Capítulo 15 PROGRAMA DEL SEGURO DE DESEMPLEO

Transcripción

1 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Capítulo 15 PROGRAMA DEL SEGURO DE DESEMPLEO Introducción El programa nacional del seguro de desempleo establecido bajo la Ley sobre la Seguridad social (Social Security Act) de 1935 proporciona ingresos temporales y parciales a las personas que perdieron su empleo sin ninguna responsabilidad de su parte. El Programa del Seguro de Desempleo es un programa doble compuesto por estatutos federales y estatales. Dentro de las pautas y normas federales, las leyes estatales sobre desempleo establecen un fondo con el cual se pasan beneficios de desempleo semanalmente a las personas elegibles. Los fondos del seguro de desempleo de los estados (States Unemployment Insurance Funds) están financiados por medio de una combinación de impuestos federales y estatales pagados por los empleados. Los objetivos de este programa de cooperación federal-estatal son: Evitar que las personas desempleadas experimenten graves penurias económicas; y Proporcionar a las personas tiempo para encontrar un nuevo empleo, equivalente al anterior. Los beneficios del seguro de desempleo se financian por medio de las contribuciones del impuesto sobre salarios cobrado a negocios y empresas. El monto de contribuciones requerido por un empleador se basa en el monto de salarios pagado, el monto de contribuciones al Fondo fiduciario (Trust Fund) y, por último, en el rating de experiencia del empleador. El rating de experiencia de un negocio está relacionado con el monto de beneficios de desempleo recibido anteriormente por ex empleados. Si un estado tiene una ley sobre el seguro de desempleo que cumple con las disposiciones básicas de la ley federal, los empleadores pueden acreditar sus impuestos estatales contra los impuestos federales. Para que los empleadores puedan seguir obteniendo la compensación fiscal permitida por la ley federal, el sistema estatal del seguro de desempleo debe seguir acatando los requisitos generales de la ley federal. El estado utiliza las contribuciones federales al programa para financiar los costos asociados con la administración del programa, mientras que las contribuciones estatales financian el costo de los beneficios reales de desempleo pagados a las personas. Los impuestos pagados por los negocios bajo las leyes estatales se depositan en el Fondo fiduciario para el desempleo del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos (United States Treasury Department). Se mantienen cuentas separadas para cada estado y los mismos pueden hacer retiros de su cuenta en cualquier momento. Sin embargo, los fondos retirados se pueden utilizar únicamente para el pago de beneficios de desempleo Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización. 253

2 Capítulo 15 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Empleo cubierto A través de los años, varias leyes federales han aumentado considerablemente el número y el tipo de trabajadores protegidos por los programas del seguro de desempleo de los estados. La lista que aparece a continuación sobre los empleos cubiertos está determinada por mandato de la ley federal. Muchos estados han ampliado la cobertura más allá de lo dispuesto por la legislación. Empleadores privados en la industria y el comercio: Los empleadores privados en la industria y el comercio están sujetos a la ley si emplean a una o más personas en un día en cada una de las 20 semanas durante el año actual o anterior, o si pagan salarios de $1500 o más durante cualquier trimestre calendario en ese año o el anterior. Empleo agrícola: Los trabajadores agrícolas están cubiertos en establecimientos con una nómina trimestral de por lo menos $20,000 o si tienen 10 o más empleados durante 20 semanas del año. Empleo doméstico: Los empleados domésticos en casas privadas están sujetos a la Ley Federal sobre Impuestos de Desempleo (Federal Unemployment Tax Act - FUTA) si reciben del empleador salarios de $1000 o más en un trimestre calendario. Empleo de gobierno estatal y local, y no lucrativo: La mayoría de los empleos en gobiernos estatales y locales y en organizaciones no lucrativas están cubiertos por la ley estatal como condición para asegurar la aprobación federal de la ley estatal. Bajo esta forma de cobertura, los empleadores del gobierno local y de organizaciones no lucrativas tienen la opción de hacer contribuciones de impuesto sobre salarios según la FUTA o pueden reembolsar al estado por gastos de beneficios de desempleo realmente pagados. Empleados civiles federales y ex miembros del servicio de las fuerzas armadas: Los beneficios de desempleo para los empleados civiles federales y ex miembros del servicio de las fuerzas armadas se pagan por medio de fondos federales, pero son administrados por los estados. Los montos de beneficios se pagan de acuerdo a las disposiciones de la ley estatal. Empleo no cubierto: Personas con empleo por cuenta propia Trabajadores empleados por sus familiares Funcionarios electos Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización.

