Institución educativa JOSE HOLGUIN GARCES. Énfasis en sistemas. Módulo ENSAMBLE DE EQUIPOS DE COMPUTO EL CHIPSET

Transcripción

1 EL CHIPSET 1 El "chipset" es el conjunto (set) de chips. Es responsable de administrar muchas de las características del computador. Para mencionar algunas está la cantidad de memoria soportada, su velocidad y su generación (DDR, DDR2 y próximamente DDR3), la cantidad de buses USB y su versión, la cantidad de discos soportados, si son Serial ATA ó esata y si el ancho de banda es 1.5 Gbps ó 3 Gbps. El chipset también suele incorporar la funcionalidad tipo RAID en los discos y la calidad del acelerador gráfico, define la cantidad de buses PCI Express y el grado de administración remota que permite el computador. El chipset usualmente consiste en un par de chips en la motherboard que se encargan de enlazar funciones vitales dentro de todo computador. Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y el chipset apenas influía en el rendimiento del ordenador, por lo que el chipset era el último elemento al que se concedía importancia a la hora de comprar un mother board, si es que alguien se molestaba siquiera en informarse sobre la naturaleza del mismo. Pero los nuevos y muy complejos micros, junto con un muy amplio abanico de tecnologías en materia de memorias, caché y periferales que aparecen y desaparecen casi de mes en mes, han hecho que la importancia del chipset crezca enormemente. Dicho de otra manera, si el procesador es el cerebro de un computador, el chipset es su sistema nervioso. Los chipsets están integrados (soldados en la tarjeta madre) y no pueden ser actualizados sin una tarjeta madre nueva. Normalmente es el segundo en tamaño después del procesador. De la calidad y características del chipset dependerán: Obtener o no el máximo rendimiento del microprocesador. Las posibilidades de actualización del ordenador. El uso de ciertas tecnologías más avanzadas de memorias y de periferales. Debe destacarse el hecho de que el uso de un buen chipset no implica que el mother board en conjunto sea de calidad. Como ejemplo, muchos boards con chipsets que darían soporte a enormes cantidades de memoria, 512 MB o más, no incluyen zócalos de memoria para más de 128 ó 256. O bien el caso de los puertos USB, cuyo soporte está previsto en la casi totalidad de los

2 2 chipsets de los últimos dos años pero que hasta fecha reciente no han tenido los conectores necesarios en los mother boards. LA ELECCIÓN DEL CHIPSET Chipset y el mother board forman un conjunto indisoluble y de la máxima importancia, por lo que su compra debe estar acompañada de una cierta reflexión. Lo primero es recordar que un buen chipset sólo no hace un mother board; si encontramos dos boards con el mismo chipset pero una cuesta el doble que la otra, por algo será (aunque a veces ese algo es simplemente la marca de la placa, por ejemplo las placas Intel, que en general no son tan avanzadas como las Asus, Iwill o Gigabyte pero que cuestan lo mismo o más que éstas...) Así mismo, un board debe ser comprado pensando en el futuro. Por ejemplo, si vamos a comprar uno para Pentium II, merece la pena comprar una con un chipset capaz de trabajar a 100 MHz de bus (una Intel BX, Apollo Pro o Aladdin Pro II), con lo que podremos ampliarla en el futuro a micros a 350 MHz o más, cosa que no podremos hacer si compramos una LX, por ejemplo. Y por último, e studie bien la compra. Puede ser que el chipset admita mucha memoria, pero que el board tenga pocos zócalos para instalarla; o que estemos comprando un mother board o una computadora de segunda mano, y realmente nos importe más que la memoria sea suficiente y fácilmente ampliable (EDO mejor que FPM, con zócalos vacíos...) que el hecho de que tenga un chipset sin AGP o sin AGP ni UltraDMA, cuando puede que no vayamos a usar uno ni otro. Que obtengamos el máximo rendimiento del microprocesador o que se puedan utilizar tecnologías avanzadas de memorias y periféricos depende del chipset. Se persigue que la placa y el chipset se complementen, por ejemplo vamos a imaginar que queremos ampliar memoria en nuestro computador, puede ser que el chipset permita un tamaño máximo que por falta de ranuras de memoria en la placa no se pueda implementar. La placa debe estar dotada de elementos que permitan la actualización que permite el chipset GLOSARIO DE TÉRMINOS RELACIONADOS AGP: un tipo de puerto o slot especializado para gráficos 3D. Bus (del sistema): el canal por el que se comunica el micro con la memoria y habitualmente con la caché L2. Cuanto más ancho sea, mejor, especialmente para micros muy rápidos. Caché L2: la caché secundaria o de nivel 2 (level 2). Es la memoria caché externa, que acelera el rendimiento de la computadora; cuanta más memoria RAM tengamos, más caché necesitaremos (por ejemplo, unos 512 KB para 32 MB de RAM). PC100: el tipo normalizado de memoria SDRAM de 100 MHz. RAM cacheable: la cantidad de RAM máxima que es capaz de manejar la caché. Si superamos esta cifra es como si no tuviéramos memoria caché.

