TeenTexting Queens: Describiendo el fenómeno de la mensajería de texto entre adolescentes.

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1 TeenTexting Queens: Describiendo el fenómeno de la mensajería de texto entre adolescentes. Leda Romero Velasco / Marta Alvarenga Escuela de Comunicación Mónica Herrera lromero@monicaherrera.edu.sv Resumen Las adolescentes han convertido a los SMS en algo más que un mensaje: los han dotado de significados, han creado un lenguaje específico para ellos y los han transformado en un medio de transmisión de emociones y sentimientos. Para comprender en qué consiste el fenómeno de la mensajería de texto se llevó a cabo esta investigación cualitativa sobre los usos y significados otorgados a los mensajes de texto por celular (SMS) por adolescentes salvadoreñas de género femenino entre 13 y17 años. Abstract Female teenagers have transformed Text Messages from cellphone to cellphone in more than just a message, they have provided them with meanings, they have created a specifc lengaje for them and they have transformed them in a means to transmit emotions and feelings. This cualitative investigation about the uses and meanings given to cellphone texting among 13 to 17 salvadorian teenagers was made to understand how does the teentexting phenomenon works. Palabras clave: Cultura digital, adolescentes, celulares Planteamiento del Problema Los teléfonos celulares han venido a marcar un antes y después en la comunicación. Han modificado el concepto de tiempo y espacio, han borrado fronteras y han creado nuevas pautas de comunicación. Entre ellas, los SMS o mensajitos de texto, cuyas siglas en inglés significan Short Message Service. 1

2 Estos se han convertido, sin lugar a dudas, en un fenómeno global, que junto a otras manifestaciones de la cultura digital están generando cambios saociales, como bien lo explcia el estudioso de las multitudes inteligentes Howard Rheingold (2004): Si la telefonía móvil y los mensajes de texto fuesen los únicos agentes de cambio, las culturas mundiales estarían experimentando un cambio fundamental en sus normas, relaciones y poder social. Sin embargo, los dispositivos electrónicos móviles son sólo una pequeña parte de la infraestructura de las multitudes inteligentes (Rheingold, 2004). La audiencia que ha aceptado y acogido a los mensajes de texto como su medio de comunicación predilecto son los adolescentes. Según el estudio Adolescentes y móviles, elaborado por investigadores del Pew Internet & American Life Project y la Universidad de Michigan: Es evidente, tal y como apunta este informe, que los mensajes de texto se han convertido en los últimos años en la principal forma de comunicación de los adolescentes y sus amigos, superando incluso las relaciones personales, el uso del correo electrónico o la mensajería instantánea y las llamadas de voz (Rodríguez, 2010). Dentro del Teen Texting, como se le llama al fenómeno en Estados Unidos, el grupo que más se ha destacado por su activa participación son las adolescentes de género femenino, quienes han sido llamadas las reinas de la mensajería de texto (Marketing Charts, 2010) en el sitio web Marketingcharts.com al analizar las estadísticas arrojadas por un reciente estudio realizado por The Nielsen Company entre 3000 adolescentes en Estados Unidos, que demuestra su superioridad en número de mensajes enviados y recibidos en comparación a los caballeros. Por eso, se seleccionó como sujeto de estudio a adolescentes de género femenino entre los 13 y 17 años, enmarcando esta investigación en la temática de nuevas tecnologías, en el eje de consumo cultural y en la línea de estudios culturales. Marco Teórico Adolescencia Según el autor del artículo Juventud y teléfonos móviles: algo más que una moda, Santiago 2

