Lo que nos depara la tecnología

Transcripción

1 Lo que nos depara la tecnología Luis Castejón Iniciamos con este primer artículo una nueva sección dirigida hacia el ejecutivo sobre los nuevos productos, servicios y tendencias de las tecnologías de las telecomunicaciones, Internet, la informática, la electrónica de consumo y el entretenimiento digital. Se trata por tanto de revisar las tecnologías que están a nuestro servicio con un doble enfoque. Por un lado, revisaremos las tecnologías para nuestro uso personal, que nos permiten y facilitan la comunicación interpersonal, la planificación de nuestro tiempo y relaciones o el acceso a medios de comunicación o contenidos, ya sea en el trabajo, tanto en nuestra oficina o fuera de ella, como para nuestro ocio y relaciones personales. Por otro lado, analizaremos productos que tengan uso corporativo en nuestra organización, y hacen posible la gestión de la empresa hacia dentro (empleados de la firma) y hacia fuera (clientes/proveedores). Qué mejor forma de comenzar la nueva sección, que mediante una panorámica general de las tendencias tecnológicas más candentes, y que se vislumbran cómo protagonistas a corto y medio plazo. La banda ancha en redes fijas Cerca de cinco millones de hogares, comercios y PYMEs españoles ya se benefician de las ventajas de la alta velocidad en sus aplicaciones de ocio digital, trabajo en el hogar y aplicaciones de gestión empresarial. La fuerte demanda de conexiones de banda ancha mediante redes fijas, ya sea basadas en xdsl o en cable-módem, son el motor del negocio de las operadoras de redes fijas y la esperanza para incrementar los ingresos derivados de consumos o suscripciones a servidores de aplicaciones o de acceso y descarga de contenidos audiovisuales, educativos, informativos o culturales. La nueva generación de ofertas comerciales que empaquetan en una tarifa plana la conexión de banda ancha con la voz está transformando el panorama del negocio de la telefonía, tradicional sustento de las compañías de telefonía fija. Sin embargo, las velocidades de acceso que se encuentran en otros países todavía están lejos de generalizarse en España, como los 20 Mbps que se ofrece Free en Francia en determinadas localizaciones. La introducción de nuevas generaciones de ADSL, como el ADSL2, comienzan a hacer posible la generalización de la televisión a través de conexión fija de banda ancha como el servicio Imagenio de Telefónica. Las aplicaciones y servicios móviles La nueva generación de comunicaciones móviles conocida como 3G o UMTS permite ofrecer nuevos servicios de alta velocidad además de los tradicionales, con aplicaciones como la descarga de música, o la videoconferencia. La amplia penetración en la población de los teléfonos móviles y su gran aceptación en la población joven dota de lcastejon@iee.org 1

2 optimismo a los operadores, que sin embargo han encontrado dificultades para su introducción y para la venta de nuevos servicios. El futuro es la movilidad de banda ancha, a pesar de que todo lo que conozcamos hoy en día sean aplicaciones de baja velocidad, como la descarga de logos y tonos, los mensajes SMS y el envío de fotografías. La industria de móvil, con modelos de negocio y regulatorios basados en la competencia entre operadores con redes propias junto al hecho de que los terminales y la red sean únicamente controlados por el operador, es una firme candidata a ser la plataforma futura de descarga de música mediante reproductores MP3 incorporados al propio terminal, con un precio por descarga que figurará en la factura mensual, una vez se resuelvan la problemática de la protección de los derechos de propiedad intelectual. El acceso al correo electrónico personal y corporativo es una realidad gracias al éxito de aplicaciones como Blackberry, pero lo será más en los próximos meses cuando nuevos segmentos se acerquen a este emergente mercado con nuevas aplicaciones como el Messenger para móviles. En el sector empresarial se consolidará el acceso a Internet a través de las redes móviles para usuarios fuera de la oficina mediante tarjetas PCMCIA. Redes inalámbricas WiFi/WiMAX omnipresentes La proliferación de hot spot en zonas de negocio, y lugares públicos, que proporcionan conectividad a Internet mediante redes inalámbricas WiFi a los usuarios que portan sus PDA o portátiles, suponen un reto para la industria tradicional de comunicaciones móviles, que debe ser capaz de integrarlas en sus redes móviles, antes de que éstas hagan lo inverso. La aparición de terminales duales GSM/WiFi que permiten al usuario elegir el tipo de conexión que prefiere, suponen una amenaza para los operadores de móvil que pueden ver cómo el tráfico en estos hot spot se desvía hacia la red WiFi, incluso apareciendo como hot spot para este tráfico dual las propias oficinas o las zonas de ocio de la gente joven. La tecnología ya hace posible el encaminamiento de los datos mediante una malla de nodos sin estructura jerárquica ninguna (mesh networks). La voz sobre IP La telefonía se ha venido prestando mediante las redes telefónicas dotadas de centrales telefónicas y las centralitas a nivel empresarial, sistemas que estaban dedicados en exclusiva a soportar dicho servicio. Estos equipos y redes ya están quedando obsoletos ante el advenimiento de la telefonía IP, la tecnología de Internet, que emplean los mismos equipos y tecnologías para tratar cualquier tipo de información ya sea voz, datos o vídeo. Cada vez más empresas ya no emplean las tradicionales centralitas para sus comunicaciones de voz, sino que las han integrado dentro de la infraestructura global de transmisión de datos de la empresa, con ahorros de coste, simplificación de su operación y mantenimiento, movilidad del personal, y una total integración con los sistemas de información de la empresa. La telefonía IP se beneficia del paradigma de la tarifa plana en la tarificación de las redes de datos e Internet, de manera que las empresas contratan una capacidad de transmisión, de forma independiente a las unidades de tráfico consumidas. Aún estamos en una fase incipiente del desarrollo de aplicaciones de telefonía IP que hagan más productivo y eficaz al personal que las emplea. lcastejon@iee.org 2

