EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA

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1 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA Universidad de La Laguna ABSTRACT D. J. Wölfel s first stay in the Canaries was understood and planned as a preparatory visit, as a necessary and preliminary stage prior to the main and definitive research journey he hopefully intended to carry out in a very near future. That is why Wölfel devoted his time to acquire a deep knowledge of documentation and bibliography, to pay a visit to prehistoric sites and places of anthrophological and ethnographic interest, and to get the widest recognition and cooperation of the political powers and cultural institutions, as it is reflected in this paper which deals with Wölfel s stay in Gran Canaria, the last chapter of his first contact with the Islands. Dentro de su primera estancia en el Archipiélago y después de haber visitado Tenerife y La Palma 1, Dominik Josef Wölfel se traslada a Gran Canaria el 21 de enero de 1933 e inicia la tercera y última etapa de este periplo insular que había iniciado el 8 de diciembre anterior y que concluirá el 14 de febrero. El ilustre visitante viaja de Santa Cruz de Tenerife a la capital grancanaria en el mismo barco que había utilizado para su desplazamiento a La Palma: el Ciudad de Melilla, un vapor de 687 toneladas, consignado a la Trasmediterránea. Una vez en Las Palmas, Wölfel tiene por delante tres semanas de intensa actividad en las que tendrá como cuartel general el Museo Canario, entonces la más importante de las sociedades científicas de las Islas tanto por su actividad como por su considerable patrimonio, del que formaban parte, además de la importantísima sección museística, una espléndida biblioteca de volúmenes y un completísimo archivo. En aquellos momentos presidía esta institución D. Rafael González Her- Revista de Filología de la Universidad de La Laguna, nº 16, 1998, págs

2 30 nández y el resto de la junta directiva la componían D. José Brosa Roger, D. Eduardo Benítez Inglott, D. Santiago de Ascanio y Montemayor, D. Nicolás Díaz-Saavedra y Navarro, D. Simón Benítez Padilla, D. Luis Bellón Uriarte, D. Tomás Arroyo Cardoso, D. Juan del Río Ayala, D. Juan Bosch Millares, y D. Rafael Cabrera Suárez, como secretario. Pocos meses antes, esta junta directiva había nombrado a Wölfel socio corresponsal en reconocimiento de su dedicación a los estudios canarios, nombramiento que el investigador había recibido con especial satisfacción porque se trataba de la primera institución del Archipiélago que reconocía sus desvelos por el pasado y la historia insular 2. Por todo ello, es natural que nuestro ilustre visitante encuentre en el Museo Canario el máximo apoyo y disponga de todas las ventajas para llevar a cabo cómoda y satisfactoriamente su trabajo, como el propio Wölfel reconoce poco después en su «Bericht über meine Studienreise vom 10. Oktober 1932 bis 20. Februar 1933» 3, que eleva al Ministerio de Educación de Austria tras su regreso a Viena. En el Museo Canario Wölfel puede consultar todo el material recopilado por el infatigable don Agustín Millares Torres y por don Juan Padilla, junto con las joyas documentales y bibliográficas de la institución, entre las que se encuentran la Información Trexo-Carvajal, La Última Entrada, los textos de Sedeño, Gómez Escudero, Marín de Cubas, Pedro Agustín del Castillo y La Idea de la Conquista de estas islas de Canaria últimamente añadida y enmendada de Núñez de La Peña 4. Es aquí donde puede manejar los materiales de José Agustín Álvarez Rixo, en la copia que de ellos había hecho Millares Torres 5. Como es de esperar, la mayor 1. Sobre las actividades de este investigador en estas dos islas véanse nuestros trabajos «Dos conferencias de Dominik Josef Wölfel en Tenerife», Anuario de Estudios Atlánticos, 42, 1996, pp ; «Dominik Josef Wölfel en La Palma», Estudios Canarios, XL; y «Dominik Josef Wölfel: Notas de un viaje de estudios a Francia, Portugal y España», Revista de Filología de la Universidad de La Laguna, 15, 1996, pp Es el propio Wölfel el que alude a este nombramiento en la conferencia «Nuevos documentos acerca de la conquista de Gran Canaria» que pronuncia en Las Palmas el 6 de febrero de 1933 y que se reproduce en el presente artículo. Sin embargo, no hay constancia oficial de este nombramiento. El actual Presidente del Museo Canario, D. Lothar Siemens, ha tenido la amabilidad de comunicarnos que en los datos que obran en la secretaría de la Institución no figura que Wölfel fuera nombrado Socio corresponsal en ninguna de sus Juntas. 3. Reproducimos este informe en nuestro trabajo «Dominik Josef Wölfel: Notas de un viaje de estudios a Francia, Portugal y España». 4. Véase Monumenta Linguae Canariae, Graz, 1965, parte I, 104, , 150 y Desafortunadamente una parte importante de los materiales recopilados por Álvarez Rixo en sus trabajos Lenguaje de los antiguos isleños y Voces, frases y proverbios provinciales de nuestras Islas Canarias con sus derivaciones, significados y aplicaciones y que llegan a conocimiento de Wölfel a través de la copia de don Agustín

3 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 31 parte del tiempo disponible lo dedica Wölfel a los tesoros bibliográficos y documentales del Museo Canario, si bien no agota como él mismo nos dice todas las posibilidades de los materiales que alberga esta institución. Tenemos noticia de las actividades de Wölfel en Gran Canaria a través de la prensa local, a través de la memoria o informe que el investigador remite al Ministerio de Educación de su país, y también a través de las referencias que en este sentido incluye tanto en su edición del texto de Torriani como en sus Monumenta Linguae Canariae. Así sabemos que, además de dedicar la mayor parte del tiempo a los fondos del Museo Canario, visita los demás archivos de la ciudad, que considera de gran importancia para la investigación antropológica y etnológica. En relación con el Archivo del Ayuntamiento de Las Palmas, heredero de los fondos documentales del antiguo Cabildo de Gran Canaria y que había sufrido un duro revés tras el incendio ocurrido en 1842 que destruyó las Casas Consistoriales, Wölfel no deja de lamentar que se hayan perdido los fondos más tempranos, que son los que tienen una mayor relevancia para él. También menciona el Archivo del Obispado, pero no creemos que le haya prestado mucha atención porque la documentación que guarda no va más allá del siglo XVII, al haberse perdido los fondos del siglo XVI durante la toma y saqueo de la ciudad por Van der Doez en Nada nos dice del Archivo de la Catedral de Santa Ana, sin duda uno de los fondos documentales más importantes no sólo para el conocimiento de la historia eclesiástica insular, sino también para la aproximación a diversos aspectos de la realidad insular en los ámbitos cultural y social. Es más que probable que Wölfel no lo haya visitado. Entre los archivos privados de la capital grancanaria únicamente visita el Archivo del Marqués de Acialcázar, donde pudo comprobar los tesoros bibliográficos que contenía, como la Información testifical sobre la alta genealogía y limpieza de sangre de Don Bartolomé de Aguilar o la obra de Antonio Romero Zerpa Descubrimiento y Conqvista de las Islas de la Gran Canaria 6. Los archivos que se encuentran fuera de Las Palmas no forman parte de la investigación documental que Wölfel lleva a cabo, sin duda por falta de tiempo, pero Wölfel cree como señalará oportunamente que con toda seguridad hay material de utilidad diseminado en las localidades importantes de Gran Canaria y que especialmente en los archivos públicos y religiosos de Telde y Gáldar pueden existir documentos de utilidad. Millares no figuran adecuadamente reproducidos en los Monumenta Linguae Canariae. En algunos casos, ello es el resultado de la lectura equivocada de Wölfel y en otras ocasiones la responsabilidad es de Millares. 6. Véase Monumenta Linguae Canariae, parte I, 105, 184 y 279.

