Athletic-Barcelona. kopako finala >VI >VIII >XI >II >IV >V #txapeldunakgara

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1 Athletic-Barcelona kopako finala #txapeldunakgara #txapeldunakgara >II >IV >V LA PREVIA La obligación es ser competitivo, el sueño celebrar un título 30 años después DECLARACIONES Valverde: «No será fácil para nosotros, pero tampoco para ellos» AMBIENTE Los heavies dieron paso a los rojiblancos en el campo base de Montjuïc >VI >VIII >XI CARLOS GURPEGI UNAI BUSTINZA «Es el partido de nuestras vidas» HISTORIA Anécdotas de las diversas finales jugadas por un club centenario ANÁLISIS Alex Couto: Se enfrentan dos propuestas diferentes y complementarias Luis JAUREGIALTZO ARGAZKI PRESS

2 II Athletic-Barcelona kopako finala larunbata GARA ATHLETIC Y por qué no vamos a soñar, y por qué no a ganar Los rojiblancos, lejos de cualquier favoritismo, están obligados esta noche a ser competitivos y salir convencidos de que pueden hacer historia. Joseba VIVANCO «La utopía está en el horizonte. Camino dos pasos, ella se aleja dos pasos y el horizonte se corre diez pasos más allá. Entonces para que sirve la utopía? Para eso, sirve para caminar» Eduardo Galeano Y por qué no? Y por qué no vamos a ganar, por qué no vamos a soñar? Nadie, ningún seguidor rojiblanco en ningún rincón del planeta fútbol tiene claro que saldrá derrotado de antemano esta noche en el Camp Nou no solo ante el todopoderoso Barcelona, sino ante probablemente el equipo en mejor forma del balompié mundial. Claudio Bonini, el Profe, escudero de Marcelo Bielsa durante su periplo en el Athletic, decía hace unas fechas en relación a las dos finales perdidas por los leones en 2012 que si algo había aprendido en su carrera es que «el fracaso no es no salir campeón, sino no ser competitivo». Olvidémonos de las monsergas al uso de «las finales se juegan para ganarlas» y demás topicazos. Los bilbainos no parten como favoritos, lo dicen esas apuestas de 11 euros ganados por cada euro apostado a favor de una victoria vasca. Pues les confesaré que sé de un conocido que se ha apostado 50 euros a que el lunes la gabarra surcará la Ría. Entre 1986 y 2008, en 23 años, el Athletic no volvió a acariciar un título copero, ni una final del llamado Rey de Copas que llevarse al palmarés. Entre 2009 y 2015, en solo siete años, nada menos que tres finales. Y todos esperan que ahora sí permítanme tirar de topicazo a la tercera sea la vencida. Los reveladores datos dan idea de la etapa dulce que vive el Athletic, incluida esa otra final europea que también se perdió. Alguien sostenía esta semana que será esta vez o no, pero que un título está cerca. Y para ello deberán hacer el partido de sus vidas. Sin Muniain, sin de Marcos, la disposición táctica que Ernesto Valverde presente hoy en el Camp Nou es una incógnita. Parecería lógico apostar por el esquema habitual, pero tras echar mano en los últimos partidos de ese y no estar descartada una defensa de tres centrales y dos carrileros, cualquiera da con la tecla ante un Barça que, al fin ATHLETIC-BARCELONA ATHLETIC. Once inicial: Iago Herrerín, Iraola, Etxeita, Laporte, Balenziaga, San José, Beñat, Mikel Rico, Susaeta, Williams, Aduriz. Convocatoria: Ernesto Valverde no ofreció convocatoria previa al partido, aunque tiene a sus hombres disponibles, confirmó. Bajas: Muniain (lesión) y De Marcos (sanción). BARCELONA. Once inicial: Ter Stegen, Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alva, Busquets, Iniesta, Rakitic, Neymar, Messi y Luis Suárez. Convocatoria: No hubo tampoco convocatoria previa de Luis Enrique. Campo: Camp Nou. Hora: (Telecinco). Árbitro: Velasco Carballo (Colegio madrileño). El Camp Nou espera la presencia de más de aficionados rojiblancos en las gradas. En la primera imagen, una pareja inmortaliza su presencia en un Athletic Hiria abarrotado ya para ayer por la noche. En las otras dos, Aduriz y Gurpegi despedidos por los numerosos aficionados que se acercaron al aeropuerto de Loiu para dar el último empujón a los suyos. Marisol RAMÍREZ - Luis JAUREGIALTZO ARGAZKI PRESS y al cabo, va a ser quien determine cómo vas a jugar. Lo que el técnico tiene claro es que el objetivo inicial pasa por incomodar al máximo el juego culé, tratar de mantenerles lejos de la meta de Iago lo máximo posible y dejarse hasta la última gota de sudor en un partido que se prevé largo, muy largo. La tarea es titánica. Eso nadie lo oculta. La cuestión es cómo la afrontarán los rojiblancos. La experiencia de las últimas finales de Bucarest y el Calderón no son el mejor referente. En la primera se vinieron abajo mentalmente tras el pitido inicial y en la segunda, casi derrotados de antemano, dijeron adiós al partido para la media hora de juego. Las sensaciones transmitidas estos días apuntan a que llegan a esta gran cita con otra mentalización, con otro poso, en una buena dinámica de resultados previos y, sobre todo, con la puntería afinada como se vio ante el Elche y el Villarreal. Ningún club del mundo vive tan pendiente de los sueños y de los recuerdos. Decía el periodista Patxo Unzueta que «de tanto buscar consuelo en un pasado glorioso (pero brumoso), los seguidores del Athletic se habían quedado sin presente y sin futuro». El Athletic busca recuperar ese futuro a través de su especial idilio con una competición cuyos títulos en sepia buscar serlo en color. Y por qué no?

