El cáncer de mama. Tipos de cáncer. Al principio, el diagnóstico de un cáncer de mama puede ser abrumador. Qué es el cáncer? Anatomía de la mama

Transcripción

1 El cáncer de mama Cuando a una mujer se le diagnostica cáncer, es natural que surjan muchas preguntas. Este folleto está destinado a mujeres con cáncer de mama que quieren saber más acerca de esta enfermedad y del tratamiento con Arimidex, y a sus familias. Arimidex es un medicamento que se puede utilizar para tratar el cáncer de mama hormonodependiente en mujeres posmenopáusicas. Arimidex también se puede utilizar para tratar el cáncer de mama que ha metastatizado (extendido a otras partes del cuerpo) en mujeres posmenopáusicas. Arimidex se utiliza en todo el mundo para el tratamiento del cáncer de mama. El objetivo de este folleto de información para la paciente es explicar de forma sencilla cómo funciona Arimidex y cómo actúa en el organismo. En las siguientes páginas también se incluyen datos acerca del cáncer de mama y organizaciones con las que puede contactar para obtener más información, para acudir a grupos de apoyo y para obtener otros tipos de ayuda. Al principio, el diagnóstico de un cáncer de mama puede ser abrumador Cuando le comunican que tiene un cáncer de mama, al principio puede sentirse desbordada y abrumada, y seguramente se hará muchas preguntas. En este folleto de información para la paciente, los términos médicos aparecen en cursiva. Estos términos se explican al final del folleto. Qué es el cáncer? Existen varias formas distintas de cáncer. La característica común a todos ellos es que las células se vuelven inestables y crecen incontroladamente. Las células cancerígenas suelen agruparse y forman lo que se denomina un tumor, es decir, un bulto. Los tumores cancerígenos se llaman malignos. No todos los tumores son cancerígenos. Los tumores que no están formados por células malignas de denominan tumores benignos (es decir, no son un cáncer). Las células benignas no se extienden a otros órganos. Las células de los tumores malignos pueden separarse del tumor y pasar a otros órganos a través del sistema circulatorio o de los vasos linfáticos. Los tumores que se extienden de este modo se denominan metástasis (es decir, un tumor que se ha reproducido). Tipos de cáncer Normalmente se llama al cáncer por el órgano en el que se produce (empieza a desarrollarse). De este modo, el cáncer de mama aparece en el tejido mamario. Si se extiende a los pulmones, por ejemplo, seguirá siendo un cáncer de mama, y no un cáncer de pulmón. Anatomía de la mama La mama está compuesta de lóbulos (glándulas mamarias), conductos para la leche, tejido adiposo, vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los lóbulos contienen glándulas que producen leche en el caso de las madres que dan el pecho a sus hijos. Los conductos para leche conectan los lóbulos con el pezón. Los lóbulos y los conductos están rodeados de tejido adiposo (grasa). La linfa se transporta a través de los vasos linfáticos hasta llegar a los nódulos linfáticos situados en la axila, por encima de la 20