3 Lorente (2002), el teléfono es utilizado por los jóvenes para la comunicación individual y suplen la necesidad de identidad, ya que permiten a los jóvenes un espacio privado, propio, personal, intransferible y alejado de sus padres. Y también suplen la necesidad de comunicación, ya que permiten la construcción de su entramado social de valores, normas y comportamientos. Pero se da un fenómeno general, horizontal entre chicos y chicas, y es el de usar el móvil como "barrera de seguridad" frente a los padres, para reforzar la identidad personal y colectiva, y emanciparse de sus progenitores (Lorente, 2002). Sin embargo, esta idea de emancipación de los padres tiene ciertas contracciones según el teórico de la comunicación Richard Ling (2002), quien introduce la teoría de la correa digital que hace referencia a que el celular es un mecanismo de control de los padres hacia los hijos, quienes les dan el aparato con el fin de vigilarlos. Según una investigación llevada a cabo entre adolescentes holandeses: Los muchachos están más interesados por las funciones técnicas del aparato. Lo usan sobre todo para fines recreativos y no comunicacionales. Las conversaciones son más breves y más dirigidas a la coordinación y a la organización. Las chicas, por el contrario, usan el móvil como parte de su cultura conversacional. Hacen hincapié en la comunicación y son usuarias importantes del SMS y de sus accesorios (Hammann, 2001 citado por Mante, 2002). De ahí, el interés en que el sujeto de estudio de esta investigación sean adolescentes femeninas. Culturas Digitales Los mensajes de texto a través del celular responden a la cultura digital en la que están inmersos los adolescentes actualmente. El material digital excede el sistema análogo en términos de velocidad, calidad y rendimiento (Creeber, 2009). Asimismo, uno de los cambios más importantes que ha introducido el uso de teléfonos celulares es la comunicación en el camino o lo que ha sido también denominado comunicación nómada (Hills, 2009). El 3

4 concepto de comunicación nómada se explica como la capacidad de comunicarse a través de dispositivos que permiten la movilidad del sujeto, lo que permite interactuar con otros sin que ninguno de los involucrados se encuentre necesariamente en un lugar fijo, ni cercano. SMS El SMS es el modo perfecto de una cultura que estimula el uso de mensajes crípticos a los semejantes. Así que es muy práctico en la vida cotidiana: es un modo de comunicarse barato, rápido, impersonal, discreto y críptico, y eso son cosas más importantes de lo que cualquier otro medio puede ofrecer (Mante, 2002). El uso del móvil y del SMS puede explicarse porque se adapta a las condiciones vitales específicas de este grupo de edad y su bien definida cultura, que hace enorme hincapié en la comunicación entre iguales y en el desarrollo de la propia identidad. El discurso que habilita la mensajería de texto contiene, como hemos visto, características distintivas, como el número de caracteres permitidos, abreviaturas y emoticones universales, así como específicas, para cada grupo de usuarios. Este lenguaje generado a través de mensajitos, según la posición del post-estructuralismo, es parte de la construcción del punto de vista propio y de las nociones de lo real a las que los adolescentes se ven expuestos durante la conformación de su identidad y la construcción del self. Metodología Se realizó un estudio descriptivo cualitativo de tipo estudio de casos. La investigación se centró en 4 grupos de amigas, 18 personas en total, a las cuales se realizaron entrevistas a profundidad de manera individual para conocer sobre sus experiencias, vivencias e historias en torno a los mensajitos de texto. También se les solicitó muestras de los mensajes de texto enviados, como parte del análisis cualitativo de la información. Resultados El ritual de iniciación es el proceso a través del cual las usuarias empiezan a utilizar el servicio de mensajería de texto, que inicia con la adquisición del teléfono móvil. La edad de iniciación promedio con los celulares y con los SMS, oscila entre los 13 y los 14 años 4

