones, textiles, plásticos, etc. Cuando estos materiales se queman, dejan residuos en forma de brasas o cenizas. Tipo B: Los fuegos clase B son los que se producen en líquidos combustibles inflamables, como petróleo, gasolina, pinturas, etc. También se incluyen en este grupo el gas licuado de petróleo y algunas grasas utilizadas en la lubricación de máquinas. Estos fuegos, a diferencia de los anteriores, no dejan residuos al quemarse. Tipo C: Los fuegos clase C son los que comúnmente identificamos como "fuegos eléctricos". En forma más precisa, son aquellos que se producen en "equipos o instalaciones bajo carga eléctrica", es decir, que se encuentran energizados. Cuando la fuente energética se desconecta o aísla, se transforman en alguno de los otros tipos de fuegos. Tipo D: Los fuegos clase D son los que se producen en polvos o virutas de aleaciones de metales livianos como aluminio, magnesio, etc. Tipo K: Son los fuegos producidos por cocinas comerciales con grasas y aceites de origen animal o vegetal 7 Principales Causas de Incendios y Prevención. Repasados la mecánica del fuego y sus tipos, es conveniente una rápida revisión de las principales causas que lo originan. A continuación se describen algunos de los motivos que generan mayoritariamente los fuegos involuntarios e incendios.

5 a) Fósforos, Cigarrillos y brasas. Esta es un de las causas más comunes de incendios y ocurren por malos hábitos y descuidos de las personas. Fósforos y cigarrillos deben ser convenientemente apagados y dispuestos en los lugares convenientes para su desecho. Jamás deben arrojarse fósforos o cigarrillos encendidos por las ventanillas o en espacio abierto. Antes de arrojarlos en los lugares previstos a tal fin, debe verificarse que estén perfectamente apagados. Caso similar ocurre con las brasas. Nunca debe dejarse que un fuego de brasas se extinga por si solo. Antes de dejar un espacio o un artefacto con brasas encendidas, debe apagarse las mismas y verificar que se hayan enfriado. b) Equipos e Instalaciones Eléctricas Defectuosas. Los incendios originados a causa de la electricidad se deben al sobrecalentamiento de instalaciones y equipos, a los cortocircuitos y a los arcos voltaicos sobre superficies combustibles no debidamente aisladas. Por tanto, es necesario revisar y efectuar una mantención periódica de las instalaciones y equipos eléctricos. c) Sobre calentamientos de Equipos y Artefactos. Existen equipos y artefactos cuyo funcionamiento genera altas temperaturas, así como también equipos que por desperfectos o exigencias se sobrecalientan. Cualquiera sea el caso, deben permanecer alejados de todo tipo de combustibles, más aún de aquellos cuya temperatura de ignición sea baja (combustibles altamente inflamables). d) Chispas Mecánicas e) Fricción f) Ignición Espontánea Se producen al golpear materiales ferrosos entre sí, o con otros elementos. Son partículas que por efecto del impacto y fricción se calientan lo necesario para generar un fuego si entran en contacto con el combustible adecuado. Para evitar esta reacción, se deben aislar suficientemente y proteger las maquinarias, además de retirar materiales de los alrededores que puedan entrar en combustión con facilidad. Las partes móviles, no lubricadas correctamente, generan altas temperaturas por fricción. Estas partes pueden estar compuestas por materiales combustibles o encontrase cerca de ellos y generar el calor suficiente para lograr el punto de ignición. Por este motivo, la maquinaria debe inspeccionarse contantemente para verificar su temperatura de funcionamiento y realizarse la manutención apropiada. Toda equipo cuya temperatura de funcionamiento sea elevada, debe encontrase convenientemente alejado de materiales combustibles. Este fenómeno se presenta en ambientes que reúnen ciertas condiciones, una de las cuales es que se produzca la oxidación y que esta sea más rápida que la capacidad de disipación. Si esto ocurre, la acumulación de calor será capaz de llegar la temperatura de ignición. Entre algunos de los materiales usados comúnmente, que pueden llegar a calentarse a temperatura normales, están los aceites vegetales, aceites animales, sólidos como el carbón, fibras vegetales y animales, etc. Se debe tener bastante precaución en el almacenamiento de este tipo de materiales.

