yogurvivo Alimentos funcionales Segunda temporada Invierno 2003

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1 yogurvivo Alimentos funcionales Segunda temporada 16 La realidad de los Invierno 2003 alimentos funcionales

2 sumario 14 3 Editorial Entrevista a Andreu Palou Legislación Alegaciones sobre productos funcionales: nuevas propuestas legislativas Dossier Alimentos funcionales: Qué encontramos en el mercado? Agenda STAFF Dirección científica Dr. José Antonio Fernández Comité de redacción Anna Burnat José M.ª Cobo José Antonio Mateos Coordinación editorial M.ª José Mateo Edita Edipharma División de Pharma Consult Services, S.A. C/ Laforja O8006 Barcelona De conformidad con lo establecido en la Ley Orgánica 15/1999, le informamos que los datos personales facilitados están registrados en un fichero automatizado titularidad de DANO- NE, S.A. (c/ Buenos Aires, Barcelona), con la finalidad de remitirle la revista Yogur vivo, alimentos funcionales, así como para remitirle otras informaciones o materiales de tipo científico o publicitario que el responsable del fichero considere que puedan resultar de interés para los suscriptores de la revista, siempre que Ud. no nos haya indicado lo contrario. En cualquier momento podrán ejercitarse los derechos de acceso, rectificación, cancelación u oposición dirigiendo una carta al Departamento de Protección de Datos de Danone, calle Buenos Aires, 21 de Barcelona (08029), indicando claramente el nombre, apellidos, dirección y petición que realiza. editorial Nuevos alimentos para los nuevos tiempos Como comentábamos en el número anterior, ya no es suficiente con que los alimentos nos aporten los nutrientes necesarios para la supervivencia sino que, actualmente, en las sociedades desarrolladas, pedimos, o incluso exigimos, alimentos que sean capaces de mantener y mejorar la salud. En este contexto es donde nos encontramos con los alimentos funcionales. Pero como consumidores nos podemos preguntar: Cuáles son los alimentos que encontramos en el mercado y qué ventajas nos ofrecen? Todos los alimentos que se propugnan como funcionales realmente lo son? Sabemos distinguir entre los numerosos productos que nos oferta la industria? Y finalmente, cuál es la normativa que nos protege de posibles usos fraudulentos de la denominación funcional? El presente número intenta responder a estas preguntas. Así, podremos conocer cuáles son las principales tendencias en cuanto a utilización de compuestos o grupos de compuestos que, dentro de los alimentos, tengan propiedades funcionales. Un número importante de empresas dedicadas a la alimentación han añadido en algunos de sus productos componentes funcionales, alegando un efecto beneficioso de éstos sobre la salud. No obstante, como se comenta en una de las revisiones, no ingerimos ingredientes sino alimentos y por tanto es en éstos donde debe quedar demostrada su funcionalidad. El otro puntal en el que el consumidor ha de poder apoyarse es la legislación y por ello le dedicamos un artículo en este número. Aunque todavía no contamos con un documento definitivo a nivel legislativo, todos los indicios apuntan a que no tardaremos mucho en tener un nuevo reglamento, a nivel europeo, que permita el establecimiento de alegaciones de tipo funcional siempre y cuando se ajusten a lo establecido en dicha normativa. José Antonio Fernández Editor científico

3 Entrevista a Andreu Palou Por S. Roca Los alimentos funcionales han de ser seguros y eficaces Desde el inicio de su carrera profesional, el profesor Andreu Palou se ha centrado en la investigación del sistema de regulación del peso corporal y los problemas de obesidad. Es un gran defensor de los alimentos funcionales que gocen de garantìas cientìficas. Andreu Palou es catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universitat de les Illes Balears. Actualmente compagina la docencia con la investigación y con tareas de asesoramiento de las políticas alimentarias desde su cargo de presidente del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA) y vicepresidente del Panel Científico de Nutrición de la Autoridad Europea en Seguridad Alimentaria (EFSA, European Food Safety Authority). Por qué decidió especializarse en el ámbito de la nutrición molecular y, concretamente, en el tema de la obesidad? Mi interés por la obesidad proviene del reto que supone la propia complejidad del problema, la convicción de que su abordaje es posible desde una aproximación genética y molecular, y el hecho de que, hoy en día, se ha convertido en el principal problema nutricional de las sociedades desarrolladas. Una persona obesa nace o se hace? Los diferentes estudios que se han llevado a cabo indican que las causas del desarrollo de esta enfermedad dependen, en la mayor parte de los casos, casi a partes iguales, de la predisposición genética y de factores externos. Cada vez son más los estudios que revelan el incremento de personas con obesidad o problemas de sobrepeso entre la población española, cuáles son los motivos? En términos generales, se puede hablar de la influencia adversa de la llamada dieta occidentalizada, fast food, etcétera, pero realmente desconocemos los factores concretos que inciden en este tema. Los estamos estudiando. Qué está haciendo la comunidad científica para evitar que el número siga creciendo? En los últimos años, se ha producido una mejora muy significativa del conocimiento en este ámbito, especialmente desde la vertiente genética y molecular: en estos momentos, ya conocemos muchos de los elementos básicos que configuran el sistema de regulación del peso corporal. Cuál es este sistema? El número de comidas por día y los ritmos de alimentación pueden variar ampliamente según la disponibilidad y tipo de comida, oportunidad, situación social, estilo de vida u otras condiciones, y, sin embargo, gracias a este sistema de regulación del peso, la mayoría de personas mantienen bastante estable, a largo plazo, su peso corporal. Por un lado, las hormonas insulina y leptina son dos señales de adiposidad, y la cantidad de estas hormonas que llega al cerebro es proporcional a la cantidad de grasa que tenemos almacenada. Por otro lado, la cantidad de comida que ingerimos se refleja en señales nerviosas y en producción de péptidos saciantes, información que también llega al cerebro. De este modo, el cerebro, cuando comemos mucho o cuando tenemos mucha grasa almacenada, procesa la información que le llega (leptina, insulina, señales nerviosas, péptidos saciantes, junto a otros factores) y tiende a activar