Un peligro que el clima caliente conlleva para las personas de edad avanzada

Transcripción

1 la HipERtermia Un peligro que el clima caliente conlleva para las personas de edad avanzada Departamento de Salud y Servicios Públicos de EE.UU. Servicio de Salud Pública National Institutes of Health

2 Con Edison agradece al National Institute on Aging su permiso para reproducir esta información.

3 Introducción El clima caliente y las actividades al aire libre generalmente van de la mano. Sin embargo, es importante que las personas de edad avanzada tomen precauciones contra los graves problemas de salud que suele causar el clima caliente. La hipertermia es el término general dado a una variedad de enfermedades relacionadas con el calor (vea las páginas 4 y 5 de este folleto para obtener las definiciones). Las dos formas más comunes de hipertermia son el agotamiento por calor y la insolación. De las dos, la insolación es especialmente peligrosa y requiere atención médica inmediata. Qué causa la hipertermia? Un cuerpo humano saludable mantiene una temperatura constante de 98.6 F (37 C). El cuerpo suda cuando el clima es caliente o cuando uno realiza alguna actividad vigorosa. A medida que el sudor se evapora de la piel, el cuerpo se refresca. Si uno se somete a largos períodos de calor intenso, el cuerpo puede perder su capacidad para responder de manera efectiva. Cuando esto ocurre, puede precipitar la hipertermia. 1

4 Quién es susceptible a la hipertermia? La temperatura no tiene que llegar a los 100 F para que usted desarrolle hipertermia. Su estado general de salud, así como su estilo de vida, también pueden aumentar sus probabilidades de sufrir una enfermedad relacionada con el calor. A continuación se indican algunos factores de salud y estilo de vida que pueden aumentar su susceptibilidad a la hipertermia: Salud Mala circulación, glándulas sudoríferas poco eficientes, cambios en la piel debidos al proceso normal de envejecimiento Enfermedades del corazón, pulmón o riñones, y otras dolencias que causan debilidad general o fiebre Presión sanguínea alta u otras condiciones que requieren cambios en la dieta Incapacidad para sudar causada por medicamentos, incluyendo los diuréticos, sedantes, tranquilizantes y ciertas medicinas para el corazón y la presión Tomar varios medicamentos para el tratamiento de distintas condiciones Estar obeso o tener un peso más bajo de lo normal Tomar bebidas alcohólicas Estilo de vida Vivir en cuartos excesivamente calientes sin ventiladores ni acondicionadores de aire Al abrir las ventanas para generar una corriente de aire, puede reducir la incomodidad causada por el calor. Cubra las ventanas expuestas a la luz directa del sol. Mantenga cerradas las persianas y cortinas durante las horas más calurosas del día. 2

5 Falta de transporte Las personas más susceptibles generalmente no pueden viajar a centros comerciales, cines, bibliotecas, o centros para personas de edad avanzada ni otros lugares donde pueden evitar el calor. Comuníquese con amigos, familiares o vecinos que podrían necesitar transporte o que podrían proveerlo. Usar demasiada ropa Es posible que las personas de edad avanzada tiendan a usar demasiada ropa porque no sienten el calor. Pida a un amigo o familiar que le aconseje sobre qué ropa es apropiada para el clima caliente. Lo mejor es usar tejidos naturales, como el algodón. Visitar lugares llenos de gente Trate de programar los viajes durante horas de menos tráfico y planifique cuidadosamente todo acontecimiento especial para que cause el menor estrés posible. No entender las condiciones del clima Las personas de edad avanzada, especialmente las más susceptibles, deben evitar salir durante los días calientes y húmedos, especialmente si se ha declarado una alerta de contaminación ambiental. Cómo se detecta la hipertermia? Toda persona con síntomas como dolor de cabeza, náusea y fatiga después de estar expuesta al calor tiene cierto grado de enfermedad relacionada con el calor. Es importante reconocer la diferencia entre la condición muy grave conocida como insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor. Las siguientes definiciones le ayudarán. Las personas que experimenten cualquiera de estos síntomas deben consultar a un médico. 3

6 Glosario Tensión causada por el calor ocurre cuando el cuerpo siente tensión como resultado del clima caliente. Fatiga por calor es una sensación de debilidad provocada por una temperatura exterior muy alta. Los síntomas incluyen piel húmeda y fresca al tacto, y un pulso debilitado. Es posible que la persona sienta que se va a desmayar. Síncope por calor es un mareo repentino que se experimenta después de hacer ejercicio en el calor. La piel se muestra pálida y sudorosa, pero generalmente se siente húmeda y fresca al tacto. Puede que el pulso se debilite, pero el ritmo cardíaco es generalmente rápido. La temperatura del cuerpo es normal. Calambres por calor son dolorosos espasmos musculares en el abdomen, los brazos o las piernas después de hacer una actividad agotadora. La piel generalmente se siente húmeda y fresca al tacto, y el pulso es normal o ligeramente alto. La temperatura del cuerpo es casi siempre normal. Los calambres por calor suelen ser causados por una falta de sal en el cuerpo. NOTA: no considere reemplazar la sal en el cuerpo a menos que lo aconseje su médico. Agotamiento por calor es una señal de alerta de que el cuerpo se está calentando demasiado. La persona puede sentir sed, mareo, debilidad, falta de coordinación, náusea y sudar profusamente. La temperatura del cuerpo generalmente es normal y el pulso es normal o alto. La piel se siente fría y húmeda. El agotamiento por calor suele ser causado por una pérdida de agua y sal del cuerpo. NOTA: no tome suplementos de sal a menos que lo aconseje su médico. 4