6 g) Superficies Calientes El calor que irradian los tubos de vapor y agua a alta temperatura, tubos de humos, basuras, calderas, etc. Son cusas comunes de incendios industriales. En estos sitios no se deben permitir el almacenamiento o el trabajo con materiales cuya temperatura de inflamación sea mas baja que la temperatura que alcanza el equipo en operación. h) Llamas Abiertas Las llamas abiertas son una fuente constante de inflamación, se encuentran presentes en equipos industriales a combustión, quemadores de gases industriales, quemadores portátiles, faroles a combustible líquido etc. i) Estufas J) Orden y Aseo En la época de invierno son muy comunes los incendios por esta causa; se produce al debido recalentamiento de la estufa y la radiación resultante que enciende los materiales combustibles cercanos. Es recomendable apagar las estufas en horarios nocturnos o durante las horas del día en que no pueden ser controladas. Un accidente frecuente que arroja victimas mortales cada año, es el uso de estufas en ámbitos que no se encuentran debidamente aislados de mantas, cortinas, vestimenta y otros combustibles que entran en contacto directo con la superficie radiante. Estufas a gas que no cuenten con los mecanismos de aislamiento, corte automático y analizador de oxígeno (Ej, pantallas conectadas directamente sobre garrafas) no deben dejarse encendidas durante las horas de sueño. Tampoco deben utilizarse estufas eléctricas cerca de muebles durante la noche, más aún si estas no cuentan con la debida protección y correcto estado de sus componentes. El orden y el aseo, son dos características fundamentales de todo espacio físico si se desea trabajar en la prevención de accidentes de trabajo e incendios. Muchos de los incendios se deben exclusivamente a la falta de los mismos y la falta de criterio con que se disponen los objetos de trabajo, la maquinaria y los combustibles. Los espacios ordenados, debidamente señalados y organizados a criterio, son potencialmente menos riesgosos que aquellos que se encuentran en desorden. 8 Métodos de extinción del fuego. De acuerdo a las características de la mecánica del fuego y sus componentes, existen cuatro tipos de acciones destinadas a extinguirlo. Como ya se mencionara anteriormente, conocer la estructura del fuego es una herramienta fundamental para poder conocer como combatirlo.

7 A continuación se presentan cuatro tipos básicos de formas de extinguir un fuego, según como se actúe sobre sus componentes. a) Extinción Por sofocación Este método trabaja sobre la eliminación del comburente (generalmente el oxigeno). Consiste en eliminar el oxígeno necesario del escenario descripto por el tetraedro del fuego. Al quitar el oxigeno, el fuego pierde su comburente, se sofoca y se extingue. Algunos de los métodos frecuentemente utilizados, son el uso de espumas que cubren la superficie del fuego, el uso de tierra o arena aplicada sobre la superficie del fuego o las coberturas del fuego con materiales que impidan la circulación del oxigeno (ej, colocar la tapa en un sartén encendido). b) Extinción Por enfriamiento La extinción por enfriamiento disminuye la temperatura de los materiales combustibles, impidiendo que estos generen y emitan los gases inflamables. En el caso de los combustibles sólidos generalmente se utiliza el agua, en tanto que para otros elementos combustibles o fuegos específicos puede utilizarse el CO2. c) Extinción Por dispersión o aislamiento del combustible Este método impide la propagación del fuego aislando los materiales combustibles del resto de los componentes del fuego. Como se viera anteriormente en la mecánica del fuego, si la energía desprendida por el fuego es la necesaria para activar el combustible disponible, el fuego provocará una reacción en cadena, extendiéndose hasta que uno de los elementos constitutivos desaparezca. En este caso, se trata de aislar el combustible. Si esto se logra, el fuego se extinguirá por si solo luego de agotado el combustible disponible. d) Extinción por inhibición de la reacción en cadena Consiste en impedir la transmisión de calor de unas partículas de combustible hacia otras, interponiendo elementos catalizadores entre ellas. Sirva como ejemplo la utilización de compuestos químicos que reaccionan con los distintos componentes de los vapores combustibles neutralizándolos, como por ejemplo polvos químicos y halones. 9 Extintores Los extintores son elementos de seguridad que permiten eliminar focos incipientes de fuego, así como también controlar su propagación para evitar posteriores incendios. Existen de varios tipos, según sea su formato y agente extintor. De a cuerdo a su agente extintor, podemos encontrar de agua, soluciones acuosas, gases y polvos químicos, entre otros; mientras que de a cuerdo a su formato, esto pueden ser manuales, portátiles, rodantes, de carretilla, etc.

