La Tierra I. El planeta Tierra. Cartografía. Relieve. Paisajes. Geología

Transcripción

1 La Tierra I. El planeta Tierra. Cartografía. Relieve. Paisajes. Geología 1. El sistema solar. La Tierra 1.1 El sistema solar El sistema solar es un conjunto de astros formado por una estrella central, el Sol, y un conjunto de cuerpos celestes: Planetas: astros sin luz propia que giran alrededor del Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Satélites: astros sin luz propia que giran alrededor de los planetas (Luna, satélite de la Tierra). Asteroides: planetas muy pequeños. Cometas y meteoros: pequeños astros sin luz propia que se mueven a gran velocidad. Se calcula que el sistema solar se formó hace más de millones de años. El Sol El Sol, como todas las estrellas, tiene luz propia. En su interior genera gran cantidad de energía, que libera al exterior en forma luminosa. La Tierra recibe gran cantidad de energía emitida por el Sol. Esta energía: Calienta la superficie terrestre, incluidos los océanos. Provoca transformaciones atmosféricas, como la lluvia y el viento. Permite a todos los seres vivos crecer y desarrollarse Los movimientos de la Tierra. Consecuencias La Tierra tiene forma de una esfera achatada en los polos y realiza dos movimientos: Rotación. La Tierra gira sobre sí misma alrededor de un eje imaginario. Da una vuelta completa de oeste a este cada 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Este movimiento origina los días y las noches. Traslación. La Tierra gira alrededor del Sol en una órbita elíptica. En este movimiento emplea 365 días 5 horas 48 minutos 45 segundos. El año oficial tiene 365 días, y por eso cada cuatro años se corrige el desfase añadiendo un día al mes de febrero; es el año bisiesto. El movimiento de traslación alrededor del Sol y la inclinación del eje terrestre (ángulo de 23º 27 ) originan las cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. Equinoccios y solsticios No habría estaciones si el Sol se encontrase siempre en el plano del ecuador. Esta circunstancia se da, con todo, dos veces al año, en los equinoccios de primavera y otoño: 21 de marzo y 23 de septiembre, respectivamente. En los equinoccios la duración del día es igual a la de la noche.

2 Por el contrario, la mayor diferencia se produce en los solsticios de verano (día más largo) y de invierno (la noche más larga). Estas variaciones son contrarias en los hemisferios norte y sur, de modo que cuando es verano en el norte es invierno en el sur, y viceversa. En su movimiento de traslación alrededor del Sol, la Tierra ocupa cuatro posiciones que marcan el comienzo de cada estación: dos equinoccios y dos solsticios La Luna, satélite de la Tierra El único satélite de la Tierra es la Luna, con una masa 50 veces menor que aquella. La Luna no tiene atmósfera y no filtra el calor del Sol: alcanza altas temperaturas por el día y muy bajas por la noche. Tarda lo mismo en girar alrededor de la Tierra que sobre sí misma: 27 días 7 horas 43 minutos y 11 segundos. Por eso nos muestra siempre la misma cara. La Luna, como todos los satélites, no tiene luz propia, es opaca. La luz que nos llega de ella es la que refleja del Sol, cuando la ilumina. Como consecuencia de su movimiento de traslación observamos en la Luna cuatro fases diferentes según la zona iluminada por el Sol. 2.1 Representación de la Tierra Puntos cardinales Los puntos cardinales son puntos del horizonte de un lugar que definen la orientación. En cartografía el norte se señala con una flecha o con otro signo. Cuando miramos un mapa, el Norte está en la parte superior, el Este a la derecha, el Sur en la parte inferior y el Oeste a la izquierda Coordenadas geográficas En los mapas se señalan las coordenadas geográficas: líneas imaginarias que ayudan a localizar puntos en la superficie terrestre: Ecuador: línea imaginaria que divide la Tierra en dos hemisferios: norte y sur. Paralelos: circunferencias imaginarias paralelas al ecuador. Hay unos paralelos con nombre propio: trópico de Cáncer, al norte, y trópico de Capricornio, al sur. Cerca de los polos se sitúan el círculo polar Ártico y el círculo polar Antártico. Meridianos: circunferencias imaginarias que cruzan los polos. El de referencia es el meridiano 0º o de Greenwich, a partir del cual se ordenan los demás al este y al oeste. Al ser la Tierra esférica, tiene 360º de circunferencia. A cada meridiano y a cada paralelo les corresponde un grado. Meridianos: 180º al este y 180º al oeste; paralelos: 90º desde el ecuador a un polo. Longitud y latitud Los meridianos y los paralelos nos permiten situar con precisión cualquier punto de la superficie terrestre, mediante: Longitud: distancia, medida en grados, minutos y segundos, entre el meridiano 0º y un punto cualquiera de la superficie terrestre. Los meridianos situados al oeste de Greenwich tienen longitud oeste. Los situados al este de Greenwich, longitud este.