4 32 Además de la consulta bibliográfica y el rastreo documental, el investigador realiza una serie de excursiones a los puntos antropológica y etnológicamente más interesantes, todo ello dentro de los preparativos del próximo y definitivo viaje de estudios que tiene previsto. Sabemos que visita las estaciones arqueológicas de Montaña Bermeja, del Cenobio de Valerón y del Roque Bentaiga. También adquiere piezas de cerámica procedentes de las aldeas alfareras, donde se sigue trabajando la misma técnica primitiva. El resultado son varios centenares de fotografías, parte de ellas, de inscripciones. Algunas de estas fotografías las publica Wölfel en el apéndice documental que incluye al final de su edición de la Descrittione de Torriani. El 6 de febrero constituye un día especial porque Wölfel pronuncia en la sala del Museo Canario una conferencia sobre sus investigaciones. En los días anteriores la prensa local anuncia el acto 7, y sabemos que asistieron el Cabildo insular, el Ayuntamiento, los círculos intelectuales de la isla, los miembros del Museo y una nutrida representación de la colonia extranjera residente en Las Palmas. Entre los asistentes se encuentra el cónsul alemán Walter Sauermann, que ofrece a Wölfel todo su apoyo, al igual que había ocurrido en Tenerife con Jakob Ahlers. Tal y como había hecho Ahlers con anterioridad en relación a Tenerife, Sauermann informará detalladamente al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán de las actividades de Wölfel en Gran Canaria, de la amplia campaña de propaganda desarrollada en esta visita a Canarias y de las grandes expectativas creadas ante la próxima visita de Wölfel en la que, acompañado por Eugen Fischer y Hugo Obermaier, pretende llevar a cabo la fase definitiva de sus estudios canarios. Las palabras de presentación del conferenciante se deben al bibliotecario de la institución don Simón Benítez Padilla, pero son leídas por don Juan Rodríguez Doreste 8 y se publican poco después en un diario local 9. Simón Benítez derrocha gracejo e ingenio en su dilatada presentación, que no nos resistimos a reproducir a continuación: 7. Véase El Defensor de Canarias, Las Palmas, 4 de febrero de 1933, p. 1: «Interesante conferencia en el Museo Canario. Organizada por esta sociedad de Ciencias, Letras y Artes, tendrá lugar el próximo día 6, a las seis de la tarde una interesante conferencia a cargo del ilustre doctor Dominik Josef Wölfel, de Viena, el cual desarrollará el sensacional tema: «Nuevos documentos sobre la conquista de Gran Canaria». Es enorme la expectación que existe entre los elementos intelectuales de esta isla, ante la anunciada conferencia». 8. Esta circunstancia viene recogida en El Defensor de Canarias, Las Palmas, 8 de febrero de Véase «Presentación del Doctor Dominik Josef Woelfel ante los socios del Museo Canario el día 6 de febrero de 1933», Avance, Las Palmas, 9 y 10 de febrero de 1933, p. 6.

5 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 33 Hace un año glorificábamos en esta misma sala la memoria de don José de Viera y Clavijo, estudiando uno a uno todos los aspectos de su vida y labor. Al honrarme el Museo con la misión de presentar al Dr. Dominik Josef Wölfel lo haré relatando un episodio póstumo de la biografía de Viera, a imitación de Montalvo que escribió tras una pausa de tres siglos los capítulos que se le quedaron a Cervantes. Mi narración constará de tres partes: un viaje de ida de las Canarias a Viena; un viaje de vuelta desde Viena a las Canarias; y otro viaje intermedio, algo hipotético y extraplanetario. Cuando a fines del año 1770 arribó Viera a la Península con el primer tomo de su Historia de las Islas Canarias ya compuesto y el segundo a medio hacer, no sospechaba seguramente que el Destino le reservaba la satisfacción de dos dilatados viajes a través de Europa. Debió tan buena fortuna al hecho de haber entrado en la casa del Marqués de Santa Cruz muy amante de las letras y las artes como ayo de su único hijo el Marquesito del Viso. Y así Viera imprime dos años más tarde el tomo 1 de su Historia y el 2º al año siguiente, y al otro se ve nombrado correspondiente de la Historia. Y pide sin descanso nuevos materiales para confeccionar el tomo 3º que saldrá a la luz en 1776 a sus buenos amigos de La Laguna, que reunidos en la famosa tertulia del Sr. don Tomás de Nava, Marqués de Villanueva del Prado, le han estimulado en su labor, le han ayudado a costear el viaje para imprimir su Historia y con él han sonreído al escuchar su lectura en los pasajes en que no puede contener su genio burlón el irrespetuoso eclesiástico. Porque éste, si trata de las medicinas de los isleños aborígenes, dice, no sin malicia, que éstos «debieron su robusta constitución y buena salud no sólo al método simple y natural con que vivían sino también a sus pocos medicamentos». Si trata del desembarco de Diego de Herrera en Tenerife y la farsa de su pretendida toma de posesión de la Isla, que hizo constar en rimbombante documento, añade: «Como quiera que fuese, es constante que el fruto de esta expedición fue el mismo que el de la de Canaria, un gran certificado en pergamino». Y sus corresponsales laguneros, a la vez que le envían copias de uno y otro papel que van reuniendo, no dejan de tenerle al corriente de las cosas pintorescas de la vida local y así el de Nava le dice en carta de 14 de julio de 1771: «El Hacedor Ramos, que en sus pláticas ha declarado una furiosa guerra a las modas, nos dio otro día noticia de que estaban muy introducidos en Islas los ósculos de salutación a la francesa; cosa que muchos ignoraban, y que ahora practicarán por no parecer inciviles». A los 46 años de edad, en los de 1777 y 78 da Viera un viaje a Francia y Flandes, acompañando a los Marqueses del Viso y a los Duques del Infantado, padres de la Marquesa. Con este viaje, la ciencia histórica de Viera se acrece y completa con el conocimiento de las ciencias físicas, químicas y naturales. Le acompaña, también en calidad de ayo, otro eclesiástico de relevante mérito, don Antonio Cavanilles, que le adiestra en la botánica. Sigue en París, en casa de Mr. Sigaud de la Fond célebre profesor y demostrador de física experimental un curso sobre los gases y aires fijos. Asiste al curso de química de Mr. Sage, célebre profesor de la Academia de las Ciencias. Y no falta tampoco al curso completo de Historia Natural de Mr. Valmont de Bomare. Estos cono-

