Presentación Geográfica de Chile

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1 Presentación Geográfica de Chile PRESENTACIà N GEOGRà FICA DE CHILE I. LAS CARACTERà STICAS DE LA SITUACIà N Chile aparece en el mapa y en la realidad como "un paã s de singular forma, indescriptible belleza, variadas condiciones geogrã ficas, y constituye en sentido transversal y longitudinal, un territorio de grandes contrastes fã sicos y regionales." Para saber algo de estas condiciones parece necesario, primero localizarlo en el mapa. CHILE TRICONTINENTAL MAPA 1 El mapa N 1 proyecta correctamente la triple dimensiã³n territorial del paã s: Continental (1) Antà rtica (2) y oceã nica (3). Considerar a Chile como paã s trã continental implica superar la visiã³n tradicional que lo presentaba como "paã s - isla", con una situaciã³n geogrã fica desfavorable. Evidentemente el proceso cientã fico y tecnolã³gico, especialmente el producido en el campo de las comunicaciones, lo ha acercado al desarrollo vertiginoso del mundo contemporã neo, aunque subsisten limitaciones reales de aislamiento natural dadas por la configuraciã³n geogrã fica. No obstante, esta misma condiciã³n perifã rica se ha constituido en una palanca de superaciã³n e incentivo para lograr metas de desarrollo, especialmente en el campo del comercio internacional y de las exportaciones no tradicionales. El Territorio Antà rtico chileno comienza en el paralelo 62 L.S. aproximadamente y su superficie estã delimitada angularmente por los meridianos 53' y 90' de longitud Oeste de Greenwich. Chile sudamericano estã situado en el cono sur occidental de Amà rica del Sur, entre los paralelos 17' 50' LS. posiciã³n del punto donde concurren los lã mites de Chile, Perú y Bolivia y 56 50' L.S. posiciã³n de las islas Diego Ramà rez, en el extremo Austral Continente. En el sentido transversal, Chile Continental, sudamericano, se extiende entre los meridianos 66 33' y 75' 40' de longitud Oeste, sirviendo el meridiano 70' L.0. como referente de huso horario. Chile Oceà nico se extiende mã s allã de la plataforma continental y del lã mite occidente de las 12 millas marinas, comprendiendo el espacio oceã nico por la lã nea que marca el tã rmino de las 200 millas y las islas esporã dicas que de à l emergen: A) San Fà lix y San Ambrosio (en los 26 latitud sur) estã n a 927 kms. de la costa B) Sala y Gómez se ubica casi en la misma latitud pero a 3400 kms. del litoral sudamericano. C) Isla de Pascua o "Rapa Nui a km. (en los 27- latitud sur). D) El archipiã lago Juan Fernà ndez (en los 30 latitud sur) estã constituido por las isla Robinson Crusoe, Santa Clara y

2 Alejandro Selkirk y estã a unos 800 Kms. del litoral. Desde el punto de vista matemã tico y planetario, Chile se ubica enteramente en el hemisferio sur (al sur del paralela O o Ecuador) y en el hemisferio occidental (segãºn el meridiano 0 o de Greenwich). Desde el punto de vista econã³mico demogrã fico, es un paã s alejado de los principales centros de actividad mundial, por lo tanto, los productos que exporta hacia esas lugares deben absorber el costo de un lago trayecto. Ademà s el alejamiento lo ha dejado al margen de las grandes corrientes de emigraciã³n espontã nea de poblaciã³n. La situaciã³n eminentemente oceã nica permite a Chile formar parte de la comunidad del Pacà fico, que integran tambiã n Japón, China, Filipinas, Australia, las dos Coreas, Rusia, Nueva Zelandia, E.E.U.U. y el resto de los paã ses americanos con costas en este ocã ano (Perú, Mà xico, etc). Todos ellos constituyen importantes focos culturales, demogrã ficos y econã³micos y, por tanto reales y potenciales mercados para los productos que Chile exporta, y recibe de ellos tantos sus aportes culturales mã s significativos como su propia producciã³n econã³mica. La situaciã³n sudoccidental en Amà rica del Sur, le permite tener las llaves de las comunicaciones interoceã nicas (Pacà fico - Atlà ntico) y pone a disposiciã³n de la capacidad artesanal y empresarial de sus habitantes, un potencial pesquero y algã dico, como pocos paã ses lo tienen en el mundo, sin dejar de mencionar la importancia de la influencia marã tima en los principales rasgos climã ticos, vegetacionales, hidrogrã ficos y agropecuarios del territorio. LA SUPERFICIE La superficie territorial de Chile es de kilã³metros cuadrados, pero en esta cifra se incluye la superficie continental sudamericana y de las islas esporã dicas occidentales. Si a ella se agrega la del Territorio Antà rtico, que es de kilã³metros cuadrados, se llega a una superficie total de km. 2. Pero la soberanã a sobre la Antà rtica estã por dilucidarse, pues por acuerdo internacional, los derechos territoriales, sobre este continente estaban congelados hasta 1990 y se prorrogaron hasta fines de este siglo. Cabe seã±alar, en relaciã³n a la superficie continental, que unos kilã³metros