CAPAS DE LA TIERRA CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA

Transcripción

1 CAPAS DE LA TIERRA La Tierra fue en sus orígenes una bola de energía incandescente. Después de cientos de millones de años y de varios procesos y reacciones atómicas se formaron las primeras moléculas y compuestos químicos (oxígeno, hierro, hidrógeno, carbono, nitrógeno, helio...). La combinación de estos elementos originó materiales pesados y ligeros. Éstos, a medida que se iban enfriando, fueron formando las distintas capas de la Tierra, depositándose los materiales más pesados en el interior y los más ligeros en el exterior. Este proceso dio lugar a la formación de tres capas: la sólida o litosfera, la acuosa discontinua o hidrosfera y la gaseosa continua o atmósfera. Atmósfera Manto superior Manto inferior Núcleo externo líquido Núcleo interno sólido CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA En su parte interior, la Tierra está constituida por materiales en estado de fusión, sometidos a grandes presiones, fuertes tensiones moleculares y elevadas temperaturas. Esta situación produce fuerzas ascendentes, del manto a la litosfera, que provocan que los materiales afloren. El núcleo El núcleo es la capa más interna de la Tierra y tiene un radio de km. Es la capa de mayor densidad y está dividida en dos partes: núcleo interno, que posiblemente sea sólido, y núcleo externo, posiblemente líquido. En la actualidad existen muchas dudas sobre la composición química de los materiales que componen el núcleo, pero se sabe que se encuentra a temperaturas y presiones muy elevadas. El manto El manto es una capa viscosa, situada entre la litosfera y el núcleo central de la Tierra, que se extiende hasta los km de profundidad. Está formado por silicatos, hierro, magnesio y calcio. En esta capa tienen origen los fenómenos geológicos que se manifiestan en la litosfera: volcanes y terremotos. Se divide en dos zonas: una inferior y una superior.

2 La litosfera La litosfera o corteza terrestre es la capa más superficial y más sólida del globo terrestre. La litosfera está formada por dos capas: la basáltica o SIMA, en la que abundan los silicatos de magnesio, y, por debajo de ésta, la granítica o SIAL, compuesta por silicatos de aluminio. Sobre la litosfera descansan los fondos marinos o corteza oceánica, de un espesor de 10 km, y también se levanta la tierra firme de los continentes o corteza continental, de un espesor entre 30 y 40 km. El relieve es el aspecto externo que adopta la litosfera, tanto en los continentes como en los océanos: llanuras, mesetas, montañas bajas, montañas altas, valles, fosas... Las causas de la formación del relieve son tres: la tectónica de placas, la erosión y la sedimentación. 1 - Tectónica de placas El relieve que hoy observamos en los continentes y el formado en los fondos oceánicos es el resultado de millones de años de actividad geológica en el planeta. En 1912, el geofísico alemán Alfred Weneger defendió la idea de la deriva continental, es decir, que los continentes se encuentran en movimiento. Cuando el planeta se solidificó, los continentes estaban todos unidos formando el supercontinente Pangea, que hace millones de años comenzó a romperse, dando lugar muy lentamente a la situación actual de la geografía continental. El movimiento de los continentes está explicado hoy por la teoría de la tectónica de placas: la litosfera está formada por varias placas grandes y otras pequeñas que flotan movidas por las corrientes de magma viscoso sobre el que reposan.

3 a) Movimientos de las placas Las placas de la litosfera se mueven lentamente sobre el manto terrestre. Unas veces se alejan unas de otras, otras veces colisionan, pero siempre forman relieve montañoso, ya que su movimiento provoca deformaciones en la corteza acompañadas de terremotos y aparición de nuevos volcanes o erupción de los ya existentes a.1) Alejamiento de placas Placas oceánicas que se alejan. Cuando dos placas oceánicas se alejan, se abre una falla o rift en la superficie oceánica, de la que empieza a brotar el magma del interior de la tierra. Ese magma se va solidificando y constituye con el tiempo cordilleras denominadas dorsales oceánicas. Placas continentales que se alejan. Cuando dos placas continentales se alejan, se abre un rift, que va siendo invadido por el océano.

