Preguntas más frecuentes a la NRC relacionadas con el terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011 en Japón

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1 Preguntas más frecuentes a la NRC relacionadas con el terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011 en Japón i

2 List of Questions 1) Puede un terremoto y un tsunami tan grande como los que ocurrieron en Japón ocurrir en los EE.UU.? ) Subestimaron los japoneses el tamaño máximo creíble del terremoto y tsunami que podrían afectar las centrales nucleares? ) Cuan alto fue el tsunami en las centrales nucleares de Fukushima? ) El daño a las centrales nucleares de Japón fue causado principalmente por el terremoto o por el tsunami? ) Se ha identificado alguna lección que se pueda compartir con las centrales nucleares de los EE.UU?. 1 6) Hubo algún daño a los reactores de los EE.UU. debido al terremoto o el tsunami ocurrido en Japón? 2 7) Cuántos reactores de los EE.UU. se encuentran en zonas sísmicas activas? ) Para qué nivel de peligrosidad sísmica están diseñados los reactores en los EE.UU.? ) Para qué tipo de magnitud están diseñadas las centrales nucleares que están en funcionamiento actualmente en EE.UU.? ) Ha cambiado nuestra percepción del riesgo sísmico de las centrales nucleares en los EE.UU. por los eventos ocurridos en Japón? ) Es posible la ocurrencia de un daño significativo a las centrales nucleares de EE.UU. debido a un terremoto tal como el ocurrido en Japón? Cuán similares son las centrales nucleares japonesas a las de los EE.UU.? ) Cuál es la probabilidad de que los movimientos del suelo que definen la base de diseño ("SSE") excedan la vida útil de una central nuclear? ) Cuales son los reactores a lo largo de las zonas costeras que podrían verse afectados por un tsunami? ) Qué es la magnitud? Qué es la escala Richter? Qué es la intensidad? ) Cómo se relacionan entre sí la magnitud y el movimiento del suelo? ) Sobre qué trata el asunto genérico número 199 (GI-199)? ) Provee el GI-199 algún tipo de clasificación de las centrales nucleares de los EE.UU. en términos de seguridad? ) Cuáles son los resultados actuales de GI-199? ) Representa el daño sísmico al núcleo del reactor una medida del riesgo de escape de radiación o sólo del riesgo de daño al núcleo (sin contar alguna contención adicional)? ) Dónde puedo obtener información actualizada acerca de GI-199? ) Puede una secuencia de accidentes similar a la de las centrales nucleares de Fukushima Daiichi en Japón ocurrir en los EE.UU.?... 6 ii

3 1) Puede un terremoto y un tsunami tan grande como los que ocurrieron en Japón ocurrir en los EE.UU.? Este terremoto se produjo en una zona de subducción, la cual es el tipo de región tectónica donde se producen los terremotos de mayor magnitud. Una zona de subducción ocurre cuando dos placas tectónicas se encuentran y una de las placas se desplaza debajo de la otra. Un tsunami tan masivo como el ocurrido en Japón requiere un terremoto cómo los que ocurren en zonas de subducción. En el territorio continental de los EE.UU., la única zona de subducción existente es la zona de subducción de Cascadia, la cual está ubicada en la costa del norte de California, Oregon y Washington. Por tanto, un terremoto y tsunami continental tan grande como el ocurrido en Japón sólo puede suceder en esta área. La única central nuclear cerca de la zona de subducción de Cascadia es la Estación Generadora de Columbia (Columbia Generating Station). Esta central se encuentra a una gran distancia de la costa [aproximadamente 225 millas (362 km)] y la zona de subducción [aproximadamente 300 millas (483 km)], por lo que los movimientos del suelo en la central se estima que sean muy inferiores a los observados en las centrales de Fukushima. Esta distancia también ayuda a disminuir la posibilidad de que un tsunami afecte la central. Fuera de la zona de subducción de Cascadia, no se espera que los terremotos excedan una magnitud aproximada de 8. La magnitud se mide en una escala logarítmica, por lo que un terremoto de magnitud 9 es aproximadamente 32 veces más grande que un terremoto de magnitud 8. 