Notas Árboles #3. Control de los escarabajos de la corteza en los residuos de madera y la leña Sherburn R. Sanborn, Forestador, Gestión de recursos

Transcripción

1 Control de los escarabajos de la corteza en los residuos de madera y la leña Sherburn R. Sanborn, Forestador, Gestión de recursos Notas Árboles #3 Las pérdidas de madera en los bosques de California debido a ataques de escarabajos de la corteza superan a las causadas por los incendios forestales todos los años. Las condiciones de sequía empeoran esta situación. Se estima que solo entre 1989 y 1990 murieron 10 millones de árboles en todo el estado, lo que provocó la destrucción de suficiente madera como para construir un millón de casas de tres ambientes. Muchos árboles valiosos para el paisaje urbano también mueren a causa del estrés por la sequía y de ataques de escarabajos de la corteza. En algunas áreas urbanas del Sur de California, frecuentemente mueren pinos debido a los escarabajos de la corteza transportados en leña infestada que se obtiene de árboles muertos o a punto de morir en el Sur de Sierra Nevada (comunicación personal, Eric Oldar, Forestador del Servicio del Departamento de Forestación de California (CDF, por sus siglas en inglés)). La leña puede albergar escarabajos inmaduros (larvas) que completan su desarrollo, eclosionan, atacan y matan pinos cercanos del paisaje urbano. Este problema puede producirse también en otras áreas. Este artículo analiza diferentes técnicas que pueden utilizar tanto los propietarios de áreas boscosas como los residentes de urbanizaciones para reducir la mortalidad de los árboles mediante la disminución de los sitios locales en los que se reproducen los escarabajos de la corteza. Un importante primer paso antes de aplicar cualquiera de las siguientes técnicas consiste en determinar si existe un potencial problema relacionado con los escarabajos de la corteza. A continuación, se deben identificar las especies de escarabajos de la corteza que infestan la madera así como las especies de árboles infestados (huéspedes). Dado que la preferencia de huéspedes y el ciclo de vida varían mucho entre las diferentes especies de escarabajos de la corteza, reducir la mortalidad de los árboles puede depender de la selección adecuada de técnicas de control y de los tiempos correctos de implementación. Puesto que estas técnicas son preventivas por naturaleza, su uso puede estar justificado incluso en el caso de que no existan problemas asociados con escarabajos de la corteza. Esto ocurre especialmente cuando están en riesgo árboles de mucho valor, como aquellos que se encuentran en parques o áreas residenciales.

2 Plagas de la leña y reglamentaciones La madera que se obtiene al retirar árboles o realizar madereo de aprovechamiento y poda forestal a menudo se utiliza como leña. La madera recién cortada de muchos árboles puede atraer escarabajos de la corteza que pueden reproducirse en ella, mientras que la madera de los árboles destruidos por los escarabajos de la corteza puede albergar crías en desarrollo. Las especies de particular importancia incluyen los pinos, abetos, Abetos de Douglas, olmos y eucaliptus. Siempre que se transporta madera, existe el riesgo de que también se transporten insectos y/o patógenos de enfermedades asociadas. Esto puede dar lugar a la introducción de nuevas plagas o intensificar los problemas con plagas existentes. Las poblaciones de algunas especies de escarabajos de la corteza pueden volverse tan numerosas durante los períodos de sequía que pueden atacar en masa y matar árboles sanos. El chancro resinoso del pino es una enfermedad incurable que ha matado miles de pinos de Monterrey y otros pinos en el estado. Los escarabajos de la corteza y otros insectos ayudan a propagar la enfermedad. Los troncos, la leña, las ramas, las agujas y las piñas de pino pueden contagiar la enfermedad. Este material no debe transportarse de una parte del estado a otra a menos que se tenga seguridad de que no presenta la enfermedad. Contacte a la oficina local de su Comisionado de Agricultura o al Forestador del Departamento de Forestación y Protección contra Incendios de California para determinar si se encuentra en una zona infestada por el chancro espinoso del pino. La madera del olmo representa un particular motivo de preocupación debido a que el escarabajo del olmo europeo que se cría en él es vector del hongo de la enfermedad holandesa del olmo (DED, por sus siglas en inglés). La diseminación de la DED a través de grandes distancias se ha producido invariablemente debido al transporte de leña de olmo desde áreas infestadas. Reglamentaciones (continuación) El escarabajo perforador de eucaliptos (ELHB, por sus siglas en inglés), un insecto originario de Australia, fue introducido al Sur de California en Desde entonces, se ha diseminado a numerosas regiones del estado. Muchos árboles adultos de eucalipto han muerto en áreas en las que este insecto ha logrado asentarse definitivamente. El transporte de madera de eucalipto se ha convertido en un problema cada vez mayor dado que el ELHB y otros insectos introducidos pueden ser transportados grandes distancias con la leña. El transporte de madera infestada con ELHB está prohibido de conformidad con el Artículo del Código de Recursos Públicos. Protección de la leña Una forma muy efectiva de evitar que los escarabajos eclosionen en la madera consiste en

