ENFERMEDAD CELIACA

Transcripción

1 ENFERMEDAD CELIACA La enfermedad celíaca es una intolerancia del niño o adulto al gluten (cuando comen alimentos que contienen esta sustancia se produce daño en el intestino) y más concretamente a una de sus fracciones proteícas o componentes, llamada gliadina. El gluten forma parte de las proteínas del trigo. Estos pacientes tienen también intolerancia, aunque en menor grado, a otras proteínas contenidas en otros cereales como centeno, cebada y avena. QUÉ CARACTERÍSTICAS TIENE ESTA INTOLERANCIA? La intolerancia al gluten se caracteriza por: 1.- Ser una intolerancia permanente, es decir, se mantiene durante toda la vida. 2.- Aparece en personas que tienen predisposición genética a padecerla: Se sabe que la enfermedad celíaca aparece con más frecuencia entre miembros de la misma familia. Los enfermos pertenecen con frecuencia a un mismo grupo genético, especialmente a un tipo de genes que forman parte de un sistema genético conocido como complejo mayor de histocompatibilidad HLA de clase II. 3.- Esta intolerancia produce una lesión característica de la mucosa intestinal o capa que recubre el intestino: se produce una atrofia de las vellosidades del intestino, o destrucción en mayor o menor grado de las zonas del intestino donde tiene lugar la absorción de los alimentos. La característica que define a esta atrofia es que es reversible, es decir que el intestino se normaliza cuando se inicia la dieta sin gluten. CUÁL ES LA CAUSA DE LA INTOLERANCIA AL GLUTEN? La causa por la que se produce esta intolerancia es desconocida. Aunque se intenta explicar de varias formas, la más aceptada en la actualidad es que existe una alteración en la respuesta inmunitaria o de defensa del paciente celíaco. El sistema de defensa de los enfermos reconocería como extraño o no perteneciente al organismo al gluten, y produciría anticuerpos o defensas contra el mismo. Estos anticuerpos producirían la lesión del intestino con destrucción o atrofia de su mucosa (capa interior del intestino), produciéndose una alteración de la digestión y absorción de los alimentos, con la consiguiente pérdida de los mismos, que explican los síntomas digestivos de estos enfermos. Estos anticuerpos podrían actuar contra otros órganos o sistemas explicando otros síntomas que pueden aparecer en la enfermedad celíaca. CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD CELÍACA? Es muy importante destacar dos puntos: La enfermedad celíaca no sólo afecta a niños sino también a adultos. Sus síntomas pueden ser muy variados y distintos entre diferentes enfermos. Dado que la forma de presentación es muy variable de un enfermo a otro para hacerlo más sencillo la agruparemos en dos formas: 1.- Enfermedad celíaca con síntomas. Aunque clásicamente se consideraba que la enfermedad celíaca únicamente producía síntomas digestivos, en la actualidad son cada vez más numerosos los síntomas que se atribuyen a esta enfermedad. Por eso, podemos distinguir dos grupos importantes: Enfermedad celíaca clásica: En la enfermedad celíaca clásica predominan los síntomas digestivos.