5 aproximadamente, por lo que la gran mayoría del grupo de entrevistadas tiene un promedio de 3 años en posesión de un celular, adquirido a través de los padres. Una vez en posesión del dispositivo móvil, las nuevas usuarias empiezan un proceso de exploración del aparato y de sus diferentes aplicaciones. Se identificó que el primer contacto entre las usuarias adolescentes y los mensajes de texto, ocurre a través de tres formas principales: 1. A través de familiares mayores: quienes adoptan el rol de tutores tecnológicos y proceden a enseñar a sus aprendices las funciones más atractivas del celular, entre ellas los mensajes de texto. 2. Amigas cercanas: el objetivo de enseñar a los pares esta aplicación es, además de la economía, un sistema de comunicación rápido y privado, a través del cual se puede compartir información exclusiva del círculo de amistades. 3. Curiosidad: grupo cuyo aprendizaje de los mensajes de texto ha sido autodidacta, afirmando haber aprendido a mandar SMS alentadas por su propia curiosidad tras haber adquirido el aparato. La información sobre la que se habla varía de acuerdo al destinatario al que está dirigida. Se identificaron 3 grupos específicos con quienes las usuarias mensajean de temas diferentes: a) Amigas: Con quienes se tocan temas privados y/o sobre tareas escolares. b) Novios: Se utilizan los SMS solo en caso de no poder hablar por teléfono ya que se considera que son muy impersonales. c) Padres: Quienes no en todos los casos han aprendido a utilizar el servicio de mensajería y por lo tanto, el lenguaje utilizado con ellos es diferente hay que escribirles bien, si no, no entienden. Con los padres la información es directa, las respuestas son concisas y se limitan a dos temas específicos. 1. Permisos. Con el objetivo de solicitar autorizaciones sin incurrir en explicaciones detalladas, así como también, como un medio para evitar el confrontamiento: Yo a veces los uso para cuando tenés que pedir permiso para algo a tus papás y sabés que te van a salir enojados, mejor les mandás un mensajito. 5

6 2. Reportarse: Comunicar dónde están, con quién, qué están haciendo. Un mecanismo de control sobre las hijas, quienes se ven en la obligación de contestar, la mayoría de veces escuetamente, a sus padres. La mensajería de texto es parte de la vida de las adolescentes que poseen un dispositivo celular. Ellas se han apropiado de esta forma de comunicación con diversos objetivos: para mantener y fortalecer su red de contactos, para emanciparse de sus padres, para comunicarse de forma más barata, entre otras. Los mensajes de texto se han convertido en un medio de comunicación privado y encriptado que facilita la comunicación entre sus pares y que puede realizarse desde cualquier parte, tanto en espacios privados como públicos. Es tal la identificación que las adolescentes tienen con sus celulares y con los mensajes de texto, que incluso algunas, han llegado a crear códigos que les permiten asegurarse de la veracidad de su remitente, lo que nos lleva a reflexionar sobre la importancia que este medio de comunicación tiene para sus usuarias. La información que se comparte a través de mensajes de texto es en gran parte considerada como secreta o confidencial de parte de las adolescentes. Los SMS son el medio de comunicación que les permite a las adolescentes hablar sin reparos, sin temor a ser escuchadas y por lo tanto, deben ser protegidos de quienes, a sabiendas del tipo de información contenida en los SMS, quieran leerlos. El peso emocional contenido en los mensajes de texto es tal, que lleva a guardar aquellos SMS considerados como especiales o únicos y los cuales, al permanecer en sus buzones de entrada, conservan los significados apreciados por ellas. El BlackBerry Messenger se ha convertido en la evolución de los mensajes de texto, a través de ventajas palpables por sus usuarias como su costo nulo, la instantaneidad y la red de contactos que puede llegar a construirse. Las usuarias distinguen entre mensajes de texto y BBM s, considerando a estos últimos incluso enviciantes, por la cantidad de conversaciones que pueden llegar a sostenerse simultáneamente y por tanto, a la cantidad de tiempo que esta practica requiere. El uso de los dispositivos móviles Blackberry influye mucho en la forma de comunicarse de las adolescentes, ya que les permite mayor socialización de una forma más rápida e 6

