FRAUDE A PROGRAMAS DE ASISTENCIA PÚBLICA: Lo Que Necesita Saber

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1 FRAUDE A PROGRAMAS DE ASISTENCIA PÚBLICA: Lo Que Necesita Saber Qué es el fraude a programas de asistencia pública (welfare)? La oficina de asistencia pública sospechará fraude si piensan que usted: intencionalmente ha proporcionado alguna información errónea sobre sus circunstancias o no ha revelado información que afecta su elegibilidad para prestaciones sociales. Por qué me acusaría de fraude la oficina de asistencia pública? El Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS) pide que usted provea mucha información sobre su familia al aplicar para asistencia pública, y reporte cambios posteriores. El gobierno federal supervisa al DSHS para ver si cometen errores otorgando prestaciones sociales (lo que se llama índice de error), así que el personal de la oficina de asistencia pública debe revisar la información suya. Sí revisan a todos los receptores de asistencia pública. Además, a menudo piden información adicional, o verificación, para asegurarse que usted sea elegible para prestaciones sociales. Si la información que usted proporcionó estaba equivocada, podrían pensar que mintió. Y entonces podrían determinar que hubo un sobrepago intencional si usted recibió prestaciones para las cuales no era elegible. Qué tipo de cosas revisa el DSHS? Generalmente se comunican con un empleador o con un arrendador para confirmar su vivienda, alquiler y quien vive en el hogar. Con regularidad revisan qué salarios se reportan a su número de seguro social. Revisan los números de seguro social de personas que están recibiendo prestaciones sociales para ver si es que se reportan ganancias nuevas a esos números. Revisan bancos de datos estatales y nacionales que pudieran tener información sobre usted o su familia. El DSHS también revisará si usted recibe manutención de menores. Revisan para ver si hay cuentas bancarias que no se han reportado. Cómo decide el DSHS si mentí o si sólo fue un error? El DSHS busca pruebas en el expediente del caso que demuestren su intención. Resolverán que se trata de un sobrepago intencional si: usted sabía qué información o cambios reportar usted sabía cuándo reportar los cambios usted tuvo la oportunidad de reportar y usted decidió no hacerlo. Es posible que también envíen un investigador de FRED a recopilar más información. 1

2 Qué es un investigador de FRED? F.R.E.D. (Detección Temprana de Fraude) es una unidad especial de la oficina de asistencia pública. FRED se dedica a investigar cuando un empleado de la oficina de asistencia pública cree que alguien que está aplicando para recibir asistencia no está siendo honesto sobre su situación. Podrían enviar un investigador a su hogar a entrevistarle a usted o a sus vecinos. La información que ellos recopilen puede usarse para poner alto a su asistencia en efectivo, cupones de alimentos, y asistencia médica y para determinar que hubo un sobrepago de prestaciones sociales anteriores. Si usted está siendo acusado de fraude, pida una copia de su informe de FRED. Su abogado debiera hablar con el investigador para averiguar qué fue lo que él/ella concluyó y por qué. A veces, el investigador llega a una conclusión en base a información falsa de una tercera parte. Otras veces, pueden sacar conclusiones incorrectas de lo que ven. Ejemplo: si ven el carro de otra persona estacionado afuera de su hogar, podrían concluir que esa persona está viviendo con usted. Pero podría ser que el carro se descompuso y el dueño lo dejó estacionado ahí hasta que pueda venir la grúa. Estoy siendo investigado. Cuáles son mis derechos? Si DSHS lo ha acusado de fraude y lo está investigando, comuníquese con un abogado sobre su caso para asegurarse de presentar todas las defensas posibles. En general, usted tiene los siguientes derechos: No tiene obligación de hablar con un investigador de FRED (hable primero con un abogado para asegurarse que su caso se presente claramente); Si el investigador de FRED viene a su hogar, usted no tiene obligación de dejarlo entrar (pida al investigador regresar en otra ocasión cuando el representante suyo se encuentre presente), a menos que el investigador tenga una orden de cateo; Estos derechos se los tienen que decir a usted tanto verbalmente como por escrito, en el idioma que usted hable (esta información debe ser proporcionada a receptores adultos, no a niños); A usted no le pueden negar prestaciones sociales simplemente porque rehusó hablar con el investigador o no dejó que entrara a su hogar; Y Usted tiene el derecho a ver su expediente (y recibir copias y cualquiera de los documentos que contenga) para ver por qué se hizo la referencia a FRED y por qué la oficina de asistencia pública piensa que usted fue deshonesto. Tengo un sobrepago. Qué hago? Si el DSHS cree que el exceso de pago se debe a un error que usted cometió, lo llamarán error del grupo familiar y pedirán que usted lo regrese. Si determinan que usted proporcionó correctamente toda la información pero que ellos cometieron el error, lo llamarán un error administrativo o un error de agencia. Si usted ha sido acusado de un sobrepago recibió prestaciones para las cuales no era elegible nuestra publicación Cómo pelear 2

