Vietnam con Mai Chau, Camboya y Laos Circuito privado, 19 días

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1 Indochina: Vietnam con Mai Chau, Camboya y Laos Circuito privado, 19 días Explora los tres países más mágicos del sudeste asiático Estás a unos pocos clics de disfrutar de Vietnam, Camboya y Laos: tres países que te cautivarán por su historia, sus magníficos templos, sus paisajes naturales de postal y la hospitalidad de sus gentes. Te aseguramos que el recuerdo de este viaje siempre te acompañará. Todavía no tienes tu billete? 30/09/2019 2

2 INDOCHINA: VIETNAM CON MAI CHAU, CAMBOYA Y LAOS, CIRCUITO PRIVADO Lo mejor de Indochina, a tu alcance Eres de los que siempre ha querido conocer cómo se vive al otro lado del mundo? Qué hay más allá de las fotografías? Indochina te espera para que crezcas un poco más conociendo lo mejor de Vietnam, de Camboya y de Laos. Desde Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita, sabrás cómo viven las aldeas locales que habitan el delta del Mekong y qué esconden los túneles de Cu Chi, antes de navegar hacia Camboya. Allí te esperan, impasibles al paso del tiempo, los templos de Angkor. Nuestra ruta continuará por Luang Prabang, una de las mayores ciudades de Laos. Volverás a Vietnam, esta vez al norte, para disfrutar de Hanói, la vibrante capital; la inmensa bahía de Halong y los verdes parajes del tranquilo valle de Mai Chau. Cuándo nos vamos? INDOCHINA: VIETNAM CON MAI CHAU, CAMBOYA Y LAOS Día 1: España - Ho Chi Minh Tomaremos un vuelo con destino a Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita. Noche a bordo. Día 2: Ho Chi Minh Llegada al aeropuerto de Ho Chi Minh y traslado al hotel, donde recibiremos la documentación del viaje. Alojamiento. Día 3: Ho Chi Minh - Túneles de Cu Chi - Ho Chi Minh Tras desayunar en el hotel, partiremos hacia los túneles de Cu Chi, construidos durante la guerra del Vietnam. Allí veremos un vídeo en el que se explica su historia. A pocos kilómetros, está el Cu Chi Wild Life Rescue Center, un pequeño centro que se dedica a la protección de la vida salvaje. Después del almuerzo, volveremos a Ho Chi Minh y dispondremos de tiempo para pasear por Chinatown y el mercado de Binh Tay. Alojamiento. 30/09/2019 3

3 Día 4: Ho Chi Minh - Delta del Mekong (Xeo Quyt - Sa Dec) - Can Tho Desayunaremos en el hotel y partiremos hacia la antigua base militar de Xeo Quyt. Una vez allí, haremos una travesía en bote y un paseo a pie por los alrededores. A mediodía, tomaremos el almuerzo en la base. Después, seguiremos recorriendo el Mekong hasta Sa Dec en ferry. Recorreremos su mercado y, en función de la época del año, sus viveros. Iremos a la antigua casa de Huynh Thuy Le. Si tenemos tiempo, antes de salir hacia Can Tho, visitaremos la pagoda de Kien An Cung. Por la tarde, llegada a Can Tho, check in y alojamiento. Día 5: Can Tho - Chau Doc Tras desayunar, saldremos a conocer dos mercados del Mekong: el de Phong Dien y el de Cai Rang. Veremos después los árboles frutales de Ba Lang, donde podremos probar sus frutos y, si queremos, montar en bicicleta. Almuerzo en el restaurante Thanh Thien. A la llegada a Chau Doc, traslado a la zona del santuario de Tra Su, para realizar un recorrido en bote por los manglares. Por último, subiremos a una plataforma para obtener una panorámica del entorno. Traslado al hotel y alojamiento. Día 6: Chau Doc - Phnom Penh Después de desayunar, saldremos en barco hacia Phnom Penh por el río Bassac hasta llegar a Camboya. Durante el trayecto, haremos los trámites de inmigración. A la llegada, traslado al hotel. Si nos apetece, el guía podrá llevarnos a dar un paseo de introducción y orientación por la ciudad, pasando por la zona de los edificios oficiales o el mercado de Toul Tumpung. Alojamiento. Día 7: Phnom Penh - Siem Reap Terminado el desayuno, efectuaremos un recorrido para conocer la ciudad de Phnom Penh. Iremos al Museo del Genocidio y a los Killing Fiends. En función de la hora del vuelo, podremos visitar el Palacio Real y la pagoda de Plata. Traslado al aeropuerto para volar a Siem Reap. Llegada y traslado al hotel. Por la noche, asistiremos a una cena con espectáculo del Cambodian Circus. Alojamiento. Día 8: Siem Reap De madrugada, veremos el amanecer en Angkor Wat. Volveremos después al hotel para tomar el desayuno. Más tarde, regresaremos al conjunto arqueológico. Comenzaremos visitando Angkor Wat. Después, iremos a Ta Prom. Almuerzo en el recinto de los templos. Por la tarde, accederemos a Angkor Thom entrando por la Puerta de la Victoria. Allí se encuentran, entre otros, los templos de Bayon y Baphuon y las terrazas de los Elefantes y del Rey Leproso. Alojamiento. 30/09/2019 4

4 Día 9: Siem Reap - Kampong Klean - Beng Malea - Luang Prabang Después de desayunar, partiremos hacia la aldea flotante de Kampong Klean, donde haremos una ruta en coche y en bote. Esta termina en el lago Tonlé Sap. Si no hay caudal suficiente, se visitará Kompong Phluk. Almuerzo. Por la tarde, visitaremos el complejo de templos de Beng Mealea. Terminaremos yendo al aeropuerto para tomar un vuelo internacional a Luang Prabang, en Laos. A la llegada, traslado al hotel y alojamiento. Día 10: Luang Prabang - Cuevas Pak Ou - Kuangsi - Luang Prabang Tras desayunar, visitaremos el templo más antiguo de la ciudad, el Wat Sene, y el templo Wat Xieng Thong. Seguiremos en barca haciendo un recorrido contracorriente por aguas del Mekong hasta llegar a las cuevas de Pak Ou. Más tarde, iremos a la cascada de Kuangsi. En el camino de regreso a Luang Prabang, veremos Ban Phanom. Atardecer en Wat Siphouthabath. Alojamiento. Día 11: Luang Prabang - Campamento de elefantes - Luang Prabang Después de desayunar, partiremos hacia la Aldea de los Elefantes. Participaremos en una sesión informativa sobre los trabajos del centro y después daremos un paseo a lomos de uno de estos animales. Si no queremos ir montados, podemos hacer el recorrido paseando a su lado. También recibiremos una formación básica para ser mahout. Almuerzo. Después, con nuestro elefante, iremos al río Nam Kham para bañarlo. Seguiremos con un paseo en barco a Tad Sae Waterfall y tendremos tiempo libre para darnos un baño antes de volver al hotel. En ruta hacia Luang Prabang, pararemos en Ban Xangkhong. Ya en Luang Prabang, veremos los templos Wat Visoun y Wat Mai. Por último, subiremos a la colina Phuosi, el lugar desde donde se obtiene la mejor panorámica de la ciudad. Alojamiento. Día 12: Luang Prabang - Hanói Por la mañana, muy temprano, tomaremos el desayuno y saldremos hacia Ban Vat Sean para ser testigos de las ofrendas matutinas a los monjes. Después, iremos al mercado local de Ban Pakham y volveremos al hotel para tomar el desayuno. Traslado al aeropuerto para tomar un vuelo a Hanói, la capital de Vietnam. A la llegada, traslado al hotel para el alojamiento. Día 13: Hanói Desayunaremos y dedicaremos la mañana a conocer Hanói a pie. Para la hora del almuerzo, tenemos varias opciones: el Snake Village, un restaurante de comida vietnamita con tintes internacionales, un restaurante puramente vietnamita o un restaurante de comida occidental. Por la tarde, visitaremos el templo de la Literatura, que fue la primera universidad del país, el lago Hoan Kiem y el templo de Ngoc Son. Terminaremos el día caminando por Dinh Tiên Hoàng, el parque de Lý Thái Tô, el Palacio del Gobernador del Norte, la Casa de la Ópera y la plaza de Trang Tien, llegando a la catedral. Lo último será un recorrido en cyclo por las calles del casco antiguo. Alojamiento 30/09/2019 5

5 Día 14: Hanói - Mai Chau Por la mañana, tomaremos el desayuno y saldremos hacia el valle de Mai Chau. A la llegada, iremos a la aldea de Poom Coong, donde viven gentes de la etnia thai. Almuerzo. Por la tarde, iremos al lago Hoa Binh, donde se encuentra la aldea de Suoi Lon. Veremos viveros de peces y podremos disfrutar del paisaje montañoso. Tras una caminata, llegaremos a la aldea de los muong. Cena y alojamiento. Día 15: Mai Chau - Ninh Binh Temprano, desayunaremos en el hotel y partiremos hacia Ninh Binh. A media mañana, llegaremos a Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam. Visitaremos los templos de las dinastías Dinh y Le y los restos de la ciudadela. Después tendremos dos opciones. La primera es ir en coche a Hang Mua o bien hasta la pagoda de Bich Dong. Almuerzo en Nam Hoa. Desde este enclave, recorreremos una corta distancia por un pueblo de Ninh Binh y los arrozales. Allí veremos que hay tumbas en medio de los campos de arroz. Haremos una ruta en bici por el valle de Thung Nham. Si no queremos ir en bicicleta, podemos hacerlo en coche o en un carro tirado por búfalo. Después, efectuaremos un recorrido de hora y media en bote. Cena y alojamiento en Ninh Binh. Día 16: Ninh Binh - Bahía de Halong Tras desayunar en el hotel, iremos por carretera hacia la bahía de Halong. A la llegada al puerto de Tuan Chau, embarcaremos en el junco y nos explicarán en qué consistirán la navegación y las actividades que habrá disponibles tanto en el barco como fuera. Almuerzo. El barco navegará junto a las montañas de piedra caliza como la Roca Pollo, la isla Dedo o la isla Rana, hasta llegar a la cueva de Trinh, donde podremos practicar deportes acuáticos. De regreso al barco, continuará la navegación y tendremos tiempo libre hasta la hora de la demostración de cocina vietnamita. La cena estará lista a las 19:30 h. Noche a bordo. Día 17: Bahía de Halong - Hanói Los madrugadores tendrán la oportunidad de asistir a una clase de taichí en la cubierta. Al acabar la demostración, el desayuno estará listo. Llegada a la cueva de Sung Sot, o cueva de la Sorpresa, repleta de estalactitas y estalagmitas a las que los vietnamitas dan nombre. Alrededor de las 10:30 h, volveremos al puerto, dejaremos el barco y volveremos por carretera a la capital, Hanói. A la llegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento. Día 18: Hanói - España A la hora indicada, traslado al aeropuerto y vuelo de regreso a la ciudad de origen. Noche a bordo. Día 19: España Llegada. Fin del viaje y de nuestros servicios. 30/09/2019 6

6 Indochina: Vietnam con Mai Chau, Camboya y Laos, circuito privado Duración: 19 Días Visitando: Ho Chi Minh, tp. Sa Đéc, Can Tho, Chau Doc, Nom Pen, Siem Reap, Luang Prabang, Hanói, Hoa Binh, Ninh Binh, Ha Long Salidas: octubre 2019 Salidas desde: Málaga, Barcelona, Bilbao, Madrid, Palma De Mallorca, Santiago de Compostela, Sevilla, Valencia Tipo de circuito Naturaleza Arqueológicos Culturales Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía Visitas/Excursiones incluídas 30/09/2019 7

7 GASTRONOMÍA VIETNAMITA Déjate seducir por la combinación de sabores en uno de los restaurantes más emblemáticos de la capital Al ser una ciudad tan internacional y abierta al turismo, Hanoi ofrece una carta culinaria apropiada para todos los gustos, ya sea en elegantes restaurantes o en exquisitos puestos callejeros. De entre las especialidades culinarias más famosas que pueden encontrarse aquí hay que destacar el cha ca, un pescado fileteado y asado a la brasa en carbón vegetal, donde cada uno disfruta con su propia barbacoa. Y para disfrutar de esta tradición, no hay nada mejor que dejarse seducir por el legendario restaurante Cha Ca La Vong, que con cerca de ciento cincuenta años de historia ostenta el título del restaurante más antiguo de Hanoi. Situado en el barrio viejo y regentado por la misma familia desde hace cinco generaciones, el lugar ofrece un único plato de cha ca, preparado mediante una receta que se ha ido perfeccionado durante décadas. Así, el pescado se marina con jengibre azul, azafrán, arroz fermentado y salsa de pescado, que luego se cocina con cebolletas y eneldo. Todo ello se sirve acompañado de fideos y espolvoreado de cacahuetes, así que el éxito está asegurado, sólo hay que dejarse llevar por los sabores y aromas para paladear este suculento plato. Reservamos mesa? 30/09/2019 8

8 Hay que saber... que en la mesa vietnamita cada servicio se compone de un cuenco sobre un plato pequeño, unos palillos y una cuchara sopera, además de pequeño cuenco en la parte superior derecha para las salsas. Cuando uno se sirve su ración de los cuencos que están en el centro de la mesa debe hacerlo usando la cuchara común y no los palillos personales. En general para comer hay que sostener el cuenco con una mano para acercarlo a la boca y acompañar la comida con los palillos, pero si por el contrario se trata de fideos habrá que inclinar la cabeza sobre el plato y sorber. Detalles de la experiencia Duración Variable Qué necesitas Un buen apetito y ganas de conocer la gastronomía vietnamita. 30/09/2019 9

9 MERCADOS Deambula entre las paradas del bullicioso mercado de Hanoi a primera hora de la mañana Ningún sitio tan fascinante como este atestado mercado cubierto para sumergirse en la vida cotidiana de los vietnamitas de la capital, especialmente si se visita al amanecer. Situado en el barrio antiguo de Hanoi, el enorme mercado de Dong Xuan reúne centenares de paradas de mayoristas que ofrecen los productos más variados que uno pueda imaginarse. Construido originalmente por el gobierno francés en 1889, suele reunir a pocos turistas, por lo que la experiencia de perderse entre sus expositores se convierte en toda una revelación y supone una buena toma de contacto con la idiosincrasia vietnamita. En él, practicando el difícil arte del regateo, se pueden conseguir interesantes suvenires a precio de ganga. 30/09/

10 Te puede interesar... saber que hace unos años la práctica del regateo en las transacciones comerciales con los turistas no era común en Vietnam, pero que con el tiempo se ha terminado convirtiendo en algo habitual. Exceptuando las tiendas de alto nivel, centros comerciales y otras tiendas similares, así como la comida y la bebida, el precio que se indica no suele ser definitivo, pudiéndose conseguir un descuento de entre el 20 y el 30% y a veces incluso de hasta del 50%. A la hora de practicar el regateo hay que tener en cuenta, por un lado, que hay que tener siempre una actitud agradable, sonreír, no enfadarse ni discutir, y si se puede echar mano del sentido del humor. No debemos olvidar que no se trata simplemente de un intercambio, sino de un encuentro social. Por otra parte, debemos estar dispuestos a invertir algo de tiempo, ya que no es sencillo ni rápido conseguir una buena rebaja. Y si no se consigue el precio deseado tras un rato de regatear, puede funcionar el probar de alejarse del vendedor como si nos fuéramos. Finalmente, es importante recordar que una vez se acepta la cantidad entre ambas partes, el trato está cerrado definitivamente, y que no hay que amargarse si uno ve que alguien consiguió lo mismo por menos dinero. Detalles de la experiencia Qué necesitas Mantener los ojos bien abiertos, muchas ganas de conocer la auténtica vida cotidiana de los vietnamitas y una cámara de fotos para no perder detalle. Duración Variable, dependiendo de la hora de llegada al mercado y del tiempo que cada uno le quiera dedicar. Es importante estar de vuelta al hotel a la hora acordada para continuar con el itinerario marcado. 30/09/

11 MERCADOS Disfruta del bullicio matinal del mercado mientras los pescadores y las vendedoras negocian el precio de la mercancía El mercado de Hoi An ocupa dos calles estrechas y alberga a todo tipo de tiendas con productos de lo más variado, desde abundantes frutas y verduras hasta utensilios de cocina, ropa y telas. Situado a escasos metros del puerto, sin embargo, gran parte de los intercambios comerciales que ahí se producen giran en torno al pescado y otros productos de mar. Lo más recomendado es hacer la visita a primera hora de la mañana, cuando la mercancía llega al puerto y se negocian los precios entre los pescadores, vendedoras vistiendo sombrero cónico y demás comerciantes, inmersos en el murmullo incesante de voces y algún grito lejano. Se trata de todo un espectáculo para los sentidos, donde el olor del mar se entremezcla con el de aroma de las verduras frescas y demás productos, mientras las pequeñas barcas de pescadores se balancean a orillas del puerto. 30/09/

12 Te puede interesar... saber que, a diferencia de lo que pasaba hace unas décadas, cuando las estanterías de la mayoría de tiendas vietnamitas estaban prácticamente vacías, hoy todas ellas rebosan con todo tipo de productos. Alimentos y bebidas, sombreros cónicos y finas sedas, ropa de diseño, lámparas y farolillos, artesanías y aparatos eléctricos. A pesar de que oficialmente el comunismo sigue vigente, aunque más bien se trate de una burocracia capitalista de partido único, en realidad Vietnam presenta la paradoja de vivir inmerso en una economía capitalista, Así, se ha establecido la idea de lo que se conoce como el socialismo de mercado, una especie de capitalismo socialmente responsable. Sea como sea, los mercados tradicionales como el de Hoi An siguen siendo los mejores lugares para comprar, pues además de ofrecer precios muy asequibles son ideales para descubrir la vida cotidiana de una ciudad. Detalles de la experiencia Duración Variable, dependiendo de la hora de llegada al mercado y del tiempo que cada uno le quiera dedicar. Es importante estar de vuelta al hotel a la hora acordada para continuar con el itinerario marcado. Qué necesitas Muchas ganas de satisfacer la curiosidad y de tomar el pulso a la ciudad. Vendrá bien traer consigo una cámara para conservar momentos únicos. 30/09/

13 COMPRAS Experimenta la sensación de lucir un traje a medida Situada en el centro de Vietnam, Hoi An se ha vuelto célebre además de por sus encantos propios como ciudad por la habilidad y rapidez de sus sastres. Se trata de uno de los lugares con más artesanías de todo el país y existen multitud de tiendas en toda la ciudad donde se pueden encargar trajes confeccionados a medida; la mayoría de ellas se sitúan en las calles cercanas al famoso puente cubierto japonés. Las posibilidades son infinitas: además de trajes y vestidos, se pueden encargar camisas, faldas, abrigos, corbatas y hasta zapatos, botas y sandalias! Por ello lo más recomendable es llevar consigo una fotografía o patrón previo de lo que se quiere e ir comparando precios y calidades en las distintas tiendas que se dedican a ello aunque también se puede trabajar sobre los catálogos y modelos que tienen ahí. Antes de escoger la tienda, la tela preferida y pasar a tomarse las medidas, hay que asegurarse de que el tiempo de recogida y los precios propuestos son razonables, teniendo en cuenta que más horas y mayor precio suele equivaler también a mayor calidad. 30/09/