mecanismos para reducir las comidas y para que seamos menos eficientes: que aprovechemos menos la energía (las calorías) de los alimentos. Por el contrario, cuando no tenemos grasa o no comemos, sucede lo contrario: tenemos hambre y somos muy eficientes, aprovechamos mucho lo que comemos. Los individuos que tienen desajustados algunos de los elementos (son más de 200) de este sistema pueden acabar engordando. La obesidad comporta riesgos para la salud como hipercolesterolemia, hipertensión, problemas cardiovasculares, diabetes, etcétera. Unos riesgos que hoy pueden prevenirse con el consumo de determinados alimentos funcionales, quiere decir eso que este tipo de alimentos son recomendables para las personas obesas? En algunos casos sí, depende. Por ejemplo los alimentos enriquecidos con fitosteroles disminuyen los niveles sanguíneos de colesterol; o las dietas con poca sal, para determinados tipos de hipertensión; etcétera. Pero hoy en día aún no puede hablarse de que disponemos de alimentos funcionales para la obesidad. Como presidente del Comité Científico de la AESA y vicepresidente segundo del Panel Científico de Nutrición de la EFSA en Europa, qué medidas han adoptado estos organismos para garantizar el beneficio que comporta para la salud el consumo de alimentos funcionales? A nivel español, la creación de la AESA supone un logro muy importante, y su consolidación como referente de credibilidad científica y generador de la confianza de los consumidores es un gran reto. Ya sus actuaciones en algunos problemas o alarmas, que en ausencia de una Agencia se hubieran traducido en crisis (y que lo han sido en otros países), han sido decisivas para el sector de la alimentación, para tranquilidad de todos. Hay que seguir así, los elementos decisivos son garantizar la eficacia, la independencia y la transparencia. A nivel europeo, por ejemplo, se están poniendo en marcha medidas legislativas para garantizar la fiabilidad de las alegaciones nutricionales y sobre salud de los llamados alimentos 4 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 5

4 Entrevista a Andreu Palou Legislación Por P. Valentín-Gamazo funcionales y de los alimentos en general. Hasta ahora, la legislación es ambigua, diversa entre los países, y proliferan las exageraciones publicitarias. En este sentido, el pasado mes de julio, la Comisión hizo una propuesta que ahora tiene que debatirse en el Parlamento Europeo y que seguirá su trámite para lograr su aprobación definitiva. Esta propuesta ha sido elaborada para garantizar que la información que se dé al consumidor sea veraz y que las referencias que puedan hacerse sobre la eficacia de los llamados alimentos funcionales estén garantizadas por datos y evidencias científicas sólidas. Y mientras esta regulación no llega, cómo puede el consumidor identificar los verdaderos alimentos funcionales? Lo cierto es que es complicado porque en cada país se aplica una normativa diferente y todavía muy provisional, es decir, estamos ante una situación de emergencia en esta nueva forma de alimentación. El consumidor demanda beneficios adicionales en los productos alimenticios que mejoren la salud, cosa que hasta ahora no había demandado nunca; por eso se ha puesto en marcha esta iniciativa legislativa. No se hablará, propiamente, de alimentos funcionales, porque este término jurídicamente no existe, pero sí se hablará de alegaciones de salud de los alimentos en dos aspectos: sobre la cantidad y sobre la eficacia de los componentes beneficiosos que contienen los alimentos funcionales, marcado por el creciente conocimiento de los alimentos, tanto de sus propiedades beneficiosas como de las adversas. Vamos disponiendo de métodos de estudio cada vez más precisos, que nos permiten descubrir los aspectos negativos de los diferentes alimentos, y ello supondrá poder controlarlos. Sin duda, la tendencia es ir hacia una mejora. Alegaciones sobre productos funcionales: nuevas propuestas legislativas Nos encaminamos hacia una alimentación más fácil, segura, con menos tiempo de preparación, más nutritiva y más saludable Para cuándo cree que podrá entrar en vigor esta nueva normativa? Ha de seguir los trámites correspondientes y no se puede afirmar con precisión, pero creo que a finales del año 2005 puede estar vigente. En términos generales, hacia dónde camina el mundo de la alimentación? Hacia una alimentación más fácil, segura, con menos tiempo de preparación, más nutritiva y más saludable. Creo que uno de los grandes cambios lo constituirán precisamente los alimentos 6 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 7

5 Legislación La evolución experimentada por el concepto 'alimentación' en la sociedad moderna ha provocado que los consumidores estén cada vez más interesados en las relaciones entre la dieta y la salud, preocupándose no sólo por la composición de los alimentos, sino también por aquellos efectos beneficiosos o perjudiciales que pudieran tener sobre su bienestar. Asimismo, los gobiernos contemplan con preocupación el envejecimiento progresivo de la población y el incremento del gasto sanitario. En consecuencia, se fomenta el desarrollo de productos alimenticios que tengan un efecto positivo sobre la salud y que permitan, a largo plazo, una reducción de los gastos del Sistema Sanitario. De esta forma, aparecen los productos funcionales, como resultado de la búsqueda de alimentos que, por sí o por alguno de sus componentes, son beneficiosos sobre alguna de las funciones del organismo. La promoción de estos productos en el mercado se realiza por medio de mensajes insertados en la propia etiqueta o en otros soportes publicitarios, a través de los cuales se informa al consumidor sobre los efectos que pueden esperarse de un alimento o de un componente alimenticio. De aquí surgen las alegaciones que han proliferado ampliamente en la promoción y publicidad de gran diversidad de alimentos. El hecho de que no exista una normativa armonizada para su uso hace que esta cuestión esté sometida a un intenso debate desde hace tiempo. La legislación relativa a los alimentos funcionales se ha venido estudiando desde hace algunos años en diversos ámbitos, sin que hasta el momento se haya llegado a un documento definitivo sobre ellos ni en el Comité del Codex sobre el Etiquetado de los Productos Alimenticios, ni en el seno de la Unión Europea y como consecuencia en España, existiendo únicamente en algunos países disposiciones reguladoras o medidas de otro tipo destinadas a su reglamentación. La Comisión Europea ha estado estudiando durante