1. HISTORIA DE LOS PESTICIDAS UTILIZADOS EN LA AGRICULTURA

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1 1. HISTORIA DE LOS PESTICIDAS UTILIZADOS EN LA AGRICULTURA QUE ES UN PESTICIDA O PLAGUICIDA? Es aquel producto que se utiliza para combatir, controlar, prevenir o eliminar una plaga, ya sea insecto, microorganismos (hongos, bacterias, etc.), mamíferos (roedores), moluscos, nemátodos. Pueden servir como pesticidas diferentes agentes físicos como radiaciones, ultrasonidos. Agentes biológicos: insectos benéficos, virus, bacterias, nemátodos u hongos, pero los principales hasta hoy día han sido los de origen químico. Historia de los pesticidas La historia de los pesticidas es tan antigua como la agricultura misma. empleo de productos químicos inorgánicos para destruir plagas, principalmente insectos, se re-monta posiblemente a los tiempos de Grecia y Roma, Homero menciona la utilidad del azufre quemado como fumigante, mientras que Plinio el Viejo recomienda el arsénico como insecticida y alude al empleo de sosa y aceite de oliva para tratar las semillas de leguminosas. En el Siglo XVI, los chinos empleaban arsenicales como insecticidas y poco después, empezó a usarse la nicotina extraída del tabaco, por Europa a principios del Siglo XIX se utilizaban elementos como cenizas, caldo bordelés, azufre, cobre, compuestos arsenicales, tabaco molido, cianuro de hidrógeno, compuestos de mercurio, zinc, fósforo y plomo, etc. para luchar contra los insectos. Forman el grupo de los llamados insecticidas de la 1ª generación. Son productos en general muy tóxicos, poco efectivos en la lucha contra la plaga y muy persistentes en el ambiente (hasta 50 años). Hoy día se usan muy poco y bastantes de ellos están incluso prohibidos por su excesiva toxicidad, caso aparte lo constituyen las piretrinas (sustancias obtenidas de los pétalos del crisantemo - Chriysanthemum cinerariefolium-); así mismo se inicio el uso de los derivados del petróleo, pero el Siglo XX fue el que marcó en realidad el despegue de su utilización, con el comienzo de una agricultura a gran escala, con grandes extensiones de monocultivos y explosiones de plagas hasta ahora desconocidas o de poca importancia, además del aumento del comercio con las "donaciones" de insectos y otros agentes de un continente a otro donde muchas veces encontrabas condiciones muy propicias para rápidas adaptaciones y expansiones, pero este tipo de agricultura era en realidad desde mi punto de vista inevitable, pues la población mundial estaba creciendo a un ritmo desconocido hasta ese momento y que hasta nuestros días no ha dejado de crecer, además existían demostraciones de plagas como Tizón (Phytophtora infectans) de la patata (Solanum tuberosum) en Irlanda que provocaron hambrunas generales y migraciones desesperadas

2 que debía tratarse de que no ocurrieran jamás, ya en los años 20 se comenzó la aplicación, sobre todo de aceites insecticidas. Pero lo que hoy se conoce como Agricultura moderna o Agroquímica surgió sobre todo debido a las dos grandes guerras mundiales, en la primera los aliados bloquearon a Alemania los suministros de las sales de nitro procedentes de Chile, cuando aquello la principal y casi única fuente de este preciado abono, pero también lo era de la pólvora, se vio obligada a fijar el nitrógeno atmosférico por el proceso Haber-Bosch, el cual extrae del aire este gas y mediante catalizadores, lo combinan con hidrógeno para producir amoníaco. Después de la guerra, las grandes instalaciones de síntesis del amoníaco llevaron a la industria química a buscar nuevos mercados. La agricultura se presentó como el mercado ideal. Estos avances de la ciencia y de la industria química hicieron posible la aparición de mejores insecticidas que se suelen denominar de la 2ª generación. Son un variado conjunto de moléculas que se clasifican en grupos según su estructura química. Las tres familias más importantes son los Organoclorados, los organofosfatos y los carbamatos. Igualmente al terminar la segunda muchos de los elementos creados para la lucha química entre hombre y creadas como armas ofensivas o defensivas fueron desplazando su uso hacia la agricultura, se cuenta que cuando fueron lanzadas las bombas de Hiroshima y Nagasaky ya se dirigía hacia Japón un barco cargado de un producto llamado LN 8LN 14, un fitosida capaz de destruir el 30% de las cosechas de ese país, pero no fue necesario por la capitulación del Japón y el barco regresó, aunque más tarde de todos modos fueron esparcido sobre Vietnam, estos mismos con nombres "coloreados" de naranja y demás, sirviendo para la destrucción de decenas de miles de kilómetros cuadrados de bosque y de cosechas, estoas fitosidas son conocidos hoy como Herbicidas y son los mismos del grupo ácido fenoxiacético, el 2, 4 D y el 2, 4, 5-T, M CPA y otros. En Alemania, entre los gases de guerra, concebidos para matar masivamente, se encontraban ciertos derivados del ácido fosfórico. Felizmente no fueron usados en combate. Cada lado tenía demasiado miedo de los venenos del otro. Después de la guerra, teniendo grandes cantidades almacenadas y grandes capacidades de producción, los químicos se acordaron que lo que mata a las personas también mata los insectos. Surgieron y fueron promovidos así los insecticidas del grupo del parathion (órganofosforados). También el DDT, que sólo fue usado para matar insectos, surgió en la guerra. Las tropas americanas en el Pacífico sufrían mucho con la malaria. El dicloro-difenil-tricloroetil, conocido desde antes, pero cuyas cualidades insecticidas acababan de ser descubiertas, pasó a ser producido en gran escala y usado sin cualquier tipo de restricción. Se aplicaba desde el avión a grandes extensiones, se trataba a las personas con gruesas nubes de DDT. Después de la guerra, nuevamente, la agricultura sirvió para canalizar las enormes