2) Subestimaron los japoneses el tamaño máximo creíble del terremoto y tsunami que podrían afectar las centrales nucleares? La magnitud del terremoto fue algo mayor de lo esperado para dicha zona de subducción. Sin embargo, las centrales nucleares japonesas se reevaluaron recientemente utilizando niveles de movimiento del suelo similares a los que se cree que se produjeron en la zona donde están situadas las centrales nucleares. Los movimientos del suelo evaluados en las centrales nucleares japonesas fueron para terremotos de menor magnitud, pero más cercanos a las centrales. Actualmente, la NRC no cuenta con información sobre cuál era la altura máxima de tsunami, esperada para la ubicación de las centrales japonesas. 3) Cuan alto fue el tsunami en las centrales nucleares de Fukushima? Especialistas en modelación de tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y de la Administración del Medio Ambiente Marino del Pacífico (PMEL, por sus siglas en inglés), han estimado que la altura de las olas cerca de la costa fue de aproximadamente 8 metros (26 pies) en Fukushima Daiichi y aproximadamente 7 metros (23 pies) en Fukushima Daini. Estos modelos se basan en mediciones de boyas del Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis (DART) de la NOAA y en un modelo numérico de alta resolución desarrollado para el sistema de alerta de tsunamis. De existir mediciones en las centrales, las mismas no han sido provistas a la NRC. 4) El daño a las centrales nucleares de Japón fue causado principalmente por el terremoto o por el tsunami? Dado a que este evento tuvo lugar en Japón, es difícil para el personal de la NRC realizar la evaluación necesaria para comprender exactamente lo que sucedió. Cabe la posibilidad de que en las centrales nucleares haya habido algún daño causado por el movimiento vibratorio del suelo y el terremoto causó la pérdida de energía eléctrica externa en las instalaciones. Sin embargo, parece ser que el tsunami jugó un papel clave en la pérdida de otras fuentes energéticas ocasionando un apagón eléctrico total en la central, un problema continuo y actual en las centrales. 5) Se ha identificado alguna lección que se pueda compartir con las centrales nucleares de los EE.UU? La NRC está dándole seguimiento y evaluando constantemente el evento. Esto, sin duda, dará lugar a la identificación de asuntos que ameriten mayor atención. Sin embargo, un entendimiento más amplio de 1

4 las lecciones aprendidas de lo sucedido requerirá más información de la que actualmente posee la NRC. 6) Hubo algún daño a los reactores de los EE.UU. debido al terremoto o el tsunami ocurrido en Japón? No. 7) Cuántos reactores de los EE.UU. se encuentran en zonas sísmicas activas? A pesar de que a menudo pensamos que los EE.UU. tiene zonas de terremotos "activas" y "no activas", realmente los terremotos pueden ocurrir casi en cualquier lugar. Los sismólogos típicamente categorizan las zonas sísmicas de los EE.UU. como baja, moderada y alta. La NRC requiere que cada central nuclear sea diseñada para resistir movimientos del suelo específicos y propios a su ubicación. Además, la NRC ha definido un nivel de movimiento del suelo mínimo que es preciso utilizar cuando se diseñan las centrales nucleares. 8) Para qué nivel de peligrosidad sísmica están diseñados los reactores en los EE.UU.? Cada reactor está diseñado para un movimiento del suelo distinto y específico para su ubicación. Las centrales nucleares existentes fueron diseñadas de forma determinista, es decir, basándose en una situación de terremoto que considera los terremotos mayores ocurridos en el área que rodea la central. Estos métodos de diseño no consideran la probabilidad de ocurrencia de tales terremotos. Los nuevos reactores se diseñan utilizando técnicas probabilistas que caracterizan tanto el nivel de movimiento del suelo como la incertidumbre asociada con tal movimiento de suelo en la ubicación propuesta para construir la central nuclear. Estas técnicas probabilistas consideran los movimientos del suelo que pudiesen ocurrir en todas las posibles fuentes sísmicas en la región alrededor de la zona de