UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

Transcripción

1 UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS Departamento de Geografía Climatología Carlos E. Ereño Silvia Núñez Unidad 5 Año 2004

2 CLASIFICACIONES CLIMÁTICAS Las clasificaciones son herramientas analíticas que tienen por objeto disponer la información en forma simple y generalizada. Para clasificar es necesario establecer criterios, por lo que existirán tantas clasificaciones como criterios se establezcan. LA DIVISIÓN del globo en regiones o zonas climáticas delimitadas es difícil de determinar, ya que casi nunca se pasa de un clima a otro atravesando una frontera climática, de ahí que se hable de climas de transición. En Climatología, es posible organizar las estadísticas climatológicas a fin de que describan y delimiten los principales tipos de clima en términos cuantitativos. Como no existe una clasificación única que pueda ser usada en forma satisfactoria para un número ilimitado de fines, se han desarrollado diversas clasificaciones en función de los elementos de la naturaleza sensibles al clima: el hombre, la vegetación y el suelo. En general, las clasificaciones climáticas propuestas hasta el presente se pueden considerar en cuatro grupos, según estén fundamentadas en las temperaturas, las precipitaciones, combinaciones de ambos factores, o la distribución de los seres vivos (bioclimáticas): a).clasificaciones basadas en la temperatura: destacan las similitudes existentes entre isotermas y paralelos, pero debido a las diferentes propiedades térmicas de las masas de tierra y agua, no es posible correlacionar los régimenes de temperatura con las zonas latitudinales. Según las temperaturas se diferencian tres grandes grupos climáticos: 1) CLIMAS SIN INVIERNO DE LAS BAJAS LATITUDES: La temperatura media del mes más frío supera los 18ºC. 2) CLIMAS SIN VERANO DE LAS ALTAS LATITUDES: La temperatura media del mes más cálido no supera los 10ºC. CLIMAS CON VERANO E INVIERNO DE LAS LATITUDES MEDIAS: Entre las dos Isotermas límites de los 10ºC. y los 18ºC. 197

3 b).clasificaciones climáticas basadas en la precipitación: suelen llevar a la distinción entre las zonas más áridas y las muy húmedas, con diversas denominaciones (árido, semiárido, seco, subhúmedo, húmedo, muy húmedo, etc). Sin embargo, al no tener en cuenta la distribución de las precipitaciones a lo largo del año ni considerar el factor temperatura, la efectividad de las lluvias queda en estas clasificaciones sin evaluar. La clasificación según precipitaciones de Blair distingue los siguientes tipos de climas: 1º) CLIMAS ÁRIDOS: mm. anuales 2º) CLIMAS SEMIÁRIDOS: mm. anuales 3º) CLIMAS SUBHÚMEDOS: mm. anuales 4º) CLIMAS HÚMEDOS: mm. anuales 5º) CLIMAS HIPERMÚMEDOS: mm. anuales c).clasificaciones mixtas: consideran tipos climáticos a partir de criterios combinados de precipitación y temperatura, que se suelen plasmar en índices climáticos muy diversos. d).en las clasificaciones climáticas relacionadas con la distribución de los seres vivos, las plantas vasculares perennes, por su estatismo, son las que han permitido mayores avances, pues al no eludir los periodos climáticos adversos del año, se han debido adaptar para sobrevivir a ellos. Sin embargo, las plantas vasculares de ciclo anual son buenos indicadores de la estacionalidad en cuanto a precipitaciones. Si bien existen numerosas clasificaciones basadas en las relaciones entre el clima y la vegetación y/o el suelo, son pocas las clasificaciones bioclimáticas. Ello se debe no sólo a los problemas de orden metodológico que surgen de relacionar las variables climáticas con las biológicas, sino también a al dificultad para satisfacer el amplio espectro de necesidades del hombre (vestimenta, salud, vivienda, recreación, etc.). A continuación, se presentan los sistemas de clasificación más conocidos. CLASIFICACIONES GENÉTICAS 198