3 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Capítulo 15 Legisladores Miembros del poder judicial Guardia nacional del estado Organizaciones no lucrativas que emplean a menos de cuatro trabajadores durante 20 semanas del año calendario actual o el anterior. Nuevamente, la lista anterior representa los parámetros establecidos por la ley federal. Muchos estados cuentan con una cobertura ampliada superior a estos parámetros federales. Es importante que los especialistas en beneficios se familiaricen con las leyes y disposiciones estatales sobre empleo cubierto por el programa del seguro de desempleo. Elegibilidad para recibir los beneficios del seguro de desempleo Dentro de las normas federales generales, los estados son responsables de desarrollar y administrar sus Leyes y Programas sobre el Seguro de Desempleo. La agencia estatal del Seguro de Desempleo (Unemployment Insurance - UI) se encarga del manejo de peticiones y solicitudes de beneficios para trabajadores desempleados, decide para cada caso si las personas tienen derecho a recibir beneficios de desempleo y realiza los pagos correspondientes. Los estados deciden sobre el contenido de su programa de seguro de desempleo en las siguientes áreas específicamente: Tasas de contribución del impuesto sobre salarios dentro de las limitaciones federales específicas; Requisitos de elegibilidad que las personas deben cumplir para recibir los beneficios; Factores que anulan el derecho de una persona a recibir los beneficios del seguro de desempleo; El monto de beneficios de desempleo que debe ser pagado semanalmente; y Duración del beneficio o período durante el cual una persona puede recibir beneficios. Elegibilidad para recibir los beneficios del seguro de desempleo A diferencia de otros programas analizados anteriormente, el programa del Seguro de Desempleo no es un programa que dependa de los medios económicos de los beneficiarios. Sin importar los ingresos y los recursos de la persona, los beneficios del Seguro de Desempleo se pagan por cuestión del derecho que tienen los trabajadores desempleados que han trabajado un período de tiempo suficiente y/o que tienen un monto suficiente de ingresos en un empleo cubierto. Los requisitos generales para recibir los beneficios de desempleo son los siguientes: 2003 Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización. 255

4 Capítulo 15 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios El empleado debe hacer una petición de beneficios de desempleo ante la agencia estatal del Seguro de Desempleo. El empleado debe haber trabajado anteriormente en un empleo cubierto por la ley estatal. El trabajador debe haber ganado un monto dado de salario en empleo cubierto durante un período de base específico. En la mayoría de los estados el período de base corresponde a los cuatro primeros trimestres de los cinco últimos trimestres calendario completados antes de la fecha en que la persona hace la petición de beneficios de desempleo. Menos de la mitad de las personas desempleadas reciben beneficios, debido principalmente al hecho de que muchos trabajadores no cumplen con los requisitos específicos de trabajo/ingresos. El trabajador debe poder trabajar. Por lo general, los beneficios del seguro de desempleo no son pagaderos a los empleados enfermos o que no pueden trabajar por alguna otra razón. Sin embargo, unos pocos estados siguen pagando los beneficios, dentro de los límites legales, a los empleados que se enferman después de que establecieron su elegibilidad para recibir los beneficios de desempleo. Adicionalmente, en cinco estados y en Puerto Rico, los empleados contribuyen con fondos especiales de discapacidad de los cuales se pagan los beneficios de discapacidad para las enfermedades no relacionadas con el empleo o con accidentes. La persona que hace la petición de beneficios debe registrarse ante la oficina estatal de servicios de desempleo para conseguir empleo, debe estar activamente buscando empleo, debe estar disponible para trabajar y lista y dispuesta a aceptar un empleo adecuado en el caso de que le ofrezcan uno. Además de estos requisitos, la persona debe cumplir con los requisitos de elegibilidad de la ley estatal y no tener ninguna descalificación. Las descalificaciones son condiciones o factores que hacen que las personas sean inelegibles para recibir los beneficios de desempleo. Una persona no tendrá derecho a recibir los beneficios si se determina que: Renunció a su empleo voluntariamente y sin justa causa. En algunos estados, la ley menciona, sin justa causa atribuible al empleador o relacionada al trabajo. Fue despedida por mala conducta en relación a su trabajo. Rechazó o no pudo, sin justa causa, solicitar o aceptar una oferta de trabajo adecuado. El estado decide generalmente lo que es trabajo adecuado ; sin embargo, bajo la ley federal a ningún empleado se le Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización.