6 34 cimientos los aplicará más tarde a la redacción del notable Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias publicado después de su muerte. Apenas cruzan la frontera, en Bayona, don Antonio Cavanilles y Viera se dirigen a un diestro peluquero que les peina y riza al uso de los abates de Francia; y luego en París, oyen misa en los Cordeliers o Padres Franciscanos conventuales, así vestidos de abates rigurosos a la francesa y peinados con calota y rabat. A mitad de viaje, pasando por Montpellier, visitan la Universidad y «las famosas aulas de la facultad de medicina y las de retratos, donde se conserva el ropón viejo colorado de Rabelais, que cuantos se gradúan en dicha facultad deben ponérselo». Viera no se graduó; pero confiesa que se lo puso. No sé por qué, me lo imagino al tomar la investidura, con un rictus irónico en la comisura de los labios, que tienen cierto pliegue a lo Voltaire. Quizá no sea ésta la única semejanza. Pero la tisis que devora al Marqués del Viso se agrava rápidamente; y Viera regresa con él a España, donde la enfermedad tiene funesto desenlace. En París queda el abate Cavanilles con los Duques del Infantado. Vese reflejada la melancolía que a Viera le produce la vuelta, en la contestación que le da a su primera carta el abate Cavanilles, con otra fechada en París a 11 de agosto de 1778, que he cometido la imprudencia de ir a leer a la Biblioteca Provincial de La Laguna: «Amigo, se descubre en toda su carta el justo sentimiento que le causó el dejar este paraíso encantado, aunque lo templa la sal que acompaña siempre sus palabras. Yo como fiel comisionado cumplí a la letra el encargo de leerla en público, lo que produjo, a más del gusto y aplauso universal, una envidia general de poseer los primeros cantos de ese canario desplumado de las insignias recomendables de abate galicano y cubierto vergonzosamente de las hopalandas que había abandonado». Año y medio más tarde se halla Viera de nuevo en viaje por el extranjero. Acompaña ahora al Marqués de Santa Cruz que, habiendo perdido su hijo, marcha a Viena en busca de esposa que perpetúe el lustre de su casa. Cruza esta vez la frontera por Perpignan en compañía de otro eclesiástico, el Sr. don Pedro de Silva, hermano del Marqués. Y Viera anota en su Diario, con fecha de 21 de abril de 1780: «Por la mañana vino el peluquero a poner nuestras cabezas eclesiásticas a la francesa, rizándonos, empomándonos y empolvándonos el pelo, con lo cual y con la calota y el rabat me acuerdo haber quedado como la vez pasada, un Mr. L Abbé, hecho y derecho». En Montpellier vuelve a ponerse la sobrerropa encarnada muy vieja del célebre Rabelais. Y a mi me parece volver a percibir aquella mefistofélica sonrisa de la primera vez. Un año más tarde, el 16 de abril de 1781, se celebran las bodas del maduro Marqués de Santa Cruz con los fragantes 18 años de la Sra. Condesa doña Mariana Waldstein y Lichtestein, cuyas gracias ensalza nuestro empolvado abate en aquel soneto que comienza: «Oh, del Danubio ninfa bella y rara...» En la Embajada de España en Viena encuentra don José de Viera a su paisano don Domingo de Iriarte, y juntos toman lecciones del idioma alemán, que fueron perdidas, pues lo olvidó al regreso. No perdió, en cambio, el tiempo pasa-

7 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 35 do en Roma. Aunque le costó algún dinero, logró «sacar del Archivo secreto del Vaticano, muchas bulas, breves, letras apostólicas y noticias pertenecientes a las antigüedades eclesiásticas de las Canarias durante el siglo XV, de que apenas había memoria en el país». De esta documentación saldrá en 1783 el tomo IV de la Historia de las Islas de Canarias, donde lleva al máximo su audacia crítica, pues acordándose de que ha estudiado química y de que se ha puesto el ropón de Rabelais, se atreve a explicar naturalmente el milagroso sudor del rostro de la pintura de San Juan Evangelista de la ciudad de La Laguna que duró cuarenta días continuos y empezó el 5 de mayo de 1648, suponiendo que con el calor de las llamas de los cirios se descompuso el color bermellón que no era otra cosa que un azogue mal combinado con el azufre. Retirado a Las Palmas como Arcediano de Fuerteventura, lleva aquí, según le escribe al Marqués de Villanueva del Prado, una vida de «quietud, silencio, indolencia y filosofía que, exceptuando esto último, dicen que es por esencia la vida de un canónigo». En esta isla se mira «como un viviente singular o como aquel Mamey de Dante respecto a los demás árboles del contorno». En tal quietud paradisíaca, cristianamente muere a los 82 años, con tránsito religioso y ejemplar, en la madrugada del 21 de febrero de Por qué motivo lo hallamos luego en los Campos Elíseos, donde conversa animadamente con las almas de los paganos? Sobre este contrasentido corren versiones muy confusas. La que parece más aceptable relata que de la Tierra pasó directamente a la Gloria donde como llevaba sus papeles en regla conforme al más exigente Derecho canónico no puso el arcángel de guardia dificultad ninguna en franquearle la entrada. Pero en la Aduana estaba de turno el licenciado don Antonio María de Galarza, Inquisidor que fue de Canaria, atento a no dejar pasar ningún contrabando de apóstatas, herejes, judaizantes, conversos o relapsos. A su fino olfato inquisitivo le llegó un imperceptible olorcillo de azufre que Viera aún conservaba de cuando se puso el ropón de Rabelais, y se apresuró a llamar en su ayuda a su compañero el Inquisidor licenciado don Cándido Toribio de Alarilla. Éste reconoció a Viera desde el primer momento; y para estudiar el caso, mientras el Inquisidor Galarza repasaba el Libro del Secreto, el Inquisidor Alarilla hojeaba febrilmente un grueso tomo pergamino que contenía la correspondencia de la Inquisición de Canarias con la Suprema. No tardó en dar con lo que buscaba y leyó en voz alta una larga carta fechada en 18 de septiembre de 1784, quejándose de las ofensas que infería Viera en el tomo IV de su Historia al Tribunal isleño del Santo Oficio. Alarilla llegó en su lectura a este párrafo: «El citado Don Joseph Viera no necesitaba la cualidad de Arcediano ni la de tener en esta Catedral un hermano canónigo de los más contrarios y menos afectos al Santo Oficio para serlo también él, por ser de genio audaz, muy aficionado a la novedad y libros de libertinaje, según estamos informados y V. A. podrá ver por el testimonio que en 119 hojas le remitimos a 15 de junio de 1769 de la causa que a él y al Marqués de San Andrés y al de Villanueva del Prado se les siguió por proposiciones, leer y retener sin licencia libros prohibidos, en tiempo que vivía en la ciudad de La Laguna». Don José de Viera interrumpió en el acto: «No se molesten más, señores. Si aquí no he de encontrar a mi hermano Nicolás, ni a mi querido Marqués de San

