En ésta sección aprenderás sobre los recursos naturales de la Tierra. Estos incluyen los suelos y los bosques, el aire y el agua, los

Transcripción

1 Sección 3: Recursos Naturales En ésta sección aprenderás sobre los recursos naturales de la Tierra. Estos incluyen los suelos y los bosques, el aire y el agua, los minerales y los recursos energéticos. Sección 3 Resumen Un recurso es cualquier material físico que forma parte de la Tierra y que las personas necesitan y valoran. Algunos recursos naturales son renovables. Los recursos renovables, como los suelos y los bosques, son aquellos que se renuevan constantemente mediante procesos naturales. Otros recursos naturales no son renovables. Los recursos naturales no renovables son aquellos que no pueden reemplazarse después de usarse. El suelo es un material natural. Contiene tanto sedimentos de rocas como materia orgánica. La materia orgánica puede ser plantas o animales descompuestos. Los suelos varían de un lugar a otro. Existen cientos de tipos de suelos. Cerca de la superficie, las bacterias, los insectos, y las lombrices descomponen la materia de plantas y animales formando una mezcla. Esta se llama humus. Estas criaturas, junto con otros reserved. 13

2 animales más grandes, abren espacios en el suelo. Los espacios permiten que el aire y el agua penetren en él. Para que las plantas vivan, las rocas descompuestas, la materia orgánica, los gases y el agua deben estar presentes en el suelo. El suelo se desarrolla muy lentamente, tardándose a veces cien tos de años en hacerlo. Este forma capas separadas llamadas horizontes. La mayoría de los suelos tienen tres capas denominadas los horizontes A, B y C. El horizonte A es la capa superior. También se llama capa vegetal superior. Este es rico en humus. Contiene una población activa de plantas y animales. También tiene la mayoría de las raíces de las plantas. El horizonte B es la capa del medio, también llamada subsuelo. Está compuesto mayormente por minerales. Las raíces de plantas grandes, pueden alcanzar ésta capa. El horizonte C está compuesto de fragmentos de roca degradados. En conjunto, los horizontes de los suelos de cualquier lugar se denominan perfil del suelo. La cantidad de lluvia que se mueve a través del suelo es importante para el desarrollo del perfil del suelo. A través del reserved. 14

3 tiempo, mediante la lixiviación los nutrientes se mueven fuera del alcance de las raíces de las plantas. La lixiviación es el movimiento de los minerales y el humus hacia abajo en los suelos. Las áreas que reciben muchas lluvias usualmente tienen suelos profundos donde los minerales se han lixiviado hacia abajo. Como resultado el suelo no será muy fértil. Necesitamos suelos de buena calidad para producir alimentos en el mundo. Por lo tanto, es importante preservar los suelos. La erosión del suelo es un proceso natural. Los cultivos, sin embargo, ocasionan más erosión. Los agricultores pueden ayudar a controlar la erosión si aran menos. También pueden usar el surcado en contorno. Este método ara a través de la colina en lugar de hacerlo de arriba a abajo, haciendo que el movimiento del agua en la pendiente sea lento, evitando así la erosión. Un campo puede perder sus nutrientes si se le planta el mismo tipo de cosecha año tras año. En casos extremos ésta pérdida conlleva al agotamiento del suelo. En ésta condición el suelo se vuelve inapropiado para el cultivo. Los agricultores pueden enriquecer el suelo utilizando fertilizantes. También pueden utilizar reserved. 15

4 la rotación de cultivos, o plantar diferentes cultivos alternando año tras año. Los terrenos secos del mundo proveen una buena oportunidad de expandir los cultivos. Muchas regiones secas pueden cultivarse si se riegan con agua artificialmente. A éste proceso se le llama irrigación. Sin embargo, la irrigación puede conllevar a la salinización del suelo, o acumulación de sal en el suelo. La sal es perjudicial para todo tipo de cultivos. Los bosques son importantes por un sin número de razones. Protegen el suelo de la erosión. También, son el hogar de diferentes tipos de plantas y animales y proveen productos útiles. La Deforestación es la destrucción o pérdida de los bosques. La causa principal de la deforestación es la tala de bosques para conseguir madera, para cultivar la tierra, para obtener leña y para construir ranchos. Varios países del mundo están perdiendo la mayoría de sus bosques fluviales cada año. Muchos de ellos están tratando de proteger sus bosques. Por ejemplo, la tala de bosques está prohibida en ciertas áreas. reserved. 16