cuadrados corresponden a espacio de muy difã cil ocupaciã³n; o anecãºmene y uso agropecuario o forestal, pues constituye desiertos, cordilleras, à reas de hielo, ñadis o pantanos, dunas y otros tipos fã sicos de terreno que escasamente pueden Poblarse, a no ser por la explotaciã³n mineral del territorio. En la direcciã³n del eje norte - sur del territorio se miden Kms. Por contraste, el ancho promedio no sobrepasa los 1 80 Kms., por lo que resulta 20 veces mã s largo que ancho y esta relaciã³n no se encuentra en otro paã s del planeta. Esta disemetrã a se hace mã s evidente si se toma como un todo la forma de los territorios continental y antã rtico, es decir, desde los 17 30' a los 90 de latitud que, en nãºmeros redondos son unos kilã³metros de largo, contando espacios sudamericanos, marã timos (mar de Drake) y antã rticos. Estos últimos tienen una longitud aproximada de kms. En otro sentido, considerando la distancia mã xima entre la costa y la Isla de Pascua kms. Se advierte que ella es casi la mitad del largo total LA FORMA : UNA LARGA Y ESTRECHA FRANJA DE TERRITORIO En el mapa polã tico mundial, la forma del paã s aparece como singular, pues no hay otro, al mismo tiempo tan largo y tan angosto; una larga y angosta franja de territorio que se extiende de cordillera a mar, casi en toda su extensiã³n. Esta forma es, en una parte, heredada pues aunque a Valdivia y a sus sucesores inmediatos se les asignã³ "100 leguas de ancho", desde el despoblado de Atacama hasta el Estrecho de Magallanes y mã s allã..."; posteriores hechos hã stã³ricos fueron acentuando esta situaciã³n. Alonso de Ercilla ya describiã³ asã el reino de Chile en su poema à pico: "Es "Chile Norte-Sur de gran longura, costa del nuevo mar del Sur llamado, tendrã de E. Al O. de angostura 100 leguas por lo mã s ancho tomado, bajo del polo antã rtico en altura por 27 prolongado, hasta donde el mar Ocà ano y chileno, mezclan su aguas en angosto seno". Los avatares de la Conquista, las concesiones de la Corona espaã±ola, la creaciã³n del virreinato de la Plata fueron poco a poco conformado los linderos paã s. Desde el último cuarto del siglo XIX los sucesivos gobiernos y los tratados

3 de lã mites terminaron por darle el contorno definitivo. La angosta faja no es, por supuesto, uniforme: entre punta Amolanas en la costa y paso Casa de Piedra (31 37' L.S.) en la Cordillera de los Andes, se miden en el mapa 95 Kms; considerando el ancho mã nimo de Chile. A la altura del Estrecho de Magallanes desde islotes Evangelistas (Pacà fico) hasta Punta Dungenes (Atlà ntico), se localiza el ancho mã ximo de Chile que alcanza 468 Kms. (establecido por el Instituto Geogrà fico Militar). Tradicionalmente se habã a considerado a la distancia entre Punta Angamos (extremo Norte de la penã nsula de Mejillones) y los Nevados de Poquis (Cordillera de los Andes) como el ancho mã ximo por su continuidad territorial, hoy totalmente superada. En todo caso, considerar distancias mã ximas y mã nimas requiere el uso de criterios flexibles y no absolutos, especialmente si se consideran los espacios archipielã gicos de las regiones australes. Là mites Actuales (pincha los mapas para ampliarlos) Ha sido largo y difã cil el proceso histã³rico, bã lico y diplomã tico, de establecer las fronteras del paã s. Asà los lã mites con los vecinos del Norte se lograron despuã s de conflictos diplomã ticos y hechos guerreros de alto costo en vidas. A) Fronteras con Perú: Se acordã³ en 1929 (gobienos de Leguà a e Ibañez) estableciã ndose la Là nea de la Concordia que sube al Este desde la orilla del mar hasta el Cerro Choquecota, (hito tripartito) al Norte de la localidad de Visviri (17 30' las Sur y mts. de altitud), corre paralela a la lã nea del ferrocarril de Arica a la Paz, manteniendo una distancia de 10 Kms.; salvo en el volcã n Tacora en donde es mayor. Tiene una longitud de 160 Kms. B) Frontera con Bolivia: Data del tratado de paz definitiva de 1904 (gobierno de Germà n Riesco). Se inicia en el ya citado cerro Choquecota y tiene un trazado, en general, hacia el sur, en parte por el lã mite de cumbres andinas, en parte por sectores llanos del altiplano mediante trazos rectos, en parte se acerca a los salares de Coipasa, Empexa y Coposa, va por los volcanes Olca, Puntana y Licancabur; a partir del último se dirige al Este hasta el cerro Zapaleri, en donde se forma otro punto tripartito pues a à l concurren las fronteras de Chile - Boliva y Argentina, mide 800 kilã³metros de largo. C) Frontera con Argentina: Despuà s de constituirse como estados independientes ambos paã ses utilizaron como criterio de delimitaciã³n el 'UTI POSSIIDETIS' de l810. Sin embargo este criterio no permitiã³ soluciones en forma definitiva las cuestiones de lã mites entre Chile y Argentina. Todo esta llevã³ a una larga discusiã³n que finalmente dio origen al tratado de lã mites de 1881.

