la Norpatagonia la horticultura en Situación actual de

Transcripción

1 Norma Iglesias - Técnica INTA niglesias@correo.inta.gov.ar Adriana Van Konijnenburg - Técnica INTA adrivanko@correo.inta.gov.ar Claudia Ruiz - Minist. de Prod. y Tur. de Neuquén dirfrut@argentina.com h o r t i c u l t u r a Situación actual de la horticultura en la Norpatagonia Una reseña del panorama productivo del sector en las provincias de Río Negro y Neuquén, y su posición frente a la demanda de los mercados nacionales e internacionales La región conocida como Patagonia Norte está integrada por las provincias de Río Negro y Neuquén y representa el 10 % de la superficie del país. Gran parte de la población patagónica se concentra en esta región, donde viven más de un millón de personas. El crecimiento poblacional se verifica en especial en los centros urbanos, concentrándose principalmente en los departamentos Confluencia y Añelo (Neuquén), y General Roca y Bariloche (Río Negro), mientras que las zonas rurales se presentan cada vez más despobladas como consecuencia de la migración de sus habitantes a las ciudades. La producción intensiva de hortalizas desarrollada en los valles irrigados del norte patagónico cubre una superficie aproximada de has sobre las distintas áreas de regadío ubicadas sobre las márgenes de los ríos Limay, Neuquén, Colorado y Negro, y es una actividad secundaria si se la compara con la fruticultura, principal actividad productiva de la mayoría de dichos valles. La horticultura de la región se encuentra diferenciada por distintos niveles de desarrollo: mientras por un lado se distingue una producción especializada, concentrada principalmente en las zonas de Valle Medio y Valle Inferior del río Negro (con menor incidencia en algunas áreas hortícolas en los valles de Conesa, Río Colorado y Alto Valle de Río Negro y Neuquén), por otro lado existe un conjunto de producciones diversificadas que se distribuye en todos los valles mencionados, en ambas provincias. En el caso particular del Alto Valle, debido a la concentración del consumo la horticultura es intensiva y muy diversificada. 31

2 En las Figuras 1 y 2 se puede observar cómo se distribuye la superficie destinada al cultivo de las principales especies hortícolas tanto en la provincia de Río Negro como en la de Neuquén. Figura 1- Superficie cultivada con especies hortícolas en la provincia de Río Negro 32

3 Figura 2. Superficie cultivada con especies hortícolas en la provincia de Neuquén El destino de la producción hortícola se diferencia fundamentalmente por las exigencias de calidad de los mercados: el externo, en especial Europa, y el interno, que abastece en particular a los centros de consumo de la misma región patagónica. Con relación a este último aspecto, los productos locales sólo cubren el 30% de la demanda regional. Además, las ventajas comparativas que ofrece la región en lo que respecta a las posibilidades de obtener productos de bajo impacto ambiental no han sido aún explotadas, en parte como consecuencia de no existir una demanda concreta de este tipo de productos, deuda pendiente del mercado interno nacional teniendo en cuenta el alto impacto que implica la problemática de la inocuidad de los productos alimentarios. La horticultura en Río Negro En esta región, la horticultura presenta diferentes niveles de desarrollo si se consideran los dos grandes grupos mencionados -producción especializada y producción diversificada-. La primera abarca el tomate industria, la papa, la cebolla, con algunos emprendimientos extensivos de papa sobre el área de regadío del río Neuquén, y conforma un sistema hortícola sustentable al que es necesario fortalecer con tecnologías orientadas a la calidad del producto y del proceso (inocuidad alimentaria y protección ambiental). El problema productivo común y nodular de la horticultura diversificada es una combinación entre la baja cantidad - baja calidad de los productos, y la falta de identificación clara del mercado y de los canales de comercialización posibles (qué producir, cuánto y para quién), todo ello vinculado con los distintos estratos de productores y sus localizaciones. Las causas principales son: a) en volumen, la baja productividad de los predios y la escasez de alternativas productivas sustentables; b) en calidad, entre otros problemas, la falta de diferenciación de los productos; y c) la falta de canales para la 33