8 36 Andrés, ni sobre todo a mi dilecto amigo el Marqués de Villanueva del Prado, no tengo interés ninguno en entrar. Prefiero buscar por otro lado mi amada tertulia». Y en los Campos Elíseos no tardó Viera en reanudar viejas amistades y en adquirir las nuevas. Juega con frecuencia al ajedrez con la descarnada momia de Francisco María Arouet, que cuando pierde, le tira el tablero a la cabeza. Pero sobre todo lleva gran intimidad con el alemán Goethe que le fue presentado por don José Clavijo, primo de Viera. Ambos cultivan las letras y las ciencias. Ambos comparten el gusto por la antigüedad clásica. Y Viera aprovecha este feliz encuentro para completar su estudio del idioma alemán que llega a dominar como el propio castellano. De vez en cuando, Viera echa un vistazo a la Tierra, para desahogar su genio burlón e irreverente. Un día es un golpe de viento, que abriendo el ventanal del lado de la Epístola, en la Iglesia de la Concepción de La Laguna, apaga bruscamente los cirios que arden ante la tabla de San Juan Evangelista y le impide que vuelva a sudar. Otro día asiste invisible a los experimentos de los gabinetes de química y metiendo aire en los frascos de hidrógeno al encenderlos los hace explotar. Otro día hace volar las papeletas de las colecciones del propio Museo Mineralógico que él formara y que nadie sabrá volver a clasificar. Por último, a la cuenta de sus jugarretas deben ponerse muchas bromas pesadas de que han sido víctimas los espiritistas en sus invocaciones. Pero va para medio siglo que no se tiene noticias de Viera. De los Campos Elíseos ha desaparecido. Su nombre no figura en las gacetas de Ultratumba. Podéis comprobar su ausencia hojeando la obra publicada en 1928 en Tenerife por don Cristobal Bonilla Cózar titulada «Los amigos del Más Allá. Revelaciones de los Ángeles Aleluyas». Asisten al conjuro espiritista Miguel Ángel, Pedro, Ignacio, Juan, Nicolás. Más Viera y Clavijo no aparece por ninguna parte. Si no se hallara ausente del Empíreo, donde conservaba su refinada galantería de abate galo, no hubiera faltado a este cónclave de las Canarias, que se vio favorecido con el envío de un retrato de busto de Miguel Ángel. De no haberse marchado de los Campos Elíseos, Viera habría mandado a sus paisanos un retrato de cuerpo entero. Y la interrogación queda abierta: Dónde se habrá refugiado el espíritu de Viera? El enigma se aclara hacia Los españoles vemos sorprendidos que la revista científica Investigación y Progreso publica documentadísimos artículos en castellano sobre la Historia de Canarias, suscritos por Dominik Josef Woelfel, del museo Etnológico de Viena; y la revista austríaca Anthropos, de Etnología y Lingüística, publica otros en alemán del mismo autor sobre el mismo tema; y siempre en idioma tudesco y con igual firma, la germánica Revista de Etnología (Zeitschrift für Ethnologie) estudia si los aborígenes de las Canarias fueron exterminados, contestando por la negativa. Y no son meros estudios superficiales de aficionado. Son verdaderas monografías de hombre de ciencia. Una bibliografía completísima que no ignora las más recónditas fuentes de la historia del Archipiélago. Un agudo sentido crítico, siempre despierto, para la interpretación de los textos. Unida la ciencia del historiador al profundo conocimiento de la antropología y la lingüística, que sólo cabe en el especialista. Y como si fuera poco, aparece en estos sorprendentes escritos del