4 El limite entre ambos paã ses seria la Cordillera de los Andes bajo el principio del "divortium aquarum" (las mã s altas cumbres que dividan aguas) hasta el paralelo 52 lat. S. De ahã la frontera corre de Oeste a Este hasta llegar a Punta Dungenes en la boca oriental del Estrecho de Magallanes, que queda en toda su extensiã³n bajo dominio de Chile. En la isla Tierra del Fuego el lã mite se inicia en el Cabo Espà ritu Santo en una lã nea recta al sur hasta tocar en el canal Beagle, dirigiã ndose hacia el Este estableciendo que todas las islas al sur del canal hasta el Cabo de Hornos pertenecerã n a Chile. Desde el hito tripartito de Zapaleri hasta el Volcà n Lanin (IX Región) el lã mite no presentã³ dificultad. Hacia el sur las mayores alturas no coinciden con la divisiã³n de aguas produciã ndose el problema en su interpretaciã³n lo que se tradujo en la convocatoria de à rbitros y mediadores internacionales (Zona Austral 1902, Zona Palena 1966, Laguna del Desierto 1994, Campos de Hielo sujeto a la aprobaciã³n de los congresos de ambos paã ses). Otra zona de conflicto fue el canal Beagle y las islas de Picton, Nueva y Lenox cuestiã³n que fue solucionada a travã s de la mediaciã³n del Papa Juan Pablo II en De acuerdo a esta mediaciã³n la tesis chilena fue ratificada confirmando la posesiã³n de las islas en discusiã³n bajo soberanã a chilena. Junto al tratado de lã mites, el laudo papal estableciã³, en su artã culo 81, que los efectos jurã dicos del mar territorial en el espacio comprendido entre el Cabo de Hornos y el punto mã s oriental de la Isla de los Estados, quedan limitados a una franja de tres millas. Asà mismo, el artã culo 91 designa como 'Mar de la Zona Austral' el espacio marã timo que ha sido objeto de delimitaciã³n.. VENTAJAS Y DEVENTAJAS ACERCA DE LA POSICIà N RELATIVA DEL PAIS Entre las ventajas de la posiciã³n relativa y de la forma tenemos: Diversidad climã tica y de regiones naturales: En Chile existe gran contraste y variedad climã tica tanto en el sentido transversal como longitudinal. En este último sentido se distingan en el paã s desde el clima tropical lluvioso con gran influencia oceã nica que se da en Isla de Pascua, hasta el clima polar extremo que se encuentra en plena meseta polar, mã s al sur del cã rculo Polar Antà rtico. Entre ambos extremos, se verifica la presencia de climas desã rticos, semi-ã ridos y subtropicales, templados y de tundra, modalidades que se estudiarã n mã s adelante. Con las regiones naturales ocurre similar dinã mica: "Un norte à rido" (antes llamado Norte Grande), otro "Norte Semi à rido" (antes llamado Norte Chico); una que actãºa como eje espacial "Chile Central" (templa- do con verano seco); un "Sur", templado lluvioso con bosques y lagos y finalmente, un 'Extremo Sur', à mbito patagã³nico, templado, lluvioso y ventoso y de pampa magallã nica, con estepa frã a. Todo esto, considerando la dimensiã³n de Chile continental, con su variedad de producciã³n agropecuaria y de ambientes naturales costeros, interiores y de alta montaã±a. Privilegiada posiciã³n en el Pacà fico Sur: Considerando su posiciã³n longitudinal Chile ofrece ventajosas perspectivas en el desarrollo de rutas marã timas en la cuenca del Pacà fico, estrechando asã relaciones con el Extremo Oriente, regiã³n de gran importancia econã³mica por su enorme volumen demogrã fico. Tiene una base geogrã fica comãºn en relaciã³n a los paã ses andinos:

