LA ATENCIÓN ODONTOLÓGICA DEL ANCIANO

Transcripción

1 Artículo: Odontogeriatría LA ATENCIÓN ODONTOLÓGICA DEL ANCIANO Dr. Ricardo Roisinblit - Dra. Lydia Paszucki (Argentina) Un adulto mayor es una persona que acumuló durante su vida una serie de experiencias que lo llevaron a ser como es. Es un individuo con características propias de la edad que se relacionan en mayor o menor grado entre sí, pudiéndose mencionar como principales las sistémicas, psicológicas, odontológicas, nutricionales, farmacológicas, etc., a las que se agregan problemas económicos y sociales. Todo esto contribuye, junto con los duelos sufridos durante su vida, algunos elaborados y otros no, a formar un individuo con características emocionales que obligan al odontólogo a formarse en aspectos médicos, gerontológicos y psicológicos, para poder llegar a un grado de comprensión indispensable para la mejor atención de estas personas. A principios de siglo, en la Argentina, el promedio de vida del hombre era de 40 años y se fue incrementando primero lentamente para luego, en los años 60, trepar en forma vertiginosa hasta alcanzar los 72 años que tenemos en la actualidad. Conjuntamente con este fenómeno se progresó notablemente en medicina y odontología y ya no es tan frecuente que un anciano esté desdentado. En el presente, lo habitual es encontrar al adulto mayor con muchas piezas dentarias en buen estado. El desdentamiento que se daba antes por caries, enfermedad periodontal o por orden médica, por si acaso, por temor a procesos sépticos, ya no ocurre con tanta frecuencia. Todo esto hace que nos encontremos en nuestros consultorios con ancianos mucho más demandantes y exigentes de soluciones conservadoras que no son siempre de fácil resolución. La boca no es una isla, envejece al mismo tiempo que el resto del cuerpo y adquiere una serie de características que la diferencian de la de una persona joven. Los problemas odontológicos repercuten física y psíquicamente en el anciano. No es solamente lo relacionado con la masticación o con la nutrición, si bien esto es muy importante porque va a influir directamente sobre su salud general, no lo es menos el perder los dientes, desde el punto de vista psicológico y social. El Dr. Lino Guevara decía que el hombre se

2 angustia ante la pérdida de sus dientes o la movilidad de ellos, pues sabe que pierde lo que no puede volver a crecer, y que de alguna manera se acelera su ciclo evolutivo hacia la muerte. Mecanismo este a veces consciente y otras no. En el caso concreto de la odontogeriatría no sólo importa la restauración de una pieza dentaria, una extracción, la prótesis, etc., sino cómo el profesional crea el marco apropiado para la atención del paciente. De no ser adecuado dicho entorno, el vínculo queda expuesto a posibles fracasos y rechazos. Michael Ballint (psicoanalista húngaro) decía que el mejor medicamento que se podía administrar a un paciente era el propio médico. De este vínculo iba a depender el éxito del tratamiento. El odontogeriatra deberá planificar su atención en base a un conocimiento cabal de su paciente y esto se logrará además con la confección de una minuciosa historia clínica en donde no sólo consten los aspectos médicos y odontológicos, sino también sus vivencias, sus experiencias anteriores y todo lo que espontáneamente nos manifieste. De ahí surgirán las respuestas que orientarán al profesional hacia un plan de tratamiento personalizado, adecuado a las necesidades de ese individuo en particular. De esta manera podremos brindarles a los pacientes lo que ellos necesitan, no lo que nosotros creemos que necesitan. A los efectos de entablar una buena relación con sus pacientes, el odontólogo necesita conocerlos. Ahora, esto no significa solamente conocer su boca para luego realizar el tratamiento odontológico necesario. Conocer al paciente implica fundamentalmente conocerlo como persona íntegra, esto es, física, emocional afectiva, intelectual y socialmente. El conocimiento de todos estos factores es de primordial importancia para una óptima relación odontólogo-paciente, relación que debiera ser de mutua participación ya que la respuesta, por parte de él, será más favorable cuanto más se sienta involucrado en su propio tratamiento. Es necesario que la historia clínica incluya los datos del grupo familiar así como los del médico de cabecera, ya que estos pacientes suelen presentar una sintomatología que pueden confundir al odontólogo. De esta manera, quedan registradas las personas a quienes se deberá recurrir en caso de necesidad. Es conveniente que la primera entrevista se lleve a cabo con un familiar, pues muchos de ellos tienen problemas de memoria y no recuerdan algunos aspectos que son importantes para nosotros. Por otra parte, muchos de estos pacientes son querellantes aunque no se note en las primeras entrevistas. Viven quejándose: no me gusta, es muy caro, no sé para que lo hago, etc. Por eso es muy importante que venga con un familiar y le aclaramos que no es porque esté viejo, sino para ayudarlo a recordar.