3 GARA larunbata kopako finala Athletic-Barcelona III Chuta tu Hoss!!! Asier Elorriaga Comentarista Radio Popular/ Herri Irratia. Entrenador Nacional de fútbol. Aescasas fechas de poder disfrutar de nuevo de una final de copa de nuestro Athletic, son muchos los recuerdos y sentimientos que me surgen de golpe. Yo empecé a ser consciente de lo que significaba una final de Copa y por consiguiente nuestro Athletic, en las disputadas en los 80. Por ello, he tenido la fortuna de contemplar la gabarra bajando por la ría, a la altura de La Merced, siendo un jovenzuelo en compañía de mi aitite. Aquello quedaría para siempre en mi recuerdo y forjaría mi sentimiento Athletic por siempre. Pasaron muchas temporadas sin poder celebrar algo parecido pero circunstancias de la vida y de los caprichos de esto del fútbol, hicieron que se me presentase la oportunidad de vivir el Athletic muy de cerca, por mediación de un GRANDE, un grande de los medios de comunicación y un grande en mi vida para siempre. Con José Iragorri hice de compañero de viaje en sus narraciones como comentarista y pude disfrutar y compartir durante más de 10 años de su amor a la radio y como no, a su Athletic. Con anécdotas mil y con las 2 finales del 2009 y 2012 que quedarán para siempre en mi retina. Muy especial recuerdo la de Valencia, por lo que significaba después de tanto tiempo y por lo que significó para mí aquel viaje por carretera con Hoss como copiloto, sintiéndome un privilegiado mientras me ponía su música preferida hasta que después de unos cuantos kilómetros, saco del bolsillo de su chaqueta su inseparable armónica y se me puso a improvisar temas que yo le iba pidiendo a la voz de Chuta tu Hoss... Lloré escuchándole cantar el bacalao de Toquero en aquella final y repetí experiencia en su compañía en el Calderón. Por todos esos recuerdos, la sensación que me queda para este 30 de mayo tiene sabor agridulce. Fecha en la que por las coincidencias que a veces se le antojan a esta vida, coincide con el aniversario de su marcha para siempre. Como te echo de menos AMIGO... Pero algo me dice, que esa caprichosa coincidencia es por algo, que alguien la ha querido señalar así, y que por ello estoy convencido de que va a ser esta la que nos sumemos a nuestras vitrinas. Y por primera vez, en una final de mi Athletic, mis dos referencias vitales en el sentimiento Athletic, aititite y Hoss la verán juntos y empujarán para que desde aquí todos lo podamos celebrar acompañando de nuevo a nuestra gabarra. Orain ta beti Athletic, Aurten bai. Organizaciones independentistas catalanas repartirán diez mil silbatos La organización ensayaba ayer tarde el himno español en el Camp Nou, perfectamente perceptible desde el exterior del estadio. Lo repitieron una, dos, tres veces... Entre medias, los himnos de los equipos finalistas. Será uno de los momentos esperados de la previa del choque, la que se espera sonora pitada. De momento, organizaciones independentistas repartirán hoy silbatos entre los asistentes a la final. Diversos colectivos han convocado esta pitada al Rey y al himno nacional, a favor de la independencia y en contra de lo que consideran símbolos españoles opuestos a Catalunya. Entre estas organizaciones destaca Catalunya Acció, una organización independentista creada por el empresario Santiago Espot. Esta misma plataforma ha participado de un manifiesto titulado Por la pitada al himno español y al rey Felipe de Borbón, en el que piden «manifestarse sonoramente» para realizar un acto reivindicativo que manifieste «nuestra voluntad de libertad nacional». El manifiesto considera como una «ocasión inmejorable» el evento deportivo que supone la Copa para realizar una acción de protesta con la siguiente reivindicación: «Queremos dejar de ser súbditos del reino de España para ser únicamente ciudadanos de una Catalunya independiente». Al margen del himno español, en esos prolegómenos los athleticzales tendrán su momento álgido cuando suene la letra de Carmelo Bernaola. J.V.

4 IV Athletic-Barcelona kopako finala larunbata GARA ATHLETIC «No va a ser fácil para nosotros, pero tampoco lo será para ellos» Ernesto Valverde esconde sus cartas para la final y espera dificultar el juego blaugrana. «Para nosotros es una oportunidad única». Joseba VIVANCO Serio de inicio su semblante, al final terminó esbozando no pocas sonrisas y tirando de su habitual ironía en muchas respuestas. Ernesto Valverde tiene claro que hoy «pocos errores podemos cometer, porque se trata de un partido definitivo. Tenemos que limitarlos y aprovechar nuestras opciones». Tarea nada sencilla. «Va a ser un partido largo, seguro», reconoce el técnico rojiblanco, que admite que «posiblemente sea uno de los retos más difíciles de mi carrera... aunque ojalá que vengan muchos de estos». Txingurri espera que «cada equipo mantenga su estilo propio» y que «cuando llegue el partido esto se vea en el campo». Es más, «no podemos inventar cosas. Ellos nos respetan y nosotros a ellos. Pero a nosotros nos conviene un partido intenso, correr más que ellos». El entrenador gasteiztarra reveló que ha visto en vídeo las dos últimas finales perdidas. Pero nada tiene que ver con la de ahora. Dijo Valverde en su día que jugar en el Camp Nou le motivaba mucho. «Jugamos en el campo del rival y tienen cierta ventaja, pero también en cualquier otro campo iba a ser igual de difícil. Eso sí, el premio para nosotros será mayor». Y en esa línea apeló a que «el ambiente del campo esté con nosotros». Y la fe. «Hay que creer en los milagros para que se produzcan, pero creyendo, no solo al 99%». señaló. Aduriz e Iraola Ernesto Valverde no esconde la dificultad que entraña esta final, pero tampoco se esconde. «Para ellos es un título más, para nosotros es una oportunidad única», dijo. Por eso está convencido de que el equipo dará lo mejor de sí. «No va a ser fácil para nosotros, pero tampoco lo va a ser para ellos», avisó. Y confía en algo que ha enaltecido siempre: «Sí hemos demostrado que en los partidos complicados hemos dado la talla», y a eso se agarra. Y Messi? «A ver si podemos conseguir que aparezca un Ernesto Valverde, durante la rueda de prensa ofrecida ayer en el Camp Nou. DESPEDIDA EN LOIU Un centenar de aficionados despidió a la expedición rojiblanca en el aeropuerto de Loiu, desde donde despegó rumbo a Barcelona tras entrenar. Se espera a unos en la Ciudad Condal. LAS APUESTAS El Barcelona supera el 80% de las probabilidades de victoria según los datos que barajan las casas de apuestas. 