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1 k 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 knúmero de publicación: kint. Cl. 7 : B29B 7/94 B29B 7/ 12 k TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA T3 86 knúmero de solicitud europea: k Fecha de presentación: k Número de publicación de la solicitud: k Fecha de publicación de la solicitud: k 4 Título: Aparato y método de inyección de aceite para el procesamiento de poĺımeros. k Prioridad: US k 73 Titular/es: PolyOne Corporation One Geon Center Avon Lake, OH , US k 4 Fecha de la publicación de la mención BOPI: k 72 Inventor/es: Edwards, Daniel C. k 4 Fecha de la publicación del folleto de patente: k 74 Agente: Zuazo Araluze, Alexander ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, Madrid

2 1 ES T3 2 DESCRIPCION Aparato y método de inyección de aceite para el procesamiento de polímeros. La presente invención se refiere a un aparato y aunmétodo para añadir una pluralidad de aceites individuales a un polímero durante un proceso de composición de lotes. Cuando se procesan elastómeros y otros polímeros, normalmente se mezclan varios componentes con el polímero para alterar sus propiedades y/o para mejorar su capacidad de procesamiento. En la industria del procesamiento de las gomas, las formulaciones de aditivos para la composición del elastómero para conseguir productos de goma prácticos, incluyen frecuentemente una carga de refuerzo, tal como negro de humo; azufre, normalmente combinado con un acelerador y/o un activador; pigmentos; aromatizantes; antiozonantes y/o antioxidantes; y varios plastificantes y/o diluyentes, normalmente aceites, tales como ceras de parafina, aceites minerales y otros aceites. La variación de la mezcla de los ingredientes de composición puede producir una amplia diversidad de productos elastoméricos prácticos, cada uno de ellos adaptado a las necesidades del cliente. Por tanto, existen prácticamente miles de recetas diferentes de mezclas de composición para producir miles de productos elastoméricos diferentes. Un problema persistente en la composición de elastómeros ha sido el control de la adición de aceites, tales como aceites colorantes, aceites no colorantes y aceites de clase de éster, al polímero que está en un mezclador de procesamiento. Por ejemplo, en un solo lote se pueden añadir, a una sola mezcla de composición, muchos aceites de diferentes clases, pesos y viscosidades, en cantidades variables. Las propiedades del material terminado dependen de la combinación y de la cantidad de los aceites empleados. Por lo tanto, para garantizar la uniformidad del producto, entre un lote y otro, hay que controlar cuidadosamente las cantidades de los aceites que se añaden. Además, los aceites de diferente viscosidad pueden requerir, preferiblemente, diferentes velocidades de inyección en la mezcla de composición para aumentar la eficacia del proceso de mezcla. En la práctica normal de fabricación, cada aceite se añade por separado a la mezcla de composición bombeando el aceite desde un depósito de almacenaje de aceite a granel, o desde un bidón de aceite, a un depósito de pesada en el que se pesa el aceite antes de descargarse en un depósito de impulsión. Desde el depósito de impulsión, el aceite se bombea a un inyector para su inyección al interior del mezclador de procesamiento de la goma, donde se combina con la mezcla elastomérica. Este sistema de depósitos tiene varios inconvenientes, especialmente cuando se están añadiendo varios aceites diferentes a un elastómero durante la operación de preparación de la composición. El aceite tiene tendencia a cubrir y adherirse a los lados de los depósitos y de las tuberías asociadas. De esta manera, cuando se cambia de un aditivo de aceite a otro, hay que realizar una purga, que requiere mucho tiempo y, por lo tanto, es costosa, del sistema de transferencia de aceite, incluyendo el depósito de pe sada,eldepósito de impulsión y las tuberías asociadas, con el fin de eliminar el aceite que se ha añadido anteriormente. A continuación, debe extraerseairedelastuberías de aceite añadiendo nuevo aceite, lo que supone otra etapa que requiere tiempo. Frecuentemente, el aceite añadido anteriormente no se elimina completamente del sistema, ocasionando la contaminación del nuevo aceite por el aceite antiguo y la alteración de las propiedades y la calidad deseadas del producto final. Otro inconveniente del sistema de depósitos es que no hay ningún mecanismo para medir la temperatura y la viscosidad de los aceites que se introducen en el depósito de pesada, propiedades de las que depende el cálculo preciso del peso por volumen de aceite. Por lo tanto, la cantidad de cada aceite inyectada en el mezclador puede no ser constante de un lote a otro, lo cual también da como resultado una alteración de las propiedades y de la calidad del producto final. Otro inconveniente adicional del sistema de depósitos es que no proporciona ningún medio para controlar y variar la velocidad de inyección del aceite en la mezcla