varios años la posibilidad de legislar sobre esta materia, habiendo contemplado varias alternativas: Modificar la Directiva 2000/13/CE relativa al etiquetado, presentación y publicidad de productos alimenticios. Publicar una nueva reglamentación específica sobre la utilización de alegaciones. Proponer la elaboración de códigos de buenas prácticas. La dificultad para conseguir un consenso sobre esta cuestión viene derivada de las siguientes circunstancias: - La existencia de varios tipos de alegaciones dependiendo del aspecto que quiera destacarse en función de su finalidad. - La dificultad para definir cada una de ellas. - El objetivo de la utilización de las alegaciones. - La necesidad de que la utilización de alegaciones no confunda al consumidor. Los consumidores están cada vez más interesados en las relaciones entre la dieta y la salud, preocupándose no sólo por la composición de los alimentos, sino también por aquellos efectos beneficiosos o perjudiciales que puedan tener sobre su bienestar. Antecedentes En el año 1990 se publicó en los Estados Unidos la Nutrition Labeling and Education Act, que incluía disposiciones que cubren las alegaciones de salud y que entraron en vigor en mayo de En ellas, además de establecer normas sobre el formato y el contenido del etiquetado de los alimentos procesados, se permite una lista de alegaciones relativas a alimentos que, cumpliendo ciertos criterios de composición, tienen una relación enfermedad/nutriente. En el ámbito de la Unión Europea, la Directiva 90/496/CEE, relativa al etiquetado de propiedades nutritivas de los productos alimenticios, contiene una definición de alegación nutricional, cuyo alcance resulta bastante limitado en función de las nuevas posibilidades de alegaciones, no sólo nutricionales puramente dichas sino relativas a otras características funcionales, de salud, etcétera. De acuerdo con la Directiva 2000/13/CE las alegaciones relativas al contenido de un nutriente en un producto o al consumo de un producto y la salud están permitidas en la Unión Europea. Sin embargo, alegaciones «atribuyendo a un alimento la propiedad de prevenir, tratar o curar una enfermedad humana» o «que se refieran a tales propiedades» están prohibidas. En dicha Directiva la Comisión anunció su intención de elaborar una lista no exhaustiva de las alegaciones con el sentido indicado en el párrafo anterior, el uso de las cuales debe estar a todos los efectos prohibido. Un nuevo paso más en este proceso prelegislativo se encuentra en el Libro Blanco sobre Seguridad Alimentaria en cuyo epígrafe 101 se afirma que: «La Comisión estudiará la potencial incorporación a la legislación comunitaria de disposiciones 8 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 9

6 Legislación específicas que rijan las "indicaciones funcionales" y las "indicaciones nutricionales"». Asimismo, se menciona la «necesidad de ajustar las disposiciones de la Directiva relativas al etiquetado sobre propiedades nutritivas a las necesidades y expectativas de los consumidores». En mayo de 2001, la Comisión Europea publica el Documento de Consulta sobre Alegaciones Nutricionales y Alegaciones Funcionales. Se trataba de un documento de reflexión en el que se exponen los puntos que debían ser examinados y debatidos con el fin de elaborar una propuesta legislativa de armonización y se invitaba a remitir comentarios especialmente sobre: En la propuesta de Reglamento se reconoce que la dieta y determinados alimentos pueden contribuir en gran medida a proteger y mantener la salud y pueden desempeñar una función en la gestión de determinados factores de riesgo de enfermedad. Definiciones. Condiciones a la cuales deberán estar sometidas las alegaciones. Sistema de evaluación y de autorización de las alegaciones. En España no se ha ido mucho más allá de la simple transposición de las normativas comunitarias ya mencionadas. Cabría señalar únicamente el Real Decreto 1907/1996 sobre publicidad y promoción comercial de productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria, que aunque inicialmente no estaba dirigido a los productos alimenticios, establece una serie de prohibiciones y limitaciones de la publicidad con "pretendida" finalidad sanitaria, que han afectado al sector. Concretamente, en el apartado 9 de su artículo 4, se prohibe cualquier tipo de publicidad «que atribuya a productos alimenticios de consumo ordinario concretas y específicas propiedades preventivas, terapéuticas o curativas». Con el objeto de clarificar la aplicación del Real Decreto y poner un poco de "orden" en el sector, el Ministerio de Sanidad y Consumo y la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) firmaron el Acuerdo Interpretativo sobre la Publicidad de las Propiedades de los Alimentos en Relación con la Salud. En él se definen las alegaciones, se hace una relación de aquellas consideraciones no conformes con la legislación y se recogen algunos compromisos con la finalidad de proteger al consumidor. Ambos documentos son un reflejo de la problemática existente en esta materia y vienen a confirmar la necesidad de establecer una normativa armonizada. Definición del término `alegación Ya se ha dicho que una de las dificultades planteadas en torno a las alegaciones reside en la ausencia de una terminología común. Actualmente no existe una definición internacionalmente adoptada. Sin embargo, la establecida por el Codex Alimentarius es la base de discusión sobre los requerimientos para los distintos tipos de alegaciones. Así, en las Directrices Generales del Codex sobre alegaciones éstas se definen como: «Toda mención que afirme, sugiera o implique que un alimento posee características particulares relacionadas con su origen, propiedades nutritivas, naturaleza, producción, transformación, composición o cualquier otra cualidad». Esta definición contiene varios elementos de la definición comunitaria de `Alegación Nutricional, pero es más amplia y puede ser el punto de partida para el establecimiento de una definición en la legislación de la Unión Europea. Igualmente el Codex Alimentarius establece la siguiente definición de `Alegación de Salud (Alinorm 01/22A. Apéndice VIII): «Toda mención que establezca, sugiera o implique que existe una relación entre un alimento o un constituyente de dicho alimento y la salud». Asimismo, describe diversos tipos de alegaciones de salud: Alegación sobre funcionalidad de los nutrientes. Otras alegaciones funcionales. Reducción del riesgo de enfermedades Según el Codex Alimentarius una `Alegación Funcional será