4 Determinan los distintos tipos de climas en función de las causas que los determinan. La base genética de los climas a gran escala la constituye la circulación general de la atmósfera, al que determina los regímenes de viento en los distintos lugares del planeta, o el predominio de distintas masas de aire, a nivel regional. Un ejemplo de este tipo de clasificación es la desarrollada por FLOHN en Las principales categorías que considera, basadas en los cinturones globales de viento y las características de la precipitación, son las siguientes: 1. Zona a ecuatorial (vientos predominantes del Este) 2. Zona tropical (vientos alisios) 3. Zona seca subtropical (alisios o cinturón subtropical de altas) 4. Zona subtropical (tipo mediterráneo) (vientos del oeste o cinturón subtropical de altas) 5. Zona extratropical (vientos del Oeste) 6. Zona subpolar (cinturón subpolar de bajas) 7. Zona polar (alta polar) Constantemente húmeda Lluvias estivales Prevalece la aridez Lluvias invernales Precipitación abundante repartida durante todo el año) Precipitación escasa durante todo el año Precipitación escasa, lluvias líquidas en verano y sólidas en invierno. La Clasificación de Flohn, basada en los cinturones globales de vientos y las características de las precipitaciones. Como se puede observar, la temperatura no aparece en forma explícita en este esquema. La figura siguiente ilustra la distribución de estos tipos climáticos en un continente ideal. Flohn nunca presentó un mapa mundial con los distintos tipos de clima. 199

5 Otra clasificación genética, simple y efectiva, es la propuesta por STRAHLER, quien distingue tres clases fundamentales de climas: 1. CLIMAS DE LATITUDES BAJAS: controlados por masas de aire tropical y ecuatorial 2. CLIMAS DE LATITUDES MEDIAS: controlados por masas de aire tropicales y polares 3. CLIMAS DE LATITUDES ALTAS: controlados por masas de aire polares polares (árticas o antárticas). Estos tres grandes tipos se subdividen a su vez en 14 regiones climáticas a las que se añade otra más, los climas de las regiones montañosas. Strahler ha presentado un mapa mundial con los distintos tipos de clima según su clasificación (ver figura siguiente). 200

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7 2. CLASIFICACIOON CLIMÁTICA DE KÖPEEN Otras clasificaciones como la de Köppen combinan precipitaciones y temperaturas y caracterizan cada zona climática por la formación vegetal resultante. La clasificación de Köppen es de 1918 aunque posteriormente este científico alemán la siguió perfeccionando y tras su muerte otros geógrafos y climatólogos, como el estadounidense Trewartha la han adaptado y mejorado. Esto permite que en la actualidad siga siendo la clasificación climática más utilizada. Aunque nacido en Rusia, Köppen era de nacionalidad alemana. Desde su infancia se interesó por la gran variedad de paisajes que podía observar en la región de Crimea donde vivía. Esto lo llevará a desarrollar su mapa climático que, a pesar del paso de los años, sigue siendo el más utilizado para la representación de las distintas regiones climáticas del planeta. Su clasificación, de tipo empírico, se basa en precipitaciones y temperaturas y caracteriza cada región por la vegetación natural resultante. Vea aquí como se fue configurando su clasificación. La mayoría de las clasificaciones empíricas clasifican los grupos climáticos de acuerdo con sus efectos sobre algún elemento o fenómeno dependiente del clima. Entre ellos la vegetación natural se mantiene como uno de los de primera importancia. El punto de vista apoyado por muchos botánicos-climatólogos es que la vegetación natural funciona como un integrador de las características del clima en una región; la vegetación, en efecto, es un instrumento para medir el clima en el mismo sentido en que el termómetro mide la temperatura. Que este punto de vista es una simplificación es indudablemente verdad. No obstante, ésta ha sido la primera motivación de muchos climatólogos, y esta preeminencia se sustenta en el hecho de que muchos libros de texto y otras fuentes se refieren a los climas usando los nombres de la vegetación, como, por ejemplo, bosque húmedo, taiga o tundra. Wladimir Köppen, un alemán botánico y climatólogo, desarrollo la más popular (Pero no la primera) de esas clasificaciones basadas en la vegetación. Su objetivo fue diseñar fórmulas que pudieran definir fronteras climáticas de tal modo que se correspondan con aquellas zonas de vegetación que él había estado diseñando durante toda su vida. Köppen publicó su primer esquema en 1900 y una versión revisada en Continuó revisando su sistema de clasificación hasta su muerte en Otros climatólogos han modificado partes del procedimiento de Köppen en base a su experiencia en varias partes del mundo. En la clasificación el clima se divide en grupos climáticos, subgrupos y subdivisiones. La clasificación de Köppen está basada en la subdivisión de los climas terrestres dentro de cinco grandes tipos, los cuales están representados por las letras mayúsculas A, B, C, D y E. Cada uno de estos tipos de clima, excepto el B, está definido por criterios de temperaturas. El tipo B designa los climas en los cuales el factor determinante de la vegetación es la sequedad (más que las bajas temperaturas). La aridez no es un asunto sólo de precipitaciones sino que está definida por la relación entre las precipitaciones que penetran en el suelo en el que las plantas crecen y la evaporación que hace que se pierda esa húmedad. Mientras que la evaporación es difícil de evaluar y no es una medida convencional en las estaciones 202