0-2 y 0-3 son los marcadores más señalados por los apostantes. Josep LAGO AFP PHOTO poco menos bien... aunque hay lista de espera...». Sus jugadores Aritz Aduriz y Andoni Iraola comparecieron poco antes que el gasteiztarra. «Es un partido especial, especialmente para nosotros porque todos soñamos con ser campeones de Copa», apuntó el capitán. «El equipo ha cambiado mucho, hay jugadores nuevos que se han hecho importantes. El equipo llega bien y el reto es máximo», añadió el de Usurbil. A su lado, el ariete donostiarra asumió que el Barcelona marcará, por eso cree que «somos conscientes de que tenemos que marcar para tener alguna posibilidad. La victoria también pasa por hacerles daño». Opina que los blaugranas tienen «más presión» por jugar en casa, y confía en que «más de la mitad del estadio esté con nosotros». Y es que jugarse la final en el Camp Nou «al principio no queríamos, pero luego hemos ido viendo cosas positivas». Las espadas están en alto. El Athletic espera un partido largo «pero porque nosotros vayamos por delante», se muestra esperanzando Valverde. Luis Enrique no quiere oír hablar de la Juventus El entrenador del Barcelona, Luis Enrique, no se engañó ayer y reconoció que «un título europeo tiene una connotación diferente», en referencia a la final de la Champions que jugarán la semana que viene. Sin embargo, dejó claras sus prioridades: «No estoy preparando dos finales, estoy preparando solo una, la de mañana (por hoy)». Por ello insistió en que en su cabeza «ahora mismo solo existe el Athletic», equipo que definió como «uno de los más incómodos que puede haber». «Continuamente te presiona, te disputa el balón y no te regala nada», añadió. Aunque cuesta creerlo, el entrenador blaugrana insistió en que el triplete no le quita el sueño, recordando que «de momento, lo que me juego es el doblete». «Conozco el Calcio y la Juventus, pero incidiremos en ello la próxima semana», zanjó el técnico asturiano, que añadió que «estas oportunidades hay que aprovecharlas». El hecho de que la final se juegue en el Camp Nou también estuvo presente en la rueda de prensa de Luis Enrique, quien recordó que «la historia está llena de casos en los que un equipo ha jugado la final en su estadio y ha perdido», por lo que consideró que jugar en casa «no es garantía de nada». Pese a ello, y pese a recordar que los aficionados rojiblancos serán mayoría, el entrenador del Barça reconoció cierto aliciente especial: «Aunque sea una final y sea una atmósfera diferente porque se convierte en un estadio neutral, no deja de ser nuestro estadio». Beñat ZALDUA

5 GARA larunbata kopako finala Athletic-Barcelona V MONTJUÏC, CAMPO BASE A PUNTO PARA INVADIR BARCELONA Por tierra, mar y aire. En avión, tren, autobús, coche y hasta corriendo, como los cuatro atletas que, tras salir el jueves de Bilbo llegarán mañana a Barcelona, completando un recorrido de 600 kilómetros para ver el partido (y reivindicar de paso los derechos de la infancia). No importa el cómo, lo único que cuenta es llegar para vivir en directo la histórica cita de esta noche en el Camp Nou. No serán pocos los que lo hagan, convirtiendo al Athletic en equipo local en campo ajeno. Las entradas puestas a la venta por el club se agotaron ayer mismo, por lo que se calcula que serán cerca de , como mínimo, los aficionados rojiblancos que inundarán hoy el estadio. «Y otros tantos que vendrán a Barcelona sin entrada», señalaba ayer uno de los responsables del Athletic Hiria, el campo base en el que desde ayer a la tarde se dan cita los hinchas del Athletic desplazados a la capital catalana. Situado a las faldas del Montjuïc, las carpas en las que se concentrará el grueso de la hinchada bilbaína abrieron sus puertas a primera hora de la tarde de ayer para acoger a los más tempraneros, aunque a primera hora eran más los que pululaban por el aledaño barrio de Sants buscando en el mapa cómo llegar y asegurando a grito pelado que no es para aquí, sino para allá. De hecho, durante las primeras horas, el negro se impuso al rojo y blanco en Montjuïc, y es que el evento del día en Barcelona era el concierto de ACDC, a escasos metros del Athletic Hiria. Heavies e hinchas compartieron así los primeros katxis antes de que los primeros enfilasen la autopista del infierno, la misma que los segundos esperan no tener que recorrer esta noche. Aunque la euforia crecía a medida que avanzaban las horas, a primera hora de la tarde la cautela reinaba entre la afición desplazada hasta la ciudad condal, consciente de que no son favoritos en la cita de esta noche. Así lo confesaba Oihane en una de las carpas de Mont- Imagen que ofrecía el Athletic Hiria ayer al anochecer. ERREPORTAJEA Beñat ZALDUA Kazetaria Marisol RAMÍREZ ARGAZKI PRESS jüic: «Puede haber milagro, pero prefiero no esperarme gran cosa». «Pero sin empezar a llorar antes de tiempo, eh!, que somos el Athletic y podemos ganar a cualquiera», reivindicaba a su lado Ramón. Cerca de ambos, un hincha disfrazado de la capitana de la Aste Nagusia de Bilbo, con una copa del Rey en una mano y una de patxaran en la otra, resumía el ánimo de buena parte de la hinchada rojiblanca a través de un cartel colgado en su espalda: «Mar y Jaia».

6 VI Athletic-Barcelona kopako finala larunbata GARA Beñat ZARRABEITIA Carlos GURPEGI - Unai BUSTINZA JUGADORES DEL ATHLETIC Carlos Gurpegi y Unai Bustinza forman dos caras de la misma moneda. Pertenecientes a dos generaciones distintas, encarnan la cadena de transmisión que supone la política deportiva del Athletic. Ambos son conscientes de la importancia de la final. Y se confiesan en GARA. «Es el partido de nuestras vidas» Han pasado ya 13 años desde el debut de Carlos Gurpegi en El Madrigal En qué se parece y qué se diferencia de entonces? Carlos Gurpegi: Me parezco en que tengo la misma ilusión y ganas, aunque tenga que salir 10 minutos. La diferencia radica en la edad, tengo las ideas mucho más claras, sobre todo después de todo lo que me ha tocado pasar y cómo he sobrevivido. Les separan 13 años, más de media vida para Unai, siendo un jugador Lezama es un referente... Unai Bustinza: Siempre ha sido un espejo, al final mucha gente dice que nos parecemos en la forma de vivirlo. Es un referente y yo siempre digo... no porque esté aquí presente. Lo es por la cercanía con la que te trata y también la forma en la que se abre es de agradecer. C.G: Yo me siento un poco reflejado por Unai, en su forma de entrenar y vivir el fútbol. Siempre dispuesto a ayudar, eso es algo que los que llevamos ya tiempo lo valoramos mucho. Carlos ha conocido al míster en las dos etapas Qué diferencias notas de 2005 a la actualidad? C.G: Estudia más a los rivales, ahora le da muchas vueltas a las cosas. En su primera etapa venía del filial, pero ahora su experiencia europea y conocimiento del fútbol profesional en su faceta de entrenador, creo que le ha hecho más maduro y consciente. Ha aprendido cosas que han influido en su forma de ver el fútbol. En Bucarest había muchas ganas y mentalmente no supimos cómo gestionar ese partido. Durante este tiempo, la ha visto de todos los colores, pero da la sensación que desde la llegada de Bielsa el club ha subido su listón de exigencia. Habituarse a conseguir resultados cambia el chip de todo el entorno? C.G: Sí, Marcelo Bielsa es una persona tremendamente ambiciosa, tenía el listón muy alto y es algo que nos hacía llegar a todos. Y eso es algo que es bueno para el club, el equipo y los jugadores. Al margen de las finales, hemos conseguido entrar durante dos años consecutivos en Europa a través de la Liga, siendo un dato muy importante y estamos a las puertas de conseguir un título. Es una época muy brillante, se han hecho cosas muy importantes. Hay que valorar que se han marchado jugadores de gran valor, hemos tenido lesiones como la de Muniain, ha subido gente y el equipo ha logrado cerrar la séptima plaza y meterse en la final. Desde las categorías inferiores cómo se viven este tipo de situaciones sobre todo cuando vienen mal dadas y Lezama se convierte en el saco de los golpes en el club? U.B: Al final siempre te fijas en la situación del primer equipo. Nosotros lo hemos vivido tanto como cuando ha estado peleando por salvarse como en la lucha por los títulos. Yo en Valencia, por ejemplo, estuve como aficionado y disfruté como el que más. Siempre trabajas por jugar en el primer equipo, por tanto, si la exigencia sube tú también tratas de seguirla. Recuerdo que cuando estaba Marcelo, jugábamos partidillos del filial contra ellos, eran de 11 contra 10, pero se te impregnaba eso y al final también queríamos más. Al final, son los resultados los