Pasta para Todos. Por qué la pasta es saludable? Algunos de los consensos a los que llegaron los científicos son:

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1 Pasta para Todos Todo lo que ven se lo debo al spaghetti, Sophia Loren. La vida es una combinación de magia y pasta, Federico Fellini. La pasta es un plato popular en todos los rincones del mundo y la verdadera buena noticia es la creciente evidencia científica que avala lo saludable y conveniente que es. Los últimos descubrimientos dejan en claro que la pasta no sólo tiene beneficios para la salud y la nutrición en sí misma, sino que al acompañarla con ingredientes tradicionales como aceite de oliva, vegetales, queso, legumbres, pescado o carne, se convierte en un plato perfecto para cuidar nuestro cuerpo y vivir en forma sana. Consenso científico sobre los beneficios de la pasta La pasta ocupó titulares en todo el mundo cuando en febrero de 2004, en Roma, se reunieron científicos y nutricionistas de tres continentes para discutir sobre la pasta y la salud. Su conclusión? La pasta es una fuente de carbohidratos saludables y un ingrediente esencial de las dietas sanas tradicionales, como la mediterránea y la latinoamericana. Por qué la pasta es saludable? Algunos de los consensos a los que llegaron los científicos son: 1. Los carbohidratos son esenciales en una dieta sana y balanceada Los carbohidratos son la principal fuente de glucosa (azúcares simples) del cuerpo, la cual es fuente de energía para el cerebro, células sanguíneas, músculos y órganos en general. Sin éstos, una dieta no es balanceada ni está completa. Existe un consenso mundial entre los científicos, nutricionistas y guías alimentarias de que los carbohidratos son un ingrediente clave en los modelos de alimentación que promueven la longevidad saludable. En todo el mundo, científicos y agencias de gobierno recomiendan a las personas dividir sus calorías en: 45 a 60% carbohidratos, 25 a 30% grasa y 15 a 20% proteína.

2 2. La pasta tiene bajo Índice Glicémico El Índice Glicémico (IG) mide cuán rápido se convierte un carbohidrato en azúcar en la sangre (es decir, aumenta la glicemia). Mientras más alto el IG, el cuerpo digiere más rápido el alimento y se convierte en azúcar, por lo que recibe en menor medida todos los beneficios de dicha comida. La pasta al tener un bajo IG- no hace que la glicemia suba rápido en la sangre, por lo que los consumidores reciben los beneficios de la absorción de los carbohidratos en forma mucho más gradual. Los alimentos de lenta absorción de carbohidratos o bajo Índice Glicémico tienen beneficios para una vida física sana y mentalmente y pueden tener un rol clave en prevenir enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes, los problemas coronarios y ciertos tipos de cáncer. 3. La pasta es un buen carbohidrato La estructura general de la pasta hace que sea digerida en forma mucho más lenta que otros carbohidratos en alimentos. La pasta es mejor carbohidrato que la papa, el arroz y otros granos. 4. Los platos de pasta son una eficiente combinación de alimentos sanos La pasta no se come sola, sino que se acompaña muy bien con vegetales, pescado, aceite de oliva, salsa de tomates, legumbres, pollo, carne o mariscos. Combinando estos múltiples ingredientes de distintas formas y en porciones moderadas, se logra un plato de comida de lenta digestión y absorción de glucosa en la sangre, proveyendo de los nutrientes esenciales como fibra, proteína y vitaminas. 5. La pasta, consumida en forma moderada, no engorda Subir de peso no es consecuencia de una sola comida. Su causa está en comer más del total de calorías que quemamos en el día.

3 Cuando comemos porciones adecuadas y en combinación con alimentos sanos, la pasta no engorda. Una saludable porción de pasta es de entre 80 y 100 gramos de pasta cruda. 6. Las dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos son peligrosas Las dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos tienen serios riesgos para la salud y pueden incrementar la ocurrencia de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes, los problemas cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. 7. Las dietas tradicionales como la mediterránea- son muy recomendables Modelos tradicionales de dietas, como la mediterránea, tienen grandes beneficios para la salud. Se caracterizan por la abundancia y variedad de productos derivados de las plantas (frutas, vegetales, panes, pasta, cereales, papas, legumbres, frutos secos y semillas); aceite de oliva como la principal fuente de grasa; productos lácteos (sobre todo queso y yogurt); pescado y pollo consumido en cantidades moderadas; unos pocos huevos a la semana; carnes rojas en poca cantidad y vino, también en consumo moderado. Otros estudios científicos que avalan los beneficios de la pasta Los siguientes son resúmenes de distintos estudios científicos recientes que confirman los beneficios de la pasta en sí misma y como plato nutricional y sano. Los platos que incluyen pasta ayudan a bajar el IG de las comidas y entregan mayores beneficios nutritivos. Cuando otros alimentos como queso, carne con ají, porotos negros, atún, entre otros, se combinan con pasta, los científicos han concluido que dichos ingredientes bajan aun más el ya bajo Índice Glicémico de la pasta. Esto significa una mayor entrega de beneficios nutricionales por la lenta digestión de los ingredientes. Henry CJ, Lightowler HJ, Kendall FL, Storey M PMID: [PubMed - indexed for MEDLINE]. La pasta es beneficiosa para los diabéticos. Alimentos de cereal con bajo Índice Glicémico, como pasta o avena, son beneficiosos para personas con diabetes, según un estudio publicado por el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. en (Truswell ASJ Natl Cancer Inst 2001 Dec 19;93(24):1872-9).