3 Latitud: distancia, medida en grados, minutos y segundos, entre el ecuador y un punto cualquiera de la superficie terrestre. Los lugares situados en el hemisferio norte tienen latitud norte. Los del hemisferio sur, latitud sur. Husos horarios Si tomamos como punto de referencia el meridiano 0º o de Greenwich podemos saber el día y la hora en cualquier parte de la Tierra, valiéndonos de los husos horarios. El huso horario es cada una de las 24 partes en que se divide la esfera terrestre por el ecuador para señalar la variación horaria. El valor de cada huso es de 15º y corresponde a una hora. Si viajamos hacia el este, adelantaremos una hora por cada huso horario. En cambio, si vamos hacia el oeste, retrasamos una hora, ya que el movimiento de rotación de la Tierra va de oeste a este. 1. Diferencia entre hora local, hora legal y hora oficial. Hora local: cuando el Sol cruza el meridiano en el lugar, son las 12 del mediodía en el sitio. Hora legal: la que corresponde al meridiano central de cada huso. Todos los lugares dentro del mismo huso tienen la misma hora. Hora oficial: la que rige en un país, aunque zonas de el pertenezcan a otro huso horario. Ejemplo, A Coruña y Pontevedra están situadas más al oeste de los 8º del meridiano de Greenwich, deberían tener la hora del huso horario 15º oeste; pero tienen la misma hora del resto de la Península. Algunos países ahorran energía adelantando una o dos horas respecto de la que le correspondería por su huso horario. Es también la hora oficial La escala La relación que existe entre una distancia medida sobre el mapa y la correspondiente sobre el terreno se llama escala del mapa. Hay dos formas de representar la escala: Escala numérica: mediante una fracción (ejemplo: 1: ). Escala gráfica: por medio de una línea gráfica graduada. La diferencia entre unos mapas y otros viene dada por la escala. Un mapa de escala 1: indica que dos puntos distantes 1 cm en el mapa están separados cm = m = 1 km en la realidad. Cuanto mayor sea la escala, mayor será el detalle; pero menor el espacio terrestre comprendido por el mapa, y viceversa Curvas de nivel En los mapas topográficos, que describen la superficie de un terreno, tienen gran importancia las curvas de nivel. Las curvas de nivel representan el relieve de la superficie terrestre; son líneas que unen puntos de igual altitud: distancia perpendicular de un punto de la superficie terrestre hasta el nivel del mar. La diferencia de altitud entre dos curvas de nivel contiguas equidistancia varía de unos mapas a otros, y puede ser de 20 o de 25 metros.

