Int. Cl.: 72 Inventor/es: Lewis, Richard, P. 74 Agente: Durán Moya, Luis Alfonso

Transcripción

1 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 Número de publicación: Int. Cl.: A47K 5/12 ( ) 12 TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA T3 86 Número de solicitud europea: Fecha de presentación : Número de publicación de la solicitud: Fecha de publicación de la solicitud: Título: Distribuidor de líquido viscoso montado en una superficie de soporte, con depósito mejorado. 30 Prioridad: US Titular/es: KIMBERLY-CLARK WORLDWIDE, Inc. 401 North Lake Street Neenah, Wisconsin 54956, US 45 Fecha de publicación de la mención BOPI: Inventor/es: Lewis, Richard, P. 45 Fecha de la publicación del folleto de la patente: Agente: Durán Moya, Luis Alfonso ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. Pº de la Castellana, Madrid

2 1 ES T3 2 DESCRIPCIÓN Distribuidor de líquido viscoso montado en una superficie de soporte, con depósito mejorado. Antecedentes de la invención La presente invención se refiere en general, a la técnica de los dispositivos para la distribución de un líquido viscoso, tal como jabón líquido. Más particularmente, la invención se refiere a los distribuidores de líquido viscoso montados en una superficie de soporte, del tipo utilizado a menudo en aseos públicos y similares. En la técnica anterior se han dado a conocer una serie de distribuidores de jabón montados en superficies de soporte. En una disposición convencional, un tubo sumergido está introducido en un depósito rellenable de jabón situado debajo de la superficie de soporte. Un dispositivo de distribución, situado encima de la superficie de soporte, incluye un pulsador de accionamiento que es oprimido por un usuario cuando desea una cierta cantidad de jabón. El tubo sumergido incluye una bomba que es accionada cuando se oprime el pulsador de accionamiento para extraer jabón del depósito. De manera simultánea, el jabón es empujado a través de una boquilla de suministro del dispositivo de distribución, pasando a las manos del usuario. A menudo se disponen válvulas de retención para garantizar que el jabón solamente fluirá hacia la boquilla de suministro y no retrocederá hacia el depósito de manera no deseada. Debido a que estas disposiciones son instalaciones permanentes, la bomba y/o las válvulas pueden fallar o quedar obstruidas transcurrido un cierto tiempo. Para resolver en parte este inconveniente, se ha inventado una disposición alternativa en la que la bomba y las válvulas están dispuestas como parte de un cartucho desechable de relleno. Tal como se muestra en la patente USA Nº de Brandenburg, esta disposición utiliza un dispositivo de distribución que tiene una varilla de accionamiento que se desplaza cuando un usuario oprime un pulsador de accionamiento. La varilla establece contacto con un pistón de la bomba en el cartucho de relleno para hacer que el jabón líquido sea bombeado a través de un tubo de suministro. El tubo de suministro se extiende completamente a través de la boquilla de suministro del dispositivo, de tal manera que el jabón líquido no entra en contacto con la boquilla de suministro. Aunque la disposición de Brandenburg ha sido efectiva para solucionar diversos inconvenientes de las disposiciones anteriores, existe en la técnica un campo adicional para mejoras. Características de la invención La presente invención reconoce y trata las desventajas anteriores y otras, de las construcciones y los métodos de la técnica anterior. De acuerdo con ello, es un objetivo de la presente invención dar a conocer nuevas disposiciones para un distribuidor de líquido viscoso montado en una superficie de soporte. Es un objetivo adicional de la presente invención, dar a conocer un distribuidor de líquido viscoso montado en una superficie de soporte, que tiene un conjunto mejorado del depósito del líquido. Es un objetivo más particular de la presente invención, dar a conocer un distribuidor de líquido viscoso montado en una superficie de soporte, con un conjunto de depósito de líquido que está fabricado utilizando componentes fabricados en grandes cantidades Es un objetivo más particular de la presente invención, dar a conocer un distribuidor de líquido viscoso montado en una superficie de soporte, con un depósito de líquido que permite una cierta versatilidad en su utilización. Los objetivos de la presente invención se alcanzan mediante un aparato de distribución de líquido viscoso montado en una superficie de soporte. El aparato comprende un dispositivo de distribución que incluye una boquilla de suministro tubular y una varilla de accionamiento. La varilla de