Los Trastornos de Ansiedad

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1 Los Trastornos de Ansiedad Existen varias formas de ansiedad que requieren el cuidado clínico por parte de un psiquiatra u otro profesional especializado en salud mental. Enumeradas en el directorio de abajo hay algunas, para las cuales le proveemos una breve descripción. Si usted no puede encontrar la información que le interesa, por favor visite la página de Los Recursos en la Red de Los Trastornos de la Salud Mental en este Sitio para obtener una dirección en el Internet o en la Red en el ámbito Mundial que podría contener información adicional en este tema. El Trastorno de Pánico El Trastorno Obsesivo Compulsivo El Trastorno de Estrés Postraumático El Trastorno de Ansiedad Generalizada Las Fobias El Trastorno de Pánico Qué es el trastorno de pánico? El trastorno de pánico, también denominado trastorno de angustia, se caracteriza por ataques de pánico crónicos, repetidos e inesperados (brotes de terror con sensación de estar en peligro cuando no hay motivo alguno para tener miedo). Entre un ataque de pánico y otro, quienes padecen esta enfermedad se preocupan en exceso sobre el momento y el lugar en que sobrevendrá el próximo ataque. Cuáles son las características de un ataque de pánico? Los ataques de pánico pueden acompañar distintos tipos de trastornos de ansiedad y no sólo ocurren cuando el paciente sufre específicamente de trastorno de pánico. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de un ataque de pánico. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir: Fuertes palpitaciones del corazón. Sudor. Temblores o estremecimientos. Dificultad para respirar. Sensación de ahogo. Náuseas o dolores abdominales. Vahídos o mareos.

2 Sensación de irrealidad o de estar desconectado de uno mismo. Temor de perder el control. Temor de "volverse loco" o de morir. Entumecimiento. Escalofríos o calores súbitos. Síntomas físicos que se asemejan a un ataque de corazón y, o dolor de pecho. El pánico puede ser angustiante y discapacitante. El índice de personas que tienen síndrome del intestino irritable es más alto entre quienes padecen de trastorno de pánico que en la población en general. Es posible que el individuo recurra al abuso del alcohol como medio para aliviar su estrés. Los síntomas de un ataque de pánico pueden parecerse a los de otras condiciones psiquiátricas. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico. A quiénes afecta el trastorno de pánico? Lo más frecuente es que el trastorno de pánico aparezca por primera vez en la adolescencia o juventud, pero también puede desencadenarse en la infancia. La probabilidad de experimentar trastorno de pánico es dos veces más alta en las mujeres que en los hombres, y algunas personas pueden estar predispuestas genéticamente a este trastorno. Aproximadamente el 1 ó 2 por ciento de los estadounidenses padece de trastorno de pánico. Tratamiento del trastorno de pánico: El tratamiento específico del trastorno de pánico será determinado por su médico basándose en lo siguiente: Su edad, su estado general de salud y su historia médica. Qué tan avanzada está la enfermedad. Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias. Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad. Su opinión o preferencia. El tratamiento puede incluir: Medicamentos. Tratamiento psicológico.

3 El Trastorno Obsesivo Compulsivo (su sigla en inglés es OCD) Qué es el trastorno obsesivo compulsivo? El trastorno obsesivo compulsivo es un trastorno de la ansiedad en el cual quienes lo padecen tienen un pensamiento, temor o preocupación irracional que tratan de superar mediante una actividad ritualizada para reducir su ansiedad. Los pensamientos o imágenes perturbadores y frecuentes se denominan obsesiones y los rituales que se llevan a cabo para evitarlos o disiparlos se llaman compulsiones. Qué son las obsesiones y cuál es su relación con el OCD? Las obsesiones son pensamientos, temores o preocupaciones irracionales que se repiten con frecuencia y generan gran ansiedad pero no se pueden controlar a través del razonamiento. Entre las obsesiones más comunes podemos citar las siguientes: Preocupación exagerada por la suciedad o los gérmenes. Dudas constantes (por ejemplo, el individuo puede dudar repetidamente de si apagó los hornillos de la cocina). Necesidad de colocar los objetos en un orden muy especial. Pensamientos sobre la violencia o la posibilidad de lastimar a alguien. Largos períodos dedicados a manipular o contar objetos. Preocupación por el orden o la simetría. Pensamientos constantes de realizar actos sexuales repugnantes. Pensamientos preocupantes que están en contra de las propias convicciones religiosas. Si bien los individuos que padecen obsesiones tienen clara conciencia de que sus pensamientos no son razonables y están desligados de los problemas de la vida real, esta conciencia no basta para disiparlos. En su intento por librarse de tales pensamientos obsesivos, quienes sufren de trastorno obsesivo compulsivo (OCD) adoptan un comportamiento compulsivo. Qué son las compulsiones y cuál es su relación con el OCD? Las compulsiones son conductas repetitivas y ritualizadas que se llevan a cabo para reducir la ansiedad provocada por las obsesiones. He aquí algunos ejemplos de compulsiones:

