Qué es la anafilaxia?

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1 Dr. Omar Josué Saucedo Ramírez Hospital Ángeles Pedregal Consultorio 1010 Teléfonos: , Mail: Celular: Qué es la anafilaxia? La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede afectar todo el organismo. Puede producir dificultad para respirar, pérdida del conocimiento e incluso la muerte. La anafilaxia es una situación de emergencia médica que requiere tratamiento médico inmediato y, más adelante, la atención de un alergólogo. La anafilaxia puede ocurrir en algunas personas después de estar en contacto con una sustancia a la cual sean muy alérgicos, llamada alérgeno. Las sustancias más comunes que causan anafilaxia son alimentos, medicamentos y picaduras de insectos. Se ha calculado que hasta el 15% de la población corre el riesgo de sufrir anafilaxia. Mecanismos La anafilaxia se desencadena de la misma forma que otras alergias: el sistema inmunológico, que sirve como defensa del organismo contra sustancias potencialmente peligrosas (como los gérmenes), reacciona excesivamente a una sustancia inofensiva (un alérgeno) y puede dañar al organismo. Como parte de la respuesta inmunológica, se producen proteínas llamadas anticuerpos, que pueden detectar y destruir "invasores" en el cuerpo. Un anticuerpo específico llamado Inmunoglobulina E, o IgE, es responsable de las reacciones adversas en las personas con alergias. Cuando los alérgenos entran por primera vez al cuerpo de una persona predispuesta a las alergias, el sistema inmunológico produce los anticuerpos IgE específicos para el alérgeno. Los anticuerpos IgE se adhieren a la superficie de células llamadas mastocitos. La próxima vez que la persona alérgica entra en contacto con el alérgeno, el IgE lo identifica e inicia rápidamente la liberación de sustancias químicas -como la histamina- de los mastocitos. Estas potentes sustancias químicas causan los síntomas que se ven en las reacciones alérgicas y en la anafilaxia. Síntomas de la anafilaxia La anafilaxia es una "reacción sistémica", lo que significa que varias partes del cuerpo están afectadas a pesar de que la entrada del alérgeno sea en otra parte

2 diferente (por ejemplo, el punto de una picadura de insecto o el estómago en el caso de los alimentos). Los síntomas de la anafilaxia pueden variar de leves a graves y son potencialmente mortales. Esta es una lista de los posibles síntomas que pueden ocurrir, solos o en cualquier combinación: Piel: urticaria, inflamación, picazón o comezón, calentamiento, enrojecimiento, salpullido Respiración: respiración sibilante, falta de aire, presión en la garganta, tos, ronquera, dolor y presión en el pecho, congestión nasal y síntomas similares a los de la rinitis alérgica, dificultad para tragar Estómago: náuseas, dolor y calambres, vómitos, diarrea, comezón en la boca y en la garganta Circulación: color azul pálido, pulso débil, desmayo, mareos, baja presión arterial, choque Otros: ansiedad, sensación de "muerte inminente", ojos rojos, con comezón y lagrimeo, dolor de cabeza, calambres en el útero (cólico menstrual) Las reacciones suelen comenzar a los minutos del contacto, pero se pueden retrasar. A veces los síntomas se resuelven, sólo para volver o progresar unas horas después. Los síntomas más peligrosos son baja presión arterial, dificultad para respirar, choque y pérdida del conocimiento, todos los cuales pueden ser mortales. Hay diversas condiciones médicas que pueden confundirse con la anafilaxia, entre ellas los ataques cardíacos, los ataques de ansiedad, el ahogo y los ataques convulsivos. Si usted experimenta cualquier síntoma inusual, es de importancia vital buscar atención médica de inmediato (llamando al 911) para recibir un tratamiento urgente y determinar la causa de los síntomas. Sustancias que desencadenan reacciones Alimentos: Esencialmente cualquier alimento puede desencadenar una reacción alérgica, pero algunos de los más comunes que causan una anafilaxia grave son: los cacahuetes, las nueces de árboles (por ejemplo, nuez de nogal, nuez de la India, nuez del Brasil), los mariscos, los pescados, la leche y los huevos. Picaduras de insectos: El veneno de insectos como las avispas, las abejas de miel, las avispas de papel, los avispones y las hormigas de fuego causan molestias a la mayoría de las personas picadas. Sin embargo, las reacciones pueden ser graves y hasta mortales en las personas con alergias a estos venenos. Medicamentos: Prácticamente cualquier medicamento puede desencadenar una reacción alérgica. Las categorías comunes de fármacos que causan anafilaxia son los antibióticos y las medicinas usadas para crisis convulsivas. Las terapias médicas como ciertos fluidos postoperatorios, vacunas, sangre y productos sanguíneos, radiocontraste, medicamentos

