Derechos de los menores, tal como los ven ellos

Transcripción

1 Derechos de los menores, tal como los ven ellos

2 El presente informe fue encargado por la Dirección General de Justicia y coordinado por la Dirección General de Comunicación. El presente documento no representa la posición oficial de la Comisión Europea. Las interpretaciones y opiniones contenidas en él pertenecen únicamente a los autores. Europe Direct es un servicio que le ayudará a encontrar respuestas a sus preguntas sobre la Unión Europea. Número de teléfono gratuito (*): (*) Algunos operadores de telefonía móvil no autorizan el acceso a los números o cobran por ello. Más información sobre la Unión Europea, en el servidor Europa de Internet ( Al final de la obra figura una ficha catalográfica. Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, 2011 ISBN doi: /59812 Unión Europea, 2011 Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica. Portada Istockphotos - fotolia

3 Índice Contents Introducción Resumen El menor en la Europa actual Definición de los derechos del menor Protección de los derechos de los menores Objetivos y metodología Antecedentes y objetivos Concepción del estudio La situación de los menores en Ventajas de ser menor en la actualidad Desventajas de ser menor en la actualidad Influencias en la vida de los menores La voz de los menores en la sociedad Los derechos del menor El concepto de derechos humanos Los derechos específicos de los menores Ayuda y apoyo Medios de ayuda actuales Otros medios de ayuda Los medios de ayuda preferidos Apoyo a las iniciativas destinadas a los menores Cambiar las actitudes públicas y suministrar información Implicar a los jóvenes en las decisiones Programas de desarrollo específicos Defensa y aplicación de la ley Prioridades máximas Apoyo propuesto a los grupos vulnerables Menores que son víctimas de violencia física y abusos sexuales Menores que son víctimas de acoso Menores que viven en la pobreza Menores que viven en instituciones Menores sin hogar, menores que viven en la calle y menores sin estatuto oficial Menores con necesidades especiales Menores pertenecientes a grupos étnicos minoritarios y a familias inmigrantes Menores de las comunidades romaní, sinti e itinerantes...26 Anexo Guía de reflexión...28 Guía temática para los grupos de muestra...29

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5 fotolia Introducción Los menores tienen buenas ideas. Pueden pensar en cosas en las que no piensan los adultos. Además, para respetar plenamente los principales intereses de los menores, que es uno de los principios fundamentales de la protección de sus derechos, es preciso darles la posibilidad de que expresen su opinión sobre los asuntos que les afectan. La Dirección General de Justicia de la Comisión Europea recabó la opinión de menores de los 27 Estados miembros de la UE sobre el tema de los derechos de los menores. Menores pertenecientes a diferentes categorías sociales debatieron sobre lo que significaba ser menor en el año Hablaron sobre los obstáculos que tenían para ejercer sus derechos y las acciones que esperaban del mundo de los adultos. En febrero de 2011, la Comisión adoptó el documento «Una Agenda de la UE en pro de los Derechos del Niño». Al elaborar ese documento, la Comisión utilizó ideas procedentes de las consultas a los menores, cuyos resultados se exponen en la presente publicación. En sus propias palabras, los menores dicen que quieren que los adultos confíen más en ellos, respeten más sus opiniones y los tengan más en cuenta a la hora de tomar decisiones. Los menores quieren participar activamente en las decisiones que les afecten y sentir que se respetan sus opiniones.

6 fotolia 1. Resumen En febrero de 2010 la empresa TNS Qual+, en nombre de la Dirección General de Justicia de la Comisión Europea, dirigió un estudio cualitativo de Eurobarómetro sobre los menores de los 27 Estados miembros de la UE. El estudio utilizó 170 grupos de muestra y se centró en el tema de los derechos de los menores. Los encuestados, de edades comprendidas entre 15 y 17 años, pertenecientes a grupos socioeconómicos y étnicos diversos -incluidos romaníes, sintis, menores itinerantes y menores con necesidades especiales reflexionaron sobre las cuestiones que consideraron más importantes en relación con sus derechos y los derechos de los menores en general, así como sobre los diversos obstáculos a que se enfrentan para ejercer sus derechos. A continuación examinaron las soluciones que a su modo de ver podrían contribuir a superar esos obstáculos y formularon expresamente sugerencias sobre lo que el «mundo de los adultos» podría hacer para proteger y defender mejor los derechos de los menores. 1.1 EL MENOR EN LA EUROPA ACTUAL Los encuestados son menores en la actual Unión Europea y se refirieron en términos positivos y de forma muy similar a: Sus oportunidades El papel positivo de la tecnología en su vida Los aspectos de su vida en los que no se sienten tan bien son: Los adultos no confían suficientemente en ellos Presión para triunfar Acoso, tanto físico como, en ocasiones, psicológico Limitaciones sobre las decisiones que pueden tomar sobre su propia vida Riesgo de adicciones y amenazas físicas y psicológicas sobre su bienestar Prisa por crecer Insuficientes actividades para ocupar el tiempo libre Los menores consideran que los padres, la familia, los amigos y los monitores deportivos/de actividades ejercen una influencia muy positiva en su vida. Se muestran más ambivalentes sobre los profesores y «la ley», incluida la policía, y consideran que los medios de comunicación ejercen una influencia que puede ser tanto muy positiva como muy negativa. Su libertad relativa frente a la responsabilidad y la presión Su capacidad para divertirse El apoyo que reciben

