El objetivo de este estudio es presentar la metodología experimental y abogar por su utilización en el

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1 LA EXPERIMENTACION EN FONETICA y fonologia Dra. Maria-Josep Solé Sabater Universidad Autón,oma de Barcelona INTRODUCCION En las últimas décadas el dominio y los objetivos de la fonética y la fonología se han ampliado notablemente. Actualmente incluyen no tan solo el estudio y explicación de los aspectos observables del lenguaje, sino también los aspectos físicos, psicológicos y sociales y, en particular, el estudio de cómo funciona la mente humana en la adquisición y producción del lenguaje. Los métodos de descubrimiento, sin embargo, no han evolucionado de la misma manera. Se continúa recurriendo a la observación y clasi ficación de los hechos y a la especulación hipotética de sus causas funcionales. El objetivo de este estudio es presentar la metodología experimental y abogar por su utilización en el

2 2 M.J. Solé Sabater estudio fonético y fonológico, ya que permite la contrastación empírica de las explicaciones e hipótesis sobre el funcionamiento del lenguaje. Se pueden proveer diferentes explicaciones sobre las causas de un mismo fenómeno lingüístico y no parece haber manera de estar seguro de que una explicación determinada es la verdadera. La respuesta de muchos lingüistas a este dilema ha sido comparar las diferentes hipótesis y optar por la más simple y elegante. Existe, sin embargo, otro método para contrastar estas hipótesis que está a disposición del lingüista. Este método, utilizado con un éxito abrumador por otras ciencias naturales, es el método experimental. Este método consiste principalmente en tomar hipótesis rivales que den cuenta de un mismo hecho lingüístico, hallar algunos puntos en los que hagan predicciones di ferentes, y diseñar experimentos para comprobar estas predicciones. Quizás este método de recoger evidencia ha sido considerado como el dominio de otras ciencias "más empíricas" como la física o la psicología, y los instrumentos para contrastar hipótesis se han considerado inaplicables a cuestiones. lingüísticas. El presente estudio se propone (1) argumentar que la lingüística, y en particular la fonética y la fonología, tienen la ventaja de ser susceptibles a la experimentación, y (2) demostrar, mediante resultados de experimentos realizados, que la experimentación es un método útil y fácilmente accesible para recoger información sobre cuestiones linguísticas. Es obvio que la experimentación, sobre todo en fonología, es muy reciente y por tanto es necesario desarrollar un conjunto de métodos de descubrimiento y contrastación, y proceder asu utilización con el objeto de comprobar su adecuación.

3 La experimentación en fonética y fonologia FONETICA y FONOLOGIA EXPERIMENTAL En este estudio utilizaremos los términos fonética y fonología experimental para describir una metodología de investigación lingüística que hace uso de la experimentación para descubrir y contrastar hipótesis sobre el funcionamiento de los sonidos del habla. No debe confundirse, pues, esta terminología con la tradicional de "fonética experimental", fruto de las investigaciones llevadas a cabo en la segunda mitad del siglo XIX. La "fonética experimental" clásica se llama también "fonética instrumental'!, quizá más justificadamente ya que no se ocupa de experimentos, en el sentido propio de la palabra, y sí de métodos de registro y me: dición instrumentales. La fonética instrumental tiene algunos puntos en común con la fonética y la fonología experimental. En primer lugar, es producto de la influencia de las ciencias naturales sobre el desarrollo de la lingüística. Ya antes del siglo XIX, se había intentado estudiar los sonidos y articulaciones del habla con la ayuda de instrumentos (por ejemplo, los estudios de W. Hellwag sobre las vocales, o la máquina hablante de C.F. van Kempelen). El rápido progreso durante el siglo XIX de las técnicas de investigación fisiológica y' el avance del análisis acústico fue, sin embargo, lo que permitió aplicar seriamente métodos instrumentales a la investigación lingüística. La fonética y fonología experimental también son producto de la influencia de las ciencias naturales, en el sentido de que se intenta aplicar los métodos de experimentación de estas ciencias empíricas al estudio lingüístico.