2 clavícula y en la mama. Existen nódulos linfáticos repartidos en todo el cuerpo. Cáncer de mama: clasificación en fases El cáncer de mama se suele clasificar según cuatro fases de desarrollo distintas. En la fase temprana de la enfermedad, el tumor se puede clasificar como 0, I o II. En la fase avanzada (metastatizado, en la que el cáncer se ha extendido) puede clasificarse como III o IV. La fase 0 significa que las células cancerígenas están confinadas en un lóbulo o un conducto para la leche, pero que no se han extendido al tejido adiposo de alrededor. En las fases I y II el cáncer ha pasado de los lóbulos o los conductos al tejido circundante, y en la fase II es posible que incluso se haya extendido a los nódulos linfáticos de la axila. La fase III significa que se trata de un cáncer de mama local avanzado. El tumor puede tener un tamaño de más de 5 centímetros de diámetro y puede haberse extendido a los nódulos linfáticos o a otros tejidos cerca de la mama. En la fase IV, el tumor se ha metastatizado (se ha reproducido). El cáncer se ha extendido de la mama y los nódulos linfáticos situados en la axila a otras partes del cuerpo. Preguntas y respuestas Cuándo se utiliza Arimidex? Arimidex es un medicamento que se puede utilizar para tratar el cáncer de mama hormonodependiente en mujeres posmenopáusicas. Un tumor hormonodependiente es un tumor que necesita la hormona estrógeno para poder crecer. Cuando se diagnostica un cáncer de mama a una paciente, se le puede proporcionar un tratamiento tanto quirúrgico como adyuvante (de apoyo). Los tratamientos adyuvantes pueden incluir lo siguiente: tratamiento citostático (quimioterapia, para matar las células) tratamiento endocrino (terapia hormonal) radioterapia El tratamiento que reciba cada paciente depende de varios factores, por ejemplo de su estado de salud general, de si el tumor es hormonodependiente y de si el cáncer se ha extendido a otros órganos. Arimidex es el primer medicamento de su clase. Se utiliza en el tratamiento de mujeres posmenopáusicas y también en el tratamiento de cáncer de mama inicial (fases I y II) o en el tratamiento de cáncer de mama avanzado (fases III-IV). Se ha demostrado que Arimidex ha ayudado a muchas mujeres posmenopáusicas que padecían cáncer de mama hormonodependiente. En un estudio a gran escala del cáncer de mama inicial, se demostró que Arimidex era eficaz y que el riesgo de recaídas disminuía en las mujeres que habían recibido Arimidex, en comparación con las que habían recibido tamoxifeno (1). En estudios clínicos de mujeres con cáncer de mama hormonodependiente metastatizado, se pudo demostrar que Arimidex prolonga el tiempo transcurrido antes de que las células cancerígenas entren en un período de crecimiento (2). Arimidex también se puede utilizar para tratar cáncer de mama metastatizado cuando otros medicamentos endocrinos, por ejemplo el tamoxifeno, dejan de tener un efecto suficiente. Se debería utilizar Arimidex para tratar mi cáncer de mama? La decisión de si es adecuado un tratamiento con Arimidex se toma conjuntamente con su médico. 21

3 Arimidex se utiliza como un tratamiento de apoyo en la fase temprana de un cáncer de mama hormonodependiente en mujeres posmenopáusicas. Arimidex también se utiliza para tratar cáncer de mama metastatizado en mujeres posmenopáusicas. Arimidex puede ser una alternativa a un tratamiento antiestrogénico con tamoxifeno, si éste produce síntomas desagradables parecidos a los de la menopausia, como los sofocos (1). Vamos a refrescar un poco la memoria y a intentar responder a algunas preguntas básicas. Qué es la menopausia? Se llama menopausia al período que transcurre hasta que cesa la menstruación. Suele producirse entre los 40 y los 50 años. Durante la menopausia, disminuye la actividad de los ovarios y éstos dejan gradualmente de producir la hormona estrógeno. Los ovarios están situados en el abdomen y producen óvulos, estrógeno (que se segrega en el sistema circulatorio sanguíneo) y la hormona del embarazo, la progesterona. Métodos de tratamiento que se pueden utilizar para provocar la menopausia La menopausia se puede inducir de las siguientes formas: administrando agonistas de la hormona liberadora de la gonadotropina (GnRH) como goserelina, Zoladex, que obstaculizan la producción de óvulos de los ovarios radiando los ovarios extirpando quirúrgicamente los ovarios utilizando agentes citostáticos Qué papel juegan las hormonas en el cáncer de mama? Las hormonas como el estrógeno influyen en muchas de las funciones del organismo. El estrógeno influye en el desarrollo del tejido mamario, afectando directamente a la mama. La lactancia después del embarazo está regulada por las hormonas. Las hormonas como el estrógeno y la progesterona se producen en los ovarios y pasan al sistema circulatorio a través de las glándulas mamarias. Para que las hormonas sean eficaces en las células de las glándulas mamarias, las células deben tener una estructura en la que las hormonas se puedan ajustar, como una llave en una cerradura. Estas estructuras celulares se llaman receptores. Todas las hormonas tienen sus propios receptores. Cuando se trata de las células cancerígenas en un cáncer inicial con un pronóstico positivo, los receptores hormonales suelen estar intactos. El cáncer de mama es hormonodependiente y se conoce como cáncer de mama con receptores hormonales positivos. El estrógeno acelera el crecimiento de las células cancerígenas en este tipo de cáncer de mama. Por lo tanto, una parte importante del tratamiento del cáncer de mama es bloquear el efecto del estrógeno. En el cáncer de mama con un pronóstico negativo, la enfermedad ha cambiado la estructura de las células cancerígenas, de modo que éstas ya no tienen receptores hormonales. Los tumores se analizan para examinar el contenido de receptores hormonales. Una mujer menopáusica, puede seguir teniendo estrógeno en el cuerpo? La menstruación termina cuando una mujer llega a la menopausia. 22