que afianzan el modelo... U.B: Sí, está claro. C.G: Yo creo que en Lezama se trabaja muy bien, todas las jornadas hay jugadores en el once y además salen nuevos. Por supuesto que habrá cosas que mejorar pero la labor que se realiza es muy importante y hay que ponerla en valor. Unai estuvo como espectador en Mestalla, se podría decir que entonces se produjo el gran subidón, Bucarest y el Vicente Calderón fueron enormes decepciones y la cita del Camp Nou se puede entender como la confirmación de una etapa. C.G: Sí, sí, son las mismas sensaciones que tengo yo. La semifinal contra el Sevilla, la final en Valencia, con el gol de Gaizka pensamos que la íbamos a preparar pero tras el empate de Yaya Touré en la segunda parte nos pasaron por encima. Luego en Bucarest fue un mal partido, no pudimos competir. En esta ocasión, en Cornellá muy poca gente daba nada por nosotros por cómo había sido el partido de ida. Yo, por ejemplo, cuando estas semanas he escuchado por ahí que hemos estado tirando el séptimo puesto, pienso que la gente no es consciente de lo que significa para nosotros jugar en Europa. Es una pena no haber podido dar a la gente un título como el de Bucarest. En aquella final el equipo tuvo un bloqueo mental primero y físico después qué probablemente partía de la presión interna y externa. C.G: En Bucarest teníamos la sensación de que podíamos ganar, que nuestra temporada estaba siendo muy buena, estábamos jugando muy bien y creo que nos pudo el nerviosismo. Había muchas ganas y mentalmente no supimos cómo gestionar ese partido y la decepción fue enorme. Ahora, en cambio, la impresión es que el equipo está emocionalmente mucho más preparado. C.G: Yo creo que sí. No sé lo que va a pasar el 30 de mayo y está claro que ellos son muy buenos. Pero seguramente a ilusión y motivación no nos van a poder. Creo que es por ahí donde vamos a empezar a ganar la final. Cada vez salen mejores jugadores pero va a costar que el equipo tenga una columna vertebral como la que actualmente forman Iraizoz, Iraola, Gurpegi y Aduriz. U.B: Alguna gente ya me ha dicho que al renovar Gurpe para mí es un problema al ser defensa. Al contrario, estoy muy agradecido, transmite seguridad. C.G: Qué te voy a decir! Es algo que va marcando el fútbol. Cuando empecé estaba gente como Isma o Etxebe y se marcharon Alkorta, Bittor Alkiza o el propio Josu (Urrutia). Parece que te vas a quedar huérfano y piensas que cómo vamos a sacar esto adelante. Pero esto sigue, tienes el ejemplo de Llorente o Aduriz, sale un futbolista como Susaeta y supera los 300 partidos, viene Javi, se va y aparece Aymeric. El equipo se va reinventando y mo me cabe ninguna duda de que gente que está ahora va a adquirir más responsabilidades porque el propio fútbol y sus necesidades se lo van a marcar.

7 GARA larunbata kopako finala Athletic-Barcelona VII Pero ahí entra en juego el elemento de la fidelidad. Le dieron un premio a LeTissier en San Mamés pero aquí existen ejemplos como el de Iraola. Empezar y acabar en el Athletic es un valor. C.G: Para mí es muy importante que gente como Iturraspe o Muniain hayan renovado. Son muy buenas noticias, no solo para la institución, lo son fundamentalmente para los que vienen de abajo. Tras los fiascos que nos hemos llevado con los jugadores que se han marchado, es importante que haya quien quiera hacer toda su trayectoria aquí. U.B: Sí, es muy importante que haya gente que quiera seguir, casos como el de Itu, ver que se ha ido gente de mucho peso y el año pasado el equipo entró en Champions C.G: Yo creo que el ejemplo de Andoni Iraola es como para ir a los vestuarios de las categorías inferiores y poner un vídeo suyo. Ha jugado más de 500 partidos, entre los cinco que más ha disputado con la camiseta del Athletic, ha sido seguido por otros clubes o le han llamado para la selección española. Hay que recordar que tuvo la posibilidad de jugar una Eurocopa, que España ganó después, y renunció diciéndole a Vicente Del Bosque que no estaba preparado por no encontrarse bien del pubis. Para mí eso tiene un valor incalculable, es para que lo vean todos los chavales y sepan lo que pueden conseguir y mejorar aquí. U.B: Al final, para mí, esos siempre han sido mis referentes. Yo me he estado fijando en Andoni, me encantaría ser como él o como Gurpe. Supondría lo máximo. CG: Sí, al final, eres central o lateral y eso también influye. Luego está lo de Aritz, que ha jugado en el Valencia en Champions, Cuantas veces me he visto corriendo con el trofeo por el campo! Si se pudiera plasmar lo que me pasa por la cabeza ha venido aquí, pelea, se deja todo y mete golazos increíbles. Está porque él quiere estar aquí. U.B: Lo que pasa es que muchas veces influye el entorno, toda la bola que mueve el fútbol C.G: Fuera hay cosas muy buenas, seguro, pero hay que enseñarles que aquí si trabajas bien puedes conseguir logros importantes. Es clave que sepan dónde están y lo que supone. Fotos: Luis JAUREGIALTZO ARGAZKI PRESS Luego está todo lo que se genera en torno al club en positivo, la ola con la final ha llegado algo más tarde que hace tres años pero ya ha explotado. Se palpa. U.B: Se vive diferente y quieras o no intentas un poco abstraerte. Al final me centro en venir a Lezama e intentar aportar lo máximo. En cuanto al ambiente, más siendo de Bilbo como yo, te felicita mucha gente. Así como otros años he podido vivirlo como aficionado, te unes a ese ambiente, lo sientes más, pero ahora intentas ser un poco frío, guardar energías para la final. Y en casa más de una vez historias sobre la Gabarra. U.B: Eso está claro, te juntas en una comida familiar y se te hincha un poco el pecho, pero intentas gestionar las sensaciones. Porque el Athletic es un nexo de cohesión social muy importante, más en estos tiempos en los que mucha gente lo está pasando muy mal. Una ilusión colectiva para celebrar cosas en positivo. U.B: Totalmente. C.G: Poder ganar una final para nosotros es impresionante. Creo que por mucho que lo pensemos no sabemos lo que supone ganar el partido contra el Barcelona y todo lo que va a significar para el club. Hay gente a la que le están quitando las casas, es una situación durísima, y estoy seguro de que esa gente también se alegrará si ganamos. Y la tenemos ahí! Pero hay que tener en cuenta el rival que está enfrente. C.G: No lo van a disfrutar ni una décima parte de lo que lo vamos a hacer nosotros. Sí, en cierta medida, parafraseando a lo que decía Andoni Iraola en el vestuario de Old Trafford, el partido del sábado es un pasaporte a la inmortalidad. C.G: Así como cuando estas abajo, el ser el primero en descender queda para toda la vida, esto es igual pero en positivo. Lo habéis soñado? C.G: Cuantas veces me he visto corriendo con el trofeo por el campo! Si se pudiera plasmar lo que me pasa por la cabeza U.B: Y goles no te puedes ni imaginar... C.G: Sí, sí, es la bomba. Ves los vídeos y piensas que estar uno ahí tiene que ser la hostia. Ellos son el mejor equipo del mundo y más de lo buenos que son, hablando con los miembros del vestuario, se ve que existe una convicción de que el Athletic puede competir con cualquiera. U.B: Mira cómo está Gurpe, la ilusión que nos hace llegar, genera una motivación increíble. C.G: Sabemos que es el partido de nuestra vida, mientras que para ellos, de los tres títulos es al que menos importancia le dan, seguro. Entonces, tenemos que partir de ahí, es el partido de nuestras vidas. Siguiendo lo que dijo Bielsa en su famosa charla, «muchachos, la revancha está aquí». C.G: Sí, no hay duda, en su campo, sería algo histórico.