4 La disposición de las curvas de nivel de un mapa nos indica la topografía de la superficie terrestre representada. Las curvas de nivel próximas entre sí significan que la pendiente del terreno es pronunciada; por el contrario, cuando el declive del terreno es mínimo, las líneas están muy separadas Signos convencionales Los mapas se completan con signos convencionales, que representan los rasgos geográficos que queremos destacar Las proyecciones La representación de la Tierra mediante mapas se consigue con técnicas de proyección cartográfica. Los principales sistemas de proyección sobre un plano son: Proyección plana: se proyectan los meridianos y paralelos sobre un plano. Proyección cilíndrica: la superficie terrestre se proyecta sobre un cilindro. Proyección elíptica de Molweide: se proyecta la superficie terrestre sobre una elipse. En la actualidad, las fotografías aéreas y las obtenidas desde satélites artificiales proporcionan visiones muy precisas del relieve terrestre. Con estas fotografías se obtienen mapas con datos geográficos, climáticos, arqueológicos, biológicos, etc. Otras técnicas cartográficas permiten tratar informáticamente los datos registrados o muestras, por ejemplo, la evolución del tiempo Clases de mapas Por la magnitud del espacio representado, podemos hacer esta clasificación: Mapamundi: representan el conjunto de la superficie terrestre. Mapas geográficos: representan una superficie considerable del planeta, como un continente. Mapas estatales o regionales: los que representan España o Galicia, respectivamente. Mapas topográficos: representan una comarca. Planos Son representaciones gráficas de una superficie urbana o de espacios muy reducidos. Los planos o mapas catastrales representan extensiones muy pequeñas del terreno; indican caminos, lindes de las tierras, casas aisladas, etc. En ellos, un centímetro equivale a pocos metros en la realidad. Los planos tridimensionales o perspectivas permiten observar aspectos invisibles en los otros planos. Tipos de mapas terrestres Los mapas terrestres se clasifican, según la información proporcionada, en: Mapas físicos. Representan con colores y símbolos los accidentes geográficos naturales. Los mapas físicos didácticos expresan las elevaciones del terreno mediante colores. Mapas políticos. Señalan las divisiones políticas y civiles: estados, comunidades autónomas, naciones, provincias, ciudades, pueblos y aldeas. Los mapas políticos incluyen carreteras, ferrocarriles, ríos y cordilleras. Los mapas de carreteras son variantes del mapa político. Mapas temáticos: ofrecen información especializada sobre un tema. Pueden ser económicos (agrícolas, industriales, de servicios), históricos, arqueológicos, geológicos, meteorológicos y climáticos, hidrográficos, biogeográficos, artísticos, gastronómicos, etc.

5 2.1.9 Historia de la cartografía La primera carta geográfica conocida es del griego Anaximandro, del siglo VI antes de Cristo. Tres siglos después, su compatriota Eratóstenes escribió una Geografía en la que, además de dibujar un mapa con las tierras entonces conocidas, utilizaba los primeros meridianos. El geógrafo más importante de la antigüedad clásica fue, ya en época romana, el director de la célebre biblioteca de Alejandría, Claudio Tolomeo. 2.2 El relieve y las aguas El relieve Es el conjunto de formas y accidentes geográficos que forman la parte exterior de la corteza terrestre. El relieve está siendo constantemente modelado por factores climáticos, geológicos y biológicos Capas de la Tierra La Tierra está compuesta de diversos materiales; de fuera adentro y de menor a mayor densidad, se distribuyen las capas concéntricas siguientes: Atmósfera. Es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. La protege de radiaciones que serían letales para los seres de la superficie y actúa como regulador térmico. Está compuesta por una mezcla de gases, ordenados así, de más a menos abundantes: nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, argón y vapor de agua. Hidrosfera. Está formada por las grandes masas de aguas marinas y continentales. Estas masas también regulan la temperatura y son fundamentales para el desarrollo de muchas formas de vida. Corteza, manto y núcleo. Son la parte sólida del planeta. La corteza y el manto están compuestos por rocas y otros materiales sólidos. En el núcleo predominan el níquel y el hierro, por lo que también se llama Nife. Los árabes de la Edad Media y, sobre todo, sabios renacentistas como Toscanelli y Mercator, viajeros y navegantes como Marco Polo y Colón, abrieron los caminos para explorar y conocer nuestro planeta Distribución de los mares y de las tierras emergidas Las tierras emergidas y las aguas están desigualmente repartidas; tres cuartas partes de la superficie terrestre están ocupadas por las aguas. En el hemisferio norte existen más tierras que en el hemisferio sur Formas topográficas Relieve terrestre La zona terrestre no es uniforme, presenta diversas formas topográficas, que forman el relieve terrestre. Las principales son: Montañas: grandes elevaciones de terreno con fuertes pendientes. Generalmente siguen una cierta alineación y forman una cordillera, que se llama sierra si es poco extensa. Valles: zonas bajas situadas entre las montañas. Depresiones: tierras situadas por debajo del nivel del mar. Llanuras: tierras llanas o suavemente onduladas, situadas a menos de 200 m sobre el nivel del mar. Mesetas: llanuras situadas a más de 200 m sobre el nivel del mar.

