INTOXICACION POR PENTACLOROFENOL EN OSO Y PIAXTLA~ SIN. *

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1 :-ialur 1 Públ. )Jéx. Epoca Y. Vo!. V,.Núm. G C\o,-iplIlhrc-Dieicmhre ]!)(i.3. INTOXICACION POR PENTACLOROFENOL EN OSO Y PIAXTLA~ SIN. * DR. GUSTAVO VINIEGRA ** DR. ENRIQUE MÁRQUEZ lv1.*"* ING. RAÚL ESCOBAR lvl\.rquez **** DR. RAÚL SIERE SARABOSO ***** Una cormsion de la Dirección de Higiene Industrial, se trasladó el día 3 de abril de 1962 a la ciudad de Cu1iacán, Sin., para estudiar una intoxicación colectiva provocada por pentaclorofenol, ingrediente activo del producto comercial conocido como "Pentadragón", que se usó para preservar la madera en las instalaciones para secar tabaco. GENERALIDADES T. en R., S. A., es una organización comercial privada de amplitud internacional que está promoviendo la siembra del tabaco en diferentes partes del país y ha pasado de trabajos experimentales a la primera etapa de su promoción, en la siembra de un buen número de hectáreas con tabaco de las especies Burley y Virginia. Este tabaco se siembra en almácigos, para después resembrarlo en terreno previamente preparado y cuando alcanza un crecimiento adecuado, se van cortando las hojas de abajo hacia arriba según alcanzan determinadas características. En el proceso * TRABAJO PRESENTADO EN EL 11 CONGRESO MEXICA- NO DE SALUD PÚBLICA. AnRIL DE MÉXICO. D.~. "* DIRECTOR DE HIGIENE INDlJSTRIAL, S. S. A. *** DIRECCIÓN DE HIGIENE INDUSTRIAL, S. S. A. *,'" * DIRECCIÓN DE HIGIENE INDUSTRIAL, S. S. A. *~:;:?* ne:'\eficencia ESPAÑOLA. de elaboración del tabaco es necesario un secado inicial mediante secadores ambientales, que son galerones en los que se colocan las hojas, insertadas en carrizos de una longitud aproximada de 1.60 metros. Estos galerones son de madera con techos de lámina, de unos 60 metros de largo, por 20 de ancho y 8 de altura; tienen una serie de trabes interiores localizadas de manera que puedan soportar los extremos de los carrizos y, además. están dotados de cortinas laterales hechas con tela de yute y algodón para evitar que la lluvia pueda mojar las hojas, a cuyo efecto, esas cortinas se pliegan durante el día Y se despliegan en la noche. ESTUDIO AMBIENTAL Los troncos de árbol para las estructuras son aproximadamente de 10 centímetros de diámetro, descortezados y se sumergen en piletas construidas exprofeso, en" las que se pon e "Pentadragón" al 50% y petróleo, hasta una dilución de 8 a 10%. Los maderos usados como pilotes, o para trabes y para fajillas de los techos, permanecen alrededor de 30 minutos en la pileta, son extraídos mediante ganchos y colocados en una orilla, dispuesta a manera de escurridero, hacinándose posteriormente para ser transportados al lugar en el que ha de 915

2 SALUD PUBLICA DE )[EXICO construirse el galerón. Por las dimensiones de los troncos para pilotes o para trabes, se recurre a / amarres, cortes, aserrados, o labrados con hacha, para obtener mejores ensambles, y en todas estas operaciones, desde su traslado, se requieren ge neralmente, dos trabajadores para el curado, seis para el acarreo, y de 10 a 15 para la edificación, sin que se otorgue a ninguno más protección que unas botas de hule que a los 3 ó 4 días están prácticamente inservibles. Todas esas operaciones provocan contactos dio rectos de la substancia tóxica con la piel de las manos, de la cara, del cuello Y del hombro; con la parte interna de los antebrazos y las partes descubiertas de las piernas y los pies cuando los trabajadores usan huaraches, o con la ropa fuertemente impregnada, aparte de que suele desprenderse polvo en las operaciones violentas, como el aserramienio o clavado, polvo que respira el obrero '0 lo ingiere al tomar sus alimentos. Bastó una observación elemental para darse cuenta de que los troncos y fajillas contenían dos tipos de cristales: unos pequeñisimos, amorfos, de coloración blanquecina; y otros más grandes, agrupados en forma de estrellas o irregularmente y que brillaban reflejando la luz solar. La disposición de estos cristales era bastante uniforme