aquella que: «Describe el papel fisiológico de un nutriente en relación con el crecimiento, desarrollo y normal funcionamiento del organismo». El grupo de `Otras Alegaciones Funcionales incluiría las comprendidas dentro de la siguiente definición: «Cualquier referencia a efectos específicos beneficiosos del consumo de alimentos o sus constituyentes, en el contexto del conjunto de la dieta, sobre las funciones normales o sobre actividades biológicas del organismo». Este tipo de alegaciones se relacionan con una contribución positiva sobre la salud, la mejora de una función o la modificación o preservación de la salud. Finalmente, la alegación sobre `Reducción del Riesgo de enfermedades se refiere a que: «El consumo de un alimento o de un constituyente del mismo puede ayudar a reducir el riesgo del desarrollo de una enfermedad, todo ello en el contexto de conjunto de la dieta». La alegación debe contener dos aspectos: Información sobre la aceptada relación dieta/salud. Información sobre la composición del producto responsable de la mencionada relación. Centrándonos en las Alegaciones Funcionales, vemos que el Documento de Consulta citado se remite a la definición incluida en El Libro Blanco sobre la Seguridad Alimentaria, que considera como tales a «las alegaciones relativas a los efectos beneficiosos de un nutriente sobre ciertas funciones corporales normales». Posteriormente, el documento hace referencia a la definición contenida en las Directrices del Codex Alimentarius y considera que no habría necesidad de establecer una definición diferente en el momento de elaborar un texto legislativo comunitario, ya que por otra parte, no parecen existir por el momento alternativas "serias" a la establecida en el Codex. Novedades legislativas En lo que respecta a los trabajos llevados a cabo en el Codex Alimentarius, en la sesión celebrada por el Comité sobre Etiquetado de los Productos Alimenticios, entre los días 28 de abril y 2 de mayo de 2003, se revisó el borrador de Directrices para el Uso de Alegaciones Nutricionales y de Salud y, en lo que respecta a estas últimas, se introdujeron unas ligeras modificaciones a la fase 8 de tramitación para su adopción en la vigésimo sexta sesión de la Comisión del Codex Alimentarius. Sin embargo, en la sesión celebrada por esta última en el mes de julio de 2003, no hubo consenso entre las delegaciones estatales y se decidió devolver el documento a la fase 6 de tramitación, para proporcionar un nuevo plazo de comentarios y consideraciones, incluyendo el estudio de una definición de `publicidad en relación con las alegaciones. En lo que respecta al ámbito de la Unión Europea, a mediados del año 2002, la Comisión difundió una primera propuesta de Reglamento sobre las Alegaciones Nutricionales, Funcionales y Relativas a la Salud, en relación con los productos alimenticios El proyecto representaba una importante novedad por diversas razones: 10 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 11

7 Legislación La forma legal de Reglamento en lugar de Directiva, como se había planteado en ocasiones anteriores. Incluía también las Alegaciones de Salud, aspecto que no se consideraba en el documento de consulta de la Comisión del año Establecía claramente separadas tres tipos de alegaciones: - Nutricionales. - Funcionales. - Relativas a la salud, incluyendo entre estas últimas las correspondientes a la mejora de una función y a la reducción de un factor de riesgo de enfermedad. Esta división era bastante concordante con las directrices del Codex Alimentarius sobre esta materia, aunque en ellas las alegaciones funcionales forman parte de las relativas a la salud Sin embargo, a partir de los primeros debates sobre el texto, se observó una nueva posición de la Comisión que, como en el Codex, tendía a incluir las alegaciones sobre función dentro del grupo genérico de las relativas a la salud. Esta tendencia se ha confirmado en documentos posteriores de la Comisión, de los cuales el más reciente es el sometido al Colegio de Comisarios de la UE en el mes de julio del presente año: Documento COM (2003) 424 Final. Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las Alegaciones Nutricionales y de Propiedades Saludables de los Alimentos. La novedad más importante de este documento en relación con la cuestión que nos ocupa es que en él se hace referencia exclusivamente a tres categorías de alegaciones: Alegación Nutricional. Alegación de Propiedades Saludables. Alegación de Reducción de Riesgo de Enfermedad. Corresponde a las empresas interesadas en la puesta en el mercado de productos funcionales evaluar las implicaciones que el texto actual pueda tener sobre su futuro. Es decir, la Alegación Funcional no sólo desaparece como concepto independiente, sino que ni siquiera se la considera como un tipo de alegación, quedando por tanto incluida en el concepto global de Alegación de Propiedades Saludables. Esto tiene importantes implicaciones en la práctica, ya que la clasificación diferenciada de las Alegaciones Funcionales, respecto a las Alegaciones de Salud, permitía utilizar las primeras sin necesidad de tener que someterlas a una autorización previa de la autoridad competente designada al efecto. En definitiva, el nuevo Reglamento mantiene los mismos principios generales para el uso de todas las alegaciones y las mismas condiciones generales de autorización, pero eliminando en ambos casos cualquier referencia a alegaciones funcionales. Sin embargo, en la propuesta de Reglamento se reconoce que la dieta y determinados alimentos pueden contribuir en gran medida a proteger y mantener la salud y pueden desempeñar una función en la gestión de determinados factores de riesgo de enfermedad. Así, en el capítulo IV de la propuesta, dedicado a las Alegaciones de Propiedades Saludables, se introduce una excepción respecto a la norma general, en referencia a las «alegaciones de propiedades saludables que describen una función generalmente aceptada de un nutriente o de otra sustancia». Al parecer nos encontramos ante una subcategoría de alegación que en la práctica incluiría las de tipo funcional, pero sin querer llamarlas explícitamente de esta forma y que deberán basarse en datos científicos generalmente aceptados y ser bien comprendidos por el consumidor medio. Estas alegaciones no sería necesario someterlas al proceso de autorización contemplado en el artículo 14 del proyecto de Reglamento, siempre y cuando figuren en una lista aprobada por la Comisión a propuesta de los estados miembros previa consulta