14 Un poco de historia Las evidencias de presencia humana en la zona donde se ubica la actual Hoi An se remontan a más de dos mil años de antigüedad, con la presencia de la civilización Sa Huynh, que estaba relacionada con la cultura Dong Son del norte de Vietnam. Ya entre los siglos II y IX, cuando perteneció al reino de Champa, fue un importante puerto marítimo, pero fue a partir del siglo XVI tras un periodo convulso motivado por algunas guerras de sucesión que hicieron frenar el comercio que la ciudad se convirtió en un importante puerto pesquero. Así atrajo a los mercaderes de China, Japón, India e incluso de zonas tan remotas como Europa, lo que llenó las arcas de la ciudad e hizo acumular un rico legado cultural, siendo también la primera región vietnamita que entraría en contacto con el cristianismo. A pesar de que Hoi An fue prácticamente destruida en su totalidad durante la revuelta de Tay Son (s. XVIII), volvió a renacer para seguir siendo un importante puerto hasta que, a finales del siglo XIX, el río Thu Bon que la conectaba con el mar dejó de ser suficientemente profundo como para ser navegado. Todo este apasionante pasado vivido entre sus calles, que puede apreciarse en sus variados y ricos edificios, confirió a Hoi An su esencia actual y le valió el mérito de ser declarada como Patrimonio de la Humanidad en Detalles de la experiencia Duración Variable, dependiendo de lo que pueda tardarse en encontrar la tienda deseada, de la toma de las medidas y de la hora de recogida del encargo. Hay que tener en cuenta que, según el sitio, pueden tardar hasta 24h. Qué necesitas Lo más recomendado es traer una fotografía, patrón o dibujo para mostrar al sastre lo que queremos. 30/09/

15 NATURALEZA Sumérgete entre los arrecifes de corales de las islas Cham Situado a unos 20 km de la ciudad de Hoi An se encuentra el Cu Lao Cham Marine Park, un rincón paradisíaco formado por ocho islas de ensueño, conocidas con el nombre de islas Cham (Cu Lao Cham). Pobladas de colinas boscosas y un par de aldeas de pescadores, se trata de un enclave único que dispone de infinidad de playas cristalinas por explorar. Ello puede hacerse a través de las diversas agencias que organizan excursiones para visitar las islas y practicar snorkel sobre los arrecifes, o bien para irse a mar abierto a practicar submarinismo. Y es que no hay para menos, pues el fondo marino de Cu Lao Cham alberga más de un centenar de especies coralinas y más de doscientas de peces, además de contar con distintas variedades de langostas y moluscos. 30/09/

16 Sabías que... a diferencia de lo que muchas personas piensan, los corales no son plantas sino que pertenecen al reino animal? Esta habitual confusión puede deberse al hecho de que se trata de animales muy simples que a simple vista no presentan ninguna actividad la mayoría viven fijos en rocas u otros sustratos y a que algunas de sus variantes presentan formas ramificadas. Existen multitud de tipos coralinos que, al agruparse, conforman lo que conocemos con el nombre de arrecifes. Éstos suelen florecer en aguas tropicales, por la propicia combinación entre la temperatura del agua, su salinidad y claridad, así como por la proporción de nutrientes. Ello comporta que los arrecifes sean considerados uno de los ecosistemas más productivos y diversos del planeta, ya que proporcionan alberga a infinidad de especies marinas. Por ello son, para muchas comunidades, una importante fuente de recursos, además de proporcionar a las costas una importante protección de la erosión y de ofrecer una imagen de belleza inigualable. Detalles de la experiencia Duración Variable, dependiendo de la actividad y de la duración del circuito elegido. Qué necesitas Una fotocopia del pasaporte y del visado, ya que es posible que el capitán deba preparar un permiso. 30/09/

17 OCIO Déjate seducir por las luces de neón y atrévete a cantar en un karaoke Famosa por su alocada vida nocturna durante la guerra contra los Estados Unidos y a pesar de haber sufrido cierta moderación a partir de la liberación de Vietnam en 1975, es fácil encontrar aún hoy numerosos pubs y discotecas en Ciudad Ho Chi Minh, situados mayoritariamente en el centro urbano. Tiene algo de mágico deambular de noche por las calles del Distrito 1 de la ciudad, principalmente en Dong Khoi, entre sus edificios empañados por las luces de colores y los extravagantes anuncios en neón. A pesar de que la hora de cierre de los locales suele ser alrededor de la una de la madrugada, se puede seguir la fiesta en los bares de la calle Pham Ngu Lao, algo más al suroeste del mismo distrito, que abren hasta el amanecer. Además de los clubs, bares y lounges, para los vietnamitas los locales de karaoke son los preferidos a la hora divertirse, en donde cada grupo dispone de su propia sala donde emular sus estrellas musicales. Te atreves a probarlo? 30/09/

18 Un poco de historia La actual Ciudad Ho Chi Minh fue nombrada capital de Cochinchina tras ser capturada por los franceses en De ahí procede la famosa expresión irse hasta la Conchinchina con una n añadida al nombre original, que se usa para referirse a un lugar que se considere realmente muy lejano. Hoy, sin embargo, con un creciente turismo hacia esta región del sureste asiático, parece que la Cochinchina no sea ya tan remota como lo fuera. Sin embargo, todavía puede escucharse con cierta frecuencia esta rimbombante expresión. Detalles de la experiencia Qué necesitas Dejar las cosas de valor a buen recaudo en el hotel, algo de dinero y muchas ganas de divertirse. Duración Depende del sueño y las ganas de fiesta de cada uno. 30/09/

19 CONOCER UNA DE LAS CIUDADES FLOTANTES DEL TONLÉ SAP Visita el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático El Tonlé Sap (literalmente 'lago Sap') se encuentra en Camboya y tiene una extensión variable que puede oscilar entre los 2.500km² en la época más seca hasta los más de km² durante la época de lluvias. Este lago se alimenta de numerosos afluentes que llegan de todas partes, y da lugar además en su zona sur al río Sap, que fluye hasta unirse con el río Mekong para terminar desembocando ya en territorio vietnamita. El lago Sap conforma el mayor ecosistema hídrico del sudeste asiático, con una gran biodiversidad, y estuvo muy vinculado además al complejo arqueológico de los templos de Angkor. Buena parte de la gente que reside en las casas flotantes del lago tienen origen vietnamita, viven principalmente de la pesca y toda su vida cotidiana gira alrededor del medio acuático. Existen varias aldeas flotantes cercanas a Siem Reap que pueden visitarse contratando algún circuito programado, así como algunas otras algo más alejadas como la de Kompong Khleang una de las mayores comunidades humanas que se agrupan en este lago. 30/09/

20 Sabías que... durante la época de los monzones el río Sap invierte el curso del agua, portando el agua en dirección contraria a su sentido habitual? Este curioso fenómeno, que sólo se produce aquí y en el río Nilo, es consecuencia de las abundantes lluvias que se acumulan durante los monzones entre junio y diciembre en el río Sap y en el Mekong, provocando además una espectacular crecida del tamaño del lago Tonlé Sap. La normalización del sentido de la corriente acuática, que aporta grandes beneficios a las comunidades que allí habitan, es celebrada con la Fiesta del Agua. Detalles de la experiencia Duración Variable, dependiendo del circuito contratado y de la distancia a la que se encuentre la población que queramos visitar. Qué necesitas Muchas ganas de sumergirse en la vida cotidiana de los camboyanos que viven en el lago y una cámara de fotos para no perderse ningún detalle. 30/09/

21 SOBREVOLAR EN GLOBO LOS TEMPLOS DE ANGKOR Presencia el amanecer o la puesta de sol con los vestigios del Imperio jemer a tus pies Si admirar los majestuosos templos de Angkor ya constituye un espectáculo único en sí mismo: te imaginas cómo sería la sensación de contemplar esta maravilla arqueológica sin parangón a vista de pájaro? Te invitamos a que dejes de contempla este sueño como una oportunidad y que te animes a avistar desde el aire esta joya arquitectónica del Imperio jemer. Aunque en Internet no abunda la información acerca de esta actividad (al menos, en castellano), tu guía te proporcionará toda la información que precisas para disfrutar de esta increíble aventura. Independientemente de la opción que elijas ya sea un trayecto convencional en globo aerostático o bien ascender y descender en un globo fijado al suelo, el paraje selvático en el que se despliegan los templos de Angkor te dejará sin palabras. Ante tus ojos, desfilará un rosario de campos de cultivos y arrozales pintados de un verde intenso, además de una frondosa naturaleza selvática. Y como colofón, Angkor Wat, la perla de Camboya, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Qué más se puede pedir? Y no te preocupes por los posibles mareos: el globo aerostático es un medio de transporte totalmente seguro y muy estable, por lo que puedes olvidarte de tomar medicación alguna antes de este periplo. Tan sólo tendrás que preocuparte de tener tu cámara de fotos o de vídeo siempre a mano. 30/09/

22 Sabías que... los primeros tripulantes de un globo aerostático fueron una oveja, un gallo y un pato, que regresaron a tierra sanos y salvos? La increíble historia de este medio de transporte se inicia con la imagen de dos hermanos franceses, Joseph Michel y Jacques Étienne Montgolfier, sentados junto a una fogata. Al ver el humo que ascendía de la misma, empezaron a interesarse por este fenómeno y decidieron investigar al respecto. Gracias a sus experimentos, llegaron a la conclusión de que el aire caliente era más liviano que el aire frío, y no dudaron en intentar sacar partido de esta propiedad. Así, en septiembre de 1782, los Montgolfier lanzaron su primer prototipo de globo, y poco después, el 4 de junio de 1783, llevaron a cabo una demostración pública con un globo de diez m de diámetro en un mercado francés, confeccionado con papel y tela. No obstante, la prueba de fuego para los audaces hermanos tendría lugar en septiembre de aquel mismo año, cuando congregaron a personas en los jardines de Versalles para admirar su globo. Entre los asistentes, no faltaron el rey Luis XVI, la reina María Antonieta y algunos cortesanos, que fueron testigos de cómo se elevaban en su interior los animales anteriormente citados. Así, las dos aves y la oveja protagonizaron una nueva versión, esta vez a pequeña escala, del arca de Noé. Un mes después, Jean François Pilâtre de Rozier se convertiría en el primer ser humano en volar en globo. 30/09/

23 Detalles de la experiencia Duración El vuelo en sí suele durar de 30 a 40 minutos, a lo que hay que sumar el tiempo de desplazamiento hasta el lugar en el que se prepara el globo y se inicia el recorrido, así como el trayecto de regreso al hotel (10 minutos en ambos casos). Los vuelos matutinos comienzan sobre las 06:10 h, y los de la tarde, alrededor de las 17:00 h. Qué necesitas Tener los ojos bien abiertos, ya que un espectáculo así no se ve cada día. Recomendaciones Los vuelos en globo aerostático no suelen estar disponibles en la época estival a causa del monzón, por lo que debes tener en cuenta este detalle a la hora de planificar tu viaje (normalmente, la temporada de vuelos en globo va de diciembre a marzo). El precio de la actividad es de unos 125 dólares por persona. No obstante, si optas por un globo fijado en tierra (sólo sube y desciende, en un lapso de 10 minutos), el precio es de unos 15 dólares. 30/09/

24 DAR UN PASEO EN HELICÓPTERO SOBRE ANGKOR Vive una experiencia única sobrevolando la selva camboyana y el lago Tonlé Sap El impresionante Angkor Wat, situado a 5,5 km de Siem Reap, no sólo ha sido merecedor de entrar a formar parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1992, sino también de haberse convertido en el principal reclamo turístico de Camboya. Además, es el mayor y el mejor conservado de los templos de Angkor, la capital del desparecido Imperio jemer, y está considerado como la mayor estructura religiosa jamás construida. Con esta carta de presentación, quién puede negar que este tesoro no merece ser contemplado en todo su esplendor desde las alturas? Y para ello, te proponemos admirarlo mientras realizas un intenso recorrido en helicóptero. Por si esto fuera poco, durante el trayecto también te permitirá sobrevolar el bellísimo lago conocido como Tonlé Sap. Esta aventura dará comienzo en el aeropuerto de Siem Reap, donde el piloto te brindará toda la información que necesitas para disfrutar al máximo de esta experiencia, y te irá indicando durante el vuelo todos aquellos lugares que merecen un especial interés. Te aconsejamos que tengas cerca tu cámara cuando pases sobre Angkor Wat, cuya construcción fue impulsada por Suryavarman II, quien reinó entre 1113 y Pese a sus generosas dimensiones, el complejo te parecerá casi insignificante desde el cielo. Dotado de una estructura ceremonial y un fuerte defensivo, este recinto sin igual también destacaba por los estanques que presidían sus jardines y sus bajorrelieves y motivos ornamentales, inspirados en la epopeya hindú del Ramayana. Se le puede pedir más a tu paso por Siem Reap? 30/09/

25 Sabías que... el antiguo Imperio jemer, vigente entre el año 802 y 1431, llegó a abarcar, además de la actual Camboya, lo que hoy es el territorio de Tailandia, Vietnam, Laos, Malasia y parte de Myanmar (la antigua Birmania)? Surgido como una escisión de los reinos de Chenlá y de Funán, tuvo como capital la ciudad sagrada de Angkor, situada a las afueras de Siem Riep y al norte de Tonlé Sap, el lago más impresionante de la geografía camboyana. Angkor Wat, construido en el siglo XII, acabaría consolidándose como el gran centro político y religioso del Imperio. Este vasto complejo, entre cuyas murallas habrían llegado a vivir unas personas, servía como templo principal, pero también daba cabida a las dependencias del palacio real. Detalles de la experiencia Duración El vuelo tiene una duración aproximada de 20 minutos. No obstante, esta actividad puede incluirse en viajes de un día completo. Qué necesitas Dejarte llevar ( nunca mejor dicho!) y tener los ojos bien abiertos. Recomendaciones El precio aproximado del vuelo es de unos 200 dólares por persona. 30/09/

26 PRESENCIAR ESPECTÁCULO DE PHARE, CAMBODIAN CIRCUS, EN SIEM REAP Contempla acrobacias y malabares imposibles de la mano de jóvenes artistas locales Quién dijo que los templos de Angkor eran la única atracción turística de Siem Reap? Aunque es cierto que esta joya arqueológica es el buque insignia por antonomasia de Camboya, esta localidad también encierra otras sorpresas capaces de sorprender gratamente al recién llegado. Y los fascinantes espectáculos de Phare, Cambodian Circus, son una de ellas. Además de ofrecer una variada oferta de números de humor, mímica, malabarismos y acrobacias al más puro estilo del Cirque du Soleil, este original circo da a conocer talento de artistas camboyanos con una historia de superación a sus espaldas. De hecho, los actores y actrices que participan en los shows diarios de Phare se han formado en Phare Ponleu Slepak (PPS), una asociación que apuesta por educar a través del arte en la ciudad de Battambang. Los alumnos son jóvenes abandonados, atendidos en orfelinatos o nacidos en el seno de familias desestructuradas. Surgida hace más de dos décadas, esta organización fue fundada por nueve niños y su profesor de arte, después de regresar a sus hogares procedentes de campos de refugiados tras la caída de los Jemeres Rojos. En un primer momento, se crearon una escuela de arte privada y otra pública para brindar formación gratuita, y que actualmente acoge a unos estudiantes. Le siguieron una escuela de música y teatro y, por último, la escuela de circo que ha acogido a los artistas que verás en escena. Si quieres aprovechar al máximo tu estancia en Siem Reap, te invitamos a que vuelvas a sentirte como un niño bajo la carpa de un circo, mientras das apoyo a una iniciativa altruista y con una clara motivación social. No te lo pierdas! 30/09/

27 Sabías que... se estima que entre 1,5 y 3 millones de camboyanos perdieron la vida entre 1975 y 1979, bajo el régimen de terror instaurado por los Jemeres Rojos? Durante estos cuatro años, Pol Pot y sus colaboradores trataron de poner en marcha una utopía socialista basada en el ideario maoísta y estalinista y sustentada en el trabajo agrario. De ahí que, en 1975, 2 millones de personas residentes en las ciudades las llamadas gentes del 17 de abril fueran trasladados al campo engañados. Una vez allí, y tras ser instalados en comunas, los trabajos forzados generalizados sólo se permitía una jornada de descanso cada 10 o 15 días, la malnutrición, las torturas y las ejecuciones masivas y arbitrarias algunas de ellas motivadas por el mero hecho de saber leer, necesitar gafas o llevar una ortodoncia acabaron con la cuarta parte de la población del país. En 1979, la invasión de Camboya a manos de las tropas vietnamitas puso fin al régimen de Pol Pot, quien fue sentenciado a muerte en rebeldía. Sin embargo, el exdictador fallecería a causa de un paro cardíaco en 1998, a los 72 años de edad. Hasta la fecha, se han descubierto más de fosas comunes de ciudadanos represaliados, la mayoría de las cuales salieron a la luz entre 1995 y Actualmente, Camboya es el país del mundo con un mayor número de personas desaparecidas. 30/09/

28 Detalles de la experiencia Duración Depende del espectáculo. No obstante, todas las funciones suelen llevarse a cabo de lunes a domingo a partir de las 20:00 h. En cuanto a la cafetería del recinto, ésta abre sus puertas a las 18:00 h. Qué necesitas Simplemente, ganas de pasarlo bien, mientras ayudas a dar una segunda oportunidad a jóvenes en riesgo de exclusión social. Recomendaciones Se aconseja contactar con el circo para confirmar los horarios, ya que éstos pueden sufrir cambios respecto a la programación que se anuncia en el sitio web de Phare. En cuanto al precio de las entradas, éste oscila entre los 18 y los 35 dólares, en el caso de los adultos, y entre los 10 y los 18 dólares, para los niños de 5 a 11 años. Para más información, se recomienda consultar el siguiente enlace: 30/09/

29 DISFRUTAR DE UN PÍCNIC EN LOS JARDINES DEL PALACIO REAL DE PHNOM PEN Acércate a la historia de este fascinante país asiático Te apetece reponer fuerzas al estilo jemer más tradicional? En ese caso, te invitamos a saborear un almuerzo en un entorno incomparable: las inmediaciones del Palacio Real, sin duda la silueta más icónica del skyline de Phnom Penh, la capital camboyana. Además, una vez finalizado este agradable pícnic al aire libre, tienes la opción de aprovechar el día para visitar por dentro el recinto palaciego. Situado muy cerca del paseo fluvial, destaca por su extraordinario parecido con su homólogo de Bangkok (Tailandia). A su vez, sus altísimos muros y sus esbeltos edificios ceremoniales lo convierten en un oasis de calma en el corazón de la ciudad, gracias a sus frondosos jardines. Entre los elementos más remarcables de este extraordinario reciento palaciego, cabe referirse al pabellón de Chan Chaya, que en el pasado acogió espectáculos de danza camboyana, siendo también el lugar a través del cual los invitados accedían a los jardines del Palacio Real. En ocasiones, este pabellón exhibe una espectacular iluminación nocturna, coincidiendo con alguna efeméride o festival. La otra gran atracción del complejo es el Salón del Trono. Rematado por una torre de 59 m de altura, inspirada en el templo de Bayon de Angkor, fue inaugurado por el rey Sisowath en La estructura actual, construida en cemento, reemplazó a un edificio anterior de madera que databa de Como su nombre indica, esta sala dio cabida a los actos de coronación de los monarcas jemeres y a otras ceremonias solemnes, así como a la recepción de diplomáticos. Lamentablemente, gran parte de los enseres de la época fue destruido por los Jemeres Rojos. Junto al salón, hay un patio en el que se alza una casa de hierro de lo más peculiar, obsequio de Napoleón III al rey Norodom. 30/09/