9 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 37 Dr. Woelfel un verdadero diluvio de documentos inéditos, que él mismo ha descubierto, sacándolos del polvo de los archivos de medio mundo. Y las nuevas bulas que le ha suministrado el Archivo del Vaticano ponen completamente en claro la historia de los primeros obispos de Canarias. Y las reales cédulas del Archivo de Simancas también despejan las incógnitas de los primeros y embrollados anales de la conquista. Y ante tan maravillosa erudición y ante tan variados y sólidos conocimientos científicos y ante tan entusiasta devoción por las cosas canarias, no hay duda alguna: el espíritu de don José de Viera y Clavijo ha reencarnado en la persona del Dr. Woelfel. Por qué prefirió Viena? Es, acaso, el encanto de los jardines de Schoenbrunn? Es, tal vez, la melodía arrulladora de un vals de Strauss? Es, por ventura, el cosmopolitismo de sus costumbres? Es, acaso, la nostalgia del Danubio Azul? Todo esto entra en algo pero no basta. El verdadero atractivo de Viena es otro. Yo os lo diré, contando con que sabréis guardarme el secreto. A mí me lo ha explicado un doctor vienés llamado Freud, hablándome de psicoanálisis. Si Viera aunque no lo confiese trueca los tibios aires de los Campos Elíseos por la fresca brisa de Viena es porque en lo subconsciente guarda el dulce recuerdo de los azules ojos y los rubios bucles de su señora la Condesita doña Mariana Waldstein y Lichtestein, «del Danubio ninfa bella y rara». Y he aquí que el espíritu de Viera retorna ahora a su antigua patria. Quiere dar cuenta a sus viejos paisanos de sus sensacionales hallazgos en los Archivos de Roma, Madrid, Simancas, Sevilla, Coimbra y Lisboa. Quiere mostrarles cómo con los métodos del siglo XX se rehace la Historia que compendiaba el saber del siglo XVIII. Como el viaje es de incógnito, se nos aparece nuestro historiador algo disfrazado. De tanto estudiar se le ha gastado la vista y ahora usa gafas. Para no delatarse abandona premeditadamente el estilo irónico y zumbón que antes fuera nuestra delicia. Viene convertido en doctor; pero no ha querido probarse por tercera vez el viejo ropón de Rabelais, que ya por dos veces le contagiara. Y como aún teme que le descubramos, trata de ocultar la bondad inconfundible de su alma bajo el temeroso nombre de Woelfel, que en alemán significa lobezno. Pero tantas precauciones no bastan. Si el Palacio de Nava, en la dormida ciudad de La Laguna, hoy lo encuentra cerrado, es porque la tertulia se ha trasladado a la Casa del Museo Canario, en la despierta ciudad de Las Palmas. Y los nuevos contertulios que lo han reconocido más numerosos y heterogéneos que los de antaño, ansiosos de ilustrarse con los últimos descubrimientos que tan distantes archivos han proporcionado, gracias a la diligencia y saber de un investigador austriaco, que es hoy en el planeta entero el más erudito y concienzudo historiador de Canarias, ruegan, por mi conducto, al abate Viera, digo al doctor Woelfel, que, después de un siglo de ausencia, nos exponga el fruto de sus viajes, tan pródigos en enseñanza. Estas palabras del presentador fueron calurosamente aplaudidas por la selecta audiencia, excepto tal y como recoge la prensa «por un solo señor de cerril mentalidad que quiso y no pudo mostrar su contrariedad por las ingeniosas expre-

10 38 siones de don Simón Benítez» 10. Tras esto, toma la palabra Wölfel que procede a leer su conferencia. Por su relevancia, reproducimos a continuación, acompañado de notas informativas, el texto original de su intervención tal y como apareció publicado en su momento por la prensa local y lo hacemos respetando la peculiar redacción de Wölfel y su español tan característico: NUEVOS DOCUMENTOS ACERCA DE LA CONQUISTA DE GRAN CANARIA Hasta ahora el estudio de los aborígenes y de la Historia de Canarias ha sido cultivado principalmente por los canarios mismos y por unos pocos extranjeros de fama científica. Lo que contribuyeron los canarios está comprendido en tres nombres: Don José Viera y Clavijo, primer historiador científico de las Islas, doctor Gregorio Chil y Naranjo, inolvidable fundador y benefactor de este Museo, y don Agustín Millares Torres, continuador de la Historia de Viera y Clavijo e incansable coleccionador de manuscritos y documentos antiguos. Entre los extranjeros hay dos franceses: Don Sabino Berthelot, quien primero despertó el interés para las Canarias y sus antigüedades en las islas mismas y en todo el mundo culto, y el doctor Renato Verneau, primer científico moderno, que estudió los problemas de los aborígenes y que, sin duda alguna, ya indicó casi toda la silueta del trabajo a hacer Véase Avance, Las Palmas, 7 de febrero de Wölfel ya se había referido con anterioridad al protagonismo de Verneau en el estudio de la prehistoria insular. En 1930, en su «Bericht über eine Studienreise in die Archive Roms und Spaniens zur Aufhellung der Vor-und Frughgeschichte der Kanarischen Inseln», publicado en el volumen XXV de la revista vienesa Anthropos, Wölfel destaca que el primero que se había rebelado contra la absurda creencia de que todos los habitantes eran uniformemente guanches y que todos tenían idéntica cultura tanto al tiempo de la conquista como en épocas anteriores había sido Verneau, que creía que en el Archipiélago se podían discriminar, al menos, tres razas: dos dolicocéfalas, que identificaba con la raza prehistórica de Cro-Magnon y la raza semítica, respectivamente, y otra raza braquicéfala, entonces insuficientemente estudiada. Verneau sostenía también que existían diferencias de cultura entre las islas e incluso dentro de ellas, y afirmaba la mezcla de razas, que originó un tipo mixto que persiste en la población actual. Según Wölfel, Verneau halló el método apropiado para el estudio de la prehistoria canaria en el campo antropológico y etnográfico, pero en opinión del investigador austríaco, no agotó el tema. Manejamos la versión española de este artículo de Wölfel publicada bajo el título «Informe sobre un viaje de estudio a los archivos de Roma y España para ilustrar la historia primitiva de las Islas Canarias, realizado bajo los auspicios de la Osterreichisch-Deutsche Wissenschaftshilfe», publicada en Revista de Historia. En adelante se citará «Informe».

11 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 39 Si ahora nosotros los alemanes entramos en los problemas tenemos que hacer una contribución vasta y comprensiva para poder competir con predecesores tan ilustres. Lo que queremos es dar una solución definitiva a los problemas por una colaboración de todas las ciencias necesarias y por comprehensión total y compleja de los problemas. Los problemas que ofrecen los aborígenes canarios, su raza, lengua y cultura, antes de la conquista, no son una cosa de importancia local, sino que tocan a la prehistoria, lingüística y antropología de toda Europa y del norte de África. Han sido europeos los indígenas que se encontraron en las islas ya al tiempo de la conquista o ya antiguamente, pero europeos de las razas más antiguas, de estirpes que vienen de la época glacial, de cultura[s] que son de la edad de la piedra, del neolítico y hasta del paleolítico, y de lenguas que pertenecen a la raza de lenguas prehistóricas de África y de Europa. Estas razas, civilizaciones y lenguas están ya totalmente sumergidas y mezcladas en Europa y en el África del Norte; lo que nos dejaron son unas calaveras y huesos, unas piedras, cuernos y huesos labrados; unos monumentos megalíticos y sepulturas; unas capas lingüísticas substratos, pero nada más. Es el esqueleto, sin carne ni sangre. Y aquí en las islas encontramos al tiempo de la conquista, las razas aún discernibles aunque mezcladas, las civilizaciones descritas en su parte espiritual de instituciones, creencias y costumbres; las lenguas aún casi puras. No son así las Canarias el centro de los problemas? No son ellas el punto donde se ha de tomar el hilo para deshacer todos los nudos y resolver todos los problemas? Si los estudios canarios son un problema urgente local, no son menos un problema urgente para la lingüística, la etnología y antropología generales 12. Y por eso la atracción que tenía el problema para mí desde hace quince años. Por eso la atracción que tenía para mis ilustres compañeros Eugenio Fischer, el gran antropólogo de Berlín, y don Hugo Obermaier, tan español y tan alemán a la misma vez, la mayor autoridad en cuestiones de arqueología prehistórica. No queremos hacer estudios aislados; siendo el uno solamente antropólogo, el otro solamente arqueólogo y mi modesta persona solamente etnólogo y lingüista, sino que queremos ser una entidad con tres cabezas, contribuyendo cada uno con todas sus capacidades, con todos sus conocimientos y con todo nuestro entrenamiento profesional al estudio y a la solución de todos los lados y aspectos que ofrece el mismo y único problema. Los que conocen noticias de mis modestos trabajos los que he publicado hasta ahora como frutos de mis estudios son cuestiones y detalles históricos. No les parece cosa extraña a ustedes que un etnólogo lingüista haga estudios históricos, se ponga en Archivos entre papeles de paleografía [y] manuscrito[s] 12. Estos mismos argumentos encabezan su «Informe», p. 25.