7 1.2 DEFINICIÓN DE LOS DERECHOS DEL MENOR Son pocos los menores que se preocupan mucho, si es que lo hacen algo, de los derechos humanos y no los asocian automáticamente con su propia situación o con la de personas que conocen. Pero aún piensan menos en los derechos específicos de los menores, aunque creen que la mayoría de los derechos humanos se aplican también a los menores. No obstante, existe la percepción de que los menores deberían tener un «derecho a la educación» específico. Al margen de la educación, el derecho que consideran más importante para los menores es el «derecho a ser niño»; ser libre frente a las responsabilidades y tener la oportunidad de jugar, crecer y desarrollarse. Otras libertades fundamentales que mencionan los encuestados son la libertad de expresión, el acceso a la vivienda y la alimentación, la atención sanitaria, el derecho a la vida familiar y el derecho a ser respetado y a no ser acosado. Muchos menores se refirieron al «derecho a participar» y algunos manifestaron el deseo de participar activamente en los procesos de toma de decisiones que les afectan directamente, como las opciones educativas y el derecho de voto. Este deseo se manifestó repetidamente en los aspectos de la vida en que se fijan expectativas y se les exigen resultados y metas (escuela, educación complementaria o puestos de trabajo). También se manifestó en el contexto de las familias que sufren traumatismos de separación y divorcio; los menores desean participar activamente en las decisiones que se toman sobre ellos y sentir que se respetan sus opiniones. 1.3 PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS DE LOS MENORES El estudio distinguió claramente entre la mayoría de los menores que participaron en la encuesta y no corren el riesgo grave de ver vulnerados sus derechos, y diversos grupos específicos de menores que los encuestados consideran más «vulnerables». Entre estos figuran: los menores vulnerables a la violencia o los abusos; las víctimas del acoso; los muy pobres; los menores que están en instituciones; menores sin hogar; menores con problemas específicos; los pertenecientes a grupos étnicos minoritarios como los romaníes, los sintis o los menores itinerantes. Al considerar lo que podría hacerse para garantizar y proteger mejor los derechos de los menores, los encuestados tuvieron en cuenta tanto su propia situación como la de los diferentes grupos de menores vulnerables. Los ciudadanos europeos menores de edad creen que, en lo que a ellos respecta como personas, la mayor parte de la responsabilidad de garantizar los derechos de los menores corresponde a padres y profesores, mientras que en lo que respecta a los menores en general y a los vulnerables y desfavorecidos en particular, la responsabilidad es del «Estado» 1. Los encuestados desearían que los adultos próximos a los menores escucharan a éstos más atentamente y descubrieran las señales de alarma que amenazan a sus derechos. También les gustaría que a través de las tecnologías e Internet se hiciera participar más a los menores en estas cuestiones y se les informara de los peligros. Concretamente, los menores desearían que el «mundo de los adultos» garantizara y protegiera en mayor medida y de diversas maneras los derechos de los menores: Desean que los adultos confíen más en los menores y les hagan participar más en las decisiones Quieren que los padres permitan a los menores participar más en las decisiones y asuntos que les afectan directamente como las opciones educativas, dónde vivir en caso de separación, y que les faciliten más información sobre los riesgos de la droga y el alcohol. Para garantizar sus derechos en la escuela, desearían que los profesores recibieran una formación mejor para escuchar más a los alumnos, descubrir señales de que se han vulnerado derechos y tomar más en serio los casos de acoso que se les comuniquen. En cuanto a los responsables políticos, desearían que intensificaran los esfuerzos para mejorar la opinión pública sobre los menores, que se invirtiera de forma positiva en actividades recreativas para menores y oportunidades de empleo futuras, y que se aplicaran plenamente las leyes existentes. Desean que el Estado (a nivel local, regional y nacional) promueva nuevos foros donde puedan escucharse las opiniones de los menores, ya sea mediante la reducción de la edad de voto, ya sea poniendo Defensores del menor o representantes (champions) 2 a disposición de los menores, ya sea mediante otras formas de capacitación política. Quieren que se pida opinión a los menores y se tenga en cuenta. Desearían que se fomentaran más las actitudes positivas ante las necesidades de los menores de grupos minoritarios, así como nuevas oportunidades educativas y de otro tipo para ayudar a estos menores a integrarse plenamente en la sociedad y la cultura en general. 1 El término «Estado» se refiere en este contexto a los responsables políticos y de la ejecución en el ámbito local, regional, nacional e incluso europeo, y se utiliza de esta forma algo imprecisa para reflejar el uso que los menores hacen de él. 2 Por champion se entiende una persona o varias personas que representan a los menores, actúan de portavoces de ellos y defienden sus derechos. 5

8 Desean que los adultos respeten el derecho a ser niño Les gustaría que el «mundo de los adultos» financiara más zonas de juegos y centros donde los menores y especialmente los menores vulnerables puedan hacer deporte, jugar o ser acogidos. Quieren asegurarse de que los menores no reciban demasiada presión para rendir en la escuela y recibir clases extraescolares a expensas del auténtico tiempo «libre». Desean más comunicación sobre los derechos de los menores En el ámbito familiar y escolar dejen que los menores tengan confianza para hablar abiertamente si consideran que se han vulnerado sus derechos; es importante fomentar el diálogo. Los menores deben tener la seguridad de que actúan legítimamente al expresar sus preocupaciones. Son favorables a seguir promoviendo los números de teléfono de asistencia a menores y los defensores del menor existentes. Son favorables a las campañas de información para padres sobre las consecuencias que puede tener el comportamiento negligente bajo los efectos del alcohol o la droga. Desean más ayuda en caso necesario Consideran que las situaciones de los menores más vulnerables deberían ser objeto de un seguimiento mayor (tanto en el hogar como en la escuela y en cualquier otro lugar) con el firme apoyo de los servicios sociales en caso necesario. Desean un mayor apoyo psicológico para los niños que lo necesitan en la escuela y, en particular, grupos de apoyo y terapia para las víctimas del acoso. Se debe concienciar a los padres de la importancia de dedicar tiempo a los hijos. 6 Quieren más información a través de charlas en la escuela sobre los derechos de los menores e información sobre los lugares en los que pueden encontrar ayuda. Para ambas cosas pueden utilizar las tecnologías interactivas con las que están familiarizados, por ejemplo un sitio web de menores dedicado al acoso. Son conscientes del acoso informático y en cierta medida de la cautela necesaria para utilizar Internet y los medios de comunicación social.