del polímero, reduciendo de esta forma la eficacia del proceso de mezcla. El sistema de depósitos también requiere un alto mantenimiento de las válvulas, de las tuberías asociadas, etc. Por lo tanto, existe la necesidad de un sistema eficaz para añadir una pluralidad de aceites diferentes a polímeros, incluyendo elastómeros, para conseguir productos finales que tengan propiedades y calidad uniformes de un lote a otro. Además, también existe la necesidad de un sistema para añadir una pluralidad de aceites a un mezclador de procesamiento, en el que los aceites se puedan añadir individualmente, sin contaminación de un aceite con otro y sin necesidad de purgar el sistema de transferencia de aceite entre las diferentes adiciones de aceites. Además, también existe la necesidad de un sistema para añadir una cantidad exacta de cada aceite a la mezcla de la composición, con el fin de proporcionar un producto final que tenga propiedades y calidad consistentes de un lote a otro. Además, también existe la necesidad de un sistema capaz de inyectar el aceite con velocidad variable, para aumentar la eficacia del proceso de elaboración de la composición. El documento WO 86/0323 describe un procedimiento y un aparato para suministrar materiales colorantes a un aparato de teñir, seleccionándose los materiales colorantes para producir uno de un grupo de colores. Cada material colorante se dirige a través de un circuito que conduce desde un depósito de material colorante hasta el aparato de teñir, a través de una o varias vías de acceso y válvulas, o a través de un circuito que proporciona recirculación del material colorante desde el circuito hasta el depósito del material colorante. El recorrido de cada material colorante incluye vías de acceso de circuito utilizadas al menos por un material colorante distinto. Por otra parte, se puede utilizar un conjunto de vías de paso para dirigir dos o más materiales colorantes al aparato de teñir, para proporcionar un primer color (corriente A), mientras que se utiliza un conjunto diferente de vías de paso para que

3 3 ES T3 4 circule un segundo conjunto de materiales colorantes, con el fin de establecer un caudal de suministro de un color diferente al aparato de teñir (corriente B). De forma similar, mientras progresa la corriente B, se puede preparar otra corriente en el primer conjunto de vías de paso. Por lo tanto, es posible la contaminación de un material colorante con otro material colorante, y el aparato proporciona adicionalmente víasdepasoderesiduos para los materiales colorantes contaminados. El documento JP-A describe un aparato que permite que se carguen simultáneamente muchas clases de fluidos, por ejemplo, materiales colorantes y productos químicos, con cargas que pueden variar desde un pequeño caudal hasta un gran caudal, al interior de un colector y desde ahí al interior de un recipiente. Los pesos de carga, memorizados en un microprocesador, se miden por medio de un caudalímetro electromagnético, que es un aparato de medida de velocidad, o por medio de un caudalímetro de mecanismo ovalado, que es un aparato de medida de desplazamiento positivo. Este aparato es similar al sistema de depósitos descrito anteriormente, que requiere que, entre los distintos lotes, se limpie (purgue) el colector (depósito) y el interior de las tuberías para impedir la contaminación del material colorante (aceite) en el lote siguiente. Un objeto de la presente invención es proporcionar un aparato y un procedimiento para añadir cantidades controladas y precisas de aceites de diferentes clases, pesos y viscosidades, a un mezclador de procesamiento, sin contaminar sustancialmente un aceite con otro. En cuanto al aparato, este objeto se consigue por la materia objeto de la reivindicación 1 y en cuanto al método, este objeto se consigue por la materia objeto de la reivindicación 4. Otras modificaciones ventajosas de la presente invención son la materia objeto de las reivindicaciones dependientes. La invención es especialmente útil para añadir diferentes aceites a polímeros, especialmente elastómeros, que están en un depósito de mezcla, para producir goma y otros productos finales compuestos con propiedades y calidad uniformes de un lote a otro. La invención se diferencia de los sistemas anteriores de adición de aceites a elastómeros, en que con la invención no se emplea ningún depósito de pesada ni ningún depósito de impulsión. Además, con la invención se elimina tanto la necesidad de purgar el sistema de transferencia de aceite entre diferentes aditivos de aceite dentro de un mismo lote y entre lotes distintos, como la posibilidad de contaminación indeseable de un aceite con otro. Con la invención también se elimina la necesidad de purgar el sistema de transferencia de aceite entre múltiples corrientes, cuando se emplean aceites normales a granel, así como también entre lotes, cuando se emplean aceites usados con menor frecuencia y que normalmente están contenidos en bidones. De acuerdo con la presente invención, cada uno de