Desde sus inicios el compañero inseparable del sector agropecuario ha sido el clima. Por ello, la necesidad de encontrar estrategias

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1 Publicaciones INIA Quilamapu INFORMATIVO AGROPECUARIO BIOLECHE - INIA QUILAMAPU GOBIERNO DE CHILE MINISTERIO DE AGRICULTURA USO DE EQUIPOS METEOROLÓGICOS EN LA AGRICULTURA La agrometeorología sintetiza la unión de dos conceptos: el nombre del área del conocimiento en la que se trabaja La Meteorología y el sector donde se desea que estos conocimientos se apliquen El Agropecuario. INIA QUILAMAPU Isaac Maldonado I., Ingeniero Agrónomo MSc. Investigador INIA Quilamapu. René Aravena S., Licenciado en Agronomía. Desde sus inicios el compañero inseparable del sector agropecuario ha sido el clima. Por ello, la necesidad de encontrar estrategias para convivir y adaptarse a las condiciones del lugar donde interesa producir ha sido una tarea habitual para quienes se han dedicado a la actividad agrícola, esta condición ha hecho de la observación sistemática y permanente una valiosa herramienta para estudiar, caracterizar y descubrir las relaciones entre el clima y el comportamiento de plantas y animales. Cuando se determinan, cuantifican y explican estas relaciones, es posible construir sistemas de producción que se acerquen a los potenciales productivos de la especie o variedad con la que se trabaja, por esto la caracterización del clima representa un trabajo básico y fundamental para alcanzar los objetivos de todo productor agrícola. Aun cuando las plantas han desarrollado estructuras y mecanismos para adaptarse a las condiciones climáticas del área donde naturalmente se encuentran, la sociedad moderna ha incorporado cambios que responden a los nuevos requerimientos del mercado, el que pide productos con periodos de comercialización más prolongadas y una oferta más variada, hecho que obliga a introducir especies originarias de otras latitudes para lo cual es fundamental disponer de los antecedentes climáticos del lugar de donde proviene la nueva variedad o especie, como también la del área a la cual se desea introducir. Para la caracterización de las condiciones climáticas de un área específica se requiere de instrumentos que cuantifiquen el comportamiento de las variables que interesa conocer. Lo anterior se puede reducir a una o más variables dependiendo del objetivo final que se desea alcanzar, al respecto, si el objetivo es conocer, por ejemplo, las temperaturas máximas y mínimas, bastará con un termómetro que tenga estas características, ahora si se desea conocer en forma exacta la hora a la que se logra esa temperatura, será preciso disponer de un termómetro que registre dicha hora, por ello es importante definir los requerimientos y luego seleccionar el instrumentos. INSTRUMENTAL METEOROLÓGICO En la actualidad existen una gran diversidad de instrumentos meteorológicos como sencillos dispositivos que sólo miden una variable, pudiendo o no registrar el dato y la hora y disponiendo además de memoria de importante capacidad de almacenamiento de datos, elemento característico de los equipos electrónicos actuales. Los equipos que mejor responden a la necesidad de caracterizar las condiciones climáticas de un área sin duda son las Estaciones Meteorológicas Automáticas (EMA s), existiendo una gran diversidad de marcas modelos y configuraciones. A.- Termómetros Son instrumentos construidos de manera tal, que al estar en presencia de cambios de temperatura, reaccionan y muestran esta variación en una escala graduada, desde donde se puede leer el dato, los hay de diferentes materiales, calidad y tecnología. Termómetros de Mercurio: Son los más conocidos y se han usado ampliamente en estaciones meteorológicas manuales desde los inicios de la agrometeorología, además, los termómetros tiene una gran diversidad de aplicaciones como medir temperatura ambiente, temperatura máxima o mínima, temperatura del suelo, etc. (Foto 1).

