Conexión con el hogar

Transcripción

1 Conexión con el hogar Ejercicio de palabras PALABRAS DE VOCABULARIO adverso aparato generar renovable no renovable La energía en casa. Vamos a turnarnos para formar oraciones acerca del modo en que usamos la energía en casa. Primero, yo elegiré una palabra para que tú hagas la oración. Luego, tú haces lo mismo conmigo, y así sucesivamente. PALABRAS DE ORTOGRAFÍA geotérmico planisferio península perímetro autódromo hidrocarburo biodegradable claustrofobia omnívoro semáforo eólico abstenerse antisísmico subterráneo eufonía En la palma. Muéstrame la palma de tu mano. Voy a escribir en ella, con un dedo, una de las palabras de la lista. Puedes decirme de qué palabra se trata? Cómo es más fácil adivinar, con los ojos abiertos o cerrados? (doblar aquí) Macmillan/McGraw-Hill Queridos familiares: Esta semana estamos leyendo Construcción verde, un artículo sobre soluciones ingeniosas para conservar nuestros recursos naturales. Algunas personas innovadoras están buscando maneras de edificar nuevas casas verdes, construidas con materiales novedosos, como carrocerías de automóviles recicladas o paja comprimida, de modo que no haya necesidad de cortar árboles para usar madera. También estamos estudiando cómo una acción causa otra, ya sea buena o mala. Destrezas de la semana Comprensión: Causa y efecto Vocabulario: Claves de contexto Ortografía: Prefijos y sufijos de origen grecolatino Nombre 369

2 Una cosa lleva a la otra Todo lo que hacemos puede afectar al futuro. Grandes y pequeñas decisiones producen cambios. Desenreda las palabras que están en la página siguiente y escríbelas en los espacios. Lee las letras de los círculos para hallar la palabra secreta. 1. A S A U C 2. G N I O R E 3. A G R N U T E P 4. S H O E H C 5. T E F O C E 6. N A C O C I 7. U U T O R F 8. R A R E T A L 9. N D A A E C 10. S E I C N O E D I S 11. I C O B M A 12. A D G S E R N La palabra secreta es Respuestas: 1. causa 2. origen 3. pregunta 4. hechos 5. efecto 6. acción 7. futuro 8. alterar 9. cadena 10. decisiones 11. cambio 12. grandes. La palabra secreta es consecuencia. 370

3 Comprobar la comprensión Resumir Cómo ha afectado a la Tierra el uso de combustibles fósiles? Revisa el capítulo uno. Haz una tabla y enumera las causas y los efectos de la utilización de combustibles fósiles en la Tierra. Pensar y comparar Causa Efecto 1. Revisa la sección que explica el efecto invernadero. Qué es? Cómo funciona? (Resumir) 2. El autor explica las distintas maneras de trabajar para conservar la energía. Qué harías tú para tal fin? (Aplicar) 3. Es importante encontrar nuevas formas de energía? (Evaluar) Energía Problemas y soluciones Glen Phelan Contenido Introducción Capítulo 1 Los costos de la energía Capítulo 2 Está cambiando el clima? Capítulo 3 Genios de la energía Conclusión Glosario Índice Comprobar la comprensión