una pluralidad de depósitos de suministro de aceite, o de bidones de aceite, está encomunicación fluida con un solo mezclador de procesamiento de polímeros por medio de una pluralidad de conductos de suministro de aceite, conectando de forma fluida cada conducto el depósito de suministro o el bidón con el mezclador. Como se utiliza para describir la invención, las expresiones conectando de forma fluida o conectado de forma fluida se definen como conectado por cualquier medio de conexión que permite que pase el flujo de una sustancia, tal como aceite, desde un componente del aparato hasta otro componente del mismo. Las clases de aceites que se pueden utilizar en la invención incluyen, pero sin limitación, aceites colorantes, aceites no colorantes y aceites de clase de éster. El aceite de cada uno de los depósitos de suministro se bombea a través de su conducto al mezclador de procesamiento, por medio de una pluralidad de bombas, estando cada una de ellas gobernada por una unidad de gobierno de velocidad variable y estando cada una de ellas conectada de forma fluida a uno de los conductos. Una válvula multi-direccional está en comunicación fluida con unoomás de los conductos y con el mezclador, para permitir que cada aceite fluya por separado hacia el interior del mezclador. Preferiblemente, un inyector de aceite está también en comunicación fluida con el mezclador y con uno o más de los conductos, para facilitar el suministro del aceite al mezclador. Por medio de la invención, cuando un aceite se bombea a través del conducto desde un depósito de suministro hacia el mezclador, se mide la cantidad de aceite que pasa a través del conducto por medio de un dispositivo de medición que, preferiblemente, es un caudalímetro de masa. La medición de la cantidad de aceite se transmite continuamente a un controlador que controla la cantidad de aceite que entra en el mezclador como respuesta a la medida transmitida. Preferiblemente, el controlador se programa para almacenar una medida de referencia predeterminada deseada de la cantidad de aceite y para recibir la medida transmitida. Preferiblemente, el controlador también se programa para comparar la medida recibida con la medida de referencia, con el fin de disminuir el flujo del aceite cuando la medida recibida se acerca a la medida de referencia, y con el fin de detener el flujo del aceite que entra al mezclador de procesamiento cuando la medida recibida es sustancialmente igual a la medida de referencia. El controlador está en comunicación electrónica con el dispositivo de medición, con la válvula y con la unidad de gobierno de velocidad variable que controla la velocidad del motor de la bomba. El controlador controla el flujo de cada aceite que entra en el depósito de procesamiento, controlando la velocidad de bombeo y la apertura y cierre de la válvula como respuesta a la señal transmitida desde el dispositivo de medición. En los dibujos: La Figura 1 es una ilustración esquemática de una realización del aparato de la invención para inyectar una pluralidad de aceites en el interior de un mezclador; la Figura 2 es una ilustración esquemática de una realización del aparato de la invención para inyectar un solo aceite en el interior de un mezclador; la Figura 3 es una ilustración esquemática del sistema de control de la invención; y 3

4 ES T3 6 la Figura 4 es una ilustración esquemática de una realización preferida de la invención para inyectar dos aceites diferentes en un mezclador. La invención es un método y un aparato para suministrar una pluralidad de aceites de diferentes clases, pesos y viscosidades, a un mezclador de procesamiento de polímeros, en un proceso de fabricación de lotes, sin contaminar sustancialmente un aceite con otro aceite. Con la invención se elimina la necesidad de purgar el aceite del sistema de transferencia entre los suministros de distintos aceites, dentro de un mismo lote y entre lotes distintos, cuando se emplean los aceites normales almacenados a granel usados frecuentemente, y también se elimina la necesidad de purgar el sistema entre lotes en los que se emplean aceites almacenados en bidones que se usan con menos frecuencia. Con la invención se permite el control eficaz y preciso de la cantidad de aceite inyectado al interior del mezclador, empleando preferiblemente un caudalímetro de masa para medir directamente el caudal de la masa de aceite que se dirige al mezclador, eliminando de esta forma las imprecisiones asociadas a la pesada previa del aceite en un depósito de pesada. Además, la invenciónproporciona el control de la velocidad de inyección del aceite al interior del mezclador, empleando una unidad de gobierno de velocidad variable, para controlar la velocidad del motor de una bomba de aceite. De esta forma, la velocidad de inyección del aceite se puede disminuir cuando la cantidad de aceite inyectado se aproxima a una cantidad predeterminada deseada, para controlar adicionalmente la precisión de la cantidad de aceite suministrada. El control variable de la