LAS FRONTERAS DE HISPANOAMÉRICA PRESENTACIÓN

Transcripción

1 HUMANIDADES

2

3 HISTORIA

4

5 LAS FRONTERAS DE HISPANOAMÉRICA Por SjlrJo Zavala PRESENTACIÓN La frontera en la historia del Nuevo Mundo ha sido objeto de tantos estudios que resulta necesario, aiando se intenta analiííarla de nuevo, deslindar las ideas y los términos para que puedan seguir siitiendo de vehículos de entendimiento. Me parece conveniente distinguir entre un concepto lato que engloba la colonización española en el Nuevo Mundo y otro específico que se aplica a ciertas formas de vida en regiones marginales. Había el antecedente de la Reconquista en la Península Ibérica. Durante cerca de ocho siglos convivieron los cristianos y los moros en España. No todo era hostilidad ni intransigencia. Hubo influencias culturales y alianzas junto a la rudeza de la lucha en la frontera. Dentro de las variantes de regiones, épocas y circunstancias, el avance cristiano aparece como "un tejido de conquistas, de fundaciones de ciudades, de reorganización de las nuevas provincias ganadas al Islam, de expansión de la Iglesia por los nuevos dominios, el trasplante de una raza, de una lengua, de una fe y de una civilización".^ Ese movimiento inspira relatos históricos y creaciones literarias, alguna de éstas tan señalada como El Cantar de Mió Cid en el siglo xii, que es un poema de ambiente fronterizo. La contienda ibérica interesaba en la Edad Media a teda la Cristiandad. Los guerreros de allende los Piriíieos participaron en los combates contra los árabes en ocasiones memorables, ya sea para contener las invasiones de éstos o para atacarlos en la Península. 1 C. Sánchez Albornoz, Espaíia y e ls t» ^ Buenos Aires, 19-43, pp

6 44 MEMORIA DEL. COLEGIO NACIONAL Al terminar la Reconquista con la caída de Granada en 1492, el impulso de la expansión y de la cruzada ya había rebasado el territorio peninsular, animando las empresas de los portugueses y los españoles.en África y las islas del Atlántico. Dada la fecha del descubrimiento colombino, no es extraño que la conquista de América haya sido vista como una continuación de la lucha contra tos infieles, y al mismo tiempo como una tarea de población que recuerda el avance en las tierras de la Península. La ocupación de las Antillas, Darién, México, Perú, se inicia a fines del siglo xv y primeras décadas del xvi. Las fronteras en las regiones de indios hostiles comienzan a abrirse en el mismo siglo, alcanzando un desarrollo importante en la segunda mitad de esa centuria. Como en España, los conquistadores del Nuevo Mundo fundan lugares que llaman alguna vez Segura de la Frontera, se consideran defensores y propagadores de la fe cristiana, procuran en calidad de vasallos el aumento de la monarquía y ganar para sí honra y provecho; reciben el encargo de averiguar los secretos de las nuevas tierras, de ver si hay "mezquitas" y "alfaquíes" o ministros del culto gentil, y se sirven de "farautes" o intérpretes; practican entradas, cautiverios, repartos de botín y dominan señorialmente a las poblaciones vencidas y les imponen tributos y servicios. La teoría medieval acerca de la guerra justa de los cristianos contra los infieles y las disputas renacentistas en torno de las relaciones de los hombres prudentes con los bárbaros forman ei marco ideológico de los primeros encuentros. El caballo, el ganado, la carreta, la espada, la lanza de hierro y el arcabuz abren la historia material de esas fronteras. El progreso de la conquista y la población de los cristianos en el Nuevo Mundo conduce a dos tipos de situaciones distintas: a) la dominación de un reino habitado por nativos sedentarios, que viven en comunidades agrícolas, como las que representan el uiip/zlli azteca o el ayilu peruano; b) la extensión del dominio a tierras de indios hostiles, según ocurre en el norte de México, en el sur de Chile, en la pampa del, Río de la Plata, entre otros ejemplos. Los habitantes de estas últimas regiones suelen ser designados bajo los nombres generales de chichimecas, araucanos y pampas; pero los investigadores señalan la existencia de varios grupos locales. Los hay dedicados a la caza, a la recolección, a cierta agricultura y aun a la crianza de la llama en el sur chileno. Los conquistadores españoles hablaron de tierras de guerra carentes de señor universa!, como entre los italianos, o les parecieron "behetrías" por la diver-

7 "LAS FRONTERAS DE HISPANOAMÉRICA 45 sidad de señores, palabra que también era entendida como sinónimo de confusión. En Nueva España se trataba de comarcas situadas fuera de la confluencia de la civilización europea con Mesoamérica, y en la América del Sur, más allá de las conquistas incaicas, pues si bien Chile había sido objeto de una de ellas, no llegó a existir un dominio estable al sur del Bio-Bio, región que luego hubo de imponer grandes sacrificios a los españoles.^ La primera situación corresponde a la sociedad híbrida hispanoamericana caracterizada por fenómenos de transculturación compleja entre "las dos repúblicas", de indios y europeos. La segunda es la de índole marginal y que puede llamarse propiamente de frontera, siguiendo el uso dado a esta palabra desde el establecimiento de los primeros reinos que constituyeron el imperio de España en América.^ Ambas situaciones formaron parte de la experiencia colonial ultramarina. Pero la primera sólo pudo aparecer como un fenómeno de frontera en los momentos inmediatos a la conquista. En la ciudad de México, por ejemplo, se construyen atarazanas, las casas de los españoles desempeñan funciones de fortaleza y las ordenanzas exigen a ios vecinos que mantengan las armas y los caballos prestos. Despoiés, la dominación duradera, la convivencia y el mestizaje de las razas y ailturas, el desarrollo del urbanismo, contribuyeron a estabilizar estas provincias de composición heterogénea y de estructura jerarquizada. Y las fronteras se trasladaron, como en el imperio romano, a las tierras limítrofes o en los bordes de lo poblado, que estaban expuestas a la hostilidad de los indios insu- 2 Cf. J. T, Medina, Los aborígenes de Chii:, Santiago, R. E. Latcham. La organización íocl^l y as creencias religiosas de los aiiiiguos araucanos, Santiago, F. Márquez Miranda, Programa de HiUoria de América. Regióti Meridional de América del Sur. Período Indígena, México, El Nor/e de México y el Sur de os Euados Unidos. Sociedad Mexicana de Antropología. México, ^ En la Araucana de Alonso de ErcíUa se lee en relación con acontecimientos del año 1558: "...aunque así agraviadcj, no por eso/ (Armado de paciencia y duro hierro) / Falté en alguna acción y correría,/sir\'iendo en la frontera noche y día". J. T. Medina, Vida de Ercilla, México p. 80. Este uso se mantuvo en época posterior. "Las fronteras de Arauco" son mencionadas en la traducción al español del Compendio de la Historia Civil del Reyno de Chile, Parte Segunda, Madrid, 1795, p. IV, del que era autor Juan Ignacio Molina. En los Documentos re a!ívos a la ocupación de Arauco, Santiago, 1870, p. 5, se halla mención del "pensamiento que tiene el Gobierno de adelantar la línea de frontera". El caso no es privativo de Chile. En el Martin Fierro se lee: "Ay comienzan sus desgracias,/ Ay principia el pericón;/ Porque ya no hay salvación,/ Y que usté quiera o no quiera/ Lo mandan a!a frontera/ O lo echan a un batallón". E. Martínez Estrada, Muerte y Transfiguración de Martín Fierro, México-Buenos Aires, 1948, p. XII.