Condiciones de Trabajo y Absentismo

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1 Condiciones de Trabajo y Absentismo 1 1

2 Condiciones de Trabajo y Absentismo. Por un debate en profundidad Los medios de comunicación se hacen eco con cierta frecuencia de la importancia que para las arcas de la seguridad social representa la incapacidad temporal (IT), popularmente conocida como "la baja". Sin ir más lejos, la seguridad social gastó unos millones de pesetas en financiar la IT el año pasado. Junto a este elevado coste, las noticias sobre IT en los medios de comunicación suelen referirse al fraude existente en esta prestación y a la necesidad de reducirlo. Controlar el coste En los últimos años se han introducido cambios muy importantes dirigidos a la mejora de la gestión de la IT y de la lucha contra el fraude. En síntesis, estos cambios permiten la gestión de la IT por las Mutuas de Accidentes de Trabajo y Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social en sus empresas asociadas con lo que los médicos de estas entidades puedan citar y visitar a los trabajadores enfermos y, si lo consideran, proponerles el alta médica. Se pretende, además, acortar los tiempos de espera para ciertas pruebas complementarias o tratamientos posibilitando el uso de los medios técnicos de la Mutuas. Estas modificaciones legislativas han merecido el aplauso de las Mutuas, de ciertas compañías aseguradoras (que quizás vean en ellos los primeros pasos para su entrada en un sector en el que se mueve tanto dinero) y de las organizaciones empresariales, mientras que han sido duramente rechazadas por los sindicatos y organizaciones profesionales. Una de las reacciones más críticas y razonadas ha venido precisamente de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. Sin ir más lejos, parece evidente que tales modificaciones suponen serios problemas e incluso algunas amenazas para elementos esenciales de nuestro sistema sanitario y, especialmente, para la equidad. Por otro lado, no puede dejar de sorprender que lo único noticiable acerca del absentismo laboral sea precisamente su coste, al margen de su valor como indicador de salud de la población trabajadora y de las condiciones de trabajo que existen en las empresas. absentismo. Absentismo y salud laboral En efecto, la ausencia del trabajo por enfermedad -aunque con importantes limitacionesrepresenta un indicador de la salud de la población trabajadora, mientras que el nivel de absentismo por motivos de salud en una empresa determinada refleja en buena medida su nivel de salud organizacional. De hecho, es de una gran evidencia que no todas las personas se ausentan del trabajo por motivos de salud de la misma forma ni con la misma frecuencia. El estudio de estos motivos entre los diferentes grupos de trabajadores hombres y mujeres, jóvenes y mayores, unas y otras ocupaciones- podrá mostrar las diferencias existentes en las condiciones de vida y de trabajo de unas y otras personas. 2 2