velocidad de la bomba también permite la variación deseable de la velocidad de inyección de un aceite específico en la mezcla de la composición, aumentando de esta forma la eficacia del sistema de composición. En las Figuras 1, 2 y 3 se representan ilustraciones esquemáticas del aparato de la invención. De acuerdo con la invención, una pluralidad de depósitos (01-08) de suministro de aceite contienen aceites que se van a suministrar a un solo mezclador (1) de procesamiento durante la elaboración de la composición. Los depósitos (01-08) de suministro de aceite están en comunicación fluida con el mezclador (1) de procesamiento por medio de una pluralidad de conductos (0) de suministro de aceite, estando cada conducto dedicado a uno de los depósitos (01-08) de suministro de aceite y estando conectado de forma fluida al mezclador (1) de procesamiento. Cada una de una pluralidad de bombas (1) está conectada de forma fluida a uno de los conductos (0) de suministro de aceite, para bombear aceite de cada uno de los depósitos (01-08) de suministro al mezclador (1). Preferiblemente, cada una de las bombas (1) se acciona por un motor de corriente alterna que está controlado por una unidad (1) de gobierno de velocidad variable, como se describe más adelante en este documento con respecto a la Figura 4. Una característica importante de la invención ilustrada en las Figuras 1, 2 y 3, es una pluralidad de dispositivos (1) de medición, estando cada dispositivo (1) de medición en comuni cación fluida con uno de los conductos (0) para medir con precisión la cantidad de aceite que pasaatravés del conducto (0). Basándose en esta medición, se puede controlar con precisión la cantidad de un aceite dado que se suministra desde uno de los depósitos (01-08) de suministro de aceite al mezclador (1), como se describe más adelante. Preferiblemente, los dispositivos (1) de medición son caudalímetros de masa y, más preferiblemente, son caudalímetros de masa de tipo Coriolis, que son conocidos por las personas expertas en la técnica. Un aparato de medida adecuado de tipo Coriolis es un caudalímetro de masa de la serie Krohne CORIMASS MFM 8 K G, disponible en H.R. Bowers Company, Cleveland, Ohio. Es imaginable que, en la invención, también se pueden utilizar otros dispositivos de medición para los aceites empleados. Por ejemplo, se pueden utilizar dispositivos que tengan capacidad de medición de temperatura, presión, masa, viscosidad, gravedad específica, o caudal del aceite, y combinaciones de los mismos, y que puedan transmitir estos valores a un procesador/controlador, tal como el procesador/controlador (170), así como también el peso calculado por volumen de aceite. De acuerdo con la invención, el suministro del aceite de cada uno de los conductos (0) se gobierna preferiblemente por una válvula () multi-direccional y, opcionalmente, por otras válvulas (1) situadas en comunicación fluida con los conductos (0) y con el mezclador (1) de procesamiento. Las válvulas (, 1) tienen al menos una posición de abierta, con la que el aceite procedente de un conducto (0) puede fluir al interior del mezclador (1), y al menos una posición de cerrada, con la que el aceite no puede fluir al interior del mezclador. La válvula () tiene capacidad para controlar el flujo de aceite de un conducto (0), o de una pluralidad de conductos (0), al interior del mezclador (1). La válvula () puede ser una válvula de cinco vías o más, pero preferiblemente es una válvula de tres vías. Como se usa en este documento, el término válvula de tres vías significa que la válvula tiene tres orificios. Un orificio se conecta a uno de los conductos (0), un segundo orificio se conecta a otro de los conductos (0) y un tercer orificio se conecta al mezclador (1), o está en comunicación fluida con dicho mezclador (1). Preferiblemente, la válvula () se mueve automáticamente a una posición de cerrada e impide que se introduzca cualquier aceite en el mezclador, en el caso de una interrupción del suministro de energía. Cuando se emplea un mezclador (1) de procesamiento de goma que tiene paredes laterales gruesas, tal como un mezclador Banbury, se emplea preferiblemente un inyector (1) de aceite montado en el mezclador (1) y en comunicación fluida con la válvula () y con el mezclador (1). El aceite de al menos uno de los conductos (0) se inyecta, a través del inyector (1), al interior del mezclador (1). De esta manera, un solo inyector (1) y una sola válvula () pueden estar en comunicación fluida con más de un conducto (0) de suministro de aceite. Además, más de un inyector (1) y/o más de una válvula 4

