EL APRENDIZAJE COOPERATIVO REFUERZA LA CREDIBILIDAD DE UN PORTAL ESPECIALIZADO DE ENSEÑANZA NO FORMAL

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1 EL APRENDIZAJE COOPERATIVO REFUERZA LA CREDIBILIDAD DE UN PORTAL ESPECIALIZADO DE ENSEÑANZA NO FORMAL PÉREZ POCH, Antoni (1) ; SOLANS, Roberto (2) antoni.perez-poch@upc.edu (1) Universidad Politécnica de Cataluña, España, EUETIB (2) Espacial.com, Argentina. RESUMEN Las comunidades educativas en internet son un foco de interés en investigación en los últimos años. La facilidad de acceso que tienen y las posibilidades de comunicación que ofrecen, sobre todo a los jóvenes hacen que el número de portales educativos haya crecido exponencialmente en los últimos años. Sin embargo, la credibilidad de la información que ofrecen es materia de profundo debate. En este artículo analizamos la influencia que tiene la presencia de un foro moderado en uno de estos portales de enseñanza no formal ('educational outreach') denominado Espacial.com. Nos preguntamos si la credibilidad y veracidad de la información que se ofrece, ya sea publicada por el editor del portal o bien por los propios usuarios, se ve reforzada o no por los ingredientes de aprendizaje cooperativo que tiene el diseño de sus foros interactivos. Espacial.com es un portal especializado en astronáutica y noticias espaciales. Se trata del portal en castellano sobre esta temática más antiguo en internet. Está presente desde 1997 y se caracteriza por ser un proyecto educativo sin ánimo de lucro. Un astronauta de la NASA, Fernando (Frank, FC+7) Caldeiro visita regularmente el sitio y contribuye como un miembro más de la comunidad educativa. De los resultados de la encuesta realizada a los usuarios se desprende que la percepción por parte de los usuarios frecuentes del sitio es alta (mayor de 4 en una escala sobre 5) y comparable a otros sitios de referencia informativa sobre el tema. La mayoría de estos usuarios consideran que el foro contribuye a motivarles para aprender cosas nuevas sobre estos temas, y además consideran que la credibilidad de lo que se obtiene no es menor que la obtenida por fuentes estándard de información. La mayoría consideran el foro de interacción cooperativa del sitio como la parte del portal que más les atrae para cooperar en un ambiente de amistad. Concluimos que la presencia de un foro cooperativo con un importante liderazgo como es la figura mentora de un astronauta de verdad, refuerza y mejora la percepción de credibilidad de las noticias que se postean en el portal. Estos resultados pueden utilizarse para motivar a los potenciales usuarios de portales de enseñanza no formal a visitar regularmente estos sitios educativos. NOTA: El portal de internet espacial.com no está asociado ni directa ni indirectamente con NASA. El astronauta Fernando Caldeiro participa en este sitio educativo en su tiempo libre y de forma desinteresada. Palabras clave: aprendizaje cooperativo, credibilidad, enseñanza no formal.

2 1. Introducción y objetivos Desde la eclosión de internet han aparecido un importante número de iniciativas educativas para hacer llegar al público en general información sobre aspectos científicos y técnicos. Algunos de ellos se limitan a ofrecer al lector noticias de actualidad y artículos de fondo en diferentes formatos. La tendencia actual es hacer un uso extensivo de las herramientas multimedia y gráficas. Los medios de comunicación tradicionales han tomado internet como un medio más de distribución. La importancia de tener una audiencia firme en internet se ha convertido en una pieza importante del engranaje mediático con que el periodismo intenta llegar a su posible audiencia. Asimismo, las universidades e instituciones educativas tradicionales han incluido también portales digitales con diversos enfoques. Algunas universidades a distancia por ejemplo, han cambiado totalmente su enfoque llenando de foros interactivos y uso intensivo de las Tecnologías de Información y Comunicación, sus campus ahora enfocados a internet. En el ámbito de la enseñanza no formal han surgido diversas iniciativas también en este sentido. Algunas muy notorias son las enciclopedias digitales, entendidas como cooperativas en entorno wiki, que se han convertido en auténticos sustitutos de nuestro tiempo de las enciclopedias de papel tradicionales. Sin embargo, existen serias dudas sobre la veracidad y credibilidad que pueden tener en comparación con las enciclopedias tradicionales. En una universidad o institución de enseñanza reglada la credibilidad de lo que se enseña está fuera de toda duda, pero no así en los portales de internet, y menos aún en aquellos donde cualquiera puede contribuir. En un trabajo anterior [1] analizamos las caracterísiicas del portal especializado en divulgación de las ciencias del espacio y la astronomía Espacial.com [2]. Concluimos que en él están presentes los ingredientes más importantes descritos por diversos autores [3-7] en relación con el aprendizaje cooperativo. La parte más importante de la interacción se produce en sus foros moderados, en los que existen reglas implícitas de trabajo, y un fuerte liderazgo en la persona de un astronauta de verdad de la NASA que contribuye regularmente en el sitio. En este trabajo deseamos analizar hasta que punto la credibilidad de la información que se postea en el sitio es percibida como válida por sus usuarios. En el trabajo citado anteriormente [1] ya vimos a través de una pregunta que, en el período de tiempo en que la redacción del sitio fue cooperativo (2004) mejoró la percepción de la credibilidad significativamente. Esta afirmación surgía de una pregunta realizada en una encuesta publicada en el propio foro. Desde esta época la redacción volvió a su formato tradicional quedándose los ingredientes cooperativos sólo en el foro del sitio. Para analizar si realmente los miembros habituales de esta comunidad educativa realmente creen la información que se postea, y si el hecho de cooperar en el foro influye en esta percepción, diseñamos una encuesta que se pasó de forma anónima y sin especificar el motivo de la misma. 2. Metodología de trabajo Hemos enviado una encuesta anónima a 25 de los participantes más frecuentes en los foros de espacial.com en el último año. La encuesta fue respondida también de forma anónima y no se indicó ni el motivo ni la intención con la que se escribió el cuestionario. Los datos fueron analizados mediante una hoja de cálculo de uso común, y los comparamos con una encuesta anterior. En el momento en que se pasó la encuesta los foros tienen una media de entre 10 y 15 posts diarios, y la página principal no ha sido actualizada desde el último acontecimiento espacial importante.

