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2 ÍNDICE A) CONTENIDOS. 1.- Situación general. 2.- El relieve de España. 3.- Ríos españoles. 4.- Paisajes españoles. 1.- Situación general. Comenzaremos hablando de la situación geográfica de España, como cruce entre Europa, África y América. España está situado al suroeste de Europa, y está formada por una península, la Península Ibérica, y dos archipiélagos: las Islas Baleares en el mar Mediterráneo y las Islas Canarias en el océano Atlántico. Además, cuenta con dos ciudades autónomas situadas en el continente africano: Ceuta y Melilla. España tiene frontera al norte con Francia y al oeste con Portugal, y sus costas dan al mar Mediterráneo (este y sur), al Cantábrico (norte) y al Atlántico (oeste). Las coordenadas exactas de España son: - Longitud: 3º E en Cataluña - 9º 30 O en Galicia.

3 - Baleares, 4º E: el extremo oriental. - Latitud: 44º N en Galicia - 36º N en Cádiz. Mención aparte merecen las coordenadas de Canarias, que al tratarse de un territorio ultraperiférico, no se corresponden con las de la península: 27º latitud N y 18º longitud O. Se puede ver la distancia entre la península y las islas Canarias en la siguiente imagen. Fuente: España goza de una situación geográfica muy particular, que viene condicionada por los siguientes factores: representa el extremo suroeste del continente europeo, y conecta el mar interior europeo el Mediterráneo- con el océano Atlántico; es decir, con las rutas hacia América. Al mismo tiempo, su frontera sur está a escasos kilómetros de la costa africana, por lo que se puede decir que está a medio camino entre ambos territorios.

4 Fuente: Junto a este dato relativo a la situación en Europa, es importante mencionar el hecho de que España es uno de los países europeos con mayor variedad de climas y relieves. Así, las diferentes regiones españolas tienen diferentes climas en función de su exposición a masas de aire frío y caliente: el predominio de cada una de ellas dará un tipo climático. Mientras que en el norte habrá un clima oceánico, con más lluvias y temperaturas más bajas, en la zona meridional encontramos un clima seco y cálido. 2- El relieve de España. España es un país con mucha masa montañosa, hasta el punto de que su altitud media elevada es de 660 metros. Este hecho lo convierte en el país más elevado de toda la UE después de Austria.

5 En España hay cordilleras de varios tipos: aquellas que están distribuidas por la periferia peninsular (norte, sur y oeste), que son de mayor altura, y las cordilleras interiores, más antiguas y de menor altura. Entre estas cordilleras periféricas, encontramos una gran meseta, de unos 600 metros de altitud. Además, existen dos grandes depresiones causadas por los ríos Ebro (noreste) y Guadalquivir (sureste). MESETA CENTRAL Fuente: elaboración propia. Veamos cada una por separado: - La Meseta: El relieve de España se articula alrededor de una gran unidad central, conocida como meseta central, que tiene unos 650 metros sobre el nivel del mar de altura media. Está ligeramente inclinada hacia el Atlántico, de modo que los principales ríos que discurren por la meseta van de este a oeste: el río Duero, el Tajo y el Guadiana. La única excepción importante es el Ebro, que fluye de oeste a este y desemboca en el Mediterráneo.

6 El sistema Central divide la Meseta Central en dos submesetas: La Submeseta Norte y la Submeseta Sur. Su límite sur es el sistema Central, al este limita con el Sistema Ibérico y al norte con la cordillera Cantábrica. Toda la Submeseta pertenece a la cuenca del río Duero. La Submeseta sur es un poco menos elevada, y está limitada hacia el sur por el sistema bético. El río más importante es el Tajo, pero también fluye el Guadiana, más al sur. Los paisajes más característicos de la meseta son extensas llanuras, dedicadas en su mayoría al cultivo de secano. Como se puede ver en la imagen, se extienden durante muchos kilómetros, formando un paisaje bastante regular: - Cordilleras. Las cordilleras interiores son: el Sistema Central, el Sistema Ibérico y los montes de Toledo, de menor altura. El pico más alto es el Almanzor, con 2592 metros, y se encuentra en la Sierra de Gredos. Las cordilleras periféricas más importantes son: La cordillera Cantábrica, que separa la zona norte, de clima atlántico y abundantes precipitaciones, de la zona interior de la meseta, con clima continental. Esta marca geográfica separa, pues, dos zonas climáticas claramente diferenciadas. Los Pirineos: forman la frontera natural con Francia. Tiene 415 kilómetros de longitud y 150 kilómetros de anchura media. Cuenta con varios picos de más de 3000 metros, como son Monte Perdido (3355) o Aneto (3404). Frente a las montañas interiores, los Pirineos son una cordillera más joven (formada con posterioridad desde el punto de vista geológico) y por eso alcanzan alturas mayores. En los Pirineos hay también importantes glaciares y el clima es bastante riguroso. En la imagen siguiente se puede apreciar bien el contraste entre estos dos tipos de cordillera española:

