El que fuera tres veces campeón de los pesos pesados había sido hospitalizado por última vez en diciembre de 2014 a causa de una infección urinaria.

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Blanca Sandoval Rojas
hace 5 años
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1 Mohamed Ali, leyenda del boxeo y del deporte mundial, falleció este viernes en un hospital de Phoenix, según confirmó un portavoz de la familia. Alí estaba internado desde el jueves por problemas respiratorios. Tenía 74 años. Al triple campeón del mundo de los pesos pesados le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 1984, cuatro años después de que abandonara el ring. Cassius Clay nació en Louisville, en el estado de Kentucky, Estados Unidos. En 1964 se convirtió al Islam y se cambió de nombre el día después de lograr su primer título. El que fuera tres veces campeón de los pesos pesados había sido hospitalizado por última vez en diciembre de 2014 a causa de una infección urinaria. 1 / 9

2 La última aparición pública fue en octubre del año pasado, cuando recibió un homenaje de la revista Sports Illustrated. Alí es una de las mayores figuras globales de la historia del deporte. Su nombre trasciende como pocos la escena deportiva. En 1978 se convirtió en el primer púgil en ser tres veces campeón del mundo de los pesados. Su primer título fue en 1964 y el segundo, en Personaje polifacético Alí no sólo fue uno de los grandes boxeadores de todos los tiempos; fue también un personaje polifacético que combinó el boxeo con la lucha política, la religión y un sentido del humor singular. 2 / 9

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3 Mohamed combates No la Cassius Louisville El oportunidad "Dije referirse vida joven fue gracias la Clay Marcellus típica en de Alí la se y al estado George historia. graduó pugilato, Clay del Foreman en había Kentucky, joven dando la secundaria, nacido de protagonizaron y recibiendo vida Estados el miserable pero seno Unidos, mortíferos con en de bajas y Kinshasha una sin 17 familia perspectivas puñetazos. notas, de enero negra lo 1974 que de que siempre uno clase de abre los le media dio camino mejores Sin la acumulación embargo, que a era su para pobre del más adolescente reírse premio pasado grande, "Los sí académico. pero mismo. Clay guantes no compensó el de más oro inteligente", con de creces Kentucky", su era falta que su de apostilla ganó excelencia en favorita seis oportunidades. académica para una en en con La invitación a la aventura Todo héroe registra en su historia personal, real o inventada, un incidente que lo impulsa a seguir por el camino de sus propias hazañas. En el caso de Cassius Clay, se cuenta que cuando tenía 12 años fue despojado de una bicicleta bastante cara que le había regalado su padre. La amargura, el resentimiento, la necesidad de justicia y la certeza de que no la recuperaría fueron quizás demasiado para el pequeño Clay, quien se puso a vociferar y a proferir amenazas contra unos ladrones a los que nunca se les encontraría. 3 / 9

4 El oficial de policía al que denunció el robo -y que fue testigo de su indignación- se llamaba Joe Martin, quien casualmente manejaba una academia de boxeo de aficionados. Martin le sugirió a Cassius Clay que aprendiera a boxear y se transformó en su tutor. El resto es historia. De campeón olímpico a profesional En los Juegos Olímpicos de Roma, en 1960, Cassius Clay se coronó campeón de los pesos ligeros. 4 / 9

5 Mohamed Esa tarde, Vietnam. Tras entrenador conseguía Derrotó policía. combates,. sería un tribunal la Alí medalla ganó estadounidense la medalla oro que, de según oro le impidió olímpico leyenda, seguir en Roma boxeando fue a En Robinson tres el el camino, años, triunfo por y su Angelo logró alguien puntos la primera o olímpico, carrera más 19 Dundee, en que victorias, bien profesional había Cassius combate en y la como en ganado 15 lona, octubre Clay de a profesional. seis quedaron ellas 40 Clay de colocó asaltos peleas por adquirió 1960, púgiles nocaut bajo en a en Tunney serie, la Louisville, de ritmo tutela parar todas Hunsaker, categoría vertiginoso ante de a su por otro su ciudad río nocaut, negativa un nombre de cuando, e alto imparable: Tony natal, Lamar puesto legendario, a Esperti, ir Clay años a Clark. pelear en en más Jim 19 el a Muere Cassius Clay, nace Mohamed Alí El 25 de febrero de 1964, Cassius Clay derrotó en Miami al campeón de los pesos pesados, Sonny Liston. El público no acudió en masa a presenciar el combate puesto que la victoria de Liston se daba por descontada. En el séptimo asalto, el campeón sorprendió a los corredores de apuestas al decidir quedarse en su rincón. Cassius Clay era el nuevo campeón del mundo. 5 / 9

6 Al día siguiente, Clay anunció al mundo que era miembro de la Nación del Islam, y que, a partir de ese momento, su nombre era Mohamed Alí. Cassius Clay, a su juicio el nombre que simbolizaba la esclavitud de sus ancestros, ya no existía más. "Ningún vietcong me ha llamado nigger" Desde la revancha con Sonny Liston, en mayo de 1965, hasta la pelea con Zora Folley, en marzo de 1967, Alí defendió el título nueve veces. Entre la obtención del título mundial de los pesos pesados y el fatídico fin de 1967, Alí agregó varios nombres conocidos de víctimas a su currículo de indiscutido campeón: Henry Terrel, George Chuvalo, el inglés Henry Cooper y el alemán Karl Mildenberger. 6 / 9

7 Hacia el final de 1967, EE.UU., involucrado en la guerra de Vietnam, exigió que Alí se integrara a las filas del ejército, a lo cual el campeón se negó. "Ningún vietcong me ha llamado nigger (término peyorativo para una persona negra)", fue la famosa respuesta de Alí para justificar su negativa. Como resultado, la comisión de boxeo profesional lo despojó del título de campeón y los tribunales le quitaron la licencia para boxear. La sociedad estadounidense, dividida frente a Vietnam, se dividió también frente al caso Alí, en tre partidarios y detractores. El campeón fue condenado a un ostracismo que pudo costarle la carrera. El regreso 7 / 9

8 Sin embargo, Alí volvió a levantar cabeza con combates memorables y brutales, como su triunfo sobre el argentino Oscar "Ringo" Bonavena en 1970 y su derrota ante el campeón mundial Joe Frazier en marzo de Mohamed Alí fue derrotado por Joe Frazier en / 9

9 Y también con la memorable e histórica victoria sobre George Foreman, en 1974, en Zaire (ahora República Democrática del Congo), donde Alí recobró el título mundial en un combate en el que el calor y la humedad del ambiente cobró lo mejor de ambos contrincantes. Este episodio tuvo tal magnitud que hasta una película surgió del combate. Alí se retiró del boxeo en 1980, desoyendo los consejos de los amigos. Para entonces, ya habían aparecido los primeros síntomas de Parkinson. El boxeador se casó cuatro veces y tuvo ocho hijos. La BBC lo eligió en 1999, a las puertas del milenio, como el deportista del siglo. El comentarista Harry Carpenter, quien lo acompañó durante toda su carrera, le hizo una apología innegable cuando afirmó que, con su alegría, su magia y su estilo inigualable, Mohamed Alí había acuñado su propio epitafio: "Aquí yace el más grande de todos los tiempos". 9 / 9

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