2 Aparece especialmente en niños menores de dos años, y en adultos entre los treinta y los cuarenta años. Los síntomas más frecuentes son: diarrea con heces voluminosas, malolientes y brillantes, los vómitos, la falta de apetito y la pérdida de peso. El niño suele mostrar un aspecto desnutrido, triste, con distensión o abultamiento del abdomen y nalgas aplanadas. La gravedad de la enfermedad dependerá de la edad de presentación y del tiempo que transcurra hasta el diagnóstico y tratamiento. Por este motivo y para evitar formas graves, en todos los niños pequeños se recomienda retrasar la introducción del gluten, por lo menos hasta los seis meses de edad. Enfermedad celíaca atípica: Incluye a aquellas formas de presentación de la enfermedad en las que predominan los síntomas no digestivos. Puede aparecer a cualquier edad pero según la edad predominaran unos u otros síntomas: El retraso del crecimiento. Puede ser el único síntoma de presentación de la enfermedad celíaca. Por eso, en el estudio de los niños con talla baja se debe descartar esta enfermedad. El retraso del desarrollo y pubertad. La anemia por falta de hierro que no responde al tratamiento. Lesiones en la boca. La más conocida es una alteración del esmalte de los dientes (hipoplasia), pero, también son frecuentes las úlceras o aftas de repetición (pequeñas heridas dolorosas en la lengua, encías y paladar) y otras. Otras formas de presentación de la enfermedad celíaca mucho menos frecuentes son: Formas neurológicas. Se han descrito epilepsias con calcificaciones cerebrales, ataxia (inestabilidad en la marcha) y otros trastornos neurológicos menos frecuentes. Formas psiquiátricas con alteraciones de la conducta, depresión, etc. Otros síntomas como osteoporosis ( huesos débiles ) y dolores óseos, abortos de repetición y esterilidad, dolores articulares, alteraciones de las pruebas hepáticas ( hepatitis ), estreñimiento, edemas. 2.-Enfermedad celíaca asintomática y enfermedad celiaca latente: Por qué se hace un estudio de enfermedad celíaca e incluso una biopsia intestinal a una persona que no tiene síntomas?. Dos son los motivos fundamentales: Como ya hemos dicho la enfermedad celíaca aparece con más frecuencia entre miembros de la misma familia. Se sabe que ciertos problemas o enfermedades, se asocian con más frecuencia a un riesgo aumentado de presentar la enfermedad celíaca. Los más frecuentes son: la dermatitis herpetiforme (considerada en la actualidad como una forma de enfermedad celíaca), la diabetes mellitus, y el síndrome de Down. A su vez, la enfermedad celíaca se asocia con una gran variedad de procesos, especialmente enfermedades autoinmunes (producidas por el propio sistema de defensas del organismo). En el seguimiento de los procesos anteriormente citados y con especial importancia en el caso de los familiares de primer grado de un enfermo celíaco (padres, hermanos e hijos) se deben hacer controles periódicos que incluyan marcadores serológicos e incluso una biopsia porque:

3 Sin tener síntomas evidentes pueden tener lesión intestinal (Enfermedad celíaca asintomática). Inicialmente pueden tener una biopsia (decir que después se explica lo que es una biopsia) intestinal normal, incluso con síntomas, y con el tiempo presentar la atrofia intestinal (Enfermedad celíaca latente). En la actualidad se piensa que estas formas sin síntomas pueden ser muy frecuentes e incluso superar a las formas sintomáticas. CÓMO SE HACE EL DIAGNÓSTICO DE LA ENFERMEDAD CELÍACA? Cuando sospechamos que una persona puede tener la enfermedad celíaca deberemos realizar: Análisis general de sangre: Este estudio puede poner de manifiesto ciertas alteraciones como una anemia por falta de hierro, alteraciones en el colesterol, déficits de vitaminas, etc, que pueden indicar una alteración en la función del intestino. Marcadores en sangre de la enfermedad celíaca : Existen en la sangre una serie de marcadores (análisis alterados) de la enfermedad celíaca. Los más conocidos y utilizados son los anticuerpos antigliadina y los anticuerpos antiendomisio. También son utilizados los anticuerpos antirreticulina y más recientemente, los anticuerpos antitisulares antitransglutaminasas tisular (AtTg). Aunque las características son diferentes para cada uno de ellos, en general, podemos decir que: Permiten detectar un gran número de posibles casos de enfermedad celíaca. Son útiles para el seguimiento de la enfermedad, ya que se normalizan progresivamente cuando se inicia el tratamiento, y vuelven a elevarse sí se reintroduce el gluten. Sin embargo, no detectan todos los casos de enfermedad celíaca y además, pueden elevarse en otras enfermedades. Por eso, para establecer el diagnóstico de enfermedad celíaca, es imprescindible realizar una biopsia intestinal. Biopsia intestinal: La biopsia intestinal consiste en la extracción de un trocito de la zona más superficial del intestino (sin dolor alguno), para estudiar con el microscopio posibles alteraciones en su forma y en las células que se encuentran habitualmente. En los niños, se suele realizar con una pequeña cápsula que lleva una pequeña pinza unida a un hilo que se tragan y se extrae tirando del mismo. También se puede hacer la biópsia con un endoscopio ( tubo que se introduce por la boca y que tiene una pequeña pinza con la que se extrae la muestra). Cuándo debe realizarse una biopsia intestinal? La biopsia intestinal debe realizarse siempre que se sospeche la enfermedad celíaca y antes de retirar el gluten de la dieta. La biopsia pondrá de manifiesto la atrofia de las vellosidades del intestino. Aunque esta lesión es muy sugestiva de enfermedad celíaca, no se presenta solamente en la misma, aunque si tiene una característica que la define y la distingue, y es que es reversible, es decir, puede normalizarse con la dieta exenta de gluten. Por eso, se debe realizar una segunda biopsia o biopsia de control, fundamental para asegurar la normalización de la mucosa intestinal con el tratamiento. Además, tenemos que recordar que muchos enfermos, pueden no presentar síntomas, y sin embargo, presentar la lesión intestinal. Por eso, como muchas veces no podemos basarnos en la clínica para el seguimiento de los enfermos debemos realizar esta biopsia. Aunque, el momento de realizar esta biopsia depende de cada paciente, en general, se realiza unos dos años después del inicio del tratamiento. Algunos gastroenterólogos, recomiendan realizar una nueva biopsia, en casos muy concretos, después de dar al paciente de nuevo gluten.