6 Relieve submarino El fondo de los mares es muy accidentado y en él se dan estas formas de relieve: Plataformas continentales: mesetas submarinas que se extienden desde la costa hasta los 200 m de profundidad. Dorsales: cadenas de montañas bajo las aguas. A veces las cumbres emergen y forman islas. Cubetas submarinas: depresiones situadas entre los y los m de profundidad. Forman la mayor parte de los fondos marinos. Fosas: zonas muy profundas y estrechas. La de Challenger (océano Pacífico) tiene m de profundidad Tipos de relieve El relieve se clasifica atendiendo al tipo de roca existente, al tipo de clima o a ambos factores a la vez. He aquí algunos ejemplos: Granítico: de formas redondeadas, con valles amplios y pendientes suaves. Abunda la vegetación caducifolia: robles, castaños, hayas También hay árboles de hoja perenne, como los pinos. De montaña, que presenta distinta vegetación según la altura y la latitud. En las zonas bajas suele haber bosques caducifolios y, según se asciende, bosques de coníferas y pastos. En las zonas altas no hay vegetación y aparecen los glaciares y las nieves perpetuas. Tropical húmedo, con bosques donde llueve todo el año y hay temperatura constante. Los vegetales conservan su follaje a lo largo de las estaciones. Se extiende por la Amazonía, África central y occidental, Indonesia y Melanesia. Tropical seco, con predominio de la sabana con vegetación característica según las zonas: baobab y acacia en África y cactus en Centroamérica. Suele haber una época del verano seca y otra húmeda. En las sabanas habitan grandes mamíferos y aves: elefantes, jirafas, rinocerontes, hipopótamos, leones, cebras, avestruces Desértico, en el que es persistente la sequía y apenas hay vida vegetal y animal. Los grandes desiertos se extienden a ambos lados de la zona tropical: Sahara y Kalahari en África, Colorado y Atacama en América, Gobi y Arábigo en Asia y Gran desierto en Australia. Glacial, en el polo norte y en la Antártida. Son desiertos fríos, con hielo todo el año y escasa vida animal Los glaciares Los glaciares son ríos de hielo que bajan desde las altas montañas hasta llegar a un valle o al mar. Depositan los sedimentos o morrenas en los laterales y en el fondo de los valles. Cuando llegan al mar se desprenden trozos de hielo, algunos de gran tamaño, son los icebergs. Los icebergs son arrastrados por corrientes marinas y se funden poco a poco conforme navegan hacia aguas más cálidas. La parte visible de un iceberg es menor que la que se hunde en el mar. La proporción es de 1 a 8. Así, un iceberg de 8 m de altura, tiene 80 m bajo las aguas Los océanos Los océanos son grandes extensiones de agua salada. Son los siguientes: Pacífico, Atlántico, Índico, Glacial Ártico y Glacial Antártico.