4 En una mujer que todavía tiene la menstruación, la mayoría del estrógeno proviene de los ovarios. Sin embargo, el cuerpo puede producir estrógeno de otra forma. Las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones, producen andrógenos que son hormonas sexuales masculinas. Bajo la influencia de la enzima aromatasa, los andrógenos se convierten en estrógenos. La aromatasa se encuentra en los músculos, la grasa, el hígado y también en los tumores de mama. Por este motivo, se puede encontrar estrógeno en una mujer, aunque ésta haya dejado de tener la menstruación. Cómo se utilizan las hormonas en el tratamiento del cáncer de mama? El tratamiento hormonal detiene la producción de determinadas hormonas en el cuerpo y se puede inhibir (frenar) el efecto de las hormonas en las células cancerígenas. En el cáncer de mama de mujeres posmenopáusicas, se suelen utilizar dos tipos distintos de tratamiento hormonal: antiestrógenos e inhibidores de la aromatasa. El tratamiento con GnRH se puede utilizar en mujeres que no hayan llegado a la menopausia. Qué son los antiestrógenos? Los antiestrógenos se acoplan y bloquean los receptores de estrógeno de las células con cáncer de mama. El resultado es que el estrógeno propio del organismo ya no puede influir en los receptores de estrógeno de las células del tumor, como lo hacía anteriormente. Aunque el cuerpo siga produciendo estrógeno, se puede evitar que éste acelere el crecimiento del tumor. El antiestrógeno más utilizado se llama Novaldex (tamoxifeno). Funcionan bien los antiestrógenos en todas las pacientes? La probabilidad de que el tratamiento con antiestrógenos sea eficaz aumenta enormemente si los tumores son receptores de estrógeno positivos. El análisis de las células tumorales indica si un tumor es receptor positivo o negativo de estrógeno. Qué son los inhibidores de la aromatasa? Los inhibidores de la aromatasa bloquean la actividad de la enzima aromatasa, necesaria para la conversión de andrógenos en estrógenos en las mujeres posmenopáusicas. Arimidex es un inhibidor de la aromatasa. Funciona de forma selectiva (sólo se ve afectada la hormona objetivo), inhibiendo la producción de estrógeno y evitando de esta forma que el estrógeno estimule las células tumorales. Funcionan bien los inhibidores de la aromatasa en todas las pacientes? Al igual que con los antiestrógenos, los inhibidores de la aromatasa son más eficaces en mujeres con un tumor estrógeno dependiente. Un requisito para el tratamiento con inhibidores de la aromatasa es que la paciente sea posmenopáusica. Arimidex, es una forma de tratamiento citostático? No, Arimidex no es una forma de tratamiento citostático. Los agentes citostáticos atacan principalmente a las células cancerígenas en un período de crecimiento. El inconveniente de los agentes citostáticos es que también se ven afectadas las células que crecen y se multiplican con normalidad, como las células epiteliales y las células de las membranas mucosas. 23