4 Introducción Durante un vuelo, un astronauta trataba de encontrar su hogar. Mientras la nave espacial giraba alrededor de la Tierra, el hombre miraba con curiosidad el mundo, tan lejano, a través de las ventanillas. Finalmente, encontró las luces centelleantes de la ciudad donde vivía. Qué emoción! Era reconfortante divisar su hogar estando tan lejos de él. Pero después sucedió algo extraño: cuando la nave dio un giro, el astronauta volvió a mirar a través de la ventanilla. Esta vez sentía que toda el área que rodeaba a la ciudad era su hogar. En el siguiente giro, sólo tenía que buscar su país y después, sólo el continente para sentirse como si estuviera en su propia casa. Al final, sintió que toda la Tierra era su hogar, su dulce hogar. Índice automóvil, 4-5, 8, 11, energía solar, 14, 16, 17 autos híbridos, esmog, 8 blanqueamiento de corales, 12 explotación a cielo abierto, 6 calentamiento global, Exxon Valdez, 7 centrales eléctricas, 5, 8, 18 glaciar Grinnell, 10 clima, glaciares, combustibles fósiles, 5-6, 9, 14, 21 lluvia ácida, 8 conservación, luz fluorescente, 18, 20 contaminación, 8 luz incandescente, 18, 20 derrames de petróleo, 7 medio ambiente, 3, 7-8, 21 dióxido de carbono, 9, 11, 15 Océano Ártico, edificio verde, 19 reciclar, efecto invernadero, 9 tubería, 6 electricidad, 4-5, 18, 20 turbina eólica, 17 La Tierra es nuestro hogar en el Universo. La estamos cuidando? 2 23

5 Glosario auto híbrido (AU-to HÍ-bri-do) un auto cuyo motor de arranque combina un motor eléctrico y uno convencional, a gasolina, y que utiliza menos energía no renovable (página 19) calentamiento global (ca-len-ta-mien-to glo-bal) el aumento de la temperatura promedio de la atmósfera de la Tierra (página 12) combustible fósil (com-bus-ti-ble FÓ-sil) un combustible formado por los restos de plantas y animales prehistóricos (página 5) contaminación (con-ta-mi-na-ción) materiales dañinos, como ciertos gases, químicos y desechos que contaminan el aire, el agua o la tierra (página 8) efecto invernadero (e-fec-to in-ver-na-de-ro) el entrampamiento del calor emitido por el sol dentro de la atmósfera de la Tierra (página 9) energía (e-ner-gí-a) la capacidad de hacer funcionar algo (página 3) esmog (es-mog) una combinación de humo y niebla en el aire (página 8) explotación a cielo abierto (ex-plo-ta-ción a CIE-lo a-bier-to) eliminación de la tierra superficial para extraer minerales que se acumulan cerca de la superficie, especialmente carbón (página 6) generar (ge-ne-rar) producir (página 5) glaciar (gla-ciar) una gran masa de hielo que se encuentra en regiones muy frías (página 10) lluvia ácida (LLU-via Á-ci-da) lluvia o nieve llena de químicos venenosos (página 8) no renovable (NO re-no-va-ble) relacionado con un recurso que, una vez usado, no vuelve a recuperarse (página 5) El astronauta entendió un concepto simple, pero importante a la vez: todo lo que existe en la Tierra es nuestro hogar. Sin embargo, últimamente no la hemos tratado demasiado bien. De hecho, podemos afirmar que nuestro hogar necesita ser reparado. Muchos de los problemas que enfrenta el planeta tienen un solo origen: nuestra búsqueda de energía. Este libro investiga los efectos ambientales del uso de la energía. Sí, hay problemas, pero también soluciones. renovable (re-no-va-ble) relacionado con un medio que, una vez usado, vuelve a recuperarse (página 5) 22 3

6 CAPÍTULO 1 Los costos de la energía Encender el televisor, prender el calefactor, pasear en auto. Qué tienen en común todas estas acciones? Que todas consumen energía, que es una parte importante de nuestras vidas. Imagina un día sin ella. Primero, elimina todos los aparatos que gasten electricidad: la heladera, el televisor, las lamparitas. Después apaga todo lo que funcione a gas o con combustible: autos, camiones, aviones o trenes. El siguiente paso es desconectar los dispositivos que enciendes para mantener tu casa cálida durante las noches de frío intenso, que también funcionen con gas natural o con combustible. Entendiste bien: la energía gobierna nuestras vidas. Una cocina sin electricidad Puede ser difícil imaginar la vida sin electricidad, pero tus ancestros se arreglaban muy bien sin ella. Por ejemplo, hace 100 años no existían las heladeras que funcionan con electricidad. Entonces, cómo hacía la gente para refrigerar los alimentos? Usaban heladeras, que, en su mayoría, eran de madera cubierta con metal. Un gran bloque de hielo ubicado en una de sus partes mantenía los alimentos refrigerados. Conclusión Los costos de la energía incluyen mucho más que el dinero que hay que pagar para hacer uso de ella. También incluyen los efectos ambientales adversos provocados por el uso de la fuente de energía y por el abuso de las fuentes no renovables. En este momento, los combustibles fósiles son la fuente más económica, pero los costos ambientales y el suministro limitado nos obligarán a usar fuentes de energía renovable con más frecuencia. Mientras tanto, todos podemos ayudar a conservar la energía. 4 21