8 VIII Athletic-Barcelona kopako finala larunbata GARA Equipo del Athletic que se proclamó campeón en GARA HISTORIA Anécdotas coperas de un club centenario Aunque viajar a las finales de forma original puede parecer algo novedoso, el autor nos demuestra que la tradición viene de lejos. Borja VALLE A LA FINAL EN REMOLCADOR (1914) Hay muchas formas de ir a la final, en automóvil, en autobus, en tren, pero en 1914 el Sr. Aurre ofrecía un servicio exclusivo y aseguraba que era la forma de ir a la final de forma agradable en extremo. La fórmula ofertada era ir hasta la final de 1914 que se disputaba en Irun en el remolcador Altsu-Mendi, construido el año anterior por la Compañía Euskalduna de Construcción y Reparación de Buques de Olaveaga. V. LEKUNBERRI Vicente Lekunberri (Mutriku) logró presenciar la final ganada por el Athletic en 1933 tras partir de Olabeaga una semana antes con dos pesetas. Contó su peregrinaje en el periódico deportivo «Excelsius». POCO A POCO «Para la noche me encontraba en Vitoria, donde consumí más de la mitad de mi capital, pues fui al cine y me compré unos helados», contaba, antes de colarse en un tren de pasajeros. EN CUATRO CAJAS DE JABÓN (1923) En 1923, la final se disputó en el Estadio de Montjuich entre el Athletic y el Europa. Para presenciarlo cuatro amigos se fueron hasta Barcelona sobre cuatro cajas vacías de jabón de cocina, que incidentalmente habían sido colocadas y amarradas con cuerdas a un chasis de automóvil. Así, kilómetros. La que se les cayó encima. Se abrieron las nubes sobre ellos. El barro de aquella época era barro auténtico. Frío, incomodidad, angustias. Nada les arredraba, porque iban a ver la final. EL VIAJE DE LOS EQUIPIERS A BARCELONA (1923) Ganar la final de Las Corts frente al Europa de 1923 resultó tan dificultoso como pintoresco el viaje hasta la ciudad condal. Pintoresco por la animación que reinó en la embajada athlética y por la calidad de sus acompañantes. Acompañantes del calibre de un Visagras (el portero Paco Rivero), que junto al animoso Sabino, el siempre dispuesto a la broma Txomin Acedo y el gran niño que fue aquel inolvidable Jesús Larraza que hicieron que ese viaje fuera inolvidable. La felicidad de Larraza viendo a Sabino haciendo, con toda su aldeana nariz por delante, de hombre bueno, serio, serio, del brazo de Paco Rivero (vestido de señora), corría parejas con la del jefe de estación de Casetas (Zaragoza) y el numeroso público en torno a nosotros congregado. Rivero vestía prendas de la señora de Acedo (sombrero, pieles y una capa de lujo); resultaba cosa fuertemente cómica. Pero más cómicas aún las bromas gastadas a un catalán feliz y estulto en demasía, al que terminamos (terminó Acedo) pintándole la cara de negro (ahumando un corcho y untándose la mano que, por final, pasaba por el semblante del noi) sin que este se diera cuenta. EL JUGADOR MÁS JOVEN EN GANAR LA COPA Con apenas 16 años, Pedro Larrañaga, fue uno de los jugadores del equipo Bilbao que formó parte del Bizcaya y que intervino en la consecución de la copa de la Coronación en abril de

9 GARA larunbata kopako finala Athletic-Barcelona IX Arriba: Mario Arana, alcalde y jugador, y recibimiento al equipo en Al lado: imagen de la nave «Altsu-Mendi». Abajo: ficha de Ramón de la Fuente. GARA Jugaba de back (defensa), haciendo pareja con Enrique González Careaga, y fue una de las figuras más representativas en el fútbol de la época. El libro, Portugalete y su gente, nos señala en su libro la fecha de su nacimiento en por lo que cuando consiguió aquella primera Copa del Athletic tenía 16 años. Desgraciadamente, Pedro Larrañaga, moriría años después, en 1909, con apenas 23 años. VUELTA «La vuelta fue apoteósica. Vine en tren con los equipiers, pero ya sin jugar al escondite con los interventores», se felicitaba Vicente Lekunberri sobre su aventura en aquel AQUÍ NO! AQUÍ NO! (1923) En la final de 1923, Travieso consiguió un gol que había de ser el de la victoria. El Athletic se dedicó a defender el resultado. Manolo Vidal y Txomin Acedo se dedicaban a despejar cada balón. Éste último lanzaba el balón a una gradería y el público gritaba: Aquí no, aquí no! Y Txomin les hacía caso y lanzaba el balón a otra gradería. DE LA FUENTE RECOGIÓ LA COPA K.O. (1930) Sin duda, uno de los casos más grandes que registra el foot-ball es el del capitán De la Fuente. Knock-out después de haber reposado en la cuneta del campo, se incorporó a su puesto. Pero continuaba k.o. Así se cayó luego, cuando el balón estaba en poder de Blasco, lejos, desvanecido, hasta que se lo llevaron a la enfermeria. No sabemos cómo se las arreglarían los doctores Trabal y Trueba para reanimarle. Pero lo cierto es que salió al terreno de juego dos minutos antes de que terminara la primera prórroga, y continuó firme en su puesto, marcando el más precioso gol, el de la victoria. Luego, cuando hubo recibido de manos del Rey la copa, bajo los mismos efectos del k.o., preguntaba todavía si el partido ya había terminado y cuantos goles llevaban hasta el momento marcados cada equipo. Todavía en las sombras, oyendo ruidos de campanas y con el olor de la resina en la nariz, De la Fuente no era más que un trapo, uno de esos púgiles que pugnan, k.o. de pie, por seguir el combate y que aún guardan la fuerza suficiente para, a su vez, colocar a sus enemigos en la horizontal definitiva. Luego, en un momento patético, De la Fuente, se quedó llorando en brazos de su padre y, para colmo de males, no pudo compartir luego las canciones de la noche con el equipo. HOY NO ME INTERESA (1933) En 1933, la víspera del partido, varios jugadores bilbaínos se trasladaron a Montjuich, con objeto de reconocer el campo y ver si estaba tan malo como decían. Entre ellos, el capitán del equipo Ramón De La Fuente, alias Grifos, y el portero Jose Luis Ispizua. El capitán athlético empezó a explicar cómo metió el gol al Madrid en la final de cuatro años antes. Ispizua se puso en la portería y Ramón se dispuso a chutar. Desde ahí no me metes un gol ni dormido que esté le dijo Ispizua. Chutó Ramón y Jose Luis paró el chut. Hoy no me interesa, pero mañana verás cómo le meto a Zamora dijo De La Fuente. Y, efectivamente, desde el mismo sitio que chutó el día anterior Ramón marcó a Zamora el gol que les hacía poseedores de título una vez más. LA TRAINERA DE SANTURTZI (1933) Los aficionados que asistieron al recibimiento del Athletic campeón de 1933 no olvidarían facilmente lo que pudieron vivir. Fue apoteósico. Incluso un camión (el del pueblo natural de Gorostiza, Santurtzi) llevaba una trainera de tamaño natural, con los remeros ordenados a ambos lados rindiendo honores, o sea con los remos en alto. Impresionante.