en cantidad, aunque en algunas ocasiones llegaban a ser de mayor tamaño. Las especificaciones dadas por el fabricante en cuanto a la formulación del producto son : Ingrediente activo. Inertes % 9.5% estando constituido el ingrediente activo, por: Derivados del petróleo Pentaclorofenol.... Otros clorofenoles Solventes de pino Por la información previa a la visita y la encuesta hecha en Oso, y posteriormente en todo el grupo de Piaxtla, se tuvo conocimiento de que los intoxicados más graves y los muertos, no eran los que habían manejado la solución en el momento de la inmersión de la madera, o ésta cuando estaba húmeda, sino los que hahían trabajado en la construcción de los galerones, por lo que se supuso que el pentaclorofenol en parte penetraría la madera, y en parte, al evaporarse los solventes, dejaría la substancia sólida en la superficie en concentración técnica de un 100% al cristalizarse. En efecto, macroscópicamente se encontraron adheridos a la superficie de la madera descortezada cristales de diferentes tamaños, apreciándose que las muestras pertenecientes a Piaxtla presentaron cristales más grandes pero menos numerosos que en el material de Oso. Microscópicamente no se encontraron muchas diferencias, ya que las dos muestras presentaron cristales de diferente tamaño, color y forma; sin embargo, se pudo apreciar que en las muestras de Piaxtla los cristales de tipo monocíclico se encono traban agrupados en un número mayor de unidades en relación a los de Oso. Con objeto de identificar y determinar las cantidades relativas de pentaclorofenol por unidad de superficie en las muestras por analizar, se aprovechó la propiedad de sublimación de este compuesto para separarlo del resto de los materiales de la fórmula, habiéndose encontrado los siguientes valores medios de la concentración superficial: Población Piaxtla. Población Oso Diferencia Mg./cm.~ Mg./cm VIg.jcm. 2 Estos resultados confirman las diferencias, macroscópica y microscópica, observadas en las muestras descritas.. La impresión general de los autores fue que las soluciones empleadas para humedecer la madera al perder su solvente por secado, aumentaban su toxicidad debido a la ausencia total de equipo de protección y otros factores concurrentes como la temperatura ambiental propia de zonas idóneas para el cultivo del tahaco, la agresión se hacia más grave. A continuación se incluye un cuadro como parativo con datos generales que resultan ilustrativos como juicio para un estudio epidemiológico. ESTUDIO CLÍNICO En la ciudad de Culiacán, se examinaron en el Hospital Civil dos individuos del sexo masculino con los resultados siguientes: 916

3 SALUD PUBLICA DE ~mxico DATOS COMPLEMENTARIOS EPIDEMIOLOGICOS Area (Hectá- Iniciación ac- Horario de Núm. Trabajadores Centro reos) tividades Trabajo Alimentos Mín. Máx Hrs Piaxtla "2-13 Hrs Pilas de No.deRe- Concent, % Trata- novación de Galerones Temp, Temp. HUnl. Vel. Centro miento Solventes Solventes Termi. S/Term. seca húm, Rel. Aire Oso % m/seg, Piaxtla 2 8.3% :\lota: Las condiciones meteorológicas en Oso fueron tomadas a las 17 horas y las de Píaxtlu a las horas. El primero, de 36 años de edad aproximadamente, originario de Cruz de Elota, Sin., casado, con instrucción, trabajó como peón en los galerones de Oso unos tres meses, habiendo sido anteriormente agricultor. No usaba en su trabajo ningún medio de protección y estuvo en contacto con el tóxico. Su jornada de trabajo era de 9 horas, con una para comer; su aseo personal era deficiente, así 'como la alimentación en cantidad y calidad. El 16 de marzo empezó con catarro, sudores profusos, sensación de ardor en todo el cuerpo, y al trabajar con las tablas fumigadas recientemente, notó que las manos le quedaban "cenizas", Su orina era amarillenta. El día 31 de marzo creyó padecer gripa, debido a una tos por accesos con expectoración de color blanco verdoso y dolor de espalda, así como disfagia, sensación de un cuerpo extraño en la glotis que aumentaba la tos, sudores profusos y fríos y resequedad en boca y garganta, Se