4 La pasta puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2. En 2002, el European Journal of Clinical Nutrition publicó un estudio que concluyó que el consumo de pasta y pan de centeno puede reducir el riesgo de desarrollar una diabetes tipo 2. (Laaksonen DE, Toppinen LK, Juntunen KS, Qutio K, Liukkonen KH, Poutanen KS, Niskanen L, Mykkanen HM. Eur J Clin Nutr Jan;56(1):1-14). Alzheimer y la dieta mediterránea. Tras un seguimiento de los modelos de alimentación de la dieta mediterránea, en la que la pasta es una piedra angular, investigadores concluyeron que puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (1). Científicos también descubrieron que dicha dieta puede aumentar la vida útil de quienes ya han desarrollado la enfermedad (2). (1) Scarmeas N, et el. Ann Neurol - 01-JUN-2006; 59(6): (2) Scarmeas N., et al. Neurology Sep 11;69(11): ). La pasta y el Índice Glicémico bajo aumentan el control de la diabetes. Un estudio reciente conducido por investigadores de la Universidad de Toronto concluyó que la pasta como parte de una dieta de bajo Índice Glicémico ayuda al control de la glicemia en la diabetes tipo 2. Este estudio aplicado en condiciones normales consistió en aconsejar a 200 pacientes con diabetes tipo 2 lo que debían comer, sin entregarles los alimentos. La mitad de ellos fue aconsejado en seguir una dieta que incluyera pasta y otros alimentos de Índice Glicémico bajo, mientras a la otra mitad se le recomendó una dieta de carbohidratos altos en fibras. El resultado fue que los pacientes que recibieron el consejo de la pasta e IG bajo demostraron clínicamente haber mejorado el control de su diabetes y una reducción de lípidos en la sangre, factor de riesgo para enfermedades cardíacas. David Jenkins, MD, PhD, ScD, Proffessor, Canada Research Chair in Nutrition and Metabolism, University of Toronto and Cyril Kendall, PhD, Department of Nutritional Sciences, Faculty of Medicine, University of Toronto, El rol de la pasta en la pérdida y control del peso Existe evidencia científica consistente que demuestra que la pasta como parte de la dieta mediterránea y por sus propias cualidades- puede ser parte efectiva de un plan de pérdida y control de peso.

5 Está comprobado que con una ración diaria de pastas, quienes la consumen entregan los nutrientes necesarios que esta aporta al organismo y además producen sensación de saciedad y disminuyen el apetito. Esto comprueba que a diferencia de la pérdida rápida de peso que producen las dietas desbalanceadas o aquellas dietas rápidas que eliminan a los carbohidratos de su lista de alimentos, las que incluyen en su ingesta diaria una porción de pastas permiten controlar y disminuir el peso, ya que el cuerpo recibe los nutrientes de índice glicémico bajo que él mismo organismo pide y necesita para un buen funcionamiento, calmando así la sensación de necesidad de ingerir carbohidratos, que es lo que generalmente ocurre con dietas ricas en proteínas. Si bien el sobre consumo de pastas no es recomendable para una vida saludable, el consumo moderado de productos de grano duro que por esencia son de lenta asimilación en el organismo, se considera beneficioso para el buen funcionamiento del cuerpo y hasta se considera que prolonga la vida de quienes la consumen en proporciones moderadas. Cómo cocinar la pasta al dente La principal regla para que la pasta quede bien cocinada y mantenga todas sus propiedades es cocinarla al dente. De esta forma, se mantiene el sabor y se digiere en forma lenta. Cómo hacerlo de forma correcta? Poner a hervir en una olla, un litro de agua por cada 100 gramos de pasta. Adicionar 10 gramos de sal por cada litro de agua. Cuando el agua esté hirviendo, agregar la pasta a la olla. El agua debe volver a hervir una vez que la pasta es agregada a la olla, y revolver de vez en cuando. Una vez cocinada en el tiempo indicado en el envase, según el tipo de pasta, colar el agua y servirla, agregar la salsa, mezclar y servir caliente.