10 X Athletic-Barcelona kopako finala larunbata GARA [ ] ANÁLISIS FINAL DE COPA Alex COUTO Entrenador. Máster Profesional de fútbol. Autor del libro «Las Grandes Escuelas del Fútbol Moderno» El entrenador y autor gallego disecciona lo que puede ser esta final, lo que representa ahora mismo el Barcelona y cómo puede hacerle frente un Athletic al que ve capacitado. Dos equipos, dos propuestas Una vez más la Copa del Rey ha vuelto a unir los destinos de los dos equipos con mayor número de finales en el torneo del KO y con mayor número de títulos. Athletic Club de Bilbao y Fútbol Club Barcelona volverán a medirse en un partido decisivo para clarificar quién se llevará el preciado trofeo. La historia los ha ido emparejando en diferentes momentos, bajo las distintas denominaciones que dicha competición ha tenido a lo largo de su dilatado recorrido. Ocho finales entre ambos, de las cuales el equipo vasco se impuso en tres y el equipo catalán en cinco, treinta y seis finales para ambos con veintitrés y veintiséis títulos respectivamente. Pero si algo está pendiente en esta final es la resolución de una reiteración manifiesta que se ha dado en los últimos años, en los que uno de los mejores FC Barcelona de la historia tuvo que medirse a los leones con resultados ajustados pero siempre favorables al cuadro blaugrana. Hoy podría mantenerse la dinámica o romperse por fin para celebrar un triunfo rojiblanco que no se vive desde la temporada La incertidumbre que envuelve la final es obvia, a pesar de que los favoritismos recaen en un porcentaje elevado en el conjunto blaugrana. Un partido siempre es una historia distinta y este no va a ser diferente. En noventa minutos pueden darse tal cúmulo de circunstancias que pueden provocar que los más reputados análisis se desvanezcan con la actuación estelar de algunas de las más rutilantes figuras que se darán cita en el Camp Nou por uno u otro bando. Bien es cierto que las realidades que presentan ambos conjuntos difieren en fondo y forma. Valoremos sus particularidades más características. El FC Barcelona llega a esta final con el título de liga en el bolsillo y con un estilo de juego que ha ido evolucionando de Solo los protagonistas tendrán las claves del evento y solo las podremos despejar al momento del partido, mientras tanto seguiremos soñando con poder acercarnos a una realidad imprevisible y auténtica, la que el fútbol de altura nos regala en partidos de este calado. manera notoria desde los inicios de temporada. Un equipo que tiene en su tridente delantero a su activo más visible pero que a lo largo de los últimos meses ha ido aderezando con variaciones futbolísticas que han permitido enriquecer el juego de conjunto de una manera contundente, acercando el estilo a la reconocible fórmula que ha hecho del equipo catalán toda una marca identificable. el juego de este barça El juego vertiginoso y rápido que partía de inmediatos robos de balón para facilitar una proyección ofensiva fulgurante se ha ido completando con un dominio del juego de pase corto y ritmo moderado que facilita la alternancia de intensidades y esconde las intenciones antes fácilmente previsibles de un equipo creado para sorprender. El papel estelar de Messi, ampliando registros no solo en la faceta ofensiva sino también creativa se complementa con el trabajo incansable de Suárez, quien facilita con sus movimientos los espacios necesarios para operar en términos de máxima eficacia por parte de sus dos compañeros de ataque. Neymar, evolucionando desde el sector izquierdo hacia el centro, representa la amenaza de lo impensado, de la acción inmediata que desde la creatividad personal genera el desequilibrio justo para provocar el quebranto en el equipo rival. Pero a todo esto habría que añadir la dinamización del juego de conjunto que se gesta en la intervención estelar de los jugadores de medio campo, siendo en este caso Busquets, Iniesta y Rakitic, jugadores de marcado protagonismo ofensivo. A partir de la alternancia del juego corto y largo, de las acciones de control organizadas entre los movimientos sorpresivos de contraataque, nacen además las participaciones de los efectivos que se incorporan desde la última línea, Alves y Alba principalmente, quienes cada vez más rompen las barreras defensivas con fulgurantes apariciones nacidas de las combinaciones previas de los efectivos que trabajan por delante de ellos. Con todo esto y la incorporación de acciones a balón parado cada vez más eficientes, el Barcelona ha desarrollado una identidad futbolística rica en matices y certera en términos de productividad, un equipo activo en sus intenciones y con clara vocación de dominancia. Como contrapunto, tenemos a un Athletic Club de Bilbao que representa al equipo reactivo, aquel que se adapta a las manifestaciones abiertas del rival para hacer daño en aquellos puntos en los que este se debilita. Y es esta particularidad la que hace del Athletic uno de los equipos más peligrosos para el FC Barcelona, dado que sus fortalezas residen allí donde las debilidades del rival más claramente se manifiestan. A pesar de que se llega con ausencias relevantes, el Athletic podrá presentar un equipo altamente competitivo que seguramente se vea condicionado por la impronta estratégica que quiera imponer su rival. En este punto, Ernesto Valverde tendrá toda la información sobre las particularidades puntuales de su oponente y podrá poner en acción planes que limiten las virtudes de este y a la vez exalten las fortalezas propias. Es ahí donde podrá residir una de las claves de este partido final, ser capaz de ser eficiente allí donde el rival reduce sus capacidades de rendimiento y ahí nos pararemos para valorar las opciones potencialmente posibles. El Athletic goza de una estructura de plantilla que se caracteriza por tener un nivel medio muy elevado. Quienquiera que juegue garantiza un rendimiento tipo que facilita un ratio de productividad acorde con la exigencia pero tienen en determinados espacios del terreno de juego fortalezas y virtudes que podrá utilizar para inclinar el partido a su favor. La primera y más visible es la velocidad y capacidad de sorpresa por los flancos, con jugadores del perfil de Williams, Iraola, Ibai Gómez o Aketxe. Igualmente dispone de centrocampistas capaces de cuestionar el dominio en la gestión de la pelota a los dinamizadores del FC Barcelona, en figuras como Mikel Rico, Iturraspe o Beñat y finalmente dispone de defensores con el talento natural y la capacidad