12 40 antiguos? Sin embargo es la cosa más natural del mundo. Porque la etnología es la historia de las culturas humanas primitivas, la lingüística es la historia de la evolución de las lenguas, ambas son ciencias históricas y como tal son consideradas y cultivadas en sus centros que más han progresado. Si queremos estudiar la raza actual, los descendientes actuales de las razas antiguas, tenemos que fijar antes la historia de los hombres, fijar si ha habido inmigrantes o emigrantes y en qué porcentaje. Si queremos utilizar las noticias que tenemos de los antiguos historiadores sobre costumbres, creencias y lenguas de los indígenas, tenemos que aplicar la crítica textual y todo el aparato de estudios históricos como para averiguar la veracidad del autor. Y para la interpretación de los hallazgos arqueológicos son indispensables las mismas fuentes. Pero desde que comencé mis estudios me convencí de que había muchas más fuentes de las conocidas y muchos más documentos y la primera etapa de los trabajos tenía que ser el estudio histórico y la busca de los archivos 13. He tenido la buena suerte de ver comprobada mi tesis y de encontrar en los archivos del Vaticano en Roma 14 y de Simancas 15 en la Península millares de documentos desconocidos e importantísimos para la Historia de Canarias, tan nuevos que hay que rehacer muchos capítulos de esta Historia. Especialmente en el Archivo de Simancas se comprobó el verdadero archivo de Canarias donde se conservan fuentes des- 13. Como se sabe, Wölfel da cuenta en su «Informe» de su intensa labor de búsqueda de documentación en todos aquellos archivos de Roma, España y Portugal que pudieran tener datos relativos a las Afortunadas y destaca los espléndidos hallazgos documentales que se producen en esta empresa. Pero también es de especial interés este balance porque el etnólogo vienés muestra aquí por vez primera ante la comunidad científica internacional su decidido interés por los estudios canarios y se compromete de forma decidida proporcionando un plan de trabajo preciso cuya finalidad es dar respuesta definitiva y rigurosa a los numerosos interrogantes, tanto de detalle como de carácter más amplio, que desafortunadamente continúan sin obtener una respuesta válida. De acuerdo con este plan de trabajo el estudio de los antiguos canarios debe desglosarse en cinco aspectos o apartados: el antropológico, el etnológico, el arqueológico, el histórico y el filológico, y ése y no otro es el orden en que deben acometerse. Según su diseñador, la realización de este plan exigía empezar por conocer y examinar el mayor número posible de fuentes documentales aún ignoradas, que servirían para confirmar o contradecir a las fuentes tradicionales y también para alumbrar aspectos total o parcialmente desconocidos. Y a esta agotadora tarea de rastreo y búsqueda de documentación Wölfel se entregará en cuerpo y alma. 14. Sobre el rastreo documental que Wölfel lleva a cabo en los archivos romanos véase su «Informe». 15. Sobre esta primera estancia de Wölfel en el Archivo General de Simancas en 1930 véase su «Informe», p. 103 y ss.

13 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 41 aparecidas en todas la otras partes. En mi busca he pasado por millares y millares de documentos; sólo de un fondo del archivo de Simancas del Registro del Sello he visto unos ciento cincuenta mil documentos para sacar de este océano unos miles. En el Archivo de la Corona de Aragón, en Barcelona, podría trazar las antiguas relaciones de las Canarias con las Baleares 16 ; en Madrid podría procurarme muchos documentos y manuscritos 17, y en el Archivo de Indias y en el de Protocolos de Sevilla encontré la historia económica de las islas y muchos documentos históricos 18. También pasé por los archivos y bibliotecas de Lisboa, logrando una cosecha espléndida de documentos y manuscritos y en Coimbra mi camino se cruzó con el de don Simón Benítez, en la busca de este manuscrito inapreciable de Leonardo Torriani con sus acuarelas de los indígenas canarios 19. Pero soy un hombre terrible. Me llevo todo documento, todo manuscrito encontrado por mí, lo saco de su archivo y biblioteca y lo pongo en mi casa en Viena. Y sin embargo los archivos y bibliotecas me dejan entrar y salir de sus institutos libremente y con indulgencia ven cómo me llevo sus tesoros. Lo permiten porque el original les queda, porque fotografío solamente estos tesoros y llevándome las fotografías, tengo tanto para la investigación como tienen ellos. 16. Como se puede comprobar, Wölfel se refiere aquí a la semana que, tras su estancia de dos meses en Roma, pasa en Barcelona del 10 al 17 de marzo de Sobre esta estancia de Wölfel en el Archivo de la Corona de Aragón de la Ciudad Condal véase su «Informe», p. 102, y sus Monumenta Linguae Canariae, parte I, En Madrid, Wölfel lleva a cabo su investigación documental en la Biblioteca Nacional, en el Archivo de la Academia de la Historia y en el Archivo Histórico Nacional, aunque señala que en ninguna de estas tres instituciones agotó todas sus posibilidades, al igual que reconoce que no pudo consultar los fondos de la biblioteca del Palacio Real por falta de tiempo. Véase Monumenta, parte I, cap. 7, ap. F. Sobre la documentación canaria en el Archivo Histórico Nacional de Madrid véase E. Rodríguez Vicente, «Fondos canarios en el Archivo Histórico Nacional de Madrid», IV Coloquio de Historia Canario-Americana, Las Palmas, 1980, I, pp , y V Coloquio de Historia Canario-Americana, Las Palmas, 1982, III, pp Véase Monumenta, p. 49. El Archivo General de Indias consta de diversas secciones, de las cuales al menos seis incluyen documentación sobre Canarias. Véase V. Cortés y F. Morales, «Fondos existentes en el Archivo de Indias sobre las Islas Canarias», V Coloquio de Historia Canario-Americana, Las Palmas, 1982, III, pp ; A. Heredia Herrera, «Fondos canarios en la sección de Consulados del Archivo de Indias», V Coloquio de Historia Canario-Americana, Las Palmas, 1982, III, pp ; y Gran Enciclopedia Canaria, II, p Efectivamente, D. Simón Benítez Padilla realizó en la Biblioteca de la Universidad de Coimbra una copia fotográfica del texto original de la Descrittione de Torriani, copia que se conserva en El Museo Canario y que A. Cioranescu utiliza para su edición española.