3 3 UltraDMA: una tecnología para los discos duros IDE modernos que la soportan que eleva la transferencia teórica de datos hasta 33,3 MB/s USB: un tipo de puerto moderno para conectar dispositivos externos de velocidad media-baja, con la ventaja de ser universal (el mismo para todos) y poderse conectar en cadena unos a otros. Ejemplo de un chipset: De VIA (Apollos) Unos chipsets bastante buenos, se caracterizan por tener soporte para c asi todo lo imaginable (memorias SDRAM o BEDO, UltraDMA, USB...); su pelea está en la gama del HX o TX, aunque suelen ser algo más lentos que éstos al equiparlos con micros Intel, no así con micros de AMD o Cyrix -IBM. Chipsets de VIA para Pentium y Pentium MMX Concepto VP2 VPX VP3 MVP3 Número CPUs máx. 1 RAM máxima 512 MB 1 GB Tipos de RAM FPM, EDO, BEDO, SDRAM FPM, EDO, SDRAM RAM cacheable máxima Caché L2 máxima 512 MB (según board, no todos) 512 MB ó 1 GB (según board, no todos) 2048 KB Velocidad bus máx. 66 MHz 75 MHz 66 MHz 100 MHz Puertos adicionales UltraDMA y USB UltraDMA, USB y AGP Comentarios No adecuados para micros no Intel de nueva generación (no soportan AGP ni bus 100 MHz) Sin bus a 100 MHz Muy moderno, con todos los avances Lo bueno de los boards con chipsets VIA es que siguen en el mercado socket 7, por lo que tienen soporte para todas las nuevas tecnologías como el AGP o los bus a 100 MHz, además de que su calidad suele ser intermedia-alta. En las placas con chipsets Intel hay un abanico muy amplio entre boards muy buenos y otros francamente malos (ningún chipset Intel para socket 7 soporta AGP, por ejemplo). El último chipset de VIA para socket 7, el MPV3, ofrece todas las prestaciones del BX de Intel (excepto soporte para boards dual), configurando lo que se denomina un board Super 7 (con AGP y bus a 100 MHz), que con un micro como el nuevo AMD K6-2 no tiene nada que envidiar a un equipo con Pentium II.