accionamiento es desplazable de manera alternativa y tiene un extremo libre alejado, situado por debajo de la superficie de soporte. El dispositivo de distribución incluye además la parte superior fija de un recipiente que tiene ranuras de alojamiento de tipo de bayoneta. Además, el aparato de distribución comprende un conjunto de un depósito de relleno que incluye el cuerpo de un recipiente que tiene una parte superior que define un par de aberturas de un dispositivo de accionamiento, diametralmente opuestas, para alojar el elemento de accionamiento. La parte superior incluye además una serie de lengüetas de tipo de bayoneta, para efectuar el acoplamiento directo a la parte superior del recipiente mediante las ranuras de alojamiento de tipo de bayoneta, de dicho recipiente. Un dispositivo de bombeo, situado en el interior del cuerpo del recipiente, puede funcionar para bombear el líquido viscoso a través de una salida de fluido definida en la parte superior del cuerpo del recipiente. Un elemento de contacto, que funciona para producir el accionamiento del dispositivo de bombeo, tiene una parte de contacto alineada con las aberturas del dispositivo de accionamiento para quedar en contacto por medio del elemento de accionamiento. Además, el depósito incluye un tubo flexible de suministro que se extiende desde la salida del fluido. El tubo flexible de suministro es deslizante entrando y saliendo de la boquilla de suministro del dispositivo de distribución. Mediante varias combinaciones y subcombinaciones de los elementos dados a conocer, se consiguen otros objetivos, características y aspectos de la presente invención, que son descritos a continuación con mayor detalle. Breve descripción de los dibujos En el resto de la descripción se expone una descripción completa e instructiva de la presente invención, incluyendo el mejor modo de realización de la misma, para un experto en la técnica, incluyendo referencias a los dibujos adjuntos, en los cuales: la figura 1 ilustra un distribuidor de líquido viscoso montado en el superficie de soporte de unos aseos; la figura 2 es una vista, en perspectiva, del distribuidor de la figura 1, sin instalar y con el conjunto del depósito separado del dispositivo de distribución; la figura 3 es una vista en alzado, parcialmente en sección, del distribuidor de líquido viscoso montado en un superficie de soporte, mostrado en las figuras anteriores; la figura 4 es una vista, en sección transversal, a mayor escala, del dispositivo de bombeo utilizado en el conjunto del depósito de las figuras anteriores; la figura 5 es una vista de un distribuidor de la técnica anterior, sin instalar, y con el recipiente y el cartucho de relleno separados del dispositivo de distribución; la figura 6 es una vista, a mayor escala, parcialmente en sección, de un cartucho de relleno utilizado

3 3 ES T3 4 en la disposición de la técnica anterior de la figura 5; y las figuras 7A y 7B son vistas parciales, a mayor escala, que muestran dos configuraciones alternativas de un conjunto de un depósito construido de acuerdo con la presente invención. La utilización repetida de caracteres de referencia en la presente especificación y en los dibujos pretende representar las mismas características o elementos análogos de la invención. Descripción detallada de realizaciones preferentes Un técnico en la materia debe comprender que la presente descripción es únicamente una descripción de realizaciones a modo de ejemplo, y no se pretende que sean limitativas de los aspectos más amplios de la presente invención, cuyos aspectos más amplios están realizados en las construcciones a modo de ejemplo. La figura 1 ilustra un aparato distribuidor de la presente invención, montado en un superficie de soporte (10), en una instalación típica en unos aseos. Tal como se muestra, el aparato de distribución incluye un dispositivo (12) de distribución que tiene una parte (14) por encima de la superficie de soporte, situada adyacente a la cubeta de un lavabo (16). Tal como se muestra, la parte (14) por encima de la superficie de soporte incluye un bastidor fijo (18) que tiene una boquilla de suministro (20) que se extiende desde el mismo. La boquilla de suministro (20) está configurada de una manera convencional para suministrar jabón u otro líquido viscoso a las manos de un usuario. Cuando el usuario desea una cierta cantidad de jabón, oprime un pulsador de accionamiento (22). El dispositivo (12) de distribución incluye una parte (24) por debajo de la superficie de soporte que tiene un tubo roscado (26) que se extiende a través de un orificio definido en la superficie de soporte (10). Como resultado, el dispositivo puede estar sujeto a la superficie de soporte (10) utilizando una tuerca adecuada (28). La parte superior de un recipiente (30), situada en el extremo más alejado del tubo (26), soporta un depósito de rellenado (32). Haciendo referencia a continuación a las figuras 2 y 3, el depósito (32) incluye el cuerpo (34) de un recipiente, que tiene un recipiente principal (36) al cual está sujeta una parte superior (38). En las realizaciones actualmente preferentes, la parte superior (38) está cerrada de manera estanca al recipiente principal (36) utilizando soldadura electrónica, adhesivos u otros medios adecuados para realizar un acoplamiento permanente. Tal como se muestra, la parte superior (38) incluye una serie de lengüetas radiales (40) de tipo de bayoneta, que están adaptadas para quedar alojadas en unas ranuras de alojamiento adecuadas (42) de tipo de bayoneta (figura 3), situadas en la parte superior del recipiente (30). Un tubo flexible (44) de suministro se extiende desde una salida de fluido (46), en la parte superior (38), de modo que está alojado de manera deslizante en la boquilla de suministro (20). La longitud del tubo (44) está seleccionada preferentemente de manera tal que el extremo hemisférico (48) del mismo queda situado inmediatamente después del extremo de la boquilla de suministro (20). Como resultado de ello, el jabón líquido no entra en contacto con la superficie interior de la boquilla de suministro (20) cuando se está distribuyendo el jabón. En este caso, la parte superior (38) define un par de aberturas (50) del dispositivo de accionamiento, diametralmente opuestas, a ambos lados de la salida de fluido (46). Tal como puede observarse más claramente en la figura 3, el dispositivo de distribución incluye una varilla (52) de accionamiento que se extiende a través de una de las aberturas del dispositivo de accionamiento cuando está instalado el depósito (32). Debido a que el dispositivo de accionamiento está dotado de dos aberturas, la varilla (52) de accionamiento estará alojada en una de las aberturas de accionamiento independientemente de la orientación en que está instalado el depósito (32). Tal como se muestra, la varilla de accionamiento (52) está conectada a través de un elemento de conexión (54) a un segmento de varilla (56). A su vez, el segmento de varilla (56) está acoplado al pulsador de accionamiento (22). De este modo, la varilla de accionamiento (52) se desplazará en dirección vertical hacia abajo cuando un usuario oprima el pulsador de accionamiento (22). En el interior del depósito (32) está situado un dispositivo de bombeo (58) para extraer jabón líquido (indicado por -60-) por un tubo de extracción (62). El jabón líquido pasa a través de la bomba y es expulsado a través del tubo de suministro (44). La bomba es accionada mediante el movimiento alternativo de un elemento de contacto (64) que tiene partes en contacto alineadas con las aberturas (50) del dispositivo de accionamiento. De este modo, el extremo libre alejado de la varilla de accionamiento (52) empuja contra una parte de contacto del elemento de contacto (64) cuando un usuario oprime el pulsador de accionamiento (22). Haciendo referencia a continuación a la figura 4, el dispositivo de bombeo (58) está fabricado de manera ventajosa de componentes disponibles habitualmente en el mercado, con el fin de incrementar la eficiencia de la fabricación. Específicamente, el dispositivo de bombeo (58) es, de manera preferente, una bomba habitual para lociones, de utilización ampliamente difundida en lociones embotelladas, champús y similares. Una bomba de este tipo, que puede ser adecuada para este objetivo en algunas aplicaciones, es el Modelo SD-200, disponible en Calmar Inc. Sin embargo, en el mercado se dispone de otros muchos modelos de bombas para lociones, y pueden ser utilizadas dependiendo de variables tales como tamaño del chorro y similares. Tal como se explicará más adelante, la bomba para lociones está modificada de diversas formas para ser utilizada en el depósito (32). Tal como se muestra, el dispositivo de bombeo (58) incluye un pistón tubular (66) situado en el interior del cilindro (68) de una bomba. El dispositivo de bombeo (58) incluye además un elemento de tapa (70), que se mantiene en una relación de sujeción axial con respecto al cilindro (68) de la bomba por medio de un collar (72). En una aplicación tradicional para una bomba de este tipo, el elemento (70) de tapa puede estar roscado en el cuello de una botella. Sin embargo, en este caso, el elemento (70) de tapa es utilizado de forma ventajosa para montar el dispositivo de bombeo (58) en el interior del depósito (32). Tal como puede apreciarse, el depósito (32) incluye un elemento (74) de montaje de una bomba, conectado de manera fija al cuerpo del recipiente. Por ejemplo, en la realización ilustrada, el elemento (74) de montaje está configurado como un elemento en forma de disco que tiene una parte roscada (76). La rosca exterior de la parte roscada (76) está en contacto con 3