9 fotolia 2. Objetivos y metodología 2.1 ANTECEDENTES Y OBJETIVOS El presente estudio cualitativo de Eurobarómetro sobre los derechos del menor fue encargado por la Dirección General de Justicia de la Comisión Europea. Los objetivos globales del estudio eran: Determinar cuáles son las cuestiones que los menores consideran más importantes en relación con sus derechos Determinar cuáles son los obstáculos a los que se enfrentan los menores al ejercer sus derechos Conocer la opinión de los menores sobre las posibles soluciones para resolver estos problemas El presente estudio cualitativo es la continuación de otros dos estudios cuantitativos de Eurobarómetro realizados en los dos últimos años con el fin de determinar el nivel de conocimiento que tienen los menores de sus derechos, y de entender las principales cuestiones que se les plantean en relación con sus derechos CONCEPCIÓN DEL ESTUDIO En el conjunto de la UE se crearon 170 grupos de debate con la participación de menores. En cada Estado miembro la muestra fue ampliamente representativa de los menores de ambos sexos de edades comprendidas entre 15 y 17 años, procedentes de zonas urbanas y rurales, pertenecientes a grupos de alto y bajo nivel económico y de diversos orígenes étnicos. Entre los encuestados figuraban 51 niños con algún tipo de problema físico específico. El trabajo de campo se realizó en febrero y marzo de 2010 con seis grupos de muestra en 23 Estados miembros y ocho grupos en los cuatro restantes (Rumanía, Hungría, España y Reino Unido), incluidos dos con menores de las comunidades romaní, cinti e itinerantes 4 ; en todos los grupos había menores de ambos sexos. La DG de Justicia impartió instrucciones detalladas a los moderadores y aprobó la guía temática (que figura en el anexo de este informe). La identidad del patrocinador del proyecto no se reveló a los participantes hasta el final de las reuniones de los grupos de muestra. Hay que señalar que, si bien en los debates se animó a los encuestados a considerar las necesidades de los niños pertenecientes a grupos de edades inferiores, las conclusiones del estudio reflejan principalmente las opiniones y puntos de vista del grupo de edad con el que se realizó el estudio. Los grupos de muestra elegidos se reunieron durante dos horas del 1 al 12 de marzo de En el informe se recogen numerosas citas textuales de las respuestas de los encuestados, a fin de permitirles «expresarse por sí mismos» y que el lector pueda tener un mejor conocimiento de la perspectiva que adoptaron los menores en el debate. En todos los casos se indica la nacionalidad y el sexo del encuestado, pero las citas elegidas son representativas de sentimientos similares expresados por los encuestados de otros Estados miembros y esta asociación no debe interpretarse como la existencia de un vínculo específico con el país de que se trate. 7 3 Véase Flash Eurobarómetro 235, en opinion/flash/fl_235_en.pdf y Flash Eurobarómetro 273 en ec.europa.eu/public_opinion/flash/fl_273_en.pdf 4 En el resto del informe el término «romaní» se utiliza en referencia a las comunidades romaní, sinti e itinerantes y, en los casos en que no figura en una cita textual de un encuestado, el término se refiere a los tres grupos mencionados.

10 fotolia 3. La situación de los menores en 2010 Los grupos iniciaron el debate sobre los asuntos que preocupan de forma inmediata a los encuestados en su vida cotidiana. Previamente se pidió a los encuestados que consideraran brevemente lo que tiene de «bueno» y lo que tiene de «malo» ser menor en la actualidad. El debate inicial de los grupos se centró en estas consideraciones, mediante la introducción de la noción de influencias en la vida de los menores y la definición de algunos temas para el debate posterior. 3.1 VENTAJAS DE SER MENOR EN LA ACTUALIDAD Para los menores de edades comprendidas entre 15 y 17 años, ser menor hoy en la UE implica numerosas cosas buenas, si bien en el debate surgieron los cuatro aspectos principales que la mayoría de los menores aprecia especialmente: La infancia es una época de diversión y libertad frente a las responsabilidades, muchos menores tienen ahora más oportunidades de viajar y de otro tipo que en el pasado. Reconocimiento de las redes de apoyo de la familia y los amigos y valoración del apoyo financiero que proporciona una familia estable. La tecnología está liberalizando y ofreciendo nuevas oportunidades de ocio, interacción y comunicación. Se valoran los servicios de salud, el acceso a la educación, el creciente bienestar y el respeto por los adultos. «Todo es más abordable para nosotros que para nuestros padres y abuelos. Todo lo tenemos más a mano. Ya no existe el control que había antes.» (Eslovenia, niña) «No tenemos ninguno de los límites impuestos políticamente que tuvieron nuestros padres.» (República Checa, niño) «Teléfonos móviles, Internet; mi madre no tuvo ninguna de estas cosas y no puedo ni imaginar la vida sin ellas.» (Alemania, niña) «Estoy en un colegio para niños con dificultades de aprendizaje. En clase somos unos ocho. Así recibo del profesor mucha más atención que en otros colegios. Antiguamente esto no existía.» (Países Bajos, niño) En un número reducido de Estados miembros los menores se refirieron a cómo esta libertad se ha ampliado formalmente desde el punto de vista de la protección legal de los menores: «Los niños están más protegidos por la ley contra el maltrato.» (Francia, niña) En algunos Estados miembros los menores se refirieron al respeto que reciben de los adultos como una de las cosas buenas que tiene ser menor en la actualidad: «Podemos participar en la toma de decisiones y los adultos nos toman más en serio.» (Austria, niña)