4 RECONOCIMIENTO EN UNA BOARD RECIENTE 4 Si uds tomaran una motherboard de un PC convencional como la de la foto, a simple vista lo que podrían observar es el socket para la CPU, dos chips grandes con sus disipadores de energía, algo de electrónica discreta (capacitancias e inductancias) y conectores para memoria, discos, buses USB, energía, entre otros. Esos dos chips grandes son el chipset y aparte de la CPU son sin duda los componentes más importantes en la tarjeta madre. En otras palabras, una motherboard será tan buena como bueno sea su chipset. Para que el hardware interactúe adecuadamente con el software existen unos programas llamados drivers. Estos son responsables de lograr que el hardware y el software operen armónicamente y en últimas de lograr que toda la plataforma sea un sistema estable. Una plataforma como Centrino incluye más de 1 Millón de líneas de código escritas por Intel, incluidos drivers y herramientas para una gran experiencia en movilidad. A menudo, las odiosas pantallas azules no se atribuyen a bugs en el sistema operativo sino a incompatibilidad de versiones entre chipset, drivers y sistema operacional. Si se desea hacer una adquisición de computador teniendo plena conciencia de la proyección del equipo, resulta aconsejable decidir cuál debe ser el chipset del equipo antes incluso de decidir cuál será el procesador. Hoy los chipsets recomendados para el PC de segmento empresarial son Q963 y Q965 que pronto serán reemplazados por sus sucesores, Q33 y Q35. Para equipos portátiles hoy se recomienda el 945GM, posteriormente será el GM965.

5 COMO TRABAJA O INTERVIENE EL CHIPSET? 5 Básicamente, el chipset esta constituido por dos chip, un ensamblado muy cerca al procesador ( entre este y la memoria RAM), se llama PUENTE NORTE, y el otro en las vecindades de las ranuras de expansión, denominado PUENTE SUR. La forma como intervienen se describe en este ejemplo, donde se ilustra el flujo de datos en el motherboard para reproducir una secuencia de video, en los cuatro pasos siguientes 1. Supongamos que estamos corriendo un software reproductor, y sólo debemos seleccionar el nombre del archivo a ejecutar y presionar una tecla. El motherboard recibe la señal del teclado a través del puerto USB, manejado por el controlador USB y conectado al bus PCI. Los datos que ingresan en el motherboard siguen su camino hasta el puente sur del chipset, que administra los buses I/O. Por intermedio de este puente, llegan al chip norte del motherboard, que concentra los componentes clave que determinan la capacidad de cálculo de la PC, y finalmente, a la CPU de la computadora. 2. El comando que enviamos a través del teclado es interpretado por la CPU, que requiere la información necesaria al disco rígido. Aquí los puentes norte y sur vuelven a intervenir como administradores del tráfico de información. Los canales IDE dependen directamente del bus PCI. En máquinas overclockeadas, suele ocurrir que algún disco rígido deje de funcionar por no soportar la elevada frecuencia del bus. El puente sur, junto con el controlador IDE, determinan si el motherboard soporta o no discos rígidos ATA 66 o ATA 100. Últimamente los fabricantes de motherboards lanzan versiones de sus productos que incorporan nuevos chips puente sur compatibles con ATA Este chipset ideal y el disco rígido tienen la capacidad de realizar transferencias DMA (Direct Memory Acces). Por eso, los datos del archivo de video van directamente a la RAM del sistema sin pasar por el procesador. Los beneficios de DMA son ostensibles, por ejemplo, en la reproducción de películas DVDs por software, donde se libera a la CPU de desperdiciar recursos en manejar la lectora de discos. Como vemos, la información pasa necesariamente por los puentes sur y norte del chipset. Un disco rígido ATA 100, con una transferencia teórica máxima de 100 MB/seg, prácticamente podría bloquear el bus PCI, que es capaz de transportar apenas 132 MB/seg (otra vez, en teoría). 4. Finalmente, los datos son tomados de la RAM por el procesador, que los decodifica y envía al puerto AGP, donde se inserta la placa de video. Éste es el tramo donde los datos circulan con mayor velocidad. El procesador se conecta al chipset mediante un bus de 64 bits y alta frecuencia ( MHz en los Pentium III, MHz en el Athlon) que provee un gran ancho de banda. Algo similar ocurre con la memoria SDRAM, cuya frecuencia de operación usual es de MHz y 64 bits. Tecnologías como DDR y RDRAM proveen aún más ancho de banda. Asimismo, la transferencia final a la placa de video se produce rápidamente gracias al bus AGP. No sería así si usáramos una placa de video con conexió n PCI.

6 6