EL PROYECTO TETIMPA 1

Transcripción

1 EL PROYECTO TETIMPA 1 Gabriela Uruñuela y L. de G. Patricia Plunket Nagoda Departamento de Antropología, Universidad de las Américas, Puebla Planteamiento El Proyecto Tetimpa pretende estudiar el impacto de la actividad volcánica del Popocatépetl sobre las poblaciones antiguas del occidente del Valle de Puebla. Teóricamente se incluye dentro de la línea de "estudio de catástrofes", cuyo interés gira alrededor de la respuesta humana ante los desastres naturales. Para la arqueología son de gran interés los sitios afectados por eventos volcánicos, pues estos tienden a sellar los contextos y preservarlos como estaban al momento de la destrucción. Los restos arqueológicos ciertamente no brindan toda la información que da la observación directa, pero pueden aportar un panorama de los efectos del volcanismo a largo plazo sobre un área, lo que el estudio de erupciones modernas no puede ofrecer. Asimismo, cada erupción es diferente, haciendo difícil generalizar sobre sus repercusiones en el medio ambiente y en las poblaciones humanas; sólo reuniendo casos documentados - actuales o antiguos- podrá entenderse mejor la adaptación material, social e ideológica de los grupos que sufren los estragos de esas catástrofes y cómo éstas han influido en las historias regionales. Los estudios arqueológicos ayudan a ampliar el número de sociedades que pueden ser analizadas bajo esas circunstancias, pero los sitios cubiertos con material volcánico que permita su excavación no abundan en Mesoamérica (ver sin embargo Sheets et al. 1990). En las faldas orientales del Popocatépetl (Fig. 1), en el Estado de Puebla, en un área que Alexander von Humboldt llamó en el siglo XIX Tetimpa (quizás de Tetempan, "lugar relleno de piedras" [Karttunen 1992: 234]), existe uno de los pocos ejemplos para México de un paisaje cultural pretérito sellado con un estrato 1 El Proyecto Tetimpa ha sido posible gracias al apoyo financiero de la UDLA, la Mesoamerican Research Foundation, el Sistema Regional Ignacio Zaragoza, FAMSI, y el CONACYT. 1

2 volcánico que puede retirarse fácilmente. Durante los 1960s, Peter Tschol (Tschol y Nickel 1972: 28-30) encontró ahí milpas prehispánicas bajo 1 a 2.50 m de tefra no compactada pómez, cacahuatillo, o xaltete- que los lugareños extraen para hacer block de construcción; en 1972, Enno Seele (1973) estudió esas milpas y los depósitos que las cubrían. Los reportes de la Fundación Alemana (Kern 1973; Seele 1973), aunque de índole preliminar, registraron "surcos" antiguos, restos de estructuras de bajareque y adobe, cimientos de piedra, y cerámica del Preclásico Medio y Tardío y del Clásico; su evaluación de los cortes sugería dos eventos volcánicos mayores, uno a fines del Preclásico y otro en el Clásico Medio. Seele (1973: 83) esperaba "... que estudios posteriores podrán precisar los datos temporales y correlacionarlos con las erupciones de tradición histórica". Precisamente con esa intención se creó en 1993 el Proyecto Tetimpa, cuyo propósito fundamental es explorar los efectos que tuvieron las erupciones del Popocatépetl sobre la población prehispánica que ocupaba el pie de monte oriental del volcán, y obtener información sobre los efectos de esos eventos sobre las comunidades del valle, con atención particular a Cholula. Tetimpa Dado que Tetimpa está sepultada por 1.5 a 2.5 m de pómez que sistemáticamente se mina, nos hemos enfocado en documentar los vestigios que se están dañando. Hoy, 36 fechas de 14 C permiten proponer tres fases para el Formativo (Tetimpa Inicial, a.c.; Tetimpa Temprano, /50 a.c.; y Tetimpa Tardío, 50 a.c./0 a 50/100 d.c.), otra para el Clásico (Nealtican, d.c.) y una para el Posclásico Tardío (Los Ranchos, d.c.). Las divisiones entre Formativo, Clásico, y Posclásico están marcadas por eventos volcánicos que causaron serios daños ambientales y provocaron el abandono total de la región por varios siglos en cada ocasión. La mayor parte de nuestro trabajo involucra los restos de una aldea del Formativo sellada por una erupción pliniana durante el siglo I d.c. Para Tetimpa Temprano y Tardío el sitio abarca al menos 4 km 2, con una forma irregular que sigue los límites marcados por las barrancas. En las parcelas minadas hemos registrado y ubicado sobre foto aérea 263 conjuntos domésticos 2