30 Sabías que al igual que ocurre en otros países del sudeste asiático, los camboyanos siguen numerosas normas de cortesía durante las comidas? Aunque es probable que tus compañeros de pícnic sean occidentales, no está de más tener presente algunos consejos básicos por si en algún momento del viaje te toca compartir mesa con jemeres. Una de las reglas básicas es que siempre hay que esperar a que el anfitrión se siente en primer lugar. Sólo entonces el resto de los comensales podrá tomar asiento. De todos modos, la importancia de esta figura central no acaba aquí, ya que para los camboyanos resulta tremendamente descortés rechazar la comida que el anfitrión sirve en el cuenco de cada invitado. Tampoco hay que perder de vista otra recomendación mucho menos evidente, aunque de vital importancia para que nadie se sienta ofendido: evita dejar los palillos en forma de V dentro del bol, ya que esto representa un símbolo relacionado con la muerte. Finalmente, ten en cuenta que es obligatorio beber cada vez que alguien propone un brindis. Y por ir a un restaurante en lugar de comer sobre el césped, deberás dejar una propina de entre el 5% y el 10% del importe total de la cuenta, a menos que ésta ya incluya el cargo por este servicio. Detalles de la experiencia Duración Variable. Tú eliges! Qué necesitas Una cesta con todo lo que te apetezca comer. Recomendaciones Si quieres aprovechar tu paso por la zona para visitar el Palacio Real, ten en cuenta que el horario va de las 08:00 h a las 11:00 h y de las 14:00 h a las 17:00 h. Asimismo, trata de evitar los pantalones cortos y las camisetas de tirantes, ya que está prohibido acceder al complejo con esta indumentaria. En este sentido, una buena solución es tener a mano alguna prenda que te permita cubrirte durante la visita. 30/09/

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32 OBSERVA A LOS MONJES BUDISTAS SALIR TEMPRANO DEL TEMPLO PARA RECIBIR LIMOSNA Experimenta la llegada de los monjes caminando en fila para recibir de los devotos laosianos su sustento diario Una de las tradiciones budistas más consolidadas e importantes de Laos, así como de otras regiones de predominio budista, es la ceremonia de Tak Bat, que reúne todas las mañanas a hileras de monjes por las calles de las ciudades para pedir limosna. Vistiendo anaranjadas túnicas, con los pies descalzos y un recipiente metálico colgado de un hombro salen puntuales del templo donde residen para recoger los alimentos que les ofrecen los devotos, sentados o arrodillados, a cambio de su bendición. Esta costumbre, que supone su única comida en toda la jornada, está bien instaurada en Luang Prabang, capital religiosa y cultural de Laos. Durante la ceremonia, en el silencio se ve sólo interrumpido por el tintineo metálico de los cuencos, los monjes ponen de manifiesto sus votos de pobreza y humildad, y puede presenciarse cerca de cualquiera de los 35 templos que se hallan en la ciudad. A pesar de que esta ceremonia se ha convertido en los últimos años en un importante reclamo turístico, sigue siendo un ritual solemne y totalmente sagrado, por lo que hay que tratar de pasar lo más desapercibido posible si no se quiere participar en ella. En caso de querer participar en la entrega de alimentos hay que seguir especialmente las recomendaciones que aquí se proponen. Cabe recordar que se puede comprar el arroz o los alimentos en cualquiera de los mercados de Luang Prabang, mucho mejor que hacerlo en los puestos ambulantes que se concentran por las mañanas a la espera de los turistas. En cualquier caso, se recomienda comportarse de manera extremadamente respetuosa, tanto con los monjes como con los devotos que ofrecen comida, así como llegar con la suficiente antelación para no interrumpir el discurrir habitual de esta tradición. 30/09/

33 Sabías que... aproximadamente un 60% de los laosianos practica el budismo theravada? Según parece, éste penetró a través de la ciudad de Muang Sawa la actual Luang Prabang a finales del siglo XIII, aunque es posible que hubiera habido ya contactos anteriores con el budismo mahayana e incluso con el budismo tántrico. Asimismo, junto al budismo convive en armonía el culto a los espíritus o animismo, extendido en todo Laos a pesar de estar explícitamente prohibido. En Laos, además, la sociedad impone a todos los hombres budistas el deber de pasar durante una temporada como monje en un monasterio, por lo que a diferencia con lo que pasa en otras religiones este compromiso monástico suele ser habitualmente de corta duración en muchos casos. Uno de los momentos idóneos para llevarlo a cabo, entre otros, es antes del matrimonio. Detalles de la experiencia Duración Los monjes salen puntuales de los templos a las 6:00 de la mañana y su paso no suele demorarse más de quince minutos. Por ello es recomendable esperar su llegada con antelación, como muestra también de respeto. Qué necesitas Madrugar, mantener los ojos bien abiertos y, en caso de querer participar, algo de comida para entregar a los monjes. Recomendaciones Vestir de manera apropiada, no tocar a los monjes, guardar silencio, no utilizar el flash de la cámara y desconectar el teléfono móvil. 30/09/

34 Dia 1 España - Ho Chi Minh Qué te parecería explorar el sudeste asiático en un circuito por Vietnam, Camboya y Laos a tu medida? Allí podrás conocer detalles de uno de los episodios más importantes del siglo XX, la guerra del Vietnam; admirar el mayor complejo religioso del mundo, que no es otro que los templos de Angkor; navegar por ríos legendarios, probar la exquisita gastronomía local Te apuntas a estas vacaciones únicas? En ese caso, haz tu reserva y empieza a imaginar lo mucho que vas a disfrutar de esta región mágica. Para iniciar este viaje de ensueño, deberás estar en el aeropuerto de origen por lo menos dos horas antes de que salga tu vuelo a Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita. Concluidos el check in y el control de embarque, subiremos al avión que nos llevará a Ho Chi Minh, la mayor ciudad de Vietnam, en cuya área metropolitana viven unos 8 millones de personas. Noche a bordo. Resumen del día Volaremos a Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita. Noche a bordo. 30/09/

35 Un poco de historia Ho Chi Minh, conocida en el pasado como Saigón y rebautizada así en memoria del líder comunista que adoptó este nombre de guerra, fue la capital del protectorado francés de Cochinchina, entre 1862 y 1954, y de Vietnam del Sur, de 1954 a En tiempos de la dominación francesa, había sido una gran urbe en la que convivían numerosos edificios públicos de aspecto imponente, bonitas villas, anchas calles pavimentadas y avenidas jalonadas de árboles. Sin embargo, en 1975, coincidiendo con el fin de la guerra de Vietnam, Saigón estaba prácticamente arrasada. No solo eso: también había perdido sus funciones administrativas y una serie de leyes obligaron al cierre de determinados negocios, locales de ocio y prostíbulos. Afortunadamente, pronto llegó la recuperación: a principios de la década de 1990, Saigón se convirtió en un importante centro comercial e industrial y en el puerto más importante de Vietnam. 30/09/

36 Dia 1 Ho Chi Minh A nuestra llegada al aeropuerto de Tan Son Nhat, llevaremos a cabo los trámites de inmigración preceptivos. A su finalización, un representante de nuestra organización nos dará la bievenida a Vietnam y nos acompañará a nuestro hotel en Ho Chi Minh. Entre los principales reclamos de esta localidad, cabe referirse a la calle de Đồng Khoi y el bulevar Nguyễn Hue, donde se encuentra el Ayuntamiento. También merece la pena acercarse al templo hindú de Mariamman, sito en la calle de Truong Định; la mezquita india; la pagoda del Emperador de Jade, la pagoda de Giac Lam y la catedral de Nuestra Señora. Llegada al hotel y check in. Finalizado el reparto de habitaciones, nos harán entrega de toda la documentación acerca del viaje. Alojamiento. Resumen del día Llegada al aeropuerto de Tan Son Nhat, trámites de inmigración y traslado al hotel, donde nos harán entrega de la documentación del viaje. Alojamiento. 30/09/

37 Sabías que la creencia vietnamita otorga a la diosa Thien Hau la posibilidad de viajar sobre los mares encima de una alfombra o montada en una nube? Ello le permite salvar a todo aquel que pueda estar en peligro en alta mar y proteger a los navegantes, lo que ha hecho que sea también muy popular en Hong Kong y en Taiwán. La pagoda Thien Hau, en Ciudad Ho Chi Minh, dispone en su interior de un hermoso atrio con delicados frisos y relieves, mientras que los muros de la sala central están cubiertos con banderas de oración donde los devotos escriben sus plegarias. En esta misma sala se guardan las boquillas de las mangueras que ayudaron a apagar el incendio que se produjo en el templo en Del techo del santuario principal, aromatizado con incienso colgando, se expone una barca de madera tallada que recuerda la relación de esta diosa con el mar. 30/09/

38 Dia 1 Ho Chi Minh - Túneles de Cu Chi - Ho Chi Minh El tercer día de viaje empieza desayunando en el hotel y poniendo rumbo a los túneles de Cu Chi, un extenso sistema de túneles interconectados, construidos durante la guerra por los comunistas, siendo la base de operaciones del Vietcong para la ofensiva del Tet de Los túneles sirvieron de escondrijo y como rutas de comunicación y suministros. Los túneles jugaron un papel crucial para el éxito militar. Una vez allí, veremos un vídeo en el que se explica la historia de los túneles en el contexto de la guerra. A pocos kilómetros, está el Cu Chi Wild Life Rescue Center, un pequeño centro que se dedica a la protección de la vida salvaje. Allí viven osos, nutrias y gibones. Tras el almuerzo, volveremos a Ho Chi Minh, donde dispondremos de tiempo para pasear por Chinatown y el mercado de Binh Tay. Alojamiento. Resumen del día Después de desayunar en el hotel, saldremos hacia los túneles de Cu Chi, construidos durante la guerra del Vietnam. Allí nos pasarán un vídeo que resume su historia. A escasa distancia, está el Cu Chi Wild Life Rescue Center, un centro dedicado a la protección de la vida salvaje. Después del almuerzo, volveremos a Ho Chi Minh y dispondremos de tiempo para pasear por Chinatown y el mercado de Binh Tay. Alojamiento. 30/09/

39 Sabías que...ciudad Ho Chi Minh ha tenido diversos nombres a lo largo de su historia? Los jemeres, primeros habitantes de la zona, bautizaron su pequeño puerto con el nombre de Prey Nokor, lo que se traduce como la ciudad de la selva. De hecho, la población camoboya aún lo llama así, al igual que la minoría jemer krom que vive en el delta del río Mekong. Cuando llegaron los annamitas en el siglo XVII, la ciudad tomó el nombre de Sài Gon, aunque el nombre oficial, hasta la colonización francesa, había sido el de Gia Định. Los franceses, en 1859, se decantaron por el nombre de Sài Gon, pero con una ortografía afrancesada, lo que motivó la adopción del topónimo de Saigón. Durante la etapa de dominio francés, la ciudad será conocida popularmente como el París del Extremo Oriente. Mucho después, el 2 de julio de 1976, los vencedores comunistas le impusieron su denominación actual: Ciudad Ho Chi Minh (Thanh Pho Ho Chi Minh), ya utilizado en 1945 por el primer gobierno de la República Democrática de Vietnam en homenaje al político vietnamita Nguyen Ai quoc, quien había escogido para sí este alias. 30/09/

40 Dia 1 Ho Chi Minh - Delta del Mekong (Xeo Quyt - Sa Dec) - Can Tho Comenzaremos la cuarta jornada de este viaje desayunando en el hotel, antes de poner rumbo al delta del Mekong. Nuestra primera parada será la antigua base militar de Xeo Quyt, situada en mitad de la selva. Haremos un recorrido en bote y a pie por los alrededores que nos hará recordar todo lo que hemos visto en las películas que retratan lo acaecido en la guerra de Vietnam. Esta zona fue bombardeada en varias ocasiones, pero la base no fue descubierta hasta que terminó la conflagración. A mediodía, nos servirán el almuerzo en la base. Después, seguiremos navegando por el Mekong hasta Sa Dec en un ferry. Visitaremos su mercado y, dependiendo de la época del año, sus viveros. Iremos a continuación a la antigua casa de Huynh Thuy Le, conocida como la Casa del Amante, descrita por Marguerite Duras en su obra L Amant. Si tenemos tiempo, antes de partir hacia Can Tho, visitaremos la pagoda de Kien An Cung. Por la tarde, llegaremos a Can Tho. Llegada y alojamiento. Resumen del día Tras desayunar en el hotel, nos dirigiremos por carretera a la antigua base militar de Xeo Quyt, lugar que recorreremos en bote y a pie. A mediodía, tomaremos el almuerzo en la base. Después, continuaremos navegando por el Mekong hasta Sa Dec en ferry. Visitaremos su mercado y, dependiendo de la época del año, sus viveros. Nos dirigiremos luego a la antigua casa de Huynh Thuy Le. Si hay tiempo, antes de partir hacia Can Tho, admiraremos la pagoda de Kien An Cung. Por la tarde, llegaremos a Can Tho. Alojamiento. 30/09/

41 Sabías que... el río Mekong es uno de los ríos más caudalosos del mundo y el tercero más largo de Asia? Y que su delta es uno de los más grandes que existen? Nacido en la meseta tibetana, este río alcanza casi los km de longitud, pasando entre Vietnam y el Tíbet por China, Myanmar, Tailandia, Laos y Camboya. Desde su nacimiento hasta la desembocadura en el Mar de la China Meridional, este río recibe hasta seis nombres diferentes. Mientras que en los primeros afluentes que lo conforman los tibetanos lo llaman Dza Chu ( Agua de Peñascos ), una vez en China se le conoce con el nombre de Lancang Jiang ( Río Turbulento ). Entre Laos y Tailandia, trazando la frontera entre ambos, es conocido como Mae Nam Kong ( Madre de todas las aguas ) y es la contracción de este nombre la que da lugar a la palabra Mekong, con la que se conoce este río en el resto del mundo. Finalmente, mientras que en Camboya se le llama Tonle Thom ('Gran Río'), al adentrarse en Vietnam recibe el apelativo de Cuu Long ('Río de los nueve dragones'), en referencia a los nueve brazos en los que se divide antes de terminar su recorrido. 30/09/

42 Dia 1 Can Tho - Chau Doc Terminado el desayuno, muy temprano, partiremos a conocer los mercados del Mekong. Primero conoceremos el mercado de Phong Dien, muy poco turístico y de pequeñas dimensiones. A continuación, iremos al mercado de Cai Rang, al que llegaremos en bote. Es el mercado flotante más importante del Mekong. Es interesante visitar estos mercados flotantes porque poco a poco el modo de vida está cambiando y están desapareciendo. El mercado de Cai Rang se llena de botes, barcos y canoas llenas de fruta, vegetales, arroces, alimentos, ropas e incluso maquillaje. Después de visitar los mercados, nos dirigiremos a los árboles frutales de Ba Lang, donde podremos saborear deliciosas frutas que crecen a la orilla del Mekong y, si queremos, podremos montar en bicicleta. Almuerzo en el restaurante Thanh Thien. A la llegada a Chau Doc, traslado a la zona del santuario de Tra Su, para realizar un recorrido en bote por los manglares. Por último, subiremos a una plataforma para obtener una panorámica del entorno. Traslado al hotel y alojamiento. Resumen del día Después de desayunar en el hotel, visitaremos dos mercados del río Mekong: el de Phong Dien y el de Cai Rang. Veremos a continuación los árboles frutales de Ba Lang, donde podremos probar sus frutos y, si nos apetece, montar en bicicleta. Almuerzo en el restaurante Thanh Thien. A la llegada a Chau Doc, traslado a la zona del santuario de Tra Su, para efectuar un recorrido en bote por los manglares. Por último, subiremos a una plataforma para obtener una panorámica del entorno. Traslado al hotel y alojamiento. 30/09/

43 Sabías que la literatura y el idioma vietnamitas están fuertemente influenciados por China debido a más de años de colonización? La lengua escrita vietnamita empleó caracteres chinos hasta el siglo XIII, cuando Vietnam desarrolló su propio alfabeto: el chu nom, con la adopción posterior del alfabeto latino con signos diacríticos en el siglo XVII. Al igual que el mandarín, el vietnamita es una lengua tonal. Aunque la gramática del idioma vietnamita es relativamente simple, el estudio de seis tonos resulta todo un desafío para los extranjeros que quieren aprender este idioma, ya que un pequeño cambio en el tono afecta al significado de la palabra. 30/09/

44 Dia 1 Can Tho - Phnom Penh El día empieza desayunando en el hotel, antes de salir en barco hacia Phnom Penh, la capital de Camboya y hogar de 1,5 millones de habitantes, por el río Bassac, que desemboca en el Mekong. Es un trayecto largo, de unas 5 horas y media, pero muy paisajístico, una manera diferente de cruzar la frontera. La tramitación del visado de Camboya se realiza desde el mismo barco. A la llegada, traslado al hotel. Si nos apetece, el guía podrá llevarnos a dar un paseo de introducción y orientación por la ciudad, pasando por la zona de los edificios oficiales o el mercado de Toul Tumpung. Situada a orillas del Mekong y considerada como una de las ciudades más bellas de Asia, esta urbe ha sabido conservar intactos su encanto asiático y colonial, sin renunciar a la consolidación de barrios modernos y de una gran actividad. Alojamiento. Resumen del día Terminado el desayuno en el hotel, saldremos en barco hacia Phnom Penh por el río Bassac, que desemboca en el Mekong. A la llegada Chau Doc o Châu Đốc, traslado al hotel. Si nos apetece, el guía podrá llevarnos a dar un paseo de orientación por la ciudad, pasando por la zona de los edificios oficiales o el mercado de Toul Tumpung. Alojamiento. 30/09/

45 Sabías que existe una leyenda ligada al nacimiento de la capital camboyana? En 1373, una monja anciana llamada Pen fue a buscar agua y se encontró flotando en el río el tronco de un árbol de nuez de la India, dentro del cual se hallaban cuatro estatuas de Buda elaboradas en bronce y otra estatua tallada en piedra. Al llevar las estatuas a la orilla, Penh pidió a la gente que amontonara tierra hasta formar una colina, en la que construyeron un templo donde colocaron las estatuas. La colina se pasó a llamar entonces Wat Nom ( templo de la colina ), mientras que la ciudad que creció a su alrededor se bautizó como Phom Pen ( la colina de Penh ), que llegaría a sustituir como capital camboyana a la emblemática Angkor. 30/09/

46 Dia 1 Phnom Penh - Siem Reap Tras desayunar, efectuaremos un recorrido para conocer la ciudad de Phnom Penh y, de paso, aprender más sobre la historia del reino de Camboya. Iremos al Museo del Genocidio y a los Killing Fiends, dos espacios en los que miles de personas fueron asesinadas por el régimen comunista de los jemeres rojos. En función de la hora del vuelo, podremos visitar el Palacio Real y la pagoda de Plata. Traslado al aeropuerto para tomar el vuelo doméstico a Siem Reap. Una vez en el aeropuerto de destino, nos dirigiremos al hotel por carretera. Tras el reparto de habitaciones, dependiendo de la hora de llegada del vuelo, podrás empezar a explorar esta urbe de habitantes, que se ha convertido en el mayor reclamo de Camboya gracias a la proximidad de los famosos templos de Angkor. Una vez allí, al noroeste del Bayon, puedes acercarte ver el templo de Neak Pean, que se halla sobre una isla artificial. Por la noche, asistiremos a una cena con espectáculo del Cambodian Circus. Alojamiento. Resumen del día Concluido el desayuno, efectuaremos un recorrido para hacer un tour por Phnom Penh. Iremos al Museo del Genocidio y a los Killing Fiends. En función de la hora del vuelo, podremos visitar el Palacio Real y la pagoda de Plata. Traslado al aeropuerto para volar al aeropuerto de Siem Reap, desde donde nos trasladaremos al hotel. Por la noche, asistiremos a una cena con espectáculo del Cambodian Circus. Alojamiento. 30/09/