5 7 ES T3 8 () pueden estar en comunicación con el mezclador (1), permitiendo de esta manera que una pluralidad de aceites diferentes se inyecten por separado en un solo mezclador (1). Por ejemplo, como se ilustra en las Figuras 1 y 3, si se van a usar ocho aceites (01-08) diferentes como surtido normal de aceites frecuentemente usados en las recetas de composiciones, cada aceite se almacena en un depósito particular separado y se transfiere desde dicho depósito al mezclador, a través de uno solo de los conductos (0). Preferiblemente, se conectan dos de los conductos a una válvula () de tres vías,queseconectaaun inyector (1), y cuatro de estas combinaciones de válvula/inyector se conectan de forma fluida al mezclador (1) para proporcionar el suministro de ocho aceites diferentes. De acuerdo con la realización de la invención ilustrada en las Figuras 1 y 3, una válvula () y/o unas válvulas (1) opcionales controlan el flujo de aceite de cada uno de los conductos (0) de suministro de aceite. De esta manera, cada conducto (0) de aceite de surtido normal permanece completamente lleno de aceite, incluso cuando las válvulas (, 1) están en posición de cerradas. Como cada uno de los conductos (0) de suministro de aceite se dedica únicamente a un solo surtido de aceite, se elimina completamente la necesidad del purgado entre las adiciones de aceites diferentes. Aunque potencialmente existe un grado insignificante de contaminación entre aceites diferentes en una mínima longitud de tubería que puede existir aguas abajo de la válvula (), o de las válvulas (1) opcionales, esta contaminación mínima se justifica fácilmente para la receta de la composición del polímero, y es consistente de un lote a otro lote. De acuerdo con las realizaciones de las Figuras 1 y 3 y descritas con más detalle más adelante en este documento con respecto a la Figura 4, un controlador (170) está en comunicación electrónica con el dispositivo (1) de medición y con las válvulas (, 1) y con la unidad (1) de gobierno de velocidad variable asociada a la bomba que está conectada a uno de los conductos (0). Preferiblemente, el controlador (170) controla con precisión el suministro de cada aceite al mezclador. De forma alternativa, un controlador (170) puede controlar el suministro de una pluralidad de aceites. El suministro de cada aceite también se puede controlar manualmente, si se desea. La Figura 2 ilustra una realización de la invención que se puede emplear cuando al mezclador se añaden aceites usados con menos frecuencia, contenidos normalmente en bidones (2, 2 ). En esta realización, una ramificación (0, 0 ) del sistema, que conecta de forma fluida los bidones (2, 2 ) de aceite con el mezclador (1), comprende un conducto (3, 3 ) de suministro de aceite, una bomba (113, 113 ), una unidad (123, 123 ) de gobierno de velocidad variable, un dispositivo (143, 143 ) de medición, un sistema de válvulas (13, 13 y 18, 18 ) y un inyector (163, 163 ), todos ellos similares a los ilustrados en las Figuras 1 y 3. Sin embargo, la ramificación (0, 0 ) también comprende una tubería (173, 173 ) de purga de aceite que, prefe riblemente, suministra aire comprimido para purgar el conducto y las bombas asociadas, así como también las tuberías y la instrumentación cuando se termina un número deseado de lotes que constituyen un ciclo de trabajo personalizado. Por tanto, el sistema de suministro de aceite de la invención tiene una ventaja sobre los sistemas de la técnica anterior, ya que el conducto de aceite puede permanecer lleno de aceite de bidón durante un ciclo entero de trabajo y no se tiene que purgar entre distintos lotes en los que se emplea ese aceite. Otra ramificación (0, 0 ) del sistema comprende un conducto (8, 8 ) que conecta de forma fluida el bidón (2, 2 ) de aceite directamente con las válvulas (13, 13 y 18, 18 ), con el inyector (163, 163 ) y con el mezclador (1), sin pasar por la bomba (113, 113 ), por la unidad de control de gobierno (123, 123 ) de velocidad variable y por el dispositivo (143, 143 ) de medición de cantidades. Tal conducto (8, 8 ) seusaenlainvención para suministrar toda la cantidad conocida de aceite contenido en el bidón de aceite, sin necesidad de medir la cantidad ni de controlar el caudal del aceite. En la Figura 4 se ilustra una realización preferida de la invención. En esta realización, el aceite está contenido en un depósito de suministro de aceite, que puede ser un depósito de almacenaje de aceite a granel, un bidón de aceite o un depósito conectado de forma fluida a un depósito de almacenaje de aceite a granel. En la realización ilustrada, cada uno de dos depósitos (1, 1 ) de aceite está en comunicación fluida con un mezclador () de procesamiento de polímeros, por medio de conductos (2, 2 ) de suministro de aceite. Unas bombas (3, 3 ) de succión de desplazamiento positivo, accionadas mediante motores (4, 4 ) de corriente alterna, bombean los aceites desde los depósitos (1, 1 ) de aceite, a través de los conductos (2, 2 ) de suministro de aceite, hacia el mezclador (). Se emplean unas unidades (, ) de gobierno de velocidad variable, conectadas eléctricamente a dispositivos (13, 13 ) de suministro de energía, para controlar la velocidad de los motores (4, 4 ) de las bombas por métodos conocidos, controlando de esta manera la velocidad de suministro del aceite de los depósitos (1, 1 ) de aceite hacia el mezclador (). Preferiblemente, el dispositivo (13, 13 ) de suministro de