8 meteorológicas, Köppen se vio forzado a sustituir la fórmula que identifica aridez en términos de índice de temperatura-precipitaciones (i.e., la evaporación se sobreentiende que está controlada por la temperatura). Los climas secos se subdividena su vez en áridos(bw) y semiáridos (BS), y cada uno puede diferenciarse aún más añadiéndole un tercer código, h para cálido y k para frío. Los otros tipos están basados en temperaturas. Como señalamos arriba, la temperatura define los otros cuatro grandes tipos climáticos. Estos son subdivididos, con letras adicionales otra vez, usadas para designar varios subtipos. A B C D ET EF Climas lluviosos tropicales Climas secos Climas templados y húmedos Climas boreales o de nieve y bosque Climas polares o de nieve Clima de hielos perpetuos El mes más frío tiene una temperatura superior a los 18 ºC La evaporación excede las precipitaciones. Siempre hay déficit hídrico Temperatura media del mes más frío es menor de 18 ºC y superior a -3 ºC y al menos un mes la temperatura media es superior a 10 ºC La temperatura media del mes más frío es inferior a -3 ºC y la del mes más cálido superior a 10 ºC La temperatura media del mes más cálido es inferior a 10 ºC y superior a 0 ºC La temperatura media del mes más cálido es inferior a 0 ºC Los subgrupos dependen de la humedad. Los dos primeros se escriben con mayúscula y el resto con minúscula. S Semiárido (estepa) Sólo para climas de tipo B W Árido (desértico) Sólo para climas de tipo B f Húmedo sin estación seca Sólo para climas de tipo A, C y D m Húmedo con una corta estación seca Sólo para climas de tipo A w Estación seca en invierno Sol en posición baja s Estación seca en verano Sol en posición alta Los climas del tipo A (Los más cálidos) están diferenciados en base a la estacionalidad de las precipitaciones: Af (no estación seca), Am (estación seca corta), o Aw (estación seca invernal). Los climas del tipo E ( los más fríos) son convencionalmente separados en tundra (ET) y de hielos permanentes (EF). Los climas de las latitudes medias C y D van acompañados de una segunda letra, f (sin estación seca), w (estación seca de invierno), o s (verano seco), y un tercer símbolo (a,b,c ó d [esta última subclase existe sólo para los climas del tipo D), indicando el calor del verano o el frío del invierno. 203

