RADIOTERAPIA EN EL TRATAMIENTO DE CÁNCER INFANTIL

Transcripción

1 Enero de 2013 RADIOTERAPIA EN EL TRATAMIENTO DE CÁNCER INFANTIL Es la disciplina especializada en el uso de radiación con fines terapéuticos. Es una modalidad de tratamiento en la que se emplean las radiaciones ionizantes en pacientes con cáncer y otras enfermedades. Se usa aproximadamente desde 1896 y por más de un siglo, lleva jugando un papel fundamental en la lucha contra el cáncer. La idea principal es proveer un control local o regional del tumor por su uso directo sobre las células malignas y a su alrededor. Cómo funciona la radiación en el tratamiento del cáncer? La radiación es energía que se transmite mediante ondas o mediante una corriente de partículas. Puede dañar los genes (ADN) y algunas moléculas de la célula, afectando su ciclo celular. Imagen tomada de web Krames StayWell En condiciones normales, las células nacen, crecen, se reproducen y mueren (debido a lesiones o al envejecimiento normal) y esto lo hacen por medio de un proceso llamado ciclo celular, que consiste en una serie de fases por las cuales pasan, tanto las células normales como las cancerosas. Las células se deben estar renovando de forma constante y hay un equilibrio entre las que se mueren y nacen. En el proceso de malignidad, el crecimiento y la producción son acelerados y sobrepasan la cantidad de células que se mueren normalmente. Las células malignas no se mueren en el tiempo determinado y se reproducen más rápido y de forma desorganizada. La radiación daña los genes de una célula

2 cancerosa de manera que ya no pueda crecer y dividirse. Esto significa que la radiación se puede usar para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. Cuáles son los tipos de radiación que se usan en el tratamiento del cáncer? Se usa la radiación ionizante (radiación con energía suficiente para ionizar la materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al átomo), la cual forma iones (partículas que poseen carga eléctrica) en las células de los tejidos por los que pasa. Esto puede destruir células o modificar genes de manera que las células no pueden crecer. La cantidad de energía que se deposita en un tejido se define como la dosis absorbida en unidades gray (Gy) y se administra de forma externa por medio de artefactos especiales que emiten la energía hacia una parte específica del cuerpo. Una vez determinada la zona a tratar, se realizan tatuajes o marcas en la piel que ayudan al técnico de radioterapia a situar con precisión el área dónde se administrará el tratamiento. Los tipos de radiación comúnmente usados son: Protones: los cuales son idénticos a las ondas electromagnéticas y usan rayos x o γ. Haces de electrones: Disipan rápidamente la energía del tejido, penetran rápido y poco profundo y se usa para lesiones superficiales. Protones, neutrones, iones pesados: Transfieren la energía de forma lineal Según el tipo de cáncer que tenga el paciente, se definirá el tipo y la energía de la radiación más adecuados. Cuáles son los diferentes usos de la Se administra como PRIMER tratamiento. Su finalidad es reducir el tamaño del tumor y así, facilitar la cirugía posterior. Radical: Se administra como ÚNICO tratamiento con el fin de curar la enfermedad y/o mantener la función del órgano. Adyuvante: Se administra DESPUÉS de la cirugía o después de la quimioterapia para consolidar el tratamiento local. Su finalidad es destruir las células malignas que hayan podido quedar tras los otros tratamientos. Concomitante: Se administra A LA VEZ que otro tratamiento, como por ejemplo la quimioterapia, con el fin de realizar el tratamiento local y sistémico al mismo tiempo.

