TEMA 9 ACTIVIDAD GEOLÓGICA EXTERNA Y RELIEVE

Transcripción

1 TEMA 9 ACTIVIDAD GEOLÓGICA EXTERNA Y RELIEVE 1. EL SOL Es la fuente de energía más importante de la que dispone nuestro planeta.es una estrella de color amarillo formada por hidrógeno y helio. En su núcleo existe una gran presión y una temperatura elevada y en dichas condiciones se produce una reacción conocida como fusión nuclear en la cual se libera una gran cantidad de energía que asciende hacia la superficie solar y es emitida hacia el espacio en forma de radiación electromagnética. 1. Fotosfera 4. Núcleo 2. Zona convectiva 5.Corona 3. Zona radiante Gran parte de la energía que llega a la Tierra es absorbida o reflejada por los gases que constituyen la atmósfera.

2 - El 35% es reflejada de nuevo al espacio por los gases de la atmósfera, por las nubes y por la superficie terrestre. - El 20 % es absorbida por los gases atmosféricos y por las nubes. - El 45 % restante es absorbido por las rocas, los mares y océanos y por los seres vivos. Parte de esta energía se transmite a la atmósfera en forma de calor, lo que provoca un aumento de su temperatura y finalmente vuelve al espacio. Esta energía proporciona una temperatura superficial apta para la vida, es la responsable del ciclo del agua, del funcionamiento de los agentes geológicos y es utilizada por los seres fotosintéticos. Otro factor a tener en cuenta es que la energía que llega a la Tierra no se distribuye de igual forma por toda la superficie lo que da lugar, entre otras cosas a la presencia de diferentes climas. 2. LA ATMÓSFERA La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve nuestro planeta y se extiende hasta unos km de altura sobre la superficie terrestre. Esta capa gaseosa retiene parte de la energía proveniente del Sol que es utilizada, entre otras cosas en generar movimientos del aire (vientos). El estado de la atmósfera en un lugar y en un instante determinado produce lo que se llama como tiempo meteorológico, cuyos principales elementos son: - La temperatura. Indica la cantidad de energía calorífica procedente del Sol que hay en el aire. - La presión atmosférica. Es la presión que ejerce el aire sobre la superficie del suelo y que a nivel del mar equivale aproximadamente a 1 kg/cm 2 - La humedad. Es la cantidad de vapor de agua (agua en estado gaseoso) que hay en el aire. Una de las consecuencias del desigual reparto de la energía solar sobre la superficie de la Tierra es la formación de masas de aire poco densas, que tienden a elevarse hacia cotas más altas de la atmósfera. En dichas capas este aire se enfría, aumentando su

3 densidad, por lo que tienden a descender hacia la superficie terrestre. Este movimiento cíclico recibe el nombre de células de convección. 1. El aire que se mueve sobre el suelo se calienta y se humedece. 2. El aire cálido es menos denso, por lo cual tiende a elevarse. El aire cálido puede ser húmedo puesto que admite mucho vapor de agua en su interior. 3. El aire cálido y húmedo, al subir, se enfría y expulsa el vapor de agua que contiene, que se condensa y origina nubes y lluvia. 4. Las masas de aire frío son más densas, por lo cual tienden a bajar. El aire muy frío es seco, puesto que no admite vapor de agua en su interior. 5. El aire frío baja y se mueve (viento) para ocupar el espacio que deja el aire cálido al elevarse. 3. EL RELIEVE TERRESTRE Se denomina relieve al aspecto que presenta la superficie terrestre. No hay que confundir relieve con paisaje. El paisaje, además del relieve, abarca otra serie de términos como son la valoración estética del observador, el tiempo meteorológico, la presencia humana, la flora y fauna etc. El relieve es el resultado de la acción conjunta de dos procesos antagónicos:

4 A. Procesos geológicos internos, originando cadenas montañosas, terremotos y erupciones volcánicas. B. Procesos geológicos externos, que lo realizan los agentes geológicos externos (viento, ríos, oleaje, etc.) Estos agentes erosionan la superficie terrestre y su acción es debida a la energía solar, que genera su movimiento y a la gravedad terrestre, que intensifica su acción sobre el relieve. 4. LA REPRESENTACIÓN DEL RELIEVE Es necesario representar de forma precisa y sencilla el relieve porque resulta imprescindible para planificar actuaciones como la realización de diversas obras, prevención de riesgos, minería etc. La escalas. Un mapa topográfico, es la representación sobre un plano y a tamaño reducido de un sector de la superficie terrestre y en él, además del relieve, aparecen representados mediante diferentes símbolos, diversos elementos como son caminos, carreteras, núcleos urbanos, masas de agua y distribución de la vegetación, entre otros. Estos mapas son representaciones reducidas de la realidad y el grado de reducción viene determinado por la escala, lo que permite calcular la distancia real entre dos puntos en un mapa. Se utilizan dos tipos de escalas: A) Escala numérica. Viene representada por dos números separados por dos puntos, sin especificar las unidades de distancia. Por ejemplo, una escala 1: indica que cada unidad de distancia del mapa equivale a unidades de distancia (las mismas) reales. B) Escala gráfica. Viene dada por un segmento que nos indica su equivalencia en la realidad. Por ejemplo, la siguiente escala gráfica indica que 8 cm del mapa corresponden a 4 km reales. (Suponer que el segmento mide 8 cm) km

