2.1.1 Características generales

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1 2.1.1 Características generales La gerencia de una aerolínea es un asunto complejo, en el que interfieren las regulaciones gubernamentales y también es severamente influenciada por los factores económicos. La necesidad de producir una ganancia para los accionistas y otros propietarios es un objetivo primordial, aunque dentro de los propietarios se encuentre el mismo gobierno. Otro de los retos adicionales, es la competencia global, a raíz de las políticas de liberalización que hacen que se incorporen rápidamente una serie importante de tecnologías de punta para optimizar su gestión y reducir costos. Por todas estas razones, una buena visión de negocio, criterio y conocimiento de un amplio rango de elementos técnicos son requeridos para la dirección de una aerolínea exitosa. Dentro de las características generales de la industria, algunas de las cuales se han establecido anteriormente, se destacan: - Tiempos de planeación relativamente cortos en el sector de las aerolíneas - Altas inversiones de capital en equipos con altos costos de mantenimiento y operación - Sensibilidad a la oferta y demanda - Sujeta a aprobaciones y procedimientos establecidos por los gobiernos o entidades internacionales - Muy alto nivel de tecnología involucrada - Dispares y variantes regulaciones económicas en diferentes mercados - Barreras técnicas, económicas y políticas para ingresar a la industria Tipos de aerolíneas Como se presentó en la evolución histórica, las primeras aerolíneas se establecieron al final de la década de 1910, siendo pioneros Estados Unidos, Alemania, Holanda y también Colombia. Aunque se ofrecían algunos servicios domésticos, inicialmente los servicios internacionales fueron los que tuvieron un mayor efecto en la formación de la estructura de la industria, y a partir de este desarrollo pionero emergieron los primeros grupos de servicios a saber: aerolíneas regulares, aerolíneas discrecionales o chárter y aerolíneas alimentadoras. Sus principales características se discuten a continuación. Aerolíneas regulares: estas aerolíneas operan todo el año en frecuencias y rutas establecidas sin depender de la solicitud de los consumidores y generalmente se dividen en aerolíneas nacionales e internacionales. Las aerolíneas ofrecen sus servicios y la venta de tiquetes al público a través de agencias de viaje o directamente de acuerdo a su esquema de mercadeo. Los precios son fijados en las conferencias de precios de la IATA ó a través de otros mecanismos según el esquema regulatorio en que trabajen (regulado, liberalizado) y en muchas oportunidades son sujetos a aprobación gubernamental.

2 Aerolíneas no regulares o chárter: se diferencian de las regulares porque no necesariamente ofrecen sus servicios a lo largo de todo el año, y si lo hacen no los ofrecen en horarios y frecuencias establecidas. Están orientadas principalmente a atender la demanda de eventos específicos como torneos deportivos, eventos culturales o giras turísticas (tours). La normativa sobre la cual se prestan sus servicios es diferente de país a país y en general pocas veces sus servicios son objeto de negociación en acuerdos bilaterales. Con este propósito y para diferenciarse de los servicios regulares, el tiquete aéreo es parte de un paquete que puede ser un tour o un paquete con hotel, etc. En la comercialización del servicio rara vez venden el tiquete al público y por el contrario, su venta se hace al operador turístico que contrata al vuelo chárter en toda su capacidad y es a este público al que le realizan el mercadeo. Aerolíneas alimentadoras: también reciben el nombre de commuter airlines o aerolíneas de tercer nivel. En general operan aeronaves de baja capacidad, menor a 50 pasajeros y cubren rutas regionales de baja densidad alimentando las rutas troncales principales. Con la desregulación, estas aerolíneas han enfrentado grandes retos y en muchos casos a nivel internacional han sido absorbidas por aerolíneas mayores. Existen casos, como el de Colombia, en el cual una red de operadores de taxi aéreo operan prestando servicios en aeronaves más pequeñas a comunidades aisladas. Organización de la aerolínea Las aerolíneas son empresas industriales complejas que tiene un alto número de funciones especializadas y en su organización jerárquica se puede usar cualquiera de las diferentes formas de organización empresarial a saber: Organización Funcional Organización Divisional o de Negocios, y Organización Matricial En general, la estructura funcional divide las unidades o áreas de modo que cada una de ellas contenga un conjunto de obligaciones y responsabilidades que no son similares. El trabajo se organiza en grupos afines de habilidad. Esta organización maximiza fundamentalmente la eficiencia (lograr el objetivo al menor costo), ya que, en general, el personal se especializa en lo que está haciendo. No se debe entender el concepto de costo, en este caso, sólo como una medida cuantitativa relativa al recurso, sino en una acepción más amplia, aquella que abarca cuestiones tales como satisfacciones personales y de grupo. El personal se especializa en sus tareas propias, se siente más seguro en su trabajo y en general no lo evalúan directamente por su trabajo. Un ejemplo de esta estructura se presenta en la Ilustración 31. Otra forma puede ser la organización divisional o de negocio, Dentro de este tipo de organización se tienen básicamente dos tipos de organización: orientadas a los