4 4 M.J. Solé Sabater En segundo lugar, la fonética y la fonologta experimental también se sirven de instrumentos de registro y medición para la observación objetiva de los fenómenos lingüisticos. En tercer lugar, los estudios fisiológicos y acústicos de los fonetistas del siglo XIX y su desarrollo de métodos y técnicas instrumentales de anélisis han sido una base fundamental para la metodolqgia experimental. A pesar de estas coincidencias, estas dos corrientes no deben confundirse. La corriente clásica tiene como objetivo registrar y medir los fenómenos lingüisticos con la ayuda de instrumentos, y la corriente experimental, diseñar experimentos que permitan la contrastación de hipótesis lingüisticas. La relación que existe entre ellas es que la metodologia experimental utiliza técnicas instrumentales de medición como ciencia auxiliar; asi pues, la metodologia experimental engloba la instrumental. La experimentación es un enfoque bastante nuevo en el érea lingütstica y surge en las dos últimas décadas como restlltado del gran avance en los recursos tecnológicos y del cambio de concepción de la lingüistica debido principalmente a la revolución chomskyana. El deseo de elevar la lingüística al nivel de ciencia madura lleva a aplicar a su estudio los métodos cientificos utilizados con gran éxito por otras ciencias empíricas. Esta tarea se está llevando a cabo en diferentes universidades americanas y europeas como Berkeley, Connecticut, UCLA, San Diego, la Escuela de Ingeniería del MIT, Estocolmo, Edimburgo, etc. La metodologia experimental consiste básicamente en observar un cierto fenómeno lingüistico, hipotetizar

5 La experimentación en fonética y fonologla 5 sobre las posibles causas de este fenómeno, encontrar algunos puntos en que hipótesis o explicaciones alternativas hagan predicciones diferentes, y diseñar experimentos para contrastar estas predicciones en los mismos hablantes de la lengua. Para ilustrar el procedimiento experimental tomemos el caso de la clasificación de los sonidos africados en catalán. Existen dos posiciones fundamentales: considerar las africadas [ tj, d J:, ts, dz ] como un solo fonema, o como una secuencia de dos fonemas distintos, un fonema oclusivo y otro fricativo. Hay diferentes criterios fonéticos -como la articulación homorgánicay la duración de los segmentos africados -y funcionales -como la combinación de sus elementos y la división silábica -que abogan por considerar las africadas como un solo fonema (Solé 1979) (1). Sin embargo diferentes autores consideran que la diferencia entre la combinación de sonidos [t + 1"] como en got xumar [ g:l t. Jumá], y [ ti' 1 como en goig huma [ g:) t.\ umá] se debe a la' sincronización de las articulaciones más que a dos tipos diferentes de articulación, por lo cual ambos casos han de considerarse como secuencias de sonidos. Posiblemente la evidencia empfrica sobre cómo están clasificados los sonidos africados en la mente del hablante puede determinar cuál de las dos hipótesis es la más apropiada. Asf pues el lingüista puede hipotetizar que el hablante considera los sonidos africados como una sola unidad. Esta serfa la hipótesis a contrastar. La hipótesis alternativa serfa que los hablantes consideran los sonidos africados como una secuencia de sonidos. El siguiente caso es que el investigador se pregunta qué efectos observables habrfa en el caso de que la hipótesis fuese verdadera, o sea qué predicciones hace la hipótesis. Si la hipótesis fuese verdadera, entonces

6 6 M.J. Sol~ Sabater si enfrentamos al hablante con una tarea cuidadosamente diseñada de clasificación de diversos sonidos, éste clasificará las africadas con los sonidos simples y no con las combinaciones de sonidos. Se puede comprobar esta hipótesis mediante un experimento. Se entrena a un grupo de hablantes por condicionamiento a distinguir los sonidos simples [f, s, p, m, 3, r ' z, n,)1, r 1 etc. y las secuencias de sonidos [pr,' tr, kr, pi, kl, br, dr, gr, bl] etc. en diferentes posiciones de palabra. Seguidamente se les pide clasificar, entre otros, segmentos africados en uno de estos dos grupos. Si los hablantes agrupan las africadas con los sonidos simples, se acepta la hipótesis de que los sonidos africados han de ser considerados como una unidad y no como una secuencia de sonidos, pues es así como están clasificados en la mente del hablante.