5 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Capítulo 15 negará el derecho a recibir beneficios por no aceptar un nuevo empleo bajo condiciones laborales deficientes, o donde está involucrada una disputa laboral, o donde se le obligue a unirse a un sindicato de una empresa o a renunciar o no unirse a una organización laboral reconocida. Fue despedida por la interrupción del trabajo debido a una disputa laboral, en la que la persona participó o estuvo involucrada, y que sucedió en el lugar dónde trabajó por última vez. Además de las descalificaciones mencionadas anteriormente, mucho estados han identificado descalificaciones adicionales. Dependiendo del estado, una descalificación para recibir los beneficios de desempleo puede resultar en un aplazamiento de los beneficios, una reducción del monto de los beneficios, o ambos. Excepto en limitadas situaciones, sin embargo, a las personas que se determine no tienen derecho a recibir los beneficios en un momento específico no se les cancelarán sus créditos laborales ni se eliminarán por completo sus derechos a los beneficios. Monto de beneficios de desempleo Por lo general, los beneficios de desempleo remplazan aproximadamente la mitad del salario de una persona perdido cada semana después de impuesto, con límites mínimos y máximos. El monto real en dólares de los beneficios recibidos se calcula de acuerdo con la fórmula de beneficios de desempleo establecida en la ley estatal, y considera el monto de salarios recibidos por una persona en el pasado. En la mayoría de los estados, la fórmula de beneficios calcula un beneficio semanal como una fracción del salario que recibió una persona en uno o más trimestres del período de base. Todos los estados han establecido un monto máximo de beneficios, y ningún empleado, sin importar su nivel de ingresos durante el período de base, recibe más de este máximo. Los estados varían en cuanto a si el monto máximo de beneficios es un monto fijo en dólares o un monto flexible que se ajusta de acuerdo con los salarios semanales de los empleados cubiertos. Doce estados y el Distrito de Columbia proporcionan asignaciones para ciertos dependientes además del cheque semanal de beneficios. Entre estos doce estados, las asignaciones varían considerablemente en términos de los dependientes cubiertos y el monto en dólares pagado. Los 12 estados incluyen asignaciones para hijos menores de 16, 18 ó 19 años. Además, nueve estados incluyen a un cónyuge sin empleo, y tres estados incluyen a otros parientes a cargo. Generalmente, el monto de la asignación por dependiente es de $20 a la semana o menos Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización. 257