3 cubrir y sellar las pilas de leña con plástico transparente. Esta técnica también evita que colonicen madera no infestada recién cortada. Para cubrir correctamente una pila de leña, necesitará los siguientes materiales: Commented [M1]: igura 1 Figura 1 Lámina de plástico transparente de seis milésimas de pulgada de espesor de tamaño suficiente para cubrir la pila de madera. Este material está disponible en varios tamaños y se consigue en la mayoría de las ferreterías. En caso de que esté disponible y pueda adquirirla, la lámina de plástico resistente a los rayos ultravioletas (UV) de seis milésimas de pulgada como CIL Durafilm Polyethylene Greenhouse es excelente. No utilice plástico negro porque los escarabajos se sienten atraídos por los lugares de colores más claros y masticarán el plástico oscuro para llegar a ellos. Tablones de madera como los de 2x4 pulgadas para usarlos como vigas para mantener la madera separada del suelo. Lona, alfombra, cartón, neumáticos de automóvil viejos o material similar para proteger el plástico y evitar que se rompa. Tierra, grava u otro material para sellar el plástico a lo largo del suelo. Las figuras 1 &2 muestran ejemplos de cómo apilar la madera. Use estos ejemplos y los siguientes procedimientos para cubrirla.

4 Protección de la leña (continuación) 1. La pila de leña puede ser de cualquier tamaño en la medida en que se pueda cubrir con una única lámina de plástico que permita una franja de contacto con el suelo a su alrededor de 12 pulgadas. 2. Para facilitar el secado, mantenga la madera separada del suelo apilándola sobre tablones de 2x4 pulgadas. Colocar la pila en un lugar donde reciba luz solar parcial reducirá el tiempo de secado, minimizará la posibilidad de roturas del plástico no resistente a los rayos UV y hará que la madera no resulte apropiada para la reproducción de los escarabajos. 3. Antes de cubrir la pila, asegúrese de que no haya partes salientes filosas que puedan perforar el plástico. Coloque una lona, un cartón, neumáticos de automóvil (observe los diagramas) o materiales similares sobre la parte superior de la pila para proteger el plástico. 4. Cubra la pila con plástico, dejando que 12 pulgadas de la lámina estén en contacto con el suelo en todos los costados (observe el diagrama). 5. Selle la parte de la lámina que está en contacto con el suelo con tierra, grava o materiales similares. Debe sellarse todo el plástico alrededor de la pila. 6. Luego del sellado, es posible que el plástico quede firmemente estirado sobre la pila de madera. Si esto ocurre, levante suavemente la lámina para aflojar la tensión del plástico unas 2 o 3 pulgadas. Esto reducirá la posibilidad de pinchaduras y rasgaduras. Si el plástico está demasiado tirante contra la corteza, la lona, el cartón u otros materiales, los escarabajos se colocarán entre ese material y el plástico y escaparán masticándolos. Si esto sucede, se deberá volver a cubrir la madera. 7. Inspeccione frecuentemente la protección para verificar daños. Repare los hoyos pequeños y las rasgaduras que encuentre con cinta plateada. Para las rasgaduras de mayor tamaño, puede ser necesaria la colocación de una nueva protección. La madera debe protegerse por una temporada luego de su corte, es decir, desde el 1º de abril hasta el 1º de noviembre. Los escarabajos no podrán colonizar la leña que se haya almacenado por una primavera y verano (boreal) de esta manera. Las crías de escarabajo que albergue la madera al momento de recubrirla morirán. La madera que se recubre se seca más rápidamente, especialmente durante el invierno.