7 La experimentación en fonética y fonologia APLICACION DE LA METODOLOGIA EXPERIMEN TAL AL AREA FONOLOGICA La coincidencia terminológica, observada en el apartado anterior, entre la "fonética experimental" del siglo XIX y la metodología experimental, parece haber identificado este método con el estudio fonético. Es verdad que la aplicación de la experimentación a la fonética resulta adecuada y no presenta mayores problemas, ya que ésta trata de la estructura material del sonido, su producción y sus cualidades ffsicas, aspectos todos ellos observables y, por tanto, fácilmente contrastables mediante experimentación. El estudio fonológico, por otra parte, parece estar interesado por cuestiones que no son tangibles y mesurables, y por tanto, no susceptibles de ser sujetas a la experimentación. Esta afirmación no es, sin embargo, del todo exacta por dos razones fundamentales: 1) muchas cuestiones fonológicas tienen una base fonética y 2) cuando la observación y/o comprobación directa del hecho fonológico no es posible, la experimenta ClOn permite diseñar métodos indirectos de observación, como trataremos a continuación Base fonética de la fonología Muchos fenómenos lingüísticos que pertenecen al área de la fonología tienen una base o explicación fonética (articulatoria, acústica o perceptiva), susceptible

8 8 M.J. Solé Sabater de ser estudiada experimentalmente. Recordemos que hechos fonológicos como el cambio lingüístico, empiezan a nivel de habla -nivel fonético- y se generalizan e institucionalizan a nivel de lengua -nivel fonológico. Por ejemplo, el desarrollo de vocales nasalizadas distintivas en el contexto de consonantes nasales que se produjo en francés (Pope 1952), en muchos dialectos del chino (Chen 1972) y en algunas otras lenguas (véanse las referencias en Ohala 1975, Bhat 1975, Crothers 1975), se debe a un efecto articulatorio: el velo del paladar baja para la producción de la consonante nasal y se mantiene así, o se anticipa, en la articulación vocálica, lo que causa una perturbación -nasalización de la vocal- que es interpretada por el oyente como un efecto intencionado y perteneciente al código lingüístico. Las características fonéticas de la consonante son asumidas por la vocal, por lo que la primera puede llegar a desaparecer. Este fenómeno de desincronización de los articuladores se da en muchas otras lenguas, el castellano sin ir más lejos, donde las vocales en contacto con nasales se nasalizan parcialmente; en esta lengua, sin embargo, este hecho pertenece al terreno del habla y no al código lingüístico. Un ejemplo de cambio lingüístico basado en fenómenos acústicos es el retroceso en el punto de articulación de sonidos labiales palatalizados, o de labiales seguidas de semiconsonantes o semivocales palatales, que se convierten en dentales, alveolares o palatales, como ilustra el castellano ancho [ tj] < latín amplu, el portugués chorar [ tí] < latín plorare, y el francés rage [J.] < latí~ - rabies, entre muchas otras lenguas. Este cambio linguístico está basado en la similaridad acústica entre las consonantes labiales palatalizadas y las dentales/palatales, tal como muestran los resultados espectrográficos. Veamos los esquemas. espectrográficos de las sílabas rusas [ba ], [ bja] y [ da] :

9 La experimentación en fon~tica y fonologla 9 0,1 Seg. '"IIlII"JIIIIIII ba I111~1_, '" bja 1II '1' , /11" da 3 ro 2 ';:; <= ~ QJ N 1 ~ ~ QJ - '- O 4- Figura 1. Trazados espectrográficos de las sflabas rusas [ ba ], [bja] y [da] (tomado de Fant 1960) Como se puede observar fácilmente, la consonante labial palatalizada es mucho más similar acústicamente a la dental que a la labial. Esto se debe al hecho de que la [d] atrae los formantes de las vocales que la acompañan a su locus (formante 2) que coincide con el de la [i] palatal. De esta manera, la palatalizaci6n tiene el mismo resultado acústico que un sonido dental, y ha sido interpretada auditivamente como tal dental (Ohala 1978). Por último ejemplificamos un caso basado en fen6menos perceptivos. J avkin( 1979) demostr6 que el tono (contorno tonal) se percibe como teniendo lugar más tarde que el sonido (contorno espectral), cuando los dos tienen lugar simultáneamente. Este procesamiento más lento del tono frente al de los segmentos, parece haber llevado a unos cambios lingüisticos en los que el tono se ha extendido a las sflabas siguientes, a la vez que ha impedido que se extendiese a las sflabas precedentes. Este hecho parece explicar las observaciones de Hyman y Schuh (1974) quienes, estudiando