3 En lo que respecta a las operadoras de telefonía, la telefonía IP es una oportunidad y una amenaza. Una oportunidad para los operadores que no han invertido en tecnología tradicional de voz y no padecen la obsolescencia técnica que soportan los operadores que sí que invirtieron en ellas, y aún no han culminado sus planes de negocio con la antigua tecnología. Las ofertas de tarifa plana que empaquetan ADSL y telefonía aún están basadas en la separación del tráfico de voz y de datos en la red del operador, pero en los próximos meses veremos ofertas a menores precios de voz sobre la red IP con accesos ADSL. Las aplicaciones en red Las aplicaciones en red ASP son un viejo conocido, que muchas empresas han tratado de comercializar para el segmento empresarial pero, sin embargo, han encontrado poca demanda. Es de esperar que el aumento de las conexiones de banda ancha en los hogares, pequeños negocios y PYMEs, con su particularidad de tarifa plana y de estar siempre conectado, estimule su demanda, dadas las ventajas que ofrece para el mantenimiento, las actualizaciones y el almacenamiento de seguridad. Los web services Web service es la tecnología de moda en el mundo del desarrollo de aplicaciones en sistemas de información distribuidos en las redes empresariales. Un web service es un sistema de software diseñado para soportar la interoperación de máquinas a través de una red, en las que cada máquina ofrece servicios al resto, de manera que determinada función se ejecuta en una de las máquinas, de acuerdo a unas reglas de uso concretas en forma de servicio, y cuando otra aplicación necesita emplear dicha función se conecta a la otra máquina para que le preste el servicio. La gran ventaja es que la mayor parte de los web services se acceden mediante el protocolo HTTP de los servidores de páginas web, accesibles a través de los firewall de la empresa sin problemas de seguridad, y además mediante mecanismos estandarizados de acceso y de descripción de uso del servicio, como SOAP, y de formato de datos, como XML, que son independientes del proveedor. Los web services son el elemento básico sobre el que se comienzan a construir las aplicaciones ERP, y su hermano mayor, las herramientas de inteligencia de negocio. SAP recientemente ha anunciado que basará sus productos en miles de web services que interactuarán a lo largo de la empresa, dentro y fuera de ella, frente al enfoque actual basado en enormes módulos de software que se programan como una única entidad para determinada función, con acceso mediante una interfaz propietaria. Las herramientas de inteligencia y monitorización del negocio en corporaciones La información que generan y emplean los diferentes departamentos y unidades de negocio de la empresa no está suficiente agregada e integrada como para tomar decisiones de negocio a partir de una visión general de la actividad de la empresa. Los sistemas de información de los diferentes departamentos pueden incluso ser de diferente proveedor y no estar integradas con el resto, por lo que la arquitectura de web services se convierte en el mejor método hoy existente para integrarlas. Las herramientas de business intelligence agregan a nivel ejecutivo la información dispersa en diferentes lcastejon@iee.org 3

