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1 Boletín PNA 2012/1 Estimado lector, Tenemos el placer de presentarle la segunda edición del Boletín de la PNA! El boletín de la PNA se publicará de forma regular para mantener informados a nuestros suscriptores de los resultados de los últimos ensayos realizados con el nitrato potásico y las características de los productos, las ventajas y los beneficios, junto con los métodos de aplicación y las recomendaciones para nutrir los cultivos, así como muchos otros temas relevantes. Si desea seguir recibiendo el boletín de la PNA, inscríbase aquí por favor (gratuitamente). Temas principales de esta edición El gran potencial del nitrato potásico a la hora de incrementar la eficiencia del uso del agua en los cultivos. El gran potencial del nitrato potásico a la hora de incrementar la eficiencia del uso del agua en los cultivos. Resumen Según las publicaciones de la FAO (Organización para la Agricultura y la Alimentación), para el 2050, la producción de alimentos se cree que habrá aumentado en un 70 por ciento globalmente y casi el 100 por cien en países en desarrollo. Este aumento en la demanda de alimentos, junto con la demanda de otros usos en competencia, causará una gran presión en muchos sistemas de producción agrícola en todo el mundo (Foro de Expertos de Alto Nivel 2009). La FAO estima que unos mil doscientos millones de personas vivirán en países definidos como zonas con escasez de agua y se prevé que la situación va a empeorar rápidamente, en parte como resultado del crecimiento de la población a mil ochocientos millones para el Tratar con este desafío puede requerir la extensión de las áreas de regadío así como un uso mayor de las prácticas de control que mejoren el uso eficiente del agua con el fin de regar. La mejora de la eficiencia del uso del agua en las plantas es una forma de alcanzar unos objetivos en los que se consigan resultados mayores con menor cantidad de agua. Numerosos investigadores han establecido que el fertilizante de nitrato de potasio, cuando se aplica por fertirrigación o por aplicación foliar, tiene un efecto positivo en el funcionamiento propio de las plantas, maximiza su rendimiento y aumenta la eficiencia del uso del agua (WUE en inglés). Este fenómeno tiene lugar porque el potasio participa en los procesos fisiológicos de más de 60 enzimas y está directamente involucrado en el control del agua de la planta ya que reduce la pérdida de agua a través de la transpiración de la planta. Cuando se compara con el amonio como fuente de nitrógeno, se ha comprobado que el nitrato mejora la fotosíntesis y aumenta el índice de producción de biomasa, lo que mejora directamente la WUE. 1. En qué consiste la eficiencia del uso del agua (WUE)? La definición de WUE es: Eficiencia del uso del agua = Materia seca (o fresca) producida Agua que transpira la planta Expresado con palabras: Mayor producción de biomasa por cada unidad de agua consumida por la planta.

2 2. Cómo potencia el nitrato potásico la WUE? El potasio, al formar parte de la fisiología de más de 60 enzimas diferentes, está directamente involucrado en el control del uso del agua por la planta, ya que mantiene la turgencia, reduce la pérdida de agua y el que se marchite y mejora la tolerancia a la sequía. Además, el potasio incrementa el crecimiento de la raíz, forma parte de la formación de la celulosa, ayuda en la fotosíntesis y al movimiento de los azúcares y almidones en la planta, incrementa el contenido proteico y el almidón del grano de las plantas y ayuda a retrasar las enfermedades de la cosecha y los nematodos. Como tal, el potasio contribuye a obtener una cosecha óptima bajo circunstancias locales limitadas en las que haya escasez de agua. Se ha demostrado que el nitrato promueve directamente la WUE cuando se compara con la forma del nitrógeno que se obtiene del amonio. Los índices de producción de biomasa y la fotosíntesis estaban muy por encima en las plantas que se habían nutrido con nitrato, mientras que el índice de transpiración era mayor en las plantas alimentadas con amonio. Además, se ha comprobado que la fertilización con nitrato actúa directamente en contra del efecto perjudicial del cloruro en muchos cultivos. Cuando se aplican juntos, el potasio y el nitrato tienen un efecto sinérgico que facilita su absorción por la planta. Bajo las mismas condiciones de niveles de riego, la aplicación de nitrato potásico y sus derivados, ya sea por fertirrigación o mediante la aplicación foliar con espray, eleva directamente el peso del fruto y la calidad de numerosas cosechas, lo que implica que el tratamiento combinado aumenta la WUE del agua que se ha suministrado en el riego. 3. Algunas evidencias del efecto del nitrato de potasio en la WUE Varios estudios (Fournier et al, 2005; Lips et al, 1990) miden el efecto directo del nitrato y el potasio en la WUE mediante la medición de la producción de la materia seca o fresca (Figuras 1 y 2). Figura 1. Cuando la concentración de K (potasio) en la solución nutritiva del girasol se incrementó de 0,1 mm a 2,5 mm de K, también se incrementó el peso seco, las hojas mostraron unas concentraciones de K mayores y la WUE fue mayor (Fournier et al, 2005).