10 10 M.J. Sol~ Sabater procesos tonales en lenguas del Africa Occidental, observaron que la extensión del tono es siempre progresiva y nunca anticipatoria. Estos ejemplos muestran la gran relevancia que los hechos fonéticos pueden tener en el sistema fonológico, ya que en muchas ocasiones pueden resultar en cambios del sistema. Hemos ejemplificado la base fonética de la fonología con el cambio lingüístico pero, obviamente, esta relación se da a muchos otros niveles: variación dialectal geográfica y social, variación alofónica, variación morfofonémica, inventarios fonológicos, secuencias de sonidos posibles y permitidas, etc La experimentación en fonología Respecto a hechos puramente fonológicos y pertenecientes a la teoría, se ha aducido en ocasiones que su contrastación es una tarea imposible ya que no tenmos acceso a la mente del hablante y a su funcionamiento. Si bien es cierto que en muchas ocasiones no tenemos acceso directo al conocimiento del modelo o sistema fonológico que existe en la mente del hablante, sí podemos tener un acceso indirecto mediante la experimentación: se puede diseñar un experimento que suscite en el hablante un comportamiento observable que nos dé información sobre su conocimiento o competencia fonológica en una cuestión determinada. Este es un caso parecido a la tarea del profesor que, en cierta manera, ha de determinar la habilidad y el conocimiento del alumno sobre la materia. En este caso hay un acuerdo sobre lo que constituye evidencia para determinar este conocimiento: exámenes, trabajos, etc.

11 La experimentación en fon~tica y fono logia 11 Naturalmente, algunas de estas pruebas observables no mesuran de manera perfecta el conocimiento del alumno, pero dan una cierta información sobre éste. De la misma manera, pues, en el estudio fonológico se puede llegar a un acuerdo sobre el comportamiento observable -suscitado por la experimentación- que demostrarta un conocimiento especifico por parte del hablante. La experimentación ha demostrado ser útil para tener acceso indirecto a la mente del hablante y decidir cuestiones puramente fonológicas. Por ejemplo, tomemos la noción de "fonema", una de las más básicas en la teorta lingütstica. La realidad y existencia de esta noción ha sido muy debatida por diversos lingüistas, a pesar de estar apoyada por datos fácilmente asequibles como, por ejemplo, el.alfabeto. En la última década se han realizado un cierto número de experimentos para reunir evidencia empfrica sobre su existencia. J aeger (1980) entrenó por condicionamiento a un grupo d1, hablantes a reconocer palabras que contentan una [k], almona del fonema inglés /k/. Después les presentó, entre otras, palabras que contentan otros almonas de /k/ ( [k, K'], donde el diacrttico representa una implosiva), p~a ver si habta generalización de la respuesta para [k ] a estos sonidos distintos fonéticamente pero equivalentes fonológicamente. Los hablantes generalizaron la respuesta a todos los almonas de /k/, lo que demuestra que la noción de fonema es real psicológicamente para el hablante, es decir, que es una categorta existente en su mente. Otra cuestión fonológica que ha sido tratada experimentalmente con gran éxito, es la noción de similitud fonética de los estructuralistas. Este ha sido un criterio fundamental para agrupar los diferentes sonidos en fonemas, sin embargo, ha planteado problemas ya que la idea de similitud y los criterios para juzgar-

12 12 M.J. Solé Sabater la no han sido definidos estrictamente. Parece, con todo, que no es el juicio del lingüista el que ha de decidir sobre la similitud fonética (sobre todo en lenguas diferentes a la suya), sino lo que los hablantes/oyentes consideren lo que es o no similar. Esto se puede descubrir diseñando experimentos adecuados, ya que no servirra de mucho preguntar directamente al hablante. Liberman (1957 a)sintetiz6 una serie de snabas (14) que representaban un continuo de sonidos de /b/ a /d/ ya/g/, introduciendo cambios graduales en el formante 2 de la vocal siguiente. Estos estrmulos se presentaron en orden aleatorio a un cierto número de hablantes, que tenran que clasificar cada sonido como /b/, /d/, o /g/. Los resultados se muestran en la figura ~'. e 'o... u / lo 75 A u "-... e CI> -o... CI> -o N t'. t: valor de los estímulos Figura 2. Resultados del experimento de clasificaci6n. Los números en el eje horizontal corresponden a las variaciones graduales del continuo de sonidos /b/-/d/-/g/. Los puntos en el gráfico indican el porcentaje de identificaci6n de cada estrmulo como /b/, /d/ o/g/.