47 Sabías que el 95% de los habitantes de Camboya profesa el denominado budismo theravada, también conocido como hinayana o de la Pequeña Balsa? Ésta fue una de las 19 escuelas nikaya que formaron el budismo original, y que se desarrolló en la India a partir del siglo III a.c. No obstante, la aparición de los primeros fieles budistas en Camboya es anterior, ya que tuvo lugar en el siglo V a.c. Los seguidores de esta corriente se consideran depositarios de las enseñanzas originales de Siddharta Gautama (Buda). Esta doctrina permite alcanzar el Nirvana, que es la liberación definitiva del ciclo de reencarnaciones o samsara. Para lograrlo, observan el siguiente precepto del venerado príncipe nepalí: Iluminaos por vosotros mismos, labrad vuestra salvación con diligencia, lo que confiere un enfoque individualista a esta doctrina, puesto que la responsabilidad del crecimiento personal depende única y exclusivamente de cada uno de nosotros. Además de ser la opción mayoritaria en Camboya, esta forma de budismo también se manifiesta en otros países del sudeste asiático, como Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Laos o Vietnam. En total, se estima que unos 124 millones de personas en todo el mundo tienen como religión la rama theravada del budismo. En cualquier caso, en Camboya hay también una minoría de musulmanes cham y de practicantes de ritos animistas. 30/09/

48 Dia 1 Siem Reap De madrugada, saldremos para ver el amanecer en Angkor Wat, el monumento más grande y emblemático del conjunto de los templos de Angkor. Volveremos después al hotel para tomar el desayuno. Más tarde, regresaremos al conjunto arqueológico. Comenzaremos visitando Angkor Wat. La perfección en su composición, el equilibrio de sus proporciones, los relieves y esculturas lo convierten en uno de los mejores monumentos religiosos del mundo. La historia cuenta que Angkor Wat fue un templo funerario para el rey Suryavarman II, orientado hacia el oeste por el simbolismo entre el sol poniente y la muerte. Después, nos dirigiremos a Ta Prom, o templo de la Jungla, lugar donde batallan la mano del hombre y la fuerza de la naturaleza. Almuerzo en el recinto de los templos. Por la tarde, será el momento de admirar Angkor Thom, entrando por la Puerta de la Victoria. Allí se encuentran, entre otros, los templos de Bayon y Baphuon, un antiguo templo en forma de pirámide y dedicado al dios hindú Shiva. También podremos ver las terrazas de los Elefantes y del Rey Leproso. Alojamiento. Resumen del día De madrugada, saldremos para ver el amanecer en Angkor Wat. Regresaremos después al hotel para desayunar. Más tarde, volveremos al conjunto arqueológico para visitar Angkor Wat. A continuación, nos dirigiremos a Ta Prom. Almuerzo en el recinto de los templos. Por la tarde, exploraremos Angkor Thom entrando por la Puerta de la Victoria. Allí se localizan, entre otros, los templos de Bayon y Baphuon y las terrazas de los Elefantes y del Rey Leproso. Alojamiento. 30/09/

49 No te lo pierdas Los templos más destacados actualmente, los de Angkor Wat y los que se encuentran dentro y alrededor de la ciudad fortificada de Angkor Thom, fueron construidos durante la época clásica, un periodo de gran producción arquitectónica, pero también de guerras y conflictos. Es por ello que la misma ciudad de Angkor Thom fue erigida sobre la antigua ciudad de Angkor, después de que ésta hubiera sido asolada por la invasión de los chams procedentes de Vietnam del Sur, quienes se sublevaron y saquearon la ciudad en Durante gran parte del siglo XI, Angkor estuvo dividida entre diversas facciones que compitieron por acceder al trono, hasta que en el siglo XII Suryavarman II consiguió unificar Camboya y extender la influencia jemer hacia algunos países vecinos. Su reinado y la construcción de los maravillosos templos de Angkor Wat consagrado a Visnú, a diferencia del resto de monarcas marcaron el punto álgido de la civilización jemer. Sin embargo, parece que empezaba a presentirse el declive de su imperio, pues el sistema de abastecimiento de agua que sostenía la agricultura de Angkor empezó a no dar abasto, agravándose por una superpoblación y a una excesiva deforestación de la zona. Todo ello, sumado a la gran cantidad de recursos empleados en la construcción del mencionado templo y a los gastos de una importante campaña militar, terminarían por hacer sucumbir al poderoso imperio jemer. 30/09/

50 Dia 1 Siem Reap - Kampong Klean - Beng Malea - Luang Prabang Terminado el desayuno en el hotel, saldremos a conocer la aldea flotante de Kampong Klean. Durante la temporada de lluvias, de mayo a septiembre, el paisaje es verde y todo el recorrido se realiza en bote. El resto del año, durante la temporada seca, hay un tramo que ha de hacerse en coche. En esa época, se aprecia la altura de los pilotes sobre los que se asientan los hogares de los lugareños. Esto muestra una cara diferente de Siem Reap a la que se ve en los templos. La ruta en bote finaliza en el lago Tonlé Sap. Si no hay caudal suficiente, se visitará Kompong Phluk. En todo caso, el guía elegirá la mejor opción según las condiciones del momento. Almuerzo. Por la tarde, visitaremos el complejo de Beng Mealea, unos templos del siglo XII de estilo similar al de los de Angkor Wat pero de menor tamaño. Se dice que sirvió de prueba para construir Angkor Wat. Terminaremos yendo al aeropuerto para tomar un vuelo internacional a Luang Prabang, en Laos. A la llegada, traslado al hotel y alojamiento. Resumen del día Tras desayunar en el hotel, pondremos rumbo a la aldea flotante de Kampong Klean, donde efectuaremos una ruta en coche y en bote. Esta concluye en el lago Tonlé Sap. Si no hay caudal suficiente, visitaremos Kompong Phluk. Almuerzo. Por la tarde, admiraremos el complejo de templos de Beng Mealea. Por último, iremos al aeropuerto para tomar un vuelo internacional a Luang Prabang, en Laos. A la llegada, traslado al hotel y alojamiento. 30/09/

51 Sabías que en el pasado, Laos se llamó reino de Lang Chang o del Millón de Elefantes? En el ecuador del siglo XIV, Fa Ngum, hijo de un jefe thai del alto Mekong, ocupó lo que hoy es la ciudad de Vientiane a la sazón, Vieng Chan con la ayuda de un ejército jemer. Tras acabar con éxito esta empresa, Fa Ngum se proclamó rey del actual territorio de Laos en la localidad de Luang Prabang, dándole el curioso nombre antes mencionado. 30/09/

52 Dia 1 Luang Prabang - Cuevas Pak Ou - Kuangsi - Luang Prabang Por la mañana, después de desayunar, visitaremos el templo más antiguo de la ciudad, el Wat Sene, y el templo de Wat Xieng Thong, para muchos uno de los más hermosos del país. Destacan sus budas de bronce y la capilla real. Seguiremos en barca haciendo un recorrido contracorriente por aguas del Mekong hasta llegar a las cuevas de Pak Ou, que albergan miles de estatuas de Buda de todos los tamaños. Más tarde, iremos a la cascada de Kuangsi, a unos 30 km al sur de la ciudad. Es un salto de agua que cae desde una altura de varios pisos por una pared de piedra caliza, formando piscinas naturales de agua fría excelentes para relajarse. En el camino de regreso a Luang Prabang, visitaremos Ban Phanom para conocer su forma de vida y las artesanías que producen. Atardecer en Wat Siphouthabath y alojamiento. Resumen del día Finalizado el desayuno, visitaremos el templo más antiguo de la ciudad, el Wat Sene, y el templo Wat Xieng Thong. Continuaremos en barca haciendo un recorrido contracorriente por aguas del Mekong hasta llegar a las cuevas de Pak Ou. Más tarde, nos dirigiremos a la cascada de Kuangsi. En el camino de regreso a Luang Prabang, podremos conocer Ban Phanom. Atardecer en Wat Siphouthabath y alojamiento. 30/09/

53 Sabías que... se estima que la población de Laos supera los 6,5 millones de habitantes? De éstos, más del 75% vive en zonas rurales, dedicados principalmente al cultivo del arroz u otros cereales. A pesar de ello, hombres y mujeres desempeñan labores diferentes durante el proceso de siembra y recogida del arroz. Las familias laosianas acostumbran a ser numerosas, pudiendo llegar a convivir bajo un mismo techo dos o tres generaciones, que suelen reunirse para compartir la comida. 30/09/

54 Dia 1 Luang Prabang - Campamento de elefantes - Luang Prabang Desayunaremos en el hotel y saldremos hacia la Aldea de los Elefantes. Participaremos en una sesión informativa sobre los trabajos del centro y después daremos un paseo a lomos de uno de estos animales. Si no queremos ir montados, podremos hacer el recorrido paseando al lado de estos paquidermos. También recibiremos una formación básica a cargo de los mahouts, lo que nos permitirá saber cómo controlar al elefante. Almuerzo. Después, con nuestro elefante, iremos al río Nam Kham para bañarlo. Seguiremos con un paseo en barco a Tad Sae Waterfall y tendremos tiempo libre para darnos un baño antes de volver al hotel. En ruta hacia Luang Prabang, pararemos en Ban Xangkhong, una ciudad conocida por sus trabajos de seda y fabricación de papel. Ya en Luang Prabang, visitaremos los templos de Wat Visoun y Wat Mai. Por último, ascenderemos los 238 peldaños que llevan a lo alto del monte Phuosi, el lugar desde donde se obtiene la mejor panorámica de la ciudad. Alojamiento. Resumen del día Tras desayunar en el hotel, saldremos hacia la Aldea de los Elefantes. Participaremos en una sesión informativa y daremos un paseo a lomos de uno de estos animales, o bien paseando a su lado. También recibiremos una formación básica para ser mahout. Almuerzo. Después, con nuestro elefante, iremos al río Nam Kham para bañarlo. Seguiremos con un paseo en barco a Tad Sae Waterfall y habrá tiempo libre para darnos un chapuzón antes de volver al hotel. Yendo hacia Luang Prabang, nos detendremos en Ban Xangkhong. Ya en Luang Prabang, llevaremos a cabo una visita de los templos Wat Visoun y Wat Mai. Por último, subiremos a la colina Phuosi para disfrutar de unas vistas únicas. Alojamiento. 30/09/

55 Sabías que a pesar de no haber un consenso sobre el número exacto de grupos étnicos que habitan Laos, la cifra oscilaría entre 50 y 130? Tradicionalmente, los laosianos se han venido dividiendo en cuatro grandes categorías, que suelen tener en cuenta tanto sus características culturales como los lugares en los que habitan. Estos cuatro grupos serían los lao loums, los lao thais, los lao thoengs y los lao soungs. De ellos, casi la mitad de la población del país pertenece al primer grupo, quienes conforman así el grupo predominante. Existen además pequeños grupos que habitan las montañas cercanas a Myanmar (Birmania), como son los lahus, los lolos, los akhas y los phu nois. 30/09/

56 Dia 1 Luang Prabang - Hanói Por la mañana, muy temprano, partiremos hacia el templo de Ban Vat Sean para ser testigos de las ofrendas matutinas a los monjes, que en fila recogen donativos de la gente del pueblo. Después, iremos al mercado local de Ban Pakham y volveremos al hotel para tomar el desayuno. Traslado al aeropuerto para tomar un vuelo a Hanói, la capital de Vietnam desde 1979 y la segunda mayor ciudad del país con 7,7 millones de habitantes en su área metropolitana, tan solo superada por Ho Chi Minh en población. Esta moderna urbe, situada a orillas del río Rojo y a 140 km del mar de China, fue objeto de los bombardeos americanos entre 1964 y 1975, durante la guerra del Vietnam, pero aún cuenta con algunos lugares de interés. Por ejemplo, sus puertos y sus ríos navegables, que siguen siento una arteria de comunicación y una vía de transporte para los lugareños. A la llegada, un representante de nuestra organización nos dará la bienvenida y nos acompañará al hotel. Reparto de habitaciones y alojamiento. Resumen del día A primera hora, desayunaremos y saldremos hacia Ban Vat Sean para ver las ofrendas matinales a los monjes. Después, iremos al mercado local de Ban Pakham y regresaremos a nuestro hotel para desayunar. Iremos luego al aeropuerto para volar a Hanói, la capital de Vietnam. A la llegada, traslado al hotel para el alojamiento. 30/09/

57 Cuenta la leyenda... que Lac Long Quan, quien se considera el primer monarca vietnamita, para mantener la paz con los chinos se casó con Au Co, una hermosa hada inmortal con quien tuvo cien hijos. Posteriormente aquél la mandó con cincuenta de ellos a vivir en las montañas, permaneciendo él en la costa con los otros cincuenta. Habría surgido de este modo la etnia viet o kinh, repartida entre las Tierras Altas y el delta del río Rojo, de la que Lac Long Quan nombró a su hijo mayor como su rey, convirtiéndolo así en el primero de los legendarios reyes Hung, cuya dinastía gobernó sobre el reino de Van Lang. 30/09/

58 Dia 1 Hanói Desayunaremos y haremos una visita de Hanói a pie. Comenzaremos yendo al complejo del mausoleo de Ho Chi Minh, sito en la plaza de Ba Dinh, donde se leyó por primera vez la Declaración de Independencia, y que actualmente es punto de reunión para los lugareños, sobre todo por las tardes. El recinto también acoge la Casa de Ho Chi Minh y la Casa Palafito. La siguiente parada será la pagoda del Pilar Único, que recuerda a una flor de loto. Nos acercaremos a la prisión de Hoa Lo, que durante muchos años se conoció como el Hilton de Hanói. Pasearemos por la calle de Kham Thien, donde se fundó el Partido Comunista, y conocida por el bombardeo de los B52 del 26 de diciembre de Actualmente, la calle es una zona comercial llena de tiendas, restaurantes y salas de cine. Cruzaremos la calle hasta llegar a la estación de tren, y más allá, nos adentraremos en la red de callejuelas del barrio de Doi Can. Pasaremos por el barrio francés y la calle de Phan Dinh Phung, la torre de agua Hang Dau y el puente Long Bien. Volveremos a la ciudad por el puente de Chuong Duong. Iremos también al Snake Village, o Le Mat, una especie de restaurante granja de serpientes. Terminaremos la visita con el templo de la Literatura, la primera universidad del país. Para la hora del almuerzo, tenemos varias opciones: el Snake Village, un restaurante de comida vietnamita con tintes internacionales, un restaurante puramente vietnamita o un restaurante de comida occidental. Por la tarde, visitaremos el templo de la Literatura, que fue la primera universidad del país; el lago Hoan Kiem y el templo Ngoc Son. Terminaremos el día caminando por Dinh Tiên Hoàng, el parque de Lý Thái Tô, el Palacio del Gobernador del Norte, la Casa de la Ópera y la plaza de Trang Tien, llegando a la catedral. Lo último será un recorrido en cyclo por las calles del casco antiguo. Alojamiento. Resumen del día 30/09/

59 Tras desayunar, efectuaremos un tour por Hanói a pie. A la hora del almuerzo, tenemos tres opciones: el Snake Village, un restaurante de comida vietnamita con notas internacionales, un restaurante vietnamita tradicional o un restaurante de comida occidental. Por la tarde, visitaremos el templo de la Literatura, el lago Hoan Kiem y el templo de Ngoc Son. También veremos Dinh Tiên Hoàng, el parque de Lý Thái Tô, el Palacio del Gobernador del Norte, la Casa de la Ópera, la plaza de Trang Tien y la catedral. Finalmente, daremos un paseo en cyclo por las calles del casco antiguo. Alojamiento. Sabías que el arte ancestral de las marionetas de agua roi nuoc era desconocido fuera de Vietnam hasta la década de los sesenta? Originarias del delta del río Rojo, con una antigüedad que alcanza los mil años, se trata de una de las representaciones más auténticas de la cultura vietnamita. Originariamente los agricultores tallaban las marionetas en madera de higuera, por su resistencia al agua, dándole el aspecto de sus vecinos, de los animales de su vida cotidiana o de las criaturas míticas como los dragones, y las actuaciones solían tener lugar en estanques, lagos o arrozales inundados. Actualmente se realizan en un tanque de agua, con los titiriteros manejando las marionetas al ritmo de la orquesta. 30/09/

60 Dia 1 Hanói - Mai Chau Tras el desayuno, por la mañana, saldremos hacia el valle de Mai Chau, un distrito rural perteneciente a la provincia de Hòa Bình, en el noroeste de Vietnam y a 160 km de Hanói. En el camino podréis ver poco a poco cómo el paisaje se va haciendo más verde, aparecen los arrozales y las plantaciones de caña de azúcar y tapioca. A nuestra llegada, iremos a la aldea de Poom Coong, donde viven gentes de la etnia thai en casas construidas sobre pilotes. Se dedican principalmente a la agricultura. Eso será antes del almuerzo (incluido). Por la tarde, iremos al lago Hoa Binh, ubicado a 70 km de Hanói y donde se encuentra la aldea de Suoi Lon. Por sus dimensiones, se trata de uno de los mayores lagos artificiales de Vietnam. Allí veremos viveros de peces y podremos disfrutar de un bello paisaje montañoso. Tras una caminata de unos 25 minutos, llegaremos a la aldea de los muong. Por la noche, cena y alojamiento. Resumen del día Desayunaremos y saldremos hacia el valle de Mai Chau, donde visitaremos la aldea de Poom Coong, hogar de gentes de la etnia thai. Almuerzo. Por la tarde, nos trasladaremos al lago Hoa Binh, donde se encuentra la aldea de Suoi Lon. Allí contemplaremos viveros de peces y hermosos paisajes. Tras una caminata, llegaremos a la aldea de los muong. Cena y alojamiento. 30/09/

61 Sabías que... Vietnam es el único país del mundo donde se produce el cà cuong, considerado como el condimento más raro del mundo? Este producto, muy apreciado en otras zonas del sudeste asiático, pueden alcanzar precios astronómicos. La razón de su coste casi prohibitivo? Lo difícil que resulta conseguirlo: ya que se obtiene de la secreción que producen, en pequeñísimas cantidades, ciertos escarabajos. 30/09/

62 Dia 1 Mai Chau - Ninh Binh Concluido el desayuno en el hotel, saldremos temprano hacia Ninh Binh. A media mañana, llegaremos a Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam. Visitaremos los templos de las dinastías Dinh y Le y los restos de la ciudadela. Después, tendremos dos opciones. La primera es ir en coche a Hang Mua, el mejor lugar para obtener una panorámica de Ninh Binh, pero que implica subir unos 500 escalones. La alternativa es ir a la pagoda de Bich Dong, en la montaña de Ngu Nhac, que se divide en tres niveles: Ha Pagoda, Trung Pagoda y Thuong Pagoda. Almuerzo en Nam Hoa. Desde este lugar, recorreremos una corta distancia por un pueblo de Ninh Binh y los arrozales. Allí veremos que hay tumbas en medio de los campos de arroz, ya que creen que así los difuntos permanecen cerca de las familias. Haremos una ruta en bici por el valle de Thung Nham. Si no queremos ir en bici podemos hacerlo en coche o en un carro tirado por búfalo. Después, un recorrido de hora y media en bote. Cena y alojamiento en Ninh Binh. Resumen del día Tomaremos el desayuno en el hotel y partiremos hacia Ninh Binh. A media mañana, llegaremos a Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam, donde veremos los templos de las dinastías Dinh y Le y los restos de la ciudadela. Después, tendremos dos opciones: ir en coche a Hang Mua o bien hasta la pagoda de Bich Dong. Almuerzo en Nam Hoa. A continuación, pondremos rumbo al pueblo de Ninh Binh y los arrozales. Efectuaremos una ruta en bici por el valle de Thung Nham o, si lo preferimos, en coche o en un carro tirado por búfalo. Después, efectuaremos un recorrido de hora y media en bote. Cena y alojamiento en Ninh Binh. 30/09/