3 cantidades almacenadas y para mantener funcionando las grandes capacidades de producción que habían sido montadas. HISTORIA DE LOS PESTICIDAS EN AMÉRICA LATINA Se recomienda ver la película cosechas amargas La cantidad de alimentos es un factor que puede determinar el crecimiento de a población humana. Desde que el ser humano aprendió a cultivar plantas y a domesticar animales se inició un crecimiento incontrolado de la población. En 1600 había 500 millones de habitantes en 1800 había millones, en 1950 más de millones y en el año 2000 se alcanzaron los millones. La población mundial crece en cerca de 80 millones de personas al año y por eso hay que plantearse las posibles existencias de recursos alimentarios en el futuro, Las previsiones aseguran que sí será posible abastecer al total la población, porque la producción de alimentos no ha dejado de crecer, aunque de modo diferente en las región desarrolladas y en las que están en vías de desarrollo.

4 En la actualidad la humanidad consume cerca del 40% de la producción primaria del planeta. Si la población humana sigue creciendo al mismo ritmo, el problema será la cantidad de los recursos disponibles y los impactos ambientales. Por tanto, el factor limitante más importante en la producción de alimentos está en la disponibilidad de tierra cultivable y en la fertilidad del suelo agrícola, que, por efecto de la erosión, la salinidad y la desertización pueden convertirse en tierras estériles. La ganadería se ha desarrollado como la agricultura estableciéndose de forma intensiva en los países desarrollados. Mientras en los países en vías de desarrollo la ganadería es aun extensiva. El ganado y las aves de corral proporcionan proteínas en forma de carne, leche y huevos. La agricultura intensiva está basada en el uso intensivo de fertilizantes y pesticidas. La ganadería intensiva, por su parte, está teniendo problemas por el uso de concentrados contaminados con organismos susceptibles de producir enfermedades. 2. REVOLUCIÓN VERDE: FASES Revolución Verde es el nombre con el que se bautizó en los círculos internacionales al importante incremento de la producción agrícola que se dio en los años 60, como consecuencia del empleo de técnicas de producción modernas, concretadas en la selección genética y la explotación intensiva de monocultivos permitida por el regadío y basada en la utilización masiva de fertilizantes, pesticidas y herbicidas. A estos sucesos se le sumaron las producciones del maíz y del trigo Esta revolución fue hecha en Filipinas y en algunos otros países en vías de desarrollo o del tercer mundo. JESUS ZARZAR inició ésta revolución en 1960 a causa de la baja producción agrícola. La importancia de esta revolución radicó en que mostraba perspectivas muy optimistas con respecto a la erradicación del hambre y la desnutrición en los países subdesarrollados. Los resultados en cuanto a aumento de la productividad fueron espectaculares. En México, basta citar como ejemplo al trigo: Su producción pasó de un rendimiento de 750

5 kg por hectárea en 1950, a kg en la misma superficie en Se gastaron varios millones de dólares para poder hacer ese movimiento. Pero los aspectos negativos no tardaron en aparecer: problemas de almacenaje desconocidos y perjudiciales, excesivo costo de semillas y tecnología complementaria, la dependencia tecnológica, la mejor adaptación de los cultivos tradicionales eliminados o la aparición de nuevas plagas. Por esto, la Revolución Verde fue muy criticada desde diversos puntos de vista que van desde el ecológico al económico, pasando por el cultural e incluso nutricional. Problemas con la revolución verde Los beneficios traídos por la mejora agrícola de la llamada Revolución Verde son indiscutibles, pero han surgido algunos problemas. Los dos más importantes son los daños ambientales, y la gran cantidad de energía que hay que emplear en este tipo de agricultura. Para mover los tractores y otras máquinas agrícolas se necesita combustible; para construir presas, canales y sistemas de irrigación hay que gastar energía; para fabricar fertilizantes y pesticidas se emplea petróleo; para transportar y comerciar por todo el mundo con los productos agrícolas se consumen combustibles fósiles. Se suele decir que la agricultura moderna es un gigantesco sistema de conversión de energía, petróleo fundamentalmente, en alimentos. Como es fácil de entender, la agricultura actual exige fuertes inversiones de capital y un planteamiento empresarial muy alejado del de la agricultura tradicional. De hecho, de aquí surgen algunos de los principales problemas de la distribución de alimentos. El problema del hambre es un problema de pobreza. No es que no haya capacidad de producir alimentos suficientes, sino que las personas más pobres del planeta no tienen recursos para adquirirlos. En la agricultura tradicional, también llamada de subsistencia, la población se alimentaba de lo que se producía en la zona próxima a la que vivía. En el momento actual el mercado es global y enormes cantidades de alimentos se exportan e importan por todo el mundo. Para los próximos decenios se prevé que si bien la producción agrícola aumentará más rápidamente que la población mundial, este aumento será más lento que el actual. Esta disminución refleja algunas tendencias positivas. En muchos países la gente come hoy todo lo que desea, por lo que ya no hace falta aumentar la producción. Pero también refleja la triste realidad de centenares de millones de personas que necesitan desesperadamente más alimentos pero que no pueden comprarlos a los precios que animarían a los agricultores a producir más.

6 Como medidas que buscan disminuir el impacto generado por la revolución verde empieza a surgir el movimiento agroecológico, con el fin de reivindicar la producción de alimentos y mejorar la situación económica de la población campesina.