5 Figura 2 Commented [M2]: Figura 2 Tratamiento de residuos leñosos Los residuos leñosos son materiales leñosos que generalmente consisten en ramas y partes de la copa de los árboles que quedan luego de llevarse a cabo operaciones de madereo o tala comercial. Los materiales que aún presentan corteza pueden convertirse en un núcleo de reproducción para los escarabajos de la corteza y pueden conllevar al aumento de su población. Existen varias técnicas que pueden utilizarse para que este material no sea apropiado para la reproducción de escarabajos. Desmochar y dispersar implica 1) la separación de las ramas de los leños de 3 pulgadas de diámetro o más, y 2) la dispersión de las ramas y leños de forma tal que reciban máxima exposición solar. Se recomienda esta técnica cuando se estén talando o podando pinos particularmente cuando ya haya abundancia de escarabajos del género Ips. El calor del sol incrementa la temperatura debajo de la corteza y acelera el secado. Tanto la exposición al calor como el secado pueden reducir en gran medida las posibilidades de reproducción de los escarabajos de la corteza. Para que este método sea efectivo, desmoche y disperse los residuos leñosos dentro de la primera semana de haberlos obtenido. Como alternativa, evite las actividades en pinares que generen residuos leñosos verdes en el suelo desde febrero hasta junio. Para que el tratamiento funcione, las restantes técnicas deben completarse dentro de las cinco semanas de obtenidos los residuos leñosos o antes de que eclosionen las crías de escarabajos: El apilamiento y la quema es otra técnica efectiva que hace que los residuos leñosos sean inadecuados para la colonización de los escarabajos o bien mata a los escarabajos que los infestan. Esta puede ser una medida con una gran efectividad de costos en las áreas rurales en las que pueden obtenerse permisos de quema (LE-7) a través de CAL FIRE. El astillado es una forma muy efectiva de reducir el aumento de la población de

6 escarabajos de la corteza en residuos leñosos y de madera obtenidos a partir de la poda, el recorte, o la remoción de árboles en áreas urbanas. El astillado destruye la mayor parte de las crías presentes en la madera al tiempo que produce astillas en las que los escarabajos de la corteza no pueden reproducirse. Muchos de los prestadores de servicios forestales cuentan con máquinas astilladoras que pueden astillar trozos de madera de hasta 12 pulgadas de diámetro. También hay disponibles astilladoras de árboles enteros para la producción de biomasa. La remoción de la corteza de los troncos destruye el hábitat en el que se reproducen los escarabajos de la corteza y se alimentan sus larvas. Una vez retirada la corteza, ni ella ni la madera son propicias para la reproducción de los escarabajos. La madera puede luego dejarse en el lugar o utilizarse como leña sin problemas. La corteza de la madera que aún está verde o ha sido recientemente cortada es más fácil de retirar que la de la madera seca o almacenada por temporadas. Existen diferentes dispositivos que pueden acelerar el proceso, e incluyen desde barras de acero y accesorios de motosierras hasta máquinas comerciales para la remoción de corteza. Control químico El control de las infestaciones de escarabajos de la corteza a través de la administración de pesticidas ha demostrado diferentes grados de éxito. En terrenos forestales comerciales, los insecticidas son costosos y difíciles de administrar a gran escala. También pueden afectar la intervención de los enemigos naturales de los escarabajos, y su efectividad para controlar las plagas es variable. En los bosques urbanos es posible controlar la mortalidad causada por los escarabajos de la corteza mediante la administración de insecticidas como medida de prevención temporaria o para abordar el problema de las muertes en cadena. No obstante, esta debería considerarse una medida de corto plazo utilizada en conjunto con otras prácticas d largo plazo que mejoren las condiciones de crecimiento de los árboles. Conclusión Cualquiera(s) sea(n) la(s) técnica(s) que elija, procure investigar los requisitos legales que rigen sus actividades. Si trabaja en la industria maderera, asegúrese de cumplir con las Normas de Práctica Forestales de California. El Forestador Profesional Registrado (RPF) u Operador Maderero Matriculado (LTO) responsable del plan de deforestación tendrá conocimiento de la normativa actual. Si planea quemar material leñoso, deberá obtener un permiso de quema del Departamento de Forestación y Protección contra Incendios de California (CDF) u otra agencia local. Tenga en cuenta también que numerosas comunidades han emitido ordenanzas que restringen la remoción de árboles.