7 El ahorro de energía no es sólo un asunto de los fabricantes de autos y los urbanistas. Todos podemos involucrarnos. Aquí enumeramos algunas cosas que Macmillan/McGraw-Hill Lo que tú puedes hacer Los problemas con los combustibles fósiles La mayor parte de la energía que consumimos proviene de los puedes hacer todos los días para ahorrar energía y, al combustibles fósiles: el mismo tiempo, cuidar nuestro planeta. carbón, el petróleo y el gas natural. Estas fuentes de Usa menos electricidad cuando sea posible. energía se llaman así porque Apaga las luces que no estás usando. No dejes están formadas por plantas en funcionamiento ningún aparato eléctrico y animales muertos hace innecesariamente. millones de años. Pide a un familiar que cambie las luces Camina o anda en bicicleta en vez de pasear en auto. Si tienes frío, ponte un buzo en lugar de encender la calefacción. Mantén las persianas cerradas o pon un toldo para que la casa permanezca fresca en los días de sol, en vez de encender el aire acondicionado. Date una ducha en vez de un baño para ahorrar agua caliente. Usa el lavaplatos cargado completamente y el lavarropas con agua fría. Recicla y vuelve a utilizar las cosas cuando sea posible. El reciclado de latas de aluminio consume sólo el 5 por ciento de la energía que se requiere para fabricar más latas a Estos combustibles Energía: Problemas y soluciones incandescentes por luces fluorescentes compactas. partir de materiales en bruto. Cuanto más tienen distintos usos. Las centrales eléctricas queman carbón y petróleo para El petróleo se acumula en las rocas debajo de la tierra, tanto en tierra firme como en el fondo del mar. Las bombas extraen el petróleo hacia la superficie. generar electricidad. La gasolina y el combustible que utilizan los autos, aviones, trenes y barcos provienen del petróleo. El petróleo y el gas natural proveen energía calórica para calefaccionar las casas. Los combustibles fósiles son una excelente fuente de energía. Y cuál es el problema? Que son no renovables, es decir, que una vez que los usamos se terminan para siempre. Otras fuentes de energía, como la luz solar y el viento, son renovables, por que pueden volver a aprovecharse. Nadie sabe con seguridad cuánto durarán los reutilices, se gastará menos energía para combustibles fósiles. Sin embargo, estamos seguros fabricar nuevos objetos. de algo: tarde o temprano, nos quedaremos sin ellos. 20 5

8 Explotación minera y perforaciones Algunos problemas con los combustibles fósiles son causados por la manera en que los obtenemos. La mayor parte del carbón, por ejemplo, se explota a cielo abierto. Excavadoras enormes quitan las capas superficiales de tierra y rocas para obtener el carbón acumulado debajo de ellas. Los metales y los químicos que quedan expuestos son arrastrados hacia los arroyos, por lo que contaminan el agua. Existen leyes que establecen que las empresas dedicadas a la industria minera deben recuperar las tierras excavadas, devolviéndolas, en lo posible, a su estado natural. De esta forma algunas minas han sido recuperadas de manera exitosa, pero es un trabajo costoso y que consume mucho tiempo. El petróleo y el gas natural también causan algunos problemas. Más de la mitad del petróleo que se utiliza en Estados Unidos proviene de otros países, como Arabia Saudita y Venezuela. Las tuberías conducen el petróleo por tierra. Algunas de ellas se extienden por miles de millas a través del paisaje. Qué problemas podrían causar a los animales que se trasladan en manada? Las industrias de todo el mundo están buscando distintas maneras de usar menos energía y hacer que ésta rinda más. Los urbanistas también se están involucrando. Una empresa, llamada edificio verde, está haciendo lo posible para mejorar las cosas: construye casas inocuas para el medio ambiente. Las casas verdes ahorran energía, ya que están muy bien aisladas y pueden retener el calor en los días fríos y alejarlo en los días cálidos. Están equipadas con electrodomésticos y con iluminación que consumen poca energía. Algunas casas verdes, incluso, están construidas con materiales reciclados, que requieren menos energía que los materiales nuevos. Esta casa verde ahorra energía. Los autos híbridos, cuyos motores de arranque combinan un motor eléctrico y uno convencional a gasolina, son cada vez más comunes. 6 19