9 Las subdivisiones dependen de características adicionales. Se expresan en minúscula. a b c La temperatura media del mes más cálido supera los 22 ºC La temperatura media del mes más cálido es inferior a 22 ºC La temperatura media del mes más frío es inferior a -38 ºC Se aplica a los climas tipo C y D Se aplica a los climas tipo C y D Se aplica a los climas tipo D h La temperatura media anual es superior a 18 ºC Se aplica a los climas tipo B k La temperatura media anual es inferior a 18 ºC Se aplica a los climas tipo B De la combinación de grupos y subgrupos obtenemos doce tipos de clima básicos: Af Clima de selva tropical lluviosa El mes más seco caen más de 600 mm de lluvia Am Clima monzónico El mes más seco caen menos de 600 mm de lluvia Aw Clima de sabana tropical Por lo menos hay un mes en el que caen menos de 600 mm de lluvia BS Clima de estepa Clima árido continental BW Cf Cw Cs Df Dw ET EF Clima desértico Clima templado húmedo sin estación seca Clima templado húmedo con estación invernal seca Clima templado húmedo con veranos secos Clima boreal de de nieves y bosque con inviernos húmedos Climas boreales o de nieve y bosque con inviernos secos Clima de tundra Clima de los hielos polares Clima árido con precipitaciones inferiores a 400 mm Las precipitaciones del mes más seco son superiores a 300 mm El mes más húmedo del verano es diez veces superior al mes más seco del invierno Las precipitaciones del mes más seco del verano es inferior a 300 mm y la del mes más lluvioso del invierno tres veces superior No hay estación seca Con una estación seca en invierno Temperatura media del mes más cálido es inferior a 10 ºC y superior a 0 ºC La temperatura media del mes más cálido es inferior a 0 ºC Estos climas tienen variantes en función de las subdivisiones, por lo que cada clima se expresa con tres letras. En esta clasificación, realidad, no se puede hablar de regiones 204

10 climáticas, aunque se hace de manera general, sino de qué tipo de clima hay en un lugar atendiendo a estos criterios. Los límites establecidos en esta clasificación como críticos corresponden a los criterios de De Candolle en 1874, después del estudio de los grupos de vegetación definidos según una base fisiológica, de acuerdo don las funciones internas de los órganos de las plantas. La isoterma de 10 ºC en verano corresponde con el límite de crecimiento de los árboles; la isoterma de 18 ºC en invierno es crítica para las plantas tropicales y la isoterma de -3 ºC indica el límite hacia el ecuador del permafrost. Según Arthur Strahler distinguimos los siguiente tipos de clima: Clima ecuatorial lluvioso (Ecuatorial) Clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral (Monzónico) Clima tropical seco y húmedo (Tropical) Clima tropical seco (Desértico) Clima subtropical seco (Desértico) Clima subtropical húmedo (Chino) Clima mediterráneo Clima marítimo de la costa oeste (Oceánico o Atlántico) Clima seco de las latitudes medias (Continental) Clima continental húmedo (Continental) Climas de los bosques boreales (Boreal) Clima de tundra Clima del casquete polar (Polar) Climas de montaña Clima ecuatorial lluvioso (Ecuatorial) Este es el clima que encontramos en la zona de convergencia intertropical (ZCIT), en torno a los 10º de latitud alrededor del ecuador. Está dominado por las masas de aire ecuatorial cálidas y húmedas, pero también encontramos masas de aire tropical marítimo. Es un clima lluvioso todo el año, las lluvias suelen ser fuertes y de carácter convectivo. Se superan los mm al año. Puede haber algún período más seco, debido al desplazamiento de la ZCIT. A lo largo del año encontramos una notable uniformidad térmica, en torno a los 27 ºC. En la clasificación Koeppen Af. Las zonas representativas son: la cuenca del Amazonas y del Congo (África), y las Indias Orientales, desde Sumatra hasta Nueva Guinea. Clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral (Monzónico) Este es un clima que se encuentra entre los 5º y los 25º de latitud. Está dominado por las masas de aire tropical marítimo, cálida y húmeda que proceden de los bordes occidentales de los anticiclones subtropicales. Tiene una estación seca muy marcada y un máximo pluviométrico que se alcanza cuando está cerca la ZCIT. Tiende a darse en el este de los continentes y 205