3 La encuesta se transcribe a continuación tal y como fue enviada a sus destinatarios: CUESTIONARIO SOBRE EL USO DE ESPACIAL.COM ABRIL 2007 POR FAVOR NO ESCRIBA SU NOMBRE PARA GARANTIZAR EL ANONIMATO NACIONALIDAD: SEXO M/F: EDAD: POR FAVOR INDIQUE SÓLO UNA DE LAS RESPUESTAS EN CADA PREGUNTA: 1-ME CONECTO A ESPACIAL.COM a) Menos de una vez por semana b) 1-3 veces por semana c) 4-5 por semana d) Más de 5 veces por semana 2-POSTEO EN ESPACIAL.COM a) Menos de una vez por semana b) 1-3 veces por semana c) 4-5 veces por semana d) Más de 5 veces por semana 3-MI INTERÉS PRINCIPAL ES: a) aprender b) opinar c) informarme d) divertirme POR FAVOR INDIQUE DEL 1 AL 5 SI ESTÁ DE ACUERDO O NO CON LAS SIGUIENTES AFIRMACIONES: 1-No, para nada. 2- Creo que no 3- Quizás 4- Es muy posible 5- Sí con toda certeza) 4-LA CREDIBILIDAD DE LAS NOTICIAS QUE SE PUBLICAN EN EL SITIO DE UN PERIÓDICO DIGITAL COMO CNN.COM/SPACE ME PARECE (escribir de 1 al 5 siendo 1-sitio nada fiable y 5-sitio muy fiable)...(1-5) 5-LA CREDIBILIDAD DE LAS NOTICIAS QUE SE PUBLICAN EN EL SITIO SPACE.COM ME PARECE...(1-5) 6-LA CREDIBILIDAD DE LAS NOTICIAS QUE SE PUBLICAN EN EL SITIO ESPACIAL.COM -se refiere a noticias y contenido, pero no se refiere a los foros- ME PARECE (escribir de 1 al 5 siendo 1-sitio nada fiable

4 y 5-sitio muy fiable)...(1-5) 7-LA CREDIBILIDAD DE LO QUE SE PUBLICA EN LOS FOROS DE ESPACIAL.COM ME PARECE... (escribir de 1 al 5 siendo 1- nada fiable y 5- muy fiable)...(1-5) 8- SI ALGUIEN POSTEA ALGO INCIERTO LAS APORTACIONES DE LOS FORONAUTAS HACEN QUE SE PONGA RÁPIDAMENTE DE MANIFIESTO EL ERROR, Y SE LLEGA A UNA AFIRMACIÓN VÁLIDA ENTRE TODOS, COSA QUE NO OCURRE EN OTROS SITIOS DIGITALES DE CONTENIDO ESPACIAL.. 9- LO MEJOR DE ESPACIAL.COM ES COOPERAR CON MIS AMIGOS DE LOS FOROS PARA APRENDER NUEVAS COSAS 10- ME CREO MÁS LO QUE APRENDO EN LOS FOROS DE ESPACIAL.COM QUE EN OTROS SITIOS ESPACIALES DE INTERNET SIN FOROS 11- SI NO EXISTIERAN LOS FOROS ME CONECTARÍA MENOS A ESPACIAL.COM 12- SI NO EXISTIERAN LOS FOROS ME CREERÍA MENOS LAS NOTICIAS QUE SE PUBLICAN EN EL SITIO ESPACIAL.COM (se refiere a noticias publicadas en los otros apartados fuera de los mismos foros) 13- POR FAVOR, AÑADA AQUÍ SI TIENE ALGÚN COMENTARIO ADICIONAL: Resultados obtenidos La encuesta fue respondida por 21 usuarios (84%) de los cuales 20 eran varones (95.3%) y 1 mujer (4.7 %). La edad de los encuestados varía entre 22 y 54 años, siendo su edad media 35,38 años.