7 Las montañas viejas del sistema central las nuevas de Pirineos Sierra Nevada, al sur. Forma parte de un conjunto montañoso más amplio, llamado Sistema Penibético, y abarca esencialmente la provincia de Granada y sus alrededores. En 1999 su entorno fue declarado Parque Nacional, debido a su interés paisajístico y botánico. Cuenta con el pico más alto de la península: el Mulhacén (3478). Gran parte del entorno, sobre todo por encima de los metros ha sido modelado por la antigua presencia de glaciares, dando lugar a innumerables lagunas de alta montaña, especialmente en la vertiente sur del macizo, y valles en forma de "U". La cara norte del macizo es el lugar de nacimiento de multitud de ríos situados casi todos en la cuenca del Guadalquivir. Además, cabe resaltar la presencia de casi 50 lagunas de alta montaña en la sierra Nevada, muchas de las cuales dan lugar al nacimiento de ríos y arroyos. - Depresiones: el río Ebro y el río Guadalquivir. La depresión del Ebro está situada en el noreste de la Península Ibérica, y se extiende por más de 900 kilómetros, desde el nacimiento del río hasta su desembocadura en un impresionante delta. Esta depresión tiene una altitud media

8 de 200 metros sobre el nivel del mar, lo que destaca con las grandes elevaciones que la rodean. En la desembocadura del río encontramos el Parque natural del Delta del Ebro, un paraje natural que cuenta con depósitos marinos y continentales, de gran grosor en los rebordes montañosos (conglomerados) y de menor espesor en el centro de la depresión (areniscas, margas, yesos, sales y calizas). Es una zona de gran valor ecológico y también comercial. La depresión del Guadalquivir, también llamada depresión bética, una longitud de 600 km. Se extiende de este a oeste en gran parte de Andalucía y acaba en el océano Atlántico, frente al Parque Nacional de Doñana, unas marismas de altísimo valor ecológico. La depresión tiene una altitud media de 100 metros sobre el nivel del mar, siendo así la más baja de la península. El predominio de los materiales arcillosos ha dado lugar a campiñas suavemente onduladas, muy fértiles. 3.- Ríos españoles. Los ríos españoles se pueden clasificar según la dirección en la que fluyan. Como hemos visto, los más importantes fluyen en dirección oeste siguiendo la inclinación natural de la meseta, a excepción del Ebro. En la siguiente imagen se puede ver esta distribución, que pasaremos a comentar.

9 Las cuencas de los ríos españoles: ríos y afluentes En la zona norte encontramos ríos más pequeños que fluyen en dirección surnorte, desde la cordillera cantábrica. Son ríos que, a pesar de no tener gran longitud, sí tienen un importante caudal: es decir, llevan abundante agua durante todo el año. Esto es debido al clima húmedo que caracteriza a la zona norte de España (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra). El siguiente río, siguiendo de norte a sur, es el Duero. Como hemos apuntado, su cuenca ocupa toda la submeseta norte, y a él van a desembocar todos los ríos que fluyen en direcciónn sur desde la cordillera cantábrica, y los que fluyen hacia el norte desde el sistema Central. Así, su cuenca hidrográfica es la mayor de toda España, con casi kms cuadrados. El nacimiento del Duero está en la falda sur del Pico Urbión, en la provincia de Soria, a unos 2160 metros sobre el nivel del mar. Tras recorrer 897 kms, desemboca en la ciudad de Oporto, en Portugal, donde forma un bellísimo estuario. Su caudal medio, antes de desembocar en el Atlántico oscila entre los 650 metros cúbicos por segundo y los 675, si bien su caudal dentro de España es menor, en torno a los 570. Cuenta con numerosos embalses a lo largo de su recorrido.