5 Arimidex funciona bloqueando sólo la aromatasa, la enzima necesaria para la conversión de andrógenos en estrógenos en las mujeres posmenopáusicas. La sustitución de hormonas, es lo mismo que el tratamiento hormonal? No. Estas dos formas de tratamiento tienen objetivos distintos. La sustitución hormonal se utiliza para intentar compensar el descenso de producción de estrógeno en los ovarios de las mujeres menopáusicas, para aliviar los síntomas de la menopausia. La terapia hormonal se utiliza en el tratamiento del cáncer de mama, para inhibir los efectos del estrógeno o para reducir la cantidad producida de estrógeno. El objetivo es evitar que el estrógeno estimule el crecimiento del tejido tumoral. Qué medicamentos son adecuados en el tratamiento del cáncer de mama avanzado? Tanto los antiestrógenos como los inhibidores de la aromatasa desempeñan un papel importante en el tratamiento del cáncer de mama avanzado. También se pueden utilizar agentes citostáticos. Debería consultar a su médico para saber si Arimidex es adecuado para usted. Cuáles son los efectos secundarios de Arimidex? En general, Arimidex es bien tolerado. Los efectos secundarios más comunes son sofocos, náuseas, dolor muscular y articular, dolor de cabeza y cansancio. Cómo se administra Arimidex? Arimidex es un comprimido y se administra por vía oral. La dosificación es muy fácil: un comprimido al día. Qué es lo que debo preguntar al médico? Su médico está bien informado y sabe mucho acerca del cáncer de mama y el tratamiento. Hable con él o con ella acerca de los tratamientos alternativos disponibles. Cuanto más sepa, más fácil le será tomar decisiones y participar en el tratamiento. A continuación incluimos algunas de las preguntas que puede que desee formular: En qué fase del cáncer de mama estoy? El cáncer que tengo, es estrógeno dependiente? Cuáles son los tratamientos alternativos de qué dispongo? Cómo puedo saber si Arimidex es eficaz en mi caso? Qué ventajas tiene Arimidex en comparación con otros tratamientos para el cáncer de mama? Qué efectos secundarios puede tener este medicamento? Qué puedo hacer para aliviar los efectos secundarios que aparezcan? De qué efectos secundarios debería informar al médico? Durante cuánto tiempo tengo que tomar Arimidex? Qué seguimiento se hace del tratamiento? Es importante que comunique a su médico los medicamentos que esté tomando. Recuerde incluirlo todo, por ejemplo vitaminas, preparados homeopáticos o de naturoterapia, y analgésicos. Ayúdese a sí mismo y acepte la ayuda de los demás En la medida de lo posible, siga con su ritmo de vida habitual. Si tiene acceso a Internet, puede encontrar más información útil acerca 24

6 del cáncer de mama (consulte las direcciones en la izquierda/derecha de este texto). Si no tiene acceso a Internet puede acudir a la biblioteca. Muchas pacientes sienten la necesidad de hablar con otras mujeres que han tenido cáncer de mama. Los grupos de apoyo pueden ser una forma de ampliar sus conocimientos. También puede contactar con BRO (Bröstcancerföreningarnas Riksorganisation), que es la organización nacional de asociaciones de cáncer de mama. Consulte la dirección a la derecha/izquierda. Las personas que trabajan en las organizaciones de pacientes también pueden ayudarle a usted y a su familia si tiene problemas. El personal del hospital (médicos, enfermeras, etc.) o de una asociación local de cáncer puede remitirle a un grupo de apoyo adecuado. Dónde puedo encontrar más información? El prospecto que se incluye con el medicamento contiene información acerca de la conservación y de otro tipo. Sitios Web En este sitio encontrará respuestas a las preguntas acerca del cáncer de mama y del cáncer de próstata. También encontrará tarjetas con instrucciones sencillas que enseñan cómo realizar un autoexamen de las mamas. Página principal con información acerca de medicamentos disponibles en Suecia. Página principal de la organización nacional de asociaciones de cáncer de mama. BRO, Box 1386, Sundbyberg. Teléfono Lugar de encuentro y foro de discusión sobre el cáncer. Sitios Web en inglés American Cancer Society Y-ME National Breast Cancer Organization Cancer Care Servicio de información del National Cancer Institute s 25

7 Glosario TRATAMIENTO ADYUVANTE, ADYUVANTE tratamiento de apoyo que se proporciona después de la cirugía del cáncer de mama, para eliminar las células cancerígenas restantes. GLÁNDULAS SUPRARRENALES glándulas situadas encima de los riñones que producen hormonas como los andrógenos, cortisol y aldosterona. AVANZADO cáncer que ha progresado y se ha extendido a otras partes del cuerpo ANDRÓGENOS, HORMONAS SEXUALES MASCULI- NAS hormonas que producen las glándulas suprarrenales y que se convierten en estrógenos por la influencia de la enzima aromatasa. ANTIESTRÓGENO medicamento que inhibe los estrógenos y que se utiliza para tratar los cánceres de mama cuyo crecimiento depende de los estrógenos. AROMATASA enzima que convierte andrógenos en estrógenos. INHIBIDOR DE LA AROMATASA medicina que evita que la enzima aromatasa produzca estrógeno. BENIGNO no canceroso. Los tumores benignos no se extienden al tejido circundante ni pasan a otras partes del cuerpo. BIOPSIA muestra de tejido examinada al microscopio para detectar la presencia de células cancerígenas. ESTUDIO CLÍNICO estudio de investigación realizado para evaluar la seguridad y la eficacia de un medicamento en los humanos. TRATAMIENTO CITOSTÁTICO, QUIMIOTERAPIA tratamiento con medicamentos que atacan las células cancerígenas. TRATAMIENTO ENDOCRINO tratamiento para disminuir el acceso del tumor al estrógeno. ENZIMAS proteínas con la capacidad de acelerar las reacciones químicas. GLÁNDULA tejido que produce distintas sustancias. Existen principalmente dos tipos de glándulas: exocrinas, como las glándulas salivales, que secretan sustancias a través de un conducto, y endocrinas, como las glándulas suprarrenales, que secretan sustancias al sistema sanguíneo. AGONISTA DE LA GNRH medicamento que evita la producción de hormona en las glándulas sexuales del hombre y de la mujer. HORMONAS sustancias que producen los órganos internos del cuerpo y que influyen en las funciones del organismo. CÁNCER DE MAMA CON RECEPTORES HORMONA- LES POSITIVOS cáncer de mama que necesita hormonas sexuales femeninas para poder crecer, y en el que se pueden encontrar receptores de estrógenos y/o de progesterona. SUSTITUCIÓN HORMONAL tratamiento con medicamentos para sustituir las hormonas sexuales femeninas deficientes en mujeres posmenopáusicas. TERAPIA HORMONAL tratamiento del cáncer de mama en el que se utilizan hormonas como medicamentos para inhibir los efectos de los estrógenos. LÓBULOS estructuras de la mama que producen leche en las madres que dan el pecho a sus hijos. 26