purgó con aceite de ricino, teniendo ocho evacuaciones líquidas en el día y tres en la noche. Además, tuvo fiebre no cuantificada, anorexia marcada, mareo discreto, cefalea frontoparietal marcada y pesadillas, que relata se le hacían reales después de despertar. En esa fecha ingresó al hospital, con parestesias discretas en los dedos de las manos y visión borrosa, habiendo desaparecido el sudor, y tal vez hajado de peso. Presentó descamación fina en la piel de los bordes de la mano, conjuntivitis y pterigión bilateral interno y lengua saburral. A la exploración hubo estertores sub-crepitantes finos en la base derecha, murmullo vesicular disminuido en toda la base; ligera incoordinación dedo-nariz; tensión arterial de ; pulso 63, amplio y rítmico. Su estado mejoró con venoclisis y terapéutica no específica. El otro caso, de 48 años, originario de Humaya, Sin., casado, analfabeta, trabajó como peón en los galerones de Oso tres meses. Antes fue agricultor. No usaba en su trabajo ningún medio de protección al cargar la madera tratada e intervenir en la construcción de galerones. Su jornada, su alimentación y su aseo personal, son como en el caso anterior. 15 días antes, de ser examinado, notó mareos que aumentaban al ponerse de pie; sensación de ardor intenso en el abdomen que subía hasta la glotis; sudoración profusa; anorexia marcada; pérdida de la atención; orina obscura y espesa; vómitos biliosos; cinco días después apareció cefalea. Actualmente solo persisten los mareos, reseque dad en la boca, disfagia discreta, catarro con tos y expectoración verdosa, parestesias y calambres en los miembros, así como visión borrosa. Es aparente la cornificación en las palmas de las manos, sus reflejos oculares son lentos y tiene tensión arteríal , pulso de 68 por minuto. Las pruebas de laboratorio efectuadas en ambos sujetos. demostraron una anemia microcítica 917

4 SALUD PUBLICA DE )lji;xico normocrómica. Las pruebas de transaminasa glu támica, pirúvica, colesterol y bilirrubina no dieron datos de lesión hepática. Los CASOS FATALES De la investigación de los casos fatales registrados en Piaxtla de Arriba, efectuada en forma indirecta debido a que fueron inhumados sin pre via autopsia, se desprende lo siguiente: (l) C. L., de 17 años; estuvo trabajando 4 ó 5 semanas en los galerones (acarreando madera, amarrando, clavando lámina, etc.), durante los cuales y por efecto del contacto continuo con el posible tóxico presentó ardores en la piel (manos y cara, preferentemente), dolor de cabeza (ardor en los ojos, síntomas de catarro). Esta sintomatología era tolerable por el enfermo, ya que cedía con descanso y remedios caseros. Posteriormente dolor de cabeza, náuseas, vómitos (2-3 veces, líquido amarillo, en poca cantidad, de esfuerzo, después de ingerir agua), hipertermia (probablemente muy alta), sudoración profusa y exagerada, cierta inquietud en las primeras horas de ese día, sin pérdida del conocimiento; como a las 5 horas de iniciado este cuadro se presentó respiración jadeante, y se agravaron los síntomas descritos. Falleció aproximadamente 27 horas después de haber cesado el contacto ocupacional con el tóxico, presentando labios cianosados, hipertermia y sudoración profusa. Recibió una inyección endovenosa de "Magnopyrol". (H) V. R., de 14. años, trabajó 3 días en los galerones (sosteniendo la madera tratada con Pentadragón, mientras un ebanista la ranuraba); faltó los tres días siguientes y enseguida laboró dos días, iniciando su padecimiento agudo al siguiente; sudores profusos, hipertermia (40 Y 41 e.), dolor de cabeza, resequedad en la boca, sensación de sed intensa, vómitos e inquietud. Fue atendido por un médico quien le' aplicó oxígeno, suero endovenoso y antitérrnicos, sin respuesta. ESTUDIO DEL G WPO En vista de que la mayoría de los trabajadores presentaban sintomatología de intoxicación, se hizo un estudio clínico con los resultados siguientes: SINTOMATOLOGIA Y SIGNOLOGIA PREPONDERANTES EN 70 TRABAJADORES: Síndrome catarral... Con celafea Sensación de quemadura Sudo ración excesiva.. Resequedad bucal... Descamación piel... Anorexia. Náusea. Astenia. Tos. Expectoración abundante Visión borrosa Disfagia. Mareos. Micción ardorosa.... Alteraciones en sueño. Fiebre (no cuantificada) Alteraciones conjuntivas COMENTARIOS Casos ]6 Porcentaje 68.6% 65.