10 El río Tajo es el más largo de España, y discurre por la meseta central, en su parte central. Sigue un rumbo este-oeste, con una leve inclinación hacia el suroeste. El río mide 1007 kilómetros, de los cuales 816 están en territorio español. La cuenca del Tajo alcanza una capacidad total de embalse en torno a los hm³. Su curso alto está incluido dentro del Parque Natural del Alto Tajo. También su curso medio-bajo está protegido legalmente, mediante el Parque Nacional de Monfragüe, en Cáceres y el Parque Natural del Tajo Internacional. Finalmente, en su desembocadura se encuentra la Reserva Natural del Estuario del Tajo, en Portugal. Sus afluentes más importantes son el Jarama, el Guadarrama, el Tiétar y el Zézera, y todos provienen de la parte septentrional, con lo que, consecuentemente, vierten en el Tajo por la derecha. El río forma cerca de una veintena de embalses (pantanos) a lo largo de su curso, a los que se unen los de sus afluentes, que empezaron a construirse, en su mayor parte, a partir de los años 1950, durante la dictadura franquista. Su cuenca posee una capacidad total de embalse en torno a los hm³, de los cuales corresponden a España (el 83 %) y 2500 a Portugal (el 17 % restante). El Tajo atraviesa algunas de las ciudades más importantes españolas, como Toledo y Aranjuez, antes de desembocar en la capital de Portugal, donde forma un inmenso estuario.

11 El río Tajo a su paso por Toledo Al sur del río Tajo encontramos las cuencas del Guadiana y del Guadalquivir. El Guadiana es el cuarto río más largo de la península ibérica (744 kms). Nace en el manantial de los Ojos del Guadiana y desemboca en el Atlántico, marcando la frontera entre España y Portugal durante 100 kms. Comparativamente con los principales ríos españoles, el Guadiana presenta un escaso caudal. Pese a ser el cuarto río más largo, sólo ocupa la décima posición en lo que respecta al volumen de aguas portado. La razón es que, a diferencia de las cuencas del Ebro, Duero o Tajo, el Guadiana no tiene afluentes relevantes, dada la escasa altitud de las formaciones montañosas que rodean su curso. Asimismo, el régimen hidrológico del Guadiana se encuentra determinado por las características geológicas de su cuenca, especialmente en lo que respecta a su cabecera y a su curso alto, áreas conformadas por suelos muy permeables, que favorecen la desaparición de las corrientes superficiales, a través del fenómeno de la infiltración. Todas estas circunstancias han provocado que el aprovechamiento de sus aguas para usos agrícolas y energéticos haya sido bastante limitado, hasta prácticamente la segunda mitad del siglo XX.

12 El río Guadalquivir nace en la Sierra de Cazorla, en Jaén, y desemboca en el Atlántico en la población de Sanlúcar de Barrameda, formando un amplio estuario entre Cádiz y Huelva. Entre Sevilla y el estuario, se sitúa una amplia zona húmeda conocida como las Marismas del Guadalquivir. El Guadalquivir es el quinto río por longitud de la península, y atraviesa las principales ciudades andaluzas: Córdoba y Sevilla. Posee un régimen fluvial muy irregular, y esto provoca enormes crecidas. Estas han causado problemas a lo largo de la historia sobre todo en Sevilla, ya que se encuentra en en plena llanura aluvial. El problema de las inundaciones se ha resuelto en la capital andaluza, pero no así en Córdoba y otras poblaciones de la cuenca como Andújar y Montoro, que fueron afectadas por graves indundaciones en 1996 y Como resultado, se construyeron varios embalses que han permitido regular mucho mejor el cauce del río y sus afluentes. El Guadalquivir es el río navegable más importante de España, y su puerto más importante es el de Sevilla. Durante la época colonial, poseía el monopolio para el comercio con América. Se administraba todo desde la Torre del Oro. El riego consume el % del agua disponible. Los regadíos se estimaban en Hectáreas en 1999 y se concentran alrededor del cauce del río Guadalquivir. Esto resulta en una actividad económica muy productiva: se cultivan hortalizas, algodón, maíz, fresas, olivar, cítricos y otros frutales. Igualmente existen unas Ha de arrozales localizados en las marismas del Guadalquivir. Sin embargo, el Guadalquivir se enfrenta a un problema de polución en las aguas, procedente de zonas urbanas, industriales y agrícolas. Esto tiene un impacto negativo en la calidad del agua de la zona: Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos, si bien hay hay eficaces sistemas de depuración de las aguas. Pero a pesar de los esfuerzos, el nivel de contaminación y vertidos al río va aumentando paulatinamente, sobre todo en las industrias que producen contaminantes más peligrosos, como metales tóxicos producidos por minas o los trabajos en el Puerto de Sevilla. Todo esto hace que el