5 La mayoría de los encuestados que respondieron la encuesta tenían nacionalidad argentina (85,7%) siendo el resto también de países sudamericanos (4,8% uruguayos, 4,8% mexicanos y 4,8% venezolanos). De los encuestados el 57.4% se conectan al sitio espacial.com más de 5 veces por semana, un 28,7% entre 4 y 5 veces por semana, y un 13,9% entre 1 y 3 veces por semana. En cuanto a su frecuencia de participación escribiendo en los foros, el 33% manifiesta postear menos de 1 vez por semana, el 33% postea entre 1 y 3 veces por semana, y el 33% postea entre 4 y 5 veces por semana. Ninguno de ellos manifiesta postear más de 5 veces por semana. El 38,1% de los encuestados que respondieron el cuestionario manifiesta que su interés principal para entrar en el sitio es "aprender", en contraposición a sólo un 23% que manifiesta ser "informarse" y un 14,3% que dice conectarse para "opinar". Ninguno dice que se conecta al sitio principalmente para "divertirse". El resto de los que respondieron indica que no tenían un interés principal a pesar de que la pregunta pedía explícitamente una sola de estas cuatro opciones. En cuanto a la credibilidad que les merece otros sitios en inglés de contenido similar al de este sitio, la media obtenida en las respuestas es de 4 para el sitio cnn.com/space, uno de los referentes en el ámbito de la información periodística espacial en internet. La variación de posibles respuestas iba desde el 1 (muy en desacuerdo con que sea creíble) y 5 (muy de acuerdo en que es un sitio fiable). La misma pregunta acerca del sitio space.com arroja resultados igualmente positivos (4.48). Cuando se realiza la misma pregunta sobre el sitio espacial.com la media de respuestas arroja una media de 4.81, siendo incluso superior al de sitios en inglés con una marca establecida en el mundo periodístico digital. La siguiente pregunta se refería a lo que se publica no en el portal de noticias, sino en los foros de espacial.com. La media obtenida es de 4.41, sólo ligeramente inferior al contenido del portal propiamente dicho, y notoriamente elevado. En la siguiente pregunta, preguntábamos si cuando se produce un error ya que alguien postea algo erróneo "se llega a una afirmación válida entre todos, cosa que no ocurre en otros sitios digitales de contenido espacial". Es decir se pide si el usuario discrimina positivamente entre la credibilidad de los foros de este sitio respecto de otros de similar temática. El resultado obtenido en la encuesta es significativamente alto (4.57), lo que refuerza el resultado anterior. La siguiente afirmación era: "lo mejor de espacial.com es cooperar con mis amigos de los foros para aprender nuevas cosas". Aquí se pide que el usuario discrimine entre si lo mejor del sitio es cooperar enfrente de otras posibles interacciones, siendo el resultado obtenido de 4,81, muy cercana al máximo. Claramente es una respuesta muy significativa y positiva, de la cual se deduce que sí existe un ambiente de cooperación entre amigos que implícitamente motiva a los usuarios a conectarse al sitio. En la pregunta décima preguntábamos si "me creo más lo que aprendo en los foros de espacial.com que en otros sitios espaciales de internet sin foros", obteniendo también un resultado positivo de Aquí se discrimina entre credibilidad de lo que uno aprende en los foros de otros sitios como los indicados al principio. La pregunta undécima se refiere implícitamente a la motivación que suponen los foros cooperativos para seguir viniendo al sitio: "Si no existieran los foros me conectaría menos a espacial.com". Claramente el resultado está de acuerdo con la afirmación con una media de 4.10, los