2 Foto 1. Termómetro de mercurio de temperatura máxima (a) y temperatura mínima (b). Los más utilizados hoy en día en el campo de la meteorología son aquellos que se sustentan en componentes proporcionados por la electrónica y que permiten anexarse a sistemas digitales de captura y registro de los datos. B.- Humedad relativa Los psicrómetros (foto 2a), son instrumentos que están constituidos por dos termómetros corrientes de mercurio; uno llamado termómetro de bulbo húmedo, cubierto por una muselina o paño de género, la cual se debe humedecer al momento de la lectura y otro denominado de bulbo seco, que indica la temperatura del aire o ambiente, con la lectura de ambos termómetros se va a una tabla que permite definir la humedad relativa del aire en el momento de la medición. Al igual que en el caso de los termómetros, los psicrómetros han sido reemplazados por sensores electrónicos como el que se muestra en la foto 2b. Foto 2. Psicrómetro (a) y sensor de temperatura y humedad relativa (b). Mantenimiento: Preocuparse del buen estado de la muselina y utilizar siempre agua destilada y limpia. C.- Sensores de viento: C.1.- Anemómetro El anemómetro es un instrumento meteorológico, que permite medir la velocidad del viento. Al soplar el viento hace girar unas cazoletas a una velocidad que es proporcional a la velocidad del viento. Este movimiento genera un determinado impulso eléctrico que es detectado por el Datalogger (capturador y procesador de datos electrónico) transformándolo a un valor acorde a unidades de medida previamente definidas (Foto 3).

3 Foto 3. Estructura típica de soporte de un anemómetro o sensor de velocidad del viento. Las unidades de medida mas utilizadas en el sistema métrico son: kilómetros por hora (Km./h) o metros por segundo (m/s). Instalación: Es fundamental asegurar que no existan obstáculos naturales o artificiales en un radio de a lo menos 10 veces la altura de este obstáculo. Por ejemplo: si la altura de una cortina de árboles es de 15 metros la estación debe ubicarse a una distancia no menor de 150 mts. En el caso que se coloque sobre un edificio, cuidar que la ubicación sea igual a 5 veces su altura, evitando que la medición se haga en un sector donde el flujo del aire este alterado por el propio edificio. Para uso agrícola y poder así estimar la evapotranspiración de referencia (que corresponde a la cantidad de agua que se evapora y que transpira una cubierta vegetal), este debe instalarse a una altura de 2m sobre el suelo. La importancia de esta variable climática esta asociada a conocer el grado de daño que puede provocar en cultivos sensibles, como por ejemplo, los kiwis, o cuando se tienen riesgos de erosión eólica, o cuando se necesita definir el momento de realizar fumigaciones con agroquímicos. C.2.- La Veleta Para determinar la dirección del viento se utiliza la veleta: los valores que mide se expresan en grados desde el norte geográfico y en el sentido de las agujas del reloj, es decir este indica la orientación desde donde procede el viento. (Foto 4). Foto 4. Estructura típica de soporte de una veleta o sensor de dirección del viento. La importancia de conocer la dirección del viento en la agricultura incluye: definir, por ejemplo, la ubicación y orientación de cortinas cortaviento cuando desde áreas aledañas se desplazan masas de aire con diferentes contenidos de humedad y temperatura. D.- Radiómetros:

4 Este sensor integra la medición de la radiación directa proveniente del sol y la radiación solar difusa proveniente de la atmósfera, por lo que el termino técnico empleado para definir este valor es el de radiación solar global. En la Foto 6 se muestra la estructura que soporta el sensor de radiación de una estación meteorológica automática Foto 5. Radiómetro o sensor de radiación solar. Instalación: No deben existir obstáculos mayores a 10º con respecto al horizonte durante cualquier época del año. El sensor para uso agrícola debe ubicarse a 2m sobre el suelo. Mantenimiento: La superficie expuesta que recibe la radiación requiere de una limpieza periódica. E.- Pluviómetros: Este instrumento mide la cantidad de agua precipitada en un determinado tiempo y lugar. Consiste en una sección de área conocida que recibe el agua de la lluvia caída, la que se mide en términos volumétricos y se transforma a una lámina de agua caída expresada en el sistema métrico en milímetros. E.1.- Pluviómetros manuales: En el caso de los pluviómetros manuales, estos tienen en su parte inferior un receptáculo de vidrio graduado y cuya sección es 10 veces menor que la boca superior del pluviómetro que recibe el agua proveniente de la lluvia y cuya graduación permite leer directamente en una escala que entrega los valores la lluvia caída en milímetros. E.2.- Pluviómetros de pesada: Normalmente se usan en sistemas electrónicos y su funcionamiento consiste en una báscula, la que tiene en cada extremo un receptáculo de volumen conocido, que cae cada vez que su peso llega a un cierto valor y de volumen conocido (Foto 6).