11 se potencia cuando hay un obstáculo orográfico que obliga a elevarse a las masas de aire. Es un clima muy lluvioso, en torno a los 2500 mm, y con escasa oscilación térmica, entre 25 y 27 ºC. En la clasificación Koeppen Am y Af. Las zonas más representativas de este tipo de clima son: el Asia suroriental, en Norteamérica la zona Florida y el golfo de México, América central y el Caribe y Madagascar en África. Clima tropical seco y húmedo (Tropical) Este clima se encuentra entre los 5º y los 20º de latitud (10º y 30º en Asia). Los centros de acción son: la ZCIT y las altas presiones subtropicales. Las masas de aire que le afectan son ecuatoriales, y tropicales marítimo y continental. Se caracteriza por tener dos estaciones muy marcadas: una seca y otra húmeda. La estación seca se da cuando el sol está bajo en el horizonte a mediodía y la húmeda cuando está alto. Las lluvias dependen de la posición de la ZCIT. En la clasificación Koeppen Aw y Cw. Las zonas representativas de estos climas son: India, Indochina, el oeste de África, Suramérica en las regiones periféricas del Amazonas y Australia. Clima tropical seco (Desértico) Este clima se encuentra entre los 15º y los 25º de latitud. Ocupan las regiones manantiales de las masas de aire tropical continental, es decir, las células de las altas presiones. Las masas de aire son estables y secas; y la insolación muy fuerte. El ciclo de temperaturas depende de la posición relativa del sol. En él se encuentran las regiones áridas e hiperáridas, aunque en zonas de transición encontramos algunos meses en los que llueve. La amplitud térmica diaria es muy contrastada; pero la anual no. Suelen darse fuertes vientos que dificultan la colonización vegetal. En la clasificación Koeppen BWh y BSh. Las zonas representativas son el Sáhara en África, Arabia, el desierto australiano y pequeñas regiones de Sudáfrica, Suramérica y México. Clima subtropical seco (Desértico) Este clima se da entre los 25º y los 35º de latitud. En realidad no es otra cosa que una extensión hacia el norte del clima tropical seco, pero la precipitación es mayor y la amplitud térmica anual también. Está dominado por las masas de aire tropical continental, pero en las épocas en las que la posición relativa del sol es más baja pueden llegar masas de aire polar continental o marítimo. En la clasificación Koeppen BWh y BSh. Las zonas típicas de este clima son: los desiertos del sur de Estados Unidos, el norte de África, el Próximo Oriente, las regiones meridionales de Australia y Sudáfrica, y la Pampa y Patagonia argentinas. Clima subtropical húmedo (Chino) Este clima se encuentra entre los 20º y los 35º de latitud, y se da en las fachadas orientales de los continentes. Está dominado por las masas de aire tropical marítimo, cálidas y húmedas que surgen en el sector occidental de los anticiclones subtropicales, pero también llegan masas de aire polar continental, frío y seco, con las variaciones del frente polar. En realidad 206

12 es una extensión hacia el norte del clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral, pero con advección de aire polar. El carácter marino de las masas de aire tropicales provoca abundantes lluvias en verano, la mayoría de ellas de tipo convectivo. Son frecuentes los huracanes, en otoño. En la clasificación Koeppen Cfa. Las zonas representativas de este clima son: el sudeste de Estados Unidos, el sur de China, Formosa (Taiwán) y el Japón, Uruguay y las zonas próximas de Brasil y Argentina, y la costa oriental de Australia. Clima mediterráneo El clima mediterráneo se da entre los 30º y los 45º de latitud y en el oeste de los continentes. Se caracteriza por tener inviernos relativamente húmedos y veranos secos, resultado de las variaciones del frente polar y las altas presiones subtropicales. Estos son los centros de acción principales que dominan el clima. Las masas de aire que encontramos son de tipo tropical marítimo o continental y polar marítimo. Las masas de aire polar marítimo dominan en otoño e invierno y también en primavera. Son responsables de la mayor parte de las precipitaciones en este clima. Las estaciones más lluviosas son las intermedias, otoño y primavera. Especialmente en otoño, se pueden dar lluvias torrenciales provocadas por la acumulación de calor en las masas de agua durante el verano, y la llegada de gotas frías polares. En invierno pueden aparecer, localmente, anticiclones térmicos. Las temperaturas son suaves durante todo el año, con poca amplitud térmica anual (unos 15 ºC), sin embargo las condiciones topográficas pueden variar estos parámetros y encontrarnos con un clima más seco y frío; de inviernos secos y fríos y veranos frescos, aunque siempre dentro de las condiciones generales. Lo más significativo del clima son los tres o cinco meses de aridez en el verano; cuando está bajo el dominio del anticiclón subtropical. En la clasificación Koeppen Csa y Csb. Las zonas representativas de este clima son: el entorno del Mediterráneo de Europa y África, en Norteamérica California central y meridional, Australia suroccidental, la costa chilena en el entorno de Santiago y la región de Ciudad del Cabo. Clima marítimo de la costa oeste (Oceánico o Atlántico) Este clima se da entre los 35º y los 60º de latitud, en las costas occidentales de los continentes. Está dominado por los centros de acción del frente polar y las altas presiones subtropicales. Las masas de aire que dominan son de tipo polar marítimo, que trae el frente polar, frías y húmedas. La acción del anticiclón subtropical se reduce a algunos días en verano, que es la estación con menos lluvias. El resto del año las precipitaciones son abundantes, aunque se alcanza el máximo pluviométrico en invierno. Las temperaturas son frescas pero suaves, y la amplitud térmica reducida. En la clasificación Koeppen Cfb ycsb. Son zonas representativas de este clima: Europa, la costa oeste norteamericana, Nueva Zelanda y el Chile medio. Clima seco de las latitudes medias (Continental) Este clima se desarrolla entre los 35º y los 55º de latitud, en el interior de las grandes masas continentales, alejado de la influencia de las masas de aire polar marítimo. También está afectado por las oscilaciones del frente polar pero las masas de aire que dominan, casi en 207

