II. CONTROL Y VIGILANCIA DE LA ANEMIA POR DEFICIENCIA DE HIERRO

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1 II. CONTROL Y VIGILANCIA DE LA ANEMIA POR DEFICIENCIA DE HIERRO ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN La anemia por deficiencia de hierro es el principal problema nutricional en el Perú y afecta principalmente a los niños menores de dos años así como a mujeres gestantes o que están dando de lactar; el segundo problema es la deficiencia de vitamina A, que reduce la absorción de hierro. La ENDES del 2000 indica que la prevalencia de anemia en niños menores de dos años es de 70% y, en mujeres embarazadas, de 39%. En 1996, también según la ENDES, la deficiencia de vitamina A se encontraba en 36% de los niños menores de cinco años. Esto significa que alrededor de un millón de niños y de gestantes -la mayor parte de ellos concentrados en las zonas periurbanas y rurales de los Andes- están siendo afectados por este problema. Aunque hubo un pequeño mejoramiento con respecto a la encuesta de 1996, las deficiencias de hierro y de vitamina A continúan siendo muy altas en las zonas andinas, lo cual tiene consecuencias en el crecimiento y el desarrollo de los niños afectados. El problema es más grave todavía si se tiene en cuenta que, en estas zonas, la desnutrición crónica también presenta tasas igualmente elevadas. El estudio de base hecho en 1999 por Buen Inicio, proyecto de UNICEF que busca promover el crecimiento y el desarrollo de los niños desde la gestación hasta los tres años de edad en comunidades seleccionadas de Cusco, Cajamarca, Apurímac y Loreto, indica que la prevalencia de anemia en menores de dos años sobrepasa 80%. El incremento de los requerimientos de hierro y de vitamina A en estos dos grupos de población es muy alto debido al rápido crecimiento y desarrollo del niño, así como a la construcción de tejidos maternos y fetales durante el embarazo. La falta de acceso a alimentos de origen animal en la dieta diaria y las altas cargas parasitarias en la población excluida -causadas por la carencia de servicios sanitarios y las inadecuadas prácticas de higiene- son los principales factores que explican la baja capacidad de las madres y los niños excluidos para cumplir estos requerimientos. Las prácticas culturales en el hogar dan a la madre y al niño la última prioridad tanto en la distribución de alimentos como en el tiempo dedicado a atender sus necesidades. Las consecuencias de la anemia son de gran trascendencia porque es un factor que contribuye a la mortalidad materna, al bajo peso del niño al nacer y a la mortalidad perinatal, así como por sus efectos irreversibles en el desarrollo del cerebro del niño desde la gestación. Esto significa que la mayor parte de los niños que viven en los Andes no gozan del derecho a desarrollar todo su potencial intelectual y psicosocial, lo cual limita sus capacidades para el aprendizaje y para adaptarse al medio, así como su productividad en la vida adulta. En la madre, la anemia contribuye a la mortalidad durante el parto y el posparto inmediato, reduce su capacidad física e incrementa el riesgo de contraer infecciones comunes. Estos factores inciden en el desgaste de su capacidad para dar de lactar en forma exclusiva y cuidar apropiadamente tanto de sí misma como de su hijo.

2 La anemia ha concentrado muy poca atención en el país debido, entre otros factores, a que los recursos disponibles han sido dedicados al control y la vigilancia de los desórdenes por deficiencia de yodo, problema que ha sido virtualmente eliminado con mucho éxito y con reconocimiento internacional. Esta experiencia es, sin lugar a dudas, importante para la prevención y la vigilancia de la anemia. Existen tres estrategias para prevenir y controlar la anemia por deficiencia de hierro: la fortificación de alimentos, la diversificación dietaria y la suplementación, medidas que, al ser implementadas simultáneamente, producen un mayor y mejor impacto. Por la diversidad cultural del Perú y las condiciones de las poblaciones excluidas, la fortificación es una medida que requiere utilizar alimentos de alto consumo en las regiones donde se concentra la anemia, acción que demanda recursos especiales y un manejo de largo plazo. En la actualidad, existe en el país un decreto supremo que obliga a la fortificación de la harina de trigo. Sin embargo, además de no contener las cantidades suficientes de hierro, la harina de trigo no forma parte de los productos que ingiere habitualmente la población; su consumo es insignificante. Por sus efectos inmediatos, la suplementación es imprescindible durante el embarazo, tanto para proteger a la madre como para garantizar la satisfacción de los requerimientos de hierro y de vitamina A, necesarios para el crecimiento y para el desarrollo adecuado del bebé. La suplementación tiene además la ventaja de permitir una mayor focalización de los grupos sociales afectados y pude ser combinada con medidas de largo plazo como la diversificación dietaria y el mejoramiento de las prácticas de higiene, que tienen un costo más bajo y posibilitan coberturas amplias. La presente propuesta tiene como propósito contribuir al control y a la vigilancia de la anemia y la deficiencia de vitamina A través de la combinación de las estrategias de suplementación y de mejoramiento de las prácticas dietarias y de higiene en la familia. Por su asociación estrecha con el crecimiento y el desarrollo temprano, estás estrategias serán trabajadas en el contexto de este tema, en el que UNICEF ha desarrollado una experiencia importante con resultados muy positivos. 2

