MENSAJE DEL GOBERNADOR DEL ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO HONORABLE RAFAEL HERNANDEZ COLON EN LA INAUGURACION DE LA REPRESA CERRILLOS, PONCE

Transcripción

1 MENSAJE DEL GOBERNADOR DEL ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO HONORABLE RAFAEL HERNANDEZ COLON EN LA INAUGURACION DE LA REPRESA CERRILLOS, PONCE 16 DE ABRIL DE 1991

2 Hace dieciséis años, vine aquí, al área Sur, para iniciar el proyecto de obras públicas de mayor envergadura en Puerto Rico: el proyecto de construcción de represas y canalización de los ríos Portugués-Bucaná. Una inyección de sobre $434 millones a la infraestructura de esta parte del país. Entonces, en 1975, comenzábamos apenas las mejoras a las canalizaciones de los ríos Portugués y Bucaná, ya prácticamente concluidas. Hoy, rodeado por la impresionante altura de estas paredes pies de piedra y tierra!-- voy a inaugurar la monumental represa Carrillos; que entre las de su género es, para orgullo de todos los puertorriqueños, la más grande de Puerto Rico y una de las primeras 20 más grandes de la nación americana. Eso demuestra la capacidad que tenemos los puertorriqueños y, verdaderamente, me llena de satisfacción. Pero hay otros muchos motivos. El primero, es el enorme paso de avance que hemos dado en un proyecto vital para la seguridad y la calidad de vida de esta parte de la región Sur.

3 2 Seguridad, porque con esta represa diseñada para evitar inundaciones de gran magnitud, protegemos a Ponce de daños millonarios, pérdidas de propiedades e, incluso, de vidas en tiempos de lluvias torrenciales. La importancia del proyecto Bucaná-Portugués ya la vivimos en las lluvias de Con las obras de canalización que ya se habían terminado, evitamos inundaciones con daños estimados en $21 millones en Ponce. Ahora, imagínense la protección adicional que dará la represa Cerrillos, con su capacidad de almacenar hasta 8 billones de galones de agua para el control de inundaciones. Pero eso no es todo, porque en segundo lugar, la represa Cerrillos significa recuperar los terrenos antes inundables. Más de 4,000 cuerdas que, después de los debidos estudios de planificación, van a estar disponibles para el progreso de Ponce.!Un verdadero empuje a la economía y la calidad de vida de la región sur! Hay un tercer beneficio que es, para mí, quizás el de mayor importancia. Son los 22 millones de galones diarios de agua fresca que va a

4 3 proveer la represa Carrillos a los hogares de Ponce y áreas circundantes. La represa cuenta, además con su propia planta hidroeléctrica que generará energía para cientos de hogares en Ponce. Y, en épocas de sequía --para las miles de familias de esta parte-- la represa Carrillos significa AGUA. Pero Cerrillos no sólo beneficia a esta parte del Sur. Una vez que esté llena, todos los puertorriqueños vamos a tener aquí un gran lago para pesca y otros deportes acuáticos. El Plan Maestro del proyecto contiene diseños para los alrededores de facilidades recreativas como áreas para acampar, rampas para botes y áreas para meriendas. La represa Carrillos va a ser un punto turístico de importancia. Aún ahora, que está todavía vacía, la represa y su moderna torre acostada sobre la ladera, son ya un impresionante espectáculo que amerita el viaje. Especialmente, a través de la ruta panorámica de nuestra Cordillera Central. Por otra parte, la obra de Carrillos, en la cual ha participado el Cuerpo de Ingenieros, es

5 4 muestra de los frutos de la buena coordinación entre el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y el gobierno federal. Todas estas razones son motivo para los puertorriqueños felicitarnos, pero sobre todo, porque mirar esta represa es mirar al futuro. Cerrillos es otro ejemplo de los proyectos de infraestructura con que estamos preparando al país para un vigoroso desarrollo en las próximas décadas: proyectos de visión que modernizan a Puerto Rico y nos colocan en posición competitiva ventajosa; proyectos que garantizan el desarrollo económico; proyectos que mejoran cada día más la calidad de vida de los puertorriqueños. Cuando en 1974 inauguré la que era entonces la última gran represa en Puerto Rico --la de La Plata-- sentí la misma emoción de hoy. El ánimo de seguir luchando por este pueblo que tiene la fuerza, la capacidad y el espíritu para llegar a las cumbres que se proponga, hasta lograr su plena realización. Con ese ánimo y esa esperanza inauguro hoy, este penúltimo y grande eslabón del proyecto Portugués-Bucaná.