ESTA CAMBIANDO EL CLIMA? POR QUE? El sistema climatico es un sistema complejo e interactivo que consiste en la atmosfera, la superficie de la tierra,

Transcripción

1 ESTA CAMBIANDO EL CLIMA? POR QUE? El sistema climatico es un sistema complejo e interactivo que consiste en la atmosfera, la superficie de la tierra, la nieve, el hielo, los oceanos y otros cuerpos de agua, y los seres vivos. La palabra clima se refiere al clima medio experimentado durante un periodo de larga duracion, normalmente 30 anos, que incluye los patrones de temperatura, viento y precipitaciones. El clima de la Tierra no es estatico, ha sufrido cambios, en respuesta a una variedad de factores naturales. En terminos generales, el clima se mantiene estable durante largos periodos de tiempo, si los diversos elementos permanecen estables. Sin embargo, si uno o mas de los componentes se alteran, la estabilidad de todo el sistema se ve comprometida. El termino cambio climatico se refiere, normalmente, a cambios que se vienen observando desde principios del siglo XX. Durante ese tiempo, durante el siglo pasado se ha observado un aumento de cerca de +0.76oC de la temperatura promedio de la superficie de la tierra. Estas alteraciones del clima mundial se deben, muy probablemente, a una combinacion de causas humanas y naturales: Causas naturales El clima de la Tierra varia naturalmente como resultado de la interaccion entre el oceano y la atmosfera, nieve y hielo, la superficie terrestre y seres vivos, los cambios en la orbita terrestre, las fluctuaciones de la energia proveniente del sol y las erupciones volcanicas. Causas humanas (tambien llamadas antropogenicas) Hoy en dia, las actividades humanas (al quemar combustibles fosiles, talar bosques, por las practicas agricolas, por las actividades industriales, etc.) emiten gases de efecto invernadero (GEI), como el dioxido de carbono (CO2) y el metano (CH4) que tienen una gran influencia en el clima global. Las concentraciones atmosfericas mundiales de dioxido de carbono, metano y oxido nitroso han aumentado marcadamente en las ultimas decadas. El aumento mundial de la concentracion de dioxido de carbono se debe principalmente al uso de combustibles fosiles y al cambio de uso de la tierra mientras que en el caso del metano y oxido nitroso se debe principalmente a la agricultura. Vemos abajo la concentracion del dioxido de carbono. Su concentracion en la atmosfera se mide en PPM (partes por millon)

2 POR QUE SE LLAMAN GASES DE EFECTO INVERNADERO? El efecto invernadero es un proceso natural por el cual una parte del calor radiante del sol es capturado en la atmosfera inferior de la Tierra por lo que parte de la radiacion del Sol es redirigido hacia la Tierra. Como resultado, la temperatura es mayor de lo que seria sin este efecto. El Sol potencia el clima de la Tierra. Aproximadamente un tercio de la energia solar que llega a la parte superior de la atmosfera terrestre se releja directamente de vuelta al espacio. Los dos tercios restantes son absorbidos por la superficie y, en menor medida, por la atmosfera. Sin el efecto invernadero natural, la temperatura media en la superficie de la Tierra podria estar por debajo del punto de congelacion del agua. El efecto invernadero natural de la Tierra por lo tanto hace que la vida tal y como la conocemos sea posible. Los gases que ayudan a capturar el calor se les llama gases de efecto invernadero, y son el vapor de agua, dioxido de carbono, metano, oxido nitroso, y varias sustancias quimicas fabricadas. Sin embargo, las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fosiles y la tala de bosques, han intensificado extremadamente el efecto invernadero natural, causando el calentamiento global.

3 Las actividades humanas son de manera muy probable la causa del aumento de las temperaturas en la segunda mitad del siglo XX. El indice de calentamiento registrado en los ultimos 50 anos (que oscila entre el 0.13 C y el 0.03 C por decada) es casi el doble que en los ultimos 100 anos. Segun la NASA, 2005 y 2010 fueron los anos mas calidos desde De todos los anos mas calidos registrados, nueve han ocurrido en la ultima decada. COMO Y POR QUE ESTA N AUMENTANDO LAS CONCENTRACIONES DE ESTOS GASES EN LA ATMOSFERA? El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmosfera es una consecuencia directa de nuestro modelo productivo, economico y social, basado desde el siglo XIX en un aumento insostenible del uso de energia, 85% de la cual se obtiene de fuentes fosiles (carbon, petroleo y gas). Casi todos los sectores en los que trabajamos, o que nos suministran bienes y servicios, emiten gases de efecto invernadero. La industria, el transporte, la generacion de energia, algunas practicas agricolas, asi como los sistemas de refrigeracion y calefaccion industriales y domesticos, son ejemplos de actividades humanas que contribuyen con las emisiones de gases de efecto invernadero. En la siguiente figura puedes encontrar algunos ejemplos de actividades economicas y el tipo de gases de efecto invernadero que producen.