13 La experimentación en fon~tica y fonologia 13 Durante la primera parte del continuo los hablantes oyeron persistentemente lb l. En el estimulo número 4 las opiniones se dividen, la mitad oye Ibl y la otra mitad Idl. El mismo esquema se repite para Idl y Ig/. Estos mismos estimulos se presentaron en un test de discriminación (Liberman et al b). En este caso los hablantes tenian que decidir si dos sonidos de este continuo sonoro que diferian por 1, 2 o 3 valores eran iguales o diferentes. Los resultados muestran que los hablantes no son igualmente sensibles a todas las diferencias de la gama presentadas. Los hablantes resultan ser mucho más sensibles en las fronteras de fonemas (decididas por el experimento anterior) que dentro de los mismos fonemas. En experimentos posteriores se ha demostrado que diferentes grupos de hablantes con lenguas nativas distintas categorizan el continuo sonoro de manera diversa según sus fonemas, y que la sensibilidad máxima al cambio se encuentra en las fronteras fonemáticas. Este resultado parece indicar que la adquisición del lenguaje modula nuestra percepción de manera que permanecemos relativamente insensibles a diferencias dentro de un fonema pero muy sensibles a aquéllas que se encuentran en las fronteras entre fonemas. Este hecho es relevante para la cuestión de similitud fonética, ya que la percepción de sonidos similares parece estar dominada por la agrupación fonemática a la que el oyente está acostumbrado. Es decir, resulta que los sonidos son similares para el oyente si pertenecen al mismo fonema, y no que pertenezcan al mismo fonema porque son similares. Dentro del área de la fonologia existen unas cuestiones prioritarias que interesa investigar, por ejemplo, si las categorias, las clasificaciones y los procesos fonológicos (desde el concepto de fonema hasta las re-

14 14 M.J. Solé Sabater glas transformacionales de derivación) propuestos por los lingüístas, son solamente una conveniencia y un artificio descriptivos, o si en realidad responden a la representación fonológica en la mente del hablante. Este tipo de preguntas y su estudio experimental ha florecido extraordinariamente a raiz de la teoría generativa. Esta teoría trata de simular un modelo de competencia fonológica del hablante. En ocasiones, sin embargo, los generativistas parecen implicar que su modelo no tan solo da los mismos resultados, sino que funciona de la misma manera que la mente humana en cuanto al lenguaje. Tales afirmaciones sobre la realidad psicológica de su modelo ha dado pie a un gran número de estudios experimentales para contrastarlas(2). Como hemos mostrado, los aspectos fonológicos son susceptibles de contrastación experimental mediante métodos indirectos de observación. También hemos ejemplificado en este apartado la base fonética de la fonología. Por tanto consideraremos la experimentación como una metodología aplicable al estudio fonético y fonológico.

15 La experimentación en fon~tica y fonologia DOMINIO, OBJETIVOS Y METODOS La fonología y la fonética se ocupan del estudio de los sonidos del lenguaje y, por tanto, se incluyen en el estudio general del lenguaje o lingüística. La afirmación de que la lingüística es una ciencia se ha hecho muchas veces, pero quizás nunca tan reiteradamente como en los últimos veinte años. A algunos les debe parecer extraño que esta afirmación haya de repetirse tan a menudo, como si este hecho no estuviese suficientemente establecido. Además, es fácil observar que la mayor parte de cursos de lingüística (general), dedican las primeras sesiones a demostrar que ésta es una ciencia. Una insistencia tan grande sobre la categoría de ciencia -y de ciencia independiente- de una disciplina parece indicar que no se acepta generalmente como tal. Nunca he visto estas clases introductorias en cursos de matemáticas o física. El propósito de este estudio no es discutir la cientificidad de la lingüística, sino estudiar algunas de sus implicaciones. Hay tres cosas necesarias para que se pueda hablar de una disciplina como ciencia: un dominio o campo de estudio, un conjunto de preguntas que se quieren responder, y métodos adecuados para responder estas preguntas. En primer lugar, sin embargo, es necesario que nos preguntemos qué es la fonética y la fonología, o, de una manera más global, qué es lo que caracteriza una disciplina. Una disciplina no se caracteriza por su campo de estudio o dominio. Por ejemplo, el estudio de la mente humana es el objeto de estudio de la psicología, la psiquiatría, la neurofisiología, la filosoffa, la inteligencia artificial, la química, e incluso de la fonología.