7 Mares Los mares son partes de un océano. Podemos considerar tres tipos: Cerrados: en realidad son grandes lagos, como el Caspio. Mediterráneos: comunicados con océanos por estrechos, como el Mediterráneo. Abiertos o litorales: están en amplio contacto con el océano, como el Cantábrico. Movimientos de las aguas marinas Las aguas marinas tienen tres tipos de movimientos: Olas. Movimientos superficiales ondulatorios, originados por los vientos. Mareas. Elevaciones y descensos periódicos del nivel de las aguas, debidos a la atracción del sol y especialmente de la Luna sobre la masa marina. Corrientes. Desplazamientos de grandes masas de agua marina. Son originadas por los vientos, por la rotación terrestre y por la diferente densidad de las aguas, debido a su temperatura y salinidad. Existen corrientes calientes y frías. Las principales corrientes calientes son la del Golfo, y la de Kuro Shivo. Entre las frías destacan la del Labrador y la del Oya Shivo. 3. Los paisajes 3.1 El paisaje En la biosfera, es decir, en las partes de la atmósfera, la hidrosfera y la zona sólida en las que hay vida, existen plantas, animales y seres humanos. Ocurre esto fundamentalmente en las capas inferiores de la atmósfera, en la parte superior de los océanos donde llegan las radiaciones solares, y en la superficie de los continentes. Cada trozo de la superficie física de la Tierra está asociado a unos seres vivos determinados. El conjunto de la superficie terrestre y las comunidades de seres vivos constituyen el paisaje Los paisajes naturales Constantemente podemos observar en el medio natural en que vivimos cambios y modificaciones que lo transforman, dándole un aspecto diferente al que tenía con anterioridad. Normalmente, estos cambios están motivados por la acción humana y pueden llevarse a cabo en relativamente poco tiempo. Pero el medio natural también cambia debido a otras causas, aunque esos cambios acostumbran a ser muy lentos, de tal modo que son inapreciables en el período de vida de un ser humano. Solo en algunos casos los cambios naturales pueden producirse en muy poco tiempo; como en el caso de áreas destruidas por un terremoto o por la erupción de un volcán. Hay varios elementos que a lo largo del tiempo van modificando un medio natural: relieve, tipos de suelos, clima, red hidrográfica, vegetación, fauna, etc. Estos factores físicos originaron los paisajes naturales, zonas en que estos factores presentan características uniformes y que no fueron transformadas por el ser humano. Existe en la Tierra una enorme variedad de paisajes naturales, aunque algunos están en regresión por la actividad humana, que constantemente transforma el aspecto de grandes zonas terrestres Tipos de paisajes naturales Entre la multitud de paisajes naturales conviene señalar los paisajes condicionados por el tipo de clima:

8 Selva virgen. Bosque ecuatorial continuo y siempre verde, con gran variedad de especies vegetales y reducida vida animal. Sabana. Formación vegetal herbácea, salpicada de grandes árboles, donde se encuentra una numerosa y variada fauna. Estepa. Territorio con formaciones herbáceas cortas y discontinuas debido a su acidez. Desierto. Área con carencia casi total de vegetación y muy escasa vida animal. Taiga. Zona con extensos bosques de coníferas en áreas muy frías. Paisaje de montaña. Los bosques de caducifolias, de coníferas y los prados naturales están en gradación por la altitud. En la Tierra aún quedan lugares en los que la naturaleza se conserva plenamente. En ellos las fuerzas físicas, clima, hidrografía, erosión son las únicas modificadoras del paisaje Paisajes humanizados La Tierra constituye toda ella un paisaje geográfico en la que habitan hombres y mujeres que protagonizaron y protagonizan cambios en el paisaje. Estas modificaciones en el medio natural le dan un aspecto diferente; son los paisajes humanizados. Los principales elementos de los paisajes humanizados son los campos de cultivo, las edificaciones, las vías de comunicación y los bosques. Los paisajes humanizados se pueden clasificar en: Paisajes rurales o agrícolas: las actividades humanas preferentes son la agricultura y la ganadería. Paisajes urbanos: la actividad humana predominante es la industria, el comercio y los servicios. 3.2 Los paisajes de Galicia Los paisajes naturales desaparecieron prácticamente en Galicia. Solo se conservan en áreas de escasa incidencia humana, como valles muy abruptos y altas sierras. El paisaje humanizado ocupa casi todo el territorio Tipos de paisajes gallegos Por la naturaleza de los suelos Granítico. Ocupa gran parte del país. Unas veces presenta formas suaves, onduladas, con bloques de granito desgastados. Otras veces, formas agrestes y de sierras. Calcárea. En algunas áreas de la Galicia oriental. Hay rocas estriadas por la erosión, montañas talladas por estrechos desfiladeros y valles rodeados de muros rocosos. De pizarras y arcillas. Llanuras más o menos onduladas de las mesetas y depresiones. Relieves suaves, a veces con barrancos. Por las formas orográficas Litoral. Paisaje caracterizado por las rías, con formas diversas: ensenadas, islas, tómbolos, estuarios, playas y dunas, penínsulas, promontorios Valles. Depresiones alargadas en dirección al mar y entre montañas. Montaña. Tierras situadas entre los 300 y 800 metros de altitud.