interés. Técnicamente, este es un movimiento del suelo con una frecuencia anual de ocurrencia de 1x10-4 ; o sea, un movimiento del suelo que ocurre cada 10,000 años en promedio. Un aspecto importante es que las técnicas que caracterizan la peligrosidad de forma probabilista, y otras técnicas para la evaluación de riesgo, consideran eventos que exceden la base de diseño. El Asunto Genérico número 199 (GI-199) de la NRC implementa las técnicas probabilistas más recientes para evaluar la seguridad de las centrales nucleares existentes. [Ver preguntas 16 a 21 para obtener más información sobre GI-199] 9) Para qué tipo de magnitud están diseñadas las centrales nucleares que están en funcionamiento actualmente en EE.UU.? El movimiento del suelo depende tanto de la magnitud de un terremoto, como de la distancia de la falla sísmica hasta la ubicación en consideración. Las centrales nucleares, y demás estructuras de ingeniería, en realidad se diseñan a base de los niveles de movimiento del suelo y no a base de la magnitud de un terremoto. Las centrales nucleares existentes fueron diseñadas de forma determinista, es decir, basándose en una situación de terremoto que considera los terremotos mayores ocurridos en el área que rodea la central. Posteriormente se añade un margen a los movimientos del suelo para proporcionar una robustez adicional. 10) Ha cambiado nuestra percepción del riesgo sísmico de las centrales nucleares en los EE.UU. por los eventos ocurridos en Japón? La NRC sigue firme en su determinación de que las centrales nucleares en los EE.UU. son seguras. Estos eventos no cambian la percepción de la NRC sobre la peligrosidad sísmica (es decir, los niveles de movimiento del suelo) en las centrales nucleares de los EE.UU. Es demasiado pronto para establecer las lecciones aprendidas de este terremoto. La NRC examinará todos los aspectos del comportamiento de las centrales nucleares ante el terremoto y el tsunami en Japón para definir si es necesario tomar acciones en las centrales nucleares de los EE.UU., y si es necesario hacer algún cambio a las regulaciones de la NRC. 2

5 11) Es posible la ocurrencia de un daño significativo a las centrales nucleares de EE.UU. debido a un terremoto tal como el ocurrido en Japón? Cuán similares son las centrales nucleares japonesas a las de los EE.UU.? Todas las centrales nucleares de los EE.UU. están construidas para resistir fenómenos naturales, tales como terremotos y tsunamis. Incluso, las centrales nucleares que se encuentran en zonas sísmicas de baja y moderada actividad están diseñadas para mantener la seguridad en la eventualidad de tal desastre natural. La NRC requiere que las estructuras, sistemas y componentes vitales para la seguridad de la central sean diseñados considerando eventos sísmicos y tsunamis inusuales y extremos. Además del diseño de las centrales nucleares, se dedica un gran esfuerzo a la planificación de respuestas a emergencias y manejo de accidentes. Este enfoque se denomina defensa en profundidad. El diseño de las instalaciones japonesas es similar a algunas instalaciones en los EE.UU. Sin embargo, desde la construcción de las centrales nucleares existentes en los EE.UU., la NRC ha requerido modificaciones a las mismas, incluyendo cambios en el diseño para controlar la concentración de hidrógeno y la presión dentro del edificio de contención. La NRC también requiere que las centrales nucleares tengan equipo y medidas adicionales para mitigar daños ocasionados por incendios intensos y explosiones relacionados a un evento que exceda la base diseño. Las medidas de mitigación incluyen el proveer refrigeración al núcleo del reactor y a la piscina de combustible gastado y medios adicionales para suplir energía eléctrica a otros equipos en la central. 