4 Lavarse las manos repetidamente (a veces, más de 100 veces por día). Verificar y volver a verificar (repetidamente) que la puerta está cerrada o que el horno está apagado. Establecer reglas de orden rígidas (por ejemplo, ponerse la ropa en el mismo orden todos los días, ordenar alfabéticamente las especias de la alacena y disgustarse si este orden se altera). Las conductas obsesivas compulsivas pueden ser exageradas, perturbadoras y consumen mucho tiempo, interfiriendo así con las actividades cotidianas y las relaciones humanas. A quiénes afecta el trastorno obsesivo compulsivo? El trastorno obsesivo compulsivo comienza a menudo en la adolescencia o la juventud pero también puede presentarse en la infancia. Es una enfermedad que afecta a hombres y mujeres por igual y que, aparentemente tiene origen familiar. Es bastante común que el OCD vaya acompañado de otros tipos de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios o abuso de drogas. Quienes lo padecen tienden a evitar situaciones en las cuales deban enfrentar sus obsesiones y pueden recurrir al alcohol o las drogas para aliviarse, aunque sin éxito. Cómo se diagnostica el OCD? Sólo se diagnostica el OCD cuando tales actividades compulsivas: Consumen por lo menos una hora diaria. Son muy angustiantes. Interfieren con la vida cotidiana. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico. Tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo: El tratamiento específico del OCD será determinado por su médico basándose en lo siguiente: Su edad, su estado general de salud y su historia médica. Qué tan avanzada está la enfermedad. Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias. Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad. Su opinión o preferencia.

5 El tratamiento puede incluir: Medicamentos. Tratamiento psicológico. Estadísticas relacionadas con el trastorno obsesivo compulsivo (su sigla en inglés es OCD): Según el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health, su sigla en inglés es NIMH), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, su sigla en inglés es NIH), casi 3,3 millones de estadounidenses padecen cada año de OCD. El Trastorno de Estrés Postraumático (su sigla en inglés es PTSD) Qué es el trastorno de estrés postraumático? El trastorno de estrés postraumático (PTSD), es una condición debilitante que a menudo se presenta después de algún suceso aterrador por sus circunstancias físicas o emocionales, que hace que la persona que ha sobrevivido ese suceso tenga pensamientos y recuerdos persistentes y aterradores de esa terrible experiencia. Los individuos que tienen PTSD se sienten con frecuencia paralizados emocionalmente de forma crónica. Fueron los veteranos de guerra quienes primero despertaron la atención pública hacia el PTSD, denominado en ese entonces "neurosis de guerra". La probabilidad de padecer PTSD depende de la gravedad y la duración del suceso, así como de la proximidad del individuo a las circunstancias traumáticas. Cuáles son los factores desencadenantes del PTSD? He aquí una lista de circunstancias que pueden desencadenar el PTSD: Algo que ocurrió en la vida de la persona. Algo sucedido en la vida de una persona cercana.

6 Algo que la persona presenció. Entre los ejemplos se incluyen los siguientes: Accidentes graves (como accidentes de automóvil o de ferrocarril). Catástrofes naturales (por ejemplo, inundaciones o terremotos). Catástrofes provocadas por el hombre (por ejemplo, bombardeos, accidentes de avión). Ataques personales violentos (asaltos, violaciones, tortura, cautiverio o secuestro). Combate militar. Malos tratos en la infancia. Características del PTSD: Los individuos que padecen PTSD sufren una angustia emocional, mental y física extrema cuando se ven expuestos a situaciones que les recuerdan el suceso traumático. Algunos de ellos vuelven a vivir el trauma repetidas veces en forma de pesadillas o recuerdos perturbadores cuando están despiertos, y pueden experimentar también los siguientes problemas: Problemas al dormir. Depresión. Sensación de estar distantes o paralizados emocionalmente. Sensación de inquietud, de "estar en guardia". Mayor facilidad para sobresaltarse. Pérdida de interés en las cosas que solía disfrutar. Dificultades para demostrar cariño. Sensación de irritación, mayor agresividad que antes del suceso traumático, que puede manifestarse incluso violentamente. Evitar ciertos lugares o situaciones que despiertan recuerdos desagradables. Cuáles son los síntomas del PTSD? A continuación se enumeran los síntomas más comunes del PTSD. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir: Irritabilidad. Reacciones violentas. Dificultades para trabajar o mantener relaciones sociales. Imágenes recurrentes que no pueden evitarse Las personas acosadas por estos recuerdos, sea en forma de