con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. Esta excepción se establece en razón de que las citadas alegaciones se fundamentan en conocimientos científicos establecidos desde hace tiempo y que no dan lugar a controversia. La propuesta contempla que la compilación y adopción de la lista se efectúe en un período de tres años, debiendo tenerse en cuenta el trabajo efectuado en el marco del Documento de consenso sobre conceptos científicos de los alimentos funcionales elaborado en el contexto de la acción concertada de la Comisión sobre la ciencia de los alimentos funcionales en Europa (FUFOSE). A partir de la entrada en vigor del Reglamento, las empresas interesadas podrán, bajo su responsabilidad, efectuar alegaciones del tipo de las mencionadas, siempre y cuando se ajusten a lo establecido en él y a las disposiciones nacionales existentes. No obstante, las autoridades nacionales tendrán la potestad de aplicar medidas de salvaguardia a fin de verificar el fundamento científico de estas alegaciones y/o su conformidad con lo dispuesto en el Reglamento, pudiendo incluso suspender temporalmente su uso. Estamos hablando todavía de una propuesta de Reglamento y, por tanto, aún pueden introducirse modificaciones. Por ello corresponde a las empresas interesadas en la puesta en el mercado de productos funcionales evaluar las implicaciones que el texto actual pueda tener sobre su futuro. 12 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 13

8 Dossier Por F. Serra Los alimentos funcionales: Qué encontramos en el mercado? Numerosos alimentos naturales poseen en su composición componentes funcionales y aportan beneficios potenciales sobre la salud del consumidor, por tanto, son intrínsecamente funcionales al ingerirlos en dosis que forman parte de una dieta equilibrada. En la tabla 1 se indican algunos alimentos y la asociación potencial que se les atribuye con efectos beneficiosos sobre la salud. Si bien hay que considerar que los alimentos también tienen ingredientes que, particularmente al tomarlos en exceso, pueden tener efectos perjudiciales para la salud, como sería el caso de los alimentos ricos en grasas saturadas o colesterol ingeridos por poblaciones sensibles. Así pues, en la valoración de la eficacia de los alimentos funcionales, es necesario identificar los compuestos potencialmente funcionales que poseen y valorar sus efectos en contexto, es decir, en la matriz del alimento que los contiene. Finalmente, para atribuir propiedades beneficiosas a un determinado alimento, hay que valorar el efecto conjunto de los diferentes ingredientes que lo constituyen. Por otra parte, es posible diseñar un alimento funcional con fines específicos. Las necesidades nutricionales de grupos particulares de población pueden demandar niveles de ingesta de uno o varios compuestos funcionales en valores más elevados que los que se tomarían con una dieta sana y equilibrada, constituida fundamentalmente por alimentos tradicionales. Así, se puede adicionar o añadir un componente que es beneficioso con el fin de aumentar su dosis eficaz. Del mismo modo, la eliminación de componentes perjudiciales en un alimento conduce a la obtención de un alimento funcional, particularmente para aquellos grupos poblacionales sensibles a los efectos adversos del ingrediente eliminado. Por tanto, puede ser de interés recomendar la ingesta de alimentos funcionales concretos adaptados a grupos poblacionales específicos, por ejemplo, una ingesta de productos sin azúcar para personas diabéticas o productos enriquecidos en calcio para contrarrestar la tendencia al sobrepeso y también para prevenir la osteoporosis. Cómo se demuestra que un compuesto es funcional? Aunque a los alimentos funcionales no se les atribuyen propiedades curativas, sus efectos beneficiosos provienen de su mecanismo de acción y de su intervención en reacciones metabólicas que, al integrarse en el conjunto de las reacciones del organismo, contribuyen al buen estado de salud reduciendo la aparición o el progreso de determinadas enfermedades. Existen numerosos compuestos con potencial funcional demostrado científicamente. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 presentes en el pescado azul y los antioxidantes de las verduras y hortalizas (carotenoides, vitaminas C y E, selenio En la valoración de la eficacia de alimentos funcionales, es necesario identificar los compuestos potencialmente funcionales que poseen y valorar sus efectos. y zinc entre otros) contribuyen a disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares; la fibra contribuye a mejorar el tránsito intestinal, regula su microflora y los niveles de glucosa y colesterol en sangre. Sin embargo, hay que matizar que, aunque algunos ingredientes tengan una acción positiva sobre el metabolismo y la salud cuando forman parte de la matriz de los alimentos, ello no implica que lleven a cabo los mismos efectos beneficiosos cuando se administran aislados o purificados. Tal es el caso del ß-caroteno del que se demostró su efecto positivo en personas que ingerían unos niveles elevados de frutas y verduras, asociándose dicha ingesta a una menor incidencia de enfermedades crónicas, incluyendo determinados tipos de cáncer. A consecuencia de dichos estudios observacionales y pensando que el ß-caroteno podría tener un papel protector en la aparición de estas enfermedades, se realizaron estudios de intervención en humanos suministrando suplementos de este antioxidante. Sin embargo, el análisis de los resultados obtenidos ha puesto de manifiesto que la suplementación per se con ß-caroteno no tiene los efectos esperados, aumentando incluso el riesgo de cáncer de pulmón o enfermedades cardiovasculares, particularmente en fumadores. En definitiva, es posible que el efecto beneficioso asignado al ß-caroteno tenga lugar en una acción mediada juntamente con otros componentes de la dieta, participantes de la matriz de los alimentos, o incluso por otros factores relacionados con el estilo de vida. Qué alimentos funcionales se encuentran en el mercado? Existen numerosos productos alimentarios en el mercado que podríamos incluir en la categoría de funcionales, casi todos los alimentos procesados de consumo habitual en nuestra sociedad desarrollada. Entre ellos, las bebidas funcionales constituyen uno de los sectores en más amplia expansión, particularmente hacia nuevas líneas de productos. Comprenden bebidas para reemplazar comidas, zumos, leches, tés, bebidas diseñadas para deportistas, etcétera, modificadas para contribuir a mejorar el bienestar del consumidor. La leche desnatada ha sido tal vez uno de los primeros alimentos funcionales desarrollados para contribuir al mantenimiento del peso y a la preven- 14 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 15