63 Sabías que el loto fue elegido por votación como flor nacional de Vietnam en 2010? Esta especie vegetal se cultiva ampliamente en todo el territorio nacional. El loto es una planta acuática, que crece en estanques fangosos y cuyas flores son impermeables y flotantes. Sus flores se elevan sobre la superficie del agua para obtener la luz del sol y emiten un agradable aroma, a lo que hay que sumar su innegable belleza. El loto es un símbolo de la pureza, y de una hermosura que ni el lodo puede echar a perder. Con él, se pretende simbolizar la fortaleza de los vietnamitas, capaces de hacer frente a todas las adversidades para mostrar sus virtudes al mundo exterior, sin importar la dureza de las circunstancias que atreviesen. 30/09/

64 Dia 1 Ninh Binh - Bahía de Halong Concluido el desayuno en el hotel, nos trasladaremos por carretera hacia la bahía de Halong, incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1994 por su belleza natural. La zona cuenta con 775 islas de piedra caliza sobre el mar esmeralda y encantadoras aldeas flotantes. A la llegada al puerto de Tuan Chau, embarcaremos en el junco y nos explicarán en qué consistirán la navegación y las actividades que habrá disponibles tanto en el barco como fuera (almuerzo a bordo incluido). El barco navegará junto a las montañas de piedra caliza como la Roca Pollo, la isla Dedo o la isla Rana, hasta llegar a la cueva de Trinh, una gruta salpicada de bellísimas estalactitas y estalagmitas. Durante la travesía, podremos relajarnos dando un paseo en kayak y, si el tiempo lo permite, bañarnos en una playita privada local. De regreso al barco, continuará la navegación y tendremos tiempo libre hasta la hora de la demostración de cocina vietnamita. La cena estará preparada para las 19:30 h. Alojamiento. Resumen del día Tras desayunar en el hotel, iremos por carretera hacia la bahía de Halong. A la llegada al puerto de Tuan Chau, embarcaremos en el junco y nos contarán en qué consistirán la navegación y las actividades que habrá disponibles tanto en el barco como fuera. Almuerzo. El barco navegará junto a las montañas de piedra caliza como la Roca Pollo, la isla Dedo o la isla Rana, hasta llegar a la cueva de Trinh, donde podremos disfrutar de deportes acuáticos. De regreso al barco, continuará la navegación y habrá tiempo libre hasta la hora de la demostración de cocina vietnamita. La cena se servirá sobre las 19:30 h. Noche a bordo. 30/09/

65 Cuenta la leyenda......que en las montañas cercanas a la bahía de Halong vivía un gigantesco dragón, que al dirigirse a la costa, golpeando con su cola, fue cavando valles y desfiladeros hasta sumergirse en el mar, donde al inundarse se formarían las numerosas islas que hoy pueblan la bahía. Precisamente el nombre de Halong significa donde el dragón se sumerge en el mar. 30/09/

66 Dia 1 Bahía de Halong - Hanói Los más madrugadores tendrán oportunidad de asistir a una clase de taichí en la cubierta del barco. Al acabar la clase, podremos recuperar fuerzas con un exquisito desayuno a bordo. Después, llegaremos a la cueva de Sung Sot, o cueva de la Sorpresa, repleta de estalactitas y estalagmitas a las que los vietnamitas dan nombre. Alrededor de las 10:30 h de la mañana, volveremos al puerto, dejaremos el barco y regresaremos por carretera a la capital de Vietnam, Hanói. A la llegada, traslado al hotel para el reparto de habitaciones. Una vez efectuado el check in en el hotel, dispondrás de tiempo libre para apurar tus vacaciones en el sudeste asiático. De 1010 a 1802, esta urbe fue el principal centro político de Vietnam, momento en que fue eclipsada por Hue o Huế, la capital imperial del país en tiempos de la dinastía Nguyen ( ). Un enclave que no puedes perderte es el lago Ho Tay. También puedes visitar el lago Hoàn Kiếm, también llamado Hồ Gươm, de unas 12 hectáreas de extensión. Alojamiento. Resumen del día Quienes lo deseen, tendrán la oportunidad de asistir a una clase de taichí en la cubierta. Al acabar, el desayuno estará listo. Llegada a la cueva de Sung Sot, o cueva de la Sorpresa, repleta de estalactitas y estalagmitas a las que los vietnamitas dan nombre. Alrededor de las 10:30 h, regresaremos al puerto, dejaremos el barco y volveremos por carretera a la capital, Hanói. A la llegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento. 30/09/

67 Sabías que... el budismo llegó a Vietnam a través de sus dos corrientes principales? Por una parte, el budismo mahayana, que es el predominante en la actualidad, y por otra el budismo theravada, que fue introducido al país por comerciantes y que afirmaba seguir más estrictamente los principios de Buda. Sus seguidores, mayormente de la etnia jemer, se concentran principalmente en la región del delta del Mekong y sus monjes visten hábitos de color azafrán. Y a pesar de que el budismo que floreció en todo el país terminó mezclándose con otras creencias y religiones como el taoísmo, el confucianismo, el animismo vietnamita y algunas creencias populares chinas, las pagodas budistas siguen siendo un importante refugio espiritual para muchos vietnamitas. 30/09/

68 Dia 1 Hanói - España Todo lo bueno se acaba: después de haber pasado más de dos semanas recorriendo lo mejor de Vietnam, Camboya y Laos, llega el momento de volver a hacer la maleta y regresar a España. A la hora convenida, nos trasladaremos al aeropuerto de Hanói. Allí llevaremos a cabo los trámites de facturación y el control de embarque de rigor, antes de tomar el vuelo que nos llevará de regreso a España. Noche a bordo. Resumen del día Desayunaremos en el hotel y, a la hora indicada, traslado al aeropuerto y vuelo de regreso a la ciudad de origen. Noche a bordo. 30/09/

69 Sabías que......la población de Vietnam ronda actualmente los 90 millones de personas? Ello lo convierte en uno de los países más poblados del mundo, a pesar de que desde hace tiempo se vienen aplicando determinadas políticas para frenar la natalidad. Se trata de un país mayoritariamente joven, con más de la mitad de su población por debajo de los 30 años de edad, conformado a través de una sociedad históricamente agraria y rural. Tradicionalmente la vida de los vietnamitas ha girado en torno a la familia, el campo y la fe, de forma que la vida en el ámbito rural se ha mantenido inalterable durante mucho tiempo. Patriarcalmente configurada, la sociedad vietnamita ha considerado los deberes familiares y filiales como algo esencial, en que se atribuye mucha importancia a la educación y en que los ancianos gozan de un gran respeto. Sin embargo, son cada vez más los jóvenes que abandonan el campo para irse a trabajar a las ciudades, disparando así las cifras demográficas en las principales ciudades. Ello, unido a la convulsión ideológica y las guerras de las décadas anteriores, ha terminado contribuyendo a la configuración de un cambiante modelo social, en que el turismo y los medios de comunicación globalizados han contribuido además a su occidentalización. 30/09/

70 Dia 1 España Con la llegada al aeropuerto de origen en España, pondremos punto final a nuestros servicios. Esperamos que esta experiencia haya sido muy especial para ti y que, en adelante, tengas un recuerdo imborrable de tu paso por Vietnam, Camboya y Laos. No te olvides de compartir tus vivencias y sensaciones con nosotros y con futuros viajeros en foros de Internet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unas vacaciones tan especiales como las tuyas. Resumen Llegada al aeropuerto de origen. Fin del viaje y de nuestros servicios. 30/09/

71 Sabías que... el monasterio zen llamado Tu Hieu donde se ordenó el conocido monje budista Thich Nhat Hanh se encuentra muy cerca de la ciudad vietnamita de Hue? Ordenado en 1949 y conocido por muchos con el sobrenombre de Thay ( maestro ), ha combinado su sólida formación de la escuela zen y del budismo mahayana con los métodos e ideas de la psicología occidental, lo que ha supuesto un importante acercamiento al budismo para muchos occidentales. Poeta, activista por la paz y los derechos humanos, durante la cruenta guerra de Vietnam decidió alternar su vida contemplativa con la ayuda a sus conciudadanos, fundando lo que se conoce como budismo comprometido. Nominado por Martin Luther King como candidato al Premio Nobel de la Paz, desde entonces ha dedicado su vida a la transformación personal para el beneficio de los individuos y de la sociedad, emprendiendo diversas iniciativas como la Escuela para el Servicio de Ayuda Social, una universidad budista, una editorial y una revista de activismo por la paz en Vietnam. En 1982 fundó en Francia la comunidad budista de Plum Village, donde habita actualmente y continúa su trabajo de ayuda a los refugiados. 30/09/

72 Hoteles HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN 0 Emeralda Resort Ninh Binh 9355 HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CAN THO Saigon Can Tho Hotel 9354 HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HANÓI Mk Premier Boutique Hotel 9355 HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HO CHI MINH Liberty Hotel Saigon Greenview 9354 HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN LUANG PRABANG 30/09/

73 Villa Saykham 9354 HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HOA BINH Mai Chau Ecolodge 9355 HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN SIEM REAP Sakmut Hotel & Spa /09/

74 Guía de Vietnam Vietnam se encuentra en el extremo sureste de la península de Indochina, bañado por el Mar del sur de China y separado de Laos y Camboya por la cordillera de Annamite o Truong Son. Colindando también por el norte con China, tiene una extensión aproximada de km² y una costa de más de km. de longitud. Todo este territorio, que alberga alrededor de noventa millones de habitantes, se divide en 59 tinh o provincias., dirigidas políticamente desde su capital, Hanoi, aunque la economía esté dominada por la Ciudad Ho Chi Minh. Tanta extensión deriva en variados paisajes, que ofrecen al viajero infinidad de posibilidades. Desde las montañas brumosas al norte hasta las paradisíacas aguas del golfo de Vietnam, y desde las densas selvas, los abruptos acantilados y los ríos inmensos, hasta sus animadas playas, los anegados arrozales del sur y su estimulante gastronomía. Los vietnamitas acostumbran a dividir su país en tres grandes regiones: la del norte, dominada por Hanoi y las tierras fértiles del río Rojo; la central, con bonitas playas y las batalla de Dien Bien Phu en Es por ello que las calles de muchas ciudades vietnamitas llevan los mismos nombres, los de los héroes nacionales que durante los últimos dos mil años han hecho frente a los invasores. No obstante, parece que los vietnamitas han sabido sacar provecho de su paso e incorporaron a su cultura algunos de los elementos más interesantes de todos ellos, como por ejemplo el budismo mahayana y el catolicismo, los palillos de madera para comer, las damas chinas, las baguettes y el café. A pesar de estar gobernado por el Partido Comunista Vietnamita, poco a poco el país ha adoptado complementariamente un moderado capitalismo de libre mercado y se ha ido abriendo a un turismo creciente que, además de provocar un tremendo impacto, puede haber propiciado cierto interés gubernamental por emprender determinadas reformas. Todo ello, además, ha hecho resurgir la cultura tradicional vietnamita y se han recuperado fiestas ancestrales y determinadas manifestaciones artísticas. 30/09/

75 central, con bonitas playas y las imprescindibles Hue y Hoi An; y la del sur, donde se halla Ciudad Ho Chi Minh, auténtico núcleo comercial de Vietnam y el delta del Mekong, el gran productor y exportador de arroz del país. Ello ofrece una de las mayores diversidades ecológicas de Asia, con infinidad de especies animales y vegetales, dominado por un clima mayoritariamente tropical. A pesar de que existen, sin embargo, considerables variaciones entre las zonas del norte y las de sur, así como entre la costa y las Tierras Altas, a nivel general puede decirse que las fuertes lluvias que acompañan los monzones se producen entre mayo y octubre, manteniéndose un tiempo relativamente seco entre noviembre y febrero. La estación calurosa, que se prolonga desde febrero hasta abril, puede alcanzar temperaturas de hasta 35 y una humedad de entre el 80 y el 100%. Si hay algún elemento que haya marcado profundamente el país es el dolor de la guerra contra los Estados Unidos, que sigue apareciendo en todo Vietnam en forma de historias a través de la voz de los que la vivieron. Sin embargo, aparte de que este episodio acaparó entonces la atención mundial, la historia de la región está repleta de imperios caídos y cruentas batallas contra los mongoles, los chams y los jemeres. No hay que olvidar tampoco la milenaria ocupación de China desde el siglo II a.c. hasta el X d.c., que dejó una importante huella en toda la región, así como la ocupación colonial de los franceses en 1858, de la que Vietnam no se libraría hasta la En cuanto a la actual espiritualidad vietnamita, existen cuatro grandes filosofías y religiones que la han conformado: el confucianismo, el taoísmo, el budismo y, posteriormente, el cristianismo. Con el paso de los siglos, sin embargo, estas tres primeras se mezclaron con las creencias populares procedentes de la china, tradiciones hindúes provenientes del reino de Champa y con el antiguo animismo vietnamita, dando lugar a lo que se conoce como Tam Giao. Y a pesar de que durante el periodo comunista se promovió el ateísmo, en la actualidad se están recuperando las antiguas creencias y tradiciones, con una importante presencia también de población católica y de otras religiones como el caodaísmo y el Hoa Hao. Y por si tanta complejidad no fuera motivo suficiente para conocer Vietnam, el país cuenta con una de las diversidades étnicas más grandes del planeta, con 54 etnias reconocidas habitando sus regiones especialmente las más septentrionales y muchas de las cuales mantienen su propia lengua, visten sus ropas distintivas y practican los cultos atávicos. De entre estas, el grupo más numeroso es el de los Viet llamados también Kinh, que supone más del 85% del total de la población del país y que se concentra principalmente en las llanuras costeras y en las regiones del delta, pero destacan también las etnias Cham, Hoa, Jemer, Dao, Giay y Hmong. No te pierdas esta apasionante experiencia! 30/09/

76 Sabías que... Vietnam ha servido de escenario para múltiples películas de Hollywood? La primera de ellas fue Tierra de pasión, un drama romántico que se estrenó en Posteriormente aparecieron las dos versiones de El americano impasible, en 1957 y en 2002, centradas en temas éticos y políticos. Los largometrajes han servido también para retratar el periodo de guerra contra los Estados Unidos, como hicieron las conocidas Apocalypse Now (1979) y Platoon (1986). Aparte del universo Hollywood, destacan la visión de la clase privilegiada durante la época colonial que representa Indochina (1993); los aspectos sórdidos de la vida de la Saigón moderna en Cyclo (1996); la evocadora El olor de la papaya (1993); y finalmente El amante (1991), basada en la novela de Marguerite Duras El amante de la China del Norte. PUNTOS DE INTERÉS Clima Hanoi Ciudad Ho Chi Minh Nha Trang 30/09/

77 Hue Hoi An Halong Bay Sapa Delta del Mekong Hoa Lu Gastronomía 30/09/

78 INFORMACIÓN PRÁCTICA Consejos para preparar tu viaje Documentación necesaria Para viajar a Vietnam es obligatorio estar en posesión del pasaporte español con validez mínima de 6 meses, siempre que la estancia en destino sea de máximo 15 días. A fin de poder tramitar la reserva de los vuelos en destino, será preciso que nos enviéis una fotocopia de vuestro pasaporte en las 24 horas posteriores a la realización de la reserva. Notas importantes El orden del itinerario puede verse alterado por motivos organizativos, sin previo aviso, pero manteniendo siempre las visitas incluidas. En este programa no es posible la acomodación de más de dos personas en habitación doble. En algunos casos, el vuelo de regreso podrá ser nocturno, en cuyo caso, la duración del viaje será de un día más. Vacunas, Salud y Seguro médico La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a todos los viajeros que visiten el sureste asiático una serie de vacunas, como la de la hepatitis A y B, la difteria y tétanos para adultos, la rubeola, el sarampión, las paperas, la poliomielitis, la fiebre tifoidea y la varicela. La vacuna contra la fiebre amarilla sería obligatoria en caso de haber estado en los siete días antes de entrar a Vietnam en un país donde exista esta enfermedad. Para más información hay que visitar el médico de cabecera o bien una clínica especializada en viajes, donde disponen de vacunas y pueden asesorar más concretamente sobre las necesidades de cada uno según el viaje que se vaya a realizar. Es recomendable también disponer de un seguro médico de viaje que cubra los posibles accidentes del viaje. Para ello, hay que tener en cuenta la importancia de declarar cualquier dato médico que se considere relevante, así como el hecho de que algunas actividades de aventura como la escalada requieren de una cobertura extra, por lo que es importante asegurarse de qué cobertura ofrece el seguro contratado y de las actividades que se van a realizar. Ropa y material recomendados En las ciudades de Vietnam se puede conseguir prácticamente de todo y, en ocasiones, incluso más barato que en el país de origen, pero hay que tener en cuenta que no siempre pasa lo mismo en las aldeas y las zonas más remotas. Sea como sea, es importante llevar algo para cubrirse la cabeza, calzado cómodo, protección solar, paraguas o impermeable y repelente de mosquitos. En el sur, donde predomina el clima tropical, es recomendable vestir prendas ligeras de color claro, mientras que en las Tierras Altas no hay que olvidar que los días son más frescos y las noches suelen ser frías. Diferencia horaria La hora oficial en Vietnam es GMT+7 durante todo el año, pues debido a su proximidad al ecuador no cambia de hora entre verano e invierno. Es decir, que la hora en Vietnam equivale 30/09/

79 ecuador no cambia de hora entre verano e invierno. Es decir, que la hora en Vietnam equivale a seis horas más que en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno. En el destino Moneda La moneda nacional vietnamita se llama dong (VND), aunque se usa con cierta frecuencia el dólar estadounidense. Los billetes vietnamitas tienen un valor de 500, 1.000, 2.000, 5.000, , , , , y , y en todos ellos aparece la imagen de Ho Chi Minh. Las monedas son más habituales en las ciudades, incluidas las de 500, y VND. Los principales bancos son Vietcombank, Agribank, Vietin Bank y Sacombank, y actualmente disponen de sucursales y cajeros en gran parte de los destinos turísticos más importantes, así como en las grandes ciudades. Los abonos son en dongs, con un máximo diario de 2 millones de VND (aunque se puede sacar dinero varias veces hasta agotar el límite de la propia cuenta) y casi todos los bancos aplican una comisión de VND por transacción. Idioma La lengua oficial y la más usada es el vietnamita, que a pesar de algunas diferencias dialectales entre sus regiones se habla en todo el país. Esta lengua combina elementos monjemer, tai y chinos, y durante siglos se escribió primero siguiendo los caracteres chinos habituales y después mediante una adaptación de éstos. Finalmente, desde la Primera Guerra Mundial se popularizó la transcripción basada en caracteres latinos, que pervive hasta la actualidad. Paralelamente existen numerosas lenguas habladas por las minorías étnicas que lo pueblan, mientras que muchos vietnamitas de edad avanzada todavía hablan francés. Los de mediana edad, en cambio, es posible que conozcan el ruso, así como otras lenguas de Europa del Este pues muchos pasaron alguna temporada en países como Rusia, la Alemania del Este o Bulgaria, a la vez que los más jóvenes han adoptado mayoritariamente el inglés. Electricidad La corriente eléctrica en Vietnam es de 220V y 50Hz aunque hay instalaciones de 110V, también de 50Hz y la mayoría de los enchufes son de dos clavijas, que sirven tanto para las redondas como para las planas. Aunque los hoteles y las tiendas suelen disponer de todo tipo de adaptadores, lo mejor es traer consigo uno en el equipaje. Compras Los sitios más interesantes para realizar las compras son las ciudades de Hanoi, Hoi An y Ciudad Ho Chi Minh. Entre lo más destacado están las obras de arte de todo tipo, calidad y precio, así como distintos tipos de ropa sandalias de caucho, sombreros cónicos y vestidos de seda, artesanías variadas, como los objetos de madera lacada, y algunos recuerdos de la guerra, que mayoritariamente son meras reproducciones. Aduanas Al llegar a Vietnam hay que rellenar un formulario de aduanas, de la que se queda una copia el viajero. Es muy importante preservar esta copia, ya que tendrá que mostrarse a las autoridades 30/09/