7 imágenes, sonidos, olores o sentimientos, por lo general creen que el suceso traumático está volviendo a ocurrir. Pérdida de contacto con la realidad. Vivencia recurrente del suceso traumático que puede durar Estadísticas relacionadas con el PTSD: Según el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health, su sigla en inglés es NIMH), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, su sigla en inglés es NIH): Aproximadamente 5,2 millones de estadounidenses padecen PTSD. unos segundos, horas o, muy raramente, días enteros. Los síntomas del PTSD pueden parecerse a los de otros trastornos psiquiátricos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico. Cómo se diagnostica el trastorno de estrés postraumático? No todas las personas que viven un suceso traumático padecen después estrés postraumático o experimentan síntomas. El PTSD se diagnostica sólo cuando los síntomas duran más de un mes. En el caso de personas que sí tienen PTSD, los síntomas se inician unos 3 meses después del suceso traumático, aunque pueden manifestarse también muchos meses después, e incluso años más tarde. El PTSD puede producirse a cualquier edad, incluso en la infancia, y muchas veces va acompañado de otras manifestaciones, como: Depresión. Abuso de drogas. Ansiedad. Alrededor del 30 por ciento de los hombres y mujeres que han pasado alguna época de su vida en zonas de guerra sufre de PTSD. Tratamiento del PTSD: El tratamiento específico del PTSD será determinado por su médico basándose en lo siguiente: Su edad, su estado general de salud y su historia médica. Qué tan avanzada está la enfermedad.

8 Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias. Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad. Su opinión o preferencia. Puesto que las personas que tienen PTSD son más susceptibles que otras a sufrir otros trastornos de ansiedad, depresión y tienen mayor tendencia al abuso de drogas, es indispensable tratarlas con terapias que pueden incluir: Medicamentos (por ejemplo, antidepresivos y, o medicamentos para reducir la ansiedad). Tratamiento psicológico. El Trastorno de Ansiedad Generalizada Qué es el trastorno de ansiedad generalizada? El trastorno de ansiedad generalizada (su sigla en inglés es GAD) provoca en quienes lo padecen preocupación y tensión crónicas y exageradas que no parecen tener causa justificada. Las personas que lo padecen suelen preocuparse en exceso por la salud, la situación económica, la familia o el trabajo, y temen de continuo que ocurran catástrofes. Si bien el GAD puede ir acompañado de depresión, abuso de drogas y otros trastornos de la ansiedad, los deterioros suelen ser leves. Por lo general, los individuos que padecen este tipo de trastornos: No se sienten excesivamente restringidos en ámbitos sociales. No se sienten excesivamente restringidos en el trabajo. No evitan ciertas situaciones. Cuáles son las características del trastorno de ansiedad generalizada?

9 Por lo general, las personas que padecen este trastorno se dan cuenta de que la situación no justifica una ansiedad tan intensa pero no pueden evitar estas preocupaciones irracionales. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del GAD. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir: Dificultades para conciliar el sueño o para dormir lo suficiente. Temblores. Tics nerviosos. Tensión muscular. Dolores de cabeza. Irritabilidad. Sudor. Calores repentinos o sofocos. Mareos y, o dificultades para respirar. Náuseas. Orinar frecuentemente. Sensación de tener un "nudo en la garganta". Fatiga. Falta de concentración. Mayor facilidad para sobresaltarse. Tendencia al síndrome del intestino irritable. Incapacidad de relajarse. Los síntomas del GAD pueden parecerse a los de otras condiciones psiquiátricas. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico. A quiénes afecta el GAD? El GAD se inicia paulatinamente, por lo general en la niñez o adolescencia, pero puede comenzar también en la edad adulta. Es más frecuente en las mujeres y a menudo se presenta en los parientes de las personas afectadas. Cada año, un 2,8 por ciento de las personas de 18 a 54 años se ve afectada por el GAD. Cómo se diagnostica el trastorno de ansiedad generalizada? Se suele diagnosticar cuando una persona pasa por lo menos seis meses preocupada excesivamente por ciertos problemas cotidianos. Tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada: El tratamiento específico del GAD será determinado por su médico basándose en lo siguiente: Su edad, su estado general de salud y su historia médica. Qué tan avanzada está la enfermedad.