13 exclusiva, son del tipo polar continental, frías y secas. En invierno queda bajo el dominio de un potente anticiclón térmico, origen de masas de aire polar continental, que también actúa en verano. Las lluvias son esporádicas y se deben a la advección de aire polar marítimo ocasional, que puede tener lugar en verano. El verano es la época más lluviosa. Sin embargo, este clima es seco. Los inviernos son fríos y rigurosos, y los veranos pueden ser calurosos. La amplitud térmica anual es muy acusada, y puede serlo también la diaria. En la clasificación Koeppen BWk y BSk. Las zonas representativas de este clima son casi exclusivamente del hemisferio norte: las zonas centrales de Norteamérica, Europa y Asia. Clima continental húmedo (Continental) Este clima se encuentra entre los 30º y los 35º de latitud tanto en el este como en el oeste de los continentes, aunque apenas se encuentra en el hemisferio sur. En realidad es la transición entre el clima marítimo de la costa oeste (o el clima subtropical húmedo), y el clima seco de las latitudes medias. Se encuentra en la zona de actividad del frente polar por lo que le afectan las masas de aire polar continental y ártico, pero también tropical marítimo, que son las responsables de la mayor parte de las lluvias, por el efecto monzónico. En Europa estas masas de aire son del tipo polar marítimo. Las precipitaciones son copiosas, y las temperaturas frías y contrastadas. Puede tener veranos cálidos y lluviosos e inviernos fríos y relativamente secos. Esta tremenda oscilación térmica se debe a la advección de masas de aire tropical y ártico. En la clasificación Koeppen Dfa y Dfb. Las zonas representativas de este clima son el este de Estados Unidos y sur de Canadá, el este de China, Corea y Japón y Europa central y oriental. Clima de los bosques boreales (Boreal) Este clima se encuentra entre los 50º y los 70º de latitud, sobre todo de latitud norte ya que en el hemisferio sur apenas lo encontramos en algunas islas. Ocupa las regiones manantiales de las masas de aire polar continental que alimentan el frente polar. Los inviernos son largos y rigurosos, y los veranos cortos y fríos. En invierno llegan masas de aire ártico y en verano polar marítimo. El verano es la estación más lluviosa. Pero en general las lluvias son pocas y casi siempre en forma de nieve. En la clasificación Koeppen Dfc, Dw y Cfc. Las regiones más típicas de este clima son: Eurasia desde el norte de Europa hasta el Pacífico, por Siberia, y Norteamérica desde Alaska hasta Groenlandia. Clima de tundra Este clima se desarrolla entre los 60º y los 75º de latitud. Ocupa las franjas costeras ártica y antártica, y está dominado por las masas de aire polar continental y marítimo y ártico. Se dan frecuentes tormentas ciclónicas. Los inviernos son largos y rigurosos. No hay un verdadero verano, aunque sí una estación, muy corta, algo más suave. Las precipitaciones son siempre en forma de nieve. En la clasificación Koeppen ET. Los países representativos de este clima son: la vertiente ártica de Norteamérica, Europa y Siberia, la costa de Groenlandia y la costa antártica. 208