16 16 M.J. Solé Sabater Una disciplina tampoco se caracteriza por sus métodos de estudio. La fonología estructural utilizaba métodos taxonómicos comunes a las ciencias naturales, la antropología, la psicología, la mitología, la filosofía estructural, etc. Por otra parte, hay muchos lingüistas que se sorprenden de los caminos y métodos que sigue actualmente la fonética y la fonología. Una disciplina se define por el conjunto de preguntas que se plantea y quiere responder, es decir, por. sus objetivos. Este hecho se hace patente en el típico ejemplo del crecimiento de una planta. Ante este mismo fenómeno, los observadores se cuestionan aspectos muy diversos que caracterizan su disciplina. El biólogo se pregunta qué reacciones bioquímicas regulan el crecimiento. El ecologista, cual es el papel del crecimiento vegetal dentro del equilibrio natural. El economista se plantea el valor de productividad de esta planta y su posible substitución por otra de crecimiento más rápido y mayor rendimiento. El químico se preocupa por la transformación energética que facilita el crecimiento. El físico se plantea qué fuerzas y mecanismos utiliza la planta para absorber el agua y los minerales necesarios para su crecimiento. El filósofo se preocupa por la razón última de la transformación de la materia y su significación en el universo. La naturaleza de las cuestiones que se plantean responde al prisma o punto de vista seleccionado para estudiar un determinado objeto. La fonología y la fonética se caracterizan, por consiguiente, por un conjunto de preguntas que han prevalecido durante dos mil quinientos años. Algunas de estas preguntas, no por orden de importancia, son: por qué y cómo cambian los sonidos; qué limitaciones existen. en los sonidos utilizados en el lenguaje -limitaciones de inventario (por ejemplo, no hay sonidos glotales nasales), de secuencia (no se pueden dar cuatro oclusivas seguidas), de memoria,

17 La experimentaci~n en fonética y fonologla 17 etc; cuáles son las unidades de sonido del habla; relación entre sonido y significado; cómo se puede parcializar el continuo sonoro, es decir, cómo podemos decir que en das hay tres fonemas mientras sólo percibimos un conjunto de transiciones; cuál es la substancia del habla; cómo se representan los sonidos en el cerebro y cómo se almacena esta información; cómo descodificamos el sonido en representaciones o imágenes semánticas, es decir, cómo entendemos el lenguaje, etc. Hemos mencionado que el campo de estudio y la metodología no definen una disciplina; sin embargo, esto no permite deducir que no son importantes a la hora de considerarla. Es obvio que una ciencia necesita determinar y limitar un cierto campo de observación, a la vez que hacerse inmanente, pues de otra manera no puede funcionar sino como ciencia auxiliar. El método es también importante para caracterizar una disciplina. Observemos la historia de la alquimia y veremos que uno de los conjuntos principales de preguntas que tiene planteadas se reduce a cómo convertir una cosa en otra. No se ha podido dar todavía una respuesta adecuada a esta pregunta porque no se tienen los métodos adecuados para hacerlo. Hay unas estrechas relaciones entre el dominio, el objetivo y el método de una ciencia. El cambio de uno de estos factores puede afectar muy profundamente la dirección de los otros. Como ejemplo veamos que tradicionalmente la filosofía abarcaba todo lo que la mente humana se cuestionaba; preguntas tales como: de qué manera se obtiene el conocimiento por medio de la experiencia, han formado una parte central del dominio de la filosofía desde Aristóteles hasta el s. XX. En este siglo, se han descubierto nuevos métodos que permiten responder este tipo de preguntas (como comparaciones con transmisiones paralelas de mundo, hechos neurofisiológicos, etc.), pero la filosofía no ha