7 inmediata. La mayoría de las usuarias adolescentes ha pedido la compra de uno de estos móviles a los padres, ya que les permite estar en contacto con su circulo de amigas más cercanas. La mensajería de texto y uso de los SMS es uno de los medios favoritos a usar por las adolescentes, ya que estos le otorgan a la usuaria un cierto grado de independencia de sus padres, y a su vez les da un sentido de identidad propia. Esto se manifiesta desde los diferentes medios que prefieren para comunicarse con sus padres, marginándolos prácticamente de la comunicación a través de SMS; hasta el lenguaje, códigos, accesorios, etc., con las cuales las usuarias dotan de su personalidad al dispositivo. Los códigos y lenguaje ocupados por las adolescentes guardan similitudes con la forma de escritura en la vida real o cotidiana. Es decir, las chicas que suelen escribir de forma correcta, que poseen buena ortografía y que tienen facilidad para la redacción, suelen trasladar sus normas y reglas a la esfera tecnológica. Sin embargo el uso de abreviaturas, emoticones, siglas y símbolos en la mensajería de texto, es parte intrínseca de esta forma de comunicación. Un mensaje de texto se caracteriza por contener dichos elementos y sus usuarias, saben cómo utilizarlos y cómo interpretarlos, de manera que el contenido de sus mensajes de texto estén incluso cargados de emotividad y entonación. Existen diferentes perfiles de mensajeadoras, las cuales utilizan este medio de acuerdo a características de su personalidad y de su vida diaria. En algunas adolescentes el apego a este medio de comunicación es tal, que llegan a ser consideradas como adictas ante sus pares debido al uso excesivo que hacen de la mensajería de texto. Las adictas a los mensajitos son descritas por sus contemporáneas como usuarias obsesivas del celular, quienes siempre recargan saldo para poder seguir mensajeando, lo cual las hace perder la atención de lo que sucede a su alrededor por mantenerse mensajeando constantemente. Este grupo de mensajeadoras se caracterizan por responder a gran velocidad todos los mensajes que reciben y estar siempre disponibles a través de sus celulares, lo que las convierte en expertas en el uso de sus dispositivos celulares, llegando a escribir incluso sin ver el teclado. Los SMS son un medio de comunicación relativamente nuevo, que surgió a través de los celulares y el cual ha crecido vertiginosamente gracias a la apropiación que las adolescentes 7

8 alrededor del mundo ha hecho de él, creando códigos, formas de uso e incluso, estableciendo pautas y horarios de uso predilectos como la noche para utilizarlos. Las horas nocturnas se convierten en el espacio idóneo para mensajear, ya que permiten a las usuarias enviar SMS sin ser interrumpidas, sin ser vistas ni escuchadas, en un espacio propio y privado, sus habitaciones, en donde pueden permanecer, pretendiendo que están dormidas, hasta que el cuerpo (o la promoción adquirida) aguante. Las adolescentes ven a la mensajería de texto como una forma de comunicación propia de su edad, la cual consideran idónea porque les permite compartir información secreta con sus pares de forma privada, sin que nadie más sepa lo que se está escribiendo o leyendo. Sin embargo, consideran que con el paso de los años, la mensajería de texto perderá relevancia y será utilizada con menos frecuencia, siendo sustituida por las llamadas telefónicas o por alguna nueva forma de comunicación que esté por surgir. FUENTES DE INFORMACIÓN Enid A. Mante, D. P. (2002). El uso de la mensajería móvil por los jóvenes de Holanda. Estudios de Juventud, Glen Creeber, R. M. (2009). Digital Cultures. New York: McGraw Hill. Hills, M. (2009). Cultura Participativa: Movilidad, Interactividad e Identidad. En R. M. Glen Creeber, Digital Cultures (págs ). Nueva York: McGraw Hill. Ling, R. (2002). CHICAS ADOLESCENTES Y JÓVENES ADULTOS VARONES: DOS SUBCULTURAS DEL TELÉFONO MÓVIL. Estudios de Juventud, 57, Lorente, S. (2002). Juventud y teléfonos móviles: algo más que una moda. Estudios de Juventud, 57, Marketing Charts. (15 de Octubre de 2010). Teen Texting Jumps 8%. Recuperado el 10 de Noviembre de 2010, de Marketingcharts.com: Rheingold, H. (2004). Multitudes inteligentes: La próxima revolución social (smart mobs). Barcelona, España: Gedisa. Rodríguez, A. (20 de Abril de 2010). Tendencias de las Telecomunicaciones. Recuperado el 01 de Septiembre de 2010, de Tendencias21: 8

9 ados-unidos_a4347.html The Nielsen Company. (2010). U.S. Teen Mobile Report: Calling Yesterday, Texting Today, Using Apps Tomorrow. The Nielsen Company, Global Consumer and Media, USA. 9