HISTORIA DE INTERNET.

Transcripción

1 HISTORIA DE INTERNET Antes que nada me podrían decir que es Internet? Claro. Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red que no sólo interconecta computadoras, sino que interconecta redes de computadoras entre sí. Una red de computadoras es un conjunto de máquinas que se comunican a través de algún medio (cable coaxial, fibra óptica, radiofrecuencia, líneas telefónicas, etc.) con el objeto de compartir recursos. De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes más pequeñas y permite ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global". Esta red global tiene la característica de que utiliza un lenguaje común que garantiza la intercomunicación de los diferentes participantes; este lenguaje común o protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al compartir recursos) se conoce como TCP/IP. Así pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de comunicación. 2.- Cómo se inició Internet? Bueno, tenemos que remontarnos a los años 60's, cuando en los E.U. se estaba buscando una forma de mantener las comunicaciones vitales del país en el posible caso de una Guerra Nuclear. Este hecho marcó profundamente su evolución, ya que aún ahora los rasgos fundamentales del proyecto se hallan presentes en lo que hoy conocemos como Internet. En primer lugar, el proyecto contemplaba la eliminación de cualquier "autoridad central", ya que sería el primer blanco en caso de un ataque; en este sentido, se pensó en una red descentralizada y diseñada para operar en situaciones difíciles. Cada máquina conectada debería tener el mismo status y la misma capacidad para mandar y recibir información.

2 El envío de los datos debería descansar en un mecanismo que pudiera manejar la destrucción parcial de la Red. Se decidió entonces que los mensajes deberían de dividirse en pequeñas porciones de información o paquetes, los cuales contendrían la dirección de destino pero sin especificar una ruta específica para su arribo; por el contrario, cada paquete buscaría la manera de llegar al destinatario por las rutas disponibles y el destinatario reensamblaría los paquetes individuales para reconstruir el mensaje original. La ruta que siguieran los paquetes no era importante; lo importante era que llegaran a su destino. Curiosamente fue en Inglaterra donde se experimentó primero con estos conceptos; y así en 1968, el Laboratorio Nacional de Física de la Gran Bretaña estableció la primera red experimental. Al año siguiente, el Pentágono de los E.U. decidió financiar su propio proyecto, y en 1969 se establece la primera red en la Universidad de California (UCLA) y poco después aparecen tres redes adicionales. Nacía así ARPANET (Advanced Research Projects Agency NETwork), antecedente de la actual Internet. 3.- Y que sucedió con ARPANET? Gracias a ARPANET, científicos e investigadores pudieron compartir recursos informáticos en forma remota; este era una gran ayuda ya que hay que recordar que en los años 70's el tiempo de procesamiento por computadora era un recurso realmente escaso. ARPANET en sí misma también creció y ya para 1972 agrupaba a 37 redes. Y sucedió una cosa curiosa ya que empezó a verse que la mayor parte del tráfico estaba constituido por noticias y mensajes personales, y no tanto por procesos informáticos; de hecho, cuando se desarrollaron las listas de correo electrónico (mensajes de correo que se distribuyen a un grupo de usuarios), uno de los primeros temas que abordaron con éxito fue el de la ciencia-ficción a través de una popular lista que se llamaba SF-LOVERS (Fanáticos de la ciencia-ficción). El Protocolo utilizado en ese entonces por las máquinas conectadas a ARPANET se llamaba NCP (Network Control Protocol ó Protocolo de Control de Red), pero con el tiempo dio paso a un protocolo más sofisticado: TCP/IP, que de hecho está formado no por uno, sino por varios protocolos, siendo los más importantes el protocolo TCP (Transmission Control Protocol ó Protocolo de Control de Transmisión) y el Protocolo IP (Internet Protocol ó Protocolo de Internet). TCP convierte los mensajes en paquetes en la maquina emisora, y los reensambla en la máquina destino para obtener el mensaje original, mientras que IP es el encargado de encontrar la ruta al destino.