4 sistemas y formatos, y construye indicadores relevantes en forma de cuadro de mando sobre la marcha del negocio. Compañías como BEA o TIBCO abordan este mercado, en pugna con los tradicionales líderes de sistemas de gestión empresarial como SAP o Microsoft. Las ERP en las PYMEs Las empresas líderes del mercado de aplicaciones para la gestión empresarial ERP como Microsoft, Oracle o SAP, una vez que se reduce el crecimiento en el mercado corporativo, han puesto su punto de mira en el mercado de soluciones para pequeñas y medianas empresas. Existe una competencia feroz por ofrecer a estos clientes de menor complejidad, con soluciones de gestión similares a las que emplean las grandes empresas a un precio sustancialmente inferior, pero con la ventaja de adquirir un producto casi cerrado, aunque con capacidad para su adaptación. Los Weblog y los Wikis Las grandes empresas están estableciendo mecanismos de difusión de la expresión de la opinión personal a sus empleados, los weblog, mediante páginas web que hacen muy sencilla la publicación del diario o la opinión personal. De similar manera, un Wiki es una aplicación web que permite la generación y compartición del conocimiento colectivo entre los miembros de una comunidad, de forma libre aunque siguiendo determinadas reglas editoriales, siendo wikipedia uno de sus mejores exponentes. Gestión del conocimiento en la sobremesa Google Desktop o Longhorn, el próximo sistema operativo de Microsoft, nos proporcionan en nuestro propio ordenador de sobremesa toda la potencia de las más avanzadas herramientas de gestión del conocimiento, indexando y recuperando toda clase de documentos, correos electrónicos, archivos multimedia, webs, que estén almacenadas en nuestro ordenador mediante cualquier palabra que introduzcamos. Esta generación de software supone el banderazo de salida para nuevas aplicaciones orientadas a la organización y recuperación inmediata de toda la información relativa a un proyecto o asunto, como correos electrónicos intercambiados con el cliente, documentos generados, etc. Podcasting, descarga personalizada y automatizada de música, radio y video Mediante RSS, la tecnología de sindicación de contenidos que permite la generación de contenidos o noticias y su distribución actualizada a otras webs suscritas que se alimentan de dichos contenidos, los amantes de la música, la televisión o la radio on-line pueden suscribirse a sus proveedores de contenidos preferidos. Su computadora conectada a Internet se actualiza con los nuevos contenidos o noticias, los cuales se descargan en su dispositivo portátil MP3, ipod para audio, o TiVo para televisión. Música o video creado bajo licencias de propiedad intelectual abiertas, como Creative Commons, o portales de música como itunes, permiten la explotación de estos servicios sin los problemas legales derivados de la no remuneración de los derechos de autor. A pesar de su nombre, el podcasting no es una tecnología lanzada por Apple, sino más bien el resultado de que en sus primeros pasos, la mayor parte de sus usuarios empleaban reproductores ipod. lcastejon@iee.org 4

5 Redes de Área Personal, Bluetooth, ZigBee, o Ultra Wide-Band Las comunicaciones inalámbricas entre dispositivos varios metros cercanos constituyen una de las tecnologías de mayor proyección, dada la proliferación de terminales móviles, o terminales ubicados en el hogar o en una industria. Estas redes de área personal o PAN permiten la transmisión de varios megabits por segundo entre dispositivos, soportando tráfico de voz, datos o vídeo, para interconectar aparatos e intercambiar ficheros, o conectar los terminales a Internet a través de una conexión compartida. Sensor networks, ambience networks, y wearable computing La miniaturización de la electrónica permite disponer de auténticos ordenadores del tamaño del pulgar, con conexión IP incluida mediante WiFi, Ethernet o PAN. En su memoria principal se embeben (incrustan) servicios web, o clientes de correo electrónico, lo que permite la ubicación de estos dispositivos en múltiples lugares, en un área reducida o extensa, con fines de monitorizar el medio ambiente, o el clima, o de intercambiar información con otras personas y objetos cercanos caracterizadas cada una de su perfil de gustos personales. RFID, la tecnología en el estante del hiper Las etiquetas inteligentes de radio frecuencia se adhieren a cada producto que encontramos en el hipermercado para facilitar su manipulación y seguimiento integrado a lo largo de toda la cadena de suministro, que lleva desde la planta de producción, logística, distribución y punto de venta, culminando con la automatización casi total de la elaboración del ticket final de la compra, generando ahorros de costes directos por manipulación, y financieros por la reducción de stocks. La tecnología de radio frecuencia y la miniaturización de los componentes electrónicos hasta el tamaño de una etiqueta de la comprar hacen posible conocer diferentes datos del producto, que envía el chip RFID cuando es radiado por un escaner con la frecuencia debida. Su coste de varios céntimos de euro, aún restringe su aplicación a productos de precio superior a varios euros. Proveedores, distribuidores y grandes superficies deben ponerse de acuerdo sobre quién financia la introducción de estos sistemas, su integración y quién costea la etiqueta RFID. Además subsisten reticencias de los consumidores derivadas de la intimidad de las personas, si la información de la compra realizada se emplea con fines de marketing personalizado. Terminales convergentes conectados permanentemente Los reproductores MP3, los lectores de DVD, o las cámaras fotográficas, tal cual hoy las conocemos sin conexión a las redes móviles, pueden quedarse obsoletos ante la aparición de terminales que realizan la misma función pero integrados en la red, mediante terminales móviles de nueva generación con calidades de fotografía, edición de video, o almacenamiento hoy desconocidos. Su conexión a la red les permite enviar, recibir o descargar información de la red, incluso conectarse al servidor del hogar o empresarial para almacenar o descargar películas, música o fotografías. lcastejon@iee.org 5

6 Tecnologías en la carretera La industria automovilística y las autoridades públicas trabajan para dotar a los vehículos y carreteras de funcionalidades que permitan reducir la accidentalidad, una vez consolidas las tecnologías de seguridad off-line como el Airbag, mediante sistemas de información de ayuda a la conducción sobre las condiciones de la carretera, limitación de velocidad y de prevención de accidentes, como radares que miden la distancia en adelantamientos. lcastejon@iee.org 6