competitiva suficiente para frenar y dominar en la acción individual a los atacantes blaugranas, tal es el caso de Laporte, San José, el liderazgo activo de Gurpegi o los aportes de Etxeita, sabiendo que la probabilidad de que Messi no logre resolver una acción de excelencia es directamente proporcional a su inmenso talento. El athletic tiene armas Pero si el FC Barcelona decide plantear una final en la que predomine la velocidad, el equipo vasco tiene potencial suficiente para encarar un tipo de partido así y aprovechar los espacios que deje a sus espaldas el equipo blaugrana, disponiendo de una estrategia de robo y contragolpe propio de los equipos con gran bagaje defensivo. En cambio si el equipo catalán decide imponer un juego de control y dominio de la pelota, el Athletic podrá contraponer jugadores de marcado carácter técnico capaz de gestionar el juego igualmente con eficiencia. Sabiendo que arriba se tiene la presencia de un Aduriz capaz de resolver en gol cualquier acción o evolución llevada a cabo por sus compañeros. Pero lo que nadie ha conseguido hasta ahora es plantear un partido al FC Barcelona con los parámetros básicos establecidos por el equipo rival y aquí residiría el gran impacto de esta final, que el Athletic fuese capaz, con personalidad y ambición, de plantear estratégicamente un partido en el que fuese capaz de marcar los ritmos de dominancia poniendo de relieve sus virtudes e incidiendo en hacer visibles los defectos del rival. Pasar de ser reactivo a

11 GARA larunbata kopako finala Athletic-Barcelona XI ser activo por exceso. Esta faceta que nadie espera a priori podría ser una de los grandes atractivos que podría esconder una final que enfrenta quizás a los dos equipos más complementarios que existen actualmente en la liga española, un FC Barcelona con una querencia al ataque por costumbre, estilo e historia y un Athletic Club con una filosofía capaz de cuestionar los dominios de cualquiera y enfatizar el juego en aquellos aspectos que lo definen como equipo único. lleno de ingredientes Sin duda el espectáculo que nos espera estará aderezado de todos los ingredientes que conforman un gran partido, con diversidad de opciones estratégicas, con futbolistas capaces por sí mismos de generar acciones de desequilibrio y con colectividades y asociaciones puntuales que puede derivar en un fútbol de altura por ambos bandos, siendo el impacto en la fuerza de intervención de los jugadores más dominantes en el plano condicional un aspecto igualmente a tener en cuenta, los duelos particulares tendrán especial relevancia en el encuentro. Quizás volvamos a ver al FC Barcelona festejar un título en su estadio, las estadísticas juegan a su favor pero quizás, después de mucho tiempo podamos ver a la afición del FC Barcelona saludar solidariamente a un campeón diferente, a un Athletic que por nombre y filosofía tiene todos los aderezos para llevar la corona de vencedor con la gallardía de quien durante muchos años fue el dominador absoluto de esta competición. Solo los protagonistas tendrán las claves del evento y solo las podremos despejar al momento del partido, mientras tanto seguiremos soñando con poder acercarnos a una realidad imprevisible y auténtica, la que el fútbol de altura nos regala en partidos de este calado. CRÓNICA> HACE 35 AÑOS CON IRIBAR, BAI EUSKARARI Con una profusa barba, Iribar se despidió y cedió el testigo como mejor portero vasco al realista Arkonada. GARA Joseba VIVANCO MU C H O S, MUCHÍSI- MOS SE HI- C I E R O N DEL ATH- LETIC POR ÉL... INCLUSO LO HACEN DESPUÉS DE RE- TIRARSE. ESO, EL DECIR ADIÓS, SUCEDIÓ HACE AHORA 35 AÑOS. UN HO- MENA JE A IRI BAR Y AL EUSKARA, SU LENGUA. No nos hagas esa putada! Pero si no puedo ni agacharme... La exclamación pertenece a Pedro Aurtenetxe, responsable en aquellos tiempos del área deportiva del club; la respuesta, sincera, de José Ángel Iribar. Con 37 años, el Txopo anunciaba su adiós al fútbol... El único que se alegró fue Peio Agirreoa. Meses después. El Athletic le tributaba un merecido homenaje en La Catedral. Era el 31 de mayo de 1980, hace mañana 35 años. Tras 18 años, el mito se retiraba. Sus últimos minutos vestido de negro fueron ante Las Palmas, el 11 de noviembre del año anterior. A partir de ahí, casi ni se acercó por Lezama. La cintura le daba muchos dolores. Próximo el final de la campaña, el Athletic, en una escueta nota, anunciaba su adiós. La prensa vizcaina pidió que lo pudiera hacer desde el campo, en partido oficial, ante el Betis, pero Senekovischt se negó. Iribar, hoy, lo desmiente: «Hacía tiempo que había decidido cómo iba a ser mi despedida de San Mamés y de la afición: vestido de calle». Fue el 30 de mayo, contra una Real Sociedad plagada de internacionales, y con presencia de algunos jugadores de Osasuna y Alavés. Txillida se encargó de la litografía para la ocasión. El día 31 todos a San Mamés para decir, con Iribar, bai euskarari rezaba el cartel anunciador. «Un partido serio», reclamó el agasajado, que decidió no vestirse de corto para darle el carácter que pedía. Y la recaudación, para el euskara. En torno a personas se citaron en aquella despedida. Iribar, con una profusa barba metáfora del cambio que se avecinaba en su vida, desfiló brazos en alto por un cordón de dantzaris y compañeros de profesión. «Hoy sólo está aquí el euskera», dijo cuando alguien le acercó un micrófono al centro el campo. Efectivamente, toda recaudación, cerca de 10 millones de pesetas las entradas costaban entre 300 y pesetas tuvo como destino el fomento de la lengua vasca. Con un potente «eskerrik asko!» finalizó su alocución, mientras se resistía a abandonar el centro del campo, su casa durante tantos y tantos años. El partido seguramente fue lo de menos. Un clarificador 1-3 para los donostiarras, muy superiores en aquellos tiemposa a los rojiblancos. Al final del choque, Iribar hizo entrega a Arkonada de una placa de agradecimiento. Su sucesor bajo los palos vascos. Era la despedida de un mito, un reconocimiento que no tuvo por parte del fútbol español. La postura política adoptada por Iribar, declarándose en favor de la amnistía y posiciones coincidentes con Herri Batasuna, le granjeó no pocas críticas fuera de aquí. El titular del ABC era un revelador Despedida insultante por la petición expresa del portero zarauztarra de que la Policía Nacional no estuviera presente en el campo y en su lugar fuera la Policía Municipal. Iribar colgaba los guantes. Hace 35 años. Hace casi tantos como la última Copa ganada.