80 viajero. Es muy importante preservar esta copia, ya que tendrá que mostrarse a las autoridades a la hora de salir del país; en caso de perderlo habría que pagar una multa. Se puede acceder al país con un litro de cualquier bebida alcohólica y 200 cigarrillos, así como con cualquier cantidad de moneda extranjera (aunque debe declararse a partir de los dólares). Aunque no suelen registrarse a los visitantes extranjeros, si fuera el caso se le podrían requisar materiales u objetos que puedan ser considerados ofensivos, como material audiovisual crítico con el gobierno, pornografía, etc. Para más información puede visitarse la web del Ministerio de Asuntos Exteriores, que incluye información sobre las regulaciones en las aduanas. 30/09/

81 Guía de Camboya Adentrarse en Camboya es sinónimo de hacer un fascinante viaje en el tiempo. Y no sólo por los espectaculares templos angkorianos que salpican su geografía, testigos mudos del esplendor que insuflaron los monarcas jemeres, sino también por la pervivencia de numerosas actividades tradicionales que siguen articulando la vida en el campo. Y es que poco han variado sus usos y costumbres a lo largo de los siglos: dedicados a una vida rural y sencilla, ajenos a las prisas y sin abandonar sus variedades dialectales o su lengua materna, las gentes de la Camboya más auténtica siguen fascinando y cautivando al viajero. Todo ello sin olvidar la gran variedad paisajística de este seductor país asiático, en la que no faltan las grandes extensiones selváticas, los lagos de origen volcánico, las playas de arena blanca moteadas de cocoteros y las islas deshabitadas. Camboya es cuanto queda del desaparecido Imperio jemer, que llegó a abrazar la actual Tailandia y gran parte de Indochina. Éste alcanzó su momento de máximo apogeo en el siglo XII, aunque las presiones de las naciones vecinas acabaron precipitando su más tarde, el país recuperó su soberanía formal como Estado asociado dentro de la Unión Francesa. No obstante, la asnsiada independencia no llegaría hasta los acuerdos de Ginebra, celebrados en julio de Detrás de este hito se encuentra el rey Norodom Sihanouk ( ). En 1970, el monarca sería depuesto por el Parlamento, que instauró una república proamericana. En esa misma fecha estallaría la guerra, imbricada en el conflicto bélico que libraban Vietnam y Laos. La contienda finalizó en 1975 con la victoria el bando comunista, auspiciado por la República Popular China. A partir de entonces, y hasta 1979, el país padecería el azote de Pol Pot y de los Jemeres Rojos. El 6 de enero de este año, el ejército vietnamita, armado por la URSS, invadió la Kampuchea Democrática dirigida por el sanguinario dictador. Tras este episodio, Camboya dejó de existir y fue absorbida por Vietnam, cuyas tropas permanecerían en suelo jemer hasta septiembre de La guerra no acabaría hasta 1991, gracias a la conferencia de paz de París, si bien la guerrilla revolucionaria aún colearía unos años más. 30/09/

82 naciones vecinas acabaron precipitando su ocaso. De este floreciente período han sobrevivido las construcciones de Angkor Wat, un complejo de templos más amplio y extenso que el de Karnak, en Egipto. En 1863, los franceses establecieron un protectorado que puso fin a las luchas entre tais y annamitas, y en 1887, Camboya, Cochinchina, Annam y Tonquín fueron federados por los colonos galos bajo un gobernador general común. Ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial, Camboya se convirtió en una monarquía constitucional en 1947 y, dos años Con la muerte de Pol Pot en 1998 y la rendición de los últimos Jemeres Rojos al año siguiente, la mayoría de las tropas rebeldes acabarían integrándose en la milicia camboyana. En este período de paz, Camboya ha experimentado un desarrollo tímido, aunque firme, auspiciado por el turismo: una actividad en auge, por los incontables motivos que podrás conocer durante tu paso por esta tierra de leyenda. Susadey! Sabías que... el alfabeto de le lengua camboyana o jemer el idioma oficial de Camboya, cuyo número de hablantes oscila entre los 16 y los 23 millones es el abecedario que tiene más letras del mundo? Aunque pueda resultar desconcertante, esta lengua exige el uso de 72 letras, de las cuales 32 son vocales (con lo sencillo que es aquello de a, e, i, o, u, verdad?). No obstante, este no es la única particularidad del jemer. En efecto, también está considerado como uno de los idiomas vivos más antiguos del planeta. Se sabe que deriva del sánscrito y el pali, de la familia lingüística malaya denominada monjemer. Ésta cuenta a su vez con un gran número de dialectos hablados en Tailandia, Myanmar, Laos y Vietnam, así como en Camboya PUNTOS DE INTERÉS Battambang Kratié 30/09/

83 Phnom Penh Ratanakiri Siem Reap Sihanoukville Sraem (Preah Vihear) Gastronomía 30/09/

84 Clima INFORMACIÓN PRÁCTICA Consejos para preparar tu viaje Documentación necesaria Para entrar en Camboya, necesitas un pasaporte con una validez mínima de seis meses y un visado, que se concede para una estancia máxima de hasta tres meses. Puedes obtener el visado de una sola entrada en la frontera camboyana terrestre o bien en los aeropuertos. Para poder tramitar este documento, es necesario presentar el pasaporte y dos fotos de carnet. El precio de la gestión es de 20 dólares estadounidenses. Vacunas y salud No hay ninguna vacuna obligatoria para viajar a Camboya, De todos modos, las autoridades sanitarias recomiendan la vacunación contra el tétanos, la encefalitis japonesa, la hepatitis A y B y el tifus, así como la vacuna antirrábica. Por lo que respecta a las cuestiones sanitarias, no debes beber agua que no sea embotellada. Asimismo, las verduras y frutas deben comerse previamente lavadas con agua y algún desinfectante, o bien peladas. Por otro lado, Camboya es zona de malaria y dengue, especialmente en la frontera con Tailandia y en las regiones del norte. Por esta razón se recomienda la ingesta de pastillas antipalúdicas y adoptar precauciones contra los mosquitos. A su vez, existe el riesgo de contraer esquistosomiasis, una dolencia ocasionada por cierto tipo de gusanos con los que se entra en contacto al nadar o bañarse en agua dulce contaminada, sobre todo en el río Mekong, y opisthorchiasis, una enfermedad originada por determinados gusanos que pueden estar presentes en peces de agua dulce, y que se contrae comiendo pescado contaminado crudo o escasamente cocinado. Finalmente, se aconseja mantenerse alejados de los mercados de aves, reservas naturales con aves y granjas. La misma precaución debe mantenerse con los cerdos, y tener especial cuidado con la ingesta de huevos, carne de aves y de cerdos, especialmente si son crudos. Ropa y material recomendados En tu maleta no puede faltar la ropa de algodón, con prendas que cubran los hombros, brazos y pecho, así los pantalones largos, tanto para poder acceder a los recintos religiosos (en algunos lugares no permiten entrar con las piernas al descubierto), como para protegerte del sol y los insectos. En este sentido, es aconsejable cubrirse todo el cuerpo al amanecer y el atardecer, que son los dos momentos del día en que los mosquitos están más activos. Asimismo, también es recomendable que tengas a mano calzado cerrado y resistente para 30/09/

85 Asimismo, también es recomendable que tengas a mano calzado cerrado y resistente para caminar, que te será muy útil para hacer trekking y visitar Angkor. Para las zonas de montaña, como los Cardamomos o la cordillera del Elefante, debes combinar ropa ligera y de abrigo, ya que suelen producirse cambios bruscos de temperatura, especialmente por la noche. También puede resultarte muy útil introducir en tu equipaje un chubasquero o un paraguas, especialmente sin tu viaje tiene lugar en septiembre, que es el mes más lluvioso del año. Si tienes pensado realizar excursiones, procura llevar contigo una gorra o sombrero, gafas de sol, protector solar, una chaqueta impermeable, líquido en abundancia (para prevenir posibles episodios de deshidratación en lugares como Angkor) y un repelente antimosquitos con un contenido superior al 35% de DEET. Por último, se recomienda traer desde España un pequeño botiquín con analgésicos, antibióticos, antisépticos, antiestamínicos, antidiarréticos y lociones calmantes contra picaduras y alergias. En la medida de lo posible, intenta tener en tu bolso o mochila cuadernos, lápices y bolígrafos, ya que los maestros de las escuelas rurales los repartirán entre los niños y niñas. Diferencia horaria La hora oficial en Camboya a lo largo de todo el año es GMT+7. Por lo tanto, hay seis horas más de diferencia con la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales de octubre a finales de marzo) y cinco horas más durante los meses restantes. En el destino Moneda La moneda oficial de Camboya es el riel (KHR), que se subdivide en 100 sens (aproximadamente, 4,5 rieles equivalen a un euro). Actualmente, circulan billetes de 5, 50, 100, 200, 500 y rieles. No obstante, los dólares estadounidenses también se aceptan como forma de pago en gran parte del país y, además, pueden obtenerse sin problemas en Phnom Penh, la capital camboyana. No obstante, a la hora de recibir el cambio en dólares, debes estar muy atento/a, ya que circulan por Camboya una cantidad considerable de billetes en dólares falsos, de todos los valores faciales. Asimismo, es posible pagar con el bhat tailandés y el dong vietnamita, aunque con restricciones. Incluso, en algunos bancos, ambos se pueden cambiar por cualquier tipo de moneda fuerte de otros países. Si estás en alguna de las principales ciudades camboyanas, podrás obtener dinero en metálico con tu tarjeta de crédito, a pesar de que las comisiones acostumbran a ser muy elevadas. No obstante, en Camboya no hay cajeros automáticos y no es habitual que se acepten las tarjetas de crédito como medio de pago. Finalmente, los cheques de viaje sólo pueden ser canjeados con cierta facilidad en Phnom Penh. 30/09/

86 Penh. En Camboya, sólo se pueden cambiar euros en el Banco Público Camboyano (otras entidades aún no aceptan esta divisa), y en Siem Reap, en el Banco Mekong y el Banco Camboyano. Idioma Aunque el jemer es la lengua oficial de Camboya, parte de la población también domina francés y el inglés. Este último se ha convertido con rapidez en el segundo idioma del país por delante del francés, que sigue siendo utilizado por muchos ciudadanos y ciudadanos (sobre todo aquellos que fueron escolarizados antes de los años setenta). Electricidad Al igual que en España, la corriente eléctrica en Camboya es de 220 voltios y 50 Hz. Además, los enchufes que se utilizan son los mismos que en nuestro país (tienen dos clavijas redondas), por lo que no necesitarás adaptador. Por otro lado, a pesar de que en Phnom Penh y Siem Reap el suministro es aceptable, en otras zonas del país son frecuentes los cortes de luz. Tasas del país Al abandonar el país, tendrás que abonar en efectivo una tasa salida de unos 25 dólares estadounidenses. En los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap, también se permite efectuar el pago con tarjeta de crédito. Compras Sin duda, los productos más típicos son las artesanías, especialmente los tejidos de seda, los trabajos de forja y las tallas de madera. Después de décadas de ostracismo, los camboyanos están reprendiendo con entusiasmo estas actividades de siempre. Asimismo, en muchos mercados y establecimientos callejeros, es relativamente sencillo encontrar artículos como objetos de plata y otras joyas, piedras preciosas, tejidos artesanales confeccionados en lamé de oro y plata, cerámica, máscaras en papel maché, copias de antiguas piezas de arte jemer realizadas en piedra, figuras de bronce y latón, pinturas al óleo o sobre papel de arroz y los típicos kramas. El krama es el traje tradicional camboyano, tanto para hombres como para mujeres, y consiste en un vestido largo y estrecho de seda o algodón. Podrás conseguir uno fácilmente en la mayoría de los mercados y tiendas del país. Si deseas adquirir joyería durante tu viaje a Camboya, ten en cuenta que los productos están por debajo estándares internacionales, tanto en diseño como en ejecución. Un lugar perfecto para hacer compras es el mercado de Siem Reap, donde podrás adquirir desde cajas y saleros de plata hasta planchas de hierro fundido. Aduanas Los pasajeros mayores de 18 años pueden importar libremente 200 cigarrillos o la cantidad equivalente de tabaco, así como una botella abierta de licor y de perfume para uso personal. 30/09/

87 personal. No existe ningún límite para entrada de divisas, pero es obligatoria su declaración en caso cantidades de cierta importancia. Sin embargo, ten en cuenta que está prohibido introducir o sacar rieles de Camboya. 30/09/

88 Guía de Laos Aunque oficialmente recibe el nombre de República Democrática Popular Lao, es más conocida por todos como Laos. Asentada en mitad de la atractiva región del sudeste asiático y rodeada de países tan conocidos como China, Vietnam, Camboya, Tailandia y Myanmar, es probablemente uno de los países más desconocidos y menos visitados de la zona, lo que le confiere todavía un aire de autenticidad que atrapa a los viajeros, pues todavía guarda la esencia de sus tradiciones ancestrales. Aunque se trata del único país de esta área que no tiene salida por mar, ello se ve compensado entre muchas otras cosas por sus maravillosos paisajes, que sin duda hacen que la visita merezca la pena. Con una orografía muy accidentada y un clima predominantemente tropical, Laos se caracteriza por la abundancia de montañas y por una exuberante vegetación, lo que a la vez se traduce en una enorme biodiversidad. Entre los puntos más destacados del paisaje, no podemos olvidar de mencionar, por una parte, el monte Phu Bia que con una altura de poco más de metros sobre el nivel es el más alto del país, y por otra, el río Mekong, que separa en parte el territorio de Laos del de Tailandia y cuando Fa Ngum, uno de los señores de la guerra, tras haber conquistado Wieng Chan la ciudad llamada actualmente Vientián, impusieron el budismo theravada como religión oficial y comenzaron a plantear un futuro unificado, que vería su máximo esplendor durante el siglo XVII. Fue el mismo Fa Ngum quien apodaría al país como la Tierra del Millón de Elefantes Lan Xang, en su lengua original, un nombre que todavía se sigue escuchando entre los más nostálgicos. Tras haber sido absorbido por el gran Reino de Siam en el siglo XVIII, el actual territorio de Laos fue utilizado como contención ante el avance del colonialismo francés. Pero ante la superioridad gala, Siam terminaría entregando a los franceses aquellos territorios situados al este del río Mekong, siendo entonces cuando nacería el país de Laos que hoy conocemos. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, el país adquirió una plena soberanía de sus administraciones, pero terminó por convertirse en parte del tablero donde se libraba la Guerra Fría en la región asiática, a pesar de haberse declarado como país neutral durante la Convención de Ginebra de /09/

89 en parte el territorio de Laos del de Tailandia y que se encuentra muy vinculado al modo de vida de muchas personas locales. Laos tiene una extensión superior a los km² y se rige por un sistema de república popular socialista, que según la Constitución que se redactó en 1991, permite únicamente la participación de un solo partido político, el Partido Popular Revolucionario de Laos. Su capital la encontramos en la ciudad de Vientiane, cuyo territorio, junto al del resto del área metropolitana, concentran un importante porcentaje de la población total del país, la cual se estima actualmente que ronda alrededor de los 6,8 millones de personas. Otras ciudades importantes, ordenadas de mayor a menor número de habitantes, son las de Savannakhet, Luang Prabang, Pakse y Vang Vieng. La historia de Laos como una región unificada arranca a partir del siglo XIV, pues anteriormente se limitó durante mucho tiempo a ser un conjunto de reinos enfrentados constantemente entre sí. Pero fue entonces En 1975, el país pasó a estar controlado en su totalidad por las tropas comunistas, fundando así la República Democrática Popular Lao e iniciando un periodo en que muchas personas contrarias al régimen imperante huyeron del país o fueron duramente represaliadas. En 1997, Laos se incorporó a la ASEAN siglas en inglés de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y en 2004 se puso fin al embargo impuesto por los Estados Unidos de América como castigo por su adhesión al movimiento comunista. A todo ello, el país sigue manteniendo una fuerte relación con los países de su alrededor, especialmente con China, algo que ha sido una constante a lo largo de su historia y que explica, junto a lo dicho anteriormente, parte de la idiosincrasia del lugar. Te interesa saber... que, en Laos, aunque todavía pervive una importante población de elefantes, las cifras actuales están muy alejadas de las de antaño. Las más optimistas apuntan que habría un millar de elefantes en suelo laosiano, de los cuales solamente una pequeña parte viven todavía en estado salvaje. Estos animales han estado muy vinculados a la cultura y la historia de Laos, pues además de ser utilizados como animales de carga especialmente en la industria maderera, presentan una fuerte vinculación con el culto budista laosiano. PUNTOS DE INTERÉS 30/09/

90 Vientiane Luang Prabang Vang Vieng Pakse Pak Ou Champasak 4000 islas Gastronomía 30/09/

91 Clima INFORMACIÓN PRÁCTICA Consejos para preparar tu viaje Documentación necesaria Para viajar a Laos únicamente es obligatorio estar en posesión del pasaporte español que deberá tener una validez mínima de 6 meses y obtener el visado de turismo, que se obtiene previo pago en el aeropuerto de entrada. Vacunas, Salud y Seguro médico No existe ninguna vacuna obligatoria para visitar Laos, excepto para aquellos viajeros que lleguen al país procedentes de lugares donde exista la fiebre amarilla en cuyo caso debería acreditarse estar vacunado contra ésta. Sin embargo, se recomienda la vacunación contra el tétanos, la encefalitis japonesa y las hepatitis A y B. Para más información al respecto, hay que visitar el médico de cabecera o bien una clínica especializada en viajes. Es recomendable también disponer de un seguro médico de viaje que cubra los posibles accidentes del viaje. Para ello, hay que tener en cuenta la importancia de declarar cualquier dato médico que se considere relevante, así como el hecho de que algunas actividades de aventura requieren de una cobertura extra, por lo que es importante asegurarse de qué cobertura ofrece el seguro contratado y de las actividades que se van a realizar. Como en muchos otros destinos, se recomienda no beber agua directamente de la red y consumir siempre agua embotellada. Del mismo modo, para evitar problemas intestinales, las frutas y verduras deben comerse siempre que se puede peladas o, en cualquier caso, bien lavadas con agua y con algún desinfectante específico para tal uso. Ropa y material recomendados Debido a la climatología de Laos, es importante llevar algo para cubrirse la cabeza, calzado cómodo, protección solar, paraguas o impermeable y repelente de mosquitos. Esto último es especialmente importante, pues especialmente en las zonas rurales la picadura de estos insectos puede conllevar la aparición de algunas enfermedades. Es por ello que se recomienda vestir prendas ligeras de color claro, especialmente en las zonas húmedas y durante las horas cercanas al ocaso y la salida del sol. Diferencia horaria 30/09/