11 La mayoría de los menores se sienten seguros y apoyados por quienes les rodean, especialmente la familia, aunque algunos no disfruten de esta estabilidad. 3.2 DESVENTAJAS DE SER MENOR EN LA ACTUALIDAD Como en el caso de las cosas buenas, hubo un alto grado de coincidencia entre los encuestados sobre las cosas malas que tiene ser menor en la actualidad. Los temas clave mencionados son: Falta de respeto por parte del mundo de los adultos Presión para triunfar Falta de apoyo parental Limitaciones e influencias externas Presión del grupo, adicciones y violencia FALTA DE RESPETO Algunos menores no se sienten suficientemente respetados por los adultos y el «mundo de los adultos»: «Nadie nos escucha, nadie sabe lo que queremos y especialmente los políticos no tienen ni idea de lo que sería mejor para nosotros. Es muy molesto que al hablar a una persona mayor la respuesta sea «eres demasiado joven para entender.» (Grecia, niña) «En cuestiones políticas, no tengo absolutamente ninguna voz como persona.» (Polonia, niño) PRESIÓN PARA TRIUNFAR Muchos sienten una gran presión para triunfar en los estudios y exámenes y para «tener éxito» en el futuro: «Demasiado aprendizaje; nos exigen demasiado.» (Eslovenia, niña) «Los padres, la sociedad y los profesores esperan mucho de nosotros, quieren que vayamos a la universidad y triunfemos en el futuro.» (Estonia, niña) Algunos creen que se insiste demasiado en el éxito en los estudios y al mismo tiempo que disponen de pocas oportunidades para disfrutar del ocio en los últimos años de la adolescencia: «Cuando se es joven hay cantidad de cosas que hacer, pero para la gente de nuestra edad [no hay nada], a menos que [te interesen] los deportes.» (Irlanda, niña) FALTA DE APOYO PARENTAL Algunos niños creen que no reciben suficiente apoyo familiar. En algunos países se comenta que los padres que trabajan están tan ocupados ganándose la vida que no tienen tiempo para sus hijos: «Una se siente bastante sola, y me pregunto cómo sería tener en casa unos padres que se ocuparan de mí y me preguntaran cómo me siento.» (Alemania, niña) 9 A muchos les preocupa particularmente no ser escuchados en la escuela. Algunos creen que esta falta de consideración se debe a su corta edad. Hay bastantes que se sienten discriminados de forma activa: «Creo que a los menores se les etiqueta y echa mucho la culpa. A veces la actitud general es como si «todo» fuera culpa nuestra en cierto modo; como si fuéramos algún tipo de problema para la sociedad o algo así.» (Finlandia, niño) «La policía es bastante dura contigo, te pueden detener sin ningún motivo, sólo porque llevas una cazadora grande piensan que eres un delincuente.» (Dinamarca, niño) La no participación en las decisiones clave que afectan a su vida es una de las cosas malas mencionadas, especialmente en momentos críticos como el divorcio de los padres: «Cuando mis padres se divorciaron hubo un montón de gente que decidió «en mi interés». Nadie me pidió mi opinión. Me pusieron ante los hechos consumados y tuve que aceptar las decisiones que se tomaron en mi nombre. No soy tonto ni incapaz de tener mis propias opiniones sobre la situación.» (Luxemburgo, niño) LIMITACIONES E INFLUENCIAS EXTERNAS Las limitaciones sobre lo que pueden hacer (en particular, la prohibición de conducir) es motivo de disgusto para muchos del grupo de años de edad. La falta de oportunidades para ganar dinero con trabajos de media jornada u otros trabajos fue considerada una mala cosa por numerosos encuestados. Tienen la sensación de que la economía «se ha puesto en su contra» justo cuando iban a empezar a ganarse la vida: «Hay mucho desempleo juvenil actualmente y no me gusta el hecho de que si no tienes 16 años sólo encuentras trabajos aburridos como vender periódicos. Antiguamente era mucho más fácil encontrar pequeños trabajos interesantes.» (Países Bajos, niña) PRESIÓN DEL GRUPO, ADICCIONES Y VIOLENCIA Muchos reconocen que dejarse arrastrar por conocidos indeseables hacia adicciones y hábitos potencialmente destructivos es un riesgo y una amenaza en sus vidas. La influencia que ejercen unos jóvenes sobre otros se

12 10 consideró un peligro potencial, con la presión del grupo a la que conformarse: «Más estímulos negativos; drogas, tabaco, alcohol.» (Estonia, niño) «Intentas fumar y esnifar para estar en buena onda y encajar en el grupo.» (Suecia, niño) En más de la mitad de los Estados miembros, se menciona la violencia como una de las cosas malas de la vida de los menores: «Hay bandas que pueden matar por un cigarrillo y dedicarse a maltratar cuando [actúan] en grupo.» (Italia, niño) «Algunos menores piensan que es normal que tu padre te pegue cuando se enfada» (Bulgaria, niña) «La gente está más asustada. Los padres deberían preocuparse de una. La sociedad da miedo.» (Irlanda, niña) 3.3 INFLUENCIAS EN LA VIDA DE LOS MENORES Se pidió a los encuestados que consideraran quiénes y cuáles eran las mayores influencias sobre sus vidas, elecciones y decisiones. Los padres, la familia extensa y los amigos íntimos se consideraron las influencias más importantes en la vida de los menores y sus opiniones las que más influyen en las decisiones que éstos toman: «La familia lo es todo; la tradición, en el momento de contraer matrimonio, lo es todo para los romaníes. Estos tienen todo tipo de expectativas, matrimonio, hijos, el tipo de familia a la que te unes.» (Reino Unido, niña) «A mí los amigos me influyen en el buen sentido. Cuando tengo problemas me ayudan.» (Rumanía, niño) Fuera del círculo inmediato, los profesores suelen ser casi siempre los siguientes en la lista de personas más influyentes. No obstante, la relación con ellos y su influencia son las más ambiguas: «Si no les gustamos nos hundimos y no podemos hacer nada.» (Francia, niño) «Un profesor podría ser como un segundo padre; pasamos la mitad del tiempo con ellos. Para los niños pequeños realmente son como padres.» (Bulgaria, niña) Se considera que los monitores de deportes suelen desempeñar un papel significativo para muchos menores: «Los monitores son un poco como los profesores, si realmente practicas con seriedad un deporte, por supuesto que importará lo que digan o piensen.» (Finlandia, niña) Los medios de comunicación son otra fuente de influencia sobre la que los menores se muestran ambivalentes. Se considera positiva porque permite acceder a la información y saber lo que ocurre en el mundo, pero negativa por mostrar la violencia, fomentar el materialismo y ofrecer la posibilidad de contactos con personas que intentan perjudicar a los menores: «Hay cantidad de violencia en la TV. También tiene un lado bueno, nos transmite información.» (Rumanía, niño) La policía y «la ley» suelen percibirse de formas muy dispares, unas veces positivas y otras negativas: «Es importante que la sociedad viva según ciertas leyes a fin de mantener la paz.» (Alemania, niño) «Si perteneces a un grupo numeroso la policía te juzga inmediatamente. Se nos discrimina sin ningún motivo.» (Irlanda, niña) La mayoría de los menores perciben la política y a los políticos como algo remoto: «Su influencia es bastante débil. De momento, mientras uno no tiene realmente grandes responsabilidades, su influencia se mantiene reducida.» (Francia, niño) 3.4 LA VOZ DE LOS MENORES EN LA SOCIEDAD Por último, al examinar las experiencias de los entrevistados sobre el hecho de ser menor en 2010, se les preguntó concretamente en qué medida creían que su voz se tenía en cuenta. La inmensa mayoría de los menores se declaró satisfecha con la forma en que sus padres, la familia extensa y los amigos les escucha. «Sabemos que nuestros padres son nuestros padres. Me escuchan y también aceptan mi opinión. A veces la respetan y otras veces no.» (Luxemburgo, niña) «Mis padres intentan tratarme como a un igual y respetar mis opiniones, pero la madre de mi mejor amigo le trata como a un bebé incapaz de tomar decisiones acertadas.» (República Checa, niño)