18 18 M.J. Sol~ Sabater adoptado ninguno de ellos. Estas cuestiones han estado acogidas por otras disciplinas como la ingenieria, - la neurofisiologia, la inteligencia artificial, la psicologia y la pedagogia. El dominio de la filosofía ha empezado a encogerse, y parece haber quedado reducida al estudio de fenómenos que no han tenido investigación empirica. Tan pronto como estos fenómenos sufren este tipo de investigación, pasan a formar parte de otro campo de conocimiento. Este cambio en el dominio de la filosofía se debe principalmente a que no ha querido adoptar nuevos métodos de estudio. La conveniencia o no de que una determinada ciencia adopte métodos empíricos es una cuestión que trataremos más abajo. Si bien, pues, el campo de estudio y la metodología no definen esencialmente una disciplina -como lo hacen sus objetivos- si que ayudan a caracterizarla y son completamente necesarios para la tarea cienthica. No es posible imaginar una ciencia sin un material de estudio determinado y un método apropiado para responder las preguntas que tiene planteadas. La experimentación en fonética y fonología se - presenta como -un instrumento de trabajo adecuado para cumplir los objetivos planteados Obviamente el dominio, los objetivos y los métodos de la fonética y la fonologia -y de la lingüística en general- no han sido siempre los mismos, sino que han ido cambiando de acuerdo con las diferentes circunstancias históricas, sociales y científicas. La revisión de la dinámica de estos tres términos a través de la historia del estudio fonético y fonológico (3) muestra que hasta el siglo XX los estudios fonológicos occidentales se dedicaron principalmente al estudio de los aspectos diacrónicos y sincronicos del lenguaje. Primero utilizaron métodos intuitivos y ya a finales

19 La'experimentaci;'n en fon~tica y fonologla 19 del siglo XIX, los comparatistas formalizaron los métodos de estudio lingüfstico. En ambos casos los métodos eran adecuados para los objetivos descriptivos que se habfan propuesto. En el siglo XX el" campo de estudio y los objetivos de la fonologfa se amplfan drásticamente hasta incluir los aspectos psicológicos y mentales del lenguaje. Los métodos utilizados se basan en el estudio sistemático y la clasificación de los observables del lenguaje (estructuralismo) y en la construcción de modelos que simulen la competencia fonológica del hablante (generativismo). No se hace, sin embargo, el paso al estadio siguiente: comprobar si las clasificaciones y modelos obtenidos reflejan en realidad el funcionamiento de la mente del hablante. Dentro/de la corriente generativa se ha dado en esta última década una creciente preo: cu )ación por la "naturalidad" o realidad del componente fonológico (4). En este sentido ha habido un rompimiento con la tradición de The Sound Pattern of English que mantiene que la "naturalidad" ha de ser un resulta-, do automático de la simplificación formal. Las polémicas' más importantes que se han mantenido versan sobre la relación entre un análisis que represente un cierto grado de realidad psicológica y las convenciones formales de la gramática generativa. Las escuelas fonológicas neogenerativas, entre las que cabe mencionar la "fonologfa natural" de Theo Vennemann y loan Bybee Hooper (I971), la "gramática ecuacional" de Gerald A. Sanders, Andreas Koutsoudas y Craig Noll (I971), la "fonologfa natural" de David Stampe y Patricia 1. Donegan (1973) Y la "fonologfa autosegmental" de 1. Goldsmith (1976), entre otras (5), han ampliado en gran medida el dominio y objetivos de la fonologfa pero los métodos se han quedado atrás. Los métodos hasta ahora observados para el estudio fonético y fonológico podfan ser adecuados para descri-

20 20, M.J. Solé Sabater bir los observables del lenguaje, pero no para explicar y hacer predicciones sobre la estructura y ordenaci6n mental del sistema fonol6gico. En consecuencia, hay una inadecuaci6n de los métodos que la fonética y fonología vienen utilizando para satisfacer los objetivos que a partir del estructuralismo tienen planteados. Este hecho justifica la necesidad de utilizar un método más poderoso. La aplicaci6n de la metodología experimental al estudio fonético y fonol6gico trata de llenar este vacío proveyendo a estas disciplinas con los instrumentos adecuados para la observa ClOn y contrastaci6n de las explicaciones sobre los hechos lingüísticos.