4 comercialización fluida de los productos. La mayoría de estos inconvenientes reconoce como origen las escasas opciones comerciales y el limitado conocimiento, por parte de los productores, de alternativas tecnológicas y de potenciales productivos, a lo que se agre - gan, en algunas zonas, la carencia de infraestructuras prediales adecuadas, el deterioro de los recursos naturales (agotamiento de los suelos por falta de rotación, salinización, crecientes problemas sanitarios, etc.) y la falta de mano de obra calificada. Por otro lado, como consecuencia de las políticas aplicadas en los últimos años, el poblador rural tradicional acentuó su individualismo; hay poca renovación generacional y predominan en el campo personas de edad avanzada, muchas veces cansadas y/o descreídas, que suelen derivar en resistencias al cambio y a la adopción de nuevas tecnologías. Principales rubros hortícolas y sus características Cebolla: La producción se encuentra concentrada en los valles Inferior y Medio del río Negro y se orienta tanto al mercado interno como a la exportación -fundamentalmente a Brasil y Europa-. La principal variedad utilizada es Valcatorce INTA, que representa el 67% del área sembrada. El cultivo se realiza mediante siembra directa. En los últimos años se observan cambios en la producción de cebolla, sobre todo en los valles mencionados, implementándose distintas prácticas agrícolas que permiten diferentes certificaciones de calidad (BPA, BPM, HACCP), producto de las exigencias de calidad del mercado (inocuidad, salud ambiental y humana). Zapallo: Cultivado en los distintos valles irrigados, presenta como ventaja respecto al resto de la horticultura regional sus menores costos de producción. Esta ventaja comparativa se debe a que el zapallo no requiere de técnicas de alta inversión ni de controles sanitarios costosos debido fundamentalmente a las características agroecológicas regionales. Estas hacen posible la certificación del producto como orgánico y su exportación a los mercados europeos. Es importante destacar la fuerte presencia que este producto marca en el mercado nacional. Se utilizan principalmente variedades del tipo Butternut, y recientemente se incorporó al cultivo el tipo kabuto, de mayor capacidad de conservación. Tomate: Cultivado principalmente en el valle Medio del río Negro, es la especie hortícola que adquiere mayor importancia relativa respecto de la producción nacional (10% de la superficie nacional implantada). Se destina en su mayoría a la industrialización, como concentrado, triturado y jugos, bajo distintas firmas comerciales que ofrecen el producto en el mercado interno nacional. En los últimos años se han ido incorporando nuevas tecnologías para mejorar la rentabilidad del sistema productivo, entre las cuales cabe mencionar el reemplazo de cultivares de polinización abierta por híbridos, que ha significado, entre otros aspectos, cierta mejora en los rendimientos de los cultivos. En menor proporción, la producción de 34

5 tomate para consumo fresco, tanto bajo invernadero como a campo, está destinada a abastecer la demanda patagónica. Papa: El cultivo de esta especie adquirió cierta significación en la región, en especial en el Valle Medio y áreas menores sobre el río Neuquén, como resultado de iniciativas empresarias orientadas a la industrialización del producto. Hortalizas varias: En este grupo consideramos una amplia diversificación de especies, las cuales son cultivadas en forma intensiva en pequeñas superficies. Se distinguen sobre todo las hortalizas de hoja, las crucíferas, zanahoria, maíz dulce, etc. Estos cultivos se encuentran distribuidos en todas las zonas geográficas mencionadas, y son generalmente realizados por productores medieros. En el caso particular del Alto Valle, este sistema hortícola ha aumentado en los últimos años, como consecuencia de la crisis productiva a la que se encuentran sujetos los pequeños productores frutícolas que no han reconvertido sus montes frutales y alquilan superficie. Esta producción abastece casi con exclusividad el mercado regional, siendo evidentemente el producto que menos sujeto está a controles de calidad o algún tipo de identificación. Por otro lado, debido a las características propias de los productores dedicados a esta rama, es el sector que más alejado está de la intervención institucional en lo que respecta a la transferencia y adopción de 35