12) Cuál es la probabilidad de que los movimientos del suelo que definen la base de diseño ("SSE") excedan la vida útil de una central nuclear? Los movimientos del suelo que se utilizan como bases de diseño sísmico en las centrales nucleares de los EE.UU. se denominan movimientos de suelo de terremoto de base de diseño ( Safe Shutdown Earthquake o SSE, por sus siglas en inglés). A mediados de la década del 1990, el personal de la NRC revisó la posibilidad de movimientos del suelo que excedían la base de diseño como parte de la evaluación individual de las centrales ante eventos externos (IPEEE, por sus siglas en inglés). De esta revisión, la NRC determinó que los diseños sísmicos de las centrales nucleares en los EE.UU. tienen márgenes de seguridad adecuados para resistir terremotos. Actualmente, la NRC está en el proceso de ejecutar GI-199 para evaluar nuevamente la resistencia de las centrales nucleares de los EE.UU. a terremotos. Basado en los análisis preliminares de la NRC, la probabilidad promedio de movimientos de suelo que exceden el SSE durante la vida útil de las centrales nucleares localizadas en el centro y este de Estados Unidos es menor de 1%. Es importante recordar que es un requisito para las estructuras, sistemas y componentes el tener un "margen adecuado", lo que significa que los mismos deben resistir los niveles de movimientos vibratorios del suelo que excedan la base de diseño de la central. 13) Cuales son los reactores a lo largo de las zonas costeras que podrían verse afectados por un tsunami? Varias centrales nucleares se encuentran en zonas costeras que podrían verse afectadas por un tsunami. Dos centrales nucleares, Diablo Canyon y San Onofre, se encuentran en la costa del Pacífico la cual cuenta con riesgo de tsunamis. Dos centrales nucleares en la costa del Golfo, South Texas y Crystal River, también podrían verse afectadas por un tsunami. Un macareo causado por un tsunami podría afectar a varias centrales nucleares en la costa del Atlántico y cerca de ríos: St. Lucie, Turkey Point, New Brunswick, Oyster Creek, Millstone, Pilgrim, Seabrook, Calvert Cliffs, Salem/Hope Creek, y Surry. La ocurrencia de tsunamis en las costas del Golfo y del Atlántico es escasa. Generalmente, la inundación anticipada a causa de la oleada producida por huracanes sobrepasa la inundación anticipada a causa de un tsunami en las centrales nucleares en las costas del Golfo y del Atlántico. En resumen, todas las centrales nucleares están diseñadas para resistir un tsunami. 3

6 14) Qué es la magnitud? Qué es la escala Richter? Qué es la intensidad? La magnitud de un terremoto es una medida de la fuerza del terremoto determinada a partir de observaciones sismográficas. La magnitud es esencialmente una medida objetiva y cuantitativa del tamaño de un terremoto. La misma se puede expresar de varias formas según los registros sismográficos (por ejemplo, la Magnitud Richter Local, la Magnitud de la Onda Superficial, la Magnitud de la Onda Interna y la Magnitud Momento). Actualmente, la medida de magnitud más común es La Magnitud Momento, Mw, la cual se caracteriza a base de la resistencia de la roca que se fracturó, el área de ruptura de la falla, y el desplazamiento promedio del suelo. En resumen, la magnitud momento es una medida directa de la energía liberada durante un terremoto. Dada la naturaleza logarítmica de la escala, cada incremento unitario en la magnitud representa un aumento por un factor de diez sobre la amplitud medida; en términos de la energía liberada por el terremoto, cada aumento unitario en la escala de magnitud corresponde a una liberación de energía 32 veces mayor que la cantidad asociada con la magnitud anterior. Charles F. Richter del Instituto de Tecnología de California desarrolló la escala de magnitud Richter en el año Esta escala se desarrolló en función del comportamiento de un sismógrafo específico que se fabricaba en aquel entonces. Dado que los instrumentos de este tipo ya no se utilizan en la actualidad, la comunidad científica ha dejado de utilizar la escala de magnitud Richter. Sin embargo, la escala Richter es un término tan comúnmente utilizado por el público que los científicos generalmente responden a las preguntas sobre magnitud "Richter" en términos de magnitud momento sin corregir el malentendido. La intensidad de un terremoto es una evaluación cualitativa de los efectos del terremoto en una ubicación en particular. La intensidad asignada se basa en los efectos observados en los seres