3 clientes y orientadas a los productos. En el segundo caso, las empresas adoptan este sistema cuando producen un número grande de productos o cuando desean organizarse a través de líneas de negocios que administran grupos de productos de características similares y diferenciadas del resto de productos o negocios de la empresa. Un ejemplo de esta forma de organización es la Aerolínea Avianca, que adicionalmente cuenta con las unidades de negocio Avianca Services, Deprisa y Avianca Cargo, para atender diferentes tipos de clientes. Ilustración 31. Estructura Organizacional Satena. Fuente: Satena, Finalmente, la estructura matricial, la usan algunas Aerolíneas de cobertura mundial. Estas se estructuran divisionalmente por área geográfica (de negocios): América del Norte, Centroamérica y Latinoamérica y en cada una de esas divisiones se organizan sobre la base de funciones: operaciones de vuelo, servicios de tierra y reservaciones entre otras. Otra forma de organización, es su división en términos de aeronaves, en la cual cada unidad se especializa en los servicios ofrecidos por un grupo de aeronaves. En un esquema funcional, las divisiones de línea se encargan en suministrar el producto al consumidor; las divisiones operativas suministran el soporte administrativo y de políticas, mercadeo se encarga de la planeación y desarrollo de los productos de la aerolínea, incluyendo qué productos son ofrecidos, donde y a qué precio.

4 La División de Operaciones se encarga de todos los aspectos técnicos y operativos de la aerolínea. Esta puede ser dividida en diferentes departamentos, usualmente en función del tipo de aeronave, estableciendo un programa de revisiones y entrenamiento para garantizar que se cumplan los estándares. Ingeniería, puede ser otra línea de funcional encargada de garantizar la operatividad de las aeronaves. Esta función puede ser subcontratada a otra entidad (por ejemplo Avianca Services, está creada con ese propósito). La opción del subcontrato es una opción atractiva para pequeñas empresas que no tienen los suficientes recursos para la inversión de la infraestructura necesaria para el mantenimiento rutinario y periódico de las aeronaves o su realización en países con menores costos para esta actividad. La Unidad de Planeación, es responsable de la preparación y desarrollo de planes de largo plazo para la aerolínea como alianzas, estrategias de competencia, operaciones conjuntas, etc. También es responsabilidad de esta unidad la preparación y desarrollo de los acuerdos de servicio para nuevas rutas en marcos de convenios bilaterales o liberalizados. El Departamento de Finanzas se encarga del manejo diario y estratégico del flujo de fondos de la aerolínea y la provisión de esta información a las otras unidades de dirección. Cada una de las divisiones anteriores debería tener un rol en el desarrollo de la planeación estratégica de la aerolínea a corto y largo plazo. Privatización En muchos medios se hace referencia constante a una de las tendencias importantes en el sector que es la privatización de las líneas aéreas y otros servicios. De acuerdo a la Conferencia Mundial del Transporte Aéreo, 2003 (Secretaría, 2003), este cambio tiende a ser más un proceso que un objetivo o resultado cuantificable. De acuerdo a la misma referencia a continuación, se presentan las principales características de este fenómeno. El proceso consiste en un desprendimiento mediante diversos métodos de activos controlados o de propiedad gubernamental que puede llevarse a cabo en forma gradual. Algunos gobiernos pueden considerar una venta menor de acciones como una privatización. Sujeto a esta utilización del término, la privatización de las líneas aéreas de propiedad estatal ha constituido una de las transformaciones importantes del transporte aéreo internacional, donde las líneas aéreas en casi todos los Estados, con muy pocas excepciones, han sido de propiedad gubernamental hasta hace muy poco tiempo. Los motivos para la privatización han sido extremadamente diversos, variando desde consideraciones puramente económicas al mejoramiento de la eficacia y la competencia operacional, hasta una aspiración más pragmática de reducir la carga financiera considerable para los gobiernos respecto al financiamiento de inversiones de capital en nuevos equipos. Cualesquiera que sean las razones, la privatización de las líneas aéreas ha estado asociada con una perspectiva más comercial dentro de

5 un entorno cada vez más competitivo. Desde 1985, unos 130 gobiernos anunciaron planes de privatización o manifestaron su intención de privatizar aproximadamente 180 líneas aéreas de propiedad estatal. En este período, 86 de estos transportistas escogidos han logrado sus objetivos en materia de privatización. Sin embargo, cabe hacer notar que el logro de la privatización no ha sido fácil. Varios planes iniciales de privatización tuvieron que ser abandonados o aplazados a raíz de los elementos complejos que surgieron en el curso del procedimiento, debido a la condición económica de las líneas aéreas correspondientes, o a circunstancias locales. Pero, en la mayor parte de esos casos, sigue vigente la intención de privatizar. La incertidumbre que rodea al proceso de privatización se ilustra también por una reducida tendencia opuesta a renovar, habitualmente como una medida temporal, la propiedad gubernamental como una respuesta de interés nacional a la posible desaparición de una línea aérea nacional.