3 En muchas ocasiones, por no haber un familiar presente, sabotean lo que hacemos con él y no quiere usar una prótesis que le gustaba porque le dijeron que le cambió la cara, o que lo hace "dientudo", etc. Qué hacemos en esos casos, la prótesis ya está terminada? Tomemos en cuenta además, que así como el lenguaje verbal es importante en la comunicación con los pacientes, lo es también el no verbal, la cordialidad y el afecto. Y esto es muy importante también en el personal auxiliar. Un segundo aspecto a tomar en cuenta es la ambientación de los lugares en donde desarrollan sus tareas. Este de por sí es un tema muy largo como para tratarlo en este momento, pero tengan en cuenta que a través de sus consultorios los pacientes también van a formarse una idea de Uds. Otro factor de importancia es el horario, darles un turno y respetarlo. Si él viene una hora antes por ansiedad, no importa y si no viene, le diremos que nos avisen para que podamos disponer de él. Esto es parte del encuadre, del contrato. El paciente debe tener noción de la responsabilidad del tratamiento, como así también de la seguridad que ese turno es de él. De tal forma, que el respeto por el tratamiento sea compartido. Pero volviendo a la historia clínica, es fundamental para los odontólogos aprender a escuchar a los pacientes. Evitar el hacerles preguntas que puedan responderse con un "sí" o un "no", dejarlos explayarse y anotar todo, pero en lo posible sin interrumpirlos, para no perder el contacto que acaba de establecerse. Hablar con ellos especialmente en lo concerniente a sus experiencias odontológicas anteriores, a su estado de salud general, a los medicamentos que toman, al tipo de alimentación habitual, permitiéndoles hablar de sus miedos y experiencias anteriores, todo esto sin prometerles ni tranquilizarlos demasiado rápido, ni involucrarse mucho en sus problemas para que puedan exteriorizar lo que sienten, lo que irá disminuyendo sus temores. Esto también va a ser muy importante no solo por los datos que se obtengan de ellos, sino también por la impresión de seriedad que se llevarán del profesional, la cual redundará en el éxito de su tratamiento. Una vez finalizada la historia clínica comenzaremos a hacer nuestro diagnóstico, pronóstico y plan de tratamiento, y digo comenzaremos porque lo más probable es que continuemos completándolo a medida que vayamos conociendo mejor a nuestro paciente, ya que es imposible hacerlo tomando en cuenta solamente su boca. Uno de los aspectos importantes es que nosotros trabajamos en un equipo interdisciplinario formado por un médico geriatra, una psicóloga, un psiquiatra, una nutricionista y algún otro profesional que se requiera en un momento determinado. Nosotros consideramos que es absolutamente imposible atender a un anciano y muy especialmente a uno con problemas generales de diversa índole, si no contamos con un grupo

4 de profesionales nucleados en un gabinete, que se reúna periódicamente para evaluar a cada uno de los pacientes. La interrelación es tan grande, que muchas veces vienen a atenderse con problemas estomatológicos ocasionados por una desnutrición, o por una disminución de su sistema inmunitario cuya etiología algunas veces es médica y otras veces psicológica, como por ejemplo una depresión. Por lo anteriormente dicho, una misma boca, colocada en distintos pacientes nos puede dar distintos diagnósticos, distintos pronósticos y distintos planes de tratamiento, ya que numerosos factores van a incidir en nuestra decisión final, como su estado físico, nutricional, psíquico, social, económico, etc. Además, las escalas de valores de los adultos mayores pueden ser muy distintas. Todo lo que nosotros estudiamos sobre diagnóstico y plan de tratamiento puede llegar a variar enormemente entre un individuo y otro, por lo que a esta edad es muy importante hacerlo conjuntamente con el paciente. A algunas personas mayores les gustaría que se les rehabilite su boca con. implantes, férulas, ataches, etc. Hacen lo posible por tratar de conservar su juventud, manteniendo su imagen especular lo menos "vieja" posible. Niegan el paso de los años y toman infinidad de cosas que les ofrece ahora la ciencia y el mercado tratando de estar siempre jóvenes. Otras lo aceptan mejor y evitan los tratamientos largos y complejos aunque sus bocas y sus bolsillos lo permitan. Se conforman con cosas más sencillas, que además les van a demandar mucho menos tiempo, ya que algunos piensan que el poco que les queda es valioso y no quieren perderlo en un consultorio. Nada es cuestionable, pero de todas maneras el plan de tratamiento con el paciente lo hacemos entre los dos. La prótesis también se hace con él, entre los dos. Involucrándolo en el tratamiento, que es lo que él quiere, aunque no lo manifieste directamente, pero pide cosas, opina, nos cuenta los errores pasados que según él cometieron otros profesionales. Tal como ocurre con la odontopediatría, resulta indispensable la implementación de una buena psicoprofilaxis previa y posterior a todos los tratamientos odontológicos de los adultos mayores para mitigar los posibles efectos traumáticos que se pudieran despertar. También está el problema de los odontólogos que se resisten a hacer tratamientos complejos en los ancianos aludiendo al poco tiempo que van a vivir. Ese es uno de los tantos prejuicios que contribuyen a la desvalorización de las personas mayores.