92 La hora oficial en Laos se rige por la zona UTC+7, lo que supone cinco horas de adelanto con respecto a la hora peninsular española durante el horario de verano, y seis horas con respecto al de invierno. En el destino Moneda La moneda nacional laosiana se llama kip y suele ser fácilmente cambiable por dólares norteamericanos. Los billetes tienen un valor de 1.000, 2.000, 5.000, lo que equivale aproximadamente a 1, y kip, mientras que las monedas son de 1, 5, 10, 20 y 50 kip. En la mayoría de ciudades principales encontramos cajeros automáticos, mientras que en Vientián y Luang Prabang existen diversos establecimientos que aceptan el pago con tarjeta de crédito. Cabe decir también que la moneda tailandesa (baht) es ampliamente utilizada y cambiada con facilidad. Idioma La lengua oficial del país es el laosiano, que cuenta con diversas variantes regionales y que representa el idioma más hablado por la mayoría de habitantes de Laos. Existen también otros grupos lingüísticos bien diferenciados, que corresponden principalmente a algunos de los distintos grupos étnicos que habitan la región. Aunque el inglés y, en menor medida, el francés, son hablados únicamente por algunas personas del país especialmente entre aquellos que viven del turismo, la buena predisposición de los laosianos para hacerse entender y para entender a sus huéspedes facilitará la comunicación. Siempre puede ser recomendable aprender algunas palabras básicas del idioma local, como muestra de respeto e interés por la cultura propia. Teléfono Existen varias opciones para hacer o recibir llamadas desde Laos, comenzando por el uso del propio teléfono móvil, para lo que siempre es recomendable asegurarse de que se tiene el servicio de roaming activado. Por otra parte, allí encontraremos con facilidad numerosas oficinas de Lao Telecom la compañía estatal de telefonía, teléfonos públicos y acceso a internet, desde donde podremos realizar llamadas internacionales o hacer una video llamada. En algunos bares y hoteles de las principales ciudades también puede haber servicio de wifi. Electricidad La corriente eléctrica en Laos es de 230V y 50Hz, mientras que el tipo de enchufes utilizado puede ser de diferentes tipos principalmente, A, B y C. Aunque puede que algunos de nuestros enchufes sirvan, lo mejor es traer consigo un adaptador universal, que puede comprarse fácilmente en alguna ferretería o tiendas especializadas. 30/09/

93 Clima Aunque todo el país se encuentre ubicado en la zona del trópico y del subtrópico, el clima puede variar mucho de una región a otra, por lo que conviene ir prevenidos. Principalmente, a pesar de tratarse de un clima tropical, hay notables diferencias entre norte y sur, así como entre la costa y las Tierras Altas. Sin embargo podría decirse, en términos generales, que abril, mayo y octubre son los meses más estables. El principal condicionante del clima son los dos monzones que visitan Vietnam dos veces al año. Uno de ellos llega entre octubre y marzo, acompañado de humedad y frío en aquellas zonas situadas por encima de la ciudad costera de Nha Trang y de tiempo seco y templado en su parte sur. El otro hace acto de presencia entre abril y octubre, trayendo calor y humedad a todo el país, salvo en las zonas montañosas. Por otra parte, la estación calurosa, que comprende los días entre febrero y abril, puede alcanzar los 35º y una humedad del 80 o 100%. 30/09/

94 Hanoi Es la actual capital de Vietnam y su ciudad más grande, así como una de las más antiguas, vitales y atractivas de todo el sureste asiático. Mezcla de elegancia e intemporalidad, ofrece al visitante antiguas pagodas, lagos y avenidas arboladas con un centro histórico suficientemente asequible para ser recorrido a pie. El incesante enjambre de motocicletas y vendedores ambulantes que llenan las calles de la ciudad dan fe de que se trata de un lugar en constante movimiento, especialmente en las callejuelas de su barrio antiguo. Hanoi fue fundada en 1010 d.c. por el emperador Ly Thai To, quien organizó a su alrededor un asentamiento gremial para satisfacer las necesidades de la corte real, y que en el siglo XVI se terminaría convirtiendo en el barrio antiguo de Hanoi. Con la llegada de los franceses en el siglo XIX se inició una etapa de reconstrucción de la ciudad, que implicó el derribo de algunas secciones de la ciudadela y de algunos templos para dar pie al nuevo barrio de estilo europeo. En 1954 Hanoi sería proclamada capital del Vietnam independiente y desde entonces ha sabido mantener su estructura fundamental a pesar de haber vivido la larga guerra contra Estados Unidos. Hoy la ciudad combina a la perfección su antiguo legado con las tendencias más modernas incluso en su gastronomía, lo que supone evidentemente grandes contrastes e importantes retos. 30/09/

95 Ciudad Ho Chi Minh Más conocida por sus habitantes con el antiguo nombre de Saigón, se trata de la ciudad más grande de Vietnam y que, gracias a su clima tropical y a pesar de una importante humedad disfruta de una temperatura media anual cercana a los 28. A pesar de no ser su capital, Ciudad Ho Chi Minh es el principal punto comercial del país, con una combinación entre urbe cosmopolita, ciudad colonial y rasgos puramente vietnamitas que cautiva a sus visitantes. Originariamente recibió el nombre de Prey Nokor, siendo un pequeño puerto comercial del reino de Camboya, hasta que fue absorbido por Vietnam y terminó convirtiéndose en el siglo XVIII en la capital provincial de la dinastía Nguyen. A finales del siglo XIX pasó a manos francesas, quienes la convirtieron en capital de la Cochinchina y le dieron un importante desarrollo a su arquitectura e infraestructura. Ya en la mitad del siglo XX Saigón fue proclamada capital de Vietnam del Sur, pero tras la guerra contra Estados Unidos que se prolongó hasta 1975 fue tomada por Vietnam del Norte y cambió oficialmente su nombre por el actual. Hoy día se está convirtiendo a pasos de gigante en el centro industrial y gastronómico de Vietnam, a través de un proceso de modernización que, sin embargo, ha conseguido integrar algunos elementos del mundo occidental sin perder su esencia oriental. 30/09/

96 Nha Trang Nha Trang es, además de un importante puerto pesquero, una ciudad bulliciosa conocida por sus hermosas playas. Ello, sumado a las islas que conforman su cercano archipiélago y a los fondos marinos que ofrece, hacen de este sitio un paraje natural inmejorable. Además de todo esto, sus visitantes pueden gozar de multitud de servicios y ofertas de ocio, así como de una de las mejores ofertas gastronómicas de todo Vietnam. 30/09/

97 Hue Hue fue la antigua ciudad imperial y aun hoy puede considerarse como una de los centros culturales e históricos más importantes de Vietnam. Situada en el centro del país, a orillas del río del Perfume, ni siquiera los desperfectos sufridos durante las sucesivas guerras han podido mermar su belleza. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, debido principalmente a su impresionante arquitectura. Conserva numerosos palacios, tumbas, pagodas y templos, de entre los que destaca la imponente ciudadela que alojó a la dinastía Nguyen. Combinando tradición y actualidad, a pesar de recibir a multitud de visitantes ha sabido conservar su aldeana tranquilidad. 30/09/

98 Hoi An La ciudad de Hoi An había sido entre los siglos un importante centro comercial asiático, pero tras haber perdido las riquezas que tuvo antaño ha resurgido en las últimas décadas como importante ciudad turística vietnamita. Su punto fuerte reside en la arquitectura de su casco antiguo, que ha sabido mantenerse intacto a lo largo de los años; tanto es así que uno siente remontarse al pasado mientras deambula por sus callejuelas. Además de por su gran variedad gastronómica, sus farolillos y sus artesanías, actualmente la ciudad de Hoi An es conocida especialmente por los hábiles y veloces sastres que en ahí trabajan. 30/09/

99 Halong Bay Los cerca de tres mil islotes e islas pobladas de vegetación que surgen de las aguas de Halong Bay, así como sus calas de arena y las recónditas grutas, conforman un paisaje de una belleza indescriptible. No hay adjetivos que hagan justicia a este paraje de aproximadamente unos 1.500km², declarada Patrimonio de la Humanidad en 1994 y que, según la leyenda, se debe a los fuertes golpes que un gigantesco dragón propinó con su cola. 30/09/

100 Sapa Sapa encarna una buena representación del fantástico paisaje de la región del norte de Vietnam y, en los días en que no está cubierta por la espesa niebla, su situación privilegiada sobre un valle lleno de bancales de arroz y de espesa vegetación garantiza unas vistas espectaculares. Se trata de una ciudad con mucho movimiento, especialmente los días de mercado, en que las ropas coloridas de las gentes de la montaña cubren las calles de esta antigua ciudad colonial. Fueron los párrocos jesuitas los primeros que permanecieron en este lugar, a principios del siglo XX, y en 1922 sería transformado por los franceses en una idílica estación de montaña que haría de residencia estival. Pero tras la invasión japonesa en 1941 y la Segunda Guerra Mundial, las contiendas contra los norteamericanos, los franceses y los chinos terminaron con la vitalidad de esta ciudad. No sería hasta la década de 1990, con la aplicación de las reformas económicas y una gradual apertura al turismo, que Sapa volvió a renacer hasta convertirse en la agradable ciudad que podemos apreciar a día de hoy. 30/09/

101 Delta del Mekong El río Mekong, que nace en la lejana meseta tibetana, se introduce en Vietnam tras pasar por Camboya, China, Tailandia, Laos y Myanmar en un extenso recorrido de unos 4.500km., y es aquí donde se distribuye en infinidad de afluentes y canales para convertirse en el fértil Delta del Mekong. En el delta todo gira en torno al agua, sin necesidad de que existan grandes núcleos de población, y es habitual ver las tradicionales embarcaciones desplegar sus velas y a los lugareños trabajar en los huertos y arrozales, de los que se extrae la mayor cosecha de arroz de todo Vietnam. Además de las casas de madera, antiguas pagodas y mercados flotantes, la naturaleza es sin duda uno de los grandes atractivos de esta región, donde se ubican además importantes reservas de aves. 30/09/

102 Hoa Lu Recibió la categoría de ciudad imperial en el siglo X, de la mano del monarca Tien Hoang De fundador de la dinastía Dinh, aprovechando su lejanía con China y la protección brindada por las montañas de alrededor. Además del gran palacio y de la ciudadela, que hoy se encuentran prácticamente en ruinas, destacan los edificios de Dinh Tien Hoang restaurado en el siglo XVII y el de Le Dai Hanh. 30/09/

103 Gastronomía Los amantes de la gastronomía van a encontrar en Vietnam un regalo para su paladar, pues se trata de un país con una enorme variedad de platos de lo más delicioso. Ello se debe, principalmente, a la diversidad de paisajes que conforman el territorio y a la adopción durante siglos de las técnicas y especialidades chinas, francesas, indias e incluso japonesas. La cocina vietnamita, simplificando mucho, tiende a dividirse según sus tres regiones principales: en el norte, donde el clima es más frío, acostumbrar a preparar platos más sencillos y suaves, con importante influencia china; en el centro, en cambio, mantienen una tradición vegetariana junto a la sofisticación adquirida durante la época imperial; y finalmente, en la zona sur, suelen prepararse platos más dulces y que aprovechan más de la diversidad de los productos tropicales. Pero a pesar de todo, en todas las regiones sus cocineros se esfuerzan por encontrar el equilibrio perfecto entre los sabores de cada plato. Es común entre sus platos el uso de variadas salsas como las que se obtienen de las ostras, de la soja o de las judías fermentadas, así como el de especias tan interesantes como el anís estrellado, la canela, el clavo y el curry. Cabe destacar también el uso de hojas frescas de cilantro, albahaca tailandesa y menta A pesar de que la sopa de fideos pho sea el plato por antonomasia de la gastronomía vietnamita, hay que remarcar algunos otros platos importantes como el cha ca (pescado frito, fideos, eneldo, cacahuetes y nuoc cham), el nem ran (rollitos de primavera fritos y envueltos en papel de arroz), el chao tom (pasta de gambas servida en un palito de azúcar de caña), los banh bao (buñuelos al vapor rellenos de carne, verduras o champiñones), el cahn chua ca (sopa agria y caliente, elaborada normalmente con piña, siluro y chile) y el banh xeo (tortita con carne de cerdo y gambas en una hoja de lechuga y servida con salsa de lima y chile) 30/09/

104 Battambang Esta ciudad del oeste de Camboya, capital de la provincia homónima y fronteriza con Tailandia, es la segunda ciudad más poblada del país (en el 2009, su población ascendía a habitantes). Situada a 293 km de la capital nacional, Phnom Penh, y a 171 km de Siem Reap, Battambang es el principal centro comercial de las provincias camboyanas occidentales desde hace más de cinco siglos, lo que explica en parte su carácter cosmopolita (en ella residen tailandeses, laosianos, chinos y jemeres). Battambang no tardó en reclamar su lugar en la historia de Camboya: así lo demuestra la presencia en este lugar de Wat Ek Phnom, un templo del período angkoriano. Tras la caída del imperio jemer, la ciudad permanecería bajo la influencia tailandesa en diversos períodos de su historia, hasta que pasó a convertirse en el protectorado de Kampuchea, en manos de Francia. La ciudad que los franceses encontraron a su llegada en 1907 poco tiene que ver con la urbe actual. De hecho, este núcleo estaba formado por casas de madera tradicionales situadas a lo largo del río, y en las que no vivían más de personas. La Administración colonial decidió desmantelarlas para sustituirlas por viviendas permanentes y construyó un nuevo centro urbano, conectado por carretera y ferrocarril con Nom Pen. Al igual que en otras ciudades de la Indochina francesa, se alentó a los comerciantes chinos a que viniesen a animar el corazón de la urbe mediante la puesta en marcha de nuevas tiendas y negocios. De esta iniciativa surgiría el Mercado Central o Psar Nat, de estilo art déco y de color amarillo brillante, inaugurado en Pese a que ha llovido mucho desde la independencia del país, Battambang ha mantenido un ambiente provincial que le confiere un encanto innegable, ya que muchos de sus edificios se erigieron durante el período colonial. Asimismo, son muy pocas las construcciones que superan las tres alturas y los coches conviven en las calles con carros de tracción animal. La economía local, en la que subsisten muchos oficios de toda la vida, se basa en la madera y las piedras preciosas. No obstante, Battambang también da cabida a algunas de las fábricas textiles más importantes del país. 30/09/

105 Entre los principales atractivos de la ciudad, cabe referirse al Palacio del Gobernador, un edificio diseñado por un equipo de arquitectos italianos para que sirviera de residencia a Akpheyyavong Chhum, el último gobernador siamés de la región. No obstante, fue terminado en 1907, después de que Francia se hubiera hecho con el control de la provincia, por lo que los recién llegados impidieron al promotor de la obra disfrutar de la casa que había edificado. En la parte delantera del edificio, se conserva un antiguo puente de piedra que data de la misma época y dos estatuas de leones en su parte occidental. Asimismo, también vale la pena prestar atención al Wat Dmrei Sor o pagoda del Elefante Blanco, de 1848, así como a una pequeña mezquita que fue convertida en una granja de cerdos por los Jemeres Rojos en los años setenta del siglo XX, y que ha sido rehabilitada con fondos procedente del Golfo Pérsico. La encontrarás en la orilla derecha del río Sangker. Mención aparte merecen las antiguas casas coloniales a lo largo del río con panaderías y cafés franceses. En este sentido, las de las calles 1, 2 y 39 resultan especialmente fotogénicas. Por último, cabe referirse al Museo de Battambang, fundado en 1968 y depositario de numerosos hallazgos arqueológicos de la provincia, un templo chino del siglo XVI y el paseo fluvial, salpica de vegetación y perfecto para relajarse. 30/09/

106 Kratié Kratié, capital de la provincia del mismo nombre y situada al este de Camboya, es una pequeña localidad con una población de personas y ubicada a orillas del legendario río Mekong. La ciudad está dominada por un mercado central rodeado de antiguos edificios coloniales, legado del período en el que el país fue un protectorado francés. A este sugerente conjunto arquitectónico hay que sumar un rosario de árboles de flores rojas que crecen junto al río, así como Koh Trong, un banco de arena blanca que aflora en aguas del Mekong. Para disfrutar de la vida rural de esta isla, basta con acercarse a este hipnótico rincón. Allí se alzan una estupa y un pequeño pueblo flotante. Además, el visitante podrá avistar las tortugas de fango del Mekong, que habitan en la orilla oeste. Para llegar hasta allí, se puede tomar un ferry que zarpa desde el puerto. Una vez en Koh Trong, se aconseja alquilar una bicicleta para recorrer la isla. No obstante, el principal aliciente de Kratié hay que buscarlo en Kampi, situado a unos 15 km del centro urbano. Éste es el hogar de un grupo de los extraordinarios defines del Irauadi, unos cetáceos que pueden vivir tanto en aguas dulces como saladas y que se hallan en peligro de extinción. Según un estudio realizado en el 2007 por WWF en colaboración con otras entidades dedicadas a la conservación ambiental, se estima que tan sólo quedan entre 66 y 86 ejemplares en el tramo del Mekong que pasa por Camboya. La situación es aún más dramática en la actualidad, ya que se cree que la cifra podría haberse reducido a tan sólo 60 parejas. Otro de los reclamos turísticos en las inmediaciones de Kratié es Phnom Sombok, una pequeña colina que exhibe un bonito templo, situada junto a la carretera que conecta Kratié con Kampi. También conviene tener en cuenta Sambor, que acogió una próspera ciudad preangkoriana en los tiempos de Sambor Prei Kuk y del Imperio de Chenla. Aunque nada queda de esta etapa, allí se puede visitar un templo de 108 columnas, considerado como el mayor de Camboya. Conocido en la zona como el templo de las Columnas o Wat Moi Roi, fue levantado en el siglo XIX sobre un santuario de madera. En la parte trasera, aún siguen en pie algunas de las columnas originales. Además, este recinto se ha convertido en un punto de peregrinaje para los fieles de la provincia de Kratié. 30/09/

107 Phnom Penh Esta urbe de 1,5 millones de habitantes, capital del Reino de Camboya, es el primer centro urbano del país y un importante punto comercial del sudeste asiático, por su situación geográfica estratégica en el delta y la confluencia de los ríos Mekong y Tonlé Sap, que dan pie a un puerto fluvial con salida al mar de China Meridional. La localidad debe su nombre al Wat Phnom Daun Pen (conocido actualmente como Wat Phnom o templo de la colina ), construido en 1373 para albergar cinco estatuas de Buda en un cerro artificial de 27 m de altura. El rango de capital llegaría años después, en 1431, por deseo del rey Phnea Yat, después de que éste abandonar Angkor (probablemente, por la amenaza de las invasiones tailandesas. Sin embargo, hay estudiosos que ponen sobre la mesas otras hipótesis, como epidemias, falta de alimentos y la posibilidad de abrir nuevas rutas comerciales con China. Debido a su innegable importancia histórica, Phnom Penh es un centro turístico de primer orden. A pesar de los excesos de dos décadas de guerra, la ciudad ha conseguido preservar casi intacta su atmósfera colonial y la tradición jemer. Las villas francesas que se despliegan a lo largo de sus sugerentes bulevares arbolados recuerdan al viajero que hubo un tiempo en el que Phnom Penh estuvo considerada como la joya del sudeste asiático. La ciudad conserva interesantes tesoros arquitectónicos, religiosos e históricos, así como espacios reservados para el ocio. En este apartado, destacan el Palacio Real, de aire marcadamente oriental; la pagoda de Plata, el Palacio Nacional, el wat de Phom Pen, el Tuol Slang y el Museo del Autogenocidio los Jemeres Rojos. Asimismo, la capital camboyana ofrece una nutrida oferta de ocio nocturno, que se concreta en restaurantes, casinos y discotecas. Por otro lado, cabe reseñar que Phnom Penh es depositaria de la cultura jemer, que actualmente cristaliza en muchos elementos de la ciudad: por ejemplo, las pagodas budistas de la escuela del Teravada, el respeto hacia la monarquía, el idioma, la indumentaria de sus habitantes y las formas de organización familiar. A su vez, las numerosas pagodas que abren sus puertas en ciudad exhiben magníficos trabajos pictóricos que recrean algunos pasajes sagrados del budismo y el hinduismo, y que merece la pena descubrir en cualquier visita a la capital camboyana. 30/09/