3 Figura 2. La WUE del trigo era mayor cuando las plantas se nutrían con nitrato que cuando se usaba el amonio como fuente de nitrógeno, cuando se utilizaron tres diferentes concentraciones de potasio en la solución nutritiva (Lips et al, 1990). Otros estudios demostraron cómo el nitrato y el potasio incrementaban la WUE. Una manera de incrementar la WUE es disminuyendo la pérdida de agua a través de la transpiración de la planta. Varios estudios muestran que en condiciones duras, la insuficiencia de potasio en las plantas da como resultado una mayor transpiración de la planta, comparado con plantas que tienen los niveles de potasio adecuados (Figura 3; Skogley, 1976 y Figura y 4; Benlloch-Gonzalez et al, 2008). Esto ocurre debido al hecho de que el potasio es el principal soluto osmótico de las plantas. Su acumulación en las células lleva a una absorción de agua por ósmosis y da lugar a que se genere la turgencia requerida para que crezca y para la apertura del estoma. A nivel de toda la planta, el potasio también está involucrado en la absorción de agua por la raíz mediante la ósmosis, en la conductividad hidráulica de la raíz y en el control de la traspiración de la hoja. Figura 3. El nivel del potasio de la planta determina el índice de recuperación después de un tiempo de estrés causado por la sequía. La transpiración relativa es la mínima y, cuando se nutre adecuadamente a las plantas con K, el índice de recuperación es el más rápido (Skogley, 1976).

4 Figura 4. La insuficiencia de potasio aumenta el índice de la transpiración en los olivos (Bennloch-González et al, 2008). Otra forma de incrementar la WUE es aumentar la producción de biomasa. Algunos experimentos han demostrado que el nitrógeno-nitrato es marcadamente más eficaz que el nitrógeno-amonio con respecto a la fotosíntesis y a la producción de biomasa, especialmente en aquellas condiciones en las que se cultiva con insuficiencia de K (Figuras 5 y 6; Lips et al, 1990). Figura 5. Los efectos comparativos del nitrato y el amonio en la fotosíntesis del trigo, cuando este se cultiva bajo tres diferentes niveles de K en la solución del medio de cultivo (Lips et al, 1990).

5 Figura 6. Los efectos comparativos entre el nitrato y el amonio en la producción de biomasa del trigo cuando se cultiva bajo tres diferentes niveles de K en la solución del medio de cultivo (Lips et al, 1990). El nitrato incrementa la biomasa al hacer que aumente la eficiencia de la fotosíntesis, especialmente cuando se aplica junto con el potasio. Se ha observado en distintos cultivos, incluidos los del girasol, el olivo, el abeto Douglas, el álamo, el tomate, la naranja y alguno más una WUE mejorada como resultado de las aplicaciones de potasio y nitrato en los niveles adecuados. Bibliografía citada Foro de Expertos de Alto Nivel Cómo alimentar al mundo en Benlloch-González, M, O. Arquero, J.M. Fournier, D. Barranco and M. Benlloch K+ hambre inhibe el cierre del estoma inducido por el estrés por falta de agua. Revista de Fisiología de las Plantas 165: Fournier J.M., A. Roldán, C. Sánchez, G. Alexandre and M. Benlloch K+ hambre incrementa la absorción de agua en la totalidad de las plantas de girasol. Plant Science 168: Lips, S.H, E.O. Leidi, M. Silberbush, M.I.M. Soares and O.A.M. Lewis Aspectos fisiológicos de la fertilización con nitrato de amonio. Revista de Nutrición de la Planta 13: Skogley, E.O El Potasio en los Campos de Montana y los requisitos de la cosecha. Montana Agr.Ext. Stn. Res. Report 18. Datos de contacto de PNA Se puede contactar con la PNA a través del siguiente correo: info@kno3.org. Si desea más información sobre las ventajas de las aplicaciones del potasio y/u otros contactos, visite la página de la PNA: