LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN LOS EE.UU.

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María Josefa Suárez Sosa
hace 8 años
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1 LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN LOS EE.UU. AUTORA:MIRIAM GARCÍA MOLINA Este artículo trata de la revolución industrial en los EE.UU. Describe sus orígenes en el siglo XVIII, el papel relevante de la revolución del transporte y la consecuente industrialización y urbanización en el Nordeste y el Sur de los Estados Unidos.

2 1. SUS ORIGENES EN EL SIGLO XVIII. América en el siglo VIII era una comunidad bien organizada, prospera y con gran potencial de crecimiento. Sin pobreza, ni explosión demográfica, ni escasez de tierras o ignorancia. Sus barreras ante la Revolución Industrial eran una mano de obra cara porque los propietarios de tierras y comerciantes no eran tan ricos como los ingleses y la carencia de intermediarios financieros. La Revolución acabó con el mercantilismo británico, trajo estabilidad política y además, provocó que el desarrollo de la industria textil incrementara la producción de algodón en el Sur. La Revolución Industrial en Inglaterra llevaba información científica y avances tecnológicos con la población emigrante hacia EE.UU. Este proceso de industrialización en los EE.UU. es una prolongación de lo que sucedía en Gran Bretaña, aunque hay que decir que a medida que el país iba enriqueciéndose y aumentando su poder, este desarrollo no estaba influido tanto por Europa, sino por la economía nacional. 2. LA REVOLUCION DEL TRANSPORTE. El transporte era mayoritariamente fluvial y cuando se diseñaron caminos y carreteras, estos no tuvieron éxito porque se construían con madera que en invierno se deterioraba. A veces estas carreteras eran subvencionadas,

Sus barreras ante la Revolución Industrial eran una mano de obra cara porque los propietarios de tierras y comerciantes no eran tan ricos como los ingleses y la carencia de intermediarios financieros.

3 como la famosa Carretera Nacional. Mayor importancia tuvieron, sin embargo, las distintas formas de transporte fluvial, cuya innovación más importante fueron los barcos de vapor en el Mississipi y sus afluentes, que se convertirían en los clásicos barcos fluviales y en el nexo indispensable para el transporte agrícola hasta su sustitución por el ferrocarril. El éxito del transporte fluvial generó la elaboración de planes para la construcción de canales. El más importante de ellos, el Erie, estaba financiado públicamente y enlazaba Nueva York con los Grandes Lagos. Los primeros canales surgieron en las ciudades con peores conexiones fluviales aunque en la mitad del siglo XIX el ferrocarril llegaba hasta el Medio Oeste. Durante la Guerra Civil se paralizó la construcción, pero tras esto se llevaron a cabo los planes trazados en la pre-guerra para la construcción de un canal transcontinental. En 1910 encontraremos prácticamente completo el trazado ferroviario. Las mejoras del transporte supusieron, entre otros avances, una distribución del algodón, cereales, productos manufacturados y emigrantes; el desarrollo de la industria metalúrgica y maquinaria, y el aumento de inversiones que impulsaba la Bolsa. Como conclusión la mejora de los transportes originó un importante comercio con Europa y un comercio interior de gran relevancia, lo que supuso

los clásicos barcos fluviales y en el nexo indispensable para el transporte agrícola hasta su sustitución por el ferrocarril.

4 una especialización regional y una creciente productividad, mejoras todas ellas símbolo de una industrialización. 3. LA INDUSTRIALIZACIÓN Y LA URBANIZACIÓN EN EL NORDESTE. El verdadero motor de la expansión de los EE.UU. fue el desarrollo alcanzado por la población y la industria en el Nordeste del país. La zona era agrícola y comercial hasta mediados del siglo XIX, cuando la llegada de cereales más baratos del Oeste, provocó el declive de la agricultura. Más al norte, el producto más importante era la madera, dirigido en un primer momento a la construcción naval y posteriormente a satisfacer la demanda de otras ciudades. Debido a estas circunstancias naturales en el Nordeste se desarrolló un comercio muy activo. Los primeros telares en EE.UU. eran una copia de los ingleses y estaban constantemente amenazados por éstos. Más adelante, su diseño mejoró, éstas máquinas se desarrollaron llegando a hilar y tejer, y a utilizar la energía hidráulica, para culminar con por la estampación del color. Esta industria textil alcanzó un gran éxito gracias a las excelentes condiciones de un mercado que tenía más demanda por el aumento de población y por las mejoras de los transportes. Sin embargo, los tejidos de algodón no construían la única industria en Nueva Inglaterra. En

La zona era agrícola y comercial hasta mediados del siglo XIX, cuando la llegada de cereales más baratos del Oeste, provocó el declive de la agricultura.