7 Insolación puede poner en peligro la vida de la persona. Las víctimas de insolación casi siempre mueren, así que la atención médica inmediata es esencial ante la primera señal de un problema. Una persona con insolación tiene una temperatura del cuerpo superior a los 104 F. Otros síntomas pueden incluir confusión, combatividad, comportamiento extraño, sensación de desmayo, tambaleo, pulso fuerte y rápido, piel seca y roja, falta de sudor, posible delirio o coma. Las enfermedades relacionadas con el calor pueden volverse graves si no se toman medidas preventivas. Es importante recordar que las personas de edad avanzada son particularmente susceptibles a la hipertermia. Muchas personas mueren cada año de insolación y la mayor parte de ellas son mayores de 50 años. Cómo se trata la hipertermia? Si la víctima muestra signos de insolación (golpe de calor), consiga ayuda de emergencia inmediatamente. Sin atención médica, la insolación puede ser mortal, especialmente en las personas mayores. El agotamiento por calor se puede tratar de varias maneras: Quitar a la víctima del sol y llevarla a un lugar fresco, preferiblemente a un lugar con aire acondicionado. Darle líquidos, pero evitar el alcohol y la cafeína. Lo mejor es suministrarle agua o jugos de frutas o vegetales. Hacer que la víctima tome una ducha, se bañe o se pase una esponja con agua fresca. Sugerir a la víctima que se recueste y descanse, preferiblemente en un lugar fresco. 5

8 Cómo se puede evitar la hipertermia? Beba abundante cantidad de líquidos, como agua y jugos de frutas, aunque no tenga sed. Evite la cafeína y las bebidas alcohólicas. Use ropa liviana, suelta y de colores claros. Póngase un sombrero cuando salga afuera, o utilice una sombrilla para procurarse sombra. Evite el calor del mediodía y no participe en actividades enérgicas durante las horas más calurosas del día (del mediodía a las 4 p.m.). Permanezca en áreas que estén frescas y bien ventiladas o que tengan aire acondicionado. Cuando utilice un acondicionador de aire, fije la unidad para que mantenga la temperatura de la habitación en no menos de 78ºF (25.6 C) para su comodidad, y también para ahorrar dinero en sus facturas de energía del verano. Evite el consumo de comidas pesadas y calientes. Trate de cocinar lo mínimo, si es posible, y utilice su estufa a gas sólo cuando sea absolutamente necesario. Pregúntele a su médico si algún medicamento de los que está tomando lo pone en riesgo de tener alguna enfermedad relacionada con el calor. La sensatez y el conocimiento de medidas preventivas pueden ayudar a que el verano sea más seguro y que todos puedan disfrutar. 6

9 Necesita ayuda para pagar sus facturas? Si tiene problemas para pagar sus facturas de la calefacción de Con Edison, llame de inmediatamente al número que figura en su factura. Nuestros representantes están listos para ayudarlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Ofrecemos varios planes de pago que pueden ayudar: Plan de Pagos en Cuotas Si sus facturas están vencidas, podríamos acordar un plan con usted para que pague los montos vencidos en cuotas junto con las facturas actuales. Extensión de pagos Avísenos si necesita tiempo adicional para pagar su factura actual. Plan de pagos nivelados Si desea extender los pagos de las facturas de energía distribuidos en cantidades iguales durante todo el año, lo podemos inscribir en nuestro Plan de Pagos Nivelados de 12 meses. Incluso puede reunir los requisitos para los siguientes programas de asistencia gubernamental: Subsidios para la asistencia de emergencia Estos subsidios están disponibles si, por falta de pago, su servicio ha sido desconectado (o está previsto que será desconectado). Para más información, llame a la Administración de Recursos Humanos (HRA) en la ciudad de Nueva York al , o al Departamento de Servicios Sociales (DSS) en el condado de Westchester al Nota: Ya no es necesario que visite un Centro de Servicio al Cliente de Con Edison para completar primero una declaración financiera y obtener un desglose de sus facturas. El HRA o DSS le comunicarán a Con Edison los datos de su cuenta. Las personas que reciben asistencia pública pueden ir directamente a una oficina local de servicios sociales. 7

10 Asistencia continua Puede reunir los requisitos para recibir asistencia pública si sus ingresos son muy limitados y necesita ayuda continua. Para obtener más información, por favor llame al HRA en la ciudad de Nueva York al Si tiene 62 años o más, es ciego o tiene alguna discapacidad, también puede calificar para la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Si desea más información, por favor llame al Recordatorio: Asegúrese de que tengamos registrados su número de teléfono correcto y actualizado y su dirección de correo electrónico (en el caso de que la tenga). Para brindarnos esta información, puede llamar al CONED ( ), o ingresar en y hacer clic en Mi cuenta (My Account). 8

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12 Impreso en papel reciclado Revisado en mayo de