12 XII Athletic-Barcelona kopako finala larunbata GARA El Athletic y yo (un amor no siempre correspondido) Aitor ANDIA Athleticzale residente en Madrid Resido en Madrid desde hace una década. Mis padres, con origen en la Navarra media y Enkarterri respectivamente, oriente y occidente de un país complejo y plural, me educaron en una visión de Euskal Herria alejada de provincianismos. El Athletic, algo más que un nexo de unión con mi gente, llegó a mí de forma poco ortodoxa, pero no por casualidad. El primer partido del que tengo conciencia (con vagos recuerdos), fue uno de la imperial Real Sociedad de Ormaetxea contra el Barça. Mis padres animaron en aquel partido a la Real, lanzada hacia su primer título. Era un equipo vasco el que jugaba. No había duda. Finalmente, la Real salió campeona, y esas Navidades no se me ocurrió otra cosa que pedir a Olentzero una camiseta txuriurdin. Mi contrariedad vino cuando al levantarme el día de Navidad con los nervios y la ilusión de un renacuajo, vi un uniforme zuri-gorri. Al pedir explicaciones a mi aita sobre el error de Olentzero, hizo gala de una imaginación digna de García Márquez. Pero coló. Mis padres se ocuparon de la educación de mi hermana Olatz y mía con mimo, y nos inculcaron una heterodoxia que aún me acompaña, pero hablábamos de cosas serias, y la elección del equipo de tus amores y el Athletic Club lo son, y mucho. Y empecé a ver el mundo en rojo y blanco, en #txapeldunakgara Aún andamos en la búsqueda de récords más cercanos al frikismo que al respeto a los valores e historia de un club único. Con campañas de entrevistas a famosos y políticos alardeando de quién es más del Athletic. paralelo a la llegada al banquillo de un rubio bajito que tuvo que hacer frente a grandes retos, como sustituir a Iribar, y gestionar la próxima retirada de Rojo. Y empezaron las alegrías cuando se ganaba, el ir a la escuela embutido en mi camiseta rojiblanca, y las lloreras cuando perdía. Esa temporada, el Athletic le cogió el gusto a ganar. Hizo una segunda vuelta arrolladora, para finalizar tercero. Una noche de otoño extrañamente no lluviosa en Bilbao, en 1982, paseando con mi difunta abuela por Doctor Areilza, un BMW aparcó a nuestro lado. Se bajó Dani ( oh capitán, mi capitán!), y el verbo se hizo carne. Me quedé paralizado y él, entendiendo la situación, sonrió y se acercó a saludarnos. Aquella noche apenas dormí. Eso era el Athletic. El arco ya estaba seguro con Zubizarreta, y el flanco izquierdo del ataque, que Rojo dejó huérfano tras su despedida contra la Inglaterra de Keegan, Shilton y Robson en San Mamés, quedó en buenas manos con Urtubi y Argote. Y en esas que esa liga la ganamos en Las Palmas, y me pareció lo más normal, hasta que subido a hombros de mi aita, recibiendo a los campeones frente al ayuntamiento, le vi junto a otros adultos y ancianos rejuvenecer 27 años de golpe, que eran los que llevaba el Athletic sin ganar una liga. Luego llegó otra liga con grandes partidos, la eliminatoria de Copa de Europa contra el Liverpool, Maradona, duelos épicos contra el Madrid de Stielike y Juanito, broncas con Menotti, y el gol de Endika. Éramos invencibles. Pero la siguiente liga la ganó el Barça, y en la final de copa, Hugo Sánchez me hizo la primera cicatriz. Luego llegó la retirada de Dani, y la pérdida de mi inocencia futbolística con la marcha de mi ídolo Zubizarreta, al Barcelona, por una inexplicable cortedad de miras de aquella directiva de Aurtenetxe (Andoni, me rompiste el corazón). Luego echaron a Clemente, De Andrés se rompió la rodilla y Argote se apagó, y ya nada fue lo mismo. La cortedad de miras del Athletic se combinó con un descenso brusco de calidad y competitividad. Y comenzaron el conformismo y las bravuconadas. La tormenta perfecta. Que si «hay que ir a por el crack del vecino» o «el Athletic ha de ser la selección de Euskadi». Filosofía de la bilbainada. Y aún andamos en la búsqueda de récords más cercanos al frikismo que al respeto a los valores e historia de un club único. Con campañas de entrevistas a famosos y políticos alardeando de quién es más del Athletic. Seguimos con sandeces: hace unos años se celebró una procesión a Begoña pidiendo no bajar a segunda, e incluso celebramos una derrota 1-4 en una final (perdónales, Piru, que no saben lo que hacen). Y el bizkaitarrismo, obviando la historia de este club, pidiendo un Athletic vizcaino en un herrialde que apenas produce deportistas de élite desde que sustituimos el hierro por el titanio en el Bilbao post-industrial. A lo mejor habría que pedir cuentas a tanto gestor encantado de ocupar el palco y hacerse la foto con la zamarra rojiblanca. El año que residí en Uruguay, un amigo hincha de Peñarol dio en el clavo: «Peñarol siempre ha sido más de carácter que de calidad. La calidad viene y va, pero el carácter, la actitud, es innegociable». Parecía que hablaba del Athletic. Y nos sentimos cómodos simplemente siendo del Athletic, sin darnos cuenta de que la historia y la épica solo sobreviven si se alimentan adecuadamente, y que la transmisión a los que vendrán no se puede dejar al voluntarismo. Y nos instalamos en la mediocridad, salvada por gente como Heynckes, Luis Fernández o Valverde. Hasta que llegó Bielsa y nos sacó los colores poniéndonos delante de un espejo. El rey iba desnudo. No había excusa para no salir a ganar siempre. Nunca la hubo, el esfuerzo no se negocia decía, pero nosotros nos conformábamos con nuestra adhesión sin autocrítica. Y el beti zurekin. Aun así, hay esperanza. En cada zancada de Williams, en cada salto de Aduriz, en cada disputa de Rico o en cada testarazo de San José hay más ADN Athletic que en un millón de estampitas de la amatxu de Begoña. Tipos que han debido sortear grandes reveses en sus vidas y carreras todos ellos. Cada uno a su nivel, claro está. Se vislumbra un cambio de actitud. Es el Athletic, evolucionando con el tejido social que lo compone. «Herritik sortu zinalako, maite zaitu herriak» (porque naciste del pueblo, el pueblo te ama), que reza el himno de Bernaola sobre el Altza Gaztiak del tolosarra Feliciano Beobide. De cara a la final, solo espero que mi equipo sea coherente con la historia del club, la honre consecuentemente y compita, sin miedo, y sin escatimar un esfuerzo. Porque las finales se ganan o se pierden, pero hay formas y formas. Las de 2012 no lo fueron, seamos honestos. Por mi parte, la final, la veré en la mejor de las compañías, por descontado. Yo, mientras, seguiré poniendo mi granito de arena, para que la cadena continúe. Katea ez da eten. A mi sobrina Maddi, desde que empezó a balbucear, le vengo repitiendo a modo de mantra un poema : «Zubizarreta; Urkiaga, Liceranzu, Goikoetxea, De la Fuente; De Andrés, Gallego, Urtubi; Dani, Sarabia, Argote». Maddi, ahora tienes 3 años y medio. En un año, tu abuelo, tal y como hizo con tu ama y conmigo, te enseñará a leer. Cuando tu ama te deje leer esto y lo entiendas, espero que un día me repitas al oído el poema con el que arranqué más de una sonrisa a tu ama (también era para eso, claro está). No sabes lo feliz que me harás. Dedicatoria: A la familia Cabacas-Liceranzu. La infamia jamás vencerá. A Jesús Garay, el jugador al que siempre quise ver jugar, pero del que solo pude leer. A mi familia, por tantas cosas.