3 destruidos y 5 estructuras no residenciales. El patrón de asentamiento es semidisperso, y las casas se congregan en grupos que suelen incluir un edificio extraresidencial. Hemos excavado parcial o totalmente un conjunto de Tetimpa Temprano, 18 de Tetimpa Tardío, 9 con ocupación de ambas fases, una estructura extra-residencial de Tetimpa Temprano y otra de las dos fases. Tetimpa Tardío corresponde a extraordinarios contextos sellados por la tefra (Fig. 2). Cada conjunto (Fig. 3) se constituye por un patio rodeado por 2 a 4 plataformas bajas, de piedra y adobe, revocadas con lodo, con talud-tablero en su fachada, y sosteniendo cuartos de bajareque; en las zonas inclinadas, todo ello se erige sobre una plataforma basal. La estancia mayor es la opuesta a la entrada al conjunto y servía para actividades rituales, mientras que las laterales fungían como cocinas y dormitorios. El patio se usaba para procesar alimentos y para ritual doméstico; su centro se marca ya sea por una piedra simple o por adoratorios que frecuentemente semejan pequeños volcanes (Fig. 4). El frente del patio se encuentran flanqueado por las bases de 2 a 6 cuexcomates. Algunos conjuntos presentan también ocupación de Tetimpa Temprano, siguiendo básicamente el mismo patrón que los tardíos, pero a diferencia de estos, contienen entierros bajo los pisos, en fosas, o a veces en tumbas simples. Para el Formativo hemos registrado también algunos de los antiguos campos acamellonados para cultivo. Para el Clásico se han explorado algunas milpas y una unidad habitacional, y otra, muy destruida, para el Posclásico. Además, se ha definido la microestratigrafía del área y creado mapas de isopacas de las diversas erupciones volcánicas; se experimentó exitosamente con prospección remota -resistividad y radar penetrante- para detectar estructuras cubiertas por el xaltete, pero se decidió no utilizarla, pues la minería avanza tan rápido que hemos priorizado el rescatar las que están en vías de destrucción. La Gran Pirámide de Cholula Al abordar los efectos de los eventos eruptivos documentados en Tetimpa sobre el desarrollo socio-histórico de Cholula, queremos explorar la posibilidad de que su arquitectura monumental fuese erigida como una respuesta político-religiosa 3

4 para solventar los conflictos ecológicos, sociales, políticos, económicos e ideológicos consecuentes al desastre natural del primer siglo de nuestra era. Este evento depositó 3.2 km 3 de lapilli pumítico sobre un área que se extiende casi 25 km al este del cráter, y selló con entre 30 a 100m de lava 50 km 2 del pie de monte oriental del volcán, alterando la superficie hidráulica occidental del valle (Panfil 1996:16-20). Los cambios ambientales y de patrón de asentamiento debieron impactar significativamente la organización social circundante, y Cholula presenta una buena posibilidad para estudiar ese proceso, aunque el sitio ha estado sujeto a relativamente poca exploración arqueológica pues la mayor parte del asentamiento antiguo está bajo la mancha urbana moderna. Con pocas excepciones, la investigación de su pasado se ha enfocado en la Gran Pirámide, pero los resultados nunca fueron publicados en detalle, dejando dudas sobre la configuración inicial del monumento y su cronología constructiva. Por ende, nos hemos enfocado en el fechamiento y mapeo de las subestructuras más antiguas de la Gran Pirámide, expuestas en los túneles excavados por Ignacio Marquina (1939, 1970, 1981). El mapeo se está realizando con estación total para crear modelos tridimensionales en AutoCad. A la fecha se han mapeado 2120 m y croquizado 240 m de los rellenos en las paredes de los túneles. Es un proceso lento porque algunos túneles están semi-derrumbados (Fig. 5), y por los enormes vencimientos de los edificios, pero se ha podido ver que el monumento consta al menos de 8 etapas constructivas mayores (en contraste con las 5 tradicionalmente conocidas) y se ha recuperado la morfología de dos de las más tempranas, conformadas por una serie de plazas y volúmenes que les asemejan más a las acrópolis del sureste mesoamericano que a las pirámides contemporáneas en el Centro de México; además, tienen doble fachada (al N y W), algo poco usual en el Altiplano. Aunque hay que refinar la secuencia, hasta ahora los resultados preliminares, con 15 fechas de 14 C, nos permiten plantear que la arquitectura monumental de Cholula inicia hacia fines del siglo I d.c., una o dos generaciones después de la erupción del Popocatépetl que destruyó a Tetimpa. 4

5 Referencias Citadas Karttunen, F An Analytical Dictionary of Nahuatl. University of Texas Press, Austin. Kern, H Estudios geográficos sobre residuos de poblados y campos en el Valle de Puebla-Tlaxcala. Comunicaciones 7: Marquina. I Exploraciones en la pirámide de Cholula, Puebla. Vigésimoséptimo Congreso Internacional de Americanistas, pp INAH-SEP, México, D.F Pirámide de Cholula. En Proyecto Cholula, editado por I. Marquina, pp Serie Investigaciones No. 19, INAH, México, D.F Arquitectura Prehispánica, Tomo I. INAH, México, D.F. Panfil, M The Late Holocene Volcanic Stratigraphy of the Tetimpa Area, Northeast Flank of the Popocatépetl Volcano, Central Mexico. Tesis inédita de Maestría, Department of Geosciences, Pennsylvania State University, College Park. Seele, E Restos de milpas y poblaciones prehispánicas cerca de San Buenaventura Nealtican, Puebla. Comunicaciones 7: Sheets, P., H. Beaubien, M. Beaudry, A. Gerstle, B. McKee, D. Miller, H. Spetzler y D. Tucker 1990 Household Archaeology at Cerén, El Salvador. Ancient Mesoamerica 1: Tschol, P. y H. Nikel 1972 Catálogo arqueológico y etnohistórico de Puebla-Tlaxcala, tomo I (A-C). Fundación Alemana para la Investigación Científica, Köln. 5

6 Figura 1. siglo I d.c. Tetimpa, Cholula, y sitios arqueológicos contemporáneos. Se muestra el área afectada por la erupción del 6

7 Figura 2. Vasijas descansando contra el talud de una cocina de Tetimpa Tardío. 7

8 Figura 3. Vista de un conjunto doméstico de Tetimpa Tardío. 8

9 Figura 4. Adoratorio doméstico en forma de maqueta de volcanes en Tetimpa. 9

10 Figura 5. Túnel derrumbado dentro de la Gran Pirámide de Cholula. 10