5 Pero se han dado casos, como el que nos comentaba la Dra. Julia Harfin, de una señora con un cáncer terminal a la que le daban cuatro meses de vida, que había concurrido a su consultorio hacía un tiempo atrás para solicitar se le haga un tratamiento de ortodoncia. Después de consultar con el médico tomó la decisión de iniciarlo. Ante este hecho, y viendo todo el trabajo que llevaba el armado de la aparatología, pensó que si se tomaban tantas molestias era porque ella todavía no se estaba por morir. Vivió cuatro años más. En este momento de la vida, el tema de la prevención debe ser enfatizado y controlado, tanto o más que en otras edades, ya que factores propios del avance de los años, como la depresión, dificultades motrices etc., atentarán contra la posibilidad de cuidarse. El odontólogo debiera tener algunos conocimientos médicos y psicológicos. No se trata de ser un psicólogo, sino de tener conocimientos prácticos de psicología, lo necesario para poder entender a sus pacientes, por lo menos para tener una buena relación odontólogo-paciente. Que puedan sentir que los comprendemos, que entendemos sus temores. Ellos están pendientes de ese señor o esa señora que está ahí adelante con guardapolvo, al que vienen a consultar, que los escucha atentamente y en quien se puede confiar. Es muy importante escucharlos porque no se los escucha y muchas veces porque no interesa la opinión de ellos. Yo creo que esto es muy importante. Una de las cosas que sabemos por experiencia es que hay pacientes que vienen al consultorio solamente para que los escuchen. Las cosas que nos traen por ahí son insignificantes, pero necesitan que alguien les dedique tiempo, que les den afecto, pero con respeto, nada de abuelito de acá, abuelita de allá. Abuelito no, señor, señora. El contacto de la piel es importante, tocarlos, besarlos y es una de las cosas que hacemos frecuentemente con toda la gente pero más que nada con ellos, por sus carencias de afecto. No siempre es fácil que adquieran confianza, a veces son reticentes, pero cuando se sienten escuchados, respetados, cuando ven que no estamos apurados porque no tenemos otros pacientes de la obra social en la sala de espera, cuando sienten que lo tratamos no como una boca sino como una persona, pierden sus temores y podemos atenderlos con una gran colaboración de su parte. Porque sus temores son esos. Ellos no le tienen tanto miedo a los elementos del consultorio, el dolor no les preocupa tanto, ya lo conocen, además en la odontología actual no tiene porqué existir. Ellos le tienen miedo a la no aceptación ya que por lo general son individuos con grandes heridas narcisísticas, debido fundamentalmente a la acumulación de duelos sufridos a lo largo de su vida. Además, tomemos en cuenta que es muy baja la proporción de ancianos que van al psicólogo, generalmente son el médico y el odontólogo los que se hacen cargo de su contención. El odontólogo ve proyectado en el paciente anciano su futuro, el estado físico y emocional en que se encontrará en pocos o muchos años. Es por este motivo que utiliza el mecanismo de

6 defensa de la negación. Se niega a ver o sentir lo que ven o sienten sus pacientes, porque es demasiado doloroso ponerse de antemano en el lugar de la gente mayor, pues a él todavía no le ha llegado el momento. Ya tendrá tiempo de adaptarse a lo que le tocará vivir, pero todavía no es el momento. Para qué entonces preocuparse o angustiarse? Lo que no nos damos cuenta es que si aceptamos nuestro devenir, si tomamos al paciente anciano en su totalidad y aceptamos sentir lo que siente, no sólo lo estaremos ayudando a él, porque necesita saber que es comprendido y también acompañado en este corto transitar por sus últimos momentos de vida. También nos estaremos ayudando a nosotros mismos, pues cuando nos llegue el momento estaremos ya preparados para esta etapa, y lo que es más, habremos preparado a los jóvenes odontólogos para repetir nuestro trabajo con nosotros mismos cuando seamos adultos mayores y necesitemos de esta atención tan especial. Es muy importante establecer con él un vínculo afectivo, hacerle sentir que para nosotros es una persona, que lo comprendemos. Pero, para que este tipo de relación odontólogo-paciente sea posible, es necesario que el profesional conozca las características distintivas de este grupo etario así como sus necesidades, tanto desde el punto de vista físico como desde el emocional. De allí la fundamental importancia de esta especialidad, la Odontogeriatría. Revisar otros artículos Volver al inicio de Dentistas Peru