4 5 ES T la rosca interior del elemento (70) de la tapa, tal como se muestra. La periferia del elemento (74) de montaje está sujeta mediante soldadura, adhesivos u otro medio adecuado, al fondo de un cilindro auxiliar (78). El cilindro auxiliar (78) se extiende, tal como se muestra, desde la superficie inferior de la parte superior (38). Como una modificación adicional de la bomba estándar para lociones, el elemento de contacto (64) está sujeto al pistón (66) de la bomba. En la realización ilustrada, el elemento de contacto (64) está configurado de modo que tiene una parte cilíndrica (79) y una pestaña en forma de disco que forma la parte de contacto (80). De esta manera, el movimiento alternativo del elemento de contacto (64) hará que el pistón (66) se desplace en el interior del cilindro. El pistón (66), está obligado normalmente a mantenerse en una posición elevada debido a la acción de un resorte helicoidal (82). El dispositivo de bombeo (58) está dotado además de un par de válvulas de retención (84) y (86) para garantizar un flujo adecuado del líquido viscoso. La válvula de retención (84), situada en la base del cilindro (68) de la bomba, permite que el líquido viscoso sea extraído a una cámara inferior (88) de la bomba cuando el pistón (64) se desplaza en dirección ascendente. Cuando el pistón (64) se desplaza en dirección descendente, la válvula de retención (86) permite que el líquido viscoso pase a una cámara superior (90) de la bomba. Como resultado, el líquido viscoso es bombeado al interior y a través del tubo flexible (44). Aunque se contempla una cierta variedad de diferentes válvulas de retención, la realización ilustrada utiliza válvulas comunes de bola y asiento. De una manera típica, en la cámara inferior (88) puede disponerse una jaula adecuada (92), tal como se muestra. En una aplicación habitual de una bomba para lociones, el eductor o extractor de la bomba (es decir, la parte del pistón -66- situada por encima de la válvula de retención -86-), está dotado a menudo de un cabezal de distribución que es empujado por el usuario. Dado que en este caso no es deseable un cabezal de distribución, el eductor (94) termina simplemente en el interior de la salida de fluido (46). Tal como se muestra, el eductor (94) se desplaza de manera alternativa en una parte tubular del alojamiento (96) de la salida de fluido (46). Un elemento (98) de cierre estanco, en este caso, en forma de un anillo tórico adecuado, está dispuesto de manera que se extiende entre la superficie exterior del eductor (94) y la superficie interior de la parte de alojamiento (96). De este modo, el líquido viscoso está completamente dirigido únicamente hacia el tubo flexible (44). En las figuras 5 y 6 se muestra una disposición de la técnica anterior a efectos comparativos. Tal como se muestra en la figura 5, la disposición de la técnica anterior incluye un dispositivo de distribución idéntico al descrito anteriormente. Un recipiente (100) aloja un cartucho de relleno (102) en el cual está contenido el líquido viscoso. Tal como se muestra, el recipiente (100) incluye unas lengüetas de tipo de bayoneta (104) que entran en contacto con las ranuras de bayoneta que lleva la parte superior (30) del recipiente. El cartucho de relleno (102) incluye un tubo flexible de suministro (106) para su introducción en la boquilla de suministro (20), de la manera descrita anteriormente. Haciendo referencia a continuación, asimismo, a la figura 6, se explicarán detalles adicionales del cartucho de llenado (102). La parte superior del cartucho de llenado (102) define una única abertura (108) del dispositivo de accionamiento, en la cual está alojada la varilla (52) del dispositivo de accionamiento. El extremo libre alejado de la varilla (52) del dispositivo de accionamiento está en contacto de esta manera con el cabezal de un pistón móvil en el interior de un dispositivo interno de bombeo (110). El funcionamiento del dispositivo de bombeo (110) hace que el líquido viscoso sea obligado a pasar al tubo de entrada (112). El fluido viscoso es forzado a dirigirse a un tubo lateral (114) y a seguir a lo largo del tubo flexible de suministro (106). Aunque la disposición de la técnica anterior ha