14 42 Primeramente no he pensado en otra cosa sino en formarme la base de mis estudios y de los de mis compañeros. Pero las fotografías crecieron y crecieron y ahora ya comprenden hasta quince mil poco más o menos. Las fotografías, películas y ampliaciones ahora ya forman un archivo nuevo, un archivo único en su género y no una simple repetición de los archivos donde se sacaron las fotografías, porque en este archivo de fotografías está reunido todo lo que está en los originales dispersos por Roma, Barcelona, Madrid, Simancas, Lisboa, Coimbra y por todas las Islas Canarias 20. El investigador puede poner un documento al lado de otro, un manuscrito al lado de otro, y comparar, estudiar y averiguar. No soy tan egoísta para querer reservarme a mí solo y a las exigencias de mis compañeros y nuestra investigación tan precioso instrumento de historia isleña. Este nuevo archivo, el Archivo de Canarias de Viena, se conservará como nuevo centro de estudios canarios y una vez terminada nuestra investigación, será abierto a todos los investigadores y facilitará a todos noticias y aclaraciones 21. Ya entonces, en tanto ya es factible y posible, cuando aún está haciéndose y creciendo. Y no crean ustedes que la creación de este archivo es el mérito y la obra de mi modesta persona. Que los nuevos hallazgos son una base para vanagloriarme. No! El mérito de lo que hice lo tienen mis maestros que me entrenaron en las ciencias y me daban un método exacto y la vasta comprensión, mi inolvidable maestro en antropología Rudolfo Poech, y mi gran maestro en etnografía y lingüística Guillermo Schmidt, ambos de la Universidad de Viena, mi maestro en las lengua y la escritura bereberes Diedrich Westermann de Berlín. El mérito lo tienen mis ilustres compañeros don Eugenio Fischer y don Hugo Obermaier, que me honran con su colaboración. Y además de los últimos nombrados, pero los primeros en importancia, a dos instituciones, una de Alemania, otra de los Estados Unidos, merecen atribuirle el mérito de lo que se hizo y de lo que se hará, a la Institución para socorrer las exigencias de la Ciencia Alemana de Berlín 22, que pagó los gastos de investigación en 1930 y 1931, y a la Fundación Rockefeller, de Nueva York, que pagó los gastos de investigación desde abril de 1932 hasta ahora y se ofreció a pagar los gastos de la investigación definitiva. 20. Evidentemente Wölfel generaliza de forma innecesaria en esta referencia a los fondos documentales de Canarias. En realidad las únicas islas de las que dispone documentación son Tenerife, La Palma y Gran Canaria. 21. Sobre este archivo véase nuestra contribución «Dominik Josef Wölfel: Notas de un viaje de estudios a Francia, Portugal y España», p Se trata de la Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaften.

15 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 43 Cuántas investigaciones y descubrimientos debemos ya a estas dos instituciones en todas las ciencias! Cuántas aún las deberemos! Merecen la admiración y el agradecimiento de todo el mundo culto. Después de haber declarado en esta forma cómo logré los nuevos documentos acerca de la historia de Canarias, quiero entrar en el tema de la conferencia, en lo que toca en estos documentos a la historia de Gran Canaria. Es una pequeña parte de lo que he hallado y en varias publicaciones ya he dado lo más importante de los hallazgos del año Los nuevos hallazgos de los años 1932 y ya los he citado varias veces en mis conferencias de mi estancia actual en las Canarias 25. También en esta actual conferencia entrarán estos últimos hallazgos, pero como los tengo aún indescrifrados en las películas, no puedo dar más que una idea de su contenido. Hecho curiosísimo, que sale de los nuevos documentos es que la isla de Gran Canaria y todas las otras islas que en 1425 eran aún independientes 26 pasaron por un periodo de íntimas relaciones con la Curia Romana y fueron el campo de una 23. Véase «Informe»; «Un jefe de tribu de La Gomera y sus relaciones con la Curia Romana», Investigación y Progreso, IV, 1930, pp ; y «La Curia Romana y la Corona de España en la defensa de los aborígenes canarios», Anthropos, XXV, 1930, pp Creemos que debe tratarse de un error y que Wölfel quiere decir en realidad 1931 y Tal y como podrá advertir el lector, la conferencia de Las Palmas tiene lugar el 6 de febrero de 1933 y desde el 8 de diciembre anterior Wölfel se encuentra en Canarias, por lo que los hallazgos documentales que menciona no pueden corresponder a 1933, sino que deben referirse a 1931 y Como es sabido, Wölfel había pronunciado tres conferencias en Tenerife y una en La Palma. La primera de ellas es «Los indígenas canarios, problema central de la antropología», pronunciada en Santa Cruz de Tenerife el 28 de diciembre de 1932 y publicada por el diario local Hoy en los números de 29, 30 y 31 de diciembre de 1932, al igual que por la revista La Medicina Canaria, Santa Cruz de Tenerife, núm. 12, 31 de diciembre de 1932, pp La segunda conferencia es «Los indígenas canarios, después de la conquista», que tiene lugar en La Laguna el 3 de enero de 1933 y que ve la luz en el diario santacrucero La Prensa en los números del 5 y 6 siguientes. También en Santa Cruz de Tenerife da Wölfel su tercera conferencia, pero lo hace en alemán para la amplia colonia germana residente en la isla. La cuarta conferencia es «La verdadera historia de la conquista de la isla de La Palma», que pronuncia en Santa Cruz de La Palma el 16 de enero de 1933 y que publica el diario palmero Acción Social en los números del 13, 14, 20, 21 y 22 de marzo de Reproducimos los textos de estas conferencias salvo la que da en alemán, que no se ha conservado en nuestros artículos «Dos conferencias de Dominik Josef Wölfel en Tenerife» y «Dominik Josef Wölfel en La Palma». 26. Se trata de Tenerife, La Palma y La Gomera.

