INFORME ART.25. CONVENIO DE COLABORACIÓN PRODUCTOS LÁCTEOS SOSTENIBLES

Transcripción

1 INFORME ART.25. CONVENIO DE COLABORACIÓN PRODUCTOS LÁCTEOS SOSTENIBLES El Consejo de la Comisión Nacional de la Competencia, en su reunión de 16 de enero de 2013, ha aprobado el presente informe, relativo al CONVENIO DE COLABORACIÓN, ENTRE INDUSTRIAS DE PRODUCCIÓN Y ELABORACIÓN DE PRODUCTOS LÁCTEOS, EMPRESAS DE LA DISTRIBUCIÓN ALIMENTARIA Y EL MINISTERIO DE AGRICULTURA, ALIMENTACIÓN Y MEDIO AMBIENTE, PARA LA IMPLANTACIÓN Y DESARROLLO DE UN PROGRAMA DE PRODUCTOS LÁCTEOS SOSTENIBLES, en el que analiza, a solicitud del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de 10 de enero de 2013, las implicaciones del mismo desde el punto de vista de la competencia efectiva en los mercados. El presente informe se adopta en ejercicio de las competencias consultivas en relación con cuestiones que afecten a la competencia, y en particular a la facultad de los distintos departamentos ministeriales de consultar a esta Comisión en materia de competencia, de acuerdo con el artículo 25 de la Ley 15/2007, de 3 de julio, de Defensa de la Competencia (LDC). I. ANTECEDENTES El Convenio de Colaboración (en adelante el Convenio ) objeto de análisis señala que su objetivo es avanzar de manera más rápida hacia el logro de un sector lácteo sostenible, mediante el establecimiento de diversos compromisos entre las partes que libre y voluntariamente lo asuman, como expresión pública e inequívoca de su voluntad de sostener al sector lácteo español. II. CONTENIDO El Convenio se estructura en una parte expositiva, y seis cláusulas en las que se contiene el objeto del Convenio, los compromisos de las partes, seguimiento y duración del mismo. Sus firmantes serían, de un lado, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA) y, de otro, las Industrias de Producción y Elaboración de Productos Lácteos y las Empresas de Distribución Alimentaria y de Gran Consumo. Se justifica su firma atendiendo a que el sector lácteo se encuentra en el límite de su sostenibilidad debido a la continua destrucción de valor consecuencia de los graves desequilibrios existentes en los distintos eslabones que lo componen, con unos costes de producción y elaboración que no son compensados por el valor obtenido por los productos, muy especialmente en los últimos meses por continuas alzas de costes de todos los inputs que no son trasladados a lo largo de la cadena de valor. En atención a lo anterior, el MAGRAMA expone como necesario fomentar la adopción de medidas complementarias que permitan retribuir, de manera proporcionada, el valor 1

2 que añaden todos y cada uno de los componentes de la cadena de suministro de leche y productos lácteos, siguiendo los principios del comercio responsable. La primera cláusula del Convenio describe su objeto y ámbito de aplicación como la búsqueda de un funcionamiento eficiente de las cadenas de valor de los productos lácteos, de forma que se pueda conseguir un sector lácteo sostenible y compatible con la normativa sobre la defensa de la competencia. La segunda cláusula contiene los compromisos de las empresas e industrias que serán asumidos libre y voluntariamente. Así: - Las Industrias Lácteas se comprometen a identificar el origen español de la leche, en los envases en los que figure el logotipo Productos Lácteos Sostenibles; y a implantar los contratos para el suministro de leche cruda en España al amparo del Real Decreto 1363/2012, comprometiéndose además a comprar toda la leche producida bajo contrato; a recoger toda la leche contratada, en los términos previstos en el correspondiente contrato; y a tolerar las entregas contratadas asociada a la variabilidad de la producción, de las explotaciones y de la estacionalidad. - Las Empresas de Distribución Alimentaria asumen no realizar promociones que puedan tener como consecuencia transmitir al consumidor una percepción de pérdida de valor de los productos lácteos. Especialmente aquellas actuaciones basadas en la utilización de dichos productos como producto reclamo, que supongan su banalización ante el consumidor y afecten a la sostenibilidad de la cadena de valor. - De manera común, las partes se comprometen a elaborar y explotar un logotipo, marca o sello distintivo de Productos Lácteos Sostenibles, identificativo de las empresas asociadas al Convenio y de su compromiso por la sostenibilidad del sector lácteo español. Su utilización será de carácter voluntario para las industrias y empresas adheridas al Convenio y las condiciones para su utilización vendrán establecidas en el correspondiente reglamento de uso. La tercera cláusula contiene los compromisos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA), que se centran en la realización de acciones promocionales y de comunicación destinadas a dar a conocer el alcance del programa Productos Lácteos Sostenibles, a reforzar las actividades de promoción desarrolladas por el MAGRAMA orientadas a incentivar el consumo de leche y productos lácteos, y a las actuaciones que pudieran resultar precisas para mejorar el grado de eficiencia de las cadenas de valor de la leche y los productos lácteos españoles sostenibles. En la cláusula cuarta se prevé el cumplimiento del Convenio, a cuyo objeto las partes acordarán el establecimiento de un sistema de control, que será recogido en un protocolo específico que será elaborado por el MAGRAMA teniendo en cuenta que los 2