4 a.2) Choque de las placas Choque de dos placas. Cuando dos placas chocan, se produce el plegamiento de materiales y la formación de un nuevo relieve. Choque de una placa continental con una oceánica. Las placas oceánicas son más pesadas que las continentales, de modo que, al colisionar, la placa oceánica se hunde por debajo de la continental, en un proceso denominado subducción. Origina la formación de montañas por levantamiento de los materiales en el borde del continente.

5 b) Épocas de la actividad geológica el estudio de las rocas formadas hace millones de años ha permitido establecer que ha habido épocas geológicas de intensa actividad tectónica. Otras han sido de calma relativa. Era Primaria Era Secundaria Era Terciaria Era Cuaternaria Periodo Cronología Características Paleozoico Mesozoico Cenozoico Neozoico Hace 570 millones de años 225 a 65 millones de años 65 a 1,8 millones de años Desde 1,8 millones de años a la actualidad Los escudos arcaicos que actuaban como cimientos fueron modificados por los movimientos caledoniano y herciniano, dando lugar a las principales unidades del relieve. Escasa actividad orogénica, caracterizada por la erosión de los relieves existentes y la sedimentación de los materiales La orogenia alpina provocó la aparición de los sistemas montañosos actuales. No se puede hablar de procesos orogénicos, aunque esto no significa que el relieve no haya variado, puesto que se ha visto afectado por glaciaciones que han modificado las zonas montañosas, las llanuras y las costas. En todas las eras geológicas ha actuado la erosión y la sedimentación de materiales geológicos formando también el relieve. 2 El relieve continental el relieve continental lo constituyen las formas de la litosfera que no están cubiertas por el agua de mares u océanos. Son tres los tipos de relieve continental: a) Mesetas y macizos. En la Era Primaria tuvo lugar la orogenia herciniana por la deriva continental. Se elevaron altas cadenas montañosas que sufrieron en las eras siguientes una profunda erosión. Hoy en día queda de aquel relieve montañoso un zócalo con ligeras alturas en mesetas y macizos o montañas antiguas. También se observan profundas fracturas en el zócalo consecuencia de la tectónica de placas. b) Llanuras. Los zócalos también se hundieron en algunas zonas del planeta, dando lugar a cubetas que fueron recibiendo la sedimentación de materiales erosionados. Hoy en día son llanuras. c) Cadenas montañosas.

6 Constituyen el relieve más joven del planeta, pues todavía no han sido arrasadas por la erosión. Hoy son montañas altas, cordilleras que se formaron en la orogenia alpina de la Era Terciaria a partir de dos tipos de materiales: Las zonas del zócalo constituidas por granitos, materiales duros que no se pliegan, se fracturaron. Dieron lugar al relieve fallado. Las zonas de rocas sedimentarias, materiales blandos, se plegaron dando lugar al relieve plegado. 3 El relieve oceánico El relieve oceánico lo constituyen las formas de la litosfera que están cubiertas por el agua de mares u océanos. En las cuencas oceánicas se distinguen cuatro tipos de relieve: a) Plataformas y taludes continentales. Son los límites de los continentes sumergidos bajo el mar. Su pendiente va aumentando con la profundidad. Las plataformas continentales, de o a 200 metros de profundidad, son zonas fundamentales para la explotación económica y geológica: aquí se encuentran importantes caladeros de pesca y yacimientos petrolíferos. b) Llanuras abisales. Son los fondos marinos. Suelen encontrarse entre y metros bajo el nivel del mar. Pueden tener montañas aisladas de antiguos volcanes que a veces emergen a la superficie como islas, denominadas atolones, rodeadas de formaciones coralinas o arrecifes. c) Dorsales oceánicas.