5 Muchos países ahora exigen que se planten nuevos árboles después de talar cierta área. A éste proceso se le denomina reforestación. Todos los seres vivos dependen de aire puro y agua. Afortunadamente éstos son recursos renovables. Sin embargo, nuestros abastecimientos de agua y aire están en peligro. Los automóviles y fábricas liberan químicos en el aire. Esto ocasiona la contaminación del aire. Los químicos pueden interactuar con la luz solar y crear el smog. Algunos químicos de la contaminación ambiental forman un ácido suave cuando se mezclan con el vapor de agua en la atmósfera. Al caer, ésta lluvia ácida puede hacerle daño a los árboles y matar a los peces. Adicionalmente, algunos tipos de contaminación ambiental pueden dañar una parte de la atmósfera llamada la capa de ozono. Esta es muy importante. Absorbe la peligrosa radiación ultravioleta del sol, y ayuda a proteger los seres vivos. En muchos lugares del mundo, es difícil mantener una fuente de agua potable. Las regiones áridas usualmente requieren que el agua sea almacenada o traída de otros lugares. Por siglos, la gente ha construido represas, canales, reservorios y acueductos. Los reserved. 17

6 acueductos son canales artificiales para transportar agua. Para alcanzar aguas subterráneas, se construyen pozos en la tierra. Luego el agua se bombea a la superficie. Las capas de rocas donde el agua subterránea es abundante se llaman capas freáticas. La mayor parte del agua subterránea viene de las lluvias. El agua subterránea es usualmente un recurso renovable. Parte del agua subterránea, sin embargo, se depositó hace mucho tiempo cuando el clima era más húmedo. Esta agua sedimentada no ha sido reemplazada por lluvia. Los minerales son sustancias sólidas que vienen de la tierra. Algunos ejemplos son los metales, rocas y sales. Los minerales se usan en muchos procesos y productos. Por ejemplo, se utilizan en la construcción, en la joyería, y en la industria. Los trabajadores extraen los minerales de hoyos en la tierra llamados minas. Con camiones se mueve la Mena una roca que contiene el mineral a una planta de procesación donde el mineral es removido. Algunos minerales, como los diamantes, son raros. Algunos de los recursos no renovables más importantes son los recursos energéticos. Algunos de éstos son el carbón, el gas natural, reserved. 18

7 y el petróleo. Estas sustancias se llaman combustibles fósiles. Estos se formaron de restos de plantas y animales antiguos. Otro recurso energético es el uranio. El uranio es un elemento metálico. Es radioactivo y provee energía a las plantas nucleares. La energía nuclear no contamina el aire. Sin embargo, crea material desechable peligroso que permanece por miles de años. El carbón fue el primer combustible fósil en ser utilizado como una fuente de energía importante. El carbón es un sólido. Usualmente se encuentra cerca de la superficie del suelo. El hombre ha utilizado por mucho tiempo el carbón para obtener calor y energía eléctrica. Aunque el carbón es abundante, contribuye a la contaminación ambiental. El petróleo y el gas natural vienen de pozos enterrados en profundos depósitos de sedimento. El petróleo, se usaba como combustible para lámparas. Hoy día, el petróleo se convierte en gasolina, combustible para calentamiento, asfalto y muchos otros productos. El petróleo es la fuente de muchos productos importantes llamados petroquímicos. Los petroquímicos incluyen la materia prima para fabricar muchos explosivos, medicinas, reserved. 19

8 pesticidas y plásticos. La producción y procesamiento del petróleo forma parte de una gran industria. Sin embargo, las reservas de petróleo son escasas. El gas natural es usualmente inodoro. Sin embargo, se le da un olor artificial con el fin de detectar escapes de gas. El uso del gas natural es especialmente importante para el calentamiento de los hogares y en la industria. Tanto el gas natural como el petróleo se queman de una manera más limpia que el carbón. Las reservas de gas natural son abundantes. Sin embargo, el precio de estos combustibles fósiles ha incrementado. Algunas fuentes de energía renovables son la energía hidráulica, la energía eólica, el calor interno de la Tierra, y la energía solar. La Energía Hidroeléctrica la electricidad producida por el agua en movimiento es la más utilizada. La energía del viento se utiliza para producir energía mediante molinos de viento modernos llamados turbinas de vientos. El calor interno de la Tierra o la energía geotérmica, también se utiliza para producir electricidad. Las plantas de energía geotérmicas se construyen en lugares donde hay volcanes y reserved. 20

9 manantiales termales. La energía solar la energía del Sol también se puede usar para crear energía. Paneles solares especiales absorben energía solar y la convierten en electricidad. reserved. 21