9 Dossier ción de enfermedades cardiovasculares; las leches enriquecidas con micronutrientes, tales como calcio y vitaminas A y D, pueden contribuir al mantenimiento de una masa ósea adecuada, particularmente en mujeres; enriquecidas en ácidos grasos omega-3 pueden constituir una fuente importante de dichos ácidos grasos en gente que no ingiere cantidades suficientes de pescado azul y siguen una dieta de prevención cardiovascular. Veamos a continuación algunos de los ingredientes funcionales, su campo potencial de aplicación y algunos ejemplos de alimentos que los contienen. Es posible diseñar un alimento funcional con fines específicos. Las necesidades nutricionales de grupos particulares de población pueden demandar niveles de ingesta de uno o varios compuestos funcionales en valores más elevados que los que se tomarían con una dieta sana y equilibrada. Productos enriquecidos con probióticos. Los probióticos son microorganismos vivos que, ingeridos en cantidades suficientes, pueden ejercer diversos efectos positivos sobre la salud: modulan y tratan el sistema inmunitario, mejoran la digestión y evitan la diarrea, compitiendo con otros microorganismos patógenos del tracto digestivo; por otra parte, también contribuyen a aumentar la biodisponibilidad de ciertos nutrientes. Los microorganismos del yogur y de las leches fermentadas son candidatos potenciales a ejercer un efecto probiótico en los alimentos que los contienen. Actualmente, el desarrollo de productos lácteos con probióticos se está centrando en la obtención de cepas concretas con efectos específicos sobre la salud. Así, la cepa Lactobacillus casei parece ser particularmente eficaz en la reducción de diarrea en niños; Lactobacillus johnsonii se ha asociado al bloqueo de la adhesión de bacterias patógenas como Escherichia coli y de Helicobacter pylori, causante de úlceras, a las paredes del tracto gastrointestinal; Lactobacillus plantarum actúa eficazmente en la irritación intestinal reduciendo la formación de gases; y la ingesta de productos enriquecidos con bifidobacterias contribuiría a la regeneración de la microflora y dificultaría el crecimiento y adhesión de patógenos. Productos enriquecidos con prebióticos. Los prebióticos son sustancias presentes en los alimentos, del grupo de los polisacáridos, que resisten la digestión y promueven el crecimiento y la actividad de bacterias de la microflora. Hay tres tipos principales de prebióticos en el mercado: fructooligosacáridos (FOS), inulina y oligofructosa. El interés de los FOS radica en que su estructura química favorece el crecimiento de una amplia gama de cepas de Bifidobacterias y Lactobacillus, pero no de patógenos, de modo que pueden ser útiles en promover el equilibrio de la microflora del intestino; además, ejercen efectos beneficiosos sobre el aparato digestivo, aportando regularidad en el tránsito intestinal, mejorando la absorción de minerales, aumentando la función inmunitaria y, en definitiva, contribuyendo a la salud. La inulina tiene una gran capacidad de retención de agua con lo que puede aportar un mayor volumen a los alimentos y contribuir a aumentar la sensación de saciedad. Gracias a su textura, puede reemplazar la grasa y contribuir a minimizar el contenido calórico de los alimentos y también puede contribuir a aportar a los consumidores sus necesidades diarias de fibra. Por otra parte, la inulina también estimula el crecimiento de la microflora intestinal, particularmente en el colon. La oligofructosa es un polisacárido bastante dulce, fruto de la hidrólisis de la inulina y por tanto también posee algunas de sus características, si bien es fer- mentada por un espectro más amplio de bacterias probióticas que la inulina. Algunos estudios indican que la ingesta de prebióticos aumenta la absorción de minerales, en particular del calcio, lo cual podría tener aplicaciones en la prevención de la osteoporosis. Los productos simbióticos, aquellos que combinan prebióticos con probióticos, pueden tener efectos sinérgicos sobre la salud y constituyen una nueva tendencia en el sector lácteo. Algunos ejemplos de productos emergentes enriquecidos con fibras prebióticas incluyen el kéfir, bebidas lácteas, productos para deportistas, aguas funcionales, barritas nutritivas, productos para perder peso e incluso comida para animales domésticos. Productos enriquecidos con antioxidantes. Estudios sobre enfermedades cardiovasculares condujeron a la asociación del consumo de ciertos tés, vino tinto, frutas y vegetales con un menor riesgo de padecer problemas cardiovasculares. Actualmente se relaciona el efecto beneficioso de dichos alimentos con su contenido en polifenoles. Los polifenoles son un grupo amplio de compuestos de origen vegetal que tienen acción antioxidante. Otros compuestos con propiedades antioxidantes son las vitaminas C y E, el coenzima Q10 y algunos carotenoides. Las frutas y verduras contienen elevados niveles de antioxidantes, pero también el chocolate negro, que contiene el doble de antioxidantes que las ciruelas, que son una de las frutas con mayor contenido. Los antioxidantes combaten los radicales libres 16 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 17

10 Dossier producidos por nuestro metabolismo, contribuyendo a mantener la salud del sistema cardiovascular, inmunitario, neuronas y cerebro, protegiendo también de ciertos tipos de cáncer y contribuyendo a una ralentización de ciertos procesos relacionados con el envejecimiento. Son numerosos los productos alimenticios suplementados con uno o varios antioxidantes ya que también preservan los alimentos que los contienen. Encontramos antioxidantes en zumos de fruta, lácteos, etcétera, y las últimas tendencias dirigen su incorporación a barritas energéticas, snacks y otros productos sustitutivos de una comida tradicional. Hay que mencionar que los efectos beneficiosos de los antioxidantes no se han podido demostrar para todos ellos con suficiencia. Así, el papel de la vitamina E como protectora de la salud cardiovascular es todavía incierto ya que no resulta avalado por todos los estudios científicos realizados sobre el tema. Por otra parte, la dosis ingerida es de suma importancia ya que los antioxidantes pueden convertirse en prooxidantes (a dosis elevadas) en cuyo caso ejercen el efecto contrario al deseado. Debemos también