5 La continuidad de la cordillera andina ofrece una sustentaciã³n espacial a los paã ses del litoral del Pacà fico. Y, por cierto, dificultades y problemas similares. La idea y realizaciã³n del "Mercado Andino", gestada en el paã s, refleja la necesidad imperiosa de unir esfuerzos en tã rminos de integraciã³n fã sica y de desarrollo econã³mico. Constituye, ademã s, un ideal o desafã o por cumplir en beneficio del conjunto de paã ses andinos. Potencialmente sus regiones naturales son complementarias: Con esto se quiere decir, que la riqueza era del norte à rido es funcional respecto de los recursos agrã colas del Norte chico (semi-ã rido). Tal es el caso del salitre natural respecto de los cultivos del llamado "Norte Verde"; asã como las maderas del Sur en relaciã³n a la industria de la construcciã³n y viviendas en el gran Santiago. El Desierto, los Valles Transversales, el Valle Central, el Sur de Bosques y Selvas, la Patagonia petrolera y ganadera manifiestan el rico potencial de un intercambio de recursos naturales complementarios. Control de vã a estratã gicas. Estrecho de Magallanes, Canal del Beagle, paso o mar de Drake: El manejo de vã as estratã gicas de comunicaciã³n mundial tal como el estrecho de Magallanes por ejemplo permite a Chile tener una presencia decisiva en el campo de las relaciones internacionales. Ejercer soberanã a en puntos cruciales de comunicaciã³n marã tima es una ventaja clara para alcanzar altos niveles de comercio internacional ofreciendo facilidades portuarias, suministros de vã veres, agua fresca, combustibles, etc. Recursos del mar, suelo y subsuelo marã timo Al finalizar esta breve reseã±a de las ventajas de la posiciã³n geogrã fica y forma de Chile, es indispensable destaca el significado econã³mico y social en la explotaciã³n de los recursos del mar, que coloca al paã s entre las primeras potencias pesqueras del mundo. Del mismo modo, los recursos del suelo y subsuelo marino, especialmente hidrocarburos, (que centran la producciã³n en la obtenciã³n de gas licuado, propano, gasolina automotriz, diesel y kerosene) constituyen energã ticos vitales en la existencia productiva de la naciã³n. Entre las desventajas relativas se puede apuntar. Fronteras naturales de magnitud planetaria y con intensa actividad sã smica y volcã nica: Un desierto hiper à rido de significativa magnitud, al igual que las altas cadenas constituyen fronteras naturales en el Norte y en el Este. Por el Sur la masa de hielos antã rticos configuran una barrera en la ruta aã rea transpolar, y por el Oeste, la dilatada presencia del ocã ano Pacifico ofrece un espacio vacã o de gente. Todos ellos definen lo que puede llamarse "fronteras naturales de magnitud planetaria", por superar largamente la escala regional en que se inserta el espacio geogrã fico nacional. Ademà s de ser un paã s de intensa vida sã smica y volcã nica, cuyas consecuencias se manifiestan negativamente en el normal que hacer de la vida. El volcanismo, antiguo y moderno, ha intervenido fuertemente en la construcciã³n de los Andes, en el modelado del territorio actual y, debido a sus relaciones sincrã³nicas con las glaciaciones, en la formaciã³n de lagos, tipos de suelos, yacimientos mineros, etc, Desfavorable disimetrã a entre largo y ancho, en perjuicio de un trã fico circulaciã³n mã s expedita entre los extremos y el centro del paã s. Una observaciã³n atenta y precisa de mapas y grã ficos permite observar la enorme desigualdad entre el largo y el ancho de Chile Continental, situaciã³n que dificulta y encarece el transporte y la circulaciã³n de mercaderã as y pasajeros entre los extremos y con el centro del paã s. Las grandes distancias ademã s perjudican a las regiones dei norte y del sur en desmedro de su desarrollo y posibilitan la macro concentraciã³n demogrã fica y econã³mica en sus regiones centrales. Desigual repartimiento de la poblaciã³n en perjuicio de los extremos: Es fã cil constatar las crecientes diferencias demogrã ficas en la evoluciã³n de la poblaciã³n por regiones, segãºn los censos de 1960, 1970 y La regiã³n Metropolitana absorbe cada vez y con mayor fuerza la concentraciã³n poblacional, y los extremos aparecen casi como desiertos demogrã ficos. Esta situaciã³n intenta ser modificada por el proceso de regionalizaciã³n, incentivando polã ticas de descentralizaciã³n administrativa y de desconcentraciã³n econã³mica.

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