IRRITACIÓN Y SEQUEDAD CUTÁNEA

Transcripción

1 IRRITACIÓN Y SEQUEDAD CUTÁNEA Concepto El concepto de irritación cutánea es muy amplio y, desde la perspectiva del estudio patológico, excesivamente ambiguo. Sin embargo, posiblemente, es uno de los tipos de problemas que con más frecuencia se enfrentan las personas a lo largo de su vida, hasta el punto de que nadie, sin excepción, se libra se experimentar alguna molestia en algún momento de su vida cotidiana, susceptible de ser catalogado por el propio paciente como irritación cutánea. Se considera que la piel está seca (xeroderemia) cuando su contenido de humedad cae por debajo del 10%. Bajo estas condiciones la piel es menos flexible y pueden aparecer fisuras. Tanto las condiciones ambientales como la integridad del estrato córneo de la piel, que actúa como barrera en la pérdida de agua, influyen en el mantenimiento de la humedad. Entre las situaciones patológicas más frecuentemente asociadas a sequedad de la piel se incluyen el eczema, la psoriasis y la ictiosis. El eczema es una reacción cutánea que se presenta como base de muchas de las patologías dermatológicas, pudiendo ser la expresión final de un número de alteraciones que incluyen la dermatitis atópica y de contacto, etc. Las lesiones primarias incluyen pápulas, máculas eritematosas y vesículas, las cuales pueden confluir fusionándose ( coalescer ) formando placas. Las máculas son alteraciones de la coloración de la piel, sin elevación o induración de la misma. Su tamaño es variable, pero afectan a un área delimitada. Su ejemplo más característico son las pecas. Por su parte, las pápulas son lesiones sólidas, elevadas sobre la superficie de la piel circundante, generalmente de menos de 1 cm de diámetro, su color puede variar desde un tono levemente amarillento hasta un color intensamente cobrizo, según cuál sea su causa. Por otro lado, las vesículas son lesiones elevadas y circunscritas, generalmente de pequeño tamaño (cuando supera 0,5 cm se denomina ampolla) y con contenido líquido. En el caso de que éste sea purulento, se denomina pústula. En el caso de eczemas intensos pueden aparecer lesiones secundarias debidas al rascado, infecciones y escoriaciones que pueden dar lugar a supuraciones y costras. Las lesiones cronificadas pueden aparecer secas, con engrosamiento de la piel y escamas. En estos casos, como se ha comentado previamente, es fundamental preguntar cómo era la lesión primaria a fin de poder realizar un diagnóstico diferencial. La dermatitis atópica es la expresión cutánea de un estado denominado atópico que se caracteriza por una cierta predisposición genética. La presentación clínica varía con la edad, manifestándose en los recién nacidos como placas inflamatorias y con supuración o placas con descamación situadas en la cara, cuello, superficies de extensión y en la ingle. Durante la infancia y adolescencia, se ven afectadas predominantemente las zonas de flexura, fundamentalmente en la cara anterior del codo (antecubital) y detrás de la rodilla (fosa poplítea). En los adultos, la distribución es similar a la anterior, aunque es más típica la enfermedad localizada, manifestándose como eczema de manos o liquen simple crónico. En todas las edades el prurito es el síntoma predominante, que puede dar lugar a lesiones secundarias debido al rascado. La dermatitis de contacto es un proceso inflamatorio de la piel causado por agentes exógenos que, directa o indirectamente, dañan la piel. Las lesiones pueden ser agudas (pápulas y vesículas junto con eritema y edema) o crónicas (secas, con aumento del grosor y escarificaciones). Su presentación más frecuente es como eczema de manos asociado

2 habitualmente con exposiciones relacionadas con determinadas ocupaciones (tintes de pelo y peluqueras, empleadas del hogar y jabones, etc.). Se diferencian dos tipos de dermatitis de contacto: aquellos que dañan la piel debido a sus características inherentes (dermatitis de contacto irritativa), como es el caso de ácidos o bases, y aquellos en que el contacto con ciertos productos produce respuestas inmunes específicas (dermatitis de contacto alérgica). La psoriasis es un proceso crónico inflamatorio de la piel cuyas lesiones se caracterizan por placas eritematosas y pápulas claramente marcadas, cubiertas por escamas micáceas y en algunos casos pruriginosas. Se localiza fundamentalmente en codos, rodillas y cuero cabelludo, aunque existen formas atípicas cuyas lesiones se concentran en las áreas de pliegues. El término ictiosis incluye una variedad de condiciones que cursan con hiperqueratosis. En el caso de estar asociada a procesos malignos, las lesiones se caracterizan por erupciones cutáneas difusas y generalizadas con la aparición de escamas romboidales hiperqueratósicas y alopecia. Por regla general, los síntomas cutáneos se inician poco tiempo después de las primeras manifestaciones de la enfermedad maligna. Cuando se asocian a enfermedades neurológicas se produce acumulación de escamas córneas en la superficie de la piel, que no deben confundirse con la descamación fisiológica de la piel. Epidemiología La dermatitis atópica puede aparecer en cualquier época de la vida, aunque es bastante frecuente que lo haga a los 3-6 meses de edad. Se ha estimado que un 10-20% de niños que acuden al dermatólogo padecen este tipo de afección, así como el 30% de los pacientes vistos por el médico general. La prevalencia de la dermatitis de contacto en los países industrializados es de un 5-20%, siendo el irritativo mucho más frecuente que el alérgico. La psoriasis es una de las enfermedades dermatológicas más comunes, que afectan al 1-2% de la población mundial. Etiología El 70% de los pacientes con dermatitis atópica tienen un historial familiar de asma, rinitis alérgica, fiebre del heno o dermatitis. La dermatitis de contacto irritativa está generalmente circunscrita a una determinada zona y suele localizarse en las áreas de piel más fina (párpados, pliegues, etcétera) o en donde el irritante permanece en contacto con la piel. Las lesiones que afectan principalmente a las manos pueden ir desde un eritema mínimo, a áreas de marcado edema con vesículas y úlceras. En el caso del eczema alérgico, la mayoría se corresponde con alergenos derivados de plantas, como es el caso de las ortigas, produciendo un marcado eritema, vesículas y prurito severo. La erupción suele ser lineal, correspondiendo a la zona donde la planta ha tenido contacto con la piel. Otros alergenos son más difíciles de identificar, sobre todo si la exposición es crónica y la piel está engrosada y con escamas. La psoriasis es un proceso crónico inflamatorio de la piel de etiología no muy bien conocida, pero con un marcado componente genético. Existen diversos factores que pueden exacerbarla, como el estrés, las infecciones y algunos medicamentos (litio, betabloqueantes y antipalúdicos). La ictiosis se asocia a enfermedades sistémicas que van desde el linfoma de Hodgkin y otras neoplasias (carcinoma de mama y pulmón, mieloma, etc.) hasta enfermedades neurológicas (en niños de 1 ó 2 años), pasando por alteraciones del metabolismo lipídico. Tratamiento El tratamiento de la dermatitis debería basarse en: La supresión de los irritantes cutáneos. Una adecuada hidratación.