energía es una combinación de un mecanismo de puesta en marcha para la unidad (, ) de gobierno de velocidad variable y de una protección contra sobre-corriente para el motor (4, 4 ) de la bomba. En la realización ilustrada en la Figura 4, la cantidad de aceite que pasa a través de los conductos (2, 2 ) de suministro de aceite se mide mediante caudalímetros (6, 6 ) de masa de tipo Coriolis. Un aparato de medida adecuado de tipo Coriolis es un caudalímetro de masa de la serie Krohne CORIMASS MFM 8 K G, disponible en H.R. Bowers Company, Cleveland, Ohio. Los aparatos de medida de tipo Coriolis funcionan por principios bien conocidos y son verdaderos aparatos de medida de masa que miden directamente la velocidad de la masa del flujo de aceite, en lugar del flujo volumétrico. Como la masa no cambia, la lectura del aparato de medida es lineal sin tener

6 9 ES T3 que hacer ajuste alguno para las variaciones en las propiedades del aceite. Este dispositivo también elimina la necesidad de compensar el cambio de las condiciones de temperatura y de presión. El aparato de medida es especialmente útil para medir aceite porque la viscosidad del aceite puede variar con la velocidad del flujo a temperaturas y presiones específicas. De esta manera, en el sistema de la invención se prefiere el caudalímetro de masa, porque la medición es muy precisa y no depende de la gravedad (viscosidad) específica, del caudal, de la temperatura o del volumen del aceite ni/o de las condiciones de presión. El uso con éxito de un caudalímetro de masa en el sistema de producción de lotes de la invención es sorprendente, ya que los caudalímetros de masa se han conocido previamente sólo para uso en sistemas de flujo continuo, tales como el procesamiento de la leche. En particular, el sistema de producción por lotes de la presente invención requiere la puesta en marcha y la parada del flujo del aceite individual que pasa a través del caudalímetro de masa, de acuerdo con la demanda de ese aceite. Los caudalímetros (6, 6 ) de masa se conectan en los conductos (2, 2 ) de suministro de aceite de manera que estén en comunicación fluida con el flujo del aceite, por medio de conexiones asociadas y longitudes de tuberías (7, 7 ) conocidas en la técnica. Sin embargo, como se ha descrito anteriormente en este documento, los dispositivos de medición pueden ser cualquier dispositivo de medición que pueda proporcionar una medición de volumen, peso, masa, caudal, temperatura, viscosidad del aceite y combinaciones de estos valores, y que pueda transmitir los datos a un controlador para cálculo de la cantidad de aceite. Preferiblemente, aguas abajo del caudalímetro de masa, los conductos (2, 2 ) de suministro de aceite se conectan de forma fluida a través de una sola válvula () multi-direccional, a un inyector (11) de aceite o a otro medio de suministro de aceite, que está conectado de forma fluida al mezclador (), para suministrar el aceite desde los conductos (2, 2 ) de suministro de aceite directamente al interior del mezclador (). Cuando dos conductos (2, 2 ) de suministro de aceite se conectan a una sola válvula (), como en la realización ilustrada, la válvula () es preferiblemente una válvula de tres vías. Sin embargo, se considera que también se pueden conectar más de dos conductos de suministro de aceite a una sola válvula. De esta manera, la válvula () puede ser una válvula de cinco vías para conectarse a cuatro conductos y al mezclador o, incluso, una válvula de siete vías para conectarse a seis conductos y al mezclador. Una válvula separada de compuerta controla el flujo del aceite de cada conducto conectado a la válvula. Para cada uno de los conductos de suministro de aceite conectados alaválvula (), la apertura y el cierre de la compuerta se gobierna por medio de un accionador (12, 12 ) (como se describe más adelante) para permitir el flujo individual de aceite desde los conductos individuales de suministro de aceite hacia el interior del mezclador (). Preferiblemente, la válvula se mueve automáticamente a una posición de cerrada e impide que cualquier aceite entre en el mezclador, en caso de una interrupción del suministro de energía. De acuerdo con la realización ilustrada en la Figura 4, un elemento detector situado dentro de cada uno de los caudalímetros (6, 6 ) de masa transmite datos a una unidad (8, 8 ) electrónica en la que los datos se procesan y se convierten en una tensión eléctrica proporcional al caudal de la masa del aceite del conducto (2, 2 ) respectivo. A continuación, cada lectura de la tensión eléctrica se transmite a una unidad controladora del lote o microprocesador (9, 9 ) que está en comunicación eléctrica o electrónica con un accionador (12, 12 ) de válvula, con la unidad (, ) de gobierno de velocidad variable y con el dispositivo (13, 13 ) respectivo de suministro de energía. De forma alternativa, una sola unidad controladora puede estar en comunicación con una pluralidad de accionadores de válvula, de unidades de gobierno de velocidad variable y de dispositivos