6 Capítulo 15 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Duración de los beneficios del Seguro de Desempleo El número de semanas durante el cual una persona puede recibir beneficios del Seguro de Desempleo varía entre 1 a 26 semanas en un año de beneficios, dependiendo de la ley estatal. El número promedio de semanas durante el cual se reciben beneficios es 15. Hasta que la persona encuentre otro empleo, o termine el período de beneficios, recibirá un pago semanal si se reporta en horarios programados regulares ante la agencia del Seguro de Desempleo en su estado. Un programa federal/estatal de Beneficios Ampliados ofrece el pago de beneficios de desempleo adicionales a los empleados que han agotado su derecho a recibir beneficios regulares del estado durante períodos con alto índice de desempleo. La ley estatal determina la mayoría de las condiciones de elegibilidad para recibir Beneficios Ampliados. Sin embargo, existe un requisito federal y es que las personas que solicitan Beneficios Ampliados deben haber trabajado 20 semanas a tiempo completo (o el equivalente en salario asegurado) y deben cumplir con ciertos requisitos laborales especiales. Un empleado que ha agotado sus beneficios de desempleo regulares y que cumple con los requisitos federales/estatales puede recibir Beneficios Ampliados durante un máximo de 13 semanas. En total, las personas están sujetas a un máximo total de 39 meses de beneficios regulares y ampliados. El monto del pago de los beneficios ampliados es equivalente al del pago semanal bajo el programa estatal regular. Sírvase observar Debido a las variaciones en las fórmulas utilizadas para llegar a la disposición de beneficios ampliados en algunos estados las personas tienen derecho a siete meses adicionales de beneficios ampliados, lo que hace un período total de 20 meses. Proceso de solicitud Las personas deberán solicitar los beneficios del Seguro de Desempleo en su estado. Las peticiones pueden presentarse en cualquier estado, sin importar el lugar donde estuvo empleado anteriormente la persona. Una persona empleada en varios estados, o que se muda a un estado nuevo y se queda sin empleo, debe seguir el mismo proceso de solicitud que siguen las otras personas en ese estado. El trabajador debe hacer una petición y registrarse para un empleo. La persona deberá explicar su experiencia laboral en otros estados. La Agencia de Desempleo recolecta la información y envía la petición a los otros estados en los que la persona puede tener derecho a recibir beneficios o, si no, puede proporcionar al solicitante los datos de contacto necesarios para hacer la solicitud directamente con los otros estados. Cualquier beneficio al que tiene derecho el trabajador será pagado por medio de cheques enviados directamente del estado que los adeuda. Los salarios ganados en dos o más estados serán combinados Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización.

7 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Capítulo 15 En la mayoría de los estados, es necesario un período de una semana de desempleo total antes de que comience el pago de los beneficios. Tres estados pagan los beneficios en forma retroactiva por el período de espera si el desempleo dura cierto tiempo o si la persona regresa a trabajar en un plazo específico. Derecho de apelación Impacto de los beneficios de desempleo en el SSI y el SSDI El empleado y su empleador pueden apelar cualquier determinación sobre las peticiones de beneficios de desempleo. Si el empleado considera que la determinación sobre su petición es incorrecta, puede apelar en la oficina donde hizo la solicitud dentro de los 5 a 30 días después de haber recibido la notificación de la decisión. El empleador puede apelar si no está de acuerdo con la determinación sobre la petición de un empleado. Recibir los beneficios del seguro de desempleo no tendrá ningún impacto sobre la elegibilidad para recibir beneficios en efectivo de las personas que reciben SSDI. Por supuesto, es importante reportar la pérdida de ingresos a la oficina local del Seguro Social. Esto es particularmente importante para las personas que se encuentran en el período de elegibilidad ampliado para asegurar que los beneficios en efectivo se paguen, como resultado de que los ingresos caen por debajo del nivel de un SGA. Recibir los beneficios del seguro de desempleo en un mes dado tendrá un impacto sobre la situación del pago de beneficios en efectivo de las personas que reciben SSI. A los fines del programa de SSI, los beneficios de desempleo se consideran ingresos no laborales. Como resultado, si bien la persona recibirá el reemplazo parcial de su salario a través de los beneficios de desempleo, al mismo tiempo tendrá una reducción de los beneficios en efectivo mensuales del SSI. Los beneficios en efectivo del SSI se reducirán por el monto de los beneficios del seguro de desempleo recibido mensualmente, menos la exclusión general de $20 dólares, suponiendo que dicha exclusión general no haya sido aplicada en el mes a otro tipo de ingresos no laborales. También es importante recordar que existe la posibilidad de que recibir los beneficios de desempleo puede resultar en la pérdida de la cobertura de Medicaid del destinatario del SSI. Esto sucederá solamente en situaciones donde el monto de los beneficios de desempleo (ingresos no laborales) en un mes específico sea suficiente para colocar a la persona por encima del punto de equilibrio. El punto de equilibrio es el punto en el que una persona ya no es elegible para recibir beneficios en efectivo del SSI pero se considera su elegibilidad para continuar recibiendo Medicaid según la disposición 1619b Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización. 259