14 Clima del casquete polar (Polar) Este clima se desarrolla entre los 65º y los 90º de latitud. Son las regiones manantiales del aire ártico y antártico. Se sitúa en los glaciales regionales (inlandsis) y tiene temperaturas muy bajas durante todo el año, siempre por debajo de 0 ºC lo que provoca un descenso del aire por causas térmicas y una fuerte inversión térmica. Se dan fuertes ventiscas superficiales. Las precipitaciones son escasas pero siempre en forma de nieve, que no se derrite. En la clasificación Koeppen EF. Las regiones típicas de este clima son los casquetes polares ártico y antártico y el inlandsis de Groenlandia. La biocenosis es virtualmente imposible, no hay ni suelo, ni vegetación, ni fauna, salvo bacteriológica. Climas de montaña Las montañas tienden a tener condiciones climáticas diferentes del clima zonal donde se encuentran, debido a un descenso de la temperatura con la altura. El gradiente térmico negativo de 0,5-1 ºC cada 100 m supone un aumento de la humedad relativa del aire y la presencia de lluvias orográficas abundantes en la vertiente de barlovento; y menores en la vertiente de sotavento. La orientación con respecto a los vientos dominantes y el sol es de transcendencia vital. También reciben una mayor insolación y un régimen de vientos específico, creando un topoclima diferenciado. Sin embargo, los centros de acción, las masas de aire y los frentes que le afectan son los mismos que en el clima zonal. El efecto que estas diferencias de temperatura y humedad tiene en la distribución altitudinal de la vegetación es trascendental. En la cliserie se suelen diferenciar cuatro pisos: basal, montano, subalpino y alpino, situados a diferentes alturas y con diferentes espesores según las distintas montañas y orientaciones. En realidad la cliserie es la sustitución de una comunidad de plantas por otra debido a un cambio en las condiciones del clima. Se puede producir en un mismo lugar a lo largo del tiempo, o por los cambios que introduce en el clima la altitud de una montaña. Antiguamente se decía climaserie. El clima de montaña tiene una especial importancia en Europa. Aunque no tiene montañas muy altas, sí son montañas muy humanizadas y de gran importancia económica y ecológica. En una montaña mediterránea, por ejemplo, podemos encontrar en la cliserie: bosque mediterráneo, en el piso basal; robledal, en el piso montano; bosque de frondosas en el piso subalpino; y coníferas y pradera alpina en el piso alpino. Este hecho hizo creer a muchos geógrafos y naturalistas que el clima observable en altura, en una montaña cualquiera, era reflejo local de la variedad climática latitudinal. Sin embargo, esto no es cierto. Hay que tener en cuenta que los procesos morfogenéticos de unos pisos interfieren en los otros, sobre todo en los inferiores, pudiendo borrar las huellas de esta gradación. Lo que sí parece observarse es que el descenso de temperatura y el aumento de la humedad con la altura, provoca una cliserie en la que están representadas progresivamente las especies menos termófilas y con mayores exigencias de agua que permite la biocenosis zonal en la que se encuentra enclavada la montaña. Pero también las especies adaptadas a los peores suelos, ya que la pendiente genera fenómenos de migración de los coloides, empobreciendo los suelos en altura. 209

15 Las montañas que se encuentran en climas de transición, o entre dos biocenosis, presentan en su cliserie especies de ambas biocenosis, y generalmente se reparten los suelos orientados a solana y umbría. Es el caso típico de la montaña mediterránea. También es cierto que las variaciones climáticas del pasado conllevaron una distribución de la biocenosis diferente, y han podido quedar, de manera residual, en los lugares montañosos más favorables, enclaves de una biocenosis en otra. Estos enclaves se mantienen de forma precaria alimentándose a sí mismos, y una ligera degradación del entorno puede hacerlos desaparecer sin posibilidad de recuperación. LOS CLIMAS DE KOEPPEN EN EL CONTINENTE IDEAL 210