4 CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMA TICO Los llamados gases de efecto invernadero de larga vida (GEILV)- por ejemplo, el dioxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el oxido nitroso (N2O)- son quimicamente estables y persisten en la atmosfera durante periodos desde una decada a varios siglos o mas. Por lo tanto, su emision tendra una influencia a largo plazo sobre el clima. Cada Gas de efecto invernadero permanece en la atmosfera por un tiempo determinado. Esto implica que, aunque dejemos de emitir estos gases hoy mismo, la temperatura media de la superficie de la tierra subiria alrededor de otros 0.6 grados durante varias decadas siguientes antes de que las temperaturas dejaran de subir. Un aumento en la temperatura promedio de la tierra es una de las multiples consecuencias del cambio climatico. Otros ejemplos son el aumento del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y los casquetes polares, la acidificacion del oceano, los cambios en los patrones de vientos y la multiplicacion de eventos climaticos extremos. Las especies fragiles y vulnerables y los ecosistemas ya estan sufriendo las consecuencias de estos cambios y, en el futuro, deberan enfrentar los peores impactos. Por ejemplo, los mayores cambios de la fauna se preven para la tundra, America Central, y la Cordillera de los Andes, donde en ciertas areas es probable que

5 mas del 90% de las especies experimenten cambios, por lo que el futuro de las agrupaciones ambientales, la diversidad y la distribucion tengan poco que ver con los de hoy. Los seres humanos tambien deberan adaptarse a las nuevas condiciones climaticas. Sin embargo, las consecuencias indirectas del cambio climatico seran, posiblemente, mas duras aun de asumir (cambios en la agricultura, disponibilidad de agua, etcetera). DE QUE FORMA AFECTARAN LOS CAMBIOS CLIMA TICOS AL MEDIO AMBIENTE? QUE HA CAMBIADO HASTA AHORA? Las observaciones muestran que el calentamiento del clima es inequivoco. El informe del IPCC de 2007 concluye: los datos muestran que, en todos los continentes y en la mayoria de los oceanos, los cambios climaticos regionales estan afectando a muchos sistemas naturales, particularmente, por el aumento de las temperaturas. El cambio climatico tiene consecuencias negativas sobre el numero y el tamano de los lagos glaciales, lo que produce cambios, tanto en el ecosistema artico como en el antartico. Tambien se perciben sus efectos sobre la hidrologia, como el calentamiento de lagos y rios, y sobre los sistemas biologicos terrestres, como el anticipo de los fenomenos de primavera, el brote de hojas, la migracion de aves, el desove. Hay otros cambios en los sistemas marinos y de agua dulce que estan asociados con el aumento de las temperaturas, como cambios en los niveles de salinidad, de oxigeno, etcetera, y en la abundancia de algas, plancton y peces en los oceanos de altas latitudes, ademas de cambios en los patrones migratorios de los peces de rio. Los ambientes naturales afectan al entorno y a las actividades humanas, por lo que no hay dudas de que los cambios mencionados mas arriba afectaran a la humanidad. De hecho, los efectos del cambio climatico sobre los seres humanos ya son visibles. QUE PASA CON LOS SERES HUMANOS? Los seres humanos se veran afectados directamente por los efectos del cambio climatico a medida que los ambientes en los que viven sufran alteraciones. Las economias y las sociedades se han construido en este contexto climatico actual, y por lo tanto es facilmente comprensible que un cambio dramatico en el contexto producira mas dano que bien. El cambio climatico tiene el potencial de afectar a cada uno de los factores sociales del desarrollo sostenible: salud, empleo, ingresos y medios de vida, genero, educacion, vivienda, alimentacion, pobreza, ya sea directamente (cambios en las variables del clima) o indirectamente. Por ejemplo, actualmente, mas de la mitad de la poblacion mundial vive a una distancia de 60 km del mar y, dado que la elevacion del nivel del mar aumenta el riesgo de inundaciones costeras, en los proximos anos muchas de estas poblaciones enfrentaran desplazamientos o deberan migrar. Los pequenos estados insulares, asi como los deltas, son puntos calientes de vulnerabilidad para la subida del nivel del mar. El IPCC sugiere que la subida del nivel del mar en las condiciones actuales afectaran directamente a mas de 1 millon de personas para el ano 2050 en 3 grandes deltas: El delta del Ganges Brahmaputra, el delta en Bangladesh, el delta del Mekong en Vietnam y el delta del Nilo en Egipto. En el Pacifico, las poblaciones de las Islas Carteret ya estan siendo desplazadas debido al cambio climatico. El aumento de las temperaturas y de la variacion de precipitaciones seguramente disminuya la produccion de comida en muchas de las regiones mas pobres, lo que aumentara los riesgos de desnutricion y hambre. Tambien se sabe que el cambio climatico aumento significativamente la probabilidad de episodios tales como la ola de calor del verano europeo de Ademas, es posible que el suministro de agua dulce se vea comprometido y que aumente el riesgo de enfermedades transmitidas por agua, debido a una mayor variabilidad de los patrones de precipitaciones.

6 Los cambios en el clima pueden generar un aumento de la duracion de las estaciones de transmision de algunas enfermedades importantes, como la malaria y el dengue (llamadas enfermedades transmitidas por vectores), y una alteracion de su extension geografica, llevandolas potencialmente a regiones en las que las poblaciones no son inmunes o en las que no hay una infraestructura de salud publica solida que pueda contrarrestar su propagacion. La OMS calculo en 2010 que el calentamiento global ocurrido desde 1970 habia causado un incremento de mas de muertes anuales en el ano Vea en el cuadro siguiente algunos de los efectos previstos del cambio climatico en la realizacion de los objetivos de Desarrollo del Milenio.