8 Los extintores que podemos encontrar con mayor frecuencia en oficinas, viviendas y vehículos, son aquellos de tipo manual o portátil hasta 20 Kg, en tanto que en grandes industrias, talleres, salas de máquinas, etc, son frecuentes los de mayor porte, como los rodantes o de carretilla. Respecto al tamaño y disposición de los extintores, existen algunas consideraciones que deben tenerse siempre presentes. Los extintores tienen una capacidad limitada de acción (en cuanto a superficie) por tanto son más efectivos cuando los fuegos son incipientes. El tiempo en que se vacía la carga de un extintor portátil, promedio, es de hasta 48''. Este tiempo permitirá atacar sólo pequeñas superficies de fuego. La efectividad de los extintores portátiles dependerá en gran medida de la rapidez con que se detecte el fuego y se lo combata. En incendios extendidos, los extintores portátiles no suelen ser efectivos. La cantidad y disposición de los extintores deben estar relacionadas con la superficie total a cubrir y las distancias mínimas y máximas existentes con las zonas de riesgo. Los extintores deben estar siempre visibles en espacios especialmente señalizados. Todos los ocupantes permanentes de los espacios protegidos por extintores, debe conocer su ubicación y forma de operación. Ejemplo de normativa IRAM 3517, para la distribución de extintores en archivos. Archivos en general Dos hasta 200 m2 y uno más cada 200 m2 adicionales o fracción 50% de 10 L de agua presurizada 50% de ABC x 5 kg El extintor es el primer elemento que se utiliza en los primeros minutos de iniciación de un fuego, por tanto se puede afirmar que de él depende que la propagación del fuego se evite o no. Para elegir un buen extintor hay que conocer qué agente extintor es el más adecuado para el tipo de fuego que se ha producido. El extintor debe estar en buen estado, su emplazamiento debe ser visible y accesible, deben estar próximos a las salidas de evacuación y, preferentemente, sobre soportes fijados o paramentos verticales, de modo que la parte superior del extintor quede como máximo a 1,70 m. sobre el suelo.

9 Tipo de Extintores Extintor de Fuegos Clase "A" Es aquel extintor cuyo uso es el más apropiado para los fuegos del tipo "A", es decir, para los que se conocen como materiales combustibles sólidos comunes, tales como: la madera, textiles, papel, caucho y ciertos tipos de cauchos. La base o agente extinguidor de este extintor es el agua. Estos operan por presión permanente, con depósito de bombeo o por reacción química. Extintor de Fuegos Clase "B" Este tipo de extintor es el que resulta más efectivo para el combate de fuegos clase "B", y como ya lo habíamos mencionado anteriormente son estos los fuegos que se suceden en líquidos inflamables y/o combustibles derivados del petróleo. La base o agente extinguidor de este extintor son los Polvos Químicos Mezclados, entre los cuales podemos nombrar: Bicarbonato Sódico, Bicarbonato de Potasio (Purple K), Cloruro Potásico, Monofosfato de Amonio, Bicarbonato de Urea Potásico. Su operación es a través de presión interna dado desde el momento de llenado o a través de presión externa dada por un cilindro y este expulsa el polvo, estos polvos para efectos del organismo no son tóxicos, pero en altas concentraciones son asfixiantes. Dependiendo del Polvo envasado se puede usar para fuegos AB y ABC, pero para fuegos clase "D" no se debe usar. Extintor de Fuegos Clase "C" Así como los hay para clase "A" y " B ", los fuegos clase " C también poseen un agente extinguidor efectivo y en este tipo de fuego debemos tener en cuenta el riesgo existente en lo referente al contacto con la energía eléctrica, por lo tanto, el uso indebido de un extintor puede perjudicarnos. La base o agente extinguidor utilizado en este extintor es C02, el cual entre sus propiedades se resalta la no- conductividad eléctrica. Su operación es a través de presión interna, la cual es dada por el mismo C02 dentro de su contenedor. Extintor de Fuegos Clase " D" Es aquel extintor indispensable y efectivo en el combate de fuegos clase " D ", sabiendo de antemano que estos son los fuegos que se presentan en Materiales reactivos. Como agente extinguidor base de este tipo de extintor tenemos: Polvo G-1 es un grafito tamizado de fosfato orgánico que desprende gases, los cuales sofocan y enfrían, se utilizan en incendios de magnesio, sodio, litio, titanio, calcio, aluminio, acero, etc. Polvo Metal, es un extracto metálico principalmente de Clorato de Sodio y Fosfato Tricálcico. Se utilizan en incendios de magnesio, odio, potasio y aleaciones. Polvos no Comerciales, tales como talco, polvo de grafito, arena seca, bicarbonato de sodio Extintores Clase K Son aquellos utilizados principalmente en cocina industriales o comerciales, diseñados para combatir los fuegos producidos por grasas o aceites de origen, animal o vegetal. Contiene agentes extintores como el polvo químico seco o agentes húmedos como las soluciones acuosas de acetato de potasio, carbonato de potasio o citrato de potasio