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17 3. CLASIFICACIONES DESCRIPTIVAS, BASADAS EN EL BALANCE DE HUMEDAD DEL SUELO Una mayor contribución al agrupamiento climático fue hecha por el geógrafo y climatólogo estadounidense C. Warren Thornthwaite en 1931 y Este geógrafo primero usó una vegetación basada en una aproximación que hizo uso de conceptos derivados de eficiencia de la temperatura y efectividad de las precipitaciones como medio de especificar los efectos climáticos en la vegetación. Su segunda clasificación retuvo estos conceptos en la forma de un índice de humedad y un índice de eficiencia térmica pero cambió radicalmente los criterios de clasificación y rechazó la idea de usar la vegetación como el integrador del clima, intentando en lugar de eso clasificar "racionalmente" en base a los valores numéricos de esos índices. Su esquema de 1948 puede encontrarse en muchos textos climatológicos, pero no ha logrado tan larga, amplia y continuada audiencia como el sistema de clasificación de Köppen, quizás debido a su complejidad y al gran número de regiones climáticas que define. Mientras las clasificaciones climáticas basadas en la vegetación pueden ser vistas en relación con la relevancia sobre la actividad humana que ellos pueden indicar sobre el potencial agrícola y en medio ambiente natural, ellos no pueden dar ningún sentido de como los seres humanos sentirán dentro de los distintos tipos climáticos. Thornthwaite intenta determinar límites climáticos significativos para la vegetación en función de la disponibilidad de agua y calor para las plantas. Al tener en cuenta que no toda la precipitación puede ser usada por la vegetación, --pues hay escurrimientos, infiltración y evaporación--, introduce el concepto de eficiencia de la precipitación y eficiencia de la temperatura, desarrollando los índices respectivos. La eficiencia de la precipitación se determina mediante el ÍNDICE HÍDRICO. La deficiencia de la temperatura la define por la evapotranspiración que es el proceso inverso de la precipitación (ÍNDICE TÉRMICO). Puesto que este parámetro es muy variable y muy difícil de determinar, usa la evapotranspiración potencial. INDICE HÍDRICO: 100 E 60 D IH = ETP Donde: E es el exceso anual de agua en el suelo D es el déficit anual de agua en el suelo ETP es la evapotranspiración potencial anual El factor 60 que multiplica el déficit anual tiene en cuenta que la vegetación perenne puede usar la humedad de las capas más profundas del suelo que la considera en el cálculo del balance hídrico. Thornthwaite establece intervalos para el índice hídrico anual: 212

18 TIPO CLIMÁTICO ÍNDICE HÍDRICO Perhúmedo 100 y más Húmedo 20 a 100 Sub-húmedo Húmedo 0 a 20 Sub-húmedo Seco -20 a 0 Semiárido -40 a 20 Árido -60 a -40 En la Figura se presentan las regiones hídricas según Thornthwaite para Argentina. Se puede decir que las regiones hídricas representan aproximadamente fajas meridionales cuyos límites corren casi paralelamente a las isoyetas del campo medio de precipitación.. Hay que recordar que estas últimas corren, a grosso modo, paralelamente a la Cordillera de los Andes. ÍNDICE TÉRMICO IT = ETP anual TIPO CLIMÁTICO ÍNDICE TÉRMICO (etp en mm) Clima de hielo IT < 142 Tundra 142 IT < 285 Microtérmico 285 IT < 570 Mesotérmico 570 IT < 1140 Megatérmico IT 1140 Las regiones térmicas para Argentina según Thornthwaite (Figura 4) representan aproximadamente fajas zonales; los límites corren casi paralelamente a las isotermas del campo medio de temperatura. BALANCE HÍDRICO: Este arroja regiones con exceso y deficiencia de agua, en el promedio anual, cuya distribución geográfica puede apreciarse en las Figuras 5 y 6 respectivamente. En ambos mapas las isolíneas definen, como en el caso de regiones hídricas, fajas meridionales cuasi paralelas a la Cordillera de los Andes. Thornthwaite desarrolló una distribución de los distintos tipos de clima para un continente ideal, obteniendo resultados similares a los de Köeppen. Si bien su clasificación ha sido aplicada a diversas regiones del mundo 8incluyendo Argentina), no se ha publicado ningún mapa a escala mundial. En las regiones áridas o semi-áridas, el método no resulta demasiado satisfactorio. 213

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