13 La autoridad parental se acepta en gran medida, aunque a un número reducido de menores de este grupo de edad empieza a molestarle: «Ser libre, alejarme de mis padres; estar solo en mi propia casa. No me gusta cuando me gritan " Dónde has estado? qué has hecho?"» (Rumanía, niña) «Te molestan. Esta es mi casa y estas son las reglas.» (Eslovenia, niño) Fuera del círculo inmediato de la familia y los amigos la mayoría de los menores reconoce que generalmente puede decir lo que piensa y contribuir a las decisiones, pero para muchos falta que se les escuche en los «asuntos importantes» que influyen en sus vidas, como las leyes de educación. «Q u i e ro q u e a c t ú e n d e s p u é s d e e s c u c h a r n o s. Actualmente no hay ninguna diferencia entre hablarles o no. La conversación no es más que una pérdida de tiempo, es inútil.» (Lituania, niño) «Quisiera decir algo sobre el medio ambiente. Los adultos deciden todo por nosotros, pero ahora nos lo endilgarán y tendremos que solucionarlo.» (Países Bajos, niña) «Tener más derechos no sólo para poder expresar nuestras opiniones sino también para que se nos escuche y nuestra voz se tenga en cuenta. Disfrutamos de este derecho, pero se hace caso omiso de él.» (Lituania, niña) Ahora bien, en algunos casos los menores manifestaron opiniones más positivas sobre la forma en que se les escucha: «Cuando quitaron los terrenos de baloncesto escribí una carta y al cabo de un mes volvieron a instalar un campo de baloncesto.» (Bélgica, niño) «Actualmente se presta más atención a los jóvenes todas las personas pueden contribuir en pequeña medida a la sociedad.» (Dinamarca, niño) Las áreas principales en las que los participantes creen que su voz no se escucha suficientemente son las relacionadas con la escuela y, en menor medida, la política. En cuanto a la política, algunos querrían tener la oportunidad de participar más: «La revista escolar independiente que escriben los estudiantes para los estudiantes es censurada a veces por la secretaría del director de la escuela.» (Polonia, niña) «En mi escuela hemos dicho muchas cosas que no han servido de nada. No nos escuchan debido a nuestra corta edad.» (España, niña) «No influimos nada en los asuntos políticos, podríamos pasearnos con pancartas y provocar disturbios juveniles pero nada cambiaría porque no tenemos ninguna entidad política.» (Reino Unido, niña) «Con respecto a las leyes no decidimos ni votamos; las leyes son obligatorias pero nosotros no las elegimos; lo hacen nuestros padres.» (Francia, niña) Los menores tienden a creer que actualmente pueden ejercer mayor influencia si forman parte de un grupo: «Tenemos una Asamblea de alumnos en la escuela con 3 representantes de cada clase y nuestras propuestas se debaten y se aceptan normalmente.» (Bulgaria, niño) «No creo que si presentara una propuesta fueran a bajar rápidamente los impuestos, pero si formas parte de un grupo que piensa lo mismo puedes conseguir algo.» (Dinamarca, niño) 11

14 fotolia 4. Los derechos del menor Tras examinar las opiniones de los menores sobre lo que significa ser menor en 2010, se procedió a tratar el tema de los derechos humanos en general y los derechos del menor en particular. Se pidió a los encuestados que adoptaran un punto de vista más amplio sobre los derechos de los menores en general y no sólo desde sus perspectivas personales. 4.1 EL CONCEPTO DE DERECHOS HUMANOS No parece que el tema de los derechos humanos y los derechos de los menores esté muy presente en la vida cotidiana de los ciudadanos jóvenes de la UE. Pueden hablar bastante libremente sobre los derechos humanos si se les pregunta pero les resulta más difícil tratar de los derechos específicos de los menores. La mayoría de los menores conoce el significado de los derechos humanos, aunque de forma muy general y bastante abstracta. Las interpretaciones del concepto de derechos humanos, su origen y formas de manifestación, varían: «Los derechos humanos son los derechos de cada persona, hombre o mujer; proceden de la revolución [francesa], es decir que todos somos iguales, debe respetarse a la persona, y los derechos del menor significan lo mismo.» (Francia, niño) «Son las cosas fundamentales a las que la persona tiene derecho, las cosas que uno necesita realmente y de las que no puede prescindir.» (Países Bajos, niña) «Los derechos de una persona deben terminar donde empiezan los derechos de otra persona.» (Chipre, niño) «He oído hablar de ello [los derechos humanos] pero no sé lo que son.» (España, niña) En la gran mayoría de los países, los encuestados han oído hablar de los derechos y libertades del hombre en las lecciones escolares. La televisión, Internet, otros medios de comunicación y los padres son también canales a través de los cuales los interrogados han oído hablar de estos conceptos. Pero estas fuentes sólo se mencionaron en casos aislados. Al preguntarles su opinión espontánea sobre cuales son los derechos humanos que la gente debería tener, los encuestados ofrecieron una larga lista claramente influida por sus preocupaciones como menores y para los menores. La siguiente lista incluye todos los derechos relativamente más mencionados y clasificados por orden de frecuencia: Derecho a la educación Libertad de palabra / expresión Alimentación / bebida / vestido