10 Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias. Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad. Su opinión o preferencia. El tratamiento puede incluir: Medicamentos. Tratamiento psicológico. Técnicas de relajación. Biorretroalimentación (para controlar la tensión muscular). Estadísticas relacionadas con el GAD: Según el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health, su sigla en inglés es NIMH), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, su sigla en inglés es NIH): Aproximadamente 19,1 millones de estadounidenses adultos cuya edad está comprendida entre 18 y 54 años, es decir, el 13,3 por ciento de los individuos de estas edades, padece cada año algún trastorno de ansiedad. Entre los diversos trastornos de ansiedad podemos citar el pánico, el trastorno obsesivo compulsivo (su sigla en inglés es OCD), el trastorno de estrés postraumático, el trastorno de ansiedad generalizada (su sigla en inglés es GAD) y las fobias (fobia social, agorafobia y fobias específicas). Muchos trastornos de ansiedad suelen ir acompañados de abuso de drogas, trastornos alimentarios y depresión. Son muchas las personas que padecen varios trastornos de ansiedad a la vez. Las Fobias Qué es una fobia? Según la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association, su sigla en inglés es APA), una fobia es un temor incontrolable, irracional y persistente de un determinado objeto, situación o actividad. Los temores que experimentan las personas

11 que padecen fobias pueden ser tan intensos que algunas de ellas llegan a verdaderos extremos para evitar la causa de su miedo. Una respuesta extrema ante un elemento que genera fobia puede ser el ataque de pánico. A quiénes afectan las fobias? Cada año, aproximadamente el 12 por ciento de la población de Estados Unidos padece alguna forma de fobia, que puede ir desde episodios leves hasta muy graves. Pueden surgir fobias en la primera infancia, pero lo habitual es que se manifiesten por primera vez entre los 15 y los 20 años de edad. Afectan por igual a ambos sexos, pero son los hombres quienes suelen buscar tratamiento con más frecuencia. Qué causa las fobias? Las investigaciones indican que existen factores genéticos y ambientales que contribuyen a la aparición de fobias. Las fobias específicas están vinculadas con el primer encuentro aterrador con el objeto o la situación que las provoca. No obstante, aún queda por saber si esta exposición inicial que condiciona el comportamiento posterior es un factor necesario o si las fobias pueden desarrollarse en personas genéticamente predispuestas. Cuáles son los tres tipos principales de fobias? Fobia específica Qué es una fobia específica? Las fobias específicas se caracterizan por un gran temor a un objeto o situación que, en condiciones normales, no es peligroso.podemos citar los siguientes ejemplos: Vuelos (temor de que el avión se estrelle). Perros (temor de que el animal muerda o ataque). Lugares cerrados (temor de quedar atrapado). Túneles (temor de un derrumbe). Alturas (temor de caerse). Cuáles son las características de una fobia específica? Los individuos que padecen fobias específicas saben perfectamente que su temor es exagerado pero son incapaces de dominar la emoción que los embarga. Se diagnostica una fobia sólo cuando el temor específico interfiere con las actividades cotidianas en la escuela, el trabajo o el hogar. Hay 6,3 millones de estadounidenses de entre 18 y 54 años de edad, que padecen cada año alguna forma de fobia específica. La causa de la enfermedad se desconoce, aunque parece ser más frecuente en ciertas familias y algo más común entre las mujeres. Si el objeto que provoca temor es fácil de evitar, quienes padecen la fobia tal vez no