humanos, en las estructuras construidas por el hombre, y en la condición de la superficie terrestre en una ubicación en particular. La escala más utilizada en los EE.UU. es la escala de Intensidad de Mercalli Modificada (MMI, por sus siglas en ingles) la cual incluye un rango de valores del I al XII en el orden de gravedad. Un terremoto de intensidad I en la escala MMI indica que no se sintió excepto por unas pocas personas, mientras que un terremoto de intensidad XII indica un daño total de todas las obras de construcción, ya sea daño parcial o total. Mientras que un terremoto tiene una sola magnitud, la intensidad depende de los efectos en cada ubicación específica. 15) Cómo se relacionan entre sí la magnitud y el movimiento del suelo? El movimiento del suelo que se siente en un lugar determinado es una función de la magnitud del terremoto, la distancia desde la falla hasta la ubicación de interés, y otros elementos tales como los materiales geológicos a través de los cuales viajan las ondas del terremoto. 16) Sobre qué trata el asunto genérico número 199 (GI-199)? GI-199 investiga las implicaciones de seguridad y riesgo que podrían tener datos y modelos actualizados de terremotos. Estos datos y modelos actualizados sugieren que la probabilidad de que un movimiento del suelo, causado por un terremoto, exceda la base de diseño sísmico de algunas centrales nucleares en el centro y este de Estados Unidos, sigue siendo baja, pero es mayor que lo calculado previamente. 17) Provee el GI-199 algún tipo de clasificación de las centrales nucleares de los EE.UU. en términos de seguridad? La NRC no clasifica las centrales nucleares a base de riesgo sísmico. El objetivo de la evaluación de seguridad y riesgo asociada con GI-199 fue realizar una evaluación de preselección, conservadora, para determinar si era necesario realizar investigaciones adicionales sobre la seguridad sísmica de los reactores actualmente en servicio en el centro y este de los EE.UU. (CEUS, por sus siglas en inglés), de acuerdo con las directrices de la NRC. Los resultados de la evaluación de seguridad y riesgo asociada con GI-199 no deben interpretarse como estimados finales de riesgo sísmico específico para cada 4

7 central dado que algunos análisis fueron sumamente conservadores, resultando en un cálculo de riesgo mayor que el riesgo real. La naturaleza de la información utilizada (tanto datos sobre peligrosidad sísmica, como información sobre la fragilidad a nivel de central) hace que estos estimados sean solamente útiles como una herramienta de preselección. 18) Cuáles son los resultados actuales de GI-199? En la actualidad las centrales nucleares en los EE.UU. continúan siendo seguras, sin necesidad de acción inmediata. Esta determinación se basa en la evaluación de la NRC de información actualizada sobre la peligrosidad sísmica y en las conclusiones de la primera etapa de GI-199. Las centrales nucleares existentes fueron diseñadas con un margen considerable para resistir movimientos del suelo definidos de forma determinista, es decir, basándose en una situación de terremoto que tomaba en consideración los terremotos mayores ocurridos en el área circundante a la central. Los resultados de la evaluación de GI-199 demuestran que cabe la probabilidad de que haya aumentado el movimiento del suelo base de diseño en algunas ubicaciones, pero sólo por una cantidad relativamente pequeña. Además, las probabilidades de daño sísmico al núcleo del reactor son menores que las directrices para la adopción de medidas inmediatas. A pesar de no tener una preocupación inmediata sobre la seguridad, la NRC se concentra en garantizar la seguridad inclusive para eventos poco comunes y extremos. Por tanto, la NRC ha determinado que la evaluación de la peligrosidad sísmica actualizada y del comportamiento de las centrales debe continuar. 