funcionado bien para el objetivo pretendido, la presente invención presenta ciertas mejoras. Por ejemplo, se apreciará que el diseño de la técnica anterior requiere cierta habilidad por parte del personal de mantenimiento, con el fin de garantizar que el cartucho de relleno quede orientado de forma correcta en el recipiente. Sin embargo, las realizaciones preferentes de la presente invención eliminan este margen de error dotando al propio depósito de lengüetas de tipo de bayoneta. Las lengüetas de bayoneta garantizan que, una vez instalado, el depósito estará en una posición adecuada para su utilización. Asimismo, la eliminación del recipiente permite que el recipiente principal del depósito tenga un diámetro mayor que el cuello al cual está sujeta la parte superior del recipiente. Esto se muestra, por ejemplo, en la figura 3, en la que se muestra que el recipiente principal (36 ) puede ser mucho más grande. Como resultado, puede contener una mayor cantidad de líquido viscoso. Además, tal como se ha descrito anteriormente, muchas realizaciones de la invención hacen una mayor utilización de componentes convencionales que existen en stock dispuestos para el uso, de los que existe una amplia disponibilidad. Haciendo referencia a la figura 7A, en el depósito (32) están dispuestas unas lengüetas simétricas de tipo de bayoneta para permitir la instalación en cualquiera de las dos posiciones. De este modo, tal como se ha hecho notar anteriormente, están dispuestas dos aberturas (50) del dispositivo de accionamiento en la parte superior (38) del cuerpo del recipiente. Como alternativa, tal como se muestra en la figura 7B, pueden disponerse lengüetas de bayoneta asimétricas (40a) y (40b) para permitir la instalación únicamente en una sola posición. En este caso, la parte superior (38 ) puede estar dotada de una única abertura (50 ) de accionamiento. De este modo, puede apreciarse que la presente invención da a conocer una disposición mejorada del distribuidor de líquido viscoso montado en la superficie de soporte, para fomentar los objetivos mencionados anteriormente. Aunque se han mostrado y descrito realizaciones preferentes de la invención, pueden realizarse modificaciones y variaciones de la misma, por los técnicos en la materia, sin apartarse del ámbito de la presente invención, la cual está definida en las reivindicaciones adjuntas. Además, debe entenderse que diversos aspectos de las varias realizaciones pueden estar intercambiados en todo o en parte. Además, los técnicos en la materia apreciarán que la descripción anterior es únicamente a modo de ejemplo, y que no se pretende que sea limitativa de la invención, tal como está definida en las reivindicaciones adjuntas.

5 7 ES T3 8 REIVINDICACIONES 1. Aparato para distribución de un líquido viscoso, montado en una superficie de soporte, comprendiendo dicho aparato: A. un dispositivo de distribución, que incluye: i. una boquilla de suministro tubular (20); ii. una varilla (52) de accionamiento que tiene un extremo alejado libre, situado debajo de la superficie de soporte (10), siendo dicha varilla de accionamiento desplazable de manera alternativa; y iii. una parte superior de un recipiente (30) que tiene ranuras de alojamiento (42) de tipo de bayoneta; y B. un conjunto de depósito de relleno, que incluye: i. un cuerpo de un recipiente (34) que tiene una parte superior (38); ii. un dispositivo de bombeo (58) situado en el interior de dicho cuerpo del recipiente, pudiendo funcionar dicho dispositivo de bombeo para bombear el líquido viscoso a través de una salida de fluidos (46) definida en dicha parte superior de dicho cuerpo del recipiente; iii. un elemento de contacto (64) que puede funcionar para producir el accionamiento de dicho dispositivo de bombeo; y iv. un tubo flexible de suministro (44) que se extiende desde dicha salida de fluido, siendo dicho tubo flexible de suministro deslizante para entrar y salir de dicha boquilla de suministro de dicho dispositivo de distribución; caracterizado porque dicha parte superior (38) define un par de aberturas (50) de accionamiento diametralmente opuestas, para el alojamiento de la varilla (52) de accionamiento, incluyendo además dicha parte superior una serie de lengüetas de tipo de bayoneta (40) para efectuar el acoplamiento directo a dicha parte superior del recipiente a través de dichas ranuras de alojamiento de bayoneta de la misma, y dicho elemento de contacto (64) tiene una parte de contacto (80) alineada con dichas aberturas (50) de accionamiento para ser acopladas mediante la varilla (52) de accionamiento

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