3 La utilización responsable de los corticoides tópicos de baja y media potencia, y Un rápido tratamiento de las infecciones secundarias. El uso correcto y regular de emolientes puede ser esencial en el tratamiento de la sequedad de la piel asociada a la dermatitis atópica o de contacto. Generalmente son preferibles a los corticosteroides, aunque, desafortunadamente, con frecuencia estos productos no son utilizados como primera línea de tratamiento y se administra directamente un corticoide tópico. El control del prurito es esencial en el tratamiento. En el caso de que el tratamiento tópico no responda se pasará al tratamiento oral con corticoides. Los tratamientos sistémicos de la psoriasis y de la ictiosis son notablemente complicados y, en general, no son de carácter curativo. En cualquier caso, no son discutidos en esta sección de PAM. Valoración Las enfermedades de la piel representan un motivo muy frecuente de consulta en la oficina de farmacia. Sin embargo, la percepción de las patologías dermatológicas por cada paciente es diferente a la que provoca las enfermedades con otra localización, ya que en dermatología se solapan los aspectos puramente sanitarios con los estéticos y, por extensión, con aspectos psicológicos que deben ser valorados adecuadamente. En no pocos casos, el paciente dermatológico teme más a la imagen que perciben los demás sobre su enfermedad cutánea, que a las molestias y consecuencias que lleva de forma privada, por muy molestos que éstas sean. Así, el picor, la quemazón... pueden «soportarse» mejor que la aparición de vesículas, costras, escamas, etc. Es conveniente que el farmacéutico conozca la secuencia de aparición del trastorno, los efectos de la luz sobre el mismo, contactos con animales, plantas, metales, viajes (especialmente al extranjero), síntomas constitucionales, etc. Los principales aspectos a tener en cuenta en una lesión dermatológica son: 1) Evolución de las lesiones: a) Sitio de aparición. b) Cómo ha progresado la lesión. c) Duración. d) Períodos de mejora o resolución de la lesión. 2) Síntomas asociados: a) Prurito, quemazón, dolor, etc. b) Si existe algo que haya mejorado los síntomas. c) Hora del día en la que los síntomas son mas severos. 3) Medicamentos que puede estar tomando (incluidas las EFP). 4) Síntomas sistémicos asociados. 5) Enfermedades concomitantes o previas. 6) Alergias. 7) Presencia de fotosensibilidad. En el caso de la dermatitis de contacto, el aspecto más importante es la identificación del alergeno para evitar la exposición. En el caso de que se vean afectadas las manos deben protegerse con guantes, aunque se pueden desarrollar también reacciones al látex; en este caso se utilizarán los de vinilo. La identificación del alérgeno puede ser difícil y a veces es necesaria la utilización de técnicas específicas. En cualquier caso, esta identificación sólo debe realizarse por parte de un dermatólogo experto. A los pacientes debe señalárseles la necesidad de ducharse con agua templada, así como limitar o suspender la utilización de jabón normal y sustituirlo por emulsiones o jabones emolientes. Inmediatamente después del baño se aplicará una sustancia emoliente. Lo más importante es encontrar el emoliente que sea cosméticamente aceptable para el paciente. Si es demasiado viscoso o grasiento puede que nunca se llegue a utilizar. Su aplicación debe

4 ser tan frecuente como sea posible (como mínimo dos veces al día), en la dirección del crecimiento del pelo. En zonas como la cara pueden requerirse productos menos grasientos. Debe tenerse en cuenta que si se están utilizando corticoides tópicos, el emoliente debe aplicarse después. Ante la sospecha de que el paciente presenta algo más que una dermatitis de contacto o que ésta no responde adecuadamente a las medidas propuestas, debe remitirse al dermatólogo para la realización de un diagnóstico médico y establecimiento de un tratamiento adecuado. Principios activos en Especialidades Farmacéuticas Publicitarias

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