3 procedimientos que en él se contemplen se ajusten a lo previsto en la normativa vigente de defensa de la competencia, especialmente en lo relativo al intercambio de información. El Ministerio informará periódicamente sobre los compromisos incluidos en el Convenio y sobre los resultados que se obtengan del protocolo de control a la Comisión de Seguimiento establecida en la cláusula tercera del Convenio de Colaboración para la mejora de la eficiencia de las cadenas de valor y comercialización de la leche y los productos lácteos, firmado con el sector el 28 de septiembre de La duración del Convenio se fija en la cláusula quinta en un año a contar desde el día de la firma, pudiendo prorrogarse automáticamente por periodos sucesivos de igual duración. Las partes firmantes pueden optar por no continuar en el Convenio, previa comunicación al MAGRAMA con un mes de antelación. Finalmente, la cláusula sexta se refiere a la naturaleza y jurisdicción del Convenio, que se define como administrativo y excluido del ámbito de aplicación de la Ley de Contratos del Sector Público. En relación a posibles discrepancias en la interpretación y ejecución del Convenio se prevé la intervención de la comisión de seguimiento regulada en la cláusula tercera, y en ausencia de acuerdo entre las partes, la intervención de la jurisdicción contencioso-administrativa. III. OBSERVACIONES El Convenio objeto de análisis contiene una serie de compromisos libres y voluntarios que afectan a las partes firmantes del mismo. Se manifiesta explícitamente que el acuerdo y las actuaciones que el mismo lleva aparejadas deberán ser compatibles con la normativa de competencia. En concreto, la cláusula primera señala que las actuaciones que lleven a cabo las partes se realizarán prestando especial atención al cumplimiento de la normativa sobre competencia. De la misma manera, en la cláusula cuarta se establece que el sistema de control será elaborado teniendo en cuenta que los procedimientos que en él se contemplen se ajusten a lo previsto en la normativa vigente de defensa de la competencia, especialmente en lo relativo al intercambio de información. Sin perjuicio de tal declaración de respeto a la normativa de competencia, que evidentemente se valora positivamente, desde el punto de vista sustantivo cabe realizar las siguientes observaciones en relación con el potencial impacto sobre la competencia de la actuación promovida por el MAGRAMA. 3

4 III.1 Sobre la justificación del Convenio y el compromiso de no realizar promociones que puedan trasladar una percepción de pérdida de valor. La parte expositiva del convenio justifica su procedencia en atención a la perjudicial falta de percepción del valor que aporta el esfuerzo del conjunto de la cadena de la leche al consumidor final, y, consecuentemente, a la percepción por parte del consumidor de esta "depreciación del valor como un signo evidente de estar frente a un producto con escaso valor, que no merece el pago por la calidad y el valor nutritivo que realmente tiene". A partir de esta voluntad de modificar la percepción del consumidor, el Convenio incluye medidas que permitan retribuir, de manera proporcionada, el valor que añaden todos y cada uno de los componentes de la cadena de suministro de leche y productos lácteos, siguiendo los principios del comercio responsable. Este objetivo resultaría particularmente conectado con el compromiso contenido en la cláusula segunda, relativo a las empresas de distribución, consistente en no realizar promociones que puedan tener como consecuencia transmitir al consumidor una percepción de pérdida de valor de los productos lácteos, especialmente aquellas actuaciones basadas en la utilización de dichos productos como producto reclamo. En primer lugar, se parte del presupuesto de que el consumidor no valora adecuadamente la leche y los productos lácteos. Esta afirmación, esbozada en términos tan generales y para una gama tan amplia de productos, no parece suficientemente objetiva. A ello se añade la voluntad declarada en el convenio de adoptar medidas complementarias que permitan retribuir de manera proporcionada a todos los eslabones de la cadena. La lectura conjunta de estos mensajes puede inducir a la interpretación de que las medidas tienen como finalidad la elevación de los precios de estos productos de forma ajena a los mecanismos de mercado. Por ello, sin perjuicio de la formulación expresa en el Convenio de la voluntad de respetar la normativa de competencia, esta Comisión considera más conveniente matizar la justificación del mismo en el sentido de vincular su objetivo a mejorar la percepción del consumidor de los productos lácteos como productos de alto valor nutritivo y calidad mediante los instrumentos promocionales adecuados, sin necesidad de referirse a un concepto tan ambiguo y subjetivo como el de la retribución adecuada de cada eslabón de la cadena. En la cláusula segunda apartado 2, que establece el compromiso por parte de las empresas de distribución firmantes del Convenio de no realizar promociones que puedan tener como consecuencia transmitir al consumidor una percepción de pérdida de valor de los productos lácteos. Aunque dada su redacción su contenido puede resultar impreciso, debe evitarse que su interpretación lleve a la fijación de precios o imposición u homogeneización de otras condiciones comerciales, dado que ese tipo de conducta podría resultar incompatible con el respeto a la normativa de competencia. 4

5 III.2 Sobre el régimen de control del Convenio La cláusula cuarta del Convenio establece que las partes acordarán el establecimiento de un sistema de control, que será recogido en un protocolo específico a elaborar por el MAGRAMA teniendo en cuenta que los procedimientos que en él se contemplen se ajusten a lo previsto en la normativa vigente de defensa de la competencia, especialmente en lo relativo al intercambio de información sensible entre competidores. Se valora positivamente la alusión al cumplimiento de la normativa de competencia en el desarrollo del mecanismo de control, cumplimiento que se extiende a la totalidad del contenido de dicho mecanismo y no solo a los intercambios de información. Esta valoración positiva es sin perjuicio del análisis que del mismo pueda hacer la CNC en su momento. III.3 Otras observaciones de redacción La cláusula segunda, apartado 1.b), primer guión, establece la obligación de la industria de comprar toda la leche producida bajo contrato. En la medida en que lo que se entiende quiere decir esta cláusula es que toda la leche que el comprador acuerde comprar al vendedor se recogerá en un contrato (que no tiene que ser necesariamente toda la leche producida por un productor), se recomienda clarificar la redacción de este apartado. 5