3 OBJETIVO GENERAL Contribuir a la prevención y a la vigilancia de la anemia por deficiencia de hierro y de la carencia de vitamina A en gestantes y niños menores de tres años en comunidades excluidas en las que se presenten altas prevalencias. OBJETIVOS ESPECÍFICOS 1. Reducir en 20% la prevalencia de anemia por deficiencia de hierro y la deficiencia de vitamina A en gestantes y niños menores de tres años. 2. Mejorar, en 20% de las familias, los conocimientos y la información sobre la diversificación dietaria y el manejo de la higiene y las infecciones, dando prioridad las madres y los niños. 3. Promover políticas y acciones de prevención y control tanto de la anemia como de la deficiencia de vitamina A en poblaciones excluidas, respetando su diversidad cultural. ACTIVIDADES 1. Investigación El objetivo es evaluar la prevalencia de la anemia y la deficiencia de vitamina A, así como las prácticas de higiene y de consumo dietario de estos dos micronutrientes. Se buscará alcanzar este objetivo a través de un estudio cuantitativo de base y de otro que se realizará al final del proyecto, para medir el alcance de éste. 2. Suplementación La suplementación de hierro a gestantes consiste en la administración de una tableta que contenga sulfato ferroso, ácido fólico y vitamina C, a partir del primer control del embarazo y hasta tres meses después del parto. El producto disponible en el mercado con el nombre de Ferrofolic es el único que contiene estos componentes y dos capas protectoras, una externa y otra intermedia, las cuales previenen las molestias gástricas, la náusea y el vómito producidos por la acción del hierro. Se ha probado que, cuando se producen estos efectos, la madre rechaza el producto, con lo cual se pone en riesgo la sostenibilidad de la suplementación. Para los niños se utilizará el producto comercial Iberol, el cual será administrado diariamente en forma de gotas a partir de los seis meses de edad. La suplementación de vitamina A se concretará a través de dos dosis concentradas de Retinol por año para los niños, y una dosis para la madre durante el período del puerperio. Los suplementos serán administrados en los establecimientos de salud a través de los programas de control prenatal, control de crecimiento y desarrollo e inmunizaciones. En adición al efecto producido por el suplemento, otros beneficios incluyen la motivación para asistir al control prenatal a partir del momento en que la madre empieza a sentir efectos benéficos como ausencia de dolor de cabeza, más capacidad física y mayor apetito, entre otros. Se ha mostrado que estos beneficios facilitan el monitoreo y reducen el costo de la intervención. 3

4 3. Capacitación El personal de salud de los establecimientos seleccionados será capacitado en la comprensión de la anemia y sus consecuencias, el manejo de la suplementación y la consejería interpersonal para el mejoramiento de las prácticas dietarias y de higiene. Los promotores comunitarios serán igualmente capacitados en la prevención de la anemia, la vigilancia de la suplementación y la referencia de las gestantes y los niños a los establecimientos de salud. 4. Comunicación y Advocacy Esta actividad tiene el objetivo de promover la reducción de la prevalencia de anemia y de carencia de vitamina A, asociada con el crecimiento y el desarrollo temprano del niño menor de tres años. Consiste en la implementación de paquetes educativos que contengan mensajes e información relevante y que sean difundidos a través de diferentes medios y dirigidos a distintas audiencias: personal de salud, técnicos de ONG y otras organizaciones locales, autoridades y líderes, comunidades y familias. RESULTADOS ESPERADOS Resultados finales Los resultados finales serán la reducción de la anemia por deficiencia de hierro y de la deficiencia de vitamina A en gestantes y niños menores de tres años. Resultados intermedios Resultado intermedio 1: Fortalecimiento del conocimiento y la comprensión de la anemia por deficiencia de hierro y la deficiencia de vitamina A así como su relación con el crecimiento y el desarrollo temprano. Este resultado incluye un mayor acceso de la madre y el padre, los agentes comunitarios y los grupos locales a acciones de capacitación, comunicación educativa e información. Así mismo, más oportunidades de que la madre y el padre, y los agentes locales, se involucren en diálogos participativos. Finalmente, una mayor y mejor ilustración de los efectos adversos de la anemia y la deficiencia de vitamina A tanto en el crecimiento como en el desarrollo temprano. Resultado intermedio 2: Mejoramiento de las prácticas dietarias y de higiene en la familia y la comunidad. Este resultado incluye que la población tome mejores decisiones que beneficien el consumo de hierro y vitamina A asociado con el crecimiento y el desarrollo del niño, tales como la adaptación de las estrategias del cuidado de éste a sus habilidades y necesidades de desarrollo. Así mismo, el conocimiento y el apoyo recibidos generan en la familia una mayor autoconfianza para la toma de decisiones; una respuesta proactiva hacia los alimentos que contienen hierro y vitamina A; el incremento en la demanda de servicios de calidad que, unidos, promuevan la prevención de las deficiencias así como el crecimiento y 4

5 el desarrollo; una mayor y mejor movilización y uso de recursos; y finalmente, el fortalecimiento tanto de la organización comunitaria como de las alianzas para la promoción de un óptimo crecimiento y desarrollo del niño. Resultado intermedio 3: Mejoramiento de la atención en salud, nutrición y otras áreas relacionadas. Este resultado incluye el incremento en la demanda y el acceso al control prenatal, así como al monitoreo del crecimiento y el desarrollo; mayor y mejor apoyo al consumo de dietas adecuadas durante el embarazo y la lactancia; mayor consumo de hierro y vitamina A; mayor y mejor apoyo a la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses y continuada hasta los dos años; y fortalecimiento del apoyo a la alimentación complementaria apropiada así como al manejo de las infecciones y del apetito. PRESUPUESTO El cálculo presupuestal ha sido hecho sobre la base de un año de duración con una cobertura a 200 gestantes y 400 niños, en un distrito de un departamento andino. Actividad Investigación Estudio de base y evaluación final Suplementación Dosis completa de hierro y vitamina A Capacitación 15 talleres para profesionales y promotores de salud Comunicación y Advocacy 100 boletines educativos, un programa radial, 20 módulos de consejería Costo anual (en US $) Seguimiento y evaluación Asesoría técnica Apoyo al proyecto T o t a l