9 Sierras. Con altitud superior a los 800 metros Zonas paisajísticas El paisaje vegetal de Galicia se puede diferenciar en tres zonas: Litoral. Paisaje dominado por los pinares y bosques de eucaliptos de repoblación y por el monte bajo. La superficie cubierta con árboles de hoja caduca es escasa. La mitad de su extensión está dedicada a la agricultura, urbanizaciones e industria. Es la Galicia del maíz y de los cultivos hortofrutícolas. Interior. Domina el paisaje de árboles caducifolios y prados. En las zonas elevadas, algunas fragas. Cultivos extendidos: el centeno y la patata. Meridional. Se dan especies mediterráneas como la encina y el alcornoque. En las áreas altas domina el monte bajo; en las bajas, la agricultura diversificada de vides, maíz, patatas Bastante extendida la repoblación de pinos y eucaliptos. 4. La geología Es la ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre, de las clases de materiales que lo componen, de su formación, de los cambios experimentados desde su origen y de la situación actual. Gracias a la geología sabemos que la superficie terrestre no fue siempre como es hoy, sino que sufrió y sufre continuas y lentas modificaciones. 4.1 Los agentes geológicos Son los responsables de las modificaciones de la corteza terrestre Agentes internos Hace millones de años, gigantescas presiones originadas en el manto terrestre elevaron los materiales de la corteza terrestre. Estas elevaciones son los plegamientos. Cuando los materiales de la zona eran muy rígidos, se fracturaron y unas superficies se deslizaron sobre las otras: fallas. Otros fenómenos geológicos que modifican el relieve terrestre con mucha rapidez son: Volcanes: grietas de la corteza terrestre que a veces expulsan gases y rocas fundidas. Estas erupciones provocan cambios en el relieve circundante. Terremotos o seísmos: sacudidas violentas de la corteza terrestre. Cuando tienen lugar en el fondo de los océanos se llaman maremotos. Los maremotos pueden producir tsunamis: olas enormes que son muy destructivas cuando llegan a las costas Agentes externos Por erosión desgastan e igualan la superficie terrestre.

10 Vientos: arrastran arenas y otras partículas menudas de las rocas que, empujadas contra otras, se destruyen poco a poco. Al ir menguando la fuerza del viento, estos materiales se acumulan formando suelos y montículos de arena: dunas. Cambios de temperatura: producen dilataciones y contracciones que agrietan y rompen las piedras en trozos más pequeños. Aguas corrientes (ríos, torrentes): arrancan, transportan y sedimentan materiales. Los terrenos formados por los materiales depositados se llaman aluviones. Agua del mar: modifica el litoral. Seres vivos: las raíces de las plantas desmenuzan las rocas; los corales forman islas y arrecifes. Los seres humanos son importantes modificadores de la superficie terrestre, construyendo diques, carreteras, excavando túneles Los agentes externos van destruyendo las partes más salientes del relieve y depositando los materiales en las zonas bajas. El terreno resultante es una penillanura. En algunas playas, el viento arrastra la arena traída por el mar o los ríos. Si encuentra un obstáculo, se deposita y forma dunas. Las dunas próximas al mar son móviles; las otras, fijas Formación de los continentes Los continentes son grandes extensiones de tierra. Se considera que existen cinco continentes: Eurasia, África, América, Australia y la Antártida. Según la teoría de la deriva continental, de Wegener, los continentes flotan a la deriva sobre una masa sólida viscosa. En la Era primaria flotaba un único bloque. Después se fracturó y los fragmentos se fueron desplazando hacia el oeste y al ecuador con una lenta traslación que todavía continúa.