12 sientan necesidad de buscar tratamiento. A veces, sin embargo, adoptan decisiones importantes para su carrera o su vida personal para evitar la situación que genera su fobia. Tratamiento de las fobias específicas: No se conoce en la actualidad ningún tratamiento con fármacos para las fobias específicas aunque, en algunos casos, se pueden recetar ciertos medicamentos para ayudar a reducir los síntomas de ansiedad antes de que el individuo confronte una situación fóbica. Fobias sociales Cuando las fobias interfieren con la vida cotidiana, el tratamiento puede ayudar, y por lo general consiste en una terapia de tipo cognitivo-conductista denominada terapia de desensibilización o de exposición. La terapia consiste en exponer paulatinamente al paciente a los elementos que le provocan temor hasta que el miedo comienza a desvanecerse. Los ejercicios de relajación y de respiración también contribuyen a disminuir los síntomas de ansiedad. Qué es una fobia social? La fobia social es un trastorno de ansiedad en el que el individuo siente ansiedad e incomodidad significativas relacionadas con el miedo de verse en situaciones avergonzantes, humillantes o de ser víctima de burlas en situaciones sociales o al actuar en público. Aun cuando logran dominar su temor, quienes sufren de fobia social por lo general: Se sienten muy ansiosos antes del evento/salida. Se sienten muy incómodos en el curso del evento/salida. Conservan sentimientos desagradables después del evento/salida. Las fobias sociales se presentan por lo común en las siguientes situaciones: Al hablar en público. Al conocer a otras personas. Al tratar con personas que están en posición de autoridad. Al comer en público. Al usar baños públicos. Cuáles son las características de una fobia social? Si bien es frecuente confundir este trastorno con la timidez, debemos señalar que no son lo mismo. Los tímidos pueden sentirse muy incómodos frente a otras personas pero no experimentan ansiedad extrema al anticipar una situación social, y además no necesariamente evitan las circunstancias que los cohíben. Por el contrario, los individuos que padecen una fobia social no son necesariamente tímidos y pueden sentirse, la mayor parte del tiempo, muy a gusto con algunas personas. La mayoría de los fóbicos sociales tratan de evitar las situaciones que les provocan temor o con las que no pueden lidiar. Diagnóstico de las fobias sociales: Se diagnostica una fobia social cuando el temor o la evitación interfieren significativamente con la rutina normal previsible o cuando

13 la perturbación es excesiva. Las fobias sociales perturban la vida normal e interfieren con las relaciones profesionales y sociales. Suelen tener origen familiar y pueden manifestarse acompañadas de depresión y alcoholismo. A menudo comienzan en la primera parte de la adolescencia, o incluso antes. Cada año, aproximadamente 5,3 millones de estadounidenses entre los 18 y los 54 años experimentan alguna forma de fobia social. Agorafobia Tratamiento de las fobias sociales: Las personas que padecen una fobia social suelen aliviar sus síntomas cuando éstos se tratan mediante terapia cognitivo-conductista, medicación o una combinación de ambas. Qué es la agorafobia? "Agorafobia" es una palabra que proviene del griego y significa literalmente "miedo a la plaza del mercado". Se trata de un trastorno de ansiedad con temor de sufrir un ataque de pánico en lugares o situaciones de los cuales puede ser difícil o avergonzante escapar.la ansiedad propia de la agorafobia es tan intensa que no son raros los ataques de pánico, y los individuos que la padecen tratan de evitar el lugar o la causa de su temor. La agorafobia comprende situaciones de temor como las que citamos a continuación, aunque no está limitada a ellas: Temor a estar solo fuera del hogar. Temor a quedarse solo en la casa. Temor a verse rodeado por una multitud. Temor a viajar en vehículos. Temor a estar en ascensores o en puentes. Las personas que padecen agorafobia suelen evitar los lugares donde hay mucha gente, como calles, tiendas muy concurridas, iglesias y teatros. Cuáles son las características de la agorafobia? La mayor parte de los agorafóbicos manifiestan estos síntomas después de haber sufrido primero uno o varios ataques de pánico. Tales ataques se producen al azar y sin señales de advertencia, de modo que la persona en cuestión no puede predecir qué situaciones desencadenarán su reacción fóbica. La imprevisibilidad de los ataques de pánico hace que la persona anticipe los ataques de pánico futuros y acaba por tener miedo de cualquier situación donde pueda ocurrir un ataque. Como resultado de ello, suele evitar cualquier lugar o situación que haya provocado ataques de pánico con anterioridad. Quienes padecen este trastorno terminan a menudo tan discapacitados que no pueden salir de su casa. Otros agorafóbicos se arriesgan a las situaciones potencialmente "fóbicas", pero sólo a costa de una enorme angustia y, por lo general, acompañados por un amigo de confianza o un miembro de la familia. Quienes padecen agorafobia también pueden desarrollar depresión, fatiga, tensión, abusar del alcohol o las drogas o sufrir trastornos obsesivos que hacen indispensable el tratamiento. Cada año, aproximadamente 3,2 millones de estadounidenses entre los 18 y los 54 años experimentan agorafobia.

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