9 Usar menos y obtener más En la actualidad, desde las lamparitas y las ventanas hasta los electrodomésticos, los sistemas de refrigeración y los edificios completos están siendo diseñados para tener un mayor rendimiento energético. Si una lamparita incandescente fuera reemplazada por una fluorescente, el consumidor ahorraría hasta $50 durante los 10 años de vida útil de la lamparita. También se están fabricando autos que puedan recorrer más kilómetros con la misma cantidad de gasolina. Uno de los mayores consumos de energía lo producen las centrales eléctricas. La producción de electricidad genera mucha pérdida de calor. Sin embargo, este calor puede recuperarse y volver a ser usado. Algunas centrales eléctricas desvían la energía desechada para caldear los edificios y el agua. Otras, usan el calor desechado para operar máquinas de la central, como los depuradores de gases, que eliminan los gases dañinos de las chimeneas. El Exxon Valdez El peor derrame de petróleo de la historia ocurrió el 24 de marzo de El buque petrolero Exxon Valdez chocó contra unas rocas, cerca de Alaska, y derramó 41 millones de litros (11 millones de galones) de petróleo en el mar. El derrame produjo la muerte de 250,000 aves marinas, 2,800 nutrias, cientos de focas y 22 orcas, además de una innumerable cantidad de peces. Debes haber oído decir que los accidentes pueden ocurrir. Esto es cierto si lo dices cuando estás andando en bicicleta o cuando enormes barcos, del tamaño de muchas canchas de fútbol, transportan petróleo a través de los mares. A veces, los buques petroleros van derramando, de a poco, petróleo en el agua. Otras veces, una tormenta o un error de navegación provoca un naufragio y toneladas de petróleo son liberadas en el mar. Cualquiera sea la causa, el derrame de petróleo puede ser devastador para el ambiente ya que, cuando llega a las playas, daña a los animales y a las plantas que allí viven. Los animales aparecen cubiertos de petróleo, que les impide nadar o volar, los envenena y mata. Puede llevar años limpiar un derrame de petróleo. 18 7

10 El esmog es muy habitual en las ciudades donde muchos vehículos queman gasolina. Los costos de utilizar combustibles fósiles La explotación minera, las perforaciones y el transporte de los combustibles fósiles pueden, en verdad, producir algunos efectos adversos en el ambiente. Pero los problemas más grandes con estos combustibles son causados, en realidad, por el uso que le damos. Si alguna vez te quedaste detrás de un auto o de un camión que emitía gases por el caño de escape, te habrás dado cuenta de que el aire contaminado es poco saludable. La gasolina quemada por un motor libera gases en el aire, que incluyen los óxidos de nitrógeno. Estos gases forman una nube marrón amarillenta llamada esmog fotoquímico. Los vehículos impulsados a motor son, en Estados Unidos, la mayor fuente contaminante del aire. Sin embargo, no son los únicos contaminantes. Las centrales y fábricas eléctricas queman carbón y petróleo, liberando óxidos de nitrógeno y óxidos sulfúricos en el aire. Estos gases pueden provocar lluvia ácida, que daña a las plantas, mata a los peces e, incluso, afecta a las estatuas de piedra y de metal. La energía solar tiene algunas ventajas sobre los combustibles fósiles: la luz del sol es una fuente de energía renovable (no se acabará) y limpia (no contamina). Sin embargo, la energía solar también tiene desventajas, ya que es difícil acumularla durante la noche y en los días nublados. Existen otras fuentes de energía renovable que son limpias, pero también poseen desventajas. Las turbinas eólicas pueden generar electricidad; sin embargo, no en todos los lugares de la Tierra existen vientos intensos y frecuentes. El flujo del agua o en una catarata activa una turbina para generar electricidad; pero las represas también causan problemas. Cuando se construye una represa y se inunda el área dentro de ella, la gente se ve obligada a mudarse, los hábitats de la vida salvaje cambian y el flujo natural del agua se interrumpe. Los científicos e ingenieros están trabajando en otras maneras de hacer que las fuentes de energía renovable sean más asequibles y prácticas. Las granjas eólicas en California producen un 1 por ciento de la electricidad del estado. 8 17