6 nuevas técnicas de cultivo, significando, desde el punto de vista de la calidad del producto, la necesidad imperiosa de plantear algún tipo de estrategia que permita ofrecer productos inocuos para la salud humana. La horticultura en Neuquén Las perspectivas de crecimiento del sector hortícola neuquino son diferentes en los departamentos de Confluencia y Añelo. Por otro lado, las políticas oficiales de promoción del sector permiten, de alguna manera, visualizar perspectivas diferentes a las que tiene el sector en la vecina provincia de Río Negro. a- El Departamento Confluencia presenta una infraestructura de sistematización y nivelación de tierras, caminos, servicios, etc. que ha permitido el crecimiento del sector frutícola. La excesiva subdivisión de tierras en unidades menores a 5 has, independientemente de la tecnología de producción empleada, no alcanza los niveles mínimos de la unidad económica frutícola. La horticultura se presenta entonces como una de las alternativas viables para estos productores. b- La planificación estratégica que se impulsa desde el estado provincial neuquino tiene uno de los ejes de desarrollo en el área del Departamento de Añelo, con grandes posibilidades para la horticultura de exportación. En los últimos años la actividad hortícola neuquina se incrementó. De 365 has (Censo 1994) con 130 productores que obtenían t anuales en superficies medias inferiores a 5 has, se registran en la actualidad 146 productores que en 518 has producen t de hortalizas (Relevamiento provincial 2004). Acciones Las políticas del sector público dirigidas a la horticultura, en general abarcan tanto los esfuerzos directos como los fondos no reintegrables y créditos, la asistencia técnica y la inversión pública en estudios o investigaciones que buscan impulsar el desarrollo de la horticultura provincial. Las principales actividades llevadas a cabo hasta el momento son: 36 - Programas de producción hortícola. - Programas de extensión. - Programas de exportación de productos hortícolas. - Programa de integración y comercialización de productos frutihortícolas. - Programa de Pre Financiación de Insumos Hortícolas. - Programa de gerenciamiento. - Actualización de precios. - Control de ingreso de productos frutihortícolas. - Desarrollo de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA)

7 Un relevamiento realizado en 2004 por el gobierno provincial permitió obtener los siguientes datos: a- Del total de los productores, el 58,5% recibe asistencia financiera para la producción hortícola. En la totalidad de los casos los fondos mencionados fueron acreditados por la provincia de Neuquén por intermedio del Mercado Concentrador Neuquén (MCN), el Instituto Autárquico de Desarrollo Productivo (IADEP) o el Centro PYME. b- El 51,7% de los productores recibieron o reciben capacitaciones técnicas. En la mayoría de las oportunidades, las mismas fueron gestionadas y llevadas a cabo desde el sector público (Universidad, Agencias de Producción locales, Cámaras de Productores, Puesto de Capacitación Agropecuaria, MCN, CPYME). c- Menos de la mitad de los productores de la región (42,2%) se encuentran agrupados tanto en la producción como en la comercialización de productos hortícolas. d- En 64 de los 146 establecimientos relevados (43,5%) los productores declararon ser propietarios de la tierra. En el resto de los casos, las formas de tenencia existentes registradas fueron: tenencia precaria, comodato o alquiler. e- En cuanto a la comercialización, se observa que el 80,3% de los productores vende sus verduras y hortalizas dentro del cinturón hortícola local o zonas aledañas. El 19,7% restante los envía a otras regiones de la provincia o directamente, a otras provincias. Dentro de lo comercializado en el ámbito local, el 51,9% realiza la transferencia de sus productos en el MCN y el Mercado Concentrador de Plottier (MCP) en menor cantidad. El resto de los productores (48,1%) ubica su producción directamente en bocas de expendio, o ésta es vendida en forma directa al consumidor. Fortalezas y oportunidades para la región de la Norpatagonia Varios aspectos positivos que actúan como fortalezas y oportunidades permiten pensar en cambiar los aspectos negativos planteados. Particularmente estos son: - Existencia de recursos naturales no contaminados en la región; - Subsistencia de una cultura productiva intensiva en los valles irrigados; - El actual tipo de cambio y los buenos precios internacionales, que favorecen la reactivación de la producción local, tanto primaria como industrial o artesanal; - Incorporación de nuevos actores entre los productores, en algunos casos con buena capitalización y en otros aportando conocimientos y mano de obra capacitada para la producción intensiva; - Instituciones técnico-académicas especializadas (incluso en aspectos científico-tecnológicos) trabajando en la región; - Posibilidades de desarrollos agroindustriales. 37