15 Vivienda / alojamiento Derecho a la atención sanitaria Derecho a la igualdad / evitar la discriminación Libertad religiosa Libertad de elección Derecho a la familia / amor Derecho a la vida Derecho a la protección contra los abusos / la violencia Derecho a la justicia Derecho al trabajo Derecho a la seguridad Derecho a la orientación / opciones sexuales Derecho de voto / codecisión Derecho al tiempo libre Derecho frente al racismo 4.2 LOS DERECHOS ESPECÍFICOS DE LOS MENORES La mayoría de los encuestados opinó que los derechos de los menores deberían ser, en líneas generales, los mismos que los derechos humanos en general mencionados por ellos. Derecho a jugar / a la infancia Derecho a elegir el lugar de residencia (en caso de divorcio) Derecho a practicar (poder permitirse) deporte Protección de los niños que son víctimas de pornografía / acoso / prostitución Derecho a equivocarse / no ser castigado Derecho a la información Derecho a la protección de la identidad / seguridad de Internet / contra el ciberacoso Derecho a recibir educación / medios para vivir como adulto independiente Derecho a más información sobre las opciones de materias escolares Derecho a no trabajar Derecho a ser escuchado Derecho a madurar lentamente La mayoría de los derechos propuestos se refieren a conceptos relativamente abstractos: información, amor, respeto, vivir en una sociedad adecuada. Un segundo grupo consiste en apoyar los derechos de otros que se perciben más vulnerables (con problemas físicos o dificultades de aprendizaje). Ahora bien, cuando se les preguntó qué derechos podrían ser específicos de los menores, propusieron una larga lista. Los principales derechos propuestos, clasificados según la frecuencia con que se mencionaron, son los siguientes: 13

16 Istockphotos 5. Ayuda y apoyo A los entrevistados se les incitó constantemente a considerar de qué formas el «mundo de los adultos» podría apoyar y proteger mejor los derechos de los menores y facilitar información a los menores sobre sus derechos. El presente capítulo resume los temas principales que surgieron a este respecto y ofrece ejemplos de propuestas concretas que presentaron los menores en los grupos. Además de señalar los temas clave que desearían que se trataran y el tipo de ayuda que les gustaría recibir, también aportaron ideas sobre los grupos de menores más vulnerables, los temas específicos que deberían abordarse y las áreas donde podría prestarse la ayuda. Los entrevistados debatieron sobre las mejores formas posibles de proteger los derechos de los menores. Las prioridades variaron según los Estados miembros, pero surgieron algunos temas comunes sobre lo que quieren los menores: Más facilidades para los jóvenes centros, organizaciones juveniles, instalaciones deportivas que sean lugares seguros Aplicación de leyes existentes para una mayor garantía de los menores; especialmente en relación con leyes que protegen a los menores frente al acoso, y mayor diligencia de la policía para escuchar a los menores y respetar sus derechos. La primera parte de esta sección trata de los actuales medios de ayuda mencionados por los menores. A continuación se exponen las ideas de los menores sobre los medios y tipos de ayuda adicionales que desearían tener y, en tercer lugar, se describen los diferentes tipos de menores que ellos consideran vulnerables y las posibles soluciones prácticas para ayudar y apoyar a estos grupos vulnerables. Más ayuda económica para los desfavorecidos de la sociedad Más información sobre los derechos de los menores y dónde acudir para obtener ayuda y orientación Más ayuda psicológica en la escuela para los menores en situación de riesgo 5.1 MEDIOS DE AYUDA ACTUALES Al considerar el tema de sus derechos es evidente que los menores tienden a pensar inmediatamente en los derechos y lo que significan para ellos en el contexto de la vida del hogar y la escuela. Por lo tanto, la mayoría de los menores se situó en estos dos contextos al declarar cuál sería su reacción si sus derechos estuvieran amenazados. En este