11 CAPÍTULO 3 Genios de la energía Una solución para el problema energético es la de hallar maneras de utilizar otras formas de energía. Usar la energía solar es tan sencillo como abrir las persianas, dejar entrar la luz del sol para calentar la casa en un día frío y evitar así usar combustible o gas natural para encender las estufas. Los paneles solares sirven para calentar el agua que se utiliza para cocinar, lavar y climatizar la casa. Algunos edificios están diseñados para aprovechar la energía solar. Por ejemplo, las secciones del techo pueden sobresalir hacia los lados de una casa. En verano, cuando el sol está en lo alto del cielo, la saliente da sombra a las ventanas para mantener fresca la casa. También permite que, en invierno, cuando el sol está más escondido, entre más luz. De esta manera, le damos la bienvenida al calor. El efecto invernadero Un invernadero está construido completamente en vidrio, a través del cual penetran los rayos del sol. El calor no puede escaparse, por lo que el lugar permanece cálido. En nuestra atmósfera, el dióxido de carbono, el vapor de agua y otros gases actúan como el vidrio de un invernadero y dejan pasar la luz del sol, pero evitan que la mayor parte del calor se escape y vuelva al espacio. Esta retención del calor se llama efecto invernadero, y es lo que hace que la Tierra permanezca caliente como para que exista vida. El efecto invernadero se está intensificando y muchos científicos explican que esto se debe a la quema de combustibles fósiles, que agrega una cantidad extra de dióxido de carbono en el aire, suficiente como para retener más calor. así el planeta está más templado. La luz del sol se convierte en calor cuando choca contra la superficie de la Tierra. Ciertos gases en la atmósfera evitan que la mayor parte del calor se escape al espacio. 16 9

12 CAPÍTULO 2 Está cambiando el clima? Los glaciares esculpían el paisaje del Parque Nacional Los Glaciares, en el norte de Montana. Durante la última Era de Hielo, estas lenguas de hielo se deslizaron lentamente sobre las laderas de las montañas, abriendo camino a valles profundos. En la actualidad, 26 glaciares permanecen en el parque, pero quizá no por mucho tiempo, ya que se están derritiendo. El glaciar Grinnell, por ejemplo, cubría 440 acres en Hoy en día abarca menos de 180 acres. A medida que el glaciar se derrite, provoca el ascenso del nivel del agua en un lago cercano. Las temperaturas más cálidas están provocando el derretimiento del glaciar Grinnell Los científicos también discrepan sobre los efectos futuros del calentamiento global. Muchos factores afectan al clima: El dióxido de carbono se disuelve en el agua oceánica. Todavía no se sabe cuánto dióxido de carbono se disolverá en los océanos a medida que aumente la temperatura del agua. Los árboles y otras plantas absorben el dióxido de carbono. Si la Tierra se calienta, crecerán más plantas, que absorberán más dióxido de carbono del aire. Pero cuantos más árboles se talen, mayor cantidad de dióxido de carbono permanecerá en el aire. Una Tierra más caliente provocará la evaporación de mayor cantidad de agua. Esto aumentará el efecto invernadero, pero también provocará que se formen más nubes, que, a su vez, evitarán que la luz solar se refleje sobre la superficie de la Tierra. Es difícil establecer qué efecto tendrá mayores consecuencias. La gente expresa sus opiniones sobre el calentamiento global. Cuál es tu opinión?