5 Las curvas de nivel. En un mapa topográfico el relieve viene dado por las curvas de nivel, que son líneas imaginarias que unen todos los puntos que se encuentran a la misma altura sobre el nivel del mar. Si cortamos el relieve del terreno mediante una serie de planos paralelos imaginarios, separados cada uno del siguiente por una misma distancia, obtendríamos una serie de curvas de nivel concéntricas. Cada curva de nivel se halla marcada por un número o cota que nos informa de su altura en metros sobre el nivel del mar. Cálculo de la pendiente La pendiente indica la inclinación que presenta la ladera de una montaña. Se pueden expresar en grados o en tanto por ciento. Una pendiente del 15% significa que por cada 100 m de distancia horizontal hemos subido 15 m. Veamos el siguiente ejemplo: Supongamos que la distancia horizontal (D) entre dos puntos en un mapa es de 4 cm y que la escala es de 1: Calculamos la distancia real D=dxE donde d es la distancia en el mapa y E la escala. D=4cmx50 000= cm =2000 m 2. Calculamos la distancia vertical o desnivel (H) entre ambos puntos. Supongamos que un punto se encuentra a la altura de 300 m y que el otro punto se encuentra a 100 m. El desnivel se calcula restando ambas alturas H= =200 m H 200m 3. Se calcula la pendiente a partir de la expresión P % D 2000m Es decir, por cada 100 m de distancia horizontal se suben 10 m

6 5. EL MODELADO DEL RELIEVE Los responsables del modelado del relieve son los agentes atmosféricos, que debilitan las rocas, y los agentes geológicos externos, que erosionan los materiales del relieve, los transportan y los sedimentan en las cuencas de sedimentación. La meteorización es el conjunto de procesos que alteran las rocas expuestas a la intemperie. Los agentes causantes de la meteorización son: Agentes atmosféricos. Gases de la atmósfera, los cambios de temperatura y la lluvia, entre otros. Agentes biológicos, como las raíces de las plantas, animales excavadores o la actividad humana. La meteorización puede ser de dos tipos: Química: En ella se produce una alteración química de las rocas. Ejemplos son la oxidación y disolución de algunas rocas, como las calizas. Meteorización física o mecánica. Aquella en la que se produce la rotura o disgregación de la roca originando fragmentos visibles a simple vista, detritos. Ejemplos son la gelifracción, cuando el agua de las lluvias penetra en grietas de la roca y al congelarse el agua actúa como una cuña, haciendo presión sobre la grieta y agrandándola, los cambios bruscos de temperatura pueden fracturar las crecer introducen las raíces en la roca, ejerciendo también acción de cuña, que pueden agrietarlas y partirlas. Cuando los fragmentos de roca procedentes de la meteorización no son erosionados con el tiempo pueden formar una capa de materiales disgregados que recibe el nombre de suelo. 6. LOS PROCESOS Y AGENTES GEOLÓGICOS EXTERNOS La acción de los agentes geológicos sobre la superficie terrestre comprende tres procesos: Erosión. Se inicia con el arranque de los materiales resultante de la meteorización y comprenden tanto el desgaste que sufren dichos materiales durante el transporte como el que efectúan sobre la superficie al chocar contra ella.

7 Transporte. Es el traslado de los materiales erosionados desde su lugar de origen hasta las cuencas sedimentarias. La cantidad de materiales transportados depende de la energía del agente geológico. Estos materiales pueden ser transportados en suspensión, es decir, en el seno del agente geológico, por rodamiento, en disolución, por saltación o por reptación. Sedimentación. Es el depósito de los materiales transportados por los agentes geológicos externos a las cuencas de sedimentación. Se produce cuando los agentes geológicos pierden energía. Cuando los materiales depositados proceden de sales minerales disueltas, se habla de precipitación. Modelados del relieve 1. Modelado torrencial Las aguas salvajes son corrientes de agua superficial que se producen como consecuencia de una lluvia intensa o de un rápido deshielo de la nieve, desplazándose sobre la superficie sin seguir un cauce fijo. Su poder erosivo depende de la pendiente por la que discurren, del tipo de suelo y de la presencia o no de cubierta vegetal. Esta agua puede producir surcos en el suelo, cárcavas, que al ir agrandándose dan lugar a la formación de barrancos. Los torrentes se forman a partir de aguas salvajes discurren por un cauce fijo y no siempre llevan agua. En los torrentes de alta montaña se mueven por pendientes muy pronunciadas y presentas los siguientes elementos: Cuenca de recepción, canal de desagüe y cono de deyección.