3 La naturaleza descentralizada de ARPANET y la disponibilidad sin costo de programas basados en TCP/IP permitió que ya en 1977, otro tipo de redes no necesariamente vinculadas al proyecto original, empezaran a conectarse. En 1983, el segmento militar de ARPANET decide separarse y formar su propia red que se conoció como MILNET. ARPANET, y sus "redes asociadas" empezaron a ser conocidas como Internet. La siguiente fecha importante es Que sucedió en 1984? Ese año, la Fundación Nacional para la Ciencia (National Science Foundation) inicia una nueva "red de redes" vinculando en una primera etapa a los centros de supercómputo en los E.U. ( 6 grandes centros de procesamiento de datos distribuidos en el territorio de los E.U.) a través de nuevas y más rápidas conexiones. Esta red se le conoció como NSFNET y adoptó también como protocolo de comunicación a TCP/IP. Eventualmente, a NSFNET empezaron a conectarse no solamente centros de supercómputo, sino también instituciones educativas con redes más pequeñas. El crecimiento exponencial que experimentó NSFNET así como el incremento continuo de su capacidad de transmisión de datos, determinó que la mayoría de los miembros de ARPANET terminaran conectándose a esta nueva red y en 1989, ARPANET se declara disuelta. 5.- NSFNET únicamente conectaba computadoras en los E.U.? No. De hecho ya desde 1989, México tuvo su primera conexión a Internet a través del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual utilizó una línea privada analógica de 4 hilos para conectarse a la Universidad de Texas a una velocidad de 9600 bits por segundo!. Algo similar sucedía en otros países por lo que se determinó que era necesaria una división en categorías de las computadoras conectadas. Las redes fuera de los E.U., aunque también algunas dentro de ese país, escogieron identificarse por su localización geográfica, mientras que los demás integrantes de NSFNET se agruparon bajo seis categorías básicas o dominios : "gov", "mil", "edu", "com", "org" y "net". Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para instituciones de gobierno, instituciones de carácter militar e instituciones educativas respectivamente. El sufijo "com" empezó a ser utilizado por instituciones comerciales que comenzaron a conectarse a Internet en forma exponencial, seguidos de cerca por instituciones de carácter no lucrativo, las cuales utilizaron el sufijo "org". Por

4 lo que respecta al sufijo "net", este se utilizó en un principio para las computadoras que servían de enlace entre las diferentes sub-redes (compuertas o gateways). En 1988 se agregó el sufijo "int" para instituciones internacionales derivadas de tratados entre gobiernos. 6.- NSFNET continúa existiendo? Este y otros temas sobre la historia reciente de Internet los abordaremos en el artículo de la próxima semana. 1.- NSFNET Continua existiendo? En el artículo anterior dejamos pendiente esta pregunta; antes de contestarla revisemos brevemente el desarrollo ulterior que tuvo NSFNET. En 1987 la Fundación Nacional para la Ciencia (National Science Foundation ó NSF) encargó a Merit Network inc., que era un organismo no lucrativo ubicado en Michigan especializado en redes, el desarrollo de NSFNET; en este proyecto contó con la ayuda de IBM y MCI, entre otras empresas. Durante la duración de este proyecto la infraestructura y velocidad de la red continuaron expandiéndose, pero al mismo tiempo se fueron sentando las bases para una mayor descentralización de Internet. Así, en 1989 la "columna vertebral de la red" ("Backbone"), era capaz de transmitir 1.5 millones de bits por segundo; para 1993, esta capacidad se había incrementado a 45 millones de bits por segundo. En 1995 NSFNET es reemplazada por una nueva arquitectura de red (organización de la red), en donde eventualmente se perdería el papel central jugado hasta entonces por la NSF y el desarrollo de Internet descansaría en una estructura más descentralizada. De esta manera, el papel de NSFNET como "columna vertebral" de Internet llegó a su fin. Actualmente hay "columnas vertebrales" en Canadá, Japón, Europa y se están desarrollando en América Latina y otros lugares.