108 Ratanakiri Esta provincia camboyana, de km2 y con una población cercana a las personas, se halla 636 km al noreste de Phnom Penh y destaca por desarrollar una economía basada en la agricultura, las piedras preciosas y el turismo. Su capital es Banl Lung, una pequeña localidad de montaña de habitantes que ofrece un amplio abanico de servicios. Convertida en una provincia del Reino de Camboya en 1960, coincidiendo con el reinado del rey Norodom Sihanouk, Ratanakiri sirvió de base para la cúpula de los Jemeres Rojos durante gran parte de esa década. En 1963, Pol Pot y Ieng Sary establecieron su cuartel general en Ta Veng, una diminuta población sita en la orilla sur del río Tonlé San, en el norte de la provincia. Escasamente poblada, esta provincia es conocida por su innegable belleza natural. En efecto, sus características físicas y medioambientales dan paso a un magnífico collage de paisajes, formados por colinas y montañas de formas suaves y redondeadas, una meseta, tierras bajas que se despliegan junto a las cuencas hidrográficas, ríos, cascadas e incluso, un lago en el interior de un cráter. La flora varía sustancialmente de una zona a otra, pasando de la densa selva que domina el extremo norte a los bosques del sudoeste, mucho más secos, sin olvidar su espectacular suelo volcánico. Por todo ello, este rincón se ha convertido en uno de los grandes pilares del turismo ecológico en Camboya. El mayor atractivo de la provincia de Ratanakiri es Boeng Yeak Lom. Situado en pleno corazón del área protegida de Yeak Lom, encontramos un lago de aguas azules que señorea en el centro de un cráter, rodeado de preciosos parajes selváticos pintados de un intenso color verde. Se cree que esta superficie lacustre se formó hace años, probablemente a resultas del impacto de un meteorito (así parece sugerirlo su perímetro de formas perfectas). Para las minorías indígenas de la zona, se trata de un lugar sagrado, cuyas aguas son el hogar de extrañas criaturas. Otro de los grandes reclamos de Ratanakiri son sus majestuosas cascadas, como las de Chaa Ong, Ka Tieng y Kinchaan o Kachang, situadas todas ellas en un radio de 10 km desde Ban Lung. En la actualidad, se pueden contratar rutas a cortas a lomos de un elefante para acceder a este rincón privilegiado. Por estos y otros parajes de interés, la provincia es una invitación a la práctica del senderismo. Quienes opten por esta actividad, encontrarán toda la información necesaria para disfrutar de un agradable paseo en el Centro de Información sobre Ecoturismo del Parque Nacional Virachey. Es posible acceder a este espacio protegido desde Ta Veng. Igualmente aconsejable es el maravilloso bosque de Norng Kabat. 30/09/

109 Asimismo, Ratanakiri descuella por su extraordinaria diversidad étnica. Un rasgo que puede constatarse en la aldea de Kavet, en la que residen chinos; colina de Charay, morada de diversas tribus, y, finalmente, Voen Sai, una localidad de habitantes a orillas del Tonlé San y habitada mayoritariamente por chinos, laosianos y chunchiets. De todos modos, las posibilidades de descubrir el folclore local van más allá: a tan sólo 40 minutos en barco se halla Kachon, una población que cuenta con un sobrecogedor cementerio tompoun, escenario de alguno de los ritos funerarios más singulares de esta provincia. Por su parte, Banphang es el lugar ideal para ser testigo de cómo sobrevive la industria tradicional del algodón. No menos singular son las minas de piedras preciosas de Ou Seanlair, abiertas al público, o los cafetales de Ou cheng. 30/09/

110 Siem Reap Capital de la provincia homónima y con una población cercana a los habitantes, Siem Reap se despliega en el corazón de la misma, al paso de la carretera nacional 6, que une la capital camboyana, Phnom Penh, y Kompung Thom con Sisophon. Desde allí parte la carretera nacional 12, que va hacia el norte del país (concretamente, a la provincia de Preah Wijía. A 8 km al norte de Siem Reap, se encuentra la antigua ciudad sagrada de Angkor, epicentro del Imperio jemer. Esta antigua ciudad en ruinas, circundada por una elevada muralla, posee cinco puertas de acceso que sobrecogen al viajero por sus ciclópeas dimensiones. La ciudad en sí, Angkor Thom, y el templo, Angkor Wat (siglo XII), situados a muy poca distancia entre sí, se cuentan entre las ruinas más impresionantes del mundo, así como la principal obra maestra del arte jemer. Por esta razón, este legado arqueológico de valor incalculable fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Descubiertas en 1860 por el explorador y naturalista francés Henri Mouhot ( ), estas ruinas tiene como principal reclamo el Bayón, un enorme templo de 54 torres y sus 216 esculturas en piedra que destacan por su críptica sonrisa. Tampoco desmerece el Phimeanakas, un templo hindú que data de principios del siglo X; la terraza de los Elefantes, que debe su nombre al motivo que preside sus relieves decorativos, y la terraza del Rey Leproso, una ciclópea mole de piedra que preside la balconada del recinto palaciego. Debido a la presencia de las construcciones de Angkork, la ciudad de Siem Riep es actualmente el lugar más visitado del Reino de Camboya. No obstante, esta urbe también ofrece sus Jardines Reales y un exótico mercado local con una extensa oferta gastronómica. Siem Reap, presentada como un polo del turismo internacional, posee toda la infraestructura para ello. Además, da cabida al segundo aeropuerto nacional, el aeropuerto de Siem Riep, que tiene vuelos diarios a Phnom Penh y Bangkok (la capital de Tailandia), así como a otras capitales de Asia. 30/09/

111 Sihanoukville La ciudad de Sihanoukville es un importante destino turístico a orillas del golfo de Tailandia, así como el único puerto de mar en aguas profundas de Camboya, situado al sur del país. Su antigua denominación, Kampong Som (literalmente, buen puerto ), fue sustituida por la actual en 1958 para homenajear al exmonarca camboyano Norodom Sihanouk. La ciudad está conectada con la capital nacional, Phnom Penh, por una línea ferroviaria de 230 km. Aunque en octubre del 2015 únicamente circulaban por ella trenes de mercancías, se espera que entren también en servicio trenes destinados al transporte de pasajeros. A su vez, la zona cuenta desde diciembre del 2011 con el Aeropuerto Internacional de Sihanoukville, situado a 12 km al este de la ciudad y gestionado por el grupo francés Vinci. Sin duda, el gran activo de esta población son sus playas de arena blanca y aguas transparentes, muy apreciadas por los jemeres acomodados. A su vez, los turistas occidentales prefieren bucear en alguna de las islas que tachonan el frente litoral. La ciudad se divide en cuatro áreas principales. El primero de ellos, el distritito central, está cerca de las playas más concurridas y concentra la mayoría de comercios, así como un gran mercado, hoteles, bares, restaurantes y una estación de autobuses. En segundo lugar, habría que referirse a la zona residencial de Victory Hill, un barrio dotado de todas las comodidades, un puerto y las playas de Victory Beach y Hawaii Beach, esta última más pequeña que la anterior. Este lugar es muy frecuentado por jóvenes y mochileros debido a los precios que predominan, bastante asequibles en líneas generales. Desde allí, se despliega una carretera que conduce a Wat Krom, la mayor pagoda de la ciudad. La tercera demarcación es el distrito de Occheutal Beach, que reúne a las más bellas playas de Sihanoukville. Además, concentra una generosa oferta de ocio nocturno en la calle de Serendipity, que atrae fundamentalmente a turistas europeos y chinos. Por último, habría que mencionar Otres Beach, una especie de extensión de Occheutal Beach en el que reina un ambiente mucho tranquilo, y en ocasiones, algo más hippie. Poseedor de una extensa oferta hotelera, sus visitantes suelen ser jóvenes extranjeros en busca de tranquilidad. 30/09/

112 Sraem (Preah Vihear) Esta población constituye el punto de partida perfecto para visitar el templo montaña de Prasat Preah Vihear, situado en la cima de una colina de 625 m de altura. Por su privilegiada ubicación y su impecable factura, está considerado como el más espectacular de todos los monumentos de la época de Angkor. Este santuario, emplazado junto con una extensa área fronteriza con Tailandia, fue objeto años atrás de una fuerte controversia entre ambos países, que quedó solventada cuando el tribunal de La Haya otorgó la titularidad del templo a Camboya. Este magnífico conjunto arquitectónico jemer consiste en cuatro gopuras (torres ornamentales) conectadas por pasillos y escaleras, a lo largo de un eje de 800 m y en el marco un entorno natural impresionante. Su imponente apariencia ha llevado a algunos expertos a afirmar que se trata de la construcción más impactante de cuantas se erigieron durante los seis siglos que duró el Imperio jemer. Las reformas que impulsaron los sucesivos monarcas jemeres dotaron el lugar de una riqueza estilística sin parangón. Además, a diferencia de otros templos que vieron la luz en este período, Preah Vihear está construido sobre un eje norte sur, que da pie a una planta rectangular orientada al este. Para acceder a este recinto, hay que salvar una rampa de piedra arenisca y una escalinata de 162 escalones decorados con enormes nagas (semidioses hindúes con forma de serpiente). Algunos historiadores afirman que las barandillas corresponden al reinado de Suryavarman I ( ) y sería la primera pieza de arte jemer que incluye este motivo decorativo. El camino conduce a la primera de las cuatro gopuras que presiden el lugar, y que también evitan que el visitante pueda ver la siguiente parte del templo hasta que haya cruzado la puerta. Esto hace que no haya ningún punto desde el que sea posible disfrutar de una vista general del complejo. La primera gopura, de estilo Koh Ker, conserva algunos restos de pintura roja. Peor suerte ha corrido el tejado, antiguamente rematado con tejas y hoy desaparecido. Se trata de un pequeño edificio cruciforme con cuatro puertas, cada una de las cuales da un patio salpicado de pilares. La puerta sur da acceso a un pasillo de 500 m que conduce a la segunda gopura, construcción que se alza sobre una pirámide truncada y que presenta notables diferencias con la anterior. La tercera gopura, a la que se accede por un pasillo más corto, posee una base muy parecida a la segunda, aunque sus dimensiones son mayores, mientras que la cuarta y última torre conduce directamente a un gran mandapa o portal. En el 2008, la UNESCO incluyó este templo en la lista del Patrimonio de la Humanidad. 30/09/

113 Gastronomía Al igual que ocurre en Laos y Vietnam los otros dos países que conformaban Indochina, la cocina de Camboya tiene muchos puntos en común con la tradición culinaria de la India y de China, ya que son dos territorios con los que ha estado en contacto en diversos momentos de su historia. Pese a todo, los fogones camboyanos han conseguido preservar sus particularidades. Sea como fuere, los dos gigantes asiáticos no son los únicos que han incidido en la tradición autóctona; por ejemplo, hay que tener en cuenta que Camboya estuvo durante un siglo bajo gobierno francés, circunstancia que aún se refleja en la presencia de restaurantes galos en el país. Ubicada en la desembocadura del río Mekong, Camboya comparte con Vietnam el delta de este río, de suelo fértil y generosa irrigación los grandes lagos artificiales próximos a los templos de Angkor posiblemente fueron construidos para controlar su caudal, lo que explicaría por qué ambos territorios tienen como base de su gastronomía materias primas muy similares. En cuanto a su vínculo con Laos, Camboya posee o tenía hasta épocas recientes bosques en los que abundaban los animales de caza, como los ciervos, cuya carne sirve de base para algunos platos típicos. Las comidas típicas camboyanas se elaboran con salsa de pescado, leche de coco y hierbas aromáticas como el limoncillo (o hierba limón), la galanga y las hojas de lima kaffir. Tampoco son ajenos a los platos tradicionales los ajíes, si bien se emplean con moderación. Éstos se consumen crudos o en guarniciones de sabor intenso. Las especias presentes en los restaurantes camboyanos son similares a las que se usan en Tailandia, a pesar de que acostumbran a ser menos especiadas. En cuanto a los platos tradicionales, cabe referirse a la plea tray (una ensalada de salmón con ajíes, hojas de menta, chalotes y pimiento), que se sirve acompañado de una salsa de pescado conocida como nuoc mam. De hecho, la pesca es un pilar indispensable del recetario local. Los pescados suelen servirse siempre frescos, y se consumen fritos o envueltos en hojas de espinaca o lechugas, dentro de una sopa. Las ensaladas camboyanas poco tienen que ver con las que se toman en Europa, ya que consisten en una mezcla verduras y carne sin aliñar, judías verdes crudas y hortalizas, como la zanahoria. Otros pesos pesados de la cocina camboyana son el arroz (que se sirve frito con carne de pollo, cerdo o cordero), los tallarines y las sopas, que pueden ser de pescado, gambas y cerdo con jengibre. 30/09/

114 Mención aparte merecen sus deliciosas frutas frescas, como las bananas, las piñas, o el coco los mangos, los lichis o el rambután. Por lo que atañe a las bebidas, las más consumidas por la población local dentro y fuera de las comidas son el té, el café, la cerveza y el licor, que se obtiene de la fermentación del arroz. El café se toma solo o con leche condensada, mientras que la cerveza nacional se comercializa bajo la marca Angkor. No obstante, también es posible encontrar sin problemas otras firmas internacionales. 30/09/

115 Clima Camboya se caracteriza por poseer un clima cálido y de tipo tropical húmedo (las temperaturas suelen fluctuar entre los 25 C y los 36 C). Asimismo, está dominado por dos monzones que condiciona totalmente la vida en las zonas rurales. El primero es el monzón frío y seco, procedente del noreste, que trae consigo poca lluvia y que se extiende de noviembre a marzo, y el segundo, el monzón húmedo, del sudoeste, que se manifiesta entre los meses de mayo a octubre, trayendo consigo fuertes vientos y precipitaciones, así como altos índices de humedad. Ambos monzones están separados por breves períodos de transición. Incluso en la temporada húmeda, las lluvias no acostumbran a manifestarse por la mañana, sino por la tarde. Por lo general, septiembre es el mes en el que se registran más precipitaciones. La época más adecuada para visitar Camboya son los meses de diciembre y enero, ya que éste es el período en el que la humedad es más moderada. Además, las temperaturas son más bajas y apenas llueve. A partir de febrero, el mercurio asciende, hasta alcanzar las temperaturas más elevadas en abril. El mejor momento para visitar Angkor, a pesar de la humedad ambiental, es la estación húmeda de mayo a octubre, ya que el follaje exhibe un espectacular color verde. No obstante, debe evitarse viajar a las regiones del noroeste del país durante estos meses, porque los caminos se inundan y el trayecto puede resultar muy duro. 30/09/

116 Vientiane Considerada como la capital más tranquila y apacible de todo el sudeste asiático, esta ciudad asentada a orillas del Mekong ha sabido conservar parte de su encanto de antaño, albergando además diversos lugares de interés por visitar. Además de los numerosos templos budistas que allí encontramos, como Haw Phra Kaew o Wat Si Muang, también cabe destacar el Patouxai o arco del triunfo de clara inspiración francesa, el Museo Nacional de Laos, la enorme estupa dorada de Pha That Louang erigida durante el siglo III o el formidable Parque de Buda Xieng Khuan, situado en las afueras de la ciudad. No hay que perderse tampoco la animada actividad que tiene lugar en las orillas del emblemático río Mekong, un lugar en el que se reúnen diversos restaurante y bares, así como un entretenido mercadillo nocturno. 30/09/

117 Luang Prabang Luang Prabang fue la cuna del primer reino lao en 1353, y actualmente es la capital espiritual del país, preñada de templos y monjes budistas que caminan pausados de un lugar a otro. Aunque Luang Prabang no es tan silenciosa como antes, pues el mantra de los monjes comparte las tardes con el ronquido de las motocicletas, sigue siendo un lugar especial. 30/09/

118 Vang Vieng Uno de los principales atractivos de esta localidad, asentada en las orillas del río Nam Song, es sin duda su maravilloso entorno natural. Enmarcada por los armoniosos campos de arroz y las cumbres montañosas de la región, Vang Vieng es un excelente punto desde donde iniciar fantásticas rutas de senderismo, ya sea a pie o en bicicleta. En estos hermosos paisajes abundan también las cuevas naturales, algunas de las cuales están muy vinculadas a la espiritualidad de los laosianos, como es el caso de Tham Phu Kham. Situada frente a un pequeño lago, en su interior alberga una estatua de Buda. 30/09/

119 Pakse Capital de la región sureña de Champasak, Pakse es una de las ciudades más grandes del país, así como una de las más importantes y bien conectadas del sur. Fue fundada durante la colonización francesa, a principios del siglo XX, y además de tener un aeropuerto internacional es una excelente base desde donde explorar toda esta región laosiana. Se encuentra bañada por las aguas de los ríos Mekong y Xe Don y, entre sus principales atractivos, encontramos diversos templos como Wat Luang, el puente francés y diversos edificios coloniales. Ya en las afueras de Pakse, pueden visitarse las cataratas y la meseta de Bolaven Plateau, donde además de encontrar unos preciosos paisajes se produce uno de los mejores cafés del mundo. 30/09/

120 Pak Ou Una de las visitas más icónicas de Laos son las cuevas de Pak Ou, conocidas también como las cuevas de los mil Budas. Se encuentran frente a la confluencia de los ríos Mekong y Nam Ou, a pocos kilómetros al noreste de la ciudad de Luang Prabang, y originariamente eran usadas por los comerciantes como refugio, quienes poco a poco fueron dejando las primeras estatuas de Buda. Actualmente, en el interior de las cuevas, a pesar de su conocido apodo podemos encontrar más de cuatro mil estatuas de Buda. 30/09/

121 Champasak La provincia de Champasak es una de las más atractivas del país, pues junto a la de Luang Prabang, reúnen gran parte de sus principales lugares de interés. Situada en el extremo sur de Laos, sus tres reclamos principales son la hermosa meseta de Bolaven, los parajes y localidades que configuran lo que se conoce como las 4000 islas y los restos arqueológicos del antiguo templo jemer de Vat Phou. Su situación fronteriza con Camboya y Tailandia, además, hacen que sea un importante lugar de entrada y salida del país para viajeros que combinan estos países. 30/09/

122 4000 islas Conocido popularmente como las 4000 islas, esta región representa uno de los parajes más bellos de Laos. Su nombre procede de su particular configuración geológica, pues aquí el río Mekong se divide en infinidad de canales y ríos, dando vida a numerosas islas de pequeño tamaño pobladas de palmeras. Muchas de estas islas se encuentran deshabitadas, e incluso llegan a desparecer por la crecida del río durante el monzón, pero algunas otras han servido de asentamiento para la población local. Entre las más conocidas encontramos Don Khong, que presenta la mayoría de servicios e infraestructuras del lugar, y Don Det, donde la vida transcurre con tranquilidad. 30/09/

123 Gastronomía La gastronomía laosiana se caracteriza por la sencillez de sus platos, que se basan en los productos locales y en el toque aromático del cilantro, la lima, el jengibre, la menta o el ajo. Aunque cada vez recibe más influencia de las elaboraciones culinarias de los países vecinos, especialmente de China, podemos decir que el menú típicamente laosiano se compone de arroz el alimento básico del país, salsa picante, carne de pollo, ternera, pato, verduras y sopa. A partir de aquí, las combinaciones son infinitas, dependiendo tanto del que cocina como de la región donde nos encontremos. Sin embargo, podemos decir que uno de los platos más emblemáticos del país es el larb o laap, que podríamos definir como una ensalada de verduras y carne marinados, similar al ceviche latinoamericano. Pueden mencionarse también el or larm un estofado de carne con verduras y las parrilladas de todo tipo, que se conocen con el nombre de ping. 30/09/

124 Clima El clima que encontramos en Laos es de tipo tropical, que se caracteriza por la existencia de tres estaciones. El mejor momento para visitar el país es durante la estación seca, que tiene lugar entre los meses que van de noviembre a marzo, pues las temperaturas son suaves y las precipitaciones escasas. A continuación, se sucede la estación calurosa, entre los meses de marzo a mayo, que puede llegar a alcanzar temperaturas cercanas a los 40 C. Finalmente, encontramos la época del monzón, que se alarga desde mayo hasta octubre y que, aunque ofrece temperaturas algo más moderadas, van acompañadas de fuertes lluvias y mucha humedad. 30/09/

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