8 2. Modelado fluvial Un río es una corriente de agua que discurre por un cauce fijo de forma permanente aunque puede sufrir variaciones de caudal. El cauce de un río presenta tres tramos: curso alto, donde predomina la erosión, y cursos medio y bajo, donde predominan la sedimentación. Acción erosiva. Si las aguas tienen energía suficiente pueden crear valles en <<V>> que se originan por la erosión del río sobre el fondo del cauce y por la erosión lateral en las riberas de este. También se pueden formar meandros, que son curvas pronunciadas del río. Acción de transporte. La capacidad de transporte depende de la energía del agua y de su velocidad. Cuando la pendiente disminuye y las aguas pierden energía, el río deposita los materiales que transporta, formando aluviones, acumulación de sedimentos de diferentes tamaños. Acción de sedimentación. Al perder energía, los materiales que transporta el río crean distintas estructuras erosivas: llanuras aluviales, son anchas llanuras cubiertas de sedimentos o aluviones depositados por las sucesivas crecidas de los ríos, meandros y deltas, que se forman por acumulación de sedimentos muy finos en la desembocadura del río. Cuando el mar es capaz de retirar estos sedimentos se forman los denominados estuarios.

9 3. Modelado glaciar Un glaciar en una masa de hielo que se desplaza muy lentamente sobre un continente, desde su lugar de origen hasta la zona de deshielo. Esta masa de hielo se forma cuando la nieve acumulada en la zona conocida como circo glaciar se compacta transformándose en hielo. Acción erosiva. El hielo y los materiales que transporta realizan una intensa abrasión sobre el relieve y, debido a ello, las montañas presentan picos y crestas afiladas y los cauces tienen paredes verticales que se encajan entre las montañas, originando valles en forma de <<U>> Acción de transporte y sedimentación. Los materiales arrancados debido a la gelifracción se acumulan en los márgenes del glaciar formando las morrenas laterales. Estos materiales también pueden hundirse lentamente en el hielo hasta la base del glaciar, formando la morrena de fondo y cuando la lengua del glaciar, que es la masa de hielo que se desplaza por la pendiente de la montaña, se funde, los materiales se depositan formando la morrena frontal.

10 4. Modelado eólico. La actividad geológica del viento es más intensa en regiones que carecen de vegetación que pueda proteger los materiales del suelo. Acción erosiva. Se realiza mediante los procesos de deflación, que es el barrido de partículas finas y medianas de manera que en el suelo solo quedan los materiales gruesos, formando un desierto de piedras o reg, y los procesos de corrosión, que es el desgaste del relieve producido por el constante choque de la arena que levanta el viento. Acción de transporte y sedimentación. Como consecuencia de estos procesos se pueden formar dunas, que son acumulaciones de arena que se mueven empujadas por el viento y que cuando se acumulan en gran número forman un desierto de arena o erg y campos de loess, que son acumulaciones de partículas muy finas que son transportadas a gran distancia y depositadas cuando el viento pierde su energía. 5. Modelado litoral. El mar es otro agente geológico externo que actúa fundamentalmente como consecuencia de las olas y en menor medida de las corrientes marinas y mareas. Acción erosiva. El efecto erosivo del mar se produce por el impacto, contra la base de los acantilados, de los fragmentos de roca transportados por las olas. Con el tiempo, la base del acantilado se ve socavada y la parte superior cae. Acción de transporte y sedimentación. Los materiales resultantes de la erosión costera son transportados por las corrientes y las mareas que los acaban depositando en zonas donde la actividad del mar es más suave, lo que da lugar a la formación de playas, cordones litorales, albuferas y tómbolos.

11 6. Modelado cárstico. El modelado cárstico es el resultado de la disolución de rocas calizas de yeso y de sal llevada a cabo por el agua. El proceso más conocido se conoce con el nombre de carbonatación, el el cual el agua de lluvia y el dióxido de carbono de la atmósfera se combinan entre sí formando ácido carbónico que es capaz de disolver a las rocas calizas, lo que da lugar a la formación de agujeros y grietas en superfícies calizas originando un tipo de superficie llamada lapiaz. Si el proceso continua hacia el interior de las rocas se pueden formar simas, galerías y grutas. Las estructuras más características de estas son las estalactitas, que crecen desde el techo y las estalagmitas, que crecen desde el suelo. En ocasiones el techo de estas grutas puede derrumbarse formando dolinas.