4 CUALES SON LAS COMPLICACIONES DE LA ENFERMEDAD CELÍACA? La complicación más grave de la enfermedad celíaca no tratada o tratada de forma no correcta, es la posibilidad de desarrollar un cáncer intestinal. También, si no se trata pueden aparecer problemas derivados de la desnutrición, carencia del hierro y vitaminas, etc. CUAL ES EL TRATAMIENTO DE LA ENFERMEDAD CELÍACA? Los aspectos fundamentales del tratamiento son: 1.-El tratamiento se basa en una dieta sin gluten 2.-La dieta sin gluten debe mantenerse durante toda la vida. 1.- Dieta sin gluten. Se debe eliminar de la dieta cualquier producto que lleve trigo y otros cereales, como el centeno, cebada y avena a los que puede existir intolerancia. También se deben excluir aquellos productos que contengan triticale (híbrido o cruce de trigo y centeno) y /o productos derivados. Pueden comer arroz y maíz que no contienen gluten. Esta dieta que puede parecer sencilla en apariencia puede resultar difícil en la práctica diaria por varios motivos: En las etiquetas de los productos no tiene por qué figurar el término gluten y sí figurar ingredientes que lo contengan: espesantes, almidones modificados, malta, hidrolizados de proteínas, etc. Muchos productos elaborados, manufacturados, elaborados artesanalmente, en conserva o de venta a granel pueden contener gluten y no figurar en la etiqueta. Así pueden contener gluten embutidos, helados, golosinas, algunas bebidas alcohólicas, medicamentos, etc. La lista de alimentos que pueden contener gluten es muy amplia y debe ser proporcionada por el especialista que realiza el seguimiento del enfermo. También, existen asociaciones de celíacos a nivel regional que proporcionan estas listas actualizadas y que ofrecen consejos sobre los términos empleados en las etiquetas de los alimentos, las comidas en restaurantes, colegios, etc. En general, podemos decir que el paciente celíaco: Puede comer frutas, verduras, hortalizas, tubérculos, leche, carne y pescados frescos, arroz y maíz, grasas comestibles y azúcar. No debe comer ningún alimento que le plantee dudas por su composición o elaboración. Por supuesto, inicialmente, deben corregirse otras alteraciones que puedan existir de forma secundaria a la lesión intestinal: anemia, déficits de vitaminas, intolerancias, especialmente a la lactosa, etc. La resolución de los síntomas suele ser rápida incluso en la primera semana de exclusión del gluten, aunque la normalización de los marcadores serológicos y de la mucosa intestinal es más lenta. 2.-La dieta debe ser permanente: Este es uno de los aspectos más importantes y que puede ser difícil de seguir en determinadas etapas de la vida como la adolescencia. Es importante insistir que muchos enfermos inicialmente o durante el seguimiento pueden no tener síntomas, incluso comiendo gluten, y sin embargo, presentar lesión intestinal. Es esta lesión intestinal la que puede dar complicaciones y por tanto, hay que evitar. Mantener la dieta sin gluten permite normalizar la lesión intestinal, normalizar su función y prevenir complicaciones. RECUERDE QUE:. La enfermedad celiaca es frecuente y puede afectar a niños y adultos.. Sus síntomas son muy variables y distintos de un enfermo a otro.

5 . El diagnóstico requiere la realización de una biopsia del intestino.. La dieta sin gluten es la base del tratamiento.