17 punto se insistió en los actuales medios de ayuda. Primero se consideran los medios de ayuda en los que más confían los menores y a continuación los medios que sólo utilizan ocasionalmente o en circunstancias especiales. Al preguntarles lo que harían si se enfrentaran a una situación en la que se les negaran o vulneraran sus derechos en el hogar (por ejemplo, en caso de violencia, abandono o abusos), la mayoría de los menores de toda la UE declaró que, en primer lugar, recurrirían a la familia y los amigos: «La familia nos dice lo que hay que hacer porque, a pesar de todo, nos conoce y saben de la vida. No siempre nos conocen bien, pero hay ocasiones en que pueden ayudarnos realmente.» (Polonia, niño) «Le cuento mis problemas a quien me conoce bien.» (Países Bajos, niña) «Si a una niña le pega su padre, puede recurrir a su abuela.» (Bélgica, niña) «Se puede hablar más con los hermanos que con los padres.» (Italia, niño) «Mis amigos tienen una buena influencia sobre mí. Cuando tengo problemas me ayudan.» (Rumanía, niño) Sin embargo, algunos dicen que preferirían no hablar de estos problemas con sus padres o amigos y utilizar otros medios más distantes para solucionarlos: «Primero acudiría a Internet y buscaría. No desearía hablar cara a cara con nadie.» (Finlandia, niña) Algunos preferirían no hablar en absoluto de tales problemas: «La mayoría de los niños aguantan porque piensan que son demasiado pequeños para acudir al profesor o la policía.» (Estonia, niño) «Se lo diría a mis padres aunque uno se siente mal al contar a sus padres que le pegan en la escuela.» (España, niño) En caso de acoso, muchos no contarían el problema a sus padres y preferirían «buscar sus propias soluciones»: «Resolvería la situación con mis amigos. La policía y los adultos no son necesarios.» (Luxemburgo, niño) Los menores también ven a sus profesores o al personal más experimentado del colegio como una posible ayuda en todo tipo de situaciones difíciles: «Siempre están ahí. Si hubiera algo de lo que necesitase hablar con ellos, creo que podría contar con algunos profesores para pedirles consejo.» (Irlanda, niña) Sin embargo, en el caso de que un profesor vulnere los derechos de un menor, algunos menores se muestran reacios a recurrir a otros profesores e incluso a los padres porque creen que puede haber consecuencias: «Si hablas de los problemas de un profesor, por ejemplo que tiene un comportamiento racista, lo puedes tener encima [el profesor puede ponerse en tu contra] y la escuela no hará nada.» (Bélgica, niño) En algunos Estados miembros los menores mencionaron la ayuda psicológica de que disponen en las escuelas. En los casos en que existe, esta ayuda se considera un servicio valioso, importante y apreciado: «Hablo de malos tratos con el psiquiatra; es alguien a quien no conozco pero confío en él porque creo que puede ayudarme.» (Francia, niño) «Derecho a hablar con una persona de confianza, sin que lo sepan mis padres. Con intimidad que no se lo cuente a nadie, con quien pueda crear un vínculo.» (Bélgica, niña) 15 En cuanto a la vulneración de los derechos en la escuela, los problemas principales que se señalan son el acoso por otros niños y el comportamiento de los profesores, especialmente porque estos no tienen seriamente en cuenta las quejas por acoso y presionan a los niños exigiéndoles una carga de trabajo que no es razonable. Si se infringieran sus derechos en la escuela, la mayoría de los menores afirma que primero se lo contaría a sus padres, aunque no todos se sienten cómodos implicando a sus padres en los acontecimientos que ocurren en la escuela: También se mencionaron favorablemente otras formas de ayuda adicional a través de la escuela como los asesores escolares, los abogados de menores, la ayuda parroquial y las agencias de protección de menores. Parece que en general los menores están satisfechos con la ayuda que reciben en la escuela, aunque son numerosos los que desearían «mucha más»; como la ayuda especial de psicólogos que aporten conocimientos profesionales y de profesores que puedan detectar los problemas.

18 OTROS MEDIOS DE AYUDA En toda la UE hay muchos menores que no saben que existen servicios y recursos específicos a los que pueden recurrir, además de la familia, los amigos y los profesores, en caso de problemas. No obstante, a lo largo del estudio se mencionaron otras posibles fuentes de ayuda como la policía, las líneas telefónicas de ayuda, los servicios sociales y los tribunales. Los menores del grupo de edad a que se refiere el presente estudio manifiestan una gran ambivalencia respecto de la policía. A los agentes se les ve como personas a las que hay que acudir en caso de problemas muy graves, pero también suscitan con frecuencia sentimientos bastante negativos. En algunos casos esto se debe a que se les ve como parte de la influencia restrictiva de la sociedad en las vidas («derechos») de los jóvenes de 15 a 17 años, en otros porque se piensa que no tienen en cuenta seriamente las preocupaciones de los menores y, en casos más extremos, porque no hacen los esfuerzos suficientes para investigar casos de vulneración de los derechos de los menores. Para los jóvenes de 15 a 17 años los «circuitos oficiales» son el último recurso, pero está claro que algunos acuden a la policía en circunstancias extremas de violencia callejera: «Escribimos a la policía porque no había otro sitio al que dirigirse.» (Lituania, niño) La disponibilidad de líneas telefónicas de ayuda es ampliamente apreciada. Los encuestados creen que es importante que haya un sitio donde pedir ayuda y consejo de forma independiente en caso de necesidad. En unos pocos países los menores mencionaron y manifestaron su aprecio por los organismos oficiales o de voluntariado especializados que se han creado para ayudarles. Los servicios sociales se consideraron medios de ayuda adicional cuando están disponibles. Los pocos niños que los mencionaron lo hicieron positivamente. Al igual que los servicios sociales, el papel de los tribunales en la defensa de los derechos de los menores se mencionó en pocas ocasiones pero cuando se hizo los comentarios fueron por lo general positivos. Los tribunales no sólo echan «reprimendas» sino que ofrecen vías de soluciones a los jóvenes en dificultades. 5.3 LOS MEDIOS DE AYUDA PREFERIDOS Además de reflexionar sobre dónde acudirían actualmente en busca de ayuda si consideraran que se están vulnerando sus derechos, también se animó a los encuestados a que propusieran las formas en que les gustaría que el «mundo de los adultos» comunicara y protegiera mejor los derechos de los menores. De esta reflexión se dedujo claramente que los menores no se sienten especialmente preparados en este ámbito y reconocen su propia inexperiencia. Así, al considerar de dónde debería proceder el apoyo a los derechos de los menores, éstos tendieron a centrarse en dos fuentes principales: Los adultos próximos a los menores, especialmente los padres y los profesores Los servicios e instituciones públicas (de ámbito local, regional, nacional e incluso europeo) fotolia