recordar lo mencionado anteriormente, que el efecto potencialmente beneficioso de un ingrediente puede quedar contrarrestado por el posible efecto perjudicial de otros componentes del alimento (antioxidantes frente a grasa saturada en el chocolate), particularmente si aumenta su ingesta por encima de determinados niveles. Productos enriquecidos con fitosteroles. Los fitosteroles son compuestos de origen vegetal que dificultan la absorción de colesterol y, al aportarlos en la dieta, contribuyen a la normalización de los niveles de colesterol asociado a LDL. Algunas fuentes de fitosterol son: almendras, nueces, cacahuetes, pipas de girasol, trigo integral y aceites vegetales (en especial el de oliva virgen), entre otros alimentos. Sin embargo, a través de la alimentación habitual se aporta al organismo alrededor de mg diarios de fitosteroles, una cantidad que no produce los efectos beneficiosos mencionados, ya que para ello es necesaria una ingesta de unos 20 g diarios. Una margarina enriquecida con fitosteroles ha sido aprobada como alimento funcional por el Comité Científico para la Alimentación Humana de la Unión Europea, demostrándose científicamente que consigue una reducción del 10-14% del colesterol LDL. Aunque también hay que mencionar que su consumo va acompañado de una reducción de los niveles de ß-carotenos circulantes y de una menor absorción de vitaminas liposolubles (A y K). Por tanto, es una margarina específica para grupos Aunque a los alimentos funcionales no se les atribuyen propiedades curativas, sus efectos beneficiosos provienen de su mecanismo de acción y de su intervención en reacciones metabólicas que, al integrarse en el conjunto de las reacciones del organismo, contribuyen al buen estado de salud y ponen de manifiesto su potencial para reducir la aparición o el progreso de determinadas enfermedades. poblacionales concretos, tales como personas con hipercolesterolemia leve-moderada, que además deben seguir una dieta equilibrada y saludable para compensar las disminuciones no deseables. Bajo estas condiciones, la margarina enriquecida con fitosteroles constituye un alimento funcional adecuado para contrarrestar los efectos asociados con la hipercolesterolemia. Golosinas funcionales. Finalmente comentar la presencia de caramelos y dulces comercializados bajo un perfil funcional, particularmente en el mercado norteamericano pero no tardará su diseminación masiva a países europeos. Las golosinas no constituyen el mejor vehículo para introducir nutrientes, de hecho no son alimentos, pero la publicidad que las acompaña transmite el mensaje de que pueden contribuir a paliar ciertas deficiencias nutricionales y, desde este punto de vista, vamos a comentar su posible papel. Existen estudios que ponen de manifiesto que un tercio de los niños no ingieren los niveles recomendados de calcio, zinc, vitamina A y del grupo B. Los caramelos fortificados con calcio y vitaminas A, C y E y los chicles y golosinas supercalcificados contienen ingredientes que, gracias a su especial apetencia y atractivo, podrían contribuir a mejorar ciertos estados nutricionales, particularmente en niños, aunque lo ideal sería que la ingesta de nutrientes proviniera de una dieta equilibrada. El mercado de golosinas funcionales también se acerca a los adultos con caramelos que aportan vigor o que contribuyen a fomentar un estado de mayor alerta (enriquecidos con guaraná y/o cafeína). En otros casos, las golosinas podrían constituir una herramienta para prevenir la aparición de ciertas enfermedades. Así, chicles con xilitol, un edulcorante con propiedades antimicrobianas, suprimen el crecimiento de las bacterias causantes de la caries y se pueden recomendar para prevenir su aparición. Recapitulación De manera esquemática podemos admitir que los alimentos funcionales se diseñan con dos estrategias diferenciadas: Contemplan el potencial de acentuar y mejorar el rendimiento de grupos poblacionales específicos clasificados por su edad o por una actividad concreta: bebés, deportistas de elevado rendimiento, jóvenes con mayor resistencia al cansancio son algunos ejemplos de reclamos publicitarios de alimentos de carácter funcional. Abordan la prevención y aspiran a disminuir la incidencia de enfermedades relacionadas con las características de un grupo poblacional concreto: alimentos para la mujer (ricos en hierro, fibra, calcio); para el diabético (sin azúcar); para el obeso (bajos en grasa, en calorías); antienvejecimiento (con antioxidantes) son solamente una pequeña muestra de los numerosos perfiles de productos alimentarios que se pueden diseñar. Hemos comentado distintos alimentos funcionales en relación a su contenido en un determinado compuesto o grupo de compuestos, pero la realidad es que no ingerimos ingredientes sino alimentos y, por tanto, es en éstos donde debe quedar demostrada su funcionalidad. Tampoco ingerimos un único producto funcional ya que la tendencia del mercado es ofrecer 18 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 19

11 Dossier Alimentos Cebolla Ajo Queso Plátanos TABLA 1: ALIMENTOS QUE APORTAN BENEFICIOS POTENCIALES SOBRE LA SALUD DEL CONSUMIDOR MÁS ALLÁ DE SU APORTE NUTRICIONAL O CALÓRICO. Col, col de bruselas, brócoli, coliflor, tomate Semillas de soja Leche Productos lácteos Yogur y leches fermentadas Manzana Uva, naranja, limón, lima Legumbres Carne de ternera Cacao, chocolate Huevos Miel Salmón, sardinas, atún Cereales y derivados Beneficio potencial (de acuerdo con la numeración de la siguiente columna) 2, 4, 6, 7 2, 4, 9, 10 2, 9, 9 6, 8 1, 2 2, 4, 5, 8, 9 6, 8, 9 2, 4, 5, 9 6, 9 2, 4 1, 2 2, 4 2 1, 2, 4 3 1, 6, Efectos funcionales 1. Antioxidante 2. Reduce el riesgo de cáncer 3. Mantenimiento de la visión 4. Mejora la salud cardíaca 5. Disminuye síntomas de menopausia 6. Mejora la salud gastrointestinal 7. Modula el sistema inmunitario 8. Reduce la hipertensión arterial 9. Mejora la salud ósea 10. Actividad antibacteriana numerosos productos y, además, potencialmente multifuncionales. Esto plantea una disyuntiva al consumidor que no sabe cuál es el más adecuado para su condición particular. Además genera la posibilidad real de sobreingesta de algún ingrediente, con los posibles efectos adversos que ello pueda tener sobre la salud. Al margen de que el consumidor desearía que la ingesta de los productos de su cesta de la compra, funcionales o no, fuera garantía suficiente para lograr un estado de salud y una calidad de vida óptimos. Evidentemente, lo ideal sería seguir una dieta sana y equilibrada, compaginada