7 Son las cordilleras que se forman por el alejamiento de las placas oceánicas. De la grieta de la corteza (rift) fluye el magma procedente del interior de la Tierra. Son zonas de intensa actividad volcánica y sísmica. Su altura media es de metros sobre el nivel de las llanuras abisales, su anchura va de los a los kilómetros, y su longitud es de kilómetros. d) Fosas marinas Son simas muy profundas; algunas llegan a los 11 kilómetros de profundidad. La hidrosfera La hidrosfera es la capa de la Tierra formada por el conjunto de las aguas que hay en la corteza terrestre. El agua se agrupa en dos grandes bloques: aguas marinas y aguas continentales. a) Aguas marinas. Las aguas marinas ocupan el 71 por ciento de la superficie terrestre y se concentran, especialmente, en el hemisferio Sur, en el que más de las tres cuartas partes de la superficie es agua. Las aguas marinas están sometidas a continuos desplazamientos, que son de tres clases: Olas. Desplazamientos producidos por el viento en la superficie de las aguas. Mareas. Variaciones periódicas del nivel del mar. Se producen por la atracción que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra. Pueden ser de dos clases: marea baja, reflujo o bajamar, cuando el agua desciende, y marea alta, flujo o pleamar, cuando el agua asciende.

8 Corrientes marinas. Masas de agua que se desplazan recorriendo grandes distancias. Estos desplazamientos se deben a la rotación de la Tierra, a la dirección de los vientos y a la diferencia de temperatura de las aguas. Estas corrientes pueden ser cálidas (de origen tropical) y frías (procedentes, generalmente, de las regiones polares). Las aguas marinas forman cinco grandes océanos: el Pacífico, que es el más extenso y profundo, separa Asia de América; el Atlántico se sitúa entre Europa, África y América; el Índico, al este de África y al sur de Asia; el Glacial Ártico, en el polo Norte, y el Glacial Antártico, en el polo Sur. b) Aguas continentales. Las aguas continentales son las que se encuentran en la superficie de los continentes o en el subsuelo de éstos. Generalmente, son aguas dulces y forman ríos, canales, lagos, lagunas, acuíferos, aguas subterráneas... Continente Océano Millones de kilómetros Porcentaje del total de la superficie África 30,19 5,92 América 42,18 8,27 Asia 44,18 8,66 Europa 10,53 2,06 Oceanía 8,93 1,75 Atlántico 86,57 16,97 Antártico 25,29 4,95 Ártico 9,48 1,85 Índico 73,42 14,39 Pacífico 166,24 32,59 La atmósfera La atmósfera es una capa gaseosa que rodea la Tierra en círculos concéntricos. La atmósfera favorece la vida en el Tierra por doble motivo: Actúa como capa protectora, pues evita el sobrecalentamiento de la Tierra durante el día al absorber parte de la energía calorífica que producen los rayos solares e impide el excesivo enfriamiento del planeta durante la noche al retener el calor que la Tierra irradia hacia el espacio. Favorece el proceso de la fotosíntesis, gracias a la presencia del dióxido de carbono, y la respiración de personas, animales y plantas, gracias al oxígeno que contiene. En la atmósfera se distinguen cuatro estratos: Estrato Espesor Características

9 Troposfera Estratosfera Mesosfera Ionosfera Exosfera 12,5 kilómetros Hasta los 50 kilómetros Hasta los 80 kilómetros Hasta los 400 kilómetros Por encima de la anterior La temperatura disminuye con la altura. Formada por masas de aire de distinta temperatura y humedad. Tienen lugar los fenómenos meteorológicos. Se origina la formación de las nubes. Se concentra la contaminación atmosférica. La temperatura aumenta considerablemente. Apenas hay nubes. El aire es muy ligero. Tiene lugar la formación del ozono. Las temperaturas son muy bajas. Abundan los átomos y moléculas cargados de electricidad a causa de las radiaciones solares, dando lugar a los fenómenos de las estrellas fugaces, las nubes luminosas nocturnas y la aurora boreal. El aire es prácticamente nulo. Actúa como frontera entre la atmósfera y el espacio extraterrestre.