16 44 misión vasta e intensa, que ya daba frutos. Ha sido este periodo uno de muchas tempestades políticas en las islas. Luchaban Maciote de Betancur, como lugarteniente del Conde de Niebla, y Alfón Casaus y su hijo Guillén de las Casas y se disputaron la posesión de las islas, ya convertidas y de las aún por conquistar. En la Iglesia misma había lucha también. Pedro de Luna, como Antipapa Benedicto XIII, con un carácter de baturro, no quiso ceder a Martino V, el legítimo papa de Roma, y ambos nombraron obispos. Y sin embargo, de estas tempestades, la labor de las misiones hizo progresos como jamás después de este periodo y antes de la conquista de las islas grandes. Nuevos hallazgos en el Archivo del Vaticano no solamente han esclarecido la cuestión de los primeros conquistadores y de los primeros obispos de Rubicón, sino también esa cuestión tan complicada del efímero obispado de Fuerteventura 27. Como de la investidura de Alfón Casaus por Martino V, en 2 de mayo de 1421 parece, el pretendiente había dado su obediencia al papa de Roma y por eso recibió la protección del Papa, mientras Maciote y probablemente el Conde de la Niebla, su dueño, quedaron en la obediencia del antipapa. Y esa contrariedad del papa legal y no las contiendas muy dudosas de Maciote de Betancort con el obispo de Rubicón fueron la causa de la erección del obispado de Fuerteventura 28, sacando del obispado de Rubicón todas las otras islas. Porque un feliz hallazgo en el Archivo del Vaticano prueba que la bula de erección del obispado de Fuerteventura no podía ser concedida a pedimento de Maciote. Con la misma fecha de la bula de erección del nuevo obispado, en 20 de noviembre de 1424, Martino V nombra a Martín de Domibus obispo de Fuerteventura. Martino de las Casas, pariente y adherente de Alfón Casaus, seguramente no ha sido promovido a la catedral de Fuerteventura a pedimento del enemigo mortal de su pariente, de Maciote de Betancort. Así la cuestión tan oscura está clara. Alfón de Casaus, quien al mismo tiempo había tomado por fuerza todas las islas ya conquistadas salvo Lanzarote y se sintió por la investidura del papa de Roma señor legítimo de las islas, se puso bajo la obediencia de Martino V, en parte acaso por convicción, pero seguramente también en oposición a Maciote, aún en obediencia del antipapa. Más o menos a la misma fecha había confirmado el privilegio de la isla de Fuerteventura sola, como Lanzarote aún no estaba bajo su mando. Que el obispo de Rubicón fray Mendo de 27. Véase Viera y Clavijo, Historia, lib. XVI, cap. 13, donde se incluye la versión española de la bula papal de erección de este obispado. El texto latino original lo adjunta el Arcediano en el apéndice VIII. Wölfel se referirá extensamente a esta cuestión en su trabajo «El efímero obispado de Fuerteventura y su único obispo», Investigación y Progreso, VIII, Así opina Viera y Clavijo, Historia, lib. XVI, cap. 13.

17 EN TORNO A LA PRIMERA ESTANCIA DE DOMINIK JOSEF WÖLFEL EN GRAN CANARIA 45 Viedma 29 no estaba en oposición contra Maciote y no pidió la protección de Roma contra él no cabe duda alguna. Cualesquiera sus sentimientos para con Maciote habían sido antes del nombramiento de Martino de las Casas como obispo de Fuerteventura y de la exclusión de todas las otras islas del obispado de Rubicón, desde este momento sus intereses eran idénticos con los de Maciote, se formó una alianza segura, la de egoísmo. Pero no sólo Alfón de Casaus y su hijo Guillén y su pariente Martino de las Casas prestaron obediencia al papa de Roma, lo hicieron también los franciscanos de las misiones de Canarias. Aún en 1 de abril de 1416 los franciscanos habían pedido del antipapa la licencia de construir un convento 30, poco antes del nombramiento de Mendo de Viedma por el mismo antipapa como obispo de Rubicón, pero ya en 4 de octubre de 1424, así poco antes de la erección del obispado de Fuerteventura, el vicario general de los franciscanos de Canarias, Juan de Baeza, natural e indígena de Gran Canaria, dirige una súplica al papa de Roma pidiendo la cesión de dos mil florines que quedaron de las indulgencias concedidas por el antipapa a Juan de Betancur y Gadifer de la Salle en los reinos de Castilla y Aragón. Los franciscanos se demuestran misioneros modernísimos. Trabajan con misioneros y catequistas indígenas y quieren comprar un barco especial de misiones, para ir de una isla a otra y para traer a los indígenas utensilios y mercancías para instruirlos y atraer a la fe. El cambio de obediencia ha sido seguramente consecuencia de convicción 31 pero colaborado por el hecho de que en Fuerteventura, donde tenían los franciscanos su convento, mandó Alfón Casaus investido por el papa de Roma con las islas. De la bula de erección del obispado de Fuerteventura y de la otra de nombramiento de Martín de las Casas como obispo, aprendemos los progresos de la misión. Fuerteventura, Lanzarote y El Hierro son citados como ya conquistados y totalmente cristianizados; de La Gomera y de Gran Canaria que parajes enteros, gran parte de estas islas ya fueron convertidos a la fe y que tenía ya capillas y hasta en La Palma había ya una capilla. También ya había cristianos en Tenerife. Por poco tiempo Alfón de Casaus se hizo dueño de Lanzarote y Maciote, su antagonista, fue su prisionero; pero Maciote pudo huir y las islas se recobraron en parte para el Conde de la Niebla. En estos tiempos parece que fray Mendo de Viedma prestó obediencia a Martino V y estando en Roma recibió traslados de las 29. Véase Viera y Clavijo, Historia, lib. XVI, caps. 11, 12 y Se trata del convento de Fuerteventura, dedicado a San Buenaventura. Véase Viera y Clavijo, Historia, lib. VI, caps. 3 y 4, y lib. XVIII, caps. 3 y No hay que olvidar en este sentido que el 11 de noviembre de 1417 tiene lugar la elección de Martín V. Los franciscanos canarios conseguirán la protección del nuevo papa en 1422.