con un estilo de vida saludable. El hecho de que esto no sea así implica que hay un amplio sector de gente potencialmente afectada por una alimentación inadecuada y un estilo de vida sedentario, con las connotaciones adversas para la salud que ello conlleva (osteoporosis, dolor articular, obesidad, problemas de visión, factores de riesgo cardiovascular, de cáncer...), que se inclinará por productos funcionales. Esto pone de manifiesto la necesidad de informar correcta y verazmente al consumidor de los beneficios que le aporta el nuevo alimento que ingiere y de cómo afecta a su disponibilidad de otros ingredientes de la dieta, por ejemplo, indicándole cómo debe modificar su ingesta relativa de otros alimentos para conseguir una dosis eficaz de todos y cada uno de los nutrientes y no nutrientes que forman parte de su dieta habitual. La base científica y tecnológica que acoge el desarrollo de alimentos funcionales es relativamente reciente y no está exenta de imprecisiones y carencias que se van resolviendo día a día. La investigación científica sobre los mecanismos de acción de los diferentes componentes funcionales, la estimación de las ingestas de nutrientes y hábitos alimentarios de grupos poblacionales y la definición precisa de los márgenes de seguridad de ingesta de los distintos nutrientes son algunos de los principales objetivos de esta nueva disciplina. Las industrias alimentarias deberán adaptarse y funcionar (algunas ya lo hacen) conectadas a los avances científicos, incorporando el conocimiento científico al desarrollo de sus productos. Por último, pero no por ello menos importante, la administración y, en particular, las agencias de seguridad alimentaria deberán velar para que el producto que llega al consumidor cumpla todos los requisitos exigibles en seguridad alimentaria, pero que también ofrezca una información correcta y veraz de las propiedades funcionales que se le atribuyen. Bibliografía: Douglas L. Prebiotics overview. Nutraceuticals World 2003; 6 (9): Palou A, Serra F. Perspectivas Europeas sobre los alimentos funcionales. Alimentación, Nutrición y Salud 2000; 7: Palou A, Serra F, Pico C. General aspects on the assessment of functional foods in the European Union. Eur J Clin Nutr 2003; 57 (1): S Palou A, Bonet ML, Serra F (eds). Study on 'Obesity and Functional Foods in Europe'. European Communities, Bélgica, Eur N 20479, ISBN N Right RM.Vitamins and minerals. Nutraceuticals World 2003; 6 (9): Skovsende A. Probiotics: good for what's bugging you. Nutraceuticals World 2003; 6 (9): Sloan, AE.The top ten functional food trends. Food Technology 2000; 54: Stang J, Story MT, Harnack L, Neumark-Sztainer D. Relationships between vitamin and mineral supplement use, dietary intake,and dietary adequacy among adolescents. J Am Diet Assoc 2000; 100: Ursin VM. Modification of plant lipids for human health: development of functional land-based omega-3 fatty acids. J Nutr 2003: 133: Wright,T. Antioxidants: Nature's defense. Nutraceuticals World 2003; 6 (3): Algunas direcciones web relacionadas con el tema nnamed_4/unnamed_6.html 20 yogurvivo Alimentos funcionales Alimentos funcionales yogurvivo 21

12 agenda Inuline and Oligofructose Feelgood Factors for Health and Well-being París, Francia Información:Medicongress Tel: +32 (0) Fax: +32 (0) Información Internet: V Congreso Internacional de Barcelona sobre la Dieta Mediterránea Barcelona marzo dm@imicromat.com Información Internet: SIMPOSIO ALIMENTOS FUNCIONALES. Nuevos alimentos para nuevas necesidades Aranjuez, Madrid abril Información e inscripciones: Grupo de Nutrición. Dpto. de Enfermería. Facultad de Medicina. Ciudad Universitaria Madrid Tel: (+34) Fax: (+34) sedca@nutricion.org Sede: Centro Cultural Isabel de Farnesio. Ayuntamiento del Real Sitio de Aranjuez. Madrid. España. Traditional Mediterranean Diets: Past, Present and Future Atenas, Grecia abril Información: Heliotopos Conferences Tel: Fax: mediet@heliotopos.net Website: XX Congreso Nacional SENPE Salamanca 5-7 mayo Secretaría Técnica: TILESA OPC, SL. C/ Londres, Madrid Tel: Fax: senpe2004@tilesa.es 46 Congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición Barcelona, España de mayo de 2004 Información: GÒTIC Relacions Públiques Av. Portal del Ángel, 7 Ático P Barcelona Tel: Fax: goticrp@wanadoo.es Web: presentacion_congreso 26th ESPEN Congress Lisboa, Portugal septiembre Información: MCI Congreso Rue de Lyon 75 CH-1211 Genève 13, Switzerland Tel: Fax: espen@mci-group.com Web: yogurvivo Alimentos funcionales Si usted está interesado en nuestra revista Yogur vivo. Alimentos funcionales y quiere asegurarse su recepción gratuita, rellene este Boletín de inscripción y envíelo a la secretaría técnica: Pharma Consult Services S.A. Yogur Vivo. Alimentos funcionales (secretaría técnica) apartado de correos Barcelona. Tel.: Nombre y apellidos Dirección Población C.P. Provincia Especialidad Centro de trabajo o estudio Si no desea recibir informaciones o materiales de tipo científico o publicitario, le rogamos marque con una cruz esta casilla "De conformidad con lo establecido en la Ley Orgánica 15/1999, los datos personales solicitados son necesarios para formalizar la presente suscripción (es suficiente con que se indique una dirección de contacto), y serán incluidos en un fichero automatizado titularidad de DANONE, S.A. (c/ Buenos Aires, , Barcelona), con la finalidad de remitirle la revista Yogur vivo, alimentos funcionales, así como para remitirle otras informaciones o materiales de tipo científico o publicitario que el responsable del fichero considere que puedan resultar de interés para los suscriptores de la revista. En cualquier momento, podrán ejercitarse los derechos de acceso, rectificación, cancelación u oposición dirigiendo una carta al Departamento de Protección de Datos de Danone, calle Buenos aires, 21 de Barcelona (08029), indicando claramente el nombre, apellidos, dirección y petición que realiza". En este núnero han colaborado: Prof. Andreu Palou Oliver Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Illes Balears Presidente del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria Vicepresidente del Panel Científico de Nutrición de la Autoridad Europea en Seguridad Alimentaria (EFSA, European Food Safety Authority). Pedro Valentín-Gamazo de Cárdenas Director Técnico. Federación Nacional de Industrias Lácteas. Madrid. Francisca Serra Catedrática de Escuela Universitaria de Nutrición y Bromatología. Universidad de las Islas Baleares.

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