8 LOCAL AVANZADO cáncer de mama que está creciendo y que mide 5 o más centímetros. Puede haberse extendido a los nódulos linfáticos cercanos o a otros tejidos circundantes. LINFA líquido que transporta fluidos por los vasos linfáticos. Contribuye a la eliminación de sustancias extrañas del cuerpo y juega un papel importante en la defensa inmunológica. NÓDULOS LINFÁTICOS formaciones parecidas a las glándulas, del tamaño de un guisante, que se encuentran alrededor de la mama, en la axila, por encima de la clavícula y en el interior de la mama. Los nódulos linfáticos también se encuentran en muchas otras partes del cuerpo. Los nódulos linfáticos forman parte del sistema linfático. MALIGNO canceroso. Cáncer capaz de extenderse a los tejidos circundantes y de pasar a otras partes del cuerpo. MENOPAUSIA período durante el que los ovarios dejan gradualmente de ejercer sus funciones y cesa la menstruación. METÁSTASIS tumor que se ha reproducido. METASTATIZACIÓN propagación de un tumor de un órgano a otro. ESTRÓGENO hormona sexual femenina, una de las hormonas que puede acelerar el crecimiento de determinados tipos de cáncer de mama. CÁNCER DE MAMA ESTRÓGENO DEPENDIENTE también se denomina cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos. Tumores que dependen de las hormonas sexuales femeninas para crecer. OVARIOS órganos femeninos de reproducción que producen óvulos y hormonas. POSMENOPÁUSICO de después de la última menstruación. PROGESTERONA hormona sexual femenina. PROGRESIVO que aumenta en extensión o gravedad. RADIACIÓN tratamiento de cáncer en el que se utilizan distintos tipos de radiación (por ejemplo, rayos X, rayos gamma) para atacar a las células tumorales. RECEPTOR elemento de una célula que puede identificar y fijarse específicamente a una o más sustancias, por ejemplo las hormonas. SISTEMA LINFÁTICO tejidos y órganos que producen y transportan glóbulos blancos, que luchan contra las infecciones. Este sistema tiene una red de vasos linfáticos (tubos finos) que transportan linfa y glóbulos blancos. Los vasos linfáticos se ramifican en todos los tejidos del cuerpo. TUMOR formación anómala de tejido. Puede ser maligno (tumor cancerígeno) o benigno (tumor no cancerígeno). NOMBRE DEL MEDICAMENTO: Arimidex comprimidos 1 mg SUSTANCIA ACTIVA: Anastrozole 1 mg INDICACIÓN/ZONA DE UTILIZACIÓN: Cáncer de mama. Tratamiento adyuvante del cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos en mujeres posmenopáusicas. Tratamiento del cáncer de mama hormonodependiente avanzado en mujeres posmenopáusicas. Anastrozol no se recomienda en pacientes con tumores receptores de estrógeno negativos. Para obtener más información consulte FASS (sólo en sueco). Referencias bibliográficas: 1. Lancet 2002, 359; Cancer 2001, 92;