10 Recomendaciones para la disposición y conservación de extintores Todos los extintores deberán ser inspeccionados mensualmente, como requisito mínimo, salvo que existan circunstancias que requieran intervalos más frecuentes que los mensuales Revisar él casco, que no tenga abolladuras u otro tipo de deterioro visible. Sacar todo elemento que esté sobre el extintor, o cualquier otro que no permita su visibilidad. Revisar la accesibilidad y posición apropiada del extintor. Revisar la condición de las etiquetas y la fecha de la ultima recarga o inspección. Inspeccionar las mangueras y uniones, no deben estar deterioradas picadas o sueltas. Revise las manijas de descarga y acarreo. Revise los precintos de seguridad, no deben haber sido violados. En los extintores presurizados, verificar los manómetros que se encuentren en buen estado y en su rango de operación. Revise las condiciones de las ruedas en los extintores rodantes. Verificar el peso del extintor de acuerdo a las especificaciones del fabricante. Revise que la prueba hidráulica se encuentre vigente. (se realiza cada 5 años) Cualquiera sea el tipo de extintor, debe considerarse que son objetos que trabajan bajo presión, por lo tanto si se golpea o se observa un daño en la cubierta exterior, debe realizarse la prueba hidráulica. Reconocer con anticipación los extintores que tenemos en el lugar y como funcionan en caso que sean diferentes al estándar. Si encuentra un extintor sin su precinto de seguridad infórmelo ya que puede estar descargado o fuera de servicio.

11 Modo de operar un extintor. Los extintores se encuentran diseñados para mantener seguro su almacenamiento, protegiendo su carga de accionamientos accidentales. Por esta razón, cuentan con medidas de seguridad que bloquean su accionamiento involuntario. Estas medidas de seguridad son muy básicas y sencillas, lo que permite que en caso de uso intencional sea posible operar las mismas sin mayores inconvenientes. No obstante y a pesar de la simplicidad de estas medidas, en momentos de riesgo real un manejo inadecuado de las mismas puedo provocar accidentes y situaciones indeseables (descargar el extintor mientras se lo transporta, exponerse a llamas con el extintor con las medidas de seguridad aún colocadas, etc) Debe recordase que la efectividad del extintor se encuentra relacionada a rapidez con que se detecte el foco de inicio del fuego y la velocidad y pericia con que se opere el extintor para sofocarlo. Por este motivo, es necesario tener en cuenta las siguientes recomendaciones. Mantener la calma, actuar velozmente no significa hacerlo compulsiva e irracionalmente. Verificar el extintor se encuentre cargado, mediante el control de su manómetro y peso. Transportar el extintor hacia la zona en que se va a utilizar. Colocar el extintor en el suelo y retirar el precinto de seguridad. Retirar la traba de seguridad que desbloquea la palanca de accionamiento. Tomar el extintor por su manija superior. Tomar la boquilla y dirigirla hacia la base del fuego. Accionar el extintor para liberar su carga. Partes esenciales de un extintor.

12 Recomendaciones para combatir el fuego mediante el uso de extintores. En espacios abiertos, atacar el fuego a favor del viento. En espacios cerrados, hacerlo preferentemente desde la posición más favorable para realizar un escape seguro. Descargue los extintores sobre la base del fuego, realizando una operación de barrido. La eficacia de un extintor depende de su capacidad y manejo, ya que el tiempo efectivo es muy corto. Cuando la llama se apague, deje de utilizar el extintor inmediatamente para conservar carga de reserva en caso de que el fuego se reinicie. Cuando los combustibles estén totalmente apagados, arroje agua para enfriarlos, verificando primero la no existencia de tensión eléctrica. Los extintores solo deben utilizarse cuando sé esta iniciando el incendio, luego de ello será muy difícil controlarlo. Nunca dar la espalda al fuego, retroceder siempre de frente al mismo, hasta tanto se encuentre a una distancia prudencial. Fuentes Consultadas / Nicolás Dueñas, J.I. (2002). Aspectos Técnicos de las Áreas Cortafuegos. I Seminario de Prevención de Incencios Forestales. (ETSI MONTES, Abril de 2000) / / Extintores Portátiles CIsTEMA SURATEP / /