8 Capítulo 15 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Una persona no cumple con los criterios de la disposición 1619b si la razón por la que cesaron los beneficios en efectivo del SSI se debe a ingresos no laborales que la colocan por encima del punto de equilibrio. La posibilidad de que la elegibilidad para Medicaid se vea afectada es mayor para las personas que ya están recibiendo otros tipos de ingresos no laborales, como SSDI. Otra situación en la que recibir beneficios de desempleo tendría un impacto sobre los beneficios en efectivo de los SSI, sería en situaciones de consideración. Si un destinatario de SSI está sujeto a presunción y el padre o cónyuge no elegible cuyos ingresos son presuntos se vuelve elegible para recibir beneficios de desempleo, se presumirá que una parte de los beneficios de desempleo recibidos estarán disponibles para el destinatario de SSI. Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (North American Free Trade Agreement - NAFTA) y Asistencia para Adaptación de Actividades Laborales (Trade Adjustment Assistance - TAA) El NAFTA, Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, proporciona asistencia a los trabajadores que han perdido su empleo debido al intercambio comercial con México y Canadá. Los beneficios de este programa son similares al TAA, Asistencia para adaptación de actividades laborales, el cual proporciona asistencia a los trabajadores que han sido separados total o parcialmente de sus empleos debido al aumento de importaciones extranjeras. Los dos programas (NAFTA y TAA) se analizan en conjunto ya que los beneficios son similares. Ambos programas ofrecen beneficios en efectivo llamados Asignaciones de Readaptación de Actividades Laborales (Trade Readjustment Allowances - TRA) para solicitantes elegibles, así como capacitación, búsqueda de empleo y asignaciones por reubicación laboral y otros servicios de reempleo, tales como registro laboral, asesoramiento laboral, pruebas vocacionales, colocación de empleados u otros servicios de apoyo. Los beneficios del NAFTA y el TAA incluyen: 1. Ayuda a encontrar un empleo a través de la agencia estatal de colocaciones. 2. Pago por los costos de capacitación aprobada. Algunas veces esto incluye los gastos de transportación y gastos básicos de manutención. 3. Ayuda para el pago de los costos para encontrar un empleo fuera del área (hasta $800). 4. Ayuda para el pago de costos asociados con la reubicación para otro empleo (hasta el 90% de los gastos de mudanza permitidos y una suma global de $800). 5. Pagos en efectivo por hasta 26 semanas adicionales para solicitantes elegibles después de que hayan utilizado los pagos regulares del seguro de desempleo Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización.

9 Planeamiento, asistencia y servicios de extensión sobre beneficios Capítulo 15 Solicitud del programa NAFTA/TAA: Tres o más trabajadores o sus representantes pueden hacer una solicitud para el NAFTA o el TAA. Las peticiones del NAFTA se hacen ante el Gobernador del estado donde se encuentra la firma del trabajador o una subdivisión de la misma. Las peticiones del TAA se envían a la oficina de Asistencia para Adaptación de Actividades Laborales (Office of Trade Adjustment Assistance) en el Departamento de Trabajo de los EE.UU. (US Department of Labor). Para hacer una petición del NAFTA o del TAA, los solicitantes primero deben dirigirse a la agencia de colocaciones y preguntar por el asesor del NAFTA/TAA. Cuando se certifica la petición, se establecerá una fecha de impacto y se identificará un grupo de trabajadores afectados. Para ser elegibles para recibir beneficios, los trabajadores afectados deben haber sido despedidos o haber sufrido una reducción de horas en la fecha de impacto o con posterioridad a la misma. Si la petición es interrumpida o denegada, los trabajadores afectados pueden solicitar una reconsideración administrativa al Departamento del trabajo, en la oficina de Asistencia para adaptación de actividades laborales, dentro de los 30 días después de la publicación de la denegación o interrupción en el Registro federal. La agencia estatal de empleos proporcionará información adicional sobre el proceso de reconsideración. Para cumplir con los requisitos para todas las fases del programa NAFTA/TAA, los solicitantes deben solicitar los beneficios en cuanto se certifica una petición que afecta a los trabajadores en la compañía. Cada uno de los componentes del programa tiene un límite de tiempo diferente. La elegibilidad para el pago en efectivo semanal (TRA) es muy específica y puede suponer los requisitos para la búsqueda de trabajo y/o participación en capacitación Cornell University, Programa sobre Empleo y Discapacidad. Puede ser reproducido con autorización. 261