13 Guadalquivir tenga una turbidez y un grado de salinidad muy alto, afectando a su vida económica y medioambiental, debido al desgate que sufre por las consecuencias anteriormente vistas. A esto hay que añadir la baja tasa de depuración de vertidos urbanos que se registra en las poblaciones que vierten sus aguas residuales al río, especialmente las situadas en la cuenca del río Guadaíra, donde además está la problemática derivada de los vertidos procedentes de la industria del aderezo de aceituna, altamente contaminante. Gracias a la concienciación de los gobiernos, desde el año 2008 todas las aguas residuales que vierten al río Guadaíra son depuradas en estaciones depuradoras de aguas residuales urbanas. El río Ebro es el más caudaloso de España, y el segundo más largo después del Tajo. El río tiene una longitud total de 930 kilómetros, y su cuenca hidrográfica es la más extensa de España, con una superficie de kms cuadrados (ya que la del Duero, que es mayor, se reparte entre España y Portugal). A pesar de ser el más caudaloso, es muy irregular: a finales del verano tiene fuertes estiajes en toda la cuenca, de modo que apenas lleva una décima parte de su caudal medio. Como ejemplo extremo podemos comparar los siguientes registros: ha llegado a tener un caudal de 32 metros cúbicos por segundo en en periodo de sequía y se llegó a los en una gran crecida en 1907, cuando el río alcanzó los 9,95 m de altura. Para remediar estas diferencias el Ebro, hoy en día, cuenta con importantes embalses. El Ebro sufre sus crecidas más frecuentes en la estación fría, de octubre a marzo, aunque a veces se prolongan en el tramo final hasta mayo; las de estación fría suelen estar ligadas al régimen pluvial oceánico, mientras que las ocurridas en primavera son fruto de la fusión de la nieve de Pirineos. Por el contrario, los estiajes se producen en verano: de julio a octubre, en Miranda de Ebro y de fines de agosto y primeros de septiembre en Tortosa. Los aprovechamientos de las aguas del Ebro son variados: para el regadío, que a través de diferentes canales abastecen a hectáreas de cultivo. También se aprovechan sus aguas para la producción eléctrica, con unas 250 centrales con una potencia instalada de 3.771,92 MW. El Ebro atraviesa varias ciudades hasta desembocar en el Delta. La más importante es sin duda Zaragoza.

14 Finalmente, hay que mencionar las cuencas de los ríos Júcar, Segura y las de los ríos de menor tamaño dentro de Cataluña. Son ríos con un régimen de lluvias muy irregular, y sus aguas se destinan esencialmente al regadío. 4. Los paisajes españoles. Los paisajes españoles se diferencian tres grandes secciones, en función del clima. diferencian tres grandes secciones, en función del clima: Paisajes españoles En la zona norte, un clima húmedo con abundantes precipitaciones, escasas variaciones térmicas y vegetación de hoja caduca: robles, hayas, castaños, olmos. También destacan species introducidas para la repoblación y explotación, como pino y eucalipto. Sus ríos tienen abundante agua todo el año y hay muchos Prados destinados a la ganadería.

15 En la meseta central, un clima continental, con extremos térmicos y un régimen pluvial bastante irregular. En la zona oriental, un clima bastante seco, con vegetación adaptada a la sequía y bosques de hoja perenne. La encina es el árbol más extendido adeás de un rico sotobosque (árboles pequeños y arbustos).

16 Last Page Principal Investigator Prof. Rajiv Saxena Centre of Spanish, Portuguese, Italian and Latin American Studies Jawaharlal Nehru University New Delhi Content writer Dr. Nuño de Aguirre Cárcer JMI Central University Content reviewer Prof. Sonya S. Gupta JMI Central University Language reviewer Prof. Rajiv Saxena Jawaharlal Nehru University New Delhi