5 1900 la región, también producía tejidos de lana, zapatos y todo tipo de maquinaria textil en general. La industria pesada y la química no se desarrollaron en Nueva Inglaterra debidas principalmente a la escasez de materias primas. Fueron las áreas del interior de los Apalaches las que se ocuparon de esto ya que poseían más madera, carbón vegetal, combustible, fundiciones del hierro y tecnología. Además, la masiva producción de hierro y acero hubiese sido imposible sin el crecimiento paralelo de la minería que se convirtió en industria por derecho propio. Es de destacar el gran aumento de la producción de hierro destinado a ferrocarriles entre los años 1830 y 1860 que supuso una revolución gracias a un nuevo método de producción, Bessemer, que supone menos cortes. Las ciudades más importantes fueron, Nueva York, que comerció con Europa, el Sur y el Oeste; Chicago, líder en cereales y carne, y Pittsburg, claro ejemplo de ciudad con una economía basada en la industria siderúrgica. 4. EL SUR. Aún cuando durante el siglo XIX el sur de los Estados Unidos continuó siendo fundamentalmente agrícola, la zona se convirtió en un estímulo para la industrialización americana en el norte y el Este.

Fueron las áreas del interior de los Apalaches las que se ocuparon de esto ya que poseían más madera, carbón vegetal, combustible, fundiciones del hierro y tecnología.

6 La importancia del Sur para el resto de los EE.UU. radicaba en sus enormes exportaciones de algodón a Gran Bretaña. Estas exportaciones no sólo revitalizaron la economía sudista y a la esclavitud, sino que también desarrollaron un activo comercio fluvial de maíz y carne de cerdo, que se enviaban del Oeste al Norte. Los beneficios de este comercio repercutía también en la economía del Nordeste, que proporcionaba bienes y servicios al Oeste y al Sur. Aunque el algodón fue el producto más importante en las exportaciones, el desarrollo económico de los EE.UU. no dependía del comercio exterior. Al término de la Guerra Civil los estados sudistas se convirtieron en los más pobres de la unión, debido al impacto de la industria del Norte, a que la contienda se desarrolló en su territorio, pero también a sus propias deficiencias. De aquí que se mantenga el hecho de que el Sur no lograra industrializarse antes del conflicto, lo que incidió en su capacidad y en las oportunidades siguientes de prosperidad. Muchos escritores suponen que una de las importantes causas del atraso fue el sistema de producción basado en la esclavitud, menos eficaz y productivo. Esta afirmación ha sido revocada por datos que demuestra la alta rentabilidad de los esclavos ya que, además de trabajar, se podía comerciar

Los beneficios de este comercio repercutía también en la economía del Nordeste, que proporcionaba bienes y servicios al Oeste y al Sur.

7 con ellos, alquilarlos o venderlos. Quizás fuese la propia sociedad la causante del fracaso económico: la población era rural, apenas existían ciudades y la demanda de productos era de Europa, y la maquinaria era escasa. En el Medio Oeste, a diferencia del Sur el modo de trabajar no era esclavista, sino familiar. Este tipo de sociedad facilitó el comercio y la industria, produciéndose así una proliferación de talleres, fábricas, pequeños mercados y pequeños núcleos urbanos. A finales del siglo XIX había surgido ya la industria pesada y grandes ciudades como Chicago. La guerra y la industria del Norte hicieron que en algunas zonas del sur la esclavitud fuese reemplazada por un régimen de aparcería y por una modalidad de embargo preventivo sobre ellas. La pobreza, sin embargo, aumenta a la par que la producción debido a la bajada de precios de los artículos elaborados. Más tarde se va a caer en la pobreza porque a medida que aumenta la producción continúa la pobreza, debido a la bajada de los precios a finales del siglo XIX en algunas zonas prendió el espíritu industrial nordista, en Carolina del Norte se desarrollaron los textiles y el tabaco; Atlanta se convirtió en un importante centro comercial y en 1901 se encontró petróleo en Texas.

En el Medio Oeste, a diferencia del Sur el modo de trabajar no era esclavista, sino familiar.

8 Hoy en día el Sur de los Estados Unidos no se diferencia mucho del resto de los EE.UU.., basando su economía en la agricultura extensiva, en la aeronáutica y en la industria química.

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