6 usuarios prefieren ir a los foros a aprender que al resto del portal donde no hay comunicación entre iguales. En la pregunta final se decía "si no existieran los foros me creería menos las noticias que se publican en el sitio espacial.com". Aquí la respuesta mayoritaria está en desacuerdo, con una media de 1,90. Los usuarios no creen que los foros influyan en la credibilidad de las noticias publicadas en el sitio, esta posible interacción no se produce según los usuarios que respondieron la encuesta. Finalmente, en el apartado de comentarios libres, un 19% resaltan el clima de amistad en el foro, uno de ellos comenta que no desea que estos foros desaparezcan. Otros comentarios son "la importancia que haya un astronauta de la NASA en los foros" para su credibilidad, el hecho de que no hay foros de este tipo y con esta temática en idioma castellano, y que muchos sitios parecidos están en inglés lo que crea una barrera para aprender. Finalmente dos usuarios resaltan respectivamente que "la mayoría son argentinos con lo que se entienden mejor" y que el sitio llega a ser "una verdadera guía de aprendizaje sobre estas temáticas que le interesan". 4. Conclusiones y consideraciones finales El objetivo del trabajo era analizar la influencia que tiene un foro cooperativo en la credibilidad de las noticias que aparecen en el sitio. Para ello realizamos una encuesta anónima que ha sido respondida durante el mes de abril de este año 2007 a través de correo electrónico. La encuesta ha sido respondida por un número significativo de usuarios frecuentes del sitio. La mayoría de ellos son argentinos, y todos ellos suramericanos que ven en el astronauta de NASA que lidera el sitio Fernando Caldeiro un modelo a imitar y una fuente enorme de conocimientos e ilusión. La gran mayoría de usuarios del sitio son varones, y esto se refleja en el perfil del usuario que ha respondido la encuesta. La edad media es elevada, la mayoría de los usuarios son mayores de edad con o sin estudios secundarios o universitarios. La media de las respuestas obtenidas sobre la credibilidad del sitio, incluyendo las afirmaciones que resultan de la participación en los foros es muy elevada, superior al 4/5 en todos los casos. La credibilidad del sitio es para sus usuarios frecuentas comparable a sitios de referencia en internet como son cnn.com/space o space.com. En concreto, se demuestra que la influencia de los foros cooperativos es decisiva en mantener la motivación de sus usuarios para conectarse en la frecuencia que manifiestan hacerlo. La creación de una amistad personal entre los usuarios del sitio, que trasciende la frialdad de un sitio digital, creemos que es el aspecto más significativo del estudio. Esta amistad que surge de la cooperación en aprender sobre un tema que a muchos les apasiona, la astronáutica y el espacio, influye notablemente en la propia credibilidad de la información que acaba resultando. Esta influencia es notoria pero sin llegar a hacer depender de la cooperación la credibilidad de las noticias posteadas en el portal, como sitio informativo. Concluimos que en este entorno de aprendizaje no formal y por internet, donde la credibilidad de la información ha sido puesta en entredicho numerosas ocasiones, se demuestra que la aparición de un foro cooperativo potencia notoriamente la credibilidad de la información posteada. Serían necesarios más estudios para discriminar hasta qué punto el líder del grupo, un astronauta de la NASA le confiere autoridad y por tanto de él depende la credibilidad resultante de la cooperación informativa entre los miembros que postean en el sitio. Así mismo, sería interesante estudiar cuánto

7 tiempo necesitarían nuevos usuarios del sitio para llegar a este punto de cooperación significativa y por qué razones hay usuarios que dejaron de postear y se movieron a otros intereses. Agradecimientos Los autores desean mostrar su sincero agradecimiento al astronauta de la NASA Fernando Caldeiro por sus inestimables aportaciones en el foro de espacial.com así como su ayuda para realizar este trabajo. Sin su desinteresada dedicación a este portal educativo este trabajo no habría existido. Asimismo deseamos agradecer a los participantes en espacial.com sus comentarios y sugerencias, en especial a los que respondieron la encuesta. Este trabajo está fundamentado en trabajos previos realizados en el grupo GIAC (Grupo de Interés en Aprendizaje Cooperativo) [8], cuyas reuniones han sido una fuente constante de inspiración y enriquecimiento. Referencias [1] Pérez-Poch A., Solans R. 'Espacial.com. Analysis of a long-term web-based space educational experience'. 57th International Astronautical Conference. Paper nº IAC-06- E Valencia, España. Septiembre [2] accedido por última vez el 30 de abril de [3] Pérez-Poch A., Virgos F. 'Un modelo para aplicación sistemática de Aprendizaje Cooperativo'. Actas de las VIII Jornadas de Enseñanza Universitaria de Informática JENUI-02, pp , Cáceres, julio [4] Felder R.M., Brent R. 'Cooperative Learning in Technical Courses: Procedures, Pitfalls and payoffs. ERIC Report , North Caroline, [5] Rué J., 'El trabajo cooperativo: La organización de la enseñanza y el aprendizaje. ' Barcanova Educación, [6] Johnson D.W, Smith K.A. 'Active learning: Cooperation in the college Classroom.' Interaction book Company, [7] Johnson D.W., Johnson R.T, Smith K.A. 'Cooperative learning: Increasing College Faculty Instructional Productivity', NC University [8] accedido por última vez el 30 de abril de 2007.