de suministro de energía. Así pues, el controlador o la pluralidad de controladores (9, 9 ) controlan el flujo de aceite de cada conducto (2, 2 ) que se dirige al interior del mezclador (), controlando la velocidad del motor (4, 4 ) de la bomba respectiva y abriendo y cerrando la válvula () como respuesta a una señal que procede del dispositivo (6, 6 ) respectivo de medición. De acuerdo con el método de la invención, cuando se bombea un aceite a través de un conducto (2, 2 ) desde un depósito (1, 1 ) de suministro de aceite al mezclador (), se mide la cantidad de aceite que pasa a través del conducto por medio del dispositivo (6, 6 ) de medición de cantidad que, preferiblemente, es un caudalímetro de masa. La medida de la cantidad de aceite se transmite continuamente al controlador (9, 9 ), que controla la cantidad de aceite que entra en el mezclador (), como respuesta a la medida transmitida. Preferiblemente, el controlador (9, 9 ) se programa para almacenar una medida de referencia de cantidad de aceite predeterminada deseada y para recibir la medida transmitida. Además, el controlador (9, 9 ) también se programa preferiblemente para comparar la medida recibida con la medida de referencia, para disminuir el flujo de aceite cuando la medida recibida se acerca a la medida de referencia, y para detener el flujo de aceite hacia el interior del mezclador de procesamiento, cuando la medida recibida es sustancialmente igual a la medida de referencia. 6 6

7 11 ES T3 12 REIVINDICACIONES 1. Un aparato para añadir una pluralidad de aceites individuales a un polímero durante un procedimiento de composición de lotes, que comprende: un mezclador (1; 1, 1 ; ) que contiene un polímero; una pluralidad de depósitos (01 a 08; 2, 2 ; 1, 1 ) de suministro de aceite, en donde cada depósito (01 a 08; 2, 2 ; 1, 1 ) contiene un aceite individual; una pluralidad de conductos (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite, en donde cada conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individual conecta de forma fluida un depósito (01 a 08; 2, 2 ; 1, 1 ) individual de suministro de aceite con el mezclador (1; 1, 1 ; ); un controlador (170; 9, 9 ); una pluralidad de bombas (1; 113, 113 ; 3, 3 ) de velocidad variable, en comunicación electrónica con el controlador (170; 9, 9 ), en donde cada bomba (1; 113, 113 ; 3, 3 ) individual está conectada de forma fluida a un conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individual de suministro de aceite, y en donde cada bomba (1; 113, 113 ; 3, 3 ) comprende un motor (4, 4 ) de bomba y una unidad (1; 123, 123 ;, ) de gobierno de velocidad variable, para controlar el caudal de un aceite individual a través de su conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individual hacia el mezclador (1; 1, 1 ; ), como respuesta a una señal procedente del controlador (170, 9, 9 ); una pluralidad de válvulas (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ) en comunicación electrónica con el controlador (170; 9, 9 ), en donde cada válvula (, 1; 13, 13 ; 18, 18 ; ) individual está conectada de forma fluida a uno o varios de los conductos (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individuales de suministro de aceite, en donde la válvula (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ) tiene al menos una posición de abierta, para permitir que el flujo de un aceite individual pase a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) hacia el interior del mezclador (1; 1, 1 ; ), y una posición de cerrada, para detener el flujo del aceite individual a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) hacia el interior del mezclador (1; 1, 1 ; ), como respuesta a una señal procedente del controlador (170; 9, 9 ); una pluralidad de caudalímetros (1; 143, 143 ; 6, 6 ) de masa, en comunicación electrónica con el controlador (170; 9, 9 ), en donde cada caudalímetro (1; 143, 143 ; 6, 6 ) de masa individual está conectado de forma fluida a un conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite individual para medir la cantidad de un aceite individual que fluye a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individual y para transmitir la medida al controlador (170; 9, 9 ), en donde el controlador (170; 9, 9 ) se programa para almacenar una medida de referencia predeterminada que es equivalente a la cantidad deseada de un aceite individual que tiene que entrar en el mezclador (1; 1, 1 ; ), y en donde el controlador (170; 9, 9 ) también se programa para recibir la medida transmitida desde el caudalímetro (1; 143, 143 ; 6, 6 ) de masa individual, para compa rar la medida recibida con la medida de referencia, y para cerrar la válvula (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ) individual, para detener el flujo de un aceite individual hacia el interior del mezclador (1; 1, 1 ; ), cuando la medida recibida es sustancialmente equivalente a la medida de referencia. 