19) A qué se refiere la frase "aumento en las estimaciones de la peligrosidad sísmica" en las ubicaciones de centrales nucleares? La peligrosidad sísmica (amenaza de un terremoto) representa la posibilidad (o probabilidad) de que un nivel de movimiento del suelo específico pueda ocurrir o ser excedido en una ubicación determinada. Nuestros cálculos aproximados de peligrosidad sísmica en algunas ubicaciones del centro y este de los EE.UU. han cambiado en función de resultados de investigaciones recientes que indican que en ciertas ubicaciones hubo terremotos más frecuentemente que lo previamente estimado. Nuestros cálculos aproximados de peligrosidad sísmica también han cambiado debido a que los modelos utilizados para predecir el nivel de movimiento del suelo, dado una magnitud específica a cierta distancia de la ubicación de interés, han cambiado. El aumento en las aproximaciones de la peligrosidad sísmica en ciertas ubicaciones del centro y este de Estados Unidos se discutieron en un memorando a la Comisión el 26 de julio de (El memorando está disponible en el Sistema de Manejo y Acceso de Documentos de la Agencia, ADAMS por sus siglas en inglés, bajo el número de acceso ML ). 20) Representa el daño sísmico al núcleo del reactor una medida del riesgo de escape de radiación o sólo del riesgo de daño al núcleo (sin contar alguna contención adicional)? La frecuencia de daño sísmico al núcleo del reactor es la probabilidad de daño al núcleo a causa de un evento iniciado por un terremoto. Esto no implica ni una fusión ni la pérdida de contención, lo cual sería necesario para la ocurrencia de escape radiológico. La probabilidad de escape de radiación es mucho menor. 21) Dónde puedo obtener información actualizada acerca de GI-199? La página web pública del Programa de Asuntos Genéricos de la NRC ( contiene información sobre los programas, documentos, información histórica, información sobre el estado de asuntos generales, y enlaces a programas relacionados. El informe trimestral del Sistema de Control para el Manejo de Asuntos Genéricos más reciente, el cual ha actualizado de forma regular la información del GI-199, está disponible al público en. Además, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingles) provee datos y resultados que están a disposición del público en 5

8 22) Puede una secuencia de accidentes similar a la de las centrales nucleares de Fukushima Daiichi en Japón ocurrir en los EE.UU.? Es difícil responder a esta pregunta hasta que tengamos un mejor entendimiento de los problemas y las condiciones precisas que enfrentaron los operadores en Fukushima Daiichi. Sin embargo, lo que sí sabemos es que las unidades 1 3 de Fukushima Daiichi perdieron toda fuente energética externa, al igual que los generadores diesel de emergencia. Esta situación se denomina "apagón eléctrico total en la central. Las centrales nucleares en los EE.UU. están diseñadas para lidiar con una situación que implique la pérdida de la fuente energética externa así como la fuente energética de emergencia. Existen regulaciones detalladas de la NRC que tratan sobre esta posible situación. Se requiere que las centrales nucleares en los EE.UU. realicen una evaluación de afrontamiento y que desarrollen una estrategia que demuestre a la NRC que pueden mantener la central nuclear en condiciones seguras durante una situación de apagón eléctrico total en la central. Estas evaluaciones, las modificaciones propuestas para la central, y los procedimientos operativos fueron revisados y aprobados por la NRC. Varias centrales nucleares añadieron fuentes de corriente alterna (AC, por sus siglas en inglés) adicionales para cumplir con esta regulación. Además, las centrales nucleares de los EE.UU. y las prácticas de operación desde los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, están diseñadas para mitigar los resultados de accidentes severos, tales como el impacto de aviones, que incluyen la pérdida total de las fuentes energéticas externas y las fuentes energéticas internas de emergencia. Los diseños de las centrales nucleares de los EE.UU. toman en consideración eventos sísmicos y tsunamis. Es importante no extraer datos de terremotos y tsunamis de una ubicación del mundo a otra para evaluar estos fenómenos naturales. Estos eventos naturales catastróficos son específicos para cada región y ubicación, basados en la ubicación de fallas tectónicas y geológicas. 6