5 2.- Quién es dueño de Internet? En base al relato que presentamos en el artículo anterior, podemos decir que nadie. No hay una autoridad central que decida quien puede y quien no puede formar parte de ella; no se otorgan concesiones para ofrecer la conexión a Internet, ni nada por el estilo. En realidad Internet es una gigantesca red pública, en donde las decisiones sobre protocolos, arquitectura de la red, etc. se toman en forma conjunta por expertos y miembros de la industria provenientes de todo el mundo, que se agrupan en organismos abiertos. Ejemplos de lo anterior son el IETF (Internet Engeneering Task Force) que se encarga del desarrollo de protocolos, el IANA (Internet Assigned Number Authority) que se encargó en sus orígenes del otorgamiento de las direcciones electrónicas y de los nombres de dominio, etc. Es cierto que el gobierno de los E.U. tuvo, y aún tiene, influencia en el desarrollo de Internet, ya que todo empezó como un proyecto de defensa; además, mucho del gasto necesario para el desarrollo de la red (infraestructura, mantenimiento del Sistema de Nombres de Dominio, asignación de direcciones IP) se realizó mediante subsidios otorgados por dicho gobierno. Sin embargo su papel tiende a disminuir, y el subsidio tiende a desaparecer (ver más adelante). 3.- Sin embargo, debe requerirse de un mínimo de organización? Bueno, los únicos procedimientos relativamente centralizados son el otorgamiento de las direcciones electrónicas o direcciones IP (números de 32 bits que identifican a cada máquina conectada a la red, ejemplo: ) y la asignación de nombres de dominio (contraparte en lenguaje ordinario de las direcciones IP, ejemplo: albanet.com.mx), ya que cada máquina y cada red

6 deben tener estos elementos en forma individual y única para evitar confusiones en la entrega y envío de la información. Inicialmente la información que correlacionaba los nombres de dominio con las direcciones IP se llevaba en un simple archivo; sin embargo con el crecimiento que tuvo Internet, diversos organismos tuvieron que crearse para organizar este sistema. Así por ejemplo, nació el Internic en los E.U., para administrar los dominios "com", "net", "org", etc; así como otros organismos a nivel de cada país o región, para administrar los dominios geográficos ("eu" para E.U., "mx" para México, "ca" para Canadá, etc.). En el caso particular de México, el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, se ha hecho cargo desde 1989 de administrar el dominio "mx" a través de un organismo conocido como el "NIC México". Hay que hacer énfasis en el hecho de que estos organismos no representan una autoridad central dentro de Internet; simplemente reflejan un mínimo de coordinación que se requiere dentro de ese gran "Caos" que es la "red de redes". 4.- Nos podrían dar una idea del tamaño actual de Internet? Es difícil obtener un consenso en las cifras debido a la ausencia de un control central; sin embargo las siguientes estadísticas pueden indicarnos el tamaño aproximado; están basadas en estudios realizados por Network Wizards, Nic México, Nua Internet Surveys y Netnames. Para enero de 1999 se estimaba que habían cerca de 43.2 millones de computadoras conectadas a Internet en todo el mundo (desde grandes servidores, hasta computadoras personales), de estas cerca de 100 mil localizadas en México. En relación a los dominios registrados, había cerca de 8 millones a nivel global y cerca de 13,000 en México (en México el 85% de los dominios eran comerciales). Por lo que respecta al número de usuarios, las cifras son aún más difíciles de establecer ya que por cada cuenta de acceso a Internet hay múltiples usuarios. Nua Internet Survey ubica la cifra mundial en 171 millones, correspondiendo a México cerca de 1 millón (Mayo de 1999).

7 5.- Qué nos pueden decir de los últimos acontecimientos en Internet? Podemos destacar dos eventos importantes. a. Cambios en la asignación de direcciones IP y nombres de dominio Las pocas actividades más o menos centralizadas de Internet, normalmente recayeron en organismos que de una u otra manera recibían subsidio por parte del gobierno de los E.U. y ejercían una labor un tanto monopólica sobre la actividad en cuestión. Esto está en proceso de cambio y se contempla la creación de organismos financiados por la propia comunidad Internet, e incluso es posible que surja una competencia en la actividad de asignación de dominios (varias "empresas" que ofrecerán el servicio) asociada con nuevos nombres de dominios: "firm" para empresas, "shop" para tiendas en línea, "web" para proveedores de contenido, etc. b. Siguiente Generación de Internet Se trata de una iniciativa del gobierno de los E.U. para establecer una red 100 veces más rápida que la actual Internet y que permita el desarrollo de nuevas aplicaciones que consuman mucho ancho de banda. Actualmente ya hay en operación una red experimental, pero únicamente está abierta a organismos del gobierno de ese país (NASA, NSF, etc.) e instituciones educativas.