3 El estado de salud determina el inicio de un episodio de baja sólo parcialmente. Una misma enfermedad puede incapacitar para realizar una determinada tarea de esfuerzo, por ejemplopero no otra. A su vez, dos personas con una misma enfermedad y ocupación pueden estar incapacitadas para su trabajo en un grado distinto según su estado de salud general y su edad. Una gripe no incapacita por igual a un administrativo joven que a otro de mayor edad y bronquítico crónico. de salud adecuadas para ello? Diversas características psicológicas, la forma como cada cual afrontamos los problemas que tenemos, influyen la vivencia de la enfermedad y la incapacidad. Por su parte, las características psicosociales del trabajo se relacionan con la motivación para ir a trabajar y diversos condicionantes sociales, frecuentemente expresados como diferencias entre hombres y mujeres, dificultan la presencia en el trabajo. En este sentido no cabe duda de que el conocido "doble rol" de la mujer trabajadora tiene un papel fundamental en la ausencia del trabajo y, en contrapartida, en la presencia en el hogar- de las mujeres que conviven con hijos pequeños o con personas mayores, dado el desigual reparto de las tareas domésticas entre hombres y mujeres. Por lo que respecta la organización del trabajo, existen grandes evidencias de la influencia en el nivel de absentismo de la tensión laboral (muchas exigencias del trabajo y poco control sobre éste, entendiendo el control como autonomía y capacidad de tomar decisiones). Los trabajadores que desarrollan su trabajo en condiciones de alta tensión tienen más episodios de IT que los que trabajan en mejores condiciones. En este caso, la baja representa un mecanismo de protección frente a unas condiciones de trabajo psicológicamente nocivas. Dónde está el fraude? El absentismo laboral por motivos de salud tiene, pues, causas diversas y complejas. En todo caso deberíamos recordar que cuando una persona asalariada obtiene una "baja" es porque su médico de cabecera considera que sus condiciones de salud no son las adecuadas para ir a trabajar. En este sentido, la baja laboral forma parte del tratamiento médico destinado a restablecer la salud de la persona enferma. Por supuesto que este profesional puede equivocarse, pero puede hacerlo en dos direcciones: firmando un parte de baja cuando no hay motivo médico para ello o bien no firmándolo en presencia de motivo suficiente. Por otro lado, si la salud como dice la Organización Mundial de la Salud- es algo más que la ausencia de enfermedad parece innegable que para la firma o no del documento de baja el médico debe considerar también elementos de índole psicológico y social. Conceder o no la baja a un trabajador que consulta a su médico es pues un acto de responsabilidad profesional y social de éste, acto complejo y difícilmente valorable en términos objetivos por personas que desconozcan cada situación concreta. Parece socialmente aceptable considerar fraude no ir a trabajar estando en condiciones de hacerlo. Entonces, es también fraude tener que trabajar a pesar de no estar en las condiciones de salud adecuadas para ello?. Alguien dirá "fulana no tiene nada y está de baja". Y alguien añadirá "pues fulano está hecho polvo pero no quiere la baja por miedo a que no le renueven el contrato". He aquí dos dimensiones del problema. Dónde está el fraude?. Sería deseable que el debate sobre la incapacidad temporal se basara en observaciones científicas, empíricamente contrastables, en lugar de discurrir por derroteros estrictamente 3 3

4 economicistas y parciales. La mejora de la gestión de los recursos financieros públicos es algo absolutamente necesario y deseable, pero deberíamos huir de los análisis simplistas de problemas complejos que sólo llegan a proponer "soluciones" fáciles que no hacen otra cosa que culpabilizar a las víctimas. La reducción del absentismo laboral pasa, fundamentalmente, por el estudio y la mejora de las condiciones de trabajo y de vida que lo generan. Salvador Moncada Centre de Salut Laboral Institut Municipal de Salut Pública de Barcelona Estrategias para reducir el absentismo Los problemas de salud en el trabajo surgen como consecuencia de una contradicción entre la carga de trabajo (demandas y requerimientos) y las capacidades del trabajador. El paso hacia la ausencia del trabajo no depende solo del problema de salud sino que está condicionado por diversos factores como la motivación del trabajador, la presión contra el absentismo o las posibles pérdidas económicas que la baja laboral genera para la persona afectada. A estos factores se les denomina "barreras al absentismo". De la misma forma la vuelta al trabajo depende, además de la evolución de la enfermedad que originó la baja, de las llamadas "barreras al regreso" entre las que cabe citar factores que dificultan la atención médica, características del individuo (edad, sexo, factores psicológicos, etc.) o de la propia empresa (clima laboral, condiciones de trabajo), antecedentes de enfermedad común, etc. De acuerdo con este modelo, el control del absentismo se puede realizar mediante cuatro tipos de intervenciones: Incrementar las barreras al absentismo: reducir subsidios, exigir certificados médicos, alargar el periodo sin prestación económica Reducir la carga de trabajo para corregir los desajustes adaptando el trabajo a la persona. Incrementar las capacidades de la persona promoviendo hábitos de vida y de trabajo saludables Reducir las barreras al regreso: mejora de las condiciones de trabajo, horarios y tareas compatibles con estados de convalecencia, racionalización de la atención sanitaria, etc. La mayoría de los países de la Unión Europea ponen énfasis en políticas del primer tipo obteniendo resultados bastante por debajo de las expectativas. A pesar de la Directiva Marco, las intervenciones encaminadas a la mejora de las condiciones de trabajo (segundo tipo) siguen siendo anecdóticas. Algo más frecuentes, especialmente en los países nórdicos, son las intervenciones del tercer tipo. Por último, hay que reconocer que la eliminación de barreras al regreso es aún una práctica muy poco extendida, aunque la experiencia de algunos países del Norte muestra que puede dar buenos resultados. 4 4