3 la cobranza por un sobrepago de asistencia en efectivo, asistencia médica o cupones de alimentos contiene información sobre los distintos tipos de sobrepagos. Otra de nuestras publicaciones, Cómo presentar una defensa usando el principio de Exclusión en Régimen De Equidad explica cómo se puede tratar de cancelar un sobrepago para no adeudar nada. Qué puedo hacer si el DSHS me acusa de obtener intencionalmente un sobrepago? Si usted ha sido acusado de un sobrepago deliberado o intencional, o si DSHS le acusa de fraude, podrían referirlo para enjuiciamiento. Para que el DSHS pueda determinar que usted tiene un sobrepago intencional en cupones de alimentos, se debe realizar una Audiencia Administrativa de Descalificación para establecer que hubo una Violación Intencional del Programa. Si usted está recibiendo Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) o Asistencia Médica, el DSHS puede enviar una notificación de sobrepago intencional sin dicha audiencia. Usted debe averiguar por qué la oficina lo está acusando de fraude. Si usted no está de acuerdo, diga inmediatamente al empleado a cargo de su caso que usted quiere una audiencia imparcial. A veces, la oficina pide que usted devuelva prestaciones porque no reportó ingresos recibidos por usted o por un miembro de la familia. Es posible que pueda demostrar que no adeuda dinero, o que usted sí proporcionó la información pero que el DSHS la extravío. O es posible que pueda explicar que usted no proporcionó cierta información porque no se dio cuenta que tenía que hacerlo. Obtenga asesoría legal antes de hablar con el DSHS sobre lo que ocurrió. O si no, podría terminar no tan sólo debiéndole dinero al DSHS, sino que también podría terminar siendo acusado de un delito grave. Estoy confundido sobre qué tipo de información necesito proporcionar. He escuchado que no tengo que reportar ciertos tipos de ingresos. Debe reportar todos los ingresos y bienes a DSHS. Las reglas son complicadas y cambian a menudo. Si usted cree que el DSHS está contando ingresos o recursos que no debieran, comuníquese con un supervisor o una oficina de servicios legales para pedir ayuda. Si usted está recibiendo asistencia pública, debe reportar cambios exactamente cómo se describen en los avisos que recibe del DSHS. Asegúrese de leer y comprender todos los requerimientos de reportaje para cada uno de los programas de asistencia pública de los cuales recibe prestaciones. Si tiene alguna pregunta sobre los requerimientos de reportaje, hable con un abogado. Cuando reporte un cambio, usted debiera: reportar por escrito Y conseguir del DSHS una copia timbrada con la fecha Y guardar esta copia entre sus papeles. Y si no reporté el ingreso porque alguien me ha amenazado como, por ejemplo, el padre/madre de mis niños? Si usted teme reportar ingresos o algún otro tipo de información debido a violencia familiar, obtenga asistencia legal 3

4 inmediatamente. Pida a un abogado o a un defensor de un programa contra la violencia familiar que le ayude a conseguir una orden de protección para que usted y sus niños estén a salvo. También converse con su abogado o defensor qué hacer sobre su asistencia pública (incluyendo asistencia anterior) y si es que debiera tratar de conseguir manutención de menores. Y si necesito más ingresos para cuidar a mi familia? Si necesita ingresos adicionales debido a gastos inesperados, pregunte en el DSHS sobre asistencia de emergencia. Nuestras publicaciones sobre asistencia de emergencia - Requisitos Adicionales, Programa Consolidado de Asistencia de Emergencia, y Asistencia de Desviación en Efectivo contienen más información. Si le niegan estas prestaciones, usted puede pedir una audiencia imparcial y pedir ayuda en su oficina de servicios legales. Yo soy inmigrante. Si me condenan de fraude, puede afectar mi estatus migratorio en Estados Unidos? Sí! Si aún no es ciudadano, podría ser deportado si es condenado de ciertos delitos, incluyendo fraude a programas de asistencia pública. Esto puede ocurrir incluso si su familia está aquí y usted ha vivido en Estados Unidos por mucho tiempo. Aún si un delito no lo hace deportable, podría impedir que usted cumpla con el requerimiento de buen carácter moral que se necesita para la ciudadanía. Si a usted lo acusan de cualquier delito, asegúrese de tener un abogado. Asegúrese que el abogado hable con un abogado de inmigración sobre el efecto del delito en su estatus migratorio. Las barreras del idioma y diferencias culturales a menudo resultan en malentendidos y causan acusaciones de fraude. Diga a DSHS que usted necesita que las notificaciones estén traducidas y un intérprete calificado si no habla inglés. Y Si Necesito Asistencia Legal? Aplique por Internet en CLEAR*Online - o Llame a CLEAR al CLEAR es la línea telefónica gratuita de Washington que ofrece servicios centralizados de evaluación, asesoramiento y derivación a personas de bajos ingresos que buscan asistencia legal gratuita para problemas legales civiles. Fuera del Condado de King: Llame al de lunes a viernes desde las 9:10 a.m. hasta las 12:25 p.m. CLEAR trabaja con una línea de intérpretes telefónicos para proporcionar intérpretes gratuitos cuando sea necesario. Si usted es sordo o tiene problemas para oír, por favor llame al

5 por medio de su servicio repetidor TTY o de Video preferido. Condado de King: Llame al 211 para información y derivación a un proveedor de servicios legales de lunes a viernes entre las 8:00 am 6:00 pm. También puede llamar al (206) , o al teléfono gratuito, que puede ser conveniente cuando llame de un teléfono público, WASH (9274). El 211 trabaja con una línea de intérpretes telefónicos para proporcionar intérpretes gratuitos a las personas que llamen cuando sea necesario. Si usted es sordo o tiene problemas para oír, llame al o al 711 para ser conectado gratuitamente con una operadora repetidora, quien luego le conectará con el 211. También puede encontrar información sobre proveedores de servicios legales en el Condado de King en el sitio web del 211: Personas 60 años de edad o más: Las personas de 60 años de edad o más pueden llamar a CLEAR*Sr. al , sin importar sus ingresos. Esta publicación contiene información general sobre sus derechos y responsabilidades. No reemplaza asesoramiento legal específico. Esta información se actualizó por última vez en mayo del Northwest Justice Project (Se otorga permiso para su copia y distribución a Alliance for Equal Justice y a individuos sólo para fines no comerciales.) 5