3 para el dolor y otros fármacos pueden causar anafilaxia o reacciones anafilactoides. Látex: Algunos productos hechos de látex natural (del árbol de caucho) contienen alérgenos que pueden causar reacciones en individuos sensibles. El mayor peligro de reacciones graves ocurre cuando el látex entra en contacto con las áreas húmedas del cuerpo o las superficies internas durante la cirugía, porque el cuerpo puede absorber más rápidamente el alérgeno Ejercicio: Aunque los caso son raros, el ejercicio puede también desencadenar la anafilaxia. Curiosamente, no ocurre después de cada sesión de ejercicio y, en algunos casos, sólo ocurre después de comer ciertos alimentos antes del ejercicio. Otros: La anafilaxia rara vez se ha asociado con el contacto con el fluido seminal, las hormonas y la exposición a temperaturas extremas. Cuando no se encuentra la causa y la reacción es definitivamente una anafilaxia, se le llama anafilaxia idiopática. Tratamiento y prevención Si usted (o alguna persona con quien esté) comienza a experimentar síntomas graves de alergia, llame a un médico o vaya a una sala de urgencias, donde recibirá una inyección de epinefrina (adrenalina) para aliviar los problemas respiratorios y mejorar la circulación, y otros medicamentos, como antihistamínicos (que reducen la inflamación y la comezón) o esteroides (que reducen aún más la reacción alérgica). Mientras más rápido se trate la reacción, menos grave será. Aunque haya recibido tratamiento médico inmediato en el lugar, debe ser transportado a un hospital para una posterior evaluación. Cuándo se debe ver a un especialista en alergias y asma. Los pacientes deben ver a un alergólogo/inmunólogo si: Tienen una reacción alérgica grave (anafilaxia) sin un factor desencadenante obvio o definido anteriormente. Han tenido anafilaxia atribuida a alimentos, fármacos o picaduras de insectos. Han tenido anafilaxia inducida por el ejercicio o anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente de alimentos. El alergólogo/inmunólogo tomará su historial médico y efectuará otros exámenes si es necesario, para determinar la causa exacta. Una vez que se ha identificado el factor desencadenante, su alergólogo/inmunólogo puede darle una información minuciosa sobre cómo evitar la sustancia, y otras sustancias posiblemente relacionadas que presenten un riesgo. Evitar el alérgeno o los alérgenos es la forma principal de mantenerse a salvo, pero requiere mucha instrucción. Entre los consejos específicos pueden estar:

4 Alimentos: cómo interpretar las etiquetas de ingredientes, evitar el contacto cruzado de alimentos. Insectos: reducir el uso de perfumes, la ropa de colores brillantes y las actividades de "alto riesgo", usando pantalones y camisas de mangas largas. Medicamentos: qué fármacos y tratamientos debe evitar, una lista de medicamentos alternativos que deben tolerarse. En algunos casos, su alergólogo/inmunólogo puede sugerir tratamientos específicos. Por ejemplo, hay vacunas ("inyecciones para la alergia") para eliminar prácticamente el riesgo de anafilaxia causada por picaduras de insectos, y hay procedimientos que posibilitan el tratamiento con ciertos medicamentos a los cuales la persona es alérgica. Los medicamentos que los pacientes toman para tratar otras enfermedades pueden empeorar las reacciones de anafilaxia. Además, algunos medicamentos interfieren con la actividad de la epinefrina usada para tratar episodios de anafilaxia. El alergólogo/inmunólogo puede darle consejos sobre estos medicamentos y alternativas adecuadas. Su alergólogo/inmunólogo también puede recetarle una dosis de epinefrina autoinyectable para que lleve consigo. Este medicamento revierte la reacción alérgica, al menos temporalmente, y proporciona el tiempo necesario para recibir tratamiento en un centro médico. Aprenda a administrarse la epinefrina siguiendo las instrucciones de su alergólogo/inmunólogo, y reemplace el dispositivo antes de la fecha de vencimiento en la etiqueta. También puede ser conveniente usar un collar o brazalete especial que indique que padece de una alergia grave. Estas etiquetas también pueden indicar otros detalles importantes de su condición médica. Si ha tenido una reacción anafiláctica, debe informar a sus familiares, al personal de atención médica, a su jefe y al personal escolar sobre su alergia, de modo que estén al tanto de los síntomas y lo ayuden a evitar los factores desencadenantes de la alergia. Sobre todo, no olvide cooperar con su alergólogo/inmunólogo para garantizar su seguridad y su salud. Lo que puede hacer su alergólogo/inmunólogo Determinar si ha tenido o corre el riesgo de tener anafilaxia Determinar qué factor o factores desencadenantes pueden causar su reacción Indicarle si cualquier medicamento que esté tomando puede empeorar o no los episodios anafilácticos o interferir con el tratamiento, y sugerir alternativas

5 Enseñarle cómo evitar los alérgenos Indicarle cómo reconocer los síntomas de una reacción alérgica Crear un plan de tratamiento de emergencia, por escrito, para que lo usen usted y otras personas Ofrecer las terapias más actualizadas para tratar y prevenir reacciones