5 Foto 6. Estructura de soporte de un pluviómetro de pesada a) y mecanismo de funcionamiento b). Instalación: La boca del instrumento o brocal, debe dejarse horizontal y a una altura de 1,5m sobre el suelo, especialmente en aplicaciones destinadas al sector agrícola, es recomendable que este se emplace en un área con una cubierta de pasto uniforme y de no más de 15 cm. de alto. Mantención: Es importante asegurarse que este limpio y libre de tierra u otras impurezas que pueda impedir el ingreso del agua a la unidad de medida. F.- Evaporímetro: Mide la cantidad de agua que se evapora diariamente producto de las condiciones de radiación, temperatura, humedad relativa y velocidad del viento. La bandeja de evaporación es un recipiente cilíndrico de lata galvanizada de 0,8 mm con un diámetro de 120,65 cm. y una altura de 25,4 cm. (Foto 7). Foto 7. Evaporímetro de bandeja clase A tipo y especificaciones. Medición: La altura del agua evaporada se mide con una regla y se registra diariamente a una hora en la mañana. Después de la lectura, se rellena con agua o se saca agua si por efecto de la lluvia se excede el nivel inicial establecido. Instalación: Debe ser instalada en campo abierto, evitando la cercanía de cualquier tipo de accidente natural o artificial, debe ser pintada de color blanco con pintura resistente a condiciones climáticas adversas, debe ser instalada sobre una estructura de madera de 10 cm. de alto y bien nivelada, la altura del agua debe mantenerse a una distancia del borde superior de la bandeja que oscile entre 5 y 7 cm., se debe proteger de la acción de terceros o de animales mediante un cerco, también es necesario cubrir la parte superior de la bandeja con una rejilla para evitar que los pájaros beban también el agua.

6 G.- Estaciones Meteorológicas Automáticas EMA s Las EMA s son los equipos meteorológicos de amplia difusión en la actualidad por la cantidad, calidad y facilidad con la que se puede registrar el comportamiento de un alto número de variables, por cierto mientras mayor sea el número de variables, flexibilidad de almacenamiento, procesamiento, captura y precisión de los datos, mayor será su costo (Foto 8). Foto 8. Estación Meteorológica Automática. Una exigencia de esta tecnología es el nivel de especialización del operador, quien debe tener competencias suficientes para procesar los datos en una planilla electrónica, además de adquirir los conocimientos para el manejo del software propietario del datalogger que tiene cada EMA, se suma a lo anterior la necesidad de recibir capacitación especializada, para operar adecuadamente este tipo de equipos. Respecto de las características técnicas que debe tener el datalogger, es preciso conocer la capacidad de almacenamiento de datos de la memoria y definir el período máximo de tiempo a contar de la última vez que se consultó el equipo, dado que en caso contrario se producirá una pérdida de datos. Las especificaciones técnicas más importantes que se deben conocer al momento de adquirir una EMA en lo referente a la capacidad de su datalogger serán las siguientes: 1. Número y tipos de sensores que puede monitorear. 2. Revisar si acepta solo dispositivos de la marca y si es posible adquirir repuesto y hacer el reemplazo de estos al presentar fallas de funcionamiento. 3. Ver si es posible agregar nuevos sensores. 4. Opciones de comunicación y en especial las opciones de comunicación remota. Finalmente, es preciso mencionar que en el tema agrometeorológico, específicamente la adquisición de sensores y equipos meteorológicos para su utilización productiva, todo dependerá única y exclusivamente de los requerimientos del usuario y los objetivos que éste se ha trazado.