19 Padres y profesores. Los menores creen que, en muchos casos, los adultos que les son próximos podrían desempeñar un papel más importante en la prevención de violaciones o infracciones de sus derechos y deberían «observar las señales de alarma». Se propuso, por ejemplo, que los adultos «observaran» si los menores se volvían más reservados, retraídos o inseguros. «Los padres deberían charlar más con sus hijos.» (República Checa, niña) «No podemos hacerlo todo; nuestros padres tienen que ocuparse de las cosas.» (Francia, niña) Generalmente, los menores quieren recibir ayuda del adulto en la intimidad y cara a cara, pero algunos manifestaron que apreciarían la ayuda de expertos independientes aunque fuera a distancia, como la ayuda en línea para víctimas del ciberacoso. El algunos casos los menores creen que los padres, aunque sean buenos padres, pueden estar «demasiado ocupados» y no dedicar suficiente tiempo y atención a sus hijos a causa del trabajo u otras responsabilidades. Es evidente que para los menores es importante que los padres «estén disponibles». El papel desempeñado por los servicios e instituciones públicas es ampliamente reconocido, aunque los menores que participaron en el estudio mostraron cierta vaguedad al nombrarlos y en la terminología utilizada al hablar sobre ellos. No obstante, de la reflexión se desprende que los menores consideran que los servicios públicos desempeñan un papel importante en cinco ámbitos clave: Apoyo a las iniciativas destinadas a los menores Cambio de actitudes públicas y suministro de información Implicar a los menores en las decisiones (tanto las que les afectan directamente como las decisiones más generales) Programas de desarrollo específicos Defender y ejecutar la ley Está claro que los menores esperan una implicación generosa y firme por parte de los servicios públicos; no sólo quieren que el Estado preste ayuda material a las familias de los menores en situación de riesgo sino también que sea firme en sus actuaciones para garantizar que la gente respete la legislación sobre los derechos de los menores y el Estado la ejecute activamente en caso de incumplimiento. A continuación se recogen las principales sugerencias de los menores sobre el apoyo APOYO A LAS INICIATIVAS DESTINADAS A LOS MENORES Uno de los temas comunes que se planteó fue la mejora de las instalaciones destinadas a los menores, incluidos espacios como terrenos recreativos, áreas de juegos y campos deportivos, centros juveniles y actividades para menores. Los encuestados creen que esto beneficiaría a todos los menores y especialmente a los más vulnerables: «Más lugares donde los jóvenes puedan reunirse sin molestar a nadie.» (Países Bajos, niño) «Cuando eres adolescente te encuentras en el medio. Un niño puede ir a los terrenos de juegos y parques, y si eres adulto o tienes más de dieciocho años puedes hacer prácticamente lo que quieras, pero no hay nada para los adolescentes. Te encuentras justo en medio.» (Irlanda, niña) «Más centros recreativos para jóvenes.» (Suecia, niña) No se trata sólo de disponer de más lugares de reunión o para actividades, algunos propusieron que fueran también lugares de acogida y refugio para los pobres o desfavorecidos: «Crear centros libres donde niños y jóvenes adultos puedan asociarse, reunirse, divertirse, y recurrir a una persona competente en caso de dificultad personal o de otro tipo.» (Eslovenia, niña) CAMBIAR LAS ACTITUDES PÚBLICAS Y SUMINISTRAR INFORMACIÓN Los jóvenes de toda la UE sugieren que «el Estado» podría desempeñar un papel más activo en la sensibilización del público en general y el cambio de actitudes sobre los derechos de los menores y los riesgos a que están expuestos. «Que los representantes de los hogares y otras instituciones acudan a las escuelas para informar a los alumnos sobre asuntos relativos a los hogares y sobre los derechos de los menores.» (Chipre, niño) «Crear una "Fundación de los Derechos de los Menores"» (Países Bajos, niña) 17 Señalaron la importancia de que los menores sepan que disponen de ayuda y las cosas pueden mejorar: «Los adultos deberían hacer todo lo posible para que los menores entiendan que el problema puede arreglarse y no tengan la impresión de que el mundo es malvado.» (Letonia, niña) El suministro de información a los propios menores fue un tema recurrente y muchos propusieron que se insistiera más en sensibilizar a las escuelas sobre los derechos de los menores:

20 «Empezar pronto [a hablar sobre derechos humanos] y a participar para que se convierta en algo habitual.» (Suecia, niña) «La escuela como lugar de promoción de los derechos humanos.» (Alemania, niño) «Podrían crear centros para jóvenes con un teléfono de información permanente. Indicar a dónde dirigirse en caso de emergencia para poner en marcha los servicios sociales. El 112 es para emergencias médicas, no vamos a marcarlo.» (Portugal, niña) 18 Es evidente que los menores desean más información sobre los peligros potenciales para sus derechos y los lugares a los que acudir en busca de ayuda. Se hicieron numerosas sugerencias sobre las vías por las que podría facilitarse esta información, entre las cuales: La escuelas, tanto a través de las clases como por vías más informales Organizaciones específicas creadas a tal efecto Números de teléfono especiales Actos o campañas de comunicación Programas TV de sensibilización pública / social, en horas de gran audiencia, que ofrezcan datos de contacto de fácil acceso Por Internet Anuncios o debates en lugares de encuentro de menores durante su tiempo libre «Publicar folletos informativos con números a los que puedan llamar los menores y distribuirlos en escuelas, ayuntamientos y tiendas.» (Francia, niña) «No tenemos información sobre el nombre y los datos de contacto del organismo de protección de menores y de todas las instituciones responsables de los derechos de los menores.» (Bulgaria, niña) Para los encuestados es importante utilizar la tecnología actual, los mismos medios que usan a diario, para comunicarse entre sí: «Debería existir un sitio de Internet con todas las direcciones para ayudar a los menores.» (Luxemburgo, niño) «Estamos a menudo en Internet en sitios como Facebook, comunicamos un montón, podemos ver todo y saber lo que está ocurriendo.» (Francia, niño) Se muestran favorables a la idea de un grupo o entidad específicamente creado para defender los derechos de los menores, un «representante de los menores» o un «defensor del menor». Algunos encuestados reconocieron la necesidad de que exista un defensor o portavoz de los derechos del menor: «Necesitamos instituciones especiales para los jóvenes. Todo es muy burocrático aquí, un niño de 10 a 14 años no tiene ni idea de cómo luchar contra esto.» (Alemania, niño) Istockphotos