13 Las muestras de hielo, como éstas, pueden ayudar a los científicos a realizar un seguimiento del cambio climático durante un largo período. Un debate caliente No todos los científicos coinciden en las causas y efectos del calentamiento global. Algunos sugieren que la quema de combustibles fósiles no es el motivo principal del aumento de la temperatura. Los estudios demuestran que la cantidad de energía emitida por el sol ha cambiado de manera regular. Pequeños cambios en la energía solar pueden causar períodos más cálidos o más fríos. Estos científicos señalan que el clima de la Tierra ha cambiado muchas veces en el pasado, con eras de hielo seguidas por períodos de climas más cálidos. Es probable que estemos entre eras de hielo ahora mismo. CO 2 en la atmósfera (partes por millón) Dióxido de carbono en la atmósfera Año La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado enormemente desde mediados de En el Océano Atlántico también se han reducido grandes bloques de hielo durante los últimos años. Qué provoca el derretimiento de los glaciares y los hielos marinos? La respuesta parece clara: el clima se está calentando. La temperatura invernal promedio del Ártico ha sido de 3 F a 4 F en los últimos 100 años. Desde 1850, el aire se ha calentado 1 F en todo el mundo. El año 1850 es significativo ya que, a partir de allí, las máquinas de las fábricas comenzaron a funcionar a vapor, el cual se obtenía quemando el carbón que calentaba el agua. La invención del automóvil y de la central eléctrica, a fines del siglo XIX provocó la utilización de una mayor cantidad de combustibles fósiles. Desde entonces ha aumentado el uso de estos combustibles y, por lo tanto, la cantidad de dióxido de carbono en el aire

14 Efectos del calentamiento global Nos importa realmente si la Tierra se calienta sólo un poco? Qué son dos o tres grados más? Las respuestas pueden sorprenderte, ya que los efectos del calentamiento global no siempre son tan claros. Por ejemplo, a medida que se derrite más hielo marino en el Ártico, los osos polares, las focas y las morsas se quedan sin lugar donde vivir lo que provoca una disminución en su población. Del mismo modo la mayor parte del Océano Ártico queda descubierta, lo que lleva a que se evapore una mayor cantidad de agua, se formen nubes y nieve o llueva. Las tormentas eléctricas, que en un tiempo eran poco comunes en el norte de Alaska, ahora son muy habituales. Blanqueamiento de corales Los investigadores también observan los efectos del calentamiento global en los trópicos. Muchos de los corales se blanquean cuando el agua se calienta demasiado. El proceso se llama blanqueamiento. La temperatura de la superficie del océano se ha calentado un promedio de 1.8 F en los últimos 100 años, causando un blanqueamiento mucho mayor al que jamás haya ocurrido. Algunos corales recuperan el color y la salud, pero otros permanecen blancos y mueren. Cuáles son los otros cambios que están en camino? Todo depende de la velocidad del calentamiento global. Algunos científicos predicen, durante el próximo siglo, un aumento de entre 3 y 11 F en todo el mundo y de entre 15 y 20 F en el Ártico. Los efectos de dichos cambios podrían ser enormes. Echa un vistazo a algunos efectos posibles. Parte de las capas de hielo del Ártico y de la Antártida se derretirían. El hielo derretido aumentaría los niveles del mar. Las ciudades construidas a orillas de las delicadas costas en declive del Atlántico y el Golfo de México se inundarían. Calentamiento global Las tormentas, como los huracanes y los tornados, podrían ser más potentes y frecuentes. Los patrones climáticos podrían cambiar. Algunos lugares tendrían más lluvias que lo usual; otros, tendrían menos. 12 La cantidad de hielo que cubre el Océano Ártico ha disminuido en los últimos 25 años. 13