í% 65.í% 58.6% 54.3% 54.3% 50. % 50. % 50. % 48.6% 47.1% 47.1% 37.1% 34.3% 31.4% 27.1% 30.0% 22.9% Los representantes de T. en R., S. A. informaron que se estaba usando el Pentadragón como si se tratara de una substancia inocua. Es un sólido que se presenta en escamas de color oscuro y cristales monocíclicos de olor característico. Su fórmula es CI 5 C 6 0H; su peso molecular corresponde a 266.4; su punto de fusión es de 191 e.; y su punto de ebullición a 31O C. Es ligeramente soluble en' agua y totalmente soluble en alcohol y éter. Es ampliamente conocido que la sal de sodio es soluble en agua y se usa para preservar madera. La bibliografía respecto a tóxicos reporta que el contacto prolongado con una solución de pentac1orofenolato sódico al 3%, causa quemaduras a la piel expuesta, así como irritación del tracto respiratorio superior y de las conjuntivas, anorexia, astenia, opresión en el pecho, disnea y trastornos respiratorios, además de sudoración profusa. A veces se encuentran pequeñas cantidades de albúmina en la orina de los intoxicados, citándose que en un caso fatal se observó degeneración tubular glomerular renal y en otro, cambios degenerativos en el hígado. Como los conocimientos de la toxicología del pentac1orofenol son limitados, se tiene que considerar el grupo fenol de este compuesto, junto con Jos radicales cloro para su estimación y no dehe 918

5 SALUD PUBLICA DE ~IEXICO olvidarse que desde la época de Lister se señala la extrema toxicidad, a concentraciones mínimas, del fenol y que los compuestos dorados producen intoxicaciones fatales. La cantidad máxima permisible de pentaclorofenol es de 0.5 miligramos por metro cúbico de aire. La presencia de casos similares de enfermedad en dos localidades distantes a más de 100 kilómetros una de otra y con un trabajo igual en ambas, apoyan el diagnóstico presuncional de intoxicación por una substancia química, el pentaclorofenol, que trajo como consecuencia la muerte de dos hombres jóvenes y de catorce intoxicados graves, y la sintomatología y signología igual en 97 casos. La presencia del agente causal, en este caso el pentaclorofenol, es evidente en las dos localidades en las que fue empleado. La identificación química del mismo, sobre la superficie de los troncos tratados, fue positiva en el laboratorio de la Dirección de Higiene Industrial. Estos hechos parecen suficientes para permitirnos basar el diagnóstico de intoxicación pentaclorofenólica. VÍAS DE PEXETRACIÓX Cutánea. Los cristales de pentaciorofenol estuvieron en contacto directo con la piel descubierta de las manos, antebrazos, cuello, cara y muslos de los trabajadores que cargaron, amarraron, cortaron, aserraron o clavaron la madera, o se subieron, detuvieron y cabalgaron sobre ella. El ardor de manos, cara, ojos, nariz y garganta; los estornudos y las epistaxis, señalan la presencia de una substancia fuertemente irritante. La exfoliación de la piel, que les hizo perder las callosidades de las manos y la descamación de la piel de los antebrazos, ampliamente lo ratifican. Respiratoria. Al aserrar, martillar o restregar los troncos tratados, una cantidad considerable de los cristales de pentaclorofenol, son liberados al ambiente y respirados o inhalados por los trabajadores y sus ayudantes. Digestiva. Al fumar, comer, o masticar chicle, el polvo del tóxico depositado en las manos es ingerido junto con los alimentos, ya que las condiciones de aseo de estos trabajadores dejan mucho que desear. Se tiene la impresión de que las causas de las dos muertes en Piaxtla, fueron determinadas porque, por alguna equivocación, en la mezcla, la madera de los galerones de ese lugar presentaron una mayor concentración, haciéndose evidente por la presencia de cristales de mayor longitud y grueso de los observados