2. El aparato de la reivindicación 1, en el que el controlador (170; 9, 9 ) también se programa para indicar a la bomba (1; 113, 113 ; 3, 3 ) de velocidad variable, que disminuya el caudal del aceite individual hacia el mezclador (1; 1, 1 ; ), cuando la medida transmitida se acerca a la medida de referencia. 3. El aparato de la reivindicación 1, que comprende además una pluralidad de inyectores (1; 163, 163 ; 11), en el que cada uno de los inyectores (1; 163, 163 ; 11) conecta de forma fluida dos o más de los conductos (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite individual con el mezclador (1; 1, 1 ; ), y en el que cada uno de los aceites individuales se inyecta por separado en el mezclador (1; 1, 1 ; ) a través de su inyector (1; 163, 163 ; 11) conectado. 4. Un métodoparaañadir una pluralidad de aceites individuales a un polímero durante un proceso de composición de lotes, que comprende las etapas de: (a) proporcionar: (i) un mezclador (1; 1, 1 ; ) que contiene un polímero; (ii) una pluralidad de depósitos (01 a 08; 2, 2 ; 1, 1 ) de suministro de aceite, en donde cada depósito (01 a 08; 2, 2 ; 1, 1 ) contiene un aceite individual; (iii) una pluralidad de conductos (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite, en donde cada conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite individual conecta de forma fluida un depósito (01 a 08; 2, 2 ; 1, 1 ) de suministro de aceite individual con el mezclador (1; 1, 1 ; ); (iv) un controlador (170; 9, 9 ); (v) una pluralidad de bombas (1; 113, 113 ; 3, 3 ) de velocidad variable, una pluralidad de válvulas (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ), y una pluralidad de caudalímetros (1; 143, 143 ; 6, 6 ) de masa, en donde cada una de las bombas (1; 113, 113 ; 3, 3 ), cada una de las válvulas (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ) y cada uno de los caudalímetros (1; 143, 143 ; 6, 6 ) de masa, está en comunicación electrónica con el controlador (170; 9, 9 ), y en donde cada conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite individual tiene una bomba (1; 113, 113 ; 3, 3 ) individual, un caudalímetro (1; 143, 143 ; 6, 6 ) de masa individual, y una válvula (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ), conectados de forma fluida al mismo, y en donde cada 7

8 13 ES T3 14 una de la pluralidad de válvulas (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ) tiene al menos una posición de abierta, para permitir que el flujo separado de un aceite individual pase a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individual al interior del mezclador (1; 1, 1 ; ), y una posición de cerrada, para detener el flujo del aceite individual a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) al interior del mezclador (1; 1, 1 ; ); (b) permitir el paso del flujo de un aceite individual a través de su conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) individual, abriendo una válvula (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ), como respuesta a una señal procedente del controlador (170; 9, 9 ); (c) bombear el aceite individual a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite, hacia el interior del mezclador (1; 1, 1 ; ); (d) controlar el caudal del aceite individual a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite, controlando la velocidad de la bomba, como respuesta a una señal electrónica procedente del controlador (170; 9, 9 ); (e) medir la cantidad de aceite individual que fluye a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) de suministro de aceite, con el caudalímetro (1; 143, 143 ; , 6 ) de masa individual, y transmitir la medida al controlador (170; 9, 9 ); (f) controlar la cantidad de aceite individual que entra en el mezclador (1; 1, 1 ; ), en donde el controlador (170; 9, 9 ) se programa para almacenar una medida de referencia predeterminada, que es equivalente a la cantidad deseada de aceite individual que tiene que entrar en el mezclador (1; 1, 1 ; ), y en donde el controlador (170; 9, 9 ) también se programa para recibir la medida transmitida y comparar la medida recibida con la medida de referencia; (g) detener el paso del flujo del aceite individual a través de su respectivo conducto (0; 3, 3 ; 2, 2 ) hacia el interior del mezclador (1; 1, 1 ; ), cuando la medida transmitida es sustancialmente equivalente a la medida de referencia, cerrando la válvula (, 1; 13, 13, 18, 18 ; ), como respuesta a una señal electrónica procedente del controlador (170; 9, 9 ); y (h) repetir las etapas (b) a (g), hasta que un número y cantidad, deseados, de aceites individuales, de la pluralidad de aceites, se haya añadido al polímero existente en el mezclador (1; 1, 1 ; ).. El método de la reivindicación 4, que comprende además la etapa de disminuir el caudal del aceite individual hacia el interior del mezclador (1; 1, 1 ; ), cuando la medida transmitida se acerca a la medida de referencia NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del , no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluída en la mencionada reserva. 8

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