5 Extracto de "Preventing absenteeism at the workplace. Research summary" Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, 1997 Absentismo e intervenciones preventivas. Experiencias prácticas La Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo recogió en 1994 algunos casos de "buenas prácticas" en relación con el absentismo, entendiendo por tales las que tuvieran en cuenta las causas del absentismo, se propusieran abordarlas de una manera sistemática y con participación de los trabajadores y evaluaran los resultados de la intervención. A modo de ejemplo describimos dos de dichos casos. Portugal: Administración Local Se trata de un ayuntamiento de tamaño medio con empleados. En 1989 se inició un proyecto con el objetivo de reducir el número de bajas por enfermedad. En 1990 el índice de absentismo por enfermedad era de un 9,5% y se perdieron por esta causa un promedio de 24 días laborales por empleado. Las principales actividades del proyecto fueron: Estudio y análisis de las bajas de larga duración (>30 días) Investigación sistemática de los accidentes laborales con el fin de mejorar las condiciones de trabajo y los procedimientos de seguridad entre los trabajadores; Programa de reinserción para evitar la incapacidad prolongada o definitiva; Programa para prevenir lesiones en la espalda, basado en la formación y asesoramiento a los trabajadores y en la mejora de las condiciones de trabajo. El número de accidentes graves ha disminuido desde que comenzó el proyecto. El absentismo por enfermedad también ha descendido. A finales de 1992 el índice de bajas por enfermedad era de un 7,2%. A lo largo del proyecto se ha prestado asistencia a más de 100 trabajadores de baja por períodos prolongados, para facilitar su incorporación al trabajo. La mayoría (70%) fueron asignados a labores más adecuadas a sus características. El resto (30%) regresó a sus antiguos puestos, con algunos cambios y ajustes. Aunque no se ha realizado un análisis detallado de los costes y beneficios, se detecta que los beneficios serán superiores a la inversión realizada. El proyecto portugués muestra cómo una entidad gubernamental puede tratar el absentismo de manera sistemática, teniendo como resultados la reducción del mismo y la promoción de la reincorporación al trabajo. Holanda: Sanidad El proyecto se desarrolla en un hospital de aproximadamente 800 empleados. Está financiado por el gobierno holandés y se pretende que funcione como modelo a nivel nacional en el sector. El proyecto intenta promover la salud, la seguridad y el bienestar de los empleados y por consiguiente la reducción del absentismo por enfermedad o accidente con el siguiente planteamiento: 5 5

6 Creación de un comité formado por personal de diversos departamentos, el jefe de recursos humanos, un representante de la administración del hospital, el comité de empresa, etc; Análisis de los problemas a través de cuestionarios, checklists y encuestas; Diseño de un paquete de medidas coherentes; Aplicación de las medidas. Las medidas van dirigidas tanto a mejorar las condiciones de trabajo (contenido de trabajo, carga física, climatización) como a la capacitación de los propios empleados (habilidades sociales, formación y desarrollo profesional, ayuda a trabajadores enfermos). También persiguen el fomento de un estilo de vida sano (ejercicios, supresión del hábito de fumar). El proyecto requiere de una participación activa de los empleados involucrados. Una de las maneras de llevar esto a la práctica es a través de la representación de los trabajadores en el comité de ejecución del proyecto y en los grupos de trabajo que preparan y supervisan la aplicación de las medidas. Los resultados iniciales mostraron una reducción del absentismo. Al comienzo del proyecto (a finales de 1991) el absentismo alcanzaba un 10%. A finales de 1992 éste era de un 7,5%. Este proyecto presta atención tanto a la modernización de los procedimientos administrativos de la baja, como al estudio de las causas laborales que la provocan así como a la mejora de la "capacidad de resistencia" individual de cada trabajador. Para más información dirígete al Delegado de Prevención de CC.OO. en el Centro Penitenciario, o directamente al Gabinete de Salud Laboral de CC.OO. de tu localidad 6 6