en los galerones de Oso. Por los exámenes de laboratorio se pudo observar una mayor concentración de pentaciorofenol por centímetro cuadrado en la madera procedente de Piaxt\a que en la de Oso. Cabe señalar que además de una mayor concentración de la substancia y de mayor exposición al riesgo por parte de los fallecidos, y de los 14 enfermos graves, indudablemente deben existir factores de predisposición. Un hecho un tanto insólito es que las empresas que importan el producto lo consideran y lo venden como poco tóxico. Sin embargo, la toxicología menciona casos mortales en intoxicados con pentadorofenol, y para el fenol, las intoxicaciones fueron muy bien conocidas en el siglo pasado, en la era antiséptica de la cirugía. Están consignados casos de intoxicación y muerte por fenol, Y de su fácil absorción a través de escasos centímetros de la piel. RECOMENDACIONES 1. Localizar toda madera tratada con pentaclorofenol en un solo sitio, junto con los tambores de tóxico, evitando por medio de una barda de alamhre o similar, el acceso a este lugar. 2. Tratar la madera curada con una substancia capaz de cubrir los cristales superficiales de la madera, resistente a la fricción y adherente, la cual deberá aplicarse por dispersión con brocha neumática. 3. Las operaciones anteriores (1 y 2) deberán realizarse por personal seleccionado y educado en cuanto a los riesgos inherentes al tóxico, además de proporcionarles ropa de trabajo, guantes y mascarillas tipo Drager, Wilson o similar. 4. La aplicación de la substancia seilante sobre la madera de los galerones deberá realizarse evitando tocar las superficies contaminadas, usando escaleras dobles que eliminen el apoyarse sobre la misma estructura. 5. Responsabilizar a una persona capacitada para que asesore estas operaciones. 919

6 SALUD PUBLICA Dl'; ~mxico 6. Por ningún motivo deberán quemarse recipientes o substancias que hayan contenido el tóxico ya que la descomposición de éste con el calor emite humos sumamente venenosos. 7. Eliminar todos los recipientes que hayan contenido el tóxico, así como este mismo, enterrándolos a una profundidad mínima de dos metros. La gravedad del caso sugiere la necesidad de dictar medidas enérgicas e inmediatas, de carácter general, para formuladores, importadores, transportadores y usuarios de Pentadragón. RESUMEN Y CONCLUSIONES Se presenta un estudio de la intoxicación colectiva por pentaclorofenol, de trabajadores en Piaxda y Oso, Sin., en donde se construían unos galerones para poner a secar el tabaco, y cuya madera había sido tratada con dicho compuesto para preservarla de plagas. Se explica que fue usado diluido en petróleo, lo que hizo que al evaporarse el diluyente, el producto quedara técnicamente al 100%, en finos cristales, y éstos se suspendieron en el aire y entraron en contacto directo de los trabajadores. Se analizan algunos datos epidemiológicos complementarios y se presentan cuadros, con síntomas y signos investigados en 97 trabajadores, con diferentes grados de exposición, analizándose las posibles vías de penetración del tóxico. Se estudian dos defunciones. Se concluye que existieron diversos hechos que favorecieron las intoxicaciones, pero que el pentaclorofenol es fuertemente tóxico, no obstante que en la bibliografía internacional se informa que es un compuesto de baja toxicidad. Se dan recomendaciones para prevenir intoxicaciones derivadas de su presencia en la madera ya tratada como la que fue empleada para la. construcción de los galerones. Se sugiere dictar medidas enérgicas, e inmediatas de carácter general para formuladores, importadores, transportadores y usuarios de pentacloro- Ienol. REFERENCIAS L VON OETTINGEN, W. F Poisoning, 2 Editon. London. W. B. Saunders, 2. PATTY,F.A Ind. Hyg. and Toxicology. New York. Interscience Public.. Vol, THIENES, C. R., RALEY, T. J Clinical Toxicologv; 3 Edition. London. Public H. Kimpton. 4. LocKET, S. ]957. Clinical ToxicoltJgy. London. Public R. Kimpton. :J. SAX, Dangerous Proporties 01 Ind. Material. New York, Reinhold, Publishing C. 920