3 Intraoperatoria: Es la administración de una DOSIS ÚNICA de radioterapia durante la cirugía. Cómo y dónde se debe administrar la Se debe realizar en un centro especializado con el personal apropiado y los equipos necesarios para dicha terapia. Debe contar con un médico especializado (radioterapeuta) el cual determina el propósito de la terapia, diseña el proceso del tratamiento, monitoriza al paciente y previene los efectos secundarios. Debe también tener personal entrenado como radiofísico, enfermera y técnico en radioterapia. Se debe asistir a la terapia todos los días, esto con el objetivo de obtener mayor beneficio. La dosis total de la radiación se fracciona, repartiéndose en un número determinado de sesiones y días. Esta forma de administrar la radiación permite la mejor recuperación de los tejidos sanos, actuando más selectivamente sobre los tejidos enfermos. Cuáles son los efectos secundarios? La mayoría de los efectos secundarios se relacionan con la muerte de las células. Algunos efectos no tienen explicación pero se presentan en varios pacientes como lo son las nauseas, vómito, fatiga y somnolencia. Algunos efectos que aparecen tardíamente se relacionan con la respuesta del cuerpo a la radioterapia por el crecimiento anormal del tejido como lo es la fibrosis (cambio de tejido normal por tejido redundante y poco funcionante). Los efectos adversos también pueden estar influenciados por el uso de otros tratamientos, por ejemplo, la quimioterapia. Algunos de los efectos más comunes son: cansancio, erosiones y alteraciones en la piel, irritación de boca o garganta. Cuando los rayos se usan sobre un lugar específico como en cerebro (uso común en niños) puede ocasionar cambios en el funcionamiento cerebral (ejemplo: cambios en la memoria). En ocasiones se forman áreas de células muertas en el sitio del cerebro que recibe el tratamiento. Esto puede suceder de meses a años después de que se

4 administra la radiación. Los órganos sexuales se tratan de proteger para no comprometer la vida reproductiva de los niños que reciben quimioterapia, pero muchas veces cuando se tratan tumores en el abdomen se pueden afectar los órganos reproductivos con las radiaciones. Una de las mayores preocupaciones con la radioterapia es la aparición de segundos cánceres. Por ejemplo, algunos casos de leucemia se relacionan con una exposición a la radiación en pacientes que recibieron esta terapia para otro tumor en el pasado. Se desarrollan unos años después de la exposición y el riesgo es mayor después de cinco a nueve años. Cómo es la preparación para la Primero, se realiza un proceso llamado simulación, en el cual en oncólogo radiólogo determina la radioterapia adecuada dependiendo del tumor y las características específicas de cada paciente. Se toman imágenes en 3D para mirar bien por donde se van a dirigir los rayos. Posteriormente se planea el tratamiento y se cita a las terapias. Es importante mencionar que las técnicas de radioterapia han sido mejoradas de manera constante durante las últimas décadas y actualmente se usan con mayor precisión, a menores dosis y con tecnología más sofisticada. El riesgo de cánceres subsecuentes usualmente es bajo y debe sopesarse contra los be neficios que se obtienen de los tratamientos con radiación. Cuánto dura el tratamiento con Dependiendo del tipo de cáncer que tenga el paciente, la edad, las otras enfermedades médicas asociadas y la agresividad de la malignidad, se establece la duración del tratamiento, la cual es diferente para cada una de las enfermedades. Este tema se debe discutir directamente con el oncólogo pediatra y el radiólogo oncólogo quienes son los que se encargan del protocolo de manejo y son los únicos que pueden responder a esta inquietud. Después de la terapia el paciente corre el riesgo de irradiar a las otras personas de la comunidad? Los niños que reciben radioterapia con haces externos no son radioactivos, y no necesitan tomar precauciones especiales para proteger a otros contra la radiación.

5 1. Larry E. Kun. General Principles of Radiation Oncology.En: Dennis A. Casciato, Mary C. Territo. Manual of clinical oncology 6th ed Pp Radiation oncology. General Principles of Chemotherapy. En: Philip A. Pizzo, David G. Poplack. Principles and practice of pediatric oncology 6th ed Pp Qué es la Radioterapia? Asociación Española Contra el Cáncer Autor: : Dra Catalina Contreras Rojas, residente de Pediatría de la Universidad del CES Revisión editorial: Dra. Viviana Lotero Dr. Andrés Portilla